الفصل 449 - نية المتمردين
الفصل الثاني والثمانون
«نية المتمردين»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
سيرينا: [――في النهاية، السيطرة عليّ ستمنع أراضي دراكروي من التحرك. كما توقعت، لديك زوجة رائعة، أليس كذلك يا روزوال؟]
روزوال: […من المزعج أنني اضطررت لتصحيحك مرات لا تُحصى بالفعل، لكن رام هي خادمــتي~.]
أمام تعليق سيرينا، الذي أبدى شجاعة غير معتادة بالنظر إلى الظروف المفروضة عليها، رد روزوال بعدم ارتياح بينما كان يشعر وكأنه وصل إلى نهاية حيله.
زائرًا أراضي سيرينا، أراضي دراكروي، كان يبحث عن شخص في الإمبراطورية الفولاكية―― من أجل تأمين المفقودَين سوبارو وريم، وكان قد طلب المساعدة قبل يومين.
باحتلالها منصب الكونتيسة العليا، كانت سيرينا معروفة على نطاق واسع في جميع أنحاء الإمبراطورية. كان الأمل أن تكون قادرة على الحصول على معلومات عالية الدقة، بشرط أن تكون عن «فتى بشعر أسود، وعيون سوداء، سيبرز سواء أراد ذلك أم لا.»
بغض النظر عن المكان الذي قُذف إليه، كان من الصعب تصديق أن سوبارو سيبقى صامتًا، لذا كانت درجة توقعاتهم عالية بهذا المعنى أيضًا.
لذلك، كان حتميًا أن يحدث هذا، وفي الوقت ذاته كان غير متوقع.
روزوال: [رام، دعيني أسأل للاحتياط، لكن سبب هذا الفعل المتهور هو…]
رام: [――إنها ناتسومي شوارتز.]
روزوال: [أليس ذلك صحيحًا؟]
الصوت الذي دار على شفتي رام، حمل معنى اسم كان من الصعب على روزوال تجاهله.
بعد أن أُرسل إلى الإمبراطورية، وجّه ناتسوكي سوبارو، المعزول بدون دعم، إشارة استغاثة إلى أولئك الذين فهموا معنى ذلك الاسم―― وروزوال ورام أيضًا التقطا فورًا نيتها.
في الإشارة إلى أنه هنا، كان حكم سوبارو جديرًا بالثناء بشكل غير معتاد. بالفعل، كانت أفعال سوبارو نفسها بلا خطأ.
وإن كانت هناك مشكلة، فهي «الجانب» الذي رُفعت منه إشارة الاستغاثة تلك.
لذلك، لجأت رام إلى ما يمكن تسميته هجومًا مفاجئًا أو فعلًا متهورًا.
أنتجت النتيجة مشهدًا لرام وهي تمسك عصاها مدفوعة للأمام، مجبرة سيرينا على البقاء جالسة على الأريكة. لكن، لم يكن يمكن لوم سلوك رام المتهور وحده.
كان السبب――،
سيرينا: [――الفتاة سوداء الشعر التي تقود التمرد، ناتسومي شوارتز، هي الشخص الذي تبحثون عنه؟]
رام: [لأكون دقيقة، ذلك الشخص هو إضافة إضافية لرام.]
سيرينا: [رغم أن الأمر ليس كذلك بالنسبة لروزوال. لذا، ما ليس كذلك بالنسبة لروزوال، يجب أن يكون مهمًا بشكل استثنائي لكِ.]
عند كلمات سيرينا، التي كانت حركاتها مقيدة بالعصا الموجهة نحوها، حبست رام لسانها.
حتى بينما منعت رام حركتها، بقي تفكير سيرينا حادًا. وفي هذه الظروف، لم تفقد رباطة جأشها، وكان لديها فهم عام لموقف روزوال ورام.
――«ناتسومي شوارتز» كان شيئًا كاسم مستعار كان ناتسوكي سوبارو يستخدمه.
رغم أن المعنى الدقيق للاسم كان أكثر تعقيدًا من ذلك، إن نظر المرء في المنطق وراء استخدام سوبارو المتعمد له في الإمبراطورية، فكانت نيته في استخدام الاسم المستعار واضحة.
