الفصل 479 - ضغائن

الفصل الثاني

«ضغائن»

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――كانت بياتريس في حيرةٍ من أمرها حيال كيفية التعامل مع الفتاة الصغيرة التي تُعرف باسم لويس.

عندما أُطلق مدفع الكريستال السحري من قصر الكريستال، أتاحت علاقتهما تعاونهما معًا لإرساله إلى فضاءٍ آخر.

ولولا قدرة لويس الغامضة على الانتقال الآني، لما كان من الممكن الوصول إلى ذلك المكان. ولو لم يصلا إلى هناك، لحصد الموت أرواحًا كثيرة في ساحة المعركة، بدءًا بزيكر.

إلا أن هذا الفعل وحده لم يكن كافيًا لتبديد المسؤولية المترتبة على لويس كونها رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة.

ومع ذلك――،

لويس: [آاو!]

بياتريس: [بيتي يمكنها الوثوق بأنه ليس لديكِ أي عداءٍ تجاه سوبارو والآخرين، أظن.]

ورغم أنهم لم يكونوا أكبر من الأطفال حجمًا، كان هناك ثلاثة أشخاصٍ يمتطون حصان غيلويند [1] الأحمر المنطلق بجانب الراكب الأساسي.

على ظهر حصان غيلويند، جلست بياتريس ولويس يتوسطهما سوبارو؛ وعلى عكس بياتريس التي كانت محمولةً بين ذراعي سوبارو، وقفت لويس ببراعةٍ على ظهر الحصان خلفه، تربت على كتف سوبارو وتشير نحو اتجاهٍ واحد.

――من وجهة نظر بياتريس، كان الوضع في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا أشبه ببوتقةٍ من الفوضى.

بدءًا من الاشتباك بين الجيش النظامي والمتمردين، والتنانين الطائرة التي تُقاد وتلك التي ليست كذلك تتقاتل في السماء، وعالمٍ من الأبيض والأحمر يتعدى على العالم العادي، وعملاق وتنين يعيثان فسادًا، وصولًا إلى الموتى الذين ينهضون الواحد تلو الآخر، ليعيثوا في المدينة خرابًا من الداخل إلى الخارج.

ونظرًا لميلها إلى عزل نفسها وعدم تقديم الدعم لأي شخص، كانت المرات التي تدخلت فيها بياتريس بشكلٍ مباشر قليلة، لكن طبيعة هذا العالم المجنونة والمتناقضة ذكرتها بالحقبة الفوضوية التي مرت قبل أربعمائة عام――.

بياتريس: [――الساحرات.]

وباسترجاعها لتلك الأيام الخوالي، نطقت بياتريس بتلك الكلمة بتلقائية.

إذا كان هناك شيءٌ واحد يمكنه أن يرمز إلى تلك الحقبة التي تعود إلى أربعمائة عام، فهو بلا شك الساحرات.

إكيدنا، خالقة بياتريس، والتي كانت تعشقها بمثابة أمٍ لها، كانت أيضًا واحدةً من أولئك اللواتي وُصمن بلقب الساحرات.

علاوةً على ذلك، فإن تلك الحقبة التي وُجدت فيها عدة ساحرات يحملن الخطايا المميتة؛ تلك الحقبة التي كان يصارع فيها الجميع من أجل البقاء، كانت فترةً مظلمة أشبه بكابوس طفلٍ بات حقيقة.

كان الوضع الحالي في العاصمة الإمبراطورية بمثابة عودةٍ إلى الشيء ذاته. ――تساءلت عما يمكن أن يكون قد تسبب في ذلك، فتسارعت نبضات قلبها للحظة.

وبينما كانت بياتريس تضمر تلك المشاعر المكبوتة في قلبها――،

سوبارو: [――تماسكي، ريم!]

من خلفها مباشرة، سمعت صوت سوبارو اللاهث، والحازم في الوقت ذاته.

ولم يساور لويس، بصوتها الذي بدا كزمجرة، ولا سوبارو، الذي كان يستحث الحصان الراكض نحو الاتجاه الذي أشارت إليه، أدنى شك في أن الفتاة التي يبحث عنها سوبارو كانت تنتظر هناك.

عندما فكرت بياتريس في نتائج الوقت الذي قضاه سوبارو مع لويس، منفصلًا عنها، اعتمل في صدرها شعورٌ ضبابيٌ فوضوي، لكنها أدركت أن هناك ثقةً متبادلة بينهما.

بياتريس، هي الأخرى، لم يساورها أي شك في أن ريم موجودةٌ هناك، في الاتجاه الذي كانت تشير إليه لويس.

بالعودة بالذاكرة، لقد استهلكت لويس قدرًا هائلًا من المانا لإخماد مدفع الكريستال السحري، وذهبت مباشرةً إلى سوبارو لمحاولة إنقاذ بياتريس التي كانت تتلاشى. لقد كانت تمتلك القوة لتحديد موقع من تبحث عنهم.

وما إذا كان ذلك ينطبق على أي شخص، أو فقط على من تعرفهم، فقد كان أمرًا غير واضح.

سوبارو: [قصرٌ ضخم!]

إيدرا: [ماذا نفعل، شوارتز!؟ الأسوار عالية! هل نلتف نحو البوابة الأمامية…؟]

سوبارو: [لا، سيكون ذلك مضيعةً للوقت! تانزا!]

جرى هذا الحوار بينما كانوا يجتازون عدة شوارع قبل أن يقتربوا من المبنى المنشود.

لقد كان قصرًا يشغل مساحةً كبيرة ومهيبة من الأرض في الجزء الشمالي من العاصمة الإمبراطورية، ومحيطه يدل على أنه مقر إقامة شخصٍ رفيع المقام.

وبطبيعة الحال، كانت الأسوار المحيطة بالقصر عاليةً لضمان الأمان الكافي.

ولكن――،

تانزا: [لا أريد أن أعطيك انطباعًا خاطئًا.]

قائلةً ذلك، ركلت الفتاة الغزالة الأرض، وكانت ملامحها وتمتماتها خالية من المشاعر، مع أدنى لمحة من الاستياء.

تانزا، الفتاة الشابة المندفعة مباشرةً نحو الجدار الذي أمامها، تابعت.

تانزا: [أنا لست أداة شوارتز-ساما لتحطيم الجدران.]

ومباشرةً بعد إعلانها، ضرب حذاء تانزا ذو النعل السميك جدار القصر، والذي كان مُشبعًا على الأرجح بالحماية السَامية لسمات الأرض. تسبب هذا الاصطدام في انخساف الجدار، الذي كان من المفترض أن يعزز دفاعات القصر، واختراقه، وانهياره في النهاية.

ومصحوبًا بصوتٍ مدوٍ وعاصفةٍ من الرياح، برزت هيئة فتاةٍ صغيرة من وراء الجدار. وكأنه يغوص برأسه في الدخان المتصاعد، قفز حصان غيلويند الذي يحمل بياتريس والآخرين إلى داخل العقار.

ومن ثم――،

لويس: [أواو!]

بياتريس: [――سوبارو، هناك، في الواقع!]

داخل أراضي القصر الفسيحة، اصطفت مبانٍ متعددة منفصلة عن المنزل الرئيسي، مما جعلهم يفقدون إحساسهم بالاتجاه للحظة. ومع ذلك، وبالنظر حولها تمامًا مثل سوبارو، وسعت بياتريس عينيها المستديرتين وبحثت عن هدفهم، قبل أن تلاحظ تجمعًا من الناس.

في تلك اللحظة ذاتها، نظرت لويس أيضًا في نفس الاتجاه الذي تنظر إليه بياتريس وصرخت، معززةً من يقينها.

أمامهم، عند مدخل مبنىً منفصل، كانت هناك عدة شخصيات.

وأمام الباب المغلق بإحكام، كان كل ما يمكن رؤيته هو ظهرُ شخصٍ يرتدي معدات ممزقة لجنديٍ إمبراطوري، وفي مواجهته كانت هناك شخصيتان، إحداهما لم تتعرف عليها بياتريس.

――أما الأخرى فكانت فتاةً تعرفت عليها بياتريس أيضًا.

سوبارو: [――إل!]

بياتريس: [مينيا!!]

رُفع سيفٌ باهت، مستهدفًا الفتاة ورفيقها.

وبمجرد أن لاحظا ذلك، رفع كلٌ من بياتريس وسوبارو، وهما يمسكان بأيدي بعضهما البعض، أيديهما الحرة وأنشدوا سحرًا. فأصاب السهم الأرجواني الداكن الناتج ظهور الرجال ذوي الوجوه الشاحبة، محولًا إياهم إلى بلورات.

الأعداء: [غاه.]

تسربت صرخةٌ مريرة، لكن لم يُسمح للرجال باتخاذ أي إجراءٍ آخر.

ومصحوبًا بصوتٍ حاد، يشبه تشقق الجليد، تحطمت أجساد الرجال وتداعت.

وصل حصان غيلويند إلى الفتاة التي نجت من الموت بصعوبة، فوسعت عينيها دهشةً، وهبطا معًا على الأرض، وهو ممسك بيدها.

وهناك――،

سوبارو: [――جعلتكِ تنتظرين، ريم! النجم الحقيقي قد صعد على المسرح!]

مغمضًا عينًا واحدة وبأسنانٍ تتلألأ، أطلق سوبارو إعلانًا متبجحًا.

وعلى الرغم من مظهره الطفولي، نظرت بياتريس إلى شريكها من بين ذراعيه، فخورةً بشجاعته التي لم تتغير في مسارعته إلى مساعدة شخصٍ آخر.

اتسعت عينا الفتاة التي أُنقذت حياتها عندما التقت نظراتها بنظرات بياتريس وسوبارو.

وبينما ارتعش في حلقها مزيج من الحماسة والتأثر――،

ريم: [――من أنت؟]

سألت، بصوتٍ يملأه الشك، في أجواءٍ لم تكن وديةً للغاية.

△▼△▼△▼△

سوبارو: [لا، إنه أنا، إنه أنا! أنا أصغر قليلًا فحسب، أقول لكِ، إنه أنا! يمكنكِ إدراك ذلك، أليس كذلك؟]

ريم: […أنا ممتنةٌ للمساعدة، لكنك لا تبدو مألوفًا لي على الإطلاق.]

سوبارو: [مستحيل!]

لوح سوبارو بذراعيه وتأسف على ذلك الرد البارد وغير المتوقع من ريم.

لقد شعر بالإحباط من ردة الفعل هذه، لاسيما وأنه اعتقد، بعد مروره بتجربةٍ ميؤوس منها ثم إنقاذه من مأزقٍ يهدد حياته، أن لقاءً عاطفيًا عميقًا بانتظاره بالتأكيد.

بالطبع، وبما أن سوبارو هو سوبارو، فقد ذهب وتسبب في تقلص نفسه بينما ظلت ريم غافلةً عن ذلك، لذا أدرك أن مطالبتها بالتعبير عن سعادتها بصراحة سيكون أمرًا غير منطقيٍ أيضًا.

سوبارو: [بهذا المعنى، وبغض النظر عن لويس التي تعرفني فعلًا بهذه الحالة، فمن المذهل حقًا أن تتقبل بياتريس الأمر على الفور…]

بياتريس: [ليس الأمر وكأن بيتي لم تكترث لذلك، أظن. كل ما في الأمر أنه سواء تقلصت أم لا، فلن يغير ذلك من حقيقة أنك شريك بيتي، في الواقع. والأهم من ذلك…]

سوبارو: [الأهم من ذلك؟]

بعدما أُنزلت إلى الأرض من بين الذراعين اللتين حملتاها، راحت بياتريس تتأمل سوبارو وريم، تقارن بينهما. ثم، ضيقت عينيها ذواتي النمط الفريد،

بياتريس: [هذا الأسلوب مختلفٌ تمامًا عما سمعته بيتي من سوبارو، أظن. تلك الفتاة… كان من المفترض أن تكون ريم لطيفةً مع سوبارو، في الواقع. هل كانت تلك كذبة، أظن؟]

سوبارو: [لا، لم تكن كذبة! كل ما في الأمر أنها نسيت الكثير من الأشياء الآن!]

بياتريس: [نسيت…]

وبناءً على معاملة ريم الباردة، شعرت بياتريس بالريبة دون داعٍ.

على الأرجح، كان ذلك هو الشك حول ما إذا كان سوبارو قد أوهم كل من لا يتذكر ريم في حالتها كـ«الجميلة النائمة» بقصةٍ تختلف عن الواقع.

لقد كان سوء فهمٍ لا يمكن تصوره. ففي المقام الأول، شيءٌ مثل الكذب بشأن شخصية ريم أثناء نومها كان أمرًا يتجاوز حدود التجديف، وقد آلمه ذلك أيضًا.

وردًا على تفسير سوبارو، التفتت بياتريس بصمتٍ نحو ريم،

بياتريس: [أنتِ لا تتذكرين بيتي، في الواقع؟]

ريم: […لا، أعتقد أن هذا هو لقاؤنا الأول.]

بياتريس: [――. أرى ذلك، أظن. أنا أفهم الآن، في الواقع.]

ريم: [يبدو أن هذا قد أقنعكِ، ولكن في النهاية، من أنتم يا رفاق؟ أنا أقدر المساعدة، ولكن…]

أظهر وجه بياتريس أنها ومن خلال رد ريم، قد تقبلت أن سوبارو لم يقل ما يحلو له فحسب. ومن ناحيةٍ أخرى، ظلت شكوك ريم دون تبديد.

حتى لو كان سوبارو وبياتريس مقتنعين من جانبٍ واحد، فإن أسئلة ريم ستستمر في التراكم.

وعلى الرغم من أن إحساسه الداخلي بعدم الراحة قد انخفض نسبيًا، إلا أنه وكما كان متوقعًا، فقد أوضح موقف ريم بوضوح أن سوبارو الكبير وسوبارو الصغير مختلفان تمامًا.

سوبارو: [مهما يكن الأمر، فأنا هو أنا! ريم، على أي حال، لنتحـ…]

؟؟؟: [يا سَاميِ!؟ كنت أتساءل عمن ساعدنا، ولكنه الزوج-كن! إنه الزوج-كن، أليس كذلك! شكرًا لاندفاعك لإنقاذنا!]

سوبارو: [آه، انظروا، فلوب-سان يفهم… إيه!؟ فلوب-سان!؟]

قال سوبارو ذلك بينما كان يحاول بطريقةٍ ما أن يجعل ريم تستوعب الأمر، وتفاجأ عند رؤية فلوب، الشاب ذو الشعر الأشقر الذي ظهر فجأةً من خلفها.

لقد جاء لمساعدة ريم، ولم يخطر بباله أبدًا أن فلوب سيكون معها.

سوبارو: [لماذا أنت هنا؟ هل اختُطفت مع ريم؟]

فلوب: [يا سَاميِ، من الجرأة حقًا أن تأتي لنجدة الزوجة-سان دون أن تعرف أي شيء، أليس كذلك! ولكن، بشكلٍ عام، هذا الفهم ليس خاطئًا. وبشكلٍ أدق، سيكون من الصحيح القول إنه نظرًا لإصابتي بجرحٍ مميت، فقد رافقتني الزوجة-سان لمعالجتي!]

سوبارو: [جرحٌ مميت… أوااه، أنت محق! هذه إصابةٌ مروعة!]

كان فلوب مبتهجًا كعادته؛ ولكن بتجاهل تلك الشخصية المشرقة بشكلٍ يبعث على السخرية، كان الجلد الظاهر من خلال الفجوات في ملابسه ملفوفًا بالضمادات، وبدا لون بشرته شاحبًا إلى حدٍ ما.

وبناءً على خبرته من جزيرة المصارع، كان فلوب مصابًا بجروحٍ خطيرة لدرجة أن الوقوف كان سيكون أمرًا بالغ الصعوبة عليه.

بدا وكأن القول بأنه تلقى جرحًا مميتًا لم يكن مبالغة.

سوبارو: [لكن، إذن ريم أيضًا… يا سَاميِ، أنتما متهوران للغاية.]

ريم: [أرجوك انتظر. أنت تحاول دفع المحادثة بسلاسة، ولكن… فلوب-سان، حين تنادي هذا الصبي بذلك…]

فلوب: [آه، ربما يكون من الأسهل على طرفٍ ثالث ملاحظة هذا النوع من الأشياء؟ كما تفكر الزوجة-سان، إنه الزوج-كن. بملامح طفولية أكثر قليلًا!]

ريم: [――――]

عند كلمات فلوب، حدقت ريم نحو سوبارو مرةً أخرى.

وفي مواجهة الشك الذي برز في عينيها الزرقاوين الباهتتين، عدّل سوبارو زاوية وجهه ليمنحها رؤيةً أفضل، وأبرز أسنانه بابتسامة. تحول لون الشك إلى فزع، والذي سرعان ما تحول إلى دهشة.

ريم: [اعتقدت، اعتقدت أنك شخصٌ غريبٌ جدًا، ولكن… ليس بإمكانك التنكر كامرأةٍ فحسب، بل يمكنك حتى التحول إلى طفل؟]

سوبارو: [هذا خطأ! هذا الوضع خارجٌ عن سيطرتي! أليس كذلك يا بياتريس؟]

بياتريس: [سوبارو، هل كنت ترتدي ملابس نسائية مرةً أخرى في مكانٍ خفي عن بيتي والآخرين، أظن…؟]

سوبارو: [لا تنشغلي بذلك الآن!]

نظرت كلٌ من ريم وبياتريس إلى سوبارو بشك، مما أربكه. فلوب، الذي كان يراقب الحوار، رفع إصبعًا إلى وجهه المهندم،

فلوب: [حسنًا، لم يكن الزوج-كن وحده من تنكر كامرأة، فلقد فعلت ذلك أنا ورئيس القرية-كن أيضًا بعد كل شيء. لقد بدونا معًا كفتياتٍ بحق، وكانت هيئتنا رائعةً أيضًا.]

سوبارو: [ذلك لأنني وضعت كل نقاطي في سمة الكاريزما الخاصة بي في ذلك الوقت. على أي حال! أنا سعيدٌ لأننا تمكنا من اللقاء.]

ربت سوبارو على صدره بارتياح، وابتسم لكلٍ من ريم وفلوب. أومأ فلوب بصراحةٍ على الابتسامة، وريم، بعد التفكير في كل الاحتمالات الممكنة،

ريم: […لقد مررت بكل هذا العناء، للبحث عني؟]

سوبارو: [حسنًا، بالطبع. لا، لم أكن أعلم أنكِ قد اختُطفتِ حتى كنت في طريقي، لكن في اللحظة التي اكتشفت فيها ذلك، تصاعدت مشاعري الأنانية. الشيء الوحيد الذي جعلني متأكدًا من وجودكِ هنا كان…]

لويس: [أوو!]

وفي تلك اللحظة بالذات، وبينما كان يجيب على سؤال ريم، ظهر سبب يقينه.

حاشرةً نفسها بين سوبارو وريم، كانت لويس هي من قفزت نحو الأخيرة. رفرف شعر لويس الذهبي وهي تعانق ريم، وعلى الرغم من أنها تفاجأت وأطلقت «أواو»، إلا أن ريم تقبلت عناق الفتاة الصغيرة.

ومع اقتراب ذلك الوجه منها إلى هذا الحد، ظهر الارتياح في عيني ريم.

ريم: [لويس-تشان، أرى أنكِ بخير. كنت قلقةً من أن يسيء هذا الرجل معاملتك، بما أنكِ مضيت بمفردكِ خلفه.]

لويس: [آااوو!]

سوبارو: [مهما فكرتِ في الأمر، هل سأعاملها حقًا بسوءٍ لدرجة أن تقلقي… هل فعلت ذلك؟ لقد فعلته، أليس كذلك؟ ربما فعلت ذلك حقًا. لكني نادمٌ على ذلك الآن.]

مسحت ريم على رأس لويس وهي تعانقها، وأدلت بهذا التعليق الذي جعل سوبارو يبرز شفتيه.

في الواقع، إذا انفصلت ريم ولويس في الوقت الذي انطلق فيه سوبارو والآخرون إلى مدينة لهب الفوضى، فقد كانت تلك هي النقطة الزمنية التي كانت فيها علاقة سوبارو ولويس في أسوأ حالاتها.

لم يقتصر الأمر على القلق من أن سوبارو قد يكون قد استغل الفرصة للتخلي عن لويس في الحقول على طول الطريق. يمكن القول إن مخاوف ريم كانت لا تنتهي.

ولكن مرةً أخرى――،

سوبارو: [في الوقت الحالي، أنا لا أفكر في فعل أي شيءٍ للويس. لقد تصالحنا.]

ريم: […هل هذا صحيح؟ لويس-تشان؟]

لويس: [أوو!]

بابتسامةٍ عريضة على وجهها، أومأت لويس برأسها، وأخيرًا بدد ردها علامة الاستفهام التي كانت تدور فوق رأس ريم.

وبما أن جسده قد تقلص، فإن الظروف التي كانت على الأرجح أكبر مأزقٍ له كانت تسير بسلام، لذلك تنفس سوبارو الصعداء. ثم، وبينما كانت تقبض على يد سوبارو،

بياتريس: […على الرغم من أن بيتي كانت تنوي تقبل الأمر، إلا أنه لا يزال مشهدًا يبعث على شعورٍ سيئٍ جدًا، في الواقع. أن تكون تلك الفتاة وريم ودودتين للغاية مع بعضهما البعض، إنه شعورٌ غريب، أظن.]

على الرغم من تمتمة بياتريس بهذا، إلا أن سوبارو ابتسم ابتسامةً مريرة في قلبه.

ومع ذلك، وبالنظر إلى أنه عندما أُرسل لأول مرة إلى إمبراطورية فولاكيا، كان يُنظر إليه بعداءٍ من قبل ريم التي استيقظت حديثًا، وكان معًا في موقفٍ مع لويس، التي كانت أهدافها مجهولةً تمامًا بالنسبة له، كان سوبارو يتفق تمامًا مع بياتريس أيضًا.

بعد كل شيء، وبسبب سلسلة من الأحداث، فإن رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة، سبب تحول ريم إلى «الجميلة النائمة»، كانت تقضي الوقت معها الآن في نفس المكان بمثل هذه الطريقة الودية.

سوبارو: [――. لم أجد بعد الإجابة المناسبة لذلك، لكن…]

لم تعد ذاكرة ريم بعد. وأصل لويس أيضًا لا يزال مجهولًا.

ومع ذلك، فقد تمكنا من البقاء على قيد الحياة والالتقاء بريم بهذه الطريقة، وأظهرت لويس أيضًا قدرًا من الود تجاههم قدر استطاعتها. وبالتالي، يجب أن يكونوا قادرين على إيجاد حل.

ولذلك――،

تانزا: [――شوارتز-ساما، لا أعتقد أن لدينا متسعًا من الوقت لنكون مسترخين هكذا.]

بعد أن شهدت أجواء هذا اللقاء، قاطعت الفتاة الصغيرة في الوقت المناسب ولسببٍ وجيه.

وعند سماع تدخل تانزا، الفتاة الصغيرة التي ترتدي الكيمونو، والتي قرأت الأجواء، التفت سوبارو إليها وقال: «أجل». ثم، ومع استمراره في المراقبة اليقظة للمحيط من على ظهر الحصان، دخل إيدرا أيضًا في مجال رؤيته، و،

إيدرا: [لقد وجدنا الشخص الذي تبحث عنه. بالمناسبة، لا يوجد أي شخصٍ آخر تم إختطافه، أليس كذلك؟]

بياتريس: [حسبما سمعت بيتي، لا ينبغي أن يكون هناك أي شخصٍ آخر، في الواقع.]

ريم: [أنا أيضًا لم ألاحظ أي شخصٍ آخر. هل فلوب-سان…]

فلوب: [لا أعرف أي معارف آخرين تم إحضارهم أيضًا. ما لم تكن ميديوم قد اختُطفت بشكلٍ غبي أو شيءٍ من هذا القبيل! كيف حالها، الزوج-كن!]

سوبارو: [لم تكن قد اختُطفت في الوقت الذي انفصلنا فيه… لكنها كانت قد تقلصت.]

فلوب: [هاه؟ ما هذا؟ ماذا قلت؟]

بالنسبة لفلوب، الذي كان قلقًا على سلامة أخته، كتم سوبارو حقيقة أن ميديوم قد تقلصت أيضًا.

وبخلاف مظهرها المتقلص، كانت في صحةٍ تامة؛ فبالتأكيد كانت ميديوم ستغادر مدينة لهب الفوضى بأمان وتنضم إلى المجموعة في غوارال.

لم يكن هناك وقتٌ للتوفيق بين تفاصيل الموقف والجدال في هذا وذاك.

ومن أجل ضمان مثل هذا الوقت المرح، كانوا بحاجةٍ إلى التحرك.

سوبارو: [إذن، وبما في ذلك ريم وفلوب-سان، أريد الهروب مع أكبر عددٍ ممكن من الناس، ولكن هل هناك أي شخصٍ آخر في هذا العقار؟]

ريم: [هناك امرأةٌ تدعى كاتيا-سان قابلتها هنا. ثم، هناك هذا المبنى المنفصل…]

سوبارو: [هنا؟]

بإيماءة، تحولت نظرة ريم إلى الباب المغلق بإحكامٍ بجوارها.

كان عليه هزيمة العدو بسرعة، لذلك لم يتحقق منه بشكلٍ صحيح، ولكن بدا أن ريم وفلوب كانا يحاولان فتح هذا المبنى،

فلوب: [يُقال إن بالداخل يتواجد أولياء العهد ذوو الشعر الأسود من أماكن مختلفة.]

إيدرا: [أولياء العهد ذوو الشعر الأسود… نسخ شوارتز المزيفة.]

أجاب فلوب على أسئلة سوبارو الداخلية، وعبس إيدرا عند سماع المحتوى.

إن التصور الذي عبر عنه إيدرا، بأنهم نسخٌ مزيفة من شوارتز، كان يشاركه عمومًا جميع أفراد كتيبة الثريا، وكان من بين الأكاذيب الكبيرة التي أخبرها سوبارو لهم.

فولي العهد ذو الشعر الأسود، الذي كثر الحديث عنه في جميع أنحاء الإمبراطورية، هو الابن غير الشرعي للإمبراطور فينسنت فولاكيا، وكل أولئك الذين انتحلوا الاسم في مناطق مختلفة لم يكونوا سوى محتالين مزيفين.

أما ولي العهد الحقيقي ذو الشعر الأسود فلم يكن سوى ناتسوكي شوارتز――.

إيدرا: [أولئك الذين تم استخدامهم كمبررٍ هنا وهناك لبدء تمرد؟ لأكون صريحًا، لا يعجبني هذا النهج اللامبالي للأمور.]

بياتريس: [بيتي تتفق مع ذي اللحية، أظن. صاحب الفكرة لا يعجبه ذلك أيضًا، في الواقع.]

إيدرا: [ذـ-ذي اللحية…]

أعرب إيدرا بوضوحٍ عن استيائه من أولياء العهد المحتالين الذين يبدو أنهم محتجزون داخل المبنى المنفصل، فأومأت بياتريس موافقة.

وبصراحة، كانت كلمات إيدرا مؤلمةً بالنسبة لسوبارو ليسمعها أيضًا. وبدا أن تعليق بياتريس الإضافي يدعم تخمين سوبارو بشأن من صاحب هذا المخطط.

بصراحة، كان من الصعب التمييز ما إذا كان بعض أولياء العهد المزيفين رجالًا صالحين أم أن بعضهم أشرار――.

تانزا: [شوارتز-ساما، ماذا تود أن تفعل؟]

سوبارو: [كلا، أليس من الواضح أنه لا يوجد ما نناقشه؟ إذا تُرِكوا هنا، فمن المؤكد أن الزومبي سيقتلونهم عاجلًا أم آجلًا، لذا ليس أمامنا خيارٌ سوى إنقاذهم.]

تانزا: [――――]

بصوتٍ خافت، أجاب سوبارو تانزا، التي كانت تطلب قراره.

اتسعت عينا تانزا عند الإجابة فيما يتعلق بأولياء العهد ذوي الشعر الأسود―― فقد كانت الوحيدة التي تم إخبارها منذ جزيرة المصارع بأن ادعاء سوبارو بأنه خليفة الإمبراطور كان كذبةً تم نشرها بغرض إثارة الاضطراب.

السبب الأكبر الذي جعل رفاق كتيبة الثريا يثقون في سوبارو وكانوا مستعدين للمشاركة في هذه المعركة من أجل العاصمة الإمبراطورية هو أنهم اعتقدوا أن سوبارو هو ولي العهد ذو الشعر الأسود.

إذا تم إطلاق سراح أولياء العهد المزيفين المحتجزين، فإن فرص انكشاف تلك الكذبة ستزداد.

سوبارو: [لكن، هذا شيءٌ وذاك شيءٌ آخر.]

على الرغم من إدراكه لمخاوف تانزا، إلا أن سوبارو لن يضحي بأرواحٍ بشرية لحماية كذبة.

بالطبع، يأمل المرء أن يُرد عمل التعاطف هذا، وأن يكون أولياء العهد المزيفون مقدرين بصمتٍ لجهود سوبارو وأصدقائه.

بياتريس: [كما هو متوقع من سوبارو خاصتي، أظن.]

نظرت بياتريس إلى تانزا بفخر بينما كانت تمسك بيد سوبارو بإحكام. للحظة، شعر كلاهما بوخزة خفيفة مرةً أخرى، لكن سوبارو وضعه جانبًا.

آخذين ذلك بعين الاعتبار، واجهوا باب المبنى المنفصل.

سوبارو: [هل لدى ريم أو فلوب-سان مفاتيح المدخل؟]

ريم: [لـ-لا، لم أكن أعرف مكان المفتاح، لذلك اعتقدت أنني سأفتحه بالقوة.]

فلوب: [يمكنك الوثوق بقوة الزوجة-سان. وكما تعلم بالفعل، فإن ذراعيّ هزيلتان كما تبدوان.]

ولويس ملتصقة بخصر ريم، تفاخر فلوب بعضلتي ذراعيه الضعيفتين. حك سوبارو خده ردًا على إجابة الاثنين، واستدار نحو تانزا برثاء،

سوبارو: [هل تتكرمين بأن تكوني الـ«ماستر كي» الرئيسي مرةً أخرى؟]

تانزا: […لست متأكدةً ما هو «الماستور كِيي» [2] هذا، لكني أفهم ما تحاول قوله. شوارتز-ساما، أود أن أكرر لك هذا…]

سوبارو: [أنتِ لست أداةً لتحطيم الجدران، أليس كذلك يا تانزا؟ سامحيني.]

نحو سوبارو، الذي أحنى رأسه بخنوع، أطلقت تانزا تنهيدةً عميقةً وعميقة.

ومع ذلك، لم تكن مجرد تنهيدة؛ فبتعاطفٍ عميق قالت تانزا بهدوء: «أرجوك ابتعد»، لتطلب من سوبارو وريم الابتعاد عن واجهة الباب، وأمسكت بالقفل الكبير المعلق عليه بكلتا يديها.

ثم، وبتلويحةٍ مفاجئة وقوية من يدي تانزا النحيلتين، إلتوى القفل وانخلع.

لقد كان مشهدًا صادمًا للغاية، لكن سوبارو وإدرا قد اعتادا على رؤيته.

أمام عرض تانزا المذهل للقوة الخارقة، حدق ريم وفلوب في دهشة، وبينما كان سوبارو يرى ردود الفعل تلك إلى جانبه، أخذ نفسًا خفيفًا وفتح باب المبنى المنفصل ببطء.

ومن ثم――،

سوبارو: [أعتقد أن كل شخصٍ لديه ظروفه الخاصة، ولكن، في الوقت الحالي، لمَ لا نضع ضغائننا المختلفة جانبًا، ونعمل معًا للخروج من هذا المكان؟]

وهكذا، ومع الحرص على عدم إثارة فزع قاطنيه الحذرين، دخل سوبارو المبنى المنفصل―― الذي اصطفت بداخله زنزانات سجنٍ ضيقة، تحتوي على أولياء العهد المزيفين الذين حيَّاهم سوبارو.

أولياء العهد المزيفون: [――――]

عند نداء سوبارو، توجهت وجوه أربعة عشر أو خمسة عشر فتىً نحوه.

وبما أنهم دُعوا بأولياء العهد ذوي الشعر الأسود، وبالنظر إلى عمر الإمبراطور فينسنت، أو بالأحرى آبل، الحالي، والحساب رجوعًا من ذلك العمر، كان من المتوقع أن يكونوا في نفس عمر سوبارو حاليًا تقريبًا.

ومع ذلك، فإن رؤية هيئات هؤلاء الأطفال الذين أُخفوا عن أنظار العامة داخل زنزانات السجن هذه كانت تبعث على الغثيان.

تانزا: [ومع ذلك، كل زنزانةٍ من زنزاناتهم واسعة، وتبدو نظيفةً تمامًا، لذا لا يبدو الأمر وكأنها بيئةٌ سيئة للغاية.]

خاطفةً نظرةً داخل المبنى المنفصل من الجانب، أضافت تانزا رأيها الخاص فوق انطباعات سوبارو.

وكما قالت، كانت المساحة أنظف من مجرد الحد الأدنى. بدا أن أولياء العهد المزيفين كانوا يتلقون طعامًا جيدًا، ولم يتسن العثور على أي شخصٍ يعاني من ضعفٍ شديد.

تانزا: [نوعًا ما، يبدو وكأنهم كانوا مستعدين في حال كان أحدهم ولي العهد الحقيقي.]

بياتريس: [ربما ليس لديهم رغبةٌ في تحمل عناء تعذيب الأطفال أيضًا، في الواقع.]

ريم: […بالنظر إلى مزاج صاحب المنزل، يبدو أن كِلا الإحتمالين وارد.]

من تانزا إلى بياتريس، ثم إلى ريم، تولت كلٌ منهن مشاركة انطباعاتها عن داخل المبنى المنفصل. وبناءً على هذا الوصف، اعتقد سوبارو أن صاحب هذا القصر الكبير―― على الأرجح، شخصيةٌ مهمة في العاصمة الإمبراطورية.

وبالنظر إلى هذه الظروف، فإن حقيقة أنهم أسروا العديد من المرشحين لولي العهد ذي الشعر الأسود بهذه الطريقة أشارت أيضًا إلى روحٍ متمردة تجاه الإمبراطور المزيف، الذي أدرك أنه لا يوجد شيءٌ اسمه ولي عهدٍ مزيف.

سوبارو: [حقيقة أن ابنه مزيف، فالرجل المعني هو الأدرى بها… انتظر لحظة؟ هل يعقل أن الإمبراطور المزيف لا يعلم بذلك؟ إذا كان آبل من النوع الغير مبالٍ بعلاقاته مع النساء، إذن…]

ريم: [لا أستطيع قول هذا على وجه اليقين، لكن لا يمكنني تخيل أن يكون هذا جانبًا من شخصية آبل-سان.]

سوبارو: [أوافقكِ الرأي. ذلك الرجل، ألا يعتبر نفسه حين يتنكر بزي امرأةٍ بأنه أجمل امرأةٍ في العالم؟]

مسترجعًا الوقت الذي أطلق فيه على نفسه اسم ناتسومي شوارتز، وآبل كبيانكا، وفلوب كفلورا، تحدث سوبارو عن هذه الذكريات.

على أية حال――،

سوبارو: [سأقوم بفتح زنزانات السجن الآن. ستكون الأمور مزدحمةً جدًا بالخارج، مع كل هذه القعقعة والاهتزازات، كما تعلمون. لنتخلى عن ضغائننا، ونهرب جميعًا معًا!]

ولي عهدٍ مزيف: […نهرب؟ لكن جميع الزنزانات مقفلة.]

من الداخل، ومن بين أولياء العهد المزيفين الذين جاءوا من قبائل مختلفة وكانت ألوان بشرتهم مختلفة، قال أحدهم هذا ردًا، فرد عليه سوبارو بـ «أوه».

كان لديهم جميعًا شعرٌ أسود وعيونٌ سوداء، وهو أمرٌ لم يكن شائعًا جدًا في هذا العالم، وبالتالي ومع تشابه سماتهم الجسدية مع سوبارو، ومع شعوره بنوعٍ من القرابة معهم،

سوبارو: [لا تقلقوا بشأن القفل. لدينا الحل ماثلٌ هنا تمامًا.]

تانزا: [ماثلٌ هنا بالفعل.]

أشار سوبارو بإبهامه نحو تانزا، وانحنت الفتاة الصغيرة وهي تظهر القفل المكسور في يديها لأولياء العهد المزيفين.

بدت وجوههم جميعًا متفاجئةً من هذا، واختفت تعابيرهم المتشككة. وبدلًا من ذلك، تم توجيه شعورٍ من الرهبة نحو تانزا، ولكن،

سوبارو: [يبدو أن إخراجكم لن يكون مشكلة. تانزا هنا ستخرجكم… ريم!]

ريم: [نـ-نعم.]

سوبارو: [أين تلك الصديقة التي التقيتِ بها هنا والتي كنتِ تتحدثين عنها للتو؟]

ريم: [――إذا كنت تقصد كاتيا-سان…]

مع وضع يدها على رأس لويس، تصلب تعبير ريم وهي تستدير نحو خارج الملحق المنفصل. وبناءً على رد فعل ريم، فمن المحتمل أن كاتيا هذه كانت في المبنى الرئيسي.

لقد نجحوا في سحق الزومبي الثلاثة في محيط الملحق نفسه، لكن من المحتمل أن يكون آخرون قد دخلوا القصر. كان عليهم إيجاد طريقةٍ ما لإخراج الفتاة المعنية قبل أن يتم اكتشافها.

سوبارو: [هل لهذه الكاتيا أي سماتٍ مميزة؟]

ريم: [لديها شعرٌ بني مجعد وعيونٌ عميقة. ومن ثم…]

سوبارو: [ومن ثم؟]

فلوب: [الآنسة كاتيا تعاني من ضعفٍ في ساقيها. ولهذا السبب، بينما توجهتُ أنا والزوجة-سان إلى هنا، جعلناها تختبئ في المبنى الآخر.]

سوبارو: [ساقاها…]

وضع سوبارو يده على ذقنه ردًا على ما أجاب به فلوب نيابةً عن ريم.

لحسن الحظ، وبما أن لديهم حصان غيلويند الذي ركبه سوبارو والآخرون، فيمكن القول إن هذا كان الموقف المثالي لحمل شخصٍ يعاني من ضعفٍ في ساقيه. وبما أن قدرتهم الإجمالية على الحركة ستنخفض بشكلٍ كبير على أي حالٍ جراء اصطحاب أولياء العهد المزيفين، فمن المحتمل ألا يمثل ذلك مشكلة.

سوبارو: [ما يقلقني هو أن تانزا هي المقاتلة اللائقة الوحيدة لدينا.]

بياتريس: [بحالة بيتي وسوبارو الآن، لن نتفوق على تلك الغزالة، أظن.]

إيدرا: [على الرغم من أنني لست على نفس مستوى ويتز أو غوستاف-دونو، إلا أنه يمكنني خوض قتالٍ أيضًا.]

تلقى سوبارو، القلق بشأن قوتهم القتالية، إجاباتٍ مطمئنة من بياتريس وإدرا.

بالطبع، لا يمكنهم الاعتماد المفرط على إيدرا لأنهم كانوا بحاجةٍ إليه للإمساك بزمام حصان غيلويند، لكن مهارة سوبارو كانت تكمن في الاستفادة الكاملة من البطاقات التي بيده للتكيف على النحو الأمثل مع الموقف المطروح.

سوبارو: [إذا توليت دور ولي العهد المزيف، ويمكن لشخصٍ واحد على الأقل ركوب الحصان…]

ريم: [أمم، أنا قلقةٌ بشأن كاتيا-سان، لذا إن أمكن…]

سوبارو: [――خطأي، هذا صحيح.]

بنظرةٍ تنم عن نفاد الصبر، ناشدت ريم سوبارو، الذي كان يحاول أن يعصر ذهنه بحثًا عن حل.

أومأ سوبارو برأسه وهو يشعر بالحاجة إلى تبديد سبب مخاوفها بسرعة. في الوقت الحالي، وطالما أن سوبارو وبياتريس متواجدان، فيمكنهما التعامل مع الزومبي.

سوبارو: [تحسبًا فقط، يجب أن ترافقني تانزا أيضًا. ومن أجل طمأنة كاتيا هذه، إذا أمكن لريم أو فلوب-سان المجيء أيضًا، فإذن――]

كان سوبارو على وشك القول إن بإمكانهم تدبر أمرهم دون التسبب في أي جلبةٍ غير ضرورية.

؟؟؟: [――لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد أخرجت كاتيا بأمانٍ بالفعل.]

سوبارو: [――――]

وهكذا، قُطعت كلمات سوبارو بصوتٍ من خارج الملحق المنفصل. ――لا، مجرد المقاطعة لم يكن السبب في قطع كلماته.

كان ذلك لأن قلب سوبارو قد طُعن بشيءٍ بارد في ذلك الصوت الذي سمعه.

بياتريس: [――سوبارو؟]

بما أنه كان يمسك بيد بياتريس، فقد لاحظت خطبًا ما حيث توتر جسده بأكمله بشكلٍ غريزي.

ولكن دون الرد على كلمات بياتريس، اتجه سوبارو بسرعةٍ إلى مدخل الملحق المنفصل قبل أن تتاح لريم وفلوب، اللذين كانا يقفان هناك بالفعل، فرصةً للاستدارة.

ليتأكد من هويته. ――ومن ثم، ليبقيه بعيدًا عن ريم.

والشخص الذي كان يقف هناك ونادى كان――،

؟؟؟: [يجب أن أقول حقًا، هذه مصادفةٌ غريبة. كيف عسانا أن ننتهي في هذا الموقف بخلاف ذلك؟]

سوبارو: [――――]

؟؟؟: [من المحتمل أن لكلٍ منا ظروفه الخاصة، ولكن… في الوقت الحالي، لمَ لا نضع ضغائننا المزعجة جانبًا، ونعمل معًا للخروج من هنا؟]

وهكذا، كرر الرجل تصريح سوبارو من قبل قليل، كما لو كان يسخر منه، وهز كتفيه.

――وهكذا، ظهر الخصم الذي ربطته بسوبارو الرابطة الأكثر إزعاجًا والمصيرية خلال فترة وجوده في الإمبراطورية، تود فانغ.

ترجمة وتدقيق: AurenZzZ

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[1] – حصان غيلويند: هو نفسه حصان ريح العاصفة لكني غيرته للمصطلح المعتمد.

[2] – هنا سوبارو استعمل نكتة غريبة «Master Key» باللغة الإنجليزية الي تعتبر غريبة على أهل ري زيرو، ولهذا اخطأت تانزا بالنطق وقالت «Mastur Kee» الي ترجمتها إلى «ماستور كِيي» عشان أحافظ على النكتة. بايخه صح ؟