الفصل 442 - أعلم
الفصل الخامس والسبعون
«أعلم»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――في ذلك المشهد اليائس البائس، كان مثل ذلك الصوت المرِح وتلك الابتسامة في غير مكانهما بشكل فظيع.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن كيمونوه كان يتصاعد منه الدخان بعنف، ورغم أن النصف الأيسر من وجهه كان محروقًا ومسودًا أيضاً، إلا أن موقف سيسيلوس، بينما كان يحدق في سوبارو، كان هو ذاته كما كان دائمًا. كان ذلك غير طبيعي بشكل مفرط.
لم يكن هو الوحيد. ――في الوقت الحالي، أولئك الذين بقوا أحياء على هذه الجزيرة، كانوا جميعًا كائنات غير طبيعية.
الأشخاص المستقيمون، جميعهم ماتوا بالتأكيد بالفعل.
سيسيلوس أمامه مباشرة، وتود الذي يطارده، وأراكيا في مذبحة قتلها، وسوبارو، الخاطئ الأعظم.
كل واحد منهم، ولأنهم لم يكونوا مستقيمين، بل أشخاصًا بلا حياء، تمكنوا من البقاء على قيد الحياة هكذا.
لهذا――،
سوبارو: [سي، سي…]
سيسيلوس: [مما تبدو عليه الأمور، يبدو أنك أيضًا مررت بوقت عصيب للغاية. وفي هذا السياق، مات رجل السحالي-سان أيضًا، وبهذا المعدل، فتاة الغزال الصغيرة وبقية أصدقائك من فرقتك سيُبادون جميعًا، أليس كذلك؟]
سوبارو: [――هـڪ.]
سيسيلوس: [أوه، هل من الممكن أنك لم تدرك بعد أنه مات؟]
من خلال ارتجاف مقلتي سوبارو المرتعد، كان سيسيلوس يقرأ كل أفكاره القلبية.
في تلك اللحظة، تصاعد الغضب. رغم أنه بدا وكأنه يقرأ قلب سوبارو هكذا، فلماذا كان غير قادر تمامًا على التعاطف مع مشاعر سوبارو الحالية؟
مات هياين؛ بعد أن قيل له ذلك، ما الذي سيحل بمشاعر سوبارو. ولماذا بالضبط؟
لماذا بالضبط، سيتحدث عن ذلك الموت بهذه الخفة؟
سيسيلوس: [لقد مات حقًا كما تعلم، بشكل مطلق ولا رجعة فيه… فقط، الوجه الذي مات به لم يكن سيئًا للدرجة.]
سوبارو: [رغم أنه، مات… هـڪ.]
سيسيلوس: [هل تفكر أنه لا يهم إن كان ذلك جيدًا أم سيئًا؟ يبدو أن هذا مجرد اختلاف في الرأي إذن. إن كانت لديهم طريقة جيدة للعيش، فسيكون لديهم أيضًا طريقة جيدة للموت. من غير اللباقة بالنسبة لنا كمستمعين أن نتدخل بمشاعرنا حول ذلك، لذا دعنا نتوقف عن هذا. مات رجل السحالي-سان موتة جيدة. ذلك الوجه دليل على ذلك، كما تعلم.]
سوبارو: [――――]
سيسيلوس: [إنه وجه من مات بعد إتمام واجبه، أنا أيضًا أريد أن أرحل هكذا.]
لم يقل سوبارو شيئًا واحدًا لسيسيلوس، الذي كان يتفوه بحماقاته بلا توقف.
لم يكن قد انخدع بتلك الكلمات، بل اعتبرها بلا معنى. لم يكن قد رأى الوجه الذي صنعه هياين عند وفاته، لذا كان من المستحيل تمامًا أن يتمكن من فهم سيسيلوس.
لهذا، لم يكن هناك حتى شظية من سبب لسوبارو للتفاعل مع وجهة نظره.
سيسيلوس: [حسنًا إذن، ورغم أننا صادفنا بعضنا هنا وقد ثرثرنا، في الحقيقة أنا مشغول جدًا الآن. أنا في منتصف مواجهة رائعة مع المرأة نصف العارية التي كانت تتجول في الجزيرة.]
مادًا ظهره المعوج باندفاع، تابع سيسيلوس التحدث كما يشاء.
الشخص الذي ذُكر في المحادثة، عرفه سوبارو كأراكيا دون حتى حاجة للتفكير.
بدأت أراكيا مذبحة بعد أن أمرها تود بفعل ذلك. كان افتقار تود للقوة القتالية البارزة هو جانبه الجيد الوحيد، لكن ذلك اختفى بمجرد اقترانه بها، مما جعله شرًا لا تشوبه شائبة.
تخيل أنه لن يراها مرة أخرى بعد أن بدأت بتحويل رؤوس المبارزين إلى بالونات ماء، لكن يبدو أن من كان يلجمها كان سيسيلوس.
حتى مع ضعف الأخير، هل يمكن أن يكون هناك جنرال سامٍ يُقمعه زميل جنرال سامٍ آخر؟
سيسيلوس: [لكن، وكما ترى، أنا في منتصف الانشواء في قتال متقارب. حسنًا، أنا منهك، أنا منهك. يبدو أنها هنا، الشخص الذي يمكنه منافستي قدمًا بقدم، أعني. رغم أنني اعتقدت دائمًا أنه، ودون شك، الطريق للوصول إلى السيف السماوي كان شيئًا يجب على المرء تسلقه بنفسه.]
سوبارو: […لماذا؟]
سيسيلوس: [عفوًا؟ ماذا كان ذلك؟]
سوبارو: [لماذا، تبدو، وكأنك تستمتع بهذا…؟]
حرفيًا، وفي نهاية الصراع المؤلم الذي بدا وكأنه انتزع روحه، اندفع تنفيس غضبه من فمه.
بالفعل، كان مجرد تنفيس لغضبه. في هذا الموقف الجهنمي، وعلى هذه الجزيرة حيث مات وايتز، وتانزا، وإيدرا، وهياين، والجميع تقريبًا، كانت ابتسامة سيسيلوس مقززة.
لماذا كان يبتسم؟ في هذا الموقف، ما المضحك بالضبط؟
سوبارو: [لماذا…!؟]
سيسيلوس: [آه، لقد عكست السبب والنتيجة. أنا لا أبتسم لأن الأمر ممتع، أنا أبتسم لجعل موقف هذه المسرحية أكثر متعة.]
سوبارو: [――هاه؟]
سيسيلوس: [في هذا العالم القاسي، الجميع يسعى لسعادته المثالية الخاصة. الآلاف من الناس المختلفين الموجودين، والفلسفات التي يتبعها كل منهم، ذلك السعي يبقى ثابتًا فيهم جميعًا، لكن أياً كانوا، يجب أن يحملوا إيمانًا يناسبهم. لذا، الإيمان الذي أحمله، هو السبب وراء طريقة الوجود هذه.]
بينما تحدث، لمس سيسيلوس خده الأيسر المحروق بيده اليمنى. ورغم أن جلده الممزق والمتفحم كان يتقشر ويتساقط، وحتى في خضم ألم لا يمكن تصوره، لم تتدهور ابتسامته.
ودون الاعتماد على أي حيل رخيصة مثل عدم الشعور بالألم، استمر سيسيلوس في الابتسام.
سيسيلوس: [أنا الممثل الرئيسي لهذا العالم! لذلك، لن ألتزم عن كثب بالنص، بل سيلتزم النص عن كثب بي. إن سألتني لماذا أبتسم، فسيكون ذلك هو ردي.]
سوبارو: [――――]
سيسيلوس: [لأجل من أضحك، إنه لأجلي. ――ليكن الأمر كذلك حتى لا يشعر المراقبون في السماوات فوق أبدًا بأي خجل كلما نظروا إليّ.]
سوبارو: [――――]
سيسيلوس: [حسنًا، باسو، أي نوع من الإيمان تحمله أنت؟]
كانت تلك فلسفة سيسيلوس للحفاظ على ابتسامته بينما كان نصف جسده يتصاعد منه الدخان.
كان ذلك شيئًا لم يستطع سوبارو فهمه في أدنى حد، لكن وكأن شيئاً ما يجعله يتردد في رفس سيسيلوس لاعتماده على عواطفه، شعر بشيء شبيه بذلك الإيمان الغريب.
المراقبون، تحدث سيسيلوس عن الشيء ذاته من قبل.
أن شخصًا ما، أو بالأحرى شيئًا ما، ذا طبيعة أثيرية كان يراقبهم، بدا ذلك ما أراد قوله.
حتى في الموقف الذي كانوا فيه، تمسك بثبات بتلاوته تلك، لذا بالتأكيد لن يتمكن أحد من ثنيها.
لهذا――،
سيسيلوس: [انظر إلى ذلك، يبدو أن الاستراحة قد انتهت.]
بينما قال ذلك، وحتى عند مشاهدة شكل أراكيا ينزل، قادمًا من ممر الطبقة السفلى، لم تختفِ ابتسامته.
بالتأكيد لن يكون أي من المبارزين قادرًا على مواجهة أراكيا، وجسدها كله مكسو باللهب. ومع ذلك، كان الفرع الخشبي في يدها قد انكسر، وكانت قد فقدت عصابة العين التي كانت تخفي إحدى عينيها.
كارهة حقيقة أنها قادرة على الرؤية بالعين التي تحت تلك العصابة، كانت أراكيا تخفي عينها اليسرى بيدها الفارغة، ووجهها، الذي كان بلا عاطفة في الماضي، كان متشنجًا، معبرًا عن مشاعر معقدة تمامًا.
أراكيا: [سيسيلوس…!]
صارّة على أسنانها بينما تحدق في سيسيلوس، كانت حدقات المرأة ترفرف بالاضطراب والغضب.
بعد أن نبتت من ظهرها، رقصت أجنحة اللهب؛ وتذبذبت قوة لهيبها كما لو كانت متزامنة مع مشاعرها، محرقة، مستمرة في إشباع الممر بحرارة هائلة.
كانت رائحة الاحتراق في الهواء، والمرأة تعمل على إحراق كل ما يحيط بها.
جدران وأرضية الممر، الشمعدانات والأبواب، وحتى بقايا هياين المنهارة――.
سوبارو: [――هـڪ.]
سيسيلوس: [لو احترقنا جميعًا هنا، معًا، هل سيكون ذلك تعويضًا مناسبًا للوجه الذي مات به؟ كان ذلك شيئًا غير معتاد بالنسبة لي لقوله. بكل الوسائل، افعل كما تشاء، لا تتردد في البقاء أو المغادرة.]
برؤية أجزاء وأشلاء من جسد هياين تشتعل، تغير تعبير سوبارو بينما وقع صوت سيسيلوس عليه. بثبات، وضع سوبارو ذراعه على الأرض، وشيئًا فشيئًا، ممزقًا جسده عن الأرض التي بدأت تسخن، وقف.
كان رأسه يؤلمه. كان دمه ناقصًا. كان صدره يشعر كما لو أنه غلبه إحساس بالعجز.
ومع ذلك، لماذا بالضبط، كان سوبارو لا يزال واقفًا؟ لن يحترق حتى الموت هنا، ولن يعض على «الدواء» الموضوع خلف ضرسه، لماذا بالضبط؟
سيسيلوس: [إذن، حتى نلتقي مرة أخرى في هذه الحياة.]
السبب الذي جعله يبدأ الركض دون علمه، أدار سوبارو ظهره للممر المشتعل.
راكضًا، أعرجاً، كان يركض بوتيرة بطيئة جدًا.
أسرع، لو فقط كان قادرًا على تجاوز هذه السرعة، ألن يكون قادرًا على إنهاء الأمور دون تركهم، إيدرا وهياين، وايتز وتانزا، يموتون؟ وبينما كان يندب مثل هذه الأشياء.
سوبارو، استمر في الهروب.
△▼△▼△▼△
سيسيلوس: [――حسنًا الآن، اختفى باسو أيضًا، هاه.]
أراكيا: [――――]
سيسيلوس: [يا للعجب، يبدو أنني مكروه كثيرًا.]
شاعرًا بحضور ذلك الركض المتعثر يبتعد، ومغمضًا عينًا واحدة، أنتج سيسيلوس ابتسامة ساخرة.
المرأة المكسوة باللهب ألقت عليه نظرة حادة؛ فهم أن نفسه كانت هدف غضبها، ومع ذلك لم يفهم تمامًا ما كان مصدر ذلك الغضب.