كان روزوال أيضًا يريد احترام تلك النية إن أمكن، لكن――،
روزوال: [من بين كل الأشياء، أن يكون في جانب الجيش المتمرد هو…]
رغم أنه استطاع التقاط نية استخدام اسم مستعار، إلا أن الاتجاه الذي رُفعت منه الإشارة كان غير متوقع.
كان التمرد الذي حدث في خضم تهريبهم لأنفسهم إلى الإمبراطورية سببًا للقلق بالفعل. ولم يكن مبالغة القول إنه لم يبرعم فقط، بل أزهر أيضًا كزهرة سامة.
وللخير أو للشر، كان من طبيعة سوبارو حقاً ألا تمضي الأمور كما توقعوا.
روزوال: [رام، هل تأثرتِ أيضًا بأي من تأثير سوبارو-كن السيــئ~؟]
رام: [ذلك غير وارد. لا يوجد نفس واحد من تأثير باروسو على سلوك رام.]
سيرينا: [رغم أنكِ وُضعتِ في هذا الموقف نتيجة أفعاله في المقام الأول؟]
رام: [روزوال-ساما، المناقشة مع سيرينا-ساما.]
وبمجرد أن تدهور الموقف، غيرت الموضوع ودفعت للمبادرة.
مغلقًا عينًا واحدة على جسارة رام في الكلام، استدار روزوال ليواجه سيرينا مرة أخرى.
حاليًا، استُدعي روزوال ورام إلى مكتبها، وكانا قد سمعا للتو عن «الفتاة سوداء الشعر» من لا أحد سوى شفتي سيرينا.
وبعد أن أُخبرت بملامح سوبارو وريم، الشخصين المبحوث عنهما، كان لديها على الأرجح انطباع بأن الأمر مجرد موضوع محادثة بتفصيلة «الشعر الأسود». لكن، كان شيئًا يحمل معنى لم يستطع روزوال ورام تفويته.
سيرينا: [بخصوص المشاكل التي حدثت في مدينة القلعة، ككونتيسة عليا، فيجب أن أقدم نوعًا من إعلان نواياي.]
حدث ذلك مباشرة بعد أن أعلنت سيرينا هذا. ――وهو أن رام تحركت لكبتها.
طبيعة سيرينا الجسورة، وحقيقة أنها لم يكن لديها حراس متمركزون في مكتبها، ستكون خرابها.
كان حراسها الشخصيون يقفون في الممر خارج المكتب، غير مدركين للتوتر العالي في الغرفة. وبالطبع، فبمجرد أن ترفع سيرينا صوتها، سيقتحمون المكتب.
رام: [في تلك الحالة، سأمزق سيرينا-ساما.]
سيرينا: [أوه، كم هذا مخيف. يعجبني عندما أستطيع معرفة أنكِ جادة وليست مجرد تهديدات. روزوال، أنت…]
روزوال: [إنها ليست زوجتي، بل خادمتي… تلك المناقشة محسومة بالفعل. أفضّل بذل الجهد للعودة إلى علاقة سلمية بيننا الثلاثة، دون تغيير طبيعة علاقتنــا~.]
سيرينا: [«نحن»، يا لها من طريقة جديرة بالثناء بشكل فظيع في التعبير. بالنسبة لك، الذي يعتبر دائمًا كل شيء من شؤون الآخرين، فأن تحمل المشكلة كخاصتك هو أمر منعش.]
وعند ضحكة سيرينا، تنهد روزوال بعين واحدة مغلقة.
كان الأمر بالتأكيد كما قالت، لأنه وبسبب ما فعلته رام، لم يكن يمكن أن يكون من شؤون الآخرين. لم يكن الأمر عن علاقة السيد والخادم أو المسؤولية، بل كان أيضًا مسألة عاطفية.
إلى جانب ذلك، ورغم أن فعل رام كان متسرعًا بالتأكيد، إلا أنه يمكن القول في الوقت ذاته إن التسرع كان من قيمة الفعل المتهور.
فبعد كل شيء، إن لم تكن رام تكبت سيرينا――،
روزوال: [كبرياؤك، سرب التنانين الطائرة، سيحرق المتمردين إلى لا شيء في غمضة عين.]
سيرينا: [――――]
وعند كلمات روزوال، ضيّقت سيرينا دراكروي عينيها قليلًا.
سرب التنانين الطائرة المملوك للكونتيسة دراكروي―― أي، قيادة التنانين الطائرة العديدة التي تسكن الإمبراطورية الفولاكية، قوة الهجوم التي تحلق حول أعلى قمم الإمبراطورية بحرية.
في الأصل، كان فرسان التنانين الطائرة، الذين يمتلكون تقنية ترويض التنانين الطائرة، مما يسمح لهم بقيادة التنانين الطائرة التي لا تفكر في البشر، يظهرون قوة قتالية ساحقة في ساحة المعركة. وبما أن روزوال كان قادرًا على الطيران، وبالتالي كان لديه القدرة على هزيمة معظم الخصوم تمامًا، فقد فهم. ――فهم أن إتقان الجو كان الحركة المطلقة للسيطرة على ساحة المعركة.
لذلك، في الإمبراطورية الفولاكية، كان من السهل على العائلات التي لديها فرسان تنانين طائرة ممتازون رفع مكاسبهم العسكرية.
ومتجاوزًا الاتجاه الذي كان سائدًا منذ ما قبل جيل الكونت دراكروي السابق، يُعتبر عصر سيرينا دراكروي الأقوى في سرب التنانين الطائرة.
إن أرادت حقًا تحريك سرب التنانين الطائرة، فلن يمثل تمرد عادي أي مشكلة على الإطلاق.
سيرينا: [بشكل غير متوقع، فالشخص الذي تبحثون عنه الآن في الجيش المتمرد، وأنتم قلقون من أنني سأنشر قواتي. لكن، لا يمكنكم الوقوف هنا والتحديق فيّ إلى الأبد، أليس كذلك؟ كيف ستمضون؟]
رام: [سيرينا-ساما، ماذا عن عائلتكِ؟]
سيرينا: [لا جدوى إن كنتِ تبحثين عن قريب. فلم أجد شريكًا جيدًا منذ أن تخلى عني روزوال.]
رام: [روزوال-ساما؟]
روزوال: [لا تأخذي المزاح على أنه حقيقة. بشكل عام، شيء مثل زملاء النبلاء من المملكة والإمبراطورية، فالعلاقة بين البلدين تجعل ذلك مستحــيل~. سيرينا، هذا ليس وقت المزاح.]
حتى عند تجاهل علاقة روزوال وسيرينا، لم يكن يمكن القول إن رام صبورة جدًا الآن.
رغم أنه كان من الصعب معرفة ذلك بنظرة سريعة، ندمت رام بشدة على أحداث برج الثريا. لامت نفسها على فقدان سوبارو وريم والانفصال عنهما.
ولم يكن هناك شك أن نفاد صبرها كان وراء أفعالها المتطرفة هذه المرة أيضًا.
روزوال: [لنعمل على عدم استفزاز رام بلا داعٍ، ألا نحاول معًا الوصول إلى هبوط جيد؟]
سيرينا: [هبوط جيد معًا، هاه؟ إن كان الأمر كذلك، فماذا تريدون بالتحديد؟]
روزوال: [――――]
سيرينا: [لا يوجد حمقى سيطيرون على تنين طائر بدون وجهة. في تلك الحالة، ستكون المسافة المقطوعة سيئة، وفرساني أيضًا ثمينون. وإن كنتم ستسمون أي شيء هنا غير ضروري، فسيكون ذلك فقط. يجب أن تفهموا مخاوفي. صحيح؟]
مسندة ذقنها على يد واحدة، حدقت سيرينا في روزوال كما لو كانت تختبره.
وبالنظر إلى أن سوبارو قد انضم إلى الجيش المتمرد، وبما أنه من المرجح جدًا أن تكون ريم هناك أيضًا، لم يكن من غير المعقول أن تتخذ رام قرارًا سريعًا. ولومه على ذلك في حد ذاته كان بلا معنى طالما لم يكن يمكن إرجاع الزمن.
وإن أرادوا، كانت هناك وسيلة إيذاء سيرينا، ثم استغلال الفوضى للفرار من الأراضي.
لكن، لن يكون ذلك أكثر من فعل أحمق يتخلى عن هدفهم الأصلي، ويخلق أعداءً بلا داعٍ. وحتى في إمبراطورية تعني فيها القوة كل شيء، لم يكن الجنود بهذه الحماقة ليقبلوا بامتنان عندما يُهزم سادتهم بالغدر.
لإضعاف قوة سرب التنانين الطائرة تحت ملكية الكونتيسة دراكروي، فربما كان شيء كهذا سيكون مرحبًا به من الجيش المتمرد، لكن روزوال كان لديه شكوك حول ما إذا كان ذلك الفعل يستحق رأس صديقته القديمة.
بالطبع، لو كانت تضحية ضرورية من أجل أمنيته العزيزة، فلن يتردد روزوال في أخذ حياة سيرينا.
رغم أنه، إن لم تكن التضحية مطلوبة، فلم يعتقد أنه سيتكلف عناء صنعها.
لذلك، كانت الكلمات التي قدمها روزوال هنا لسيرينا――،
روزوال: [――في هذا الموقف، هل تودين الانضمام إلى التمرد معنا؟]
سيرينا: [هاه؟]
روزوال: [إن فعلتِ ذلك، فسيُدفن الخلاف بيننا. وإن أصبحت أهدافنا واحدة، ستفقد رام سببها لتوجيه عصاها نحوكِ. وأساسًا، سنكون قادرين على تسوية الأمور بيننا بسلام.]
اتسعت عينا سيرينا عند روزوال، الذي قال هذا بصراحة ويداه مطويتان أمام صدره.
وومضت الصدمة والدهشة في تلك العينين، وكذلك القليل من الفضول. وبما أن معنى اهتمامها أُثير، فلم تُدل بملاحظة خاطئة تمامًا.
ومعتمدًا على ذلك، بدأ روزوال العمل على علاقته بها.
سيرينا: [تسوية الأمور بسلام كما تقول، لكن يبدو أن ذلك سيكون هنا فقط. وما ينتظر في نهاية دعوتك هو عصيان. لقد تلقت أراضي إغاثة من سعادة الإمبراطور، فما المكسب من تفاقم الموقف بلا داعٍ――]
روزوال: [――ليس لديكِ عدم رضا عن سعادة الإمبراطور. هل هذا صحيح فعلًا؟]
تحدثت سيرينا بمنطقية عن أمن موطئ قدمها. لكن، قاطعها روزوال في منتصف الجملة، ونظر مباشرة في عينيها.
ككونتيسة عليا في الإمبراطورية، كانت شخصًا موهوبًا بدا واسع الأفق وجيدًا في تحقيق نواياه. ولهذا السبب، كان عليه النظر بثبات في عينيها عندما يخبرها بهذا.
إميليا: [عندما يتحدث أحدهم معك، يجب أن تنظر إلى وجهه!]
فجأة، ومضت تلك الكلمات في عقل روزوال.
وبشكل غير متوقع، شعر كما لو أنه تلقى دفعة من تلك الكلمات، و――،
روزوال: [ليس الأمر كما لو أنني قضيت اليومين الماضيين في تمرير الوقت بهــدوء~. بينما كنتِ مشغولة، كنت أرفع أذنيّ قدر استطاعتي.]
سيرينا: [فبدلًا من مشاركة كحولي حتى الصباح، كنت تعمل بجد في التنصت؟]
روزوال: [مع عبء العمل الذي لديكِ، أوصي بتغيير نمط حياتكِ في الشرب حتى الصباح كل يوم.]
سيكون الأمر مختلفًا بطبيعة الحال مع ظروف استقبال الضيوف في وقت السلام، لكن حتى مع ذلك، كانت أمنيته الصادقة كصديق قديم لها هي أن تكبح كمية شربها.
وعلى أي حال، واضعًا مخاوفه على كبد سيرينا جانبًا، سيقدم روزوال ثمار استماعه اليقظ. الظروف السرية التي احتفظت بها أراضي دراكروي هذه، كانت――،
روزوال: [――سمعت شائعة أن الحادث من العام قبل الماضي، الذي تآمر فيه جنرال سامٍ في محاولة اغتيال، كان له تأثير دائم نوعًا ما.]
سيرينا: [――――]
روزوال: [سمعت أن مرتكب ذلك الحادث، الجنرال السامي الذي فقد حياته، كان فارس تنين طائر… وإضافة إلى ذلك، كان ذلك الشخص أيضًا أحد مرؤوسيكِ. كان اسمه…]
سيرينا: [――باليروي تيميغليف.]
وقائلة ذلك بصوت منخفض وهادئ، قاطعت سيرينا روزوال.
كانت لا تزال تسند ذقنها على يدها، لكن الحرارة الكامنة داخل عينيها تغيرت عما كانت عليه. وبطريقة ما، اختفى لون الاستمتاع بهذا الموقف إلى صمت يشبه سطح بحيرة بلا ريح.
وبتلك العينين الهادئتين، نظرت إلى رام، التي كانت خلف روزوال وإلى جانبه، و،
سيرينا: [اخفضي عصاكِ يا رام. سأتحدث حتى لو لم توجهيها نحوي.]
رام: [لكن…]
روزوال: [رام، افعلي كما تقول. سيرينا لا تتراجع عن كلمتها.]
أوقفها روزوال بتلك الوسيلة، وخفضت رام عصاها على مضض.
بالطبع، أصلحت استعدادها فورًا، لكن سيرينا لم تستطع إيجاد خطأ في تلك اليقظة أيضًا. فقط، أدارت وجهها نحو النافذة، نحو المنظر الممتد هناك―― لا، بل رفعت نظرها إلى السماء.
إلى السماء حيث ترفرف التنانين الطائرة بأجنحتها، وتحلق بحرية.
سيرينا: [هل تعتقد أنها تمتلك الحرية؟ هذه السماء؟]
روزوال: […من طريقة كلامكِ، لا يبدو ذلك كذلــك~.]
سيرينا: [في الإمبراطورية، الماء، والتراب، والهواء، وحتى لحم ودم شعبها، كلها ملك لسعادة الإمبراطور. وحتى السماء ليست استثناءً من هذا. ――من تعتقد أنه كان يدعي ذلك؟]
روزوال: [أتســاءل~، تقييده بـ«من» يجعله صعبًا نوعًا ما، أليس كذلك؟ فبعد كل شيء، ذلك شيء كان الجميع يفكر فيه.]
وعند روزوال، الذي هزّ كتفيه، أعطت سيرينا ردًا قصيرًا «هل هذا صحيح؟».
الاسم الذي ذكرته―― باليروي تيميغليف، كان عضوًا سابقًا في الجنرالات التسعة الساميين، ومرتكب محاولة اغتيال الإمبراطور التي حدثت في العاصمة الإمبراطورية قبل عامين.
وفي الأصل، كان شخصًا قادرًا عُيّن في منصب مهم في أراضي دراكروي من قبل سيرينا، وبسبب قوته الملحوظة وتميزه كفارس تنين طائر، بدت الآفاق جيدة أنه سيشق طريقه ويترقى إلى رتبة جنرال من الدرجة الأولى.
وبطبيعة الحال، فتوجيه باليروي نصله نحو الإمبراطور وضع سيرينا أيضًا، التي أوصت به، في موقف سيئ.
رغم أن منصب الكونتيسة العليا لم يُنتزع منها حتى، فقد كانت مشاعر العاصمة الإمبراطورية سيئة، وفُقدت التوقعات التي كانوا يعقدونها على سرب التنانين الطائرة، ولم تُمنح أبدًا فرصة للتعافي.
وفوق كل ذلك، فالشخص الذي عُيّن كبديل لباليروي في الجنرالات التسعة الساميين كان――،
روزوال: [――جنرال التنانين الطائرة، ماديلين إيشارت، اختيار أشبه بملاحظة ساخــرة~، أليس كذلك.]
سيرينا: [وبدون خبرة عسكرية، كائن ارتفع فجأة إلى منصب جنرال من الدرجة الأولى بتوصية من رئيس الوزراء، ويبدو أن نسبها بشكل مفاجئ من قبيلة التنانين. ومع تنينة قادرة على التحكم في التنانين الطائرة دون التقنية السرية لترويض التنانين الطائرة، فسيكون أخذ الوقت والجهد لتدريب فرسان التنانين الطائرة بلا جدوى، أليس كذلك؟]
رام: [هذا ليس منصب سيرينا-ساما، التي لديها سرب التنانين الطائرة.]
سيرينا: [واه، لا تستهيني بسرب التنانين الطائرة الخاص بي. فعدم الحاجة لفرسان له مزايا وعيوب. صحيح أن الوقت اللازم للتدريب يُلغى، لكن تنيناً طائراً بدون فارس يمكنه الاعتماد فقط على غرائزه في التكتيكات. وفي تلك النقطة، يمكن لفارس التنين الطائر فهم وتطبيق التكتيكات.]
رام: [――――]
روزوال: [والأهم من ذلك، يبدو أن التنينة المعنية تسحقهم بقوة الأعداد.]
سر فولاكيا في ترويض التنانين الطائرة―― حتى روزوال لم يعرف تفاصيل تقنية استخدام التنانين الطائرة الشرسة التي لا تفكر في البشر. لكن، سمع أنه ورغم أن فارس تنين طائر موهوب يمكنه تأديب تنين طائر واحد، إلا أنه سيحتاج للبقاء معه في جميع الأوقات.
وبعبارة أخرى، كان على راكب التنانين الطائرة أن يتكون من تنين طائر واحد وشخص واحد.
وفي المقابل، كان وجود جنرال التنانين الطائرة، الذي يمكنه قيادة عدد لا يُحصى من التنانين الطائرة دون بذل كل ذلك الوقت، هو العدو الطبيعي لسيرينا، التي تكمن قوتها في سرب التنانين الطائرة، بالإضافة إلى شوكة في حلقها.
سيرينا: [كان باليروي صديقًا موثوقًا كان في مكاني لفترة طويلة. وإن خالف سعادة الإمبراطور، وحتى أنه وجه رمحًا نحوه، يمكن القول إنه كان حتميًا أن يتحول الخطأ نحوي. لكن――]
رام: [ما إذا كنتِ على استعداد للاستسلام لذلك العار قصة مختلفة، أليس كذلك؟]
سيرينا: [――. كل شيء تقولينه يخاطب أعماق قلبي.]
رام: [رام مدينة.]
وردًا على تعبير رام الباهت عن الامتنان، تنهدت سيرينا بعمق.
لم تنكر سيرينا ما أشار إليه روزوال ورام عندما ضغطا بأصواتهما. وبحلول الوقت الذي جعلت فيه رام تخفض عصاها، كانت قد حسمت أمرها بالفعل.
وكانت تلك علامة على استعدادها للتحدث على قدم المساواة، بدلًا من الإفضاء بالظروف تحت التهديد.
وبعبارة أخرى――،
سيرينا: [――حتى مع كل هذا، لم أكن أنوي إحداث مشكلة بينما كنتم هنا، حسنًا؟]
وبتلك الكلمات، لمست سيرينا دراكروي الندبة البيضاء على وجهها وابتسمت بشراسة.
كانت ابتسامتها الشرسة اللافتة ذاتها التي رآها روزوال في أيام شبابه عندما التقى بها؛ تلك الابتسامة الطموحة التي أظهرتها قبل أن تسرق منصب رب الأسرة من والدها.
لكن، الآن كانت ابتسامتها موجهة ليس إلى والدها، الذي أظلمت عيناه عندما بدأت ابنته تسرق ثقة أتباعه منه، بل إلى الكائن المرعب الذي يحكم هذه الإمبراطورية الواسعة――.
روزوال: [――أرى، سيرينا، أنتِ]
وبرؤية تلك الابتسامة، أدرك روزوال متأخرًا سوء فهمه.
في محاولة لمنع الموقف الناتج عن قرار رام المفاجئ من التدهور، حاول توجيه تفكير سيرينا بتوضيح الموقع الذي وُضعت فيه أراضي دراكروي، لكن ذلك كان خطأً.
فلم تكن هناك حاجة لتوجيهها نحو دعم التمرد.
حتى صعود الجيش المتمرد مع «الفتاة سوداء الشعر» لم يكن أكثر من فرصة لها. كانت سيرينا قد قررت بالفعل أين ستقف، وبطريقتها الخاصة، أظهرت اعتبارًا لروزوال والآخرين.
أظهرت اعتبارها بطريقتها الخاصة بعدم جر صديق قديم جاء للبحث عن شخص مفقود ولا يعرف شيئًا.
لكن، روزوال والآخرون دخلوا بلا تفكير إلى المعسكر المعارض. ودون إدراك أن أحجار السحر قد اشتعلت بالفعل، سكبوا مانا إضافية.
وبعبارة أخرى――،
سيرينا: [كنت حريصة قدر استطاعتي. وفقط هذه المرة، هل سيكون من المقبول الندم على لقاء زوجة ذكية. أو ربما، أنك تكلفت عناء ورفضت عرض زواجي.]
روزوال: [سيرينا.]
سيرينا: [لا تقلق. إن كشفت هويتك، سأُشتبه في أنني تآمرت مع المملكة. وفي تلك الحالة، ستكون حرب على جبهتين جنونًا خالصًا. وإن كنت سأفعلها، فسأقاتل معركة لديّ فيها فرصة للفوز.]
سُيطر على المناقشة، وانعكس الموقف مع سيرينا.
وبما أن مواقعهما متداخلة، لم يكن هناك سبب لروزوال والآخرين لإيذاء سيرينا. ومن ناحية أخرى، كان لدى سيرينا هامش لاستغلال ظروف روزوال والآخرين بالكامل.
رام: [روزوال-ساما، هل يمكن أن يكون…]
روزوال: [آآه، لقد خطونا مباشرة إلى أرض صيد وحــش~. ――سيرينا، لو لم نُثر الموضوع؟]
سيرينا: [في تلك الحالة، كنت سأقدم لكم الضيافة المناسبة لبضعة أيام، ثم أدعكم تهربون قبل أن تكون الحرب الأهلية على أشدها. لكن إن دُعيت للقتال معًا من قبل صديق قديم، فلا مفر من ذلك، أليس كذلك؟]
روزوال: [يا لها من وقاحة…]
لم يكن واضحًا إن كانت تنوي التصرف بالتنسيق مع هذا التمرد، أم اتخاذ إجراء مستقل. ومع ذلك، كانت سيرينا قد قررت بالفعل التمرد.
ولم يعرفوا إن كان ذلك غضبًا من سلوك الإمبراطور القاسي، أم مرتبطًا بحقيقة أن موثوقها قد فقد حياته.
وإن كان هناك شيء واحد مؤكدًا――،
سيرينا: [سعادة الإمبراطور فينسنت فولاكيا، هناك عدد كبير للغاية من الأشخاص الذين راكموا الاستياء من حكمه السلمي. وإن ارتفعت ألسنة حرب عظيمة مرة واحدة، فستنتشر تلك الألسنة في ضربة واحدة.]
روزوال: […تلك ألسنة الحرب، هل لديكِ أي فكرة عنهــا~؟]
سيرينا: [أتساءل ما يمكن أن تكون. أنت من لديه فكرة، أليس كذلك؟]
ضاحكة، بدا أن لدى سيرينا ورقة رابحة لم يعرف عنها روزوال.
من ناحية أخرى، كان لدى روزوال أيضًا فكرة عن تفرد لن يكون شيئًا يُستهان به إن تُرك دون رقابة، رغم أنه لم يكن متأكدًا كيف سيؤثر على هذه الأرض غير المألوفة.
وإن كان هو، وبغض النظر عن المأزق الذي سقط فيه، فسيتجاوزه بطريقة أو بأخرى. وكل ما تبقى هو مَن سيلتقي في ذلك المأزق، وكم سيتمنى إنقاذهم، وكيف سينتشر تأثيره.
أو ربما――،
روزوال: [――هل ذهبت أيضًا وأضرمت النار في الإمبراطورية بأكملها يا سوبارو-كن؟]
إن حدث ذلك، فكيف يجب أن يتصرف روزوال؟
بالطبع، ومن أجل أمنيته العزيزة التي يجب تحقيقها، كان من الضروري العودة إلى المملكة بسمعة سليمة. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، كانت هناك الوعود التي تبادلها مع سوبارو.
فُرضت عليه من جانب واحد، لكن وبخلاف سوبارو، لم يستطع إلغاءها. والمستقبل الذي يفتقده شخص آخر كان شيئًا صعبًا عليه تقبله، بما أنه قرر التقاط القطع.
وحتى بدون وعده لروزوال، فعلى الأرجح سيكافح قدر ما يمد يده.
وعلى الأقل، سيتصرف روزوال فقط لتقليل عدد محاولاته.
ثم سيصبح الأمر مجرد مسألة عدم السماح لسوبارو بإدراك أن الأمور تحولت بطريقة غير مرغوب فيها.
سيرينا: [حسنًا، وبفضل رام التي عرضت حياتي للخطر، انتهت إراداتي السيئة بالتلاشي. سأنسى واجباتي لهذا اليوم وأفتح شرابًا احتفاليًا.]
رام: [بعد توجيه العصا، قد لا يكون من مكان رام قول هذا، لكن هل أنتِ متأكدة من ذلك؟]
سيرينا: [كنا نحتاج كلانا لزراعة وحدة أقوى نحو نفس الهدف. ولهذا يجب أن نشرب ونتعرف على بعضنا. وبالنظر إلى من سنتحداه، إنه نشاط طبيعي جدًا.]
دعت سيرينا رام بلا مبالاة للشرب معها، بوجه نسي بمرح انفجارها السابق.
وكانت رام مرتاحة بشكل غير معتاد من كرم سيرينا الكبير، حيث بدت مرتاحة لأنها لم تعد مضطرة لإخفاء الأمور عن روزوال ورام.
ومع ذلك، كان من غير المعقول أن تخدع سيرينا روزوال والآخرين ببلاغة وتأخذهم على حين غرة بحركة سطحية كهذه.
في فعل ذلك، ستخاطر سيرينا بقوتها، وحتى بحياتها، مقابل حرية روزوال في الإمبراطورية.
روزوال: [إذن، هل ستنتظرين ارتفاع ألسنة الحرب؟ أم ستصبحينها أنتِ بنفسكِ؟]
سيرينا: [أعرف على الأقل أين أقف. ولا حاجة للاستعجال، فليس الأمر ببعيد. ――أم أن فكرتك هي البقاء صامتًا؟]
روزوال: […ليس ذلك.]
سيرينا: [صحيح؟ الأمر ذاته بالنسبة لي.]
رغم أن كلا الطرفين ربما كان لديه أفكار مختلفة عن «ألسنة الحرب» هذه، إلا أنه بدا أن لديهما إدراكًا مشابهًا لما يدور في ذهنهما.
طوى روزوال ذراعيه متأملًا بينما لاحظ تلك الحقيقة. سيرينا، وفي الأثناء، كانت قد ذهبت بلا مبالاة إلى خزانة العرض وبدأت تبحث عن شراب لإرخاء ألسنتهما.
رام: [روزوال-ساما، في مدينة القلعة غوارال.]
روزوال: [من حيث الموقع، فإميليا-ساما والآخرون أقرب إلينا، مهاجمين من الشرق. وستُسمع نفس الشائعات هناك، لذا إن استطاعوا الانضمام إلينا، سيفعلون. بالطبع، سيكون ذلك محبطًا لكِ.]
رام: […لا.]
هازّة رأسها، ردت رام بإحباط مكبوت.
فهي تريد أن تلتقي بريم في أقرب وقت ممكن. ومع الشائعات عن سوبارو في جميع أنحاء مدينة القلعة غوارال، كان من المرجح أن تكون ريم هناك.
ومن ناحية أخرى، وحتى مع سحر الطيران لروزوال، ستكون أي محاولة عبثية كنكسة ثقيلة.
فإيجاد أشخاص في إمبراطورية واسعة يتطلب عقلانية مذهلة.
روزوال: [ولهذا السبب، فلننتظر ونرى. وكما تقول، ألسنة الحرب التي سترتفع…]
رام: [――أجل.]
ببعض التردد وصوتها المتذبذب، أومأت رام برأسها بطريقة سليمة.
――وبعد بضعة أيام، ارتفعت «ألسنة الحرب» التي تحدثت عنها سيرينا دراكروي.
وانتشر زخم التمرد، بقيادة ابن الإمبراطور فينسنت فولاكيا، في جميع أنحاء الإمبراطورية وكذلك إلى الجماعات المتمردة في مناطق مختلفة.
ومن بينهم، قيل إن أول من أعلن نيته الانضمام إلى الجيش المتمرد كانت الكونتيسة العليا دراكروي، وقيل إن السيدة الشجاعة كان لديها غريب وسيم وخادمة جميلة بجانبها.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※