الفصل 440 - وايتز روغن
الفصل الثالث والسبعون
«وايتز روغن»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――لم يعتقد وايتز روغن يومًا أنه سيتمكن من العيش أو الموت بصدق.
في كلتا الحالتين، كان الكيان المسمى بالمجتمع يميل إلى التقليل من شأن كلمة «عادي».
كانت كلمة «عادي» تُستخدم لنقل معنى «متوسط» أو «مألوف»، شيء لا يبرز، لكن من وجهة نظر أولئك الذين يُعتبرون أقل من بشر على وجه الخصوص، كانت معيارًا بعيد المنال.
مدينة الحديد والدم، غلاراسيا، كان هذا اسم مسقط رأس وايتز، حيث وُلد وترعرع.
كانت مدينة مضطربة حيث تُصنع الأسلحة والدروع المستخدمة في جميع أنحاء الإمبراطورية، بالإضافة إلى الأدوات العديدة الضرورية للقتال. حيث كان الحرفيون يعملون بجد لصنع أسلحة لغرض جرح الآخرين، يصوغون فولاذهم ليلًا ونهارًا.
كان حوالي نصف السكان منخرطين في شكل من أشكال تصنيع الأسلحة، ولم يكن وايتز استثناءً. لم يكن لديه والدان في الوقت الذي بدأ فيه يدرك الأشياء من حوله، وأُجبر على أداء الأعمال الشاقة في ورشة أحد الحرفيين، لذا لم يكن لديه اهتمام ولا فخر بهذا العمل.
كان يؤدي وظيفته من أجل الأكل فحسب، ويؤدي الأعمال الشاقة في الورش لسبب لا يعدو كون المكان الذي وُلد فيه هو مدينة الحديد والدم.
إن كانت مهنتهم الرئيسية هي معدات الخيول، سيساعد في صنعها، وإن كانت الزراعة، سيحمل مجرفة.
دون تعلق أو اهتمام، كان وايتز يعمل بصمت تحت النظرات الجانبية للحرفيين الذين يصوغون الفولاذ. ونظراً لعدم قدرتهم على معرفة ما كان يفكر فيه، كان هناك من وصف وايتز المنعزل بالعامل الجاد، لكن معظمهم على الأرجح اعتبروه رجلًا غامضًا ومخيفًا.
لم يكن وايتز مهتماً بذلك أيضًا. لم يكن يفكر في التوافق مع أي شخص.
اعتقد أنه، بما أنه كان وحيدًا منذ الولادة، فمن الطبيعي أن يكون وحيدًا عند موته.
مثل هذه اللامبالاة العابرة، وتلك الطريقة في الحياة، كانت على الأرجح مكروهة من الآخرين.
عندما نبتت شكوك بأن المواد المخزنة من الورشة التي كان يتردد عليها تُباع عبر قنوات غير قانونية، كان وايتز أول من وقع عليه الشك.
وايتز، الذي كان يعمل بمفرده غالباً، ولا يمتلك أي شريك لحمايته، كان يمتلك صفراً من الوسائل لتفنيد الشكوك التي أُلقيت عليه.
في النهاية، ولعدم قدرته على دحض الاتهامات الباطلة، حوكم وايتز على جريمة لا يتذكر ارتكابها، وأصبح مجرمًا. ――كان الوشم الأول الذي نُقش عليه دليلاً على عقوبته، لكي يُعرف كمجرم بلمحة واحدة.
لم يكن هناك أشخاص يرتدون ملابس بأكمام طويلة، بما أن المدينة كانت مغلفة باستمرار بالهواء الساخن المنبعث من صياغة الفولاذ؛ وهكذا، كانت أوشامه مكشوفة باستمرار على كلا ساعديه.
حتى لو ارتدى ملابس بأكمام طويلة، سيكون واضحًا فورًا أن ذلك بسبب امتلاكه لما يشعره بالذنب.
بمجرد أن نُقش دليل جريمته عليه، لم يعد قادرًا على عيش الحياة ذاتها كالسابق.
قد لا تكون حياة ممتازة حتى ذلك الحين، لكن حينها تخلى عن فكرة أن يكون «عاديًا».
ولعدم قدرته على العمل في ورشة تُدار بشكل قانوني، لجأ وايتز إلى السرقة لكسب دخله اليومي، وبدأ في سرقة المواد وبيعها عبر قنوات غير قانونية. في النهاية، أصبح مجرمًا حقيقيًا.
――باختصار، خطيئته المفترضة قد طابقت الواقع الآن.
عندما شُك فيه بالبيع عبر قنوات غير قانونية، ولم يكن أحد مستعدًا للاستماع إلى جانب وايتز من القصة، لم يكن وايتز مجرمًا. لكن بعد ذلك، أصبح وايتز مجرمًا في النهاية.
ربما كان شيئًا أشبه بالحتمية.
وايتز: [إن كنت وغدًا مقرفًا، فأنا متصالح مع ذلك…]
منقوشاً بالأوشام وقد أصبح مجرمًا، في عيون أي شخص، سيبدو منفصلًا عن مفهوم «العادي». حتى أثناء ارتكاب الجرائم لكسب المال، كان الأمر ذاته كما كان من قبل؛ لم يكن قادرًا على التوافق مع الآخرين.
في تلك الحالة، كان يجب عليه أن يقطع كل العلاقات المزعجة وما شابهها من البداية.
الأوشام التي كانت مقتصرة على ساعديه فقط، أصبحت الآن تغطي الكتفين والصدر، وقد وسعها بيديه. وقبل وقت طويل، غطت الجزء العلوي من جسده، وساقيه، ووصلت حتى إلى وجهه ورأسه.
الأوشام على ذراعي المرء كانت دليلًا على كونه مجرماً، لكن الأوشام عبر جسد المرء بأكمله كانت علامة على شخص خطير، شخص لا ينبغي الاقتراب منه.
أفسحوا الطريق جميعاً، ارتعبوا وتراجعوا. الرجل الذي كان يُرثى له سابقًا، المنبوذ من الجميع والساقط في الجريمة، لم يعد موجودًا. ما تبقى كان مجرد شخص «أقل من بشر»، شخص مزعج، لم يعد لديه ما يخسره.
لهذا السبب――،
???: [――توقف، يا حثالة المجرمين! لا تعتقد أنك تستطيع الإفلات دون عقاب!]
محاطًا بحراس المدينة وأسلحتهم موجهة نحوه، استسلم وايتز بسرعة.
عند قدميه، ملطخًا بالدم ومنهارًا، كان شخص من ورشته السابقة―― من المكان الذي أصبح فيه وايتز مجرمًا لأول مرة، كان رجلًا يعمل كحرفي متدرب.
كان الرجل قد قُضمت أذنه، يبكي ويصرخ بينما تتدفق الدموع والدماء. في ذلك اليوم، اتهم وايتز زورًا بأنه مجرم، وعند سماع تلك الشائعة تتسرب أثناء جلسة شراب، انتقم وايتز.
باصقاً الأذن التي كان يمسكها في فمه، أُمسك وايتز من قبل الحراس وأُلقي في السجن.
كان وايتز سيئ السمعة داخل مدينة الحديد والدم. ودون أن يُمنح أي شيء كطريق للخلاص، سرعان ما تقرر، كعبد مجرم، أن يُرسل إلى جزيرة المبارزين سيئة السمعة.
دون إرادة للمعارضة، تقبل ذلك. ودون نية للمقاومة، عبر البحيرة.
في المكان الذي أُرسل إليه، وبعد أن جُمع مع مجموعة من الأشخاص ذوي المظهر المريب في ظروف مشابهة، أُجبر على المشاركة في طقس لقتال وحش مابست مرعب للغاية.
لا أهتم بما يحدث. ليس لدي أي نية للموت.
مهما كان من يجب أن أضحّي به، ومهما كان من يجب أن أتفوق عليه، سأنجو، ثم، يومًا ما.
يومًا ما، سأُعامل――.
سوبارو: [――وايتز! امسك السيف! أنا أعتمد عليك!!]
――سأُعامل كإنسان «عادي»، كانت تلك أمنيتي.
△▼△▼△▼△
وايتز: [احتموا…!]
في اللحظة التي رأى فيها الرأس العائد للحارس يطير في الهواء، بعد أن رُفس، يدور بينما ينثر الدم، دفع وايتز فورًا شوارتز، الواقف بجانبه، نحو تانزا.
مرتدية كيمونو، هذه الفتاة، على النقيض من مظهرها الشاب، امتلكت قوة عظيمة.
لكن، لم تكن قد أتقنت تلك القوة. كانت قوة جسدها وعقلها غير متوافقتين، وكان الاعتماد عليها مخاطرة شديدة. ――مع شوارتز، شكّلا مزيجًا جيدًا.
ضعيف في الجسد، لكن قوي في العقل، كان شوارتز. لو كان هو من يوجهها، على الأرجح ستُستخدم تانزا استخدامًا جيدًا.
لذلك، في هذه اللحظة، