الفصل 115 - ألن تنام؟
الفصل 115 – ألن تنام؟
تبارز إنكريد بشدة مع ريم في موجة من ضربات السيف السريعة.
مع راغنا، كان الأمر أشبه بتبادل خفيف لتقنيات السيف، واختبار استجاباتهم.
وفي الوقت نفسه، تضمن تدريبه مع أودين ضربات بأيدي عارية وحركات اشتباك.
وعندما انتهت المبارزة أخيراً:
“الآن أنت تتخذ خطوات طفل”، علق ريم.
رغم أن عبارة “خطوات طفل” يمكن اعتبارها تقليلاً من شأنه، إلا أن إنكريد كان يعلم خلاف ذلك.
بقيت ابتسامة خافتة على وجه ريم — ابتسامة رضا واضح عن تقدم إنكريد.
أضاف راغنا: “لقد قللت من الهدر”.
رغم أن كلمات راغنا لم تكن جذابة تماماً، إلا أنها كانت تحمل وزناً.
لمعت عيناه، اللتان عادة ما تكونان نصف مغمضتين، الآن بحماس غير عادي.
لقد كان هذا شخصاً نادراً ما أظهر اهتماماً بأي شيء.
أن يظهر هذا القدر من الرضا بعد المبارزة يعني أنه كان معجباً حقاً.
شعت شدة باردة من نظرة راغنا.
“لقد كنت تشحذ حواسك باستمرار”، أشاد جاكسون بهدوء.
“لقد اقتربت خطوة من السموية”، لاحظ أودين بغموض.
كان المعنى وراء كلمات أودين غريباً بما يكفي لدرجة أن إنكريد رمقه بنظرة، ليتحدث ريم أولاً.
“ألا يبدو ذلك وكأنه يصلي من أجلك لكي تسقط ميتاً؟”
عارضه أودين: “لا يا أخي. إنها نعمة”.
نعمة؟
حقاً؟
وبهذا انتهت المبارزة.
“هل هذا هو قائد فصيل المجانين سيئ السمعة؟”
“لا، إنه رسمياً قائد فصيل المجانين الآن.”
“ما هذا الرجل أصلاً؟”
“إنه الشخص الذي يستمر الجميع في الحديث عنه.”
“إذن، الشائعات حول كونه مجنوناً مهووساً بالتدريب كانت صحيحة.”
تسربت همهمات المتفرجين.
الناس الذين كانوا قد حافظوا في السابق على مسافة بينهم، أو صُدموا لدرجة تمنعهم من التحدث، كانوا يتهامسون الآن فيما بينهم.
وقف إنكريد وكتفاه يعلوان ويهبطان من المجهود.
تألم معصماه، وشعرت أطرافه المتعبة بالضعف.
وعلى الرغم من الإرهاق، لم يكن في مزاج سيئ.
ومع ذلك، بقيت فكرة:
‘إنه محبط.’
بسبب إصابة معصمه، تراجع شركاؤه في المبارزة.
تلك الحقيقة نخرت فيه.
ورغم ذلك، كان قد تعلم شيئاً ما.
تتويج لكل تجاربه السابقة — المعارك وراء جدار كروس جارد، القتال ضد الضفدع، وأكثر — قد تقاربت في تدريب اليوم.
لقد اكتسب رؤى جديدة، وأراد التفكير فيها.
باختصار، أراد أن يقاتل أكثر.
تدخل ريم: “توقف عند هذا الحد. إذا دفعت أكثر، فسوف يُدمر معصمك تماماً”، قاطع إدراك ريم الثاقب أفكار إنكريد.
كان يعلم.
كانت الراحة مهمة.
لم يكن ذلك درساً كان عليه أن يتعلمه مرة أخرى.
زفر إنكريد بعمق وهز كتفيه.
بدأ الحشد يتفرق.
حيّى البعض إنكريد عند مغادرتهم.
“لقد عدت؟”
كان فينغانس، قائد الفصيل الذي يشترك الآن مع إنكريد في نفس الرتبة.
“أجل”، أجاب إنكريد ببساطة، مما أدى إلى ارتياح طبيعي في تبادل الحديث بسبب الفجوة العمرية بينهما.
“سعيد برؤيتك.”
ولسبب ما، بدا فينغانس خجولاً.
وبعد تبادل الإيماءات القصيرة مع آخرين مثل بيل وصانع الخياطة، عاد إنكريد إلى الثكنات.
سأل ريم فجأة: “إذن، أفرغ ما في جعبتك. ماذا كنت تفعل؟”، وفضوله واضح.
أراد أن يعرف نوع التجارب التي دفعت إنكريد — بطيء التعلم والذي يعتمد على الجهد المطلق — للتحسن بشكل جذري.
كان تعليق ريم السابق حول “خطوات الطفل” إشادة عالية، مخصصة لشخص اخترق جداراً كبيراً.
ورغم أنهم تراجعوا بسبب إصابة إنكريد، كان التغيير واضحاً.
أظهر إنكريد قطعاً ينحني كالسوط، مراراً وتكراراً.
الفرق بين إنكريد الذي غادر للاستطلاع في كروس جارد والإنكريد الذي عاد كان لا لبس فيه.
ثقة.
لا تردد.
قد يطلق عليها البعض رباطة جأش.
قد يصفها آخرون بأنها ذاكرة عضلية.
ما كان واضحاً هو أن كل ما بناه إنكريد حتى الآن قد تم تحسينه.
حتى راغنا وجاكسون وأودين تجمعوا، بفضول.
انحنى أندرو وماك وإنري أيضاً.
تمتم إنكريد وهو يرى أعضاء فصيله يحتشدون حوله: “أشعر وكأنني راوي قصص”.
ما الصعب جداً في سرد قصة؟
روى إنكريد تجاربه بوضوح — الوقوع في فخ، ومواجهة حاملي الرماح في المقدمة والرماة في الخلف، وعين فين الحادة، واللايكان، والساحرة على الجدار، وقتاله مع الضفدع.
لقد كان صادقاً، بل وأرجع الكثير من ذلك إلى الحظ.
تناقضت نبرته الواقعية بشكل صارخ مع خطورة المواقف التي وصفها.
سأل ريم ضاحكاً: “هل لديك نوع من اللعنة حيث لا تتحسن إلا عندما تكاد تموت؟”
بالنسبة له، بدا الأمر كذلك بالتأكيد.
في كل مرة يواجه فيها إنكريد موقفاً يهدد حياته، كانت مهاراته تقفز قفزة كبيرة.
ربما كان قائد الفصيل عبقرياً بعد كل شيء؟
لا، رفض ريم تلك الفكرة.
لقد درب إنكريد شخصياً وكان يعرف خلاف ذلك.
لابد أن تكون تجارب الاقتراب من الموت هي التي أثارت شيئاً فيه.
استنتج ريم، وهو يتجاهل تأملاته: “أياً كان. لقد كان الأمر ممتعاً”.
أومأ الآخرون برؤوسهم موافقين.
ومع ذلك، بدا أندرو مذهولاً عندما سأل:
“هل حقاً عدت حياً من كل ذلك؟”
هل كان الأمر مجرد حظ حقاً؟
أظهرت جلسة المبارزة السابقة اختلافاً صارخاً في المهارة.
ذات مرة، اعتقد أندرو أنه قادر على الصمود في وجه إنكريد.
لكن الآن، بدت الفجوة بينهما لا يمكن التغلب عليها.
هل كان يتراخى في تدريبه؟
‘لا، ليس هذا هو الأمر. إطلاقاً.’
حتى كجزء من “فصيل المجانين” هذا، حيث كان كل يوم مرهقاً، فقد دفع نفسه.
وقد تحسنت مهاراته نتيجة لذلك.
كان ماك قد قال ذلك من قبل:
“بقدر ما أكره ذلك، عليك أن تعترف بأن المبارزة مع ريم ستجعلك أفضل.”
بذل أندرو كل ما في وسعه، وتدرب بجدية أكثر من أي وقت مضى.
ومع ذلك، اتسعت الفجوة بينه وبين إنكريد.
قال إنكريد، إجابته المعتادة: “لقد كان مجرد حظ”.
لم يكن لدى أندرو أي رد.
وبينما اقترح إنكريد أن يذهبوا للنوم، فحص معصمه.
بدا أسوأ مما كان عليه بعد القتال مع الضفدع.
لاحظ جاكسون: “ستحتاج إلى الراحة في الثكنات غداً بسبب معصمك”.
وافق إنكريد: “الوضع ليس سيئاً بما يكفي لزيارة الخيمة الطبية، لكن أجل، القتال أمر غير وارد”.
“أنت تخبرني.”
“لا أمانع في الراحة أيضاً”، تمتم جاكسون، تلاه تعليقات مماثلة من كرايس وريم وراغنا.
توقع إنكريد هذا القدر.
إذا سأل الرؤساء عن سبب مبارزته على الرغم من إصابة معصمه، فمن المحتمل أن يهز ريم كتفيه ويقول:
“هذا مجرد تقليد فصيلنا. ألم تكن تعلم؟”
على أي حال، كانت الراحة ضرورية.
لم يتعافَ معصمه بالكامل من القتال مع الضفدع، وقد يؤدي دفعه أكثر إلى ضرر دائم.
سأل راغنا وهو يعود إلى مكانه: “هل انتهيت من الدرع؟”
أومأ إنكريد.
“هذا أكثر ملاءمة وحسب.”
تحدث إنكريد وهو يظهر سيف الحراسة الذي رسمه.
رغم أن النصل به بعض الشقوق والانبعاج في المنتصف، إلا أنه كان لا يزال صالحاً للاستخدام.
“كل شخص لديه شيء لا يشعر بأنه صحيح تماماً في يديه.”
أومأ راغنا برأسه موافقاً.
كانت ليلة عودتهم.
وقت للنوم.
وبينما كانوا جميعاً مستلقين على أسرّتهم، تحدث ريم.
“دعونا لا نخسر أمام ضفدع.”
ألم يكن غريباً إضافة شيء رافض مثل “ضفدع” إلى تلك الجملة؟
“حسناً، هذا صحيح. نحن بحاجة إلى مزيد من التدريب. هناك الكثير للقيام به.”
أضاف راغنا.
أعطى جاكسون نظرة صامتة وباردة رداً على ذلك.
“أيها القائد، بالتدريب، كل شيء ممكن.”
تدخل أودين، المتحدث اللبق دائماً.
“سأفوز في المرة القادمة.”
أجاب بجرأة، مما أثار جولة من الضحك من الآخرين.
“واثق، هاه؟”
قال ريم نيابة عن الجميع، ومثلما كانت المجموعة على وشك الاستقرار مرة أخرى في ظلام الليل، تحدث ريم مرة أخرى.
“بمجرد أن يشفى معصمك، فلننطلق بكل قوتنا.”
“عندما يشفى تماماً، هناك الكثير لأعلمك إياه — وعادات سيئة يجب تصحيحها أيضاً.”
“لا توجد نهاية للتدريب يا أخي.”
“لا يزال هناك المزيد للقيام به.”
من ريم إلى جاكسون، تحدثوا جميعاً مرة أخرى.
تعلم شيء جديد.
التقدم.
المشي في الطريق والمشي فيه مرة أخرى.
هذا ما كان يتمناه إنكريد بشدة.
لكن في الوقت الحالي، كان عليه التركيز على التعافي.
كان معصمه لا يزال يشعر بالتصلب.
‘هل يحاولون إبعادي عن ساحة المعركة؟’
كان شعوراً غريباً.
الناس الذين قلقوا عليه كانوا بالتأكيد مجموعة غريبة.
ومع ذلك، هل سيقاتلون بقوة أكبر صباح الغد في غيابه؟
لم يكن ذلك واضحاً.
لم يفهم إنكريد تماماً سبب اتباعهم له بإخلاص.
كل ما يمكنه فعله هو التخمين.
وبصراحة، لم يشعر بالحاجة إلى سحبه إلى عالم اليقين.
لم يكن هناك سبب لإثارة الأمور دون داع؛ كانت الأمور جيدة كما هي.
وإذا لزم الأمر، سيخبرونه بأنفسهم.
سيرد عليهم كما كان يفعل دائماً.
“لنفعل ذلك.”
أجاب وحاول أخيراً الحصول على بعض الراحة.
ولكن بعد ذلك —
“على أي حال، حول الضفدع.”
تأرجح ريم، وهو نصف جالس، بيده في الهواء وكأنه يقطع شيئاً.
“أنت تصد هكذا، ثم تضرب هكذا. أسرع من الوغد. فقط انتظر حتى يشفى معصمك — سأغرسه في عظامك: كيف تقتل ضفدعاً.”
“بدلاً من أسلوب السيف القياسي، هناك شكل أساسي آخر يجب إتقانه وجعله خاصاً بك.”
“لا يزال يتعين عليك الحفاظ على تقنية العزل دون استخدام يدك اليمنى يا أخي.”
“… ولا تتخلى عن حذرك.”
لم يتوقف الفصيل بأكمله عن الحديث.
“ألا تنامون يا رفاق؟”
إذا تُركوا بمفردهم، فقد يثرثرون طوال الليل.
ماذا كان هذا؟
هل كانوا متحمسين لرؤيته بعد فترة؟
أو ربما كانوا يشعرون بالملل بدون شخص يزعجهم؟
ولكن إذا كان هذا هو الحال، فلماذا بدت عيون أندرو مرهقة جداً؟
“سأذهب للنوم. كنت أشعر بالنعاس على أي حال.”
كانت كلمات ريم هي الأخيرة.
أخيراً، سعت المجموعة إلى الراحة.
من زاوية واحدة، حيث كانت تخفي وجودها، تسللت إستير إلى أحضان إنكريد.
ولا يزال مستلقياً، فكر إنكريد في القتال مع الضفدع ومبارزة اليوم.
مبارزة اليوم كانت غير مكتملة.
ومع ذلك، كان دمه لا يزال يغلي.
ربما كانت هذه عملية لتأكيد كل ما فعله حتى الآن.
ولكن لماذا شعر وكأن طريقاً جديداً للمضي قدماً يكشف عن نفسه؟
بين التأملات والأفكار الشاردة والدفء الذي منحته إستير من صدره، غلبه النوم بشكل طبيعي.
وهكذا، نام إنكريد.
بعد ذلك بوقت قصير—
“ستُعتبر موهبتي جيدة في أي مكان، أليس كذلك؟”
تمتم أندرو بهدوء، مع مسحة من الرثاء.
بجانبه، لم يعرف ماك كيف يرد.
بمعاييره، كان أندرو موهبة استثنائية — كان تحسنه واضحاً مع كل يوم يمر.
لكن هذا الفصيل؟
‘هذا، حسناً، هذا شيء آخر.’
أين يمكن أن تجد أشخاصاً مثل هؤلاء؟
ربما في أي مكان.
كانت هذه هي تجربة ماك الأولى مع مجموعة بهذه المهارة.
حتى قائدهم، إنكريد، كان مذهلاً.
كان تحسنه واضحاً لدرجة أن ماك أخبر أندرو ذات مرة ألا يتحداه.
الآن، بدا إنكريد وكأنه قد تجاوز بعض العتبة، مما أعطى انطباعاً مختلفاً تماماً.
في حيرة من أمره، قال ماك أخيراً،
“اقضِ وقتاً أقل في مقارنة نفسك بالآخرين ولوح بسيفك مرة أخرى بدلاً من ذلك.”
لقد كانت نصيحة ولدت من فلسفة الفصيل المضطربة.
تنهد أندرو بشدة رداً على ذلك.
جاء الصباح، وفتح إنكريد عينيه.
‘نمت كثيراً؟’
“مياو.”
فركت إستير وجهها على صدره.
رفع يده اليمنى بشكل غريزي ليداعبها، لكنه تحول بعد ذلك إلى يده اليسرى.
كان معصمه الأيمن، المثبت بجبيرة، غير صالح للاستخدام تماماً.
وبأطراف أصابعه اليسرى، داعب فرو إستير بلطف.
خرخرت إستير بارتياح.
يبدو أنك نمت كثيراً أيضاً.
تسلل ضوء الشمس إلى الخيمة.
وبينما أسند إنكريد نفسه في منتصف الطريق، دخل كرايس من مدخل الخيمة.
“أنت مستيقظ؟”
“يبدو أنني نمت كثيراً.”
“حسناً، هذا مفهوم. يوم أو يومان من الراحة ليسا كافيين للتخلص من كل هذا الإرهاق، بالنظر إلى ما مررت به.”
من الواضح أن كرايس قد سمع عن كل ما حدث لإنكريد الليلة الماضية.
ورغم علمه أن قائد فصيله يتمتع بقدرة هائلة على التحمل، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتحمل مثل هذه المهام الشاقة دون الشعور بالإرهاق — سيكون الأمر غير إنساني بخلاف ذلك.
“دعنا نحصل لك على بعض الطعام أولاً.”
وبعد اغتسال سريع والتخلص من النعاس، تناول إنكريد الإفطار.
تكون الإفطار من بطاطس مطبوخة جيداً وشرائح رقيقة من لحم الخنزير المقدد المملح والمشوي.
“الطعام جيد جداً.”
“أفترض أنهم يبذلون بعض الجهد. أوه، وقد توجه باقي أعضاء الفصيل بالفعل إلى الجبهة.”
أشار كرايس لأعلى أثناء حديثه.
هل يعني ذلك أن لديهم توقعات عالية لهذا الفصيل؟
هل كانت هذه معاملة خاصة؟
هل تقدم ريم والآخرون لمنحه الوقت للراحة؟
بدا من المرجح أنهم كانوا يحاولون منحه استراحة، مستخدمين معصمه كعذر للمضي قدماً بأنفسهم.
هل سيتصرف أفراد الفصيل حقاً وفقاً لنوايا قائدهم؟
كان ذلك غير مؤكد.
حتى التشجيع المباشر لم ينجح دائماً في الماضي.
ربما بالنسبة لليوم، قد يقاتلون بقوة أكبر قليلاً كتعويض عن السماح له بالراحة.
إذا كان هذا يعني أن ريم، الذي أقسم على قتل ثلاثة أعداء، سيقتل خمسة اليوم، فربما كان الأمر يستحق التوقع.
لكن هل سيقاتلون كما تصور قائدهم؟
هذا ما كان يمكن لأي شخص أن يخمنه.
في عالم الاستراتيجية والتكتيكات، من كان يعلم الدور الذي سيلعبه فصيله؟
أدى قطار الأفكار هذا إلى لا شيء.
ففي النهاية، لم يسبق له أن تعلم العمليات التكتيكية واسعة النطاق.
قائد كتيبتهم سيتعامل مع الأمور بطريقته.
ماركوس مهووس الحرب.
ومن المؤكد أنه سيرقى إلى مستوى اسمه.
وبعد الانتهاء من تناول وجبته، بدأ إنكريد في ممارسة تقنية العزل بخفة كافية حتى لا يرهق معصمه.
ثم انتقل إلى روتينه المعتاد المتمثل في مراجعة والتفكير فيما تعلمه.
‘هل ارتكبت أي أخطاء؟’
إذا كان الأمر كذلك، فأين؟
كيف يمكنه تجنب تكرارها؟
كل تجربة تكتسب في معارك الحياة والموت هي كنز.
كانت هذه كلمات نطق بها منذ فترة طويلة مدرب قابله في قرية صيد صغيرة أثناء تجواله.
لا تزال هذه الكلمات باقية في داخل إنكريد.
وبينما كان يعيد عرض معاركه بمفرده، بدأ جسده يشعر بالحكة.
ونظراً لعدم قدرته على البقاء ساكناً، وقف، لكن معصمه المجبّر والمضمد جعل من المستحيل حمل سيف بشكل صحيح.
وقف إنكريد هناك، وأغمض عينيه نصف إغماض وبدأ يرسم صوراً في ذهنه.
أودين، راغنا، ريم.
بدأ جلسات المبارزة لليوم السابق في الاتجاه المعاكس، وعاد إلى القتال مع الضفدع، والليلة ضد الساحرة، واللحظة المحاطة بالمستذئبين، والمناوشات مع جنود النخبة.
‘حظ.’
لعب الحظ دوراً.
لكنه كان نوع الحظ الذي يتم اكتسابه من خلال الجهد، الحظ المحسوب.
وبتكرار أفكاره وحركاته، بدأ دمه يغلي.
بدا من المستحيل ألا يلوح بالسيف.
‘مجنون مهووس بالتدريب.’
ألم يطلق عليه أحد ذلك من قبل؟
‘هذا اللقب يناسبني تماماً.’
ومع اقتراب أفكاره الشاردة من نهايتها، استقر شعور بالهدوء.