فقط، شعر أنه لم تكن معارضته، ولا مقاطعته لمذبحة المبارزين، ما أنشأ ذلك الغضب.
ربما، كانت هناك أسباب أخرى وراء ذلك.
لكن――،
سيسيلوس: [بشكل عام، لديّ المهارة الخاصة في إغضاب الأشخاص الذين أتواصل معهم، لكن، وكما هو معتاد في تلك المواقف… ليس لديّ أدنى فكرة عن السبب!]
أراكيا: [――هـڪ، إلى متى، ستستمر في المزاح…!]
سيسيلوس: [همم، أنا أمزح، هاه. هل لي أن أتجرأ وأسأل عن أي جزء بالضبط أمزح فيه؟]
أراكيا: [ذلك! ذلك… المظهر، ما هو بالضبط…!]
بتلك العيون الحمراء المحدقة به، أُشير إلى مظهره.
سألت ما خطب ذلك، رغم أنها هي من طبخته حتى تحرق في جانب واحد فقط.
سيسيلوس: [لكن ذلك ليس ما تعنينه، أليس كذلك؟ هل من الممكن أنكِ وأنا ربما نعرف بعضنا؟]
أراكيا: [تمزح…]
سيسيلوس: [أنا حقًا لا أمزح، لكن مع ذلك، وبما أنني لا أستطيع تقديم أي دليل لتصديقي، لا أستطيع إلا الإصرار والإصرار على ذلك. لكن، أرى، إن فكرت في الأمر بهذه الطريقة يبدو أن أشياء كثيرة منطقية.]
بينما تحدث، أدار سيسيلوس إصبعًا ممتدًا من يده اليمنى، وأومأ بينما يلف عصابة العين التي سرقها منها في خضم المعركة.
كانت ذكرياته حتى الضجة في جزيرة المبارزين غير واضحة بشكل فظيع. أن ذلك كان وفقًا لما سأله سوبارو من قبل، كانت حقيقة. أنه لم يولِ ذلك اهتمامًا كبيرًا، كانت أيضًا حقيقة. مع ذلك، وفي اللحظة التي فكر فيها أن بعضًا منها حاضر، دخلت المرأة أمام عينيه، ووجهها يبدو كما لو كانت تعرفه.
إن كانت تلك المرأة حاضرة في ذكرياته المختفية، شعر أن ذلك جيد جدًا ليكون صحيحًا. إن كانت قادرة على هذا القدر، كانت لديه توقعات لما قد يحدث.
على الطريق، للوصول إلى السيف السماوي――،
أراكيا: [دائمًا هكذا… لا أحد، لن يخبرني أي شيء…!]
سيسيلوس: [أوه؟]
لكن، أمام سيسيلوس بينما كان يفكر، وبينما ارتجف صوت المرأة من الإحباط، بدأت مرارة قوية تختلط باضطرابها وغضبها.
من الأحمر إلى الأزرق، تحولت ألوان اللهب على ظهرها. كان لها سحر رشيق.
وبينما أُنتج ذلك التحول الرشيق، بدت أنفاسها متوترة،
أراكيا: [الأميرة، وسعادة الإمبراطور أيضًا، كلاهما يخفيان… كنت، دائمًا…]
سيسيلوس: [هل لديك أفكار مؤلمة عن كونك تُركتِ خلفكِ؟]
أراكيا: [――هـڪ.]
كما لو أن ذلك التعليق الموجز أصاب الهدف، تصلب تعبير وجهها.
بمشاهدة تلك العيون الحمراء ترفرف كما لو أن عاطفة عميقة نبضت من الماضي الباهت، وفي النهاية، حتى لو لم تنبض تلك العاطفة العميقة، كانت علاقته بها شيئًا لم يكن متأكدًا منه.
سيسيلوس: [حسنًا، سيكون غريبًا أن تحاولي قتلي لو كانت علاقتنا جيدة، لذا بالتأكيد كانت علاقة قاسية نوعًا ما. ذلك يتماشى مع هذا الموقف تمامًا!]
أراكيا: [سيسيلوس…!]
سيسيلوس: [سيمل الجمهور من حوار طويل مثل هذا. حان الوقت لتحريك هذا المسرح. للأسف، لن أكون قادرًا على إعطائك أي إجابات على الإطلاق، لكن بعض الوزن الصغير قد يُزال من صدرك.]
مخفيًا ببطء نصف جسده المؤلم، وممسكًا بعصابة العين الدوارة بإحكام، جاء ليواجهها.
وبذلك منهيًا المحادثة، كان موقفه هو موقف الرغبة في ألا تدخل المحادثة مجال الكلمات غير الضرورية. ثم المرأة، بعد أن بقيت صامتة لبعض الوقت، خفضت ببطء يدها اليسرى.
خلف ذلك، كانت عين حمراء خالية من كل ضوء. وملاقيًا نظرتها بعينيه، أنتج سيسيلوس ابتسامة ساخرة.
سيسيلوس: [لا تترددي في بذل قصارى جهدك. ――في كل مرة، تطبخين بيضك المقلي على جانب واحد فقط.]
أراكيا: [――هـڪ.]
سيسيلوس: [إيه؟ هل انزلق شيء ما للتو؟]
أمال سيسيلوس رأسه، متسائلًا عن الكلمات التي خرجت من فمه كما لو كانت انعكاسية.
رغم ذلك، بدا أن ذلك قد حفّز غضبها أكثر.
أراكيا: [――――]
بغضب، استمرت ألسنة اللهب الزرقاء النابتة في إحراق الطبقة السفلى من الجزيرة بينما ترتفع.
خاليًا من الرفاهية للقلق على محيطه، وبينما غاص في الجحيم، أصبح سيسيلوس نفسه البرق الأزرق.
△▼△▼△▼△
سوبارو: [هاا، هاا…]
شاعرًا بحرارة الجحيم على ظهره، هرب سوبارو بيأس من الطبقة السفلى.
هرب، بالفعل، كان يهرب. لا يقاوم، ولا يكافح، بل يهرب.
أنه كان انسحابًا استراتيجيًا، أو هروبًا بطوليًا من أجل المتابعة في المرة القادمة، لم يكن يستطيع تقديم تلك الأعذار.
بعد كل شيء، لم يكن لديه أي شيء على الإطلاق للمتابعة به بعد هذه النقطة.
مات الجميع، ولم يعد هناك إمكانية لاستعادة أي منهم.
ورغم أن وايتز والآخرين خاطروا بحياتهم ليتمكن من الهروب، كان غير قادر على فعل أي شيء على الإطلاق.
كل شيء، وأي شيء، كانت نيته النجاح في كليهما.
في الواقع، كان ينوي، بالتغلب على الـ«سباركا» مرتين، ومساعدة رفاق وحدته ورفاق هياين، تجاوز كل مشقة.
كان ذلك افتراضًا خاطئًا بشكل فظيع.
في المقام الأول، مات سوبارو مرات عديدة. حتى لو مات، وطالما كانت لديه فرصة لفعل كل شيء من جديد، ستكون النتيجة جيدة؛ لذا لم يعد يمكن أن تكون النتيجة جيدة.
لو كان حقًا شخصًا قادرًا، لكان يجب أن يجعل كل شيء يتحقق بشكل جيد، دون أن يموت ولو مرة واحدة.
تمامًا كما لو كان ذلك الوجود المرعب، تمامًا كما لو كان تود فانغ.
دون حتى امتلاك سلطة إعادة البدء عبر الموت، كان لديه القدرة على تجاوز كل موقف بقوته الخاصة.
مفتقرًا إلى أي قوة قتالية بارزة، كان مطابقًا لسوبارو، فلماذا إذن، لماذا كان سوبارو غير قادر على فعل الأشياء ذاتها التي يفعلها تود.
بما أنه لم يستطع فعل تلك الأشياء، انتهى بسوبارو إلى قتل عدد كبير من الناس――.
سوبارو: [اللعنة… هـڪ!]
مندفعًا خارج الطبقة السفلى للجزيرة، وتمامًا كما شعر بالهواء الطلق، تضخم غيظه بشكل لا يُحتمل. ضاربًا الجدار الخارجي الذي استند إليه، لعن سوبارو نفسه على ضعفه.
قبضته الصغيرة، جسده الواهن، عقله غير العامل، سلطته عديمة الفائدة. لو بدأ في تعداد أسباب هزيمته، فما يتبادر إلى ذهنه لا ينتهي.
بالأحرى، ما الذي يمتلكه هو، هذا الفتى الحقير ذو العيون المخيفة――.
???: [――هـڪ.]
سوبارو، الموقف خطواته في ندم ولاعناً نفسه، كبت صرخة في حلقه عند الصوت غير المتوقع.
صوت في هذا المكان، ارتجف جسده كله بعنف بينما تخيل أسوأ شيء ممكن. هل يمكن أن يكون تود، الذي حاول إيدرا بيأس صده، قد لحق به؟
لكن――،
???: [شوارتز، ساما…]
سوبارو: [――تانزا؟]
بينما استمر الصوت الأجش، تلقى سوبارو صدمة، رغم أنها لم تكن صدمة رعب.
التي نادت سوبارو من خلال أنفاس ضعيفة، كانت من رُميت من الممر بيد تود، والتي لم يكن متأكدًا من سلامتها بعد ذلك، تانزا.
كان جسد الفتاة بأكمله مبللًا بينما كانت تعرج، وبعد أن تخلت عن كيمونوها، كانت ترتدي الجوبان الأبيض. كانت في حالة منهكة، مع أحد القرنين النابتين من رأسها مكسور.
لكن مع ذلك――،
تانزا: [شوارتز-ساما، الحمد لله، أنت بخير…]
بينما ترفرف عيناها اللطيفتان بالارتياح، شعر سوبارو بإحساس مؤلم ينبع من أعماق قلبه.
عند رؤية الفتاة المبللة، فهم أنها رُميت في البحيرة من الطبقة العليا. كانت البحيرة مسكونة بوحوش المابست المائية المتوحشة، وكان قرنها المكسور دليلًا على أنه لا ينبغي التغاضي عنها كأي شيء تافه.
كانت شخصية يتوقع المرء أن تتشبث ببالغ، صارخة «يؤلم، مؤلم، ساعدني».
ومع ذلك وجدت تانزا سوبارو، وأطلقت «الحمد لله» بتعبير راضٍ.
هذا، ناتسوكي سوبارو، الذي لم يستطع فعل أي شيء على الإطلاق، وجدته هي――.
سوبارو: [――آه.]
و، حدث ذلك في اللحظة التي خطرت له تلك الفكرة.
قوة ساقيه تتسرب، غاص سوبارو إلى الأرضية حيث كان واقفًا. انقطع خيط التوتر، وأصبح داخل رأسه، الذي كان يهذي ويثور فقط، صامتًا بسرعة.
أنه أصبح مرتاحًا عند مواجهة تانزا حية، لم يكن ما حدث.
لم يكن أنه حصل بطريقة ما على إحساس بالإنجاز بإيجاد حل اختراقي، ولم يكن أنه نفض خوفه الموجه نحو تود.
――مجرد، أنه نفد صبره مع نفسه.
تانزا: [شوارتز-ساما…!؟]
برؤية سوبارو يسقط على ركبتيه، ركضت تانزا نحوه، وتعبيرها قد تغير.
كانت طريقة اندفاعها غريبة، ربما أصيبت في ساقها. بالنظر عن كثب، كان بإمكانه رؤية أن جوانب جوبانها الأبيض المبلل كانت تُصبغ بالأحمر ببطء.
رغم أنها أصيبت بجرح يبدو مؤلمًا بشكل هائل، كانت لا تزال قلقة على سوبارو.
عندما أدرك أنه لا يستطيع تلبية أي من توقعات تانزا، فقد كل قوته.
الاستسلام، غمر قلبه الداخلي.
سوبارو: [――――]
لم يكن ألمًا، ولا خوفًا.
ما جلب اليأس لناتسوكي سوبارو، لم يكن شيئًا سهل الفهم مثل المشقة.
كان غير قادر على تلبية التوقعات، والأمنيات، الموضوعة عليه.
ذلك، فوق كل شيء آخر، كان ما جلب اليأس لناتسوكي سوبارو، يأسًا أصبح سمًا قاتلًا له.
تانزا: [شوارتز-ساما، تمالك نفسك… الآخرون، إيدرا-ساما وهياين-ساما…]
واصلة إلى جانبه، لمست تانزا كتفي سوبارو بينما كانت تقلق على الشخصين الغائبين.
لم تكن قد نادت باسم وايتز. كان ذلك أمرًا بديهيًا. تانزا أيضًا، شهدت وايتز يُقتل بعينيها. ثم، وبخصوص الشخصين الغائبين هنا أيضًا، بالتأكيد شعرت بنذير شؤم.
ذلك النذير، كان دقيقًا إلى حد يائس.
سوبارو: [الاثنان… ماتا…]
تانزا: [――هـڪ.]
سوبارو: [كل من إيدرا، وهياين، حمياني…]
الجميع، ماتوا. لم يكن أنه لم يستطع إنقاذهم فقط، بل أنقذوه هم.
وايتز، إيدرا، وهياين، الثلاثة جميعهم هلكوا بينما يحمون سوبارو. أن تانزا كانت قريبة من الموت، كان أيضًا لأنها حاولت الدفاع عن سوبارو غير القادر على الحركة.
موت الجميع، كان خطأ سوبارو.
قتل الجميع، كان أيضًا خطأ سوبارو.
المأساة المروعة التي حلت بجزيرة المبارزين، كلها كانت خطأ ناتسوكي سوبارو.
تانزا: [شوارتز-ساما… لنغادر هذا المكان. فورًا، يجب أن نختبئ في مكان ما.]
سوبارو: [حتى لو اختبأنا، لا فائدة… مهما كان، سيجدوننا فورًا.]
تانزا: [مع ذلك! هل ستفعل لا شيء على الإطلاق، وتنتظر هكذا حتى تُقتل؟ إذن لأي غرض فقد جميع من في وحدتنا حياتهم!؟]
سوبارو: [――――]
هازّة رأسها من جانب إلى آخر، أطلقت تانزا صرخة محبطة موجهة لسوبارو، الذي لا يزال بلا حركة.
نداؤها المليء بالدموع، ومع ذلك، بعيدًا عن إشعال قلب سوبارو، جلب فقط فهمًا باردًا.
بالفعل، سوبارو، الذي خاطر الثلاثة بحياتهم من أجل سلامته، كان عديم الفائدة تمامًا، بالكامل.
بعبارة أخرى، ترك الثلاثة يموتون عبثًا. لأن، جميعهم حاولوا حماية سوبارو.
لم يكن قادرًا على تلبية توقعاتهم. رغم أنه ذهب إلى حد الكذب عليهم، وخداعهم.
كان سيكون أفضل لو لم يصدقوا تلك الكذبة. لو كان غير قادر على خداعهم حتى النهاية، أو لو لم يكن هناك مكسب لسوبارو في قول تلك الكذبة، لو لم يصدقوا مثل تلك الكذبة.
لو كان الأمر كذلك، لما حاول الثلاثة الموت بدلًا من سوبارو.
لم يكن من أجل طفل الإمبراطور، ولا من أجل ناتسوكي شوارتز، بل من أجل ناتسوكي سوبارو؛ ذلك، لن يعرفوه أبدًا.
والآن بعد أن فكر في الأمر، كان هناك شخص آخر خدعه بنفس الكذبة.
تانزا: [شوارتز-ساما! إن انهارت هنا――]
سوبارو: […كل شيء، كله كان كذبة يا تانزا.]
تانزا: [――――]
سوبارو: [كوني الابن غير الشرعي للإمبراطور، تلك كذبة صريحة. أنا ابن والد جدير بالثناء، مذهل ورائع… لكن، أنا لست شيئًا من نوع طفل الإمبراطور.]
مخفضًا نظره، اعترف سوبارو طوعًا بأنه حاول بتهور الاعتماد على تلك الكذبة وتوقعاتهم الزائفة.
لو فقط فعل هذا أبكر―― لا، لم يكن يجب أن يقول مثل تلك الكذبة من البداية.
تانزا: [――――]
بينما اتسعت عيناها المستديرتان بالفعل أكثر، صُدمت تانزا بلا كلام بسبب اعتراف سوبارو.
كان ذلك طبيعيًا. بالنظر إلى الموقف، أن يفكر أنه سيقول كذبة جعل سوبارو نفسه يريد لعن نفسه. بعد أن خُدعت، لن يكون غريبًا في أدنى حد أن تستسلم الفتاة للغضب.
بالأحرى، حتى لو قُتل بيد تانزا، كان ذلك شيئًا لا مفر منه.
الأمر ذاته ينطبق على الجميع أيضًا.
فرصة تنفيذ العقاب العادل على سوبارو المخادع، فقدها أولئك الذين خدعهم.
لذا، حتى لو فعلت تانزا ذلك.
تانزا: […شوارتز-ساما.]
سوبارو: [――――]
تانزا: [بسرعة، لننتقل من هنا. سأحملك على ظهري.]
سوبارو: [هاه…]
سوبارو، الذي أغمض عينيه استعدادًا لحقيقة أن أي شيء سيخرج من فمها سيكون طبيعيًا، رفع رأسه عند سماع كلمات تانزا.
ضامة شفتيها الرقيقتين، حاولت تانزا سحب ذراع سوبارو. بصدق، حاولت أخذ سوبارو على ظهرها والخروج من هذا المكان؛ تسرب «انتظري» من صوته عند ذلك التطور.
كان قد نقل كل شيء، كل شيء واحد. قال إنها كانت كذبة.
سوبارو: [لم تسمعيني، أليس كذلك… أنا…!]
تانزا: [لست الابن غير الشرعي لسعادة الإمبراطور، سمعتك. سنتناول ذلك لاحقًا…]
سوبارو: [سيكون سيئًا لاحقًا أيضًا، أليس كذلك!؟ أنا لا علاقة لي بالإمبراطور! وهكذا، الآن، شيء مثل سبب لإنقاذي هو…]
غير موجود. لأن التظاهر بأن شيئًا غير موجود، موجودًا بالفعل، كان خطيئة سوبارو.
ذلك بالضبط ما أخذ حياة الثلاثة――.
تانزا: [――شوارتز-ساما، هل ذلك حقًا ما تؤمن به؟]
بعد أن نفض الأيدي الصغيرة التي تلمس كتفيه، أوقف سوبارو حركته.
أمامه، كانت تانزا، المنحنية، تنظر مباشرة في عيني سوبارو بعزم. غير قادر على رفع عينيه عن عينيها، كافح في فهم معنى الكلمات التي وجهتها إليه.
بغض النظر عما كانت تعتقده، كل شيء، كله كان كما قال بالضبط.
تانزا: [وايتز-ساما، إيدرا-ساما، هياين-ساما، السبب الذي جعل الجميع يخاطرون بحياتهم لحمايتك يا شوارتز-ساما، كان كله بسبب الباطل الذي قلته، هل تؤمن حقًا بذلك؟]
سوبارو: [ب-بعد كل شيء… بعد كل شيء، قلت إنني طفل الإمبراطور.]
تانزا: [أنا والجميع، كلنا صدقناه. مع ذلك، أولئك الثلاثة… أولئك الناس، جبان، وخائف، وكاذب، هل تعتقد أنهم سيراهنون بحياتهم ولاءً ووطنيةً للإمبراطورية؟]
لو كان سوبارو الابن غير الشرعي للإمبراطور، سيكون معروفًا كأمير إمبراطوري.
لهذا، بالنسبة لأولئك الثلاثة، كشعب الإمبراطورية، كان سيكون طبيعيًا أن يحاولوا حماية سوبارو. لكن، ومرة أخرى، هضم ببطء كلمات تانزا، وتأمل فيها.
كجبان، حاول هياين الهروب ليُنقذ نفسه.
كخائف، كافح وايتز للبقاء على قيد الحياة بالتفوق على من حوله.
ككاذب، حاول إيدرا جعل نفسه يبدو أكبر ليتمكن من السيطرة على الجميع.
لم يشعر أن أيًا منهم شخص سيتوافق معه. بالتأكيد، شعر الثلاثة بمشاعر مشابهة.
رغم ذلك، وفي النهاية خاطر أولئك الثلاثة بحياتهم، ووقفوا للدفاع عن سوبارو. حموه. سمحوا له بالهروب.
لماذا كان الأمر كذلك؟ لأن الثلاثة آمنوا أن سوبارو هو الابن غير الشرعي للإمبراطور.
رغم أنه، كان ممكنًا. ――كان ممكنًا، أنه لو لم يكن الأمر كذلك.
سوبارو: [فقط، لماذا…؟]
تانزا: [لأنك، شوارتز-ساما، اقتربت فعليًا من أولئك الثلاثة.]
سوبارو: [――――]
تانزا: [تفاعلت معهم في محادثات فعلية، أجبتهم، وحاولت فعليًا التوصل إلى تفاهم معهم… وبفعل ذلك، شوارتز-ساما، أصبحت قريبًا من الجميع.]
فهمه ناقص، بينما أطلق سوبارو ذلك السؤال، تحدثت تانزا بينما تنظر في عينيه.
ما الذي فعله سوبارو؟ لماذا حاول أولئك الثلاثة إنقاذ سوبارو؟ كانت تحاول إخباره بالإجابة.
مع ذلك، لم يفهم سوبارو معنى ما كانت تقوله تانزا.
بعد كل شيء――،
سوبارو: [ذلك النوع من الأشياء، طبيعي. لم أفعل أي شيء استثنائي ولو عن بعد.]
التحدث مع الرفاق الذين كان يتعاون معهم، والتوصل إلى فهمهم، كان طبيعيًا بالنسبة له.
الأشياء التي لم يكن قادرًا على فعلها كانت موجودة بالتأكيد. الأشياء التي أراد فعلها، لكن لم يستطع. لكن، فعل شيء طبيعي جدًا مع الجميع، الاقتراب منهم، لم يكن شيئًا استثنائيًا.
تانزا: [شخصيًا، أفهم كيف شعر الجميع. أنا أيضًا، أُنقذت ذات مرة من قبل يورنا-ساما. تمكنت من الاقتراب منها. دون شك، كان الأمر ذاته بالنسبة لأولئك الثلاثة، في ما شعروا به تجاهك.]
سوبارو: [――――]
تانزا: [مع ذلك، كان هناك معنى في مخاطرتهم بحياتهم على ذلك فقط… هناك أوقات يُجعل فيها المرء يشعر بذلك.]
غير عادل، كانت تلك الكلمات غير عادلة.
لو كانت لديها فقط تجربتها مع سوبارو، سيكون من المستحيل على تانزا قول شيء كهذا في وجهه. لكن، تحدثت تانزا عن تجربتها الخاصة بما تلقته من يورنا.
يورنا ميشيغوري، سيدة مدينة الشياطين، مدينة تعيش فيها قبائل عديدة―― وبقدر ما يعرف سوبارو، كانت ألطف امرأة في الإمبراطورية.
وضعه في نفس مستوى يورنا، يا له من اقتراح سخيف. حتى عدم الاحترام له حدوده.
قيّمت تانزا سوبارو بتقدير عالٍ جدًا.
لكن――،
سوبارو: [――――]
لكن، بالنسبة لأولئك الثلاثة، لهياين ووايتز وإيدرا، كيف كان الأمر بالضبط؟
على الأرجح، عرف سوبارو أكثر عن أولئك الثلاثة مما اعتقدوا.
كراهية هياين لذاته، اتهامات وايتز الزائفة، سقوط إيدرا، عرف عن كل ذلك.
عرف أنه، بعد أن مرّوا بأوقات عصيبة، وبأوقات بائسة، وبعد أن لم يكونوا قادرين على الاعتماد على أي أحد، أُرسلوا جميعًا إلى هذه الجزيرة.
لم يفكر كثيرًا في ذلك. لأنه، وبالتأكيد، كان لدى الثلاثة جميعًا فرصهم.
ورغم أنه فكر أنهم سيموتون هنا، أن يفكر أن تلك ستكون نهايتهم.
سوبارو: [أردت إنقاذ، الجميع.]
تانزا: [لقد أنقذتهم. إلى الحد الذي سيراهنون فيه بحياتهم من أجل حمايتك يا شوارتز-ساما.]
سوبارو: [لا، أنتِ مخطئة. الأمر ليس كذلك…]
ببعض الصدفة، ربما كان الأمر كما قالت تانزا بالضبط.
ببعض الاحتمال، أكثر مما آمن به سوبارو، ربما اعتبر أولئك الثلاثة سوبارو رفيقهم.
ربما، ببعض الصدفة، أنقذ سوبارو قلوب أولئك الثلاثة.
لكن، مجرد قلوبهم، لم يكن كافيًا.
سيكون من غير المعقول أن ينقذ قلوبهم فقط ويترك الأمر عند ذلك. ما أراد إنقاذه، كان كل شيء.
تمنى سوبارو، لأولئك الذين وقفوا إلى جانبه بلطف، لأولئك الذين عاملوه جيدًا، للجميع، أن تُنقذ قلوبهم وأجسادهم على حد سواء بيده هو.
إن لم يكن قادرًا على ذلك، فحينها، لن يكون ابن ناتسوكي كيني―― لا.
سوبارو: [――أنا، أكره ذلك.]
مع بكائه اليائس، ومع موت كل شيء في محيطه، كان هذا العالم ينتهي.
قبل أن يعرف، كانت جزيرة المبارزين قد غُلفت بالدخان الأسود، تحترق رغم كونها جزيرة تطفو فوق بحيرة، تحترق، وألسنة لهبها تنتشر، جالبة الحياة التي كانت تحملها إلى نهايتها.
سوبارو: [لن…]
أسمح بأي شيء من هذا القبيل. لا أريد السماح بأي شيء من هذا القبيل. لا أريد أن تنثني ركبتي بسبب نهاية كهذه، غير قادر على إنقاذ الجميع.
لا أستطيع قبول نهاية كهذه، مع تضحية الجميع بحياتهم.
لا أستطيع قبولها. لذلك――،
سوبارو: [――أنا، لا أريد، أن أخسر أمامك.]
???: [لا أهتم حقًا بأشياء مثل الفوز أو الخسارة، مع ذلك.]
من خلف الدخان الأسود المتصاعد، ومربتًا على كتفه بالفأس في يده، أجاب الرجل بينما يميل رأسه.
△▼△▼△▼△
لبرهة، كان سوبارو قد ظن خطأً أن الرجل، الذي ظهر باسترخاء بينما يحمل فأسًا ملطخًا بالدماء على كتفه، شخص آخر.
فاقدًا عصابة رأسه المميزة، وشعره البرتقالي متدلٍ، أعطى انطباعًا مختلفًا تمامًا عن الرجل الذي يعرفه سوبارو.
لكن، ذلك الزوج من العيون―― تلك القزحيات الخضراء، والخبث فيها الذي لا يمكن إخفاؤه بالكامل، لم يستطع تزييف هويته تمامًا.
سوبارو: [تود…]
تود: [لديك حظ شيطاني بالتأكيد. رغم أنني كنت أطاردك، استغرق الأمر بعض الوقت للحاق بك بما أن الممر كان مشتعلًا. قلت لأراكيا أن تستخدم ماءها، لكن…]
سوبارو: [――――]
تود: [على ما يبدو، يبدو أن أراكيا مشغولة. إنها عديمة الفائدة في الأوقات المهمة فعليًا.]
قائلًا ذلك بصراحة وانزعاج، لم يكن لدى تود، جزئيًا بسبب شعره المتدلي، أي أثر للإيجابية. تبخرت هالة الشاب الودود المزيفة من لقائهما الأول، وما كان حاضرًا الآن كان فقط عطشًا باردًا للعنف.
ربما حتى ذلك العنف كان أيضًا سوء فهم من جانب سوبارو، وربما كان تلفيقًا آخر.
كان رجلًا سيقول فقط الأكاذيب اللازمة إن جاء الأمر إلى ذلك، مستخدمًا من حوله، تلفيقًا كما هو معتاد من تود――،
تانزا: [أرجوك، امتنع عن الاقتراب أكثر من ذلك…]
محدقة في تود بينما كان يحاول التقدم خطوة، التقطت تانزا صخرة قريبة.
بقوة الذراع التي تمتلكها تانزا، قوة لا يمكن تصورها لطفلة، حتى حجر عادي سيكون كافيًا كسلاح قاتل عند رميه. وفي حالة أن يكون تود هو الخصم مع ذلك، لم يشعر سوبارو أن للصخرة أي فائدة تتجاوز كونها صخرة.
وفي الواقع، لم يكن تود جبانًا، بل ضيّق عينيه،
تود: [رغم أنكِ سقطتِ في البحيرة، أنتِ عنيدة جدًا يا آنسة. هل أنتِ مثل أولئك من قبل؟]
تانزا: […إن كنت تشير إلى الجميع من الفرقة…]
تود: [تلك نظرة مزعجة في عينيكِ. أنا أيضًا لا أنوي التقليل من مدى خطورة ذلك اليأس. لو فعلت، سيكون مزعجًا، حيث سنجعل بعضنا غير قادرين على الحركة.]
بينما قال ذلك، مرر تود يده عبر شعره. المنقول من تلك الإيماءة، كان أن إزالة عصابة رأسه كانت إنجازًا تركه إيدرا.
لم يكن أنه تمكن من هزيمة تود، ولم يكن أنه أصاب تود، حتى، كان فقط أنه انتزع عصابة رأس تود.
ومع ذلك، ولأن إيدرا نفذ انتقامًا واحدًا، كان تود يمارس الحذر تجاه سوبارو وتانزا.
تانزا: [ماذا… ما الذي تريده بالضبط؟]
تود: [――؟ أريد فقط العودة إلى المنزل إلى خطيبتي، مع ذلك؟]
بعد أن أوقف ساقيه، كانت تلك إجابة تود على سؤال تانزا.
خاليًا من أي أثر ظاهر للمزاح أو السخرية، تفوه تود برغبته بوضوح. كان يريد فقط العودة إلى المنزل، ذلك كان الشيء الوحيد الذي يرغبه. ذلك ما أعلنه تود.
ربما، إذن، لم تكن تلك كذبة من أي نوع.
تانزا: [――هـڪ.]
سوبارو: [تانزا، لا حاجة للتحدث معه بعد الآن. من سيتحدث معه، سأكون أنا.]
ساحبًا تانزا للخلف، التي ألقت على تود نظرة صارمة، وجه سوبارو نظره بصمت إليه.
مع الزوج الممزق من الأطفال أمامه، هزّ تود كتفيه.
تود: [ليس لديّ ما أتحدث عنه، يا فتى.]
سوبارو: [سأبقيك برفقتي بينما تبحث عن ثغرة. أو هل يمكن أن تكون خائفًا من طفل بهذا القرب من الموت؟]
تود: [مخيف بالتأكيد. فتى لا يزال يحاول استفزازي رغم الموقف، الخوف لا مفر منه.]
غير تارك لنفسه أن يُستفز في أدنى حد، ولا مرخيًا حتى شظية من حذره، لن يتهاون حتى لو كان خصمه طفلًا.
في الواقع، ضد خصم مزعج بلا نهاية، اعتقد أنه من الطبيعي أن يُدفع إلى زاوية كهذه. رغم أنه فكر أيضًا في شيء آخر. كان تود شخصًا يستخدم دهاءه بحذر ولا يبالغ في تقدير قدرته، طريقة عمل كهذه كانت――.
سوبارو: [أنت شخص يحاول إدارة كل شيء بنفسه.]
تود: [――. من المستحيل فعل كل شيء. أعرف مدى قدرتي.]
سوبارو: [رغم أنك جئت بجانب أراكيا كرفاق، أنت حقًا لا تثق بها في أدنى حد.]
لم يستطع الشعور بأي اعتبار تجاه أراكيا في موقف تود.
ليس لأنه لم يكن واثقًا من قوة أراكيا، ولا لأنه اعتقد أنه لا يمكن أن تخسر، بل لأنه، وبغض النظر عن قوتها أو ضعفها، ببساطة لم يهتم تود بأراكيا.
وذلك لم يكن مقصورًا على أراكيا فقط. طريقة التفكير تلك تنطبق على كل شيء في محيط تود.
لهذا، أفكاره، وأفعاله، ومثله، كلها كانت تتحقق بالكامل بذاته.
سوبارو: [لا أريد أن أخسر أمام شخص من هذا النوع.]
تود: [الأمر ليس عن الفوز أو الخسارة. لا أمانع بشكل خاص. لا بأس إن فزت، طالما أنك تموت.]
سوبارو: [هزيمتي، لن تكون هزيمتي فقط. ستكون هزيمة تانزا، وهياين، ووايتز، وإيدرا، والجميع في الفرقة.]
ذلك، كان مكروهًا تمامًا.
معًا، قاتل سوبارو والآخرون، وقاوموا، واتجهوا نحو النصر. كفرقة.
لهذا، سيفوزون. ――مع الجميع، سيذهب ويفوز.
سوبارو: [――――]
راكعًا، وبجسده القريب من الموت، وضع سوبارو يده على صدره.
رغم أن تود عبس على تلك الكلمات، لم يصرف حذره بتهور عن تانزا. بطبيعة الحال، لو حاول سوبارو أي فعل مرئي، سيتحرك تود بالتأكيد لإعاقته.
رغم أن سوبارو بقي راكعًا في مكانه، ولم يتحرك. ولن يتحرك.
سوبارو: [تود.]
و، لم تكن لديه حاجة للتحرك. ――كان هناك شيء واحد فقط، يجب أن يقوله.
سوبارو: [――أستطيع… العودة بالموت.]
متغلبًا على تردده الطفيف، تحدث سوبارو بذلك.
مستعدًا لما قد يحدث إن قال ذلك، ويده لا تزال على صدره، تفوه سوبارو بتلك الكلمات بوضوح.
ثم――،
تود: […ماذا؟]
بعد لحظة من لا شيء، وبسبب كلمات سوبارو، جعّد تود حاجبيه، مكونًا تجاعيد عميقة.
غير قادرة على استيعاب معنى تلك الكلمات، أعادت تانزا علامات الشك بالمثل. ومن رد فعل هذين، ومن عدم وجود ألم ينبع من صدره، تبين سوبارو أصل التناقض.
رغم أن جسده تقلص، لم يستطع نسيان تلك الذكريات من العذاب.
لو تحدث عن ذلك، يجب أن تحل كارثة بسوبارو، دون فشل. سيُمنح ألم لا يُحتمل كعقاب على كسر المحرمات، من الظلال السوداء التي تحكم عالم الوقت المتوقف.
ذلك لم يصل. لأي سبب؟ ――فقدت الساحرة رؤية سوبارو.
في برج قلعة اللازورد القرمزي، وخلال الـ«سباركا» في جزيرة المبارزين، وخلال المذبحة التي أثارها تود―― كان التناقض مصاحبًا لدوامات الموت التي حدثت في كل واحد من تلك المشاهد.
فطريًا، لا شعوريًا، فهم سوبارو ذلك.
شبيهًا بكيفية عدم نسيان الطائر لكيفية الطيران. شبيهًا بكيفية عدم نسيان السمكة لكيفية السباحة.
ناتسوكي سوبارو، لن ينسى كيف يستخدم سلطته الخاصة.
هل كان إرساله إلى الإمبراطورية الفولاكية هو السبب؟ هل كان التقدم المتواصل للتحول لطفل هو السبب؟
قبل هذا، وقبل هذا بكثير، كان يمكن أن يلاحظ ذلك.
حتى خلال الـ«سباركا»، وحتى بينما كانت المذبحة جارية، اللحظة التي لم تندفع فيها وحوش المبارزة المُطلقة―― وحوش المابست، نحو سوبارو، كان قد تأكد أنه انفصل عن أيدي الساحرة.
من هنا، صرخ.
سوبارو: [أستطيع العودة بالموت!]
تود: [――هـڪ، أنت…]
سوبارو: [أنا… أستطيع العودة بالموت! العودة بالموت! هل تفهم؟ العودة بالموت!]
――العودة بالموت، كان شيئًا يجب ألا يكشفه لأي أحد.
لأن المصاحب لها كان عقوبة بألم لا يُحتمل، وأبعد من ذلك، كان هناك احتمال أن تؤدي مباشرة إلى يأس شبيه بانفلاق قلب المرء.
أن يبذر حياة المستمعين بإساءة استخدام تلك الآلية، لم يكن يتوقع أي شيء من هذا القبيل.
لم يمنعها من الوصول إلى أذني تانزا أيضًا. حتى أنه منح تود معلومات لم يرد أن يسمعها.
لكن، من أراد حقًا أن يسمعه لم يكن تود، ولا أي شخص آخر في الجزيرة.
سوبارو: [――أنا… أستطيع العودة بالموت!]
رافعًا عينيه إلى السماوات، أطلق سوبارو صوته نحو نفس السماوات الملبدة التي كان الدخان الأسود يتصاعد إليها.
بجسده الممزق، جلب صدى صوته العالي ألمًا إلى أحشائه. كان قريبًا من الموت. مع ذلك، كان عزم سوبارو محسومًا، لأن الألم الذي تمناه لم يكن من هذا النوع.
ليكن الأمر كذلك حتى لا يشعر المراقبون بالخجل، كانت تلك الكلمات المهذارة التي تركها سيسيلوس.
كان من غير المرجح أن سوبارو وسيسيلوس كانا يتصوران الشيء ذاته. في المقام الأول، كان هناك احتمال كبير أنها كانت مجرد واحدة من ملاحظات سيسيلوس الطائشة. ومع ذلك، ساعدته تلك الملاحظات الطائشة في الإدراك.
شبيهًا بالمراقبين الذين كان سيسيلوس مدركًا لهم، كان هناك شيء يُفترض أنه يراقب سوبارو.
ذلك الوجود الذي يُفترض أنه يراقب سوبارو، لو كان يحرس سوبارو حتى الآن، دون أن ينفصل عنه، فإن هذه الحلقات الخالية من الأمل، الخالية من المحبة، لن تحدث.
سوبارو: [――أستطيع العودة بالموت!]
أنا هنا بالضبط. تعالي وابحثي عني.
أعلم أن هذا أناني. لكن، أريد إنقاذ الجميع.
بسلطتي، بسلطة ناتسوكي سوبارو ولا شيء أكثر، هذا فقط ليس كافيًا.
لهذا――،
سوبارو: […تعالي وابحثي عني، ساتيلا.]
???: [――أحبك.]
حدث ذلك في اللحظة التي نودي فيها على ذلك الاسم.
سوبارو: [――――]
فقد العالم لونه فجأة. الخفقان العالي الذي تردد صداه، والرنين في أذنيه اختفيا في البعيد.
كان غير قادر على تحريك أطرافه. أصبح لسانه جافًا ومخدرًا. أصبح غير قادر على تحريك عينيه والتنفس. القوة التي تقيد إرادته الحرة، التهديد الذي يعطل ببطء نبضات قلبه، كل ذلك كان، لأن.
――مرتدية فستانًا منسوجًا من ظلال سوداء داكنة، ظهرت الساحرة التي تمناها أمام عينيه.
???: [أحبك.]
بينما قالت ذلك، امتدت يدا الساحرة السوداوان السحريتان نحوه.
مداعبة خد سوبارو، واعتزازه بلطف بينما انزلقت أسفل مؤخرة رقبته، متتبعة عظم ترقوته نحو الضفيرة الشمسية، لتصل أخيرًا إلى المكان الذي سعت إليه.
???: [أحبك. أحبك. أحبك.]
بينما همست بالحب الذي اعتادت أذناه عليه، عبرت أصابعها خلال سوبارو، خلال صدر ذلك الطفل، ثم أخيرًا التفت حول العضو الذي يحتوي على مرافق الحياة بلطف.
???: [أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.]
تمكن سوبارو من فعلها بطريقة ما، كان ذلك مؤكدًا.
الهمسات التي لا تُحصى والمشبعة بقوة كلمة «الحب»، وأطراف الأصابع التي غلّفت قلبه والتي بدت تتعارض مع ذلك، والألم اللاحق الذي استمر كما لو أنه سيستمر حتى نهاية هذا العالم، لقد اشتهى كل ذلك.
لذلك――،
???: [أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.]
――حتى لو تشبّع هذا العالم المقزز بالكامل بقوة تلك الكلمات، فلن يُكسَر ناتسوكي سوبارو.
△▼△▼△▼△
بينما استعاد العالم لونه، وبينما عاد الطنين الذي اختفى ذات مرة إلى أذنيه، وبينما تلاشى الخدر في لسانه وعاد الإحساس إلى أطرافه، وبينما أخذ أنفاسًا خشنة، عاد تدفق الوقت لكل شيء خارج سوبارو إلى الحركة.
سوبارو: [غه…]
بذلك، بدا أن كلاً من تود وتانزا لم يفهما ما عناه سوبارو، حيث كانت الأخيرة تقبض بقوة على صدره بينما يتأوه.
مع ذلك، كان يجب أن يُلاحظ التغيير التالي من قبلهما فورًا.
تود: [ماذا…!؟]
بعينين حادتين، وتعبير متصلب من الرعب، نقل تود تركيزه إلى محيطه.
لم يكن سبب ذلك شيئًا مرئيًا للعين، بل تقريرًا مسموعًا مقتربًا―― بتفصيل أكثر، زئيرًا. كانت وحوش المابست التي لا تزال باقية على جزيرة المبارزين تعوي في انسجام، كما لو كانت قد رتبت هذا مسبقًا.
علاوة على ذلك، وبعد أن حُفزت بمحفز غير عادي، كانت الهالة من الخطورة بحيث بدا كما لو أنها فقدت حواسها.
تود: [――هـڪ.]
في تلك اللحظة، ومستعيدًا إحساس الأزمة، اكتشف تود فورًا سوبارو كسبب.
بدا أن حتى تود نفسه لم يعرف معنى تلك «العودة بالموت» التي صرخ بها سوبارو. لكن لم تكن لديه ضرورة لفهمها؛ لذا دافعًا ذلك جانبًا، وضع نيته في القتل موضع التنفيذ في الحال.
بينما يبقى يقظًا لهجوم تانزا المضاد، اندفع جسد تود بشراسة نحو سوبارو.
معارضةً تود، ألقت تانزا الحجر الذي في يدها بسرعة كبيرة. طار الحجر في مسار صحيح، منطلقًا نحو مركز تود بالضبط.
ومع ذلك――،
تود: [اللعنة…!]
مطلقًا أنة صغيرة، صرّ تود على أضراسه من الألم النابع من ذراعه اليسرى، التي أصابها الحجر.
ولعدم قدرتها على السماح له بالتفادي، كانت تانزا قد وجهت هدفها إلى أكبر نقطة ممكنة، جذعه. مستشعرًا ذلك، ضحى تود بذراعه اليسرى، وبذلك قلل الضرر الذي عانى منه.
بعد ذلك، رفع تود الفأس بذراعه اليمنى، وحاول قطع شكل تانزا الصغير.
لكن، لن يسمح سوبارو بشيء كهذا.
تانزا: [شوارتز-ساما!؟]
بعد أن أُرسل كتفاها للطيران بسبب دفعة من الخلف، نادت تانزا بذلك بينما سقطت على جانبها.
من أرسلها للطيران كان سوبارو، الذي كانت تحميه بذلك الظهر الصغير قبل قليل. اختفت تانزا من نطاق أرجحة الفأس السفلية، لكن سوبارو دخل فيه بدلًا منها.
لبرهة فقط، تقلصت حدقتا تود، ومع ذلك، لم يتوقف زخم فأسه، وأُكملت أرجحته.
اقترب النصل دون تسرع، سيرسل رأس سوبارو للطيران―― وحدث ذلك حينها.
تود: [――هـڪ!؟]
صوت صلب واصطدام ثقيل أنتجا صدى أجوف، وتقلب جسد تود في الهواء.
تود، بعد أن طار بعيدًا، أصبح الآن على ظهره على الأرضية، ثم نهض فورًا. ومع ذلك، كانت قطرات الدم تنزف من الجرح الكبير الذي بات الآن على فمه، بينما بدت ركبتاه فعلًا على وشك الانثناء.
تود: [غوه… ذلك الآن، ذلك…!]
غير متأكد مما حدث للتو، تحركت عينا تود في كل اتجاه.
مدًا إصبعه نحو تود، سوبارو――،
سوبارو: [――العناية الخفية.]
ما كان معنى تلك اللكمة على فكه غير المحمي، شرحه سوبارو بأدب له.
سوبارو: [التالي، سأفجّر رأسك.]
تود: [――――]
بعد أن سحب إصبعه الممدود، نصب سوبارو الآن إصبعه الأوسط وأكد ذلك.
ربما لأن فكه مكسور، لم يتوقف نزيفه؛ وبينما يبصق الدم، ضيّق تود عينيه فجأة. بذلك، سيبدأ انتقامه على ذلك الفك المكسور، أو هكذا اعتقدوا――،
تود: [――――]
بينما يوجه نظره بهدوء على سوبارو، تراجع تود ببطء إلى الخلف. ساقاه تتراجعان لدخول الدخان الأسود المتصاعد، ودون أي تردد، اختفى في الأبخرة.
بمجرد أن لاحظ أن الموقف أصبح غير مواتٍ له، وتخلى عن كل إحجامه تقريبًا، اختار الهروب.
سوبارو: [حسنًا، اعتقدت… أنه سيفعل ذلك، لكن…]
تانزا: [شوارتز-ساما!]
برؤية اختفاء تود بعينيها، أسرعت تانزا نحو سوبارو، وقد تغير تعبير وجهها. وقبل أن يتمكن من أخذ يد تانزا، انزلق سوبارو وتدحرج في مكانه بالضبط.
كان بالفعل على وشك الموت، حتى قبل الوصول إلى هذا المكان. على الأرجح، في الوقت الذي نزل فيه مع إيدرا وهياين، كان قد عانى من جروح خطيرة بكسور متعددة في العظام.
سلطة الكسل، التي لم يستخدمها لفترة طويلة، كانت تقدم تحفيزًا قويًا لدماغ سوبارو كما هو معتاد؛ كان الدم يسيل من أنفه، ومع ذلك كان غير قادر على إيقافه.
رغم أنه على أي حال، حتى لو استطاع إيقافه، لن يُحدث ذلك فرقًا كبيرًا.
كان فأس تود قد سحق كتف سوبارو الأيمن بضربته الأخيرة، وكان حاليًا مستقرًا هناك.
حقيقة أنه لم يفقد وعيه عن غير قصد، كانت دليلًا على أن حياة سوبارو قد انزلقت بالفعل، لدرجة أن الألم أو أي شيء آخر أصبحا غير ذي صلة.
تانزا: [شوارتز-ساما، شوارتز-ساما…!]
متشبثًا بتانزا المنتحبة، كانت مشاعر سوبارو الداخلية بالكامل مشاعر ذنب.
بهذا الجسد الصغير، وبصدق، احتضن سوبارو أقرب إليها، إلى الفتاة التي حاولت بيأس إبقاءه حيًا، والتي يجب أن يترك لها شيئًا.
فقط――،
سوبارو: [خذي، هذا…]
تانزا: [――هـڪ، أداة اللعنة؟]
من جيبه، استخرج الكرة السوداء، وأوكلها إلى يد تانزا.
لم يكن الأمر أنه كانت لديه فكرة من نوع ما. اعتقد أنه يجب أن يترك على الأقل شيئًا لتانزا، حتى لو كان سيهلك قريبًا.
سوبارو: [سيسي، هو… هناك، مع أراكيا…]
تانزا: [ف-فهمت…! أفهم، بما أنني، أفهم…]
سوبارو: [تود، بالفعل… لا تحتاجين… للقلق.]
بقدر ما يتعلق بشخصية تود، لم يستطع سوبارو تخيل أن الأخير سيفكر في تحديه مرة أخرى بعد أن مر بتجربة مؤلمة كهذه. كان ذلك جانبًا مكروهًا من ذلك الرجل، ومع ذلك، وفي الوقت ذاته كان اعتقادًا يمكنه الوثوق به، والاستفادة منه.
هكذا، وبينما تتحمل الدموع، لمست تانزا سوبارو، الذي كان يربط الكلمات ببعضها بجنون.
حتى نهاية النهاية، ومن أجل سوبارو، الذي كان يقلق عليها، شعرت أنه يجب عليها فعل شيء، بيأس.
رغم أن، ذلك كان خطأً.
ذلك الترتيب للأمور، كان معكوسًا تمامًا.
كانت تانزا قد عاملته بلطف قبل قليل. كانت قد عالجت تقريبًا كل أفكار سوبارو.
أن ناتسوكي سوبارو كان، حتى نهاية النهاية، شخصًا من الأفضل له عدم الاستسلام؛ لقد ساعدته في تذكر ذلك.
بفضل ذلك، ومرة أخرى، كان لا يزال قادرًا على القتال.
لهذا――،
سوبارو: [――المرة، القادمة.]
بالفعل، عند تفوه سوبارو بهدوء بعزمه، وسّعت تانزا عينيها.
مع ذلك، بالنسبة للفتاة، لا بد أن ذلك بدا كعرض أخير من العناد من سوبارو على وشك الرحيل.
بينما تتراكم الدموع في عينيها، ومتحملة تلك المشاعر بثبات، يد تانزا الصغيرة، أصابعها النحيلة، لفّت بلطف حول يد سوبارو المرتجفة قليلًا.
ثم――،
تانزا: [أجل، هذا صحيح يا شوارتز-ساما. في المرة القادمة، ودون شك، لن نخسر.]
حريصة على عدم إهانة أمنية سوبارو الأخيرة، وبينما تبكي، تفوهت تانزا بذلك.
لم يكونا متوافقين. ومع ذلك، كانا متوافقين في رغبتهما في إنقاذ بعضهما.
كان ذلك كافيًا.
بتلك الرغبة الكافية، وبينما يحمل مشاعر هذه اللحظة――،
سوبارو: [――سوف…]
――أنقذ الجميع.
بذلك العزم في لحظته الأخيرة، احترقت حياة ناتسوكي سوبارو إلى رماد――.
△▼△▼△▼△
――ظلام، ظلام، عالم من أقصى الظلام.
لم يكن هناك شيء سوى الظلام في هذا الفضاء حيث لا يمكن للضوء أن يتدفق، هذه الأرض البعيدة في النهاية، مكان لا تصل إليه الصلوات ولا الأمنيات.
دائمًا كان ذلك المكان يقضم قلبه، فارضاً إحساسًا بالعجز، وجالباً الحزن والأسى؛ أرض ملعونة لم يطأها أي كائن.
لكن، هذه المرة، وفي هذه اللحظة بالذات، تمنت أفكاره، وتوقعت هذا الوصول.
سوبارو: [――――]
الظلام الذي لم تكن لديه فرصة ضده بمفرده، كان يبتلع كل شيء، آخذًا كل شيء.
حتى لو كان يُعذب بذلك الإحساس بالعجز، وتاركًا كل شيء في محيطه، وحتى نفسه، الإحساس بالهزيمة الذي نشأ من عدم القدرة على فعل أي شيء بعد الآن، كان قد أحرق جسده.
???: [――أحبك.]
سوبارو: [――قد لا يكون كل شيء. لكن، أنا أعلم.]
الأشياء التي يمكنه إنجازها بمفرده، لم تكن كثيرة.
لم يكن إنسانًا طموحًا إلى هذا الحد المتطرف. ولهذا، كان يمكنه أيضًا ارتكاب الأخطاء، ولهذا كان عزمه أيضًا يمكن أن ينحني.
مع ذلك――،
???: [――أحبك.]
سوبارو: [أعلم ذلك أيضًا، أعلمه حقًا. ――أعلم.]
بعد أن افترقا، كان شيئًا عرفه أخيرًا.
وفي الوقت ذاته، أصبح غير متأكد من كيف يجب أن يحتفظ بالمشاعر التي كان يحملها حتى هذه النقطة.
مع ذلك، وبما أنه كان بالفعل يفكر أنه يريد أن يعرف.
الشيء الأكثر أهمية، يعرفه، يعرفه حقًا.
سوبارو: [شكرًا لك. ――سأرحل الآن.]
إلى ذلك المكان، إلى تلك الأرض ذات المياه العازلة، حيث مُحيت كل حياة―― من أجل عدم الخسارة بعد الآن، ومن أجل عدم السماح بأن يُداس على أعزائه، مرة أخرى، سينهض ناتسوكي سوبارو.
――مرة أخرى، سينهض.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
ملاحظة المترجم: في المجلد 31 من الرواية الخفيفة، هناك قسم إضافي يُضاف بين القسمين السابق واللاحق. يقدّم بعض السياق حول الموقف.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
△▼△▼△▼△
――من خلال مقعده، شعر باهتزاز العربة التي يجرها حصان الريح العاصفة بضجيج.
لم تكن رحلة مريحة للغاية.
لم يكن الأمر عن مدى راحة الرحلة، بل عن مدى راحته هو. فيما يتعلق بالأول، كان من المحتمل أن هذه كانت امتيازًا نادرًا، حتى داخل الإمبراطورية. لكنه لم يشعر بالامتنان المفرط لذلك.
أما عن سبب شعوره بعدم الارتياح في عربة فاخرة كهذه، فكان بسبب ندرة النوافذ، وبسبب أنه لم يكن يتحكم باللجام. بطبيعة الحال، كلا الأمرين يتركان بعض الهامش لأن يُستهدف المرء مقابل ذلك، لذا فما يُفضّل يختلف من شخص لآخر.
ببساطة، كان فقط يكره تأخر ردة فعله لأنه ترك الأمور للآخرين.
كانت العربة التي يجرها الحصان نفسها مصنوعة بصلابة كبيرة عبر حماية سحر الأرض، وفيما يتعلق باليقظة تجاه محيطهم، كان يتولاها شخص يمتلك حواسًا أكبر بكثير منه.
رجل: [إنها لا تترك شيئًا للرغبة بالتأكيد. بخلاف كونها رحلة لم أتمناها.]
وكما هو متوقع من عادات بلد يقدّر الأقوياء، كانت الإشادة الباهظة التي يتلقاها الجنرالات شيئًا متطرفًا نوعًا ما.
بعبارة أخرى، وبالنظر إلى أنه يُعامل هكذا، كان يمكنه حتى القول إنه يبدو أنه وُضع بين الأقوياء، لكن في رأيه الحقيقي، كان ذلك في حد ذاته لطفًا مزعجًا.
كان رأيه الشخصي أنه، وطالما أنه ليس بالضبط قمة العالم، سيخسر أكثر بكثير مما سيكسب من كونه يُعتبر قويًا. أن يُعتبر ضعيفًا أسهل بكثير، بكثير.
ولهذا السبب، أصبح عدم الارتياح من هذه المعاملة هو الاستنتاج المنطقي.
???: [――هل تشعر بالملل؟]
فجأة، انفتحت عيناه المغمضتان ببطء، والصوت الذي جاء من أعلى السطح كان هو الجاني.
كان صاحب الصوت الذي يسمعه موجودًا هناك؛ كان داخل العربة فارغًا، باستثناء نفسه. كان نقص الناس رائعًا نوعًا ما، بما أنه سيكون خانقًا له لو كان آخرون حاضرين، لكن رفيقته كانت لا تُحتمل، شخص لا يليق بكونه شخصًا متحضرًا.
مع ذلك، لم تكن شخصًا يجب أن يتولى الحديث بنفسه. كان يفضل أن يتولى شخص آخر مسؤولية تعليمها وتأديبها.
لم تكن لديه نية كبيرة للتفاعل معها لفترة طويلة أيضًا. ورغم أنها بدت متعاطفة فيما يتعلق بنواياه للانتقام، سيكون أفضل له لو اختلق قصة واختار شخصًا عشوائيًا كعدوه.
???: [هل تستمع؟]
رجل: [سمعتك. كنت أفكر في شيء ما فقط. ماذا عنكِ، هل تتذكرين تعليماتكِ بشكل صحيح؟]
???: [حتى أنا أستطيع تذكر ذلك القدر.]
غير معقول، كان هذا ما أراد قوله، لكن كان هناك مجال للشك فيما إذا كان شيئًا يمكنه تصديقه.
في المقام الأول، لم يسمع أبدًا عن جنرال يفوّض السيطرة الكاملة على خططه لمرؤوس، هو نفسه لم يكن أكثر من جندي من الدرجة الأولى، فقط لأنهم ليسوا جيدين في التفكير. قيل له أن يتوقف عن التحدث بأدب، وقد استجاب تمامًا وفقًا لرغباتها، لكن ما كان في عقلها كان مجهولًا تمامًا.
ربما كانت قد تعلقت به. لو فكر فيها كنسخة أنثوية من جمال، لم يبد أن هناك فرقًا كبيرًا.
رغم أنه بدا إيجاد مكان للتخلص منها فيه أصعب مما كان عليه الحال مع جمال، وهو ما كان مزعجًا.
???: [الجزيرة، أراها. هل أنت مستعد؟]
رجل: [طالما لم أفقد رسالة رئيس الوزراء، كل ما تبقى هو جعل سعادة الحاكم الذي سمعنا عنه يتبع الأوامر. لا حاجة للدخول في قتال مع أي أحد، إنها مهمة سهلة، كما تعلمين.]
على السطح، استمعت أراكيا بينما كانت تنظر إلى وجهة العربة، على الجانب الآخر من الجسر المتحرك الذي كانت تعبره.
بينما أجاب، تأكد من إحساس الرسالة داخل جيبه. بالفعل، كان دورهم أشبه برسل؛ طالما جعلوه يتبع التوجيهات، سيكون الأمر بخير.
لكن، لو كان الرسل العاديون كافيين حقًا، لم يكن هناك سبب لعناء إرسال أراكيا.
كان ذلك الشيء الوحيد الذي أزعجه.
رجل: [يجب أن تكون مهمة سهلة، نوعًا ما.]
أراكيا: […الهدف هو إبادة الجزيرة. هل هذا ممكن؟]
رجل: [بشرط أن يوافق سعادة الحاكم على تنشيط قاعدة اللعنة بطاعة.]
سعادة الحاكم غوستاف موريلو، مدير جزيرة المبارزين، المكان الذي يقع فيه هدفهم، كان قد فرض لائحة مطلقة تُسمى «قاعدة اللعنة» من أجل حكم المبارزين المجمعين في الجزيرة.
كانت قاعدة اللعنة تُستدعى عندما ينتهك شخص نُقشت عليه علامة اللعنة من غوستاف القواعد. وتُؤخذ تلك الحياة حينها دون أي مجال للجدال. كانت حقًا شيئًا مريحًا.
كانت أداة اللعنة التي أنشأها أحد الجنرالات التسعة الساميين، سيد أدوات اللعنة، تعمل كمحفز لقاعدة اللعنة، وكانت شروط استدعائها بسيطة وواضحة――،
رجل: [――على مسافة ثابتة، أولئك الذين يبتعدون كثيرًا عن أداة اللعنة سيموتون.]
أراكيا: […أي مخاوف بشأن سكان الجزيرة؟]
رجل: [تبدو المنطقة الآمنة تقريبًا الجزيرة بأكملها. وعلى أي حال، حتى لو حاولوا التسلل خفية، سيموتون إن لم تُزل علامة لعنتهم. يمكنها منع هروبهم حتى لو أُصيبوا بالرعب للدرجة التي تجعلهم يعبرون الجسر المتحرك. قدرتها على تقييدهم كافية لإبقائهم في الداخل.]
في الواقع، لو سمحوا لمبارز واحد بالموت كمثال على تأثير قاعدة اللعنة، فعندها وعلى الأرجح، لن يحاول أحد فعل الشيء ذاته للتحقق مرة أخرى. لم يكن هناك حمقى بهذا التهور.
كانت لعنة تُنشّط دون عناء النظر في عيني المتلقي، أو الضغط عليه بأي شكل. وبالإضافة إلى الخاصية المميزة للجزيرة، أعجب بصدق بكيفية غرس آلية التقييد تلك فيهم تمامًا.
لكن، لو أدركوا أن قاعدة اللعنة لا يمكن استخدامها بحرية، فسيثير ذلك تمردًا فورًا.
رجل: [حسنًا، أنوي إبادتهم عندما يحين ذلك الوقت، لذا سيكون من الجيد رمي أداة اللعنة في البحيرة.]
كانت المياه المحيطة بجزيرة المبارزين عميقة جدًا. ولولا الجسر المتحرك الكبير، سيكون ساحلها غير قابل للوصول، مثل جزيرة في خضم مياه عازلة، لكن المسافة إلى قاع البحيرة كانت أعمق.
لو رُميت أداة اللعنة في البحيرة، وبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى القاع، سيكونون في نطاق تنشيط قاعدة اللعنة.
وفي أسوأ السيناريوهات، ألا وهو عدم تعاون سعادة الحاكم، سيدخل رمي أداة اللعنة المستردة في البحيرة أيضًا في نطاق الاحتمال.
رجل: [من الضروري الاستعداد لأسوأ الاحتمالات. بما في ذلك مخبأ أداة اللعنة.]
أن يحمل المرء فخرًا غير لائق بعمله، سيزعجه لو كان ذلك سببًا لصعوبة.
سيكون الأفضل له أن يتعاون في ذبح جميع المبارزين، بطاعة، وبعقلانية دون حوادث. أراد العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن، بعد إنهاء مهمتهم هكذا، وبذلك تحقيق هدف رحلتهم.
رجل: [كاتيا…]
ولأنهما فُصلا لفترة طويلة، عزز لقاؤهما القصير تعلقه.
كان فعلًا قاسيًا، شبيهًا بسكب قطرة ماء واحدة في حلقه العطشان المتلهف للماء. تمنى أن يبتلع الماء حتى تنفجر معدته. يمكن أن يُسمى ذلك على الأرجح عاطفة طبيعية لكائن بشري، هكذا اعتقد.
حتى لو جعلها أسرع بثانية واحدة، سينهي مهمته، ويعود إلى العاصمة الإمبراطورية. وإن كان من أجل ذلك الغرض――،
رجل: [――أنا بخير تمامًا مع أي تضحيات.]
بالفعل، كان ذلك عندما انقلب أحد المفاتيح داخله نحو العنف.
أراكيا: [――تود، هناك شيء غريب.]
بعد أن نُودي باسمه، رفع الرجل―― تود، رأسه بـ«ماذا؟».
كانت نبرتها تفتقر إلى الجدية، لكن ذلك كان نوع الأسلوب الذي تتبعه في أغلب الأحيان. ومع ذلك، وبعد أن ارتقت إلى رتبة جنرال سامٍ، لم تكن قدراتها الحقيقية شيئًا يُستهان به، وكان صحيحًا أيضًا أن شخصًا عاديًا لن يكون قادرًا على تخمينها.
ما أشارت إليه كان هدفهم، جزيرة المبارزين، التي كانوا يقتربون منها بثبات―― كانوا بالفعل يقتربون من منتصف الجسر المتحرك، في مكان بين الشاطئين حيث ستعبر العربة إلى نصف الجزيرة من الجسر. وبعد أن نُودي عليه بالضبط قبل دخولهم عرين خصمهم، غلبه نذير شؤم.
ثم――،
تود: [――توقف!]
???: [هاه؟]
تود: [الآن! توقف! استدر!]
في اللحظة التي نظر فيها عن كثب إلى الطريق خارج النافذة، صرخ تود بذلك، مربكًا الجندي على مقعد السائق.
فارقاً لسانه لبطء رد الفعل ذلك، صعد تود فورًا إلى مقعد السائق، وانتزع اللجام من الجندي، وأوقف العربة، وسوّط حصان الريح العاصفة ليجعله يستدير بسرعة.
بعد ذلك، تجاهل السائق المرتبك ونظر خلفه نحو السطح،
تود: [أراكيا، راقبي الجزيرة، وكوني يقظة! إن كان هناك حركة، أطلقي النار كما تشائين.]
أراكيا: [――. فهمت.]
السائق: [هيا الآن، مسؤوليتنا كرسل من رئيس الوزراء هي…]
تود: [――――]
السائق: [آه، أه…]
أطاعت أراكيا دون شكوى، وأعرب السائق عن إحساسه بالواجب. ومتجاهلًا الأول، ومحدقًا في الثاني القريب، الذي كان فهمه للأمور ضعيفًا، ضيّق تود عينيه بهدوء.
وعند تلك النظرة من تود، اختنق السائق بكلماته وأغلق فمه، وروحه تذبل.
كان ذلك الخيار الصحيح. لو حاول الإصرار على المسألة، لكان قد دُفع إلى البحيرة.
سيكون أفضل لو أُنقذوا من عناء فقدان سائقهم في عودتهم، وأن ذلك قد حدث كان من إنجاز أراكيا، التي لاحظت شيئًا غير طبيعي قبل أن ينتهوا من عبور الجسر المتحرك. ――على ما يبدو، كان الموقف قد تغير بالفعل.
أراكيا: [تود.]
تود: [يبدو أن مخاوف رئيس الوزراء بيرستيتز كانت صحيحة.]
بذلك كرد على ندائها القصير، أدار تود حصان الريح العاصفة في الاتجاه المعاكس، متتبعًا الطريق الذي جاءوا منه.
لم يكن بإمكانهم تحمل سحب الجسر المتحرك عليهم. أولئك الذين يتحكمون بالجسر المتحرك على الشاطئ البعيد لم يكونوا مقتصرين على أشخاص غير متعاونين مع خصومهم.
وعلى أي حال――،
تود: [――لكي ينتظرونا مستعدين تمامًا، لا بد أنهم يُقادون من قبل شخص خطير جدًا.]
أراكيا: [لا يمكننا الفوز؟ حتى مع وجودي؟]
تود: [أجل، هذا صحيح.]
بهدوء، وبينما سمع صوت أراكيا يرتفع بالتوتر، أومأ تود.
بارتجاف، وبينما شعر بالرهبة تسري في ظهره――،
تود: [――إنه ليس خصمًا لدينا أي فرصة لهزيمته. على الأقل، في هذا اليوم.]
هكذا تحدث.
△▼△▼△▼△
???: […اعتقدت أنهم سيستديرون، لكن ذلك القرار بقطع خسائرهم بدا سريعًا جدًا.]
بينما كان يشاهد العربة تستدير في منتصف الجسر المتحرك بالضبط، متراجعة دون أي تردد، أطلق تنهيدة.
كان قد أُعجب واندهش من سرعة حكمهم، لكن مع ذلك، كان ذلك في نطاق توقعاته. لو كان ينوي حقًا تنفيذ هجوم مفاجئ، لكان أولًا استدرج الخصم بهدوء إلى الجزيرة.
لكن، ذلك الموقف لم يكن ليُحل أبدًا مع بقاء كلا الجانبين دون أذى.
وكشخص مدرك للمذبحة التي ستتبع في حالة استدراج العربة، لم يكن قادرًا على أخذ مثل هذه المقامرة المحفوفة بالمخاطر.
――كان ذلك، لأنه كان قد ألقى بنفسه بالفعل رأسًا أولًا في المقامرة الأكثر خطورة المتاحة.
???: [شوارتز-ساما، المبعوثون…]
سوبارو: [أجل، هربوا. كما هو متوقع، اعتقدوا أنه من الغريب أن نصطف فقط لاستقبالهم. رغم أن ذلك كان ما أردتهم أن يفكروا فيه، لذا كانت مجرد خدعة.]
???: [هل، هذا صحيح…؟ أنا مرتاحة لأننا لم ننتهِ بجعل الثاني خصمًا.]
فتاة في كيمونو وقفت بجانب سوبارو، الذي كان يحمي عينيه بيديه على جبهته بينما كان ينظر نحو الجسر المتحرك. ومربتة بلطف على صدرها، هضمت تانزا الارتياح على نجاح الخطة.
كان القرنان على رأسها سليمين وبحال جيدة، ولم تكن هناك جروح مرئية على بشرتها الجميلة والشابة على الإطلاق.
ودون أي مشاكل على الإطلاق، كانت بصحة جيدة وبحال جيدة. تانزا مثالية بشكل يستحق الإعجاب.
تانزا: [――. ع-عفوا، شوارتز-ساما؟]
سوبارو: [همم؟]
تانزا: [لا، أمم، كنت فقط أتساءل لماذا كنت تربت على رأسي…]
سوبارو: [آه، آسف آسف، كان ذلك انعكاسيًا.]
عند سؤال تانزا النابع من الإحراج، ومدركًا أنه كان يمسح على رأسها لا شعوريًا، اعتذر سوبارو. لكن بغض النظر عن اعتذاره، لم يتوقف عن تربيت رأسها.
ثم، وبينما استمر سوبارو في مداعبة رأسها، ضمت تانزا شفتيها ولم تقاوم.
ولكي يظهر وجهها العابس طفوليًا مرة أخرى، اعتقد سوبارو أنه سيستمر في تربيت رأسها مهما كان، طالما لم تُنفضه بعيدًا، لكن――،
???: [――إلى متى ستفعل ذلك!؟ هل هذا حقًا وقت ليتغازل الأطفال مع بعضهم!؟]
سوبارو: [هاه.]
تمامًا كما جاء صوت قوي من خلفه، توقفت يد سوبارو عن التربيت. وفاصلاً يده عن تانزا بسرعة حينها، لوى سوبارو شفتيه بانزعاج واستدار.
مع سقوط خط نظر سوبارو عليه، رجل السحالي―― هياين، قائلًا «م-ماذا؟» بينما تصلب وجهه، ونظر إلى الاثنين بجانبه بالتناوب كما لو كان يطلب المساعدة،
هياين: [لماذا يجب أن تنظروا إليّ بتلك العيون!؟ رغم أنني قلت للتو شيئًا بديهيًا! هل أنا مخطئ!؟]
???: [يبدو أن الأمر أكثر عن طريقة قولك، وتوقيتك في قوله كان فظيعًا. رغم أنه ليس شيئًا سأقوله، حتى لو كان التوقيت مناسبًا.]
???: [إنه شخص أفضل منك… أظهر بعض الاعتبار، أيها السحالي الوغد…]
هياين: [هوهاا!؟]
مخدوعًا من الاثنين على جانبيه―― من إيدرا ووايتز، تحركت عينا هياين في كل اتجاه بارتباك.
وبسبب رد فعل هياين، أنتج إيدرا ابتسامة ساخرة وأطلق وايتز شهقة من أنفه. وعند أشكال أولئك الثلاثة المصطفين، تذكر سوبارو مشاعره العميقة.
وردًا على سوبارو الذي ينظر إليهم هكذا، عبس إيدرا و،
إيدرا: [شوارتز، تلك النظرة المعبرة في عينيك تثير القلق…]
سوبارو: [إنه لا شيء. فقط، كنت أفكر في كم قطعت من شوط للوصول إلى هنا.]
إيدرا: [――؟]
بينما فرك سوبارو إصبعه تحت أنفه، أمال إيدرا رأسه في حيرة. وبغض النظر عن رد فعل إيدرا، وبجانبه مباشرة، طوى وايتز ذراعيه الضخمتين بتمتمة «فهمت…».
بينما يشوه أوشامًا مخيفة على جسده، حدّق وايتز في الجانب الآخر من الجسر المتحرك، و،
وايتز: [طردنا رسل العاصمة الإمبراطورية… بهذا، لم يعد لدينا طريق للتراجع. أليس كذلك…؟]
سوبارو: [――. أنت خارج عن الهدف قليلًا، لكن ذلك صحيح أيضًا.]
وايتز: [خارج عن الهدف قليلًا…!؟]
انهار مظهره الذي بدا كأنه يفهم الأكثر بين الجميع، واتسعت عينا وايتز من الدهشة. ومنتجاً ابتسامة ساخرة على ذلك الرد، تأمل سوبارو في كيف أن مشاعره العميقة التي يحملها تختلف عن الانطباع الذي أعطاه أولئك الثلاثة بفخر.
أولئك الثلاثة―― بالأحرى، لا أحد يعرف أي شيء على الإطلاق، لكن ذلك كان جيدًا تمامًا.
وسوبارو، سيتذكر كل شيء.
ثم――،
???: [――على ما يبدو، قد صدر حكمهم.]
بالاستدارة بسبب ذلك الصوت الثقيل والمهيب، رأى شخصية كانت تنتظر المبعوثين في محيط الجسر المتحرك.
كانت العربة التي يركبها المبعوثون قد استدارت، وبعد التأكد من أنها أنهت عبورها إلى الشاطئ الآخر، حدّق بجدية في سوبارو، بتعبير مرعب مثل شيطان.
بينما اقترب العملاق ذو الهالة المهيبة ببطء منهم، وبينما كان لديه الانطباع الخفيف بأن هياين والآخرين خلفه يُغمرون بالرهبة، هزّ سوبارو كتفيه، وتحدث،
سوبارو: [بهذا، هل تصدقني؟]
???: [لا اعتراضات. الأمر الإمبراطوري الممنوح لي، كمسؤول، من سعادة الإمبراطور، قد حان الوقت لتحقيقه. أي――]
سوبارو: [أي؟]
???: [جميع مبارزي جزيرة المبارزين جينونهايف، سيُوضعون تحت إمرتك. ――سمو الأمير، شوارتز.]
بينما أعلن ذلك، ومشبكاً أيدي وقبضات أذرعه الأربع أمام صدره، ومظهراً موقفه المهيب كان رئيس جزيرة المبارزين، غوستاف موريلو.
تبادل الحراس تحت غوستاف النظرات عند تصريحه، واتخذوا جميعًا موقفًا متطابقًا في انسجام.
وايتز: [هذا ليس مُرضيًا…]
غير راضٍ عن المواقف التي أظهرها غوستاف ومجموعته، تمتم وايتز.
نظر سوبارو خلفه، ورفع وايتز ذقنه بينما يغلق عينًا واحدة،
وايتز: [أعترض على قرارك بنفسك أن جميع المبارزين يجب أن يطيعوا… حتى لو كنت الحاكم ورئيس الجزيرة…]
غوستاف: [وايتز روغن، أبقِ آراءك في قلبك. لكن، هناك أشياء تتقدم على النوايا الشخصية. وسأكون في ورطة لو نسيت أنه، بصلاحيتي، لديّ وسائل لجعلك تفعل كما أقول.]
وايتز: [هل تريد القتال حقًا…؟]
أطلق وايتز شهقة من أنفه، وكان غوستاف أيضًا يضمر نوايا صامتة في عينيه. ومع الأمور كما هي، بدا أن الاثنين سيتقاتلان، وقبل أن يتمكن سوبارو من التدخل،
إيدرا: [سعادة الحاكم، أرجوك لا تتصرف بتهور، وايتز، أيها الوضيع… أنت لا تستخدم كلمات كافية أبدًا. يبدو لي أنك كنت تطلب سوء فهم بسبب ذلك.]
وايتز: [لا أمانع القتال بسبب ذلك في أدنى حد…]
هياين: [الآخرون سيهتمون، كما تعلم! آه، اللعنة! سعادة الحاكم، لن نفعل شيئًا مخزيًا مثل طاعة أوامرك من الخوف!]
بينما أوقف إيدرا وايتز، تقدم هياين للأمام في مكانه، وأعلن ذلك خاليًا من أي خجل.
لم يكن هياين لينظر لغوستاف في عينيه لو كان الموقف غير مواتٍ له، لكن، وغير تارك لانعدام أعصابه أن يظهر، ومشيرًا بجرأة إلى سوبارو بيده، تحدث،
هياين: [حتى بدون ذلك التهديد الغريب منك، سنذهب مع شوارتز. هيا، أليس كذلك، يا أوغاد! لستم خائفين، أليس كذلك!؟]
???: [――لا تجعلني أضحك، أيها السحالي الوغد!]
???: [من الخائف؟ من!؟]
???: [حسنًا، حسنًا، لنذهب، سمو الأمير، أميرنا الإمبراطوري!]
???: [لننتزعها من والدك الحقير، إنها بداية إمبراطوريتنا――!!]
قابل نداء هياين العالي جدًا حشد من الأصوات.
ترتفع واحدة تلو الأخرى من كل مكان حولهم―― لا، من جميع أنحاء الجزيرة، كانت أصوات المبارزين الذين تجمعوا جميعًا لاستقبال المبعوثين.
مختلطة مع أصوات العديد من الرجال الذين يغلي دمهم، كانت أصوات رفاق هياين، أورسون ومجموعته، وصوت العجوز نول، الذي كان حاضرًا خارج غرفة العلاج بشكل غير معتاد.
حرفيًا، أصبحت جزيرة المبارزين جينونهايف واحدة.
سوبارو: [――شكرًا لكم.]
بينما كان يسمع الهتافات من محيطه المتحمس، قبض سوبارو على صدره وتمتم.
للرفاق في المحيط، ثم لنفسه، وفوق كل شيء آخر، للشخص الذي منحه هذه الفرصة، كان ممتنًا.
ثم، صفع سوبارو خديه بيديه، ورفع وجهه، وتعبيره مرِح، و،
سوبارو: [حسنًا، سنذهب الآن، لكن ماذا ستفعل يا سيسي؟]
???: [――هاهااا، أعتقد أنك محق في ذلك.]
بينما سأل سوبارو، بعد أن أمال رأسه، سؤالًا، دار شكل في الهواء بينما نزل. وبعد أن راقب الأحداث بينما تتكشف من نقطة مراقبة عالية، أصدر سيسيلوس صوتًا خفيفًا بينما هبط.
لم يكن نصف جسده محروقًا، وكان أسلوبه دون تغيير عن الوقت الذي كان فيه محروقًا. وناظراً فوق سوبارو وكذلك الحشد الكبير من الناس المحيطين به،
سيسيلوس: […كما هو متوقع منك، تمكنت من تحقيق نتيجة غير متوقعة تمامًا. مهما قطّعت الأمر، لم أتوقع أن تصل إلى هذا الحد، حقًا، يجب أن أقول برافو. لكن، لديّ سؤال واحد فقط.]
سوبارو: [إيهه؟ ما هو؟]
سيسيلوس: [باللطف، وبالعناية، وبالشكل الشامل، والذهاب ذهابًا وإيابًا إلى عدة أماكن، إن قدرتك على كسب الجميع رائعة ومستحقة للثناء حقًا. لكن بالفعل، هذا هو الأمر فقط، كما تعلم. ――ألن تحاول إقناعي؟]
ويداه مخفيتان بأكمامه، سأل سيسيلوس ذلك منه بوجه يُظهر فضولًا من أعماق قلبه.
غير قادر على الفهم، اختفت الابتسامة التي كان سيسيلوس يلصقها على وجهه دائمًا. وبرؤية ذلك التعبير، وسّع سوبارو عينيه قليلًا، ثم أعطى إيماءة راضية.
كان ذلك صحيحًا، لم يحاول سوبارو إقناع سيسيلوس.
رغم أنه أقنع غوستاف، وهياين ووايتز وإيدرا، وأورسون والآخرين والعجوز نول، وكذلك ريكس وميلزاك، وكذلك كاشيو ومويزو، وكذلك ديروي وكريغكين، وكذلك كودرو وفينميل، وحتى ذلك الذئب المنفرد العنيد جوزروف، لقد تجاهل سيسيلوس.
كان السبب――،
سوبارو: [――سيسي، أردت رؤيتك تصنع ذلك الوجه.]
في كل مرة حتى الآن، كان من فشل سوبارو في التواصل معه في اللحظات الحاسمة هو سيسيلوس.
لم يكن أحمقًا بما يكفي لعبور جسر خطير للانتقام، لكن نتيجة كل تفكيره كانت أنه، للخير أو للشر، هذه هي أفضل طريقة للتأثير على سيسيلوس.
وهكذا، عندما تحقق ذلك في الواقع، اتسعت عينا سيسيلوس عند سماع ذلك، وعندها فقط أعطاه سوبارو الإعلان.
سوبارو: [سأشغّلك بجد إن جئت معنا الآن، لذا، هل أنت قادم؟]
سيسيلوس: [ها، هاهاها، هاهاهاهاها! آه-ها-ها-ها-ها!!]
هازًا كتفيه، غمز سوبارو. ومباشرة بعد أن سمع سيسيلوس تلك الدعوة المتعجرفة، فتح فمه واسعًا، ثم أطلق جولة من الضحك المتفجر بينما يحني ظهره.
مُلوّحًا بساقيه في مكانه، كان سيسيلوس يضحك بملء قلبه. وبعد أن حصل على انفجار ضحك شامل، مسح الدموع المتسربة من زوايا عينيه، و،
سيسيلوس: [أنت تمزح! أنت تمزح، يجب أن تكون تمزح، مني أنا بالذات! من سيسيلوس سيغمونت هذا بالذات، البرق الأزرق! من الممثل الرئيسي لهذا العالم! مني، الذي تجاهلته، تسأل ذلك!؟ أن أرجوك للمجيء معك!؟ ذلك، ذلك… عبثي تمامًا، باسو!]
سوبارو: […إذن، ماذا ستفعل؟]
سيسيلوس: [سأذهب معك، بالطبع! أود أن أقول شيئًا مثل «رغم أنه مزعج أن أُؤخذ معك»، لكن من المذهل كيف أقنعتني لأعتقد أنه ليس مزعجًا في أدنى حد! آه، مذهل! إنه لمن دواعي سروري!]
بينما يصفق بيديه بقوة، أصبح سيسيلوس على متن الخطة بالكامل، وأفعاله توافقت مع توقعات سوبارو. وبينما هو مرتاح بفضل ذلك الحسم، وضع سوبارو يده على ذقنه.
في الحقيقة، كان هذا شيئًا كان يفكر فيه من البداية، لكن――،
سوبارو: [تلك الطريقة في مناداتي، باسو، لا ترضيني في أدنى حد، كما تعلم.]
سيسيلوس: [واو-هو، رياح معاكسة! أن تقطع الأمور هكذا مباشرة بعد أن أجبت بأنني سآتي معك، أنت سيء جدًا في التواصل، لكن إذن، هل لديك بديل يجب أن أستخدمه لمناداتك؟]
سوبارو: [أعتقد أنك محق، هاه…]
بينما مال سيسيلوس للأمام، فكر سوبارو قليلًا.
فكر فجأة في كيف أن فم سيسيلوس اعتاد على قول «باسو». ومهتدياً بفكرة كانت، وبشكل غير متوقع، ليست سيئة، ابتسم سوبارو بوجه شرير، و،
سوبارو: [――بوس.] [2]
سيسيلوس: [――――]
سوبارو: [من الآن فصاعدًا، نادني بوس.]
لم يكن ينوي التبختر، لكن وبشكل مفاجئ، التماشي مع ولع سيسيلوس بكونه مهووسًا بالدراما لم يكن سيئًا.
بينما أجاب سوبارو بتلك الطريقة، أطلق سيسيلوس تنهيدة بـ«هوهو»،
سيسيلوس: [بوس، بوس، بوس بوس بوس… لها رنين لطيف جدًا! رغم أنه ليس لديّ أي فكرة عن معناها، لا أكرهها، بل أحبها كثيرًا.]
سوبارو: [تعني القائد. مناسبة تمامًا، أليس كذلك؟]
سيسيلوس: [أجل، بالفعل، بوس! إذن، هل نبدأ!؟]
مبتسمًا بمرح، قوبلت كلمات سيسيلوس المتحمس بإيماءة من سوبارو وإطلاقه «أجل».
بدءًا من سيسيلوس، نظر سوبارو بعد ذلك إلى هياين، ووايتز، وإيدرا، رفاق وحدته، وكذلك المبارزين الآخرين، وبعد ذلك صنع تواصلًا بصريًا مع غوستاف والحراس الذين رافقوه.
كنتيجة لتجربته الكبرى القصوى، ومع الرفاق الذين أصبحوا واحدًا――،
سوبارو: [――لنذهب، جميعًا! لنذهب ونصفع والدي الحقير في العاصمة الإمبراطورية على خده!!]
الجميع: [ييييييييييييييياااااااااااه――!!]
عند صرخة سوبارو المحفزة، أعاد شعب جزيرة المبارزين ذلك الرد العظيم.
بينما كان يتشمس بتلك الروح الشديدة، الشديدة لدرجة أنها بدت وكأنها تجعل الجزيرة بأكملها الطافية على البحيرة تهتز، لاحظ سوبارو فجأة نظرة تانزا الثابتة عليه.
سوبارو: [لا تقلقي يا تانزا.]
الشخص الوحيد الذي يعرف فعليًا أن سوبارو ليس الابن غير الشرعي للإمبراطور؛ أعطاها إيماءة مطمئنة، وعزم سوبارو على التوجه من هذه الأراضي الغربية نحو العاصمة الإمبراطورية دون راحة.
كابن ناتسوكي كينيتشي، وبثقة رفاقه، سيدفع للأمام.
لذلك، ومن الآن فصاعدًا، ولأنه استُدعي إلى عالم آخر――،
سوبارو: [――هذه المرة، إنه فوزنا.]
――كأقوى وجود، سيدوس ناتسوكي سوبارو على الإمبراطورية الفولاكية.
شكرًا لكل من قرأ حتى هنا، سواء هذا الفصل نفسه، أو المرحلة بأكملها. كان من دواعي سروري العمل على هذا الفصل، وأتطلع لمواصلة العمل على ترجمة الفصول الباقية!.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[1] الجوبان (襦袢) هو قطعة ملابس تُلبس تحت الكيمونو.
[2] يستخدم سوبارو كلمة «بوس» (Boss) بالإنجليزية لأنها تبدو مشابهة للاسم الذي ابتكره سيسيلوس له «باسو» (バッスー). هذه هي الطريقة ذاتها التي يشير بها سيسيلوس إلى سوبارو في قصة Oboreru IF.