الفصل 495 - لم يدم لمّ الشمل طويلًا
الفصل الثامن عشر
«لم يدم لمّ الشمل طويلًا»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
فتاة صغيرة ترتدي ثيابًا سوداء وتحوم في الهواء، وشعرها الوردي الطويل يتطاير خلفها.
ضيّقت الفتاة عينيها الممدودتين، وكانت أذناها أطول من المعتاد قليلًا. وقد بدا مظهرها دليلًا على انحدارها من عرق الإلف، ذلك العرق الذي يمقته أهل هذا العالم.
ومع ذلك، فإن الاستنتاج الذي يوحي به مظهرها كان خاطئًا، بالمعنى الدقيق للكلمة.
ذلك أن أبرز حقيقة تتكشف عند تتبّع ماضي الفتاة ليست انتماءها إلى الإلف، بل الطريقة التي وُلدت بها.
لقد كانت ريوزو ماير، المنتمية إلى الإلف، أصلًا استُخدم لإنشاء نسخ مستنسخة بواسطة صيغة سحرية معينة وُضعت في «الملاذ». وكانت تلك النسخ أشكالًا جديدة من الحياة صُنعت بآلية تشبه آلية صنع «الأرواح الاصطناعية».
ومن بين تلك النسخ الكثيرة، وُجد كيان عُدّ أكبر إخفاق في التجربة.
لقد خيّب ذلك الكيان مساعي الساحرة التي وضعت الصيغة السحرية واستغلت آليتها، وأفضى ذلك في النهاية إلى سقوط عدد كبير من الضحايا، حتى سُجّل في تاريخ المملكة بوصفه كارثة عظيمة.
――إنها سفينكس، الوحش الاصطناعي الذي صُنع بعدما أخفقت إكيدنا، «ساحرة الجشع»، في استنساخ ذاتها.
روزوال: [――――]
شهق روزوال وهو يرى «العدو» يحوم في سماء الليل فوقه.
لقد كانت مواجهة عدو لا ينبغي أن يوجد أصلًا صدمةً نفسيةً لا يُستهان بها بالنسبة إليه. ــ كلا، فلنعترف بالحقيقة من دون تظاهر بالقوة.
كانت ضربةً موجعةً بكل ما للكلمة من معنى، كادت تصدّع قلب روزوال.
كان هذا لقاءً ما كان ينبغي أن يحدث أصلًا.
كان روزوال أكثر من يعرف حقيقة الوحش الذي يحوم فوقهم. بل إنه واجه سفينكس بنفسه حين كانت تعيث فسادًا خلال «حرب أنصاف البشر».
وفي ذلك الوقت، كان من المفترض أن تكون قبضة روزوال، ابن ذلك الجيل، قد سحقت حياة الوحش.
ومع ذلك――
سفينكس: [فقدان الأطراف الأربعة، غير موجود. الذاكرة أيضًا، سليمة حتى اللحظة السابقة مباشرةً. هيئتي… مثبتة في حالة لا أرغب فيها. إدراك الذات أمر معقد، أليس كذلك؟ التدابير المضادة، مطلوبة.]
تمتمت سفينكس بصوت هادئ وهي تمد ذراعيها في الهواء.
كانت قزحيتاها الذهبيتان وبشرتها الشاحبة الخالية من اللون بلا شك من سمات الموتى الأحياء، لكنها كانت تُظهر وعيًا بذاتها أقوى من أيٍّ من الموتى الأحياء الذين واجههم روزوال والآخرون حتى الآن.
كان روزوال ورفاقه قد قدموا إلى هنا أيضًا لتحديد أوجه الاختلاف بين الموتى الأحياء، من حيث احتفاظهم بذكريات حياتهم السابقة وامتلاكهم ذاتًا مستقلة. لكن ذلك كان خطأً فادحًا――.
بل كان إخفاقًا يعود إلى ما يقارب أربعين عامًا.
كان بقاء سفينكس ضربةً كبرى لروزوال، لكن ما ندم عليه أكثر من ذلك هو وجود بياتريس وغارفيل معه في المكان نفسه.
لم يكن ينبغي له أبدًا أن يسمح لهما بلقائها.
فبصرف النظر عن حقيقة سفينكس، كان ظهور عدوٍّ بهذه الهيئة أمرًا لا يجوز أن يواجهه بياتريس وغارفيل، اللذان يحملان مشاعر عميقة تجاه من تشبههم هذه الهيئة. لم يكن ينبغي له أبدًا أن يجمعهما بها.
أخفى روزوال ندمه في غمضة عين، وتحصّن نفسيًا، من دون أن يحوّل نظره عن سفينكس――.
روزوال: [――غارفيل، لا تتسرع في الاندفاع.]
غارفيل: [――بياتريس، تراجعي خلفي.]
بياتريس: [――روزوال، اهدأ، في الواقع.]
نادى الثلاثة بعضهم بعضًا في آنٍ واحد، ثم خيّم صمت للحظة.
ولو كان كل واحد منهم قد خاطب الشخص الذي توقع أن يكون أشدهم انفعالًا، لأمكن القول إنهم جميعًا تجاوزوا الصدمة الأولى وبدأوا التفكير فيما ينبغي فعله.
أما فهم ما يدور في ذهن بياتريس وغارفيل، فسيُؤجَّل إلى وقت لاحق.
ميزيلدا: [إنها لا تتحدث فحسب، بل إن الأجواء المحيطة بها مختلفة أيضًا. إنها ميتة حيّة مميزة، أليس كذلك؟]
وعلى خلاف روزوال والآخرين، لم يكن لدى ميزيلدا ما يدعوها إلى التصلب في مكانها، فضيّقت عينيها.
أومأ روزوال قليلًا إزاء كلماتها، ثم بادر بالكلام قبل أن يتمكن غارفيل أو بياتريس من مخاطبة سفينكس.
روزوال: [يصعب عليّ تصديق ذلك، لكن أتعنين أنك ظللتِ موجودةً بوصفك ميتةً حيّة منذ ما بعد «حرب أنصاف البشر» مباشرةً؟]
سفينكس: [أجد تناقضًا طفيفًا في هذا الاستدلال. إذا كان وصف «الميت الحي» مناسبًا، أفلا يكون القول إنني «ظللت على قيد الحياة» غير مناسب؟]
روزوال: [فهمت. ليس لديكِ أي نية للإجابة عن السؤال. ——كعادتك، تجيدين استفزاز الآخرين.]
سفينكس: [صيغة سؤالك غير ملائمة؛ لقد أشرت إلى ذلك فحسب.]
كان ردها مستفزًا إلى حد بعيد، ومع ذلك، لم يتغير تعبير وجه سفينكس.
كانت الفتاة وحشًا لا يعرف المشاعر الحقيقية منذ البداية، وتحولها إلى واحدة من الموتى الأحياء أفقدها ما تبقى من دفء القلب. ولعل أدق وصف لذلك هو برودة الجثة.
ومع ذلك، لم يستطع روزوال احتمال شعوره بالاغتراب أمامها، بمجرد أن اتخذت جسدًا من أجساد الموتى الأحياء.
تعتمد تقنية الاستنساخ التي ابتكرتها ساحرة الجشع، إكيدنا، الآلية نفسها التي تعتمدها الأرواح الاصطناعية، إذ تتكون أجسادها من المانا.
كما أن «سر الملك الخالد» قد خضع لتطوير، وهو ما كان روزوال وبياتريس قد أسرعا إلى محاولة كشف حقيقته في وقت سابق.
من الواضح أن هذا الوحش أصبح أخطر مما كان عليه في أي وقت مضى.
غارفيل: [ما أنتِ ماذا بحقك، أيتها اللعينة؟]
ولعل غارفيل، بعدما رأى أن الحوار بين سفينكس وروزوال لا يفضي إلى شيء، قرر التدخل.
أخذ الصبي يطقطق بأنيابه الحادة، وقد امتلأت عيناه الخضراوان الزمرديتان بالغضب، ثم قال:
غارفيل: [أعرف أن هناك أخريات يبدون ويتحدثن مثل نانا. لكنني أعرف أسماء كل من يحملن وجه نانا، وأعرف مكان كل واحدة منهن بالتحديد.]
سفينكس: [――――]
غارفيل: [إذن، ما أنتِ؟]
كان غارفيل يتحدث عن ريوزو، التي يعدّها جدته ويكنّ لها محبة عميقة، وعن المستنسخات اللواتي وُلدن بالطريقة نفسها، لكن إحساسهن بذواتهن ظل ضعيفًا لعدم إسناد أي دور إليهن.
حتى تلك المستنسخات أُعطيت أسماء، وكانت نسخ ريوزو اللواتي يعشن بعيدًا عن ريوزو الأصلية يتولين تعليمهن، على أمل أن يصبحن قادرات يومًا ما على تولي بعض المهام لصالح المعسكر.
وعلى أي حال، يبدو أن غارفيل أدرك بحدسه أن سفينكس ليست واحدة من أولئك المستنسخات، بل نسخة أخرى وُلدت بالطريقة نفسها.
بالنسبة إلى غارفيل، كانت سفينكس وجودًا مدنسًا لا يقل عن تدنيس عائلته نفسها. وإزاء سؤال الصبي الملحّ، أطرقت سفينكس بعينيها في هدوء، ثم قالت:
سفينكس: [يبدو أن اضطراب المانا في الجو منذ قليل كان بسببكما.]
غارفيل: [――تشه!]
لقد تجاهلت غارفيل تمامًا.
وكأن سؤاله لم يُطرح أصلًا، حوّلت سفينكس نظرها إلى روزوال وبياتريس. فانعقد لسان غارفيل، وازداد الغضب اشتعالًا في عينيه.
وإدراكًا منه لغضب غارفيل، أغمض روزوال إحدى عينيه. ثم رمق سفينكس بعينه الصفراء وحدها، مترددًا بين شتمها واستفزازها.
بياتريس: [لديّ تصور غامض عمن قد تكونين، أظن.]
روزوال: [بياتريس.]
بياتريس: [اصمت، يا روزوال. سأغض الطرف مؤقتًا عن إخفائك الأمر عني، ما دام ذلك الشيء قد ظهر بينما كانت بيتي حبيسة المكتبة المحرمة. لكن――]
تنهد روزوال بعدما سبقته بياتريس إلى الكلام، بينما كان لا يزال يختار كلماته.
يبدو أنها اكتشفت سبب عدم إخبار روزوال لها بوجود سفينكس. وبالتأكيد، ستطالبه لاحقًا بتفسير تقصيره.
لكن الآن――
بياتريس: [لن أسمح لك بالفرار هذه المرة، أظن.]
رفعت بياتريس يدها، وثبتت نظرها على سفينكس بعينيها المستديرتين. قابلت سفينكس عزمها الشديد بنظرة مباشرة، ثم أومأت برأسها.
وبدورها، وجهت الوحش يدها نحو بياتريس وقالت:
سفينكس: [رصدتُ التهديد أنا أيضًا. الإبادة، مطلوبة.]
وما إن نطقتا بالكلمات التي ما كان ينبغي أن تُقال، حتى اشتدت حدة المشاعر في عيني كل من بياتريس وسفينكس قليلًا――
روزوال: [――موتي، أرجوكِ.]
وقبل الجميع، أطلق روزوال لهبًا سحريًا متفجرًا، معلنًا بدء المعركة.
△▼△▼△▼△
توقف سوبارو في ممر عربة التنين المتصلة، ثم ألقى نظرة من النافذة إثر شعوره المفاجئ بالقلق.
امتدت سهول الإمبراطورية تحت سماء الليل الخافتة. ووضع سوبارو يده على صدره الذي اضطرب نبضه قليلًا، متمنيًا سلامة الفتاة الصغيرة التي أرسلها إلى هناك بعيدًا عنه.
إميليا: [سوبارو، هل أنت بخير؟]
لاحظت إميليا حاله، فنادته من جواره.
ضيقت إميليا عينيها الأرجوانيتين الجميلتين وهي تتفحص وجهه، فرفع سوبارو يده وأجابها بإيماءة:
سوبارو: [أجل، أنا بخير.]
كانت المناقشات بين معسكر إميليا وقادة إمبراطورية فولاكيا ومبعوثي كاراراغي قد بلغت نقطة توقف مؤقتة. وفي تلك الأثناء، انشغل الخبراء بتبادل الآراء بشأن المسائل الحسابية والكمية، مثل تقدير القوة العسكرية وتأمين الإمدادات.
كان سوبارو قادرًا على تقديم العون حين يتطلب الأمر إيجاد ثغرة استراتيجية، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لحشد كبير من الأشخاص، لم يسعه إلا أن يشعر بمدى قصوره.
سوبارو: [حتى في كتيبة الثريا، كنت أترك هذه الأمور لغوستاف-سان وإيدرا…]
إميليا: [أجل، أظن أنني أفهم شعورك يا سوبارو. في الواقع، أتمنى لو استطعت المساهمة في مثل هذه المناقشات أيضًا… لكنني لن أفعل سوى إعاقة أوتو-كن.]
سوبارو: [بل إن رام وأوتو اللذين بقيا هناك للمشاركة في نقاش محتدم كهذا لا بد أن بهما خللًا ما. أما أختي الكبرى فمستثناة من ذلك، لكنني أعتقد أن ذلك الرجل فقد القدرة على الشعور بالخوف.]
إميليا: [يا إلهي، مهما حاولت صياغة الأمر، فأنت تبالغ! أوتو-كن يبذل جهدًا كبيرًا من أجلنا.]
نفخت إميليا وجنتيها اعتراضًا على تقييم سوبارو لموظف الشؤون الداخلية الذي يعتمد عليه المعسكر اعتمادًا كبيرًا.
وفي هذا الجو الهادئ، بينما كان يقف أمام إميليا، شعر سوبارو بفرحة لمّ شمله بها مجددًا، وبأنها لا تزال تثير إعجابه كما كانت دائمًا، حتى اضطرب قلبه من شدة السعادة.
كان قلبه يخفق كلما رآها في الصباح، لكن تأثير لقائها بعد هذا الغياب الطويل كان هائلًا.
سوبارو: [كم أتمنى أن أملأ قلبي اليوم بمديح لطافة إميليا-تان، لكن…]
إميليا: [أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال، أليس كذلك؟]
سوبارو: [قد تبالغ بياكو في إجهاد نفسها من أجلي.]
ابتسم سوبارو ابتسامة متكلفة بعدما أدركت إميليا السبب الذي دفعه إلى النظر من النافذة نحو السماء البعيدة.
ورغم أنه قال ذلك مازحًا، فإن قلقه لم يكن مبالغًا فيه إلى هذا الحد. فقد غادرت بياتريس بالفعل وهي عازمة على بذل كل ما في وسعها من أجل سوبارو.
وكان اضطراره إلى التعاون مع روزوال، الذي تكنّ له مشاعر معقدة، أحد أسباب قلقه أيضًا.
أما بياتريس وروزوال، اللذان كانا محور الحديث، فقد غادرا عربة التنين المتصلة وانضما إلى مجموعة تتولى تنفيذ تكتيكات إبطاء تقدم قوات العدو، وكانا بصدد التحقق من خصائص الموتى الأحياء.
وكان الهدف من هذا التحقق، تحديدًا، معرفة طبيعة الموتى الأحياء وخصائصهم.
سوبارو: [في الواقع، سيحاولان التحقق مما إذا كان الزومبي يُبعثون باستخدام ما يُسمى «سرّ الملك الخالد»، الذي سمعنا عنه كثيرًا، أم أن الأمر يتم بالسحر فعلًا…]
إميليا: [يبدو أن عدد مستخدمي السحر في فولاكيا أقل منه في لوغونيكا، لذا لا بد أن هناك أمورًا لن يلاحظها سوى بياتريس وروزوال، لأنهما يعرفان الكثير عن السحر. وإذا أخبرا آبل ومجموعته بما يتوصلان إليه، فسيكون ذلك عونًا لهم، وأظن أنني سأكون قد أوفيت بوعدي بمساعدتهم.]
ثم أمالت إميليا رأسها قليلًا وقالت:
إميليا: [في الواقع، كنت أتمنى لو استطعت تقديم المساعدة أنا أيضًا… لكنني لا أعرف الكثير عن السحر. فأنا أستخدمه بعفوية دائمًا، وأقول: «هياااه!»…]
سوبارو: [ذلك لأن إميليا-تان تعتمد على الحدس أكثر من غيرها. فأنتِ تختلفين عن بياتريس المولعة بالقراءة وروزوال ذي الميول الأوتاكو. ستأتي لحظات تتألقين فيها حقًا، فلا تقلقي. بل إنكِ في عيني تتألقين دائمًا كنجمة المساء!]
إميليا: [آسفة، ليست لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه.]
حاول سوبارو تشجيع إميليا، التي شعرت بالإحباط لعدم قدرتها على مساعدة بياتريس وروزوال، لكن كلماته لم تحقق ما أراده.
ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن يتمكن سوبارو وإميليا من تبادل مخاوفهما بهذه الطريقة، بدلًا من أن يتحمل كلٌّ منهما تلك المخاوف وحده.
بادئ ذي بدء، لم يكن بياتريس وروزوال وحدهما موضع قلق سوبارو؛ فقد كان قلقًا أيضًا على غارفيل وسائر أفراد كتيبة الثريا، الذين كانوا يقاتلون في المكان نفسه.
ومن بين أفراد الكتيبة، كانت تانزا وحدها قد بقيت في عربات التنين المتصلة، بينما ترجل بقية الأعضاء مؤقتًا وانضموا إلى قوة التأخير التكتيكي.
لقد كان أفراد الكتيبة رفاق سوبارو الذين خاضوا معًا، حتى تلك اللحظة، معارك ضارية وتكاتفوا لتجاوزها.
وكان سوبارو يثق بهم جميعًا، بمن فيهم سيسيلوس، الذي لم يلتحق بهم بعد، لسبب ما، رغم مرور كل هذا الوقت.
سوبارو: [لكن القلق يظل قلقًا! أرجوكم، لا تتمادوا في التهور ولا تدعوا الحماسة تأخذكم بعيدًا…]
وهكذا، ضم سوبارو يديه متضرعًا.
؟؟؟: [――سوبارو، إميليا-ساما، أكنتُ لأجدكما هنا؟]
إميليا: [آه، يوليوس.]
انفتح الباب المؤدي إلى الممر، فرفعت إميليا حاجبيها حين ظهر خلفه رجل وسيم. وكما نطقت باسمه، كان يوليوس هو القادم، يرتدي زيًّا ياباني الطراز ويتقلّد سيفه الفروسي.
انحنى انحناءة خفيفة، ثم اقترب مباشرة من سوبارو وإميليا، اللذين كانا يقفان في الممر، ولان تعبير وجهه الذي كان متصلبًا بعض الشيء قبل لحظات.
يوليوس: [لم تتح لي فرصة كبيرة للحديث معكما في الاجتماع السابق.]
سوبارو: [أجل… صحيح. لقد أقلقتك أنت وأناستاسيا-سان وإكيدنا أيضًا. شكرًا لك حقًا على تكبّد عناء المجيء إلى هنا للبحث عني.]
يوليوس: [――. يا للمفاجأة.]
حين سمع يوليوس سوبارو يعبّر بصدق عن امتنانه للجهود التي بذلها هو وأناستاسيا، رفع حاجبيه قليلًا بدهشة صادقة، ثم قال:
يوليوس: [لم أتوقع أن أراك تعبّر عن امتنانك بهذه الصراحة. أترى أن صغر سنك قد خفف عنادك، بما يتناسب مع مظهرك الجديد؟]
سوبارو: [اخرس! قد تكون لهذا التغيّر بعض الآثار الجانبية، لكنني كنت سأشكرك حتى لو لم أصغر! أين تظن أننا الآن؟ إننا في الجحيم!]
إميليا: [إننا في فولاكيا، لا في الجحيم، أليس كذلك؟ أليس في وصفها بهذه الطريقة إجحاف بحق آبل والآخرين في الإمبراطورية؟]
سوبارو: [حقًا؟ معظم ما يجعلني أشعر بأن هذا البلد جحيم هو أسلوب ذلك الرجل في إدارة الأمور، لذا أليس من حقي أن أسيء إليه؟]
بالطبع، كان سوبارو يدرك أن لآبل وجهة نظره الخاصة، ولم يكن عسيرًا عليه أن يتصور أنه جرّب سبلًا مختلفة، وأصاب وأخطأ، في محاولته إدارة الإمبراطورية بفاعلية على طريقته. لكن، بما أن نتيجة تلك المحاولات كانت كل ذلك العذاب الذي عاناه سوبارو، فقد كان من حقه أن يقول هذا القدر على الأقل.
بدت إميليا حائرة بشأن ما ينبغي أن تقوله ردًّا على شكواه، ولعلها لم تستطع، في قرارة نفسها، إنكار ما قاله تمامًا.
أما يوليوس، فقد أخذ يمرر إصبعه على الندبة المحيطة بعينه، متأثرًا بكلمات سوبارو اللاذعة، ثم قال:
يوليوس: […لقد راودني هذا التساؤل أثناء الاجتماع السابق أيضًا، يا سوبارو. ما طبيعة علاقتك بصاحب الجلالة الإمبراطور فينسنت؟ فطريقة حديثك عنه قبل قليل كانت متجاوزة للحدود.]
سوبارو: [إن كنت ترى أن ذلك كان وقاحة، فستُغمى عليك لو عرفت ما فعلته بذلك الرجل. وأقول لك من الآن إنني لا أتصرف هكذا مستغلًّا امتيازاتي الخاصة بوصفي طفلًا. في الواقع، ما جعلني على هذه الحال هو أن ذلك الرجل لم يستطع كبح جماح ذلك العجوز.]
يوليوس: [أخشى حتى مجرد تخيل الأمر. هل تعرفين ملابسات ما حدث، يا إميليا-ساما؟]
إميليا: [أجل. تقصد أن سوبارو وآبل أصبحا أقرب بكثير مما توقعت، أليس كذلك؟ في البداية، كنت قلقة بشأن ما إذا كان الاثنان سينسجمان… لكن سوبارو، في الحقيقة، يكوّن الصداقات بسرعة كبيرة.]
سوبارو: [أصدقاء، همم…]
لم يشأ سوبارو إحباط إميليا، التي تفاخر بالأمر كما لو كان إنجازًا يخصها شخصيًا، لكنه كان لا يزال يحاول تحديد المكانة التي يحتلها آبل بين معارفه وعلاقاته.
ومع أنهما تبادلا الضربات وهما يبوحان بما في صدريهما، فلا يعني ذلك أنهما صارا مقربين على الفور، كحال اثنين من الجانحين تشاجرا عند ضفة نهر ثم تصالحا سريعًا.
يوليوس: [――. سوبارو، هل يمكنني أن أعتبر أنك تراني صديقًا لك؟]
سوبارو: [هاه؟ حسنًا، هذا… أمم، أظن ذلك؟ كنت أشك في الأمر سابقًا، لكننا عبرنا بحر الرمال معًا، لذا أظن أن بإمكاني اعتبارك صديقًا… نعم، أظن ذلك.]
يوليوس: [فهمت. هذا يبعث على الارتياح. إنه ثاني أفضل خبر أتلقاه، بعد الاطمئنان إلى سلامتك وسلامة إميليا-ساما والآخرين.]
وبمزحة مبالغ فيها، حُسمت شكوك يوليوس في الوقت الراهن.
ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى بداية المشكلات، بالنظر إلى وضع سوبارو الحالي، الذي كان واضحًا لأي شخص من النظرة الأولى. فما زالت أكبر مشكلاته دون حل.
يوليوس: [سوبارو، بخصوص جسدك…]
سوبارو: [ذلك العجوز الشينوبي هو من فعل بي هذا. عليك أن تجربه أنت أيضًا. أود أن أرى ذلك.]
يوليوس: [سأمتنع عن ذلك. لا أرغب حقًا في مواجهة نفسي في صغري. أما أناستاسيا-ساما وإميليا-ساما، فلا شك أنهما كانتا في غاية اللطافة في طفولتهما.]
سوبارو: [إميليا-تان في صغرها! أوه، صحيح! كيف لم تخطر لي هذه الفكرة من قبل؟]
إميليا: [أنا؟ همم، لا أدري. لقد رأيت نفسي حين كنت صغيرة في «الملاذ»، وأعتقد أن سوبارو وبياتريس الآن ألطف مني.]
كانت إميليا متواضعة في تقدير نفسها، ولذلك قالت ذلك، لكن يستحيل أن يكون كلامها صحيحًا.
فما دامت إميليا البالغة بهذا القدر من الجمال، فلا بد أنها كانت طفلة في غاية الجمال أيضًا. وربما كانت لتضاهي بياتريس حتى――.
يوليوس: [ومع ذلك، فقد اطمأننت إلى سماعك تتحدث على هذا النحو. يبدو أن الطريق لإعادتك إلى طبيعتك قد تهيأ بالفعل.]
وعند سماع كلمات يوليوس، أومأت إميليا قائلة: «صحيح».
ولأنها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من الخلف، ثم قالت:
إميليا: [يبدو أن العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا هو الآخر من حلفاء آبل. إنه يقاتل الآن الزومبي في الخارج، لكن علينا أن نطلب منه، حين يعود، أن يعيد سوبارو إلى حجمه الطبيعي. وعندها…]
سوبارو: [آه، في الواقع، هناك أمر يجب أن أخبركما به بخصوص ذلك.]
إميليا: [――؟]
شعر سوبارو بشيء من الحرج، فالتفت بنظره إلى إميليا الواقفة خلفه مباشرة. وكانت إميليا، التي لا تزال تضع يدها على كتفه، قد اتسعت عيناها عند سماع كلماته.
أما يوليوس، الواقف أمامه، فقد عقد حاجبيه هو الآخر. وحك سوبارو وجنته بإصبعه قبل أن يقول:
سوبارو: [لن أعود إلى حجمي الأصلي حتى بعد عودة أولبارت-سان. أعتقد أن بقاءي بهذا الجسد الصغير سيكون أنفع في الوقت الحالي.]
إميليا: [ماذا؟! لماذا؟ آه، هل لأن جسد الطفل يحتاج إلى طعام أقل؟ إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني أن أقاسمك أطباقي الجانبية…]
سوبارو: [هذه لفتة لطيفة منكِ للغاية، لكن ليس هذا السبب.]
هز سوبارو رأسه برفق، نافيًا افتراض إميليا. وعند سماع إجابته، ضيّق يوليوس عينيه الصفراوين بجدية وقال:
يوليوس: [هذا ما عهدته منك. لا بد أنك ترى أن وراء قرارك هذا ضرورة…]
سوبارو: [أجل. لم أعرّفك بهم أنت وأناستاسيا-سان بعد، لكنني صادقت بعض الأشخاص في فولاكيا، وهم أفراد كتيبة الثريا.]
يوليوس: [الثريا…]
فما إن سمع اسم الثريا حتى انتبه إليه، نظرًا إلى وجود برج مراقبة الثريا. لكنه لم يُرِد مقاطعة الحديث بسؤاله، فتجاوز شكوكه وحث سوبارو على المتابعة.
أومأ سوبارو تقديرًا لمراعاته، ثم تابع:
سوبارو: [أما رفاقي في الكتيبة، فلا أعرف الآلية بالتفصيل، لكن حين نتحد جميعًا، بمن فينا أنا، ونصبح على قلب واحد، تزداد قوتنا إلى حد هائل. ولا يتعلق الأمر بمجرد الحماسة أو المعنويات.]
يوليوس: [――. إميليا-ساما؟]
إميليا: [همم، يبدو أن الأمر صحيح. تلك الفتاة التي تُدعى تانزا-تشان، وبقية أصدقاء سوبارو، جميعهم أقوياء للغاية، ويقاتلون بكل ما لديهم.]
سوبارو: [وفوق ذلك، فإنني أكذب على جميع أولئك الرفاق. ―― أكذب عليهم حين أقول إنني ابن الإمبراطور.]
حتى بعد أن أكدت إميليا كلامه، جعلت الكلمات التالية يوليوس يحدّق فيه ذاهلًا. أما إميليا، التي باغتها الكلام هي الأخرى، فقد وضعت يدها على فمها بعد أن شهقت قائلةً: «آه!»
إميليا: [صحيح، لقد قلتَ إنك قدّمت نفسك بهذه الصفة… أمم، لكن فولاكيا ليست موطنك الأصلي، أليس كذلك يا سوبارو؟]
سوبارو: [أجل، بالطبع لا. موطني ليس جحيمًا كهذا. إنه مكان أكثر سلامًا، تسوده المحبة والسلام.]
يوليوس: […حتى في المدينة المحصنة، سمعت أحاديث عن ولي عهد أسود الشعر. وحين سمعت أنه أسود الشعر، خطر لي أنك قد تكون المقصود.]
سوبارو: [ولتعلم، آبل هو من دبّر هذا الأمر، فوجّه شكاواك إليه. المهم أن أفراد الكتيبة جميعًا يصدقون ذلك. ولهذا…]
عندما غادر جزيرة العبيد المصارعين، أقنع سوبارو رفاقه الذين استمالهم للانضمام إليه بأنه ابن إمبراطور فولاكيا.
واليوم، تقوم وحدة كتيبة الثريا إلى حد بعيد على تلك الكذبة. ولم يكن سوبارو ينوي مواصلة الكذب عليهم إلى الأبد.
فعندما تنتهي هذه الكارثة العظمى غير المسبوقة التي تهز إمبراطورية فولاكيا، سيعود سوبارو إلى حجمه الطبيعي، ثم يرجع ظافرًا إلى مملكة لوغونيكا برفقة إميليا وريم وسائر أفراد المعسكر.
ولكي يحقق سوبارو ورفاقه نصرًا ساحقًا في هذه المعركة، فلا غنى لهم عن مساعدة كتيبة الثريا.
سوبارو: [لهذا لا يمكنني العودة إلى هيئتي الأصلية بعد. يجب أن أبقى ناتسوكي شوارتز الذي يؤمن به أفراد الكتيبة. على الأقل حتى تنتهي هذه المعركة لاستعادة الإمبراطورية.]
إميليا: [سوبارو…]
شدّ سوبارو قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد رؤيتهما، وأعلن قراره بوضوح.
حتى قبل أن يعلن ذلك أمام إميليا ويوليوس، كان سوبارو نفسه مترددًا بشأن ما ينبغي له فعله.
كان من الطبيعي أن يشعر بذلك؛ فجسده البالغ هو جسده الحقيقي، لا هذه الهيئة الصغيرة. وكانت لديه رغبة شديدة في استعادة جسده الأصلي، كي يحمل بياتريس بين ذراعيه بسهولة، ويتحدث إلى إميليا وهو في مستوى نظرها.
لكن هذه الرغبة التي يتوق إليها سوبارو لا تُقارن بما تقتضيه الضرورة الحقيقية.
يوليوس: [――. حقًا، أينما كنت وأيًّا كانت هيئتك، فأنت لا تتغير.]
بعد أن سمع يوليوس عزم سوبارو، أطلق زفيرًا خافتًا وقال ذلك. ثم مرّر يده على غرّته وأرجعها إلى الخلف، ونظر إلى سوبارو بعينين تجمعان بين الدهشة والتفهّم.
يوليوس: [أنت تفرض أصعب القرارات وأكثرها مفاجأة، سواء على الآخرين أم على نفسك.]
سوبارو: […ليس الأمر نبيلًا إلى هذا الحد. «أريد أن أبقى طفلًا لبعض الوقت بعد»… هذا أشبه بكلمات أغنية شعبية من حقبة شوا.]
أجابه سوبارو بشيء من الحرج بعدما سمع كلام يوليوس، الذي كان يقف أمامه. عندها، وُضعت يد برفق على رأسه، فأدار وجهه والتقت عيناه بعينين أرجوانيتين.
أرخَت إميليا طرفي حاجبيها، ونظرت إلى سوبارو بعينين تفيضـان حنانًا.
إميليا: [ستجعلني أقلق عليك مجددًا هكذا يا سوبارو.]
سوبارو: [آه، لا أملك ما أبرر به ذلك فعلًا. كلا، أنا أرغب حقًا في العودة إلى جسدي الطبيعي ومغازلة إميليا، أتعلمين؟ لكن…]
إميليا: [أعلم. لقد فكرت في الأمر كثيرًا، ثم اخترت ما رأيت أنه الخيار الأفضل، أليس كذلك؟ وأنا أيضًا أرى الأمر كما يراه يوليوس؛ فهذه طبيعتك.]
راح سوبارو المرتبك يحرك يديه صعودًا وهبوطًا، بينما ابتسمت له إميليا وهو يتخبط في ارتباكه. أبقت يدها على رأسه، ثم نقرت أنفه بإصبعها هذه المرة، وتابعت قائلةً:
إميليا: [لكن، كما تعلم… مهما صغر حجمك، فأنا أعلم أنك ستظل سوبارو نفسه. وحتى لو لم تستعد هيئتك الأصلية وبقيت صغيرًا، فسأظل أنتظرك طويلًا، حتى تكبر مجددًا.]
سوبارو: [مع ذلك، أود أن أتجنب البقاء على هذه الحال إلى الأبد، لكن… لحظة، ماذا قلتِ للتو…؟]
إميليا: [――؟]
بلطفٍ في تصرفاتها ونبرة صوتها، قالت إميليا كلامًا جعل سوبارو يرمش بعينيه دهشةً، إذ شعر وكأنه سمع للتو شيئًا مذهلًا. أما إميليا، التي قالت ذلك، فربما لم تفهم مغزى رد فعله، إذ أمالت رأسها بفضول، وارتسمت على وجهها ملامح البراءة التامة.
كلا، حتى مجرد إمالة رأسها جعلته يشعر بالحرج. يا لها من فاتنة صغيرة ماكرة!
إميليا: [――――]
شعر سوبارو بحمرةٍ تتصاعد إلى وجنتيه رغماً عنه، فنظر إلى يوليوس طلبًا للمساعدة. لكن يوليوس اكتفى بهز كتفيه، متجاهلًا استنجاد سوبارو به بلا رحمة.
وسبّ سوبارو يوليوس في سرّه، متسائلًا إن كانا صديقين حقًا، ثم أخذ يتلفت حوله، نادمًا على حكمه السابق――،
؟؟؟: [هاه؟]
وفي تلك اللحظة، خرجت فتاة من إحدى المقصورات المطلة على الممر، فالتقت عينا سوبارو بعينيها مباشرةً، بينما كانت تحدّق فيه دون أن تحيد بنظرها عنه.
△▼△▼△▼△
؟؟؟: [هاه؟]
أجل، كانت فتاة ذات شعر أزرق وعينين زرقاوين فاتحتين هي التي نادت سوبارو والآخرين―― وما إن وقعت عينا سوبارو عليها حتى أشرق وجهه.
سوبارو: [ريم، الحمد لله. لقد أردت التحدث معكِ أنتِ أيضًا.]
ما إن ظهرت ريم حتى نسي سوبارو تمامًا ما جرى قبل لحظات.
فبعد الاضطرابات التي شهدتها العاصمة، فقد سوبارو وعيه مع إميليا وبياتريس والآخرين، ولم تتح له فرصة التحدث مع ريم على مهل.
وبعد مواجهته مع آبل وإخبار كاتيا بما كان عليه إخبارها به، ترك سوبارو أمرها لريم، ثم مضى إلى الاجتماع.
والآن، بعد أن انتهى الاجتماع، أتيحت لهما أخيرًا فرصة اللقاء مجددًا.
سوبارو: [بالمناسبة، ماذا عن كاتيا-سان؟ هل هدأت؟]
ريم: [――. في ظل هذه الظروف، لن تهدأ بهذه السرعة. لكنها بكت حتى أضناها البكاء، ثم غلبها النوم، لذا فإن شقيقها يجلس إلى جوارها ويعتني بها.]
سوبارو: [فهمت. أجل، هذا متوقع. آسف لأنني تركت هذه المهمة الشاقة على عاتقكِ.]
ريم: […لقد فعلت ذلك لأنني أردت فعلًا. أمم، بالمناسبة…]
أجابت ريم سوبارو، الذي كان يقف أمامها، ثم خفت صوتها قليلًا. فأمال سوبارو رأسه متسائلًا عما تريد قوله.
لكن قبل أن تتمكن ريم من النطق بكلمة واحدة――،
يوليوس: [――الآنسة ريم، لقد استيقظتِ!]
بادر يوليوس بالكلام قبل أن تتمكن ريم من المتابعة، وقد باغته ظهورها.
اتسعت عيناه، واتّسم صوته بدهشة صادقة وفرحة واضحة، فهزّ سوبارو رأسه موافقًا وقال:
سوبارو: [صحيح! أخطأت حين لم أخبرك أنت وأناستاسيا-سان وإكيدنا. لقد استيقظت ريم بعد أن افترقنا عن الجميع. لكن…]
يوليوس: [لا أتذكر الآنسة ريم. إذًا، حالتها مماثلة لحالتي؟]
سوبارو: [ليس هذا فحسب، بل إنها في وضع هجين يشبه حالة كروش-سان.]
يوليوس: […إذًا، فهي لا تتذكر ماضيها؟]
عقد يوليوس حاجبيه المتناسقين لدى سماع شرح سوبارو.
أدرك سريعًا أن الأمر لا يستدعي الابتهاج دون تحفظ، وبدا حائرًا في اختيار ما يقوله. لكنه أغمض عينيه للحظة، وما إن فتحهما حتى استعاد ملامحه الواثقة.
يوليوس: [آنسة ريم، أعتذر عن مخاطبتكِ بهذه الطريقة المفاجئة. أنا يوليوس يوكوليوس… فارس أخدم شخصًا بعينه، وصديق سوبارو.]
ريم: [أنت… صديقه…]
سوبارو: [إن تأكيدك على هذه النقطة يدفعني إلى الاعتراض، لكن أجل، هذا صحيح. إنه واحد من الأشخاص الذين ساعدوني كثيرًا حين لم تكوني تستيقظين يا ريم.]
ريم: [هذا…]
رفعت ريم حاجبيها دهشةً حين سمعت عن صلتها بيوليوس، الذي انحنى لها بانضباط ولباقة. وبعد لحظة من الدهشة، انحنت ريم برأسها بدورها.
ريم: [شكرًا لاهتمامك بي. لا أستطيع القول إنني استعدت عافيتي تمامًا بعد، لكنني أستطيع، في الوقت الراهن، الوقوف والمشي على قدميّ بنفسي.]
يوليوس: [وهذا أمر يدعو إلى الارتياح، سواء من أجلكِ أنتِ أم من أجل جميع من كانوا قلقين عليكِ.]
ريم: [――أجل.]
كان سوبارو يرغب في التذمر من أسلوب يوليوس المهذب والمراعي لمشاعر الآخرين، كما يفعل عادةً، لكنه لم يستطع التفوه بمثل هذا الكلام أمام ريم، التي وضعت يدها على صدرها وأومأت برقة.
على أي حال، كان سعيدًا لأنه استطاع إخبار يوليوس بأن ريم قد استعادت وعيها. وكان عليه أن يخبر أناستاسيا والآخرين بذلك لاحقًا.
سوبارو: [لكنني سعيد حقًا لأن أناستاسيا-سان والآخرين جاؤوا إلى الإمبراطورية، فقد أتاح لي ذلك أن ألتقي بريم مجددًا. لقد كنتم قلقين علينا أنتم أيضًا.]
يوليوس: [أجل. لقد كانت أناستاسيا-ساما قلقةً عليها بشدة أيضًا. ورغم أن الآنسة ريم لا تتذكر ذلك، فإنني، بوصفي أحد رفاقها في السفر، سعيد حقًا باستيقاظها.]
إميليا: [وأنا أرى الأمر كذلك. كل هذا بفضل الجهد الذي بذله سوبارو.]
قالت إميليا ذلك وهي تبتسم، ثم عادت إلى التربيت على رأس سوبارو.
وبفضل فارق الطول بينهما، كان من السهل عليها أن تربّت على رأسه، لكن تكرار ذلك جعله يشعر وكأنه طفل، وهو ما أثار ضيقه بشدة.
كان ذلك شعورًا لطيفًا للغاية، لكن كبرياءه الرجولي لم يكن ليتقبّل أن تعامله إميليا كطفل.
سوبارو: [إ-إميليا-تان، لا تبالغي في تدليلي!]
إميليا: [أراك لطيفًا، لكنني لا أقصد المبالغة في تدليلك، كما تعلم؟ أنا أرى أنك رائع حقًا يا سوبارو. وهذا ما يُتوقّع من فارسي.]
ريم: [هاه؟]
إميليا: [ماذا؟]
وبينما كانت إميليا تربّت على رأس سوبارو، صدر فجأة صوت حاد، فتوقفت يدها.
اتسعت عينا إميليا، ونظرت إلى ريم الواقفة قبالتها، على الجانب الآخر من سوبارو.
كانت ريم، بعينيها الزرقاوين الشاحبتين، تحدّق في يد إميليا الموضوعة على رأس سوبارو.
إميليا: [ريم؟ هل هناك ما يدعو للقلق؟]
ريم: [كلا، هناك أمر يربكني قليلًا. إميليا-سان، هل يمكنني أن أستوضح شيئًا؟]
إميليا: [تستوضحين شيئًا؟ أجل، هاتي ما عندك…]
سوبارو: [من الذي يقول «هاتي ما عندك» هذه الأيام أصلًا…]
وبينما كانت يد إميليا على رأس سوبارو، مال الاثنان برأسيهما في آنٍ واحد عند سماع سؤال ريم.
تنقّلت نظرات ريم المرتابة بين سوبارو وإميليا.
ريم: […ما طبيعة العلاقة التي تجمع بينكما؟]
إميليا: [العلاقة بيني وبين سوبارو؟]
سوبارو: [العلاقة بيني وبين إميليا-تان؟]
تبادل سوبارو وإميليا النظرات ردًا على سؤال ريم.
في الواقع، كانت ريم قد التقت للتو ببقية أفراد معسكر إميليا. وكان سوبارو قد أُخبر بأن ريم ورام توصلتا إلى تفاهم بشأن علاقتهما، لكن التفاصيل الأخرى لم تكن قد اتضحت بعد.
ربما كان الأجدر أن يجروا هذا الحديث بحضور الجميع――
سوبارو: [حسنًا، باختصار، إميليا-تان هي قائدة معسكرنا، والمرشحة لعرش مملكة لوغونيكا.]
إميليا: [ما زلت أسعى إلى ذلك، لذا فأنا مرشحة للعرش. أما سوبارو، فهو حليفي الأول، وفارسي.]
ريم: [حليفك الأول…]
سوبارو: [أجل، أبذل كل ما بوسعي لتحقيق حلم إميليا-تان.]
إميليا: [أجل، إنه يبذل قصارى جهده. لكنني أنا لستُ ملكه؛ بل هو فارسي أنا.]
أجابته إميليا بخجل، بعد أن قال سوبارو ذلك باعتزاز. وما إن سمعت ريم إجابتهما حتى وضعت يدها على جبهتها.
ثم مكثت تفكر قليلًا، قبل أن تقول:
ريم: [عذرًا، أنا مرتبكة قليلًا. هل المشكلة فيّ؟]
يوليوس: [――. كلا، لا أعتقد أن المشكلة فيكِ، أيتها الآنسة ريم. على الأقل، هذا ما أراه بوصفي طرفًا من خارج الموقف.]
ريم: [شكرًا لك…]
ولسبب ما، أجاب يوليوس ريم بهذه الطريقة، بينما بدت هي وكأنها تعاني حيرةً حقيقية.
ولم يفهم سوبارو لماذا بدا يوليوس، وهو من خارج المعسكر، متفهمًا لسبب ارتباك ريم، في حين أن سوبارو نفسه، بل وحتى إميليا، لم يستوعبا ما الذي أربكها.
إميليا: [ربما أخبرتها بتفاصيل كثيرة عن لوغونيكا دفعةً واحدة، وهي في وضعها الحالي…]
سوبارو: [سبق أن أخبرتها ببعض التفاصيل على فترات… وربما تكون بريسيلا قد دسّت في رأسها بعض المعلومات التي لا داعي لها في غوارال…]
يوليوس: [مهلًا، لماذا ذُكر اسم بريسيلا-ساما هنا؟ يصعب عليّ تصديق ذلك، لكن هل جاءت بريسيلا-ساما إلى إمبراطورية فولاكيا أيضًا؟]
ريم: [أمم، هل يمكننا معالجة ارتباكي أولًا؟]
وبينما كانوا يحاولون الإجابة عن الأسئلة المطروحة، ظهرت أسئلة جديدة، وكادوا يدخلون في حلقة مفرغة.
في تلك الأثناء، كان سوبارو يجد صعوبة في تحديد الأولويات لمعالجة المشكلات، إذ شعر بأن هناك أمورًا كثيرة ينبغي أن يناقشها كما ينبغي مع يوليوس وأناستاسيا والآخرين.
ومع ذلك، كان ينبغي أن تكون الأولوية القصوى لتوضيح الأمر لريم، ولكن――،
سوبارو: [――――]
وبينما كان هو وإميليا يحاولان إيجاد طريقة لإزالة الالتباس الذي أصاب ريم، لفت انتباه سوبارو فجأةً شيء لمحَه بطرف عينه.
كان شيئًا خارج النافذة، هبط فجأةً من سماء الليل نحو السهول.
إميليا: [سوبارو؟]
اتسعت عينا سوبارو لا إراديًا، فناداه صوت إميليا المتسائل. لكنه أرجأ الرد عليها، واندفع نحو النافذة وأطلّ إلى الخارج.
في الظروف العادية، لم يكن سوبارو ليتجاهل نداء إميليا أبدًا. لكنه آثر هذه المرة التحقق مما لمحه للتو على الاستجابة لندائها.
حدّق في المشهد المارّ، وأعاد تركيز بصره على ذلك الشيء الذي هبط من سماء الليل.
كان ذلك――،
سوبارو: [――ما الذي تفعله هنا؟]
شخص لم يكن ينبغي أن يكون هنا. استعاد سوبارو ملامح ذلك الشخص من أطراف ذاكرته، وأخذ يرمش بعينيه مرارًا قبل أن ينطق بالاسم.
كانت هناك، في الأسفل، امرأة يُفترض أنها تقضي أيامًا هادئة في مملكة لوغونيكا――،
سوبارو: [――ريوزو-سان؟]
؟؟؟: [――――]
لم يكن من الممكن أن تكون قد سمعت همس سوبارو.
ومع ذلك، وعلى الرغم من المسافة الشاسعة وخفوت صوته إلى حد يستحيل معه سماعه، التقت عينا سوبارو بعيني الفتاة الصغيرة المتجهة نحوه، وأدرك غريزيًا أنهما قد تعرّف أحدهما إلى الآخر.
وبينما ظلت عيناها معلّقتين بعيني سوبارو، حرّكت الفتاة الصغيرة شفتيها وقالت شيئًا.
انحنى سوبارو إلى الأمام محاولًا سماع ما تقوله――،
سوبارو: [――آه.]
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، انهال ضوء أبيض على عربات التنين المترابطة، فابتلع ناتسوكي سوبارو ومعظم من كانوا على متنها، وأطاح بهم وقذفهم بعيدًا.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
ترجمة: AurenZzZ
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
🎭 – تظهر سفينكس في السماء: فتاة إلفية المظهر بشعر وردي وثياب سوداء، وهي في الحقيقة أكبر إخفاق لتجربة إكيدنا (ساحرة الجشع) في استنساخ ذاتها. صُنعت بنفس آلية الأرواح الاصطناعية ومستنسخات ريوزو، وتسببت في كارثة كبرى خلال «حرب أنصاف البشر». صُدم روزوال بشدة؛ فقد ظن أنه قتلها بنفسه قبل نحو أربعين عامًا.
يطالب غارفيل بمعرفة هويتها، إذ يرى وجهها تدنيسًا لعائلته (ريوزو/نانا). تتجاهله سفينكس وتركز على روزوال وبياتريس، معلنة أنهما تهديد يجب إبادته. تبدأ المعركة عندما يطلق روزوال لهبًا سحريًا.
في عربات التنين، يتحدث سوبارو وإميليا بعد توقف الاجتماع المؤقت. يقلق سوبارو على بياتريس وروزوال وغارفيل وكتيبة الثريا الذين يقاتلون للتحقق من خصائص الزومبي. ينضم يوليوس؛ يشكره سوبارو بصدق. يناقشان علاقة سوبارو بآبل، وصداقتهما، وقرار سوبارو البقاء في هيئة الطفل حاليًا لأن كتيبة الثريا تؤمن بأنه ابن الإمبراطور (ناتسوكي شوارتز)، وقوتهم تعتمد على هذا الاعتقاد. تدعمه إميليا.
تظهر ريم. يبلغ سوبارو يوليوس باستيقاظها (وهي لا تتذكره، في وضع هجين يشبه حالته). تسأل ريم عن طبيعة علاقة سوبارو وإميليا؛ يشرحان أنها قائدة المعسكر والمرشحة الملكية، وهو حليفها الأول وفارسها. تبدو ريم مرتبكة من الإجابة.
فجأة يلمح سوبارو من النافذة شخصية تشبه ريوزو تهبط من السماء. يناديها، ويشعر بتعرف متبادل. في اللحظة التالية مباشرة ينهال ضوء أبيض هائل على عربات التنين، فيبتلع سوبارو ومعظم من كانوا على متنها ويقذفهم بعيدًا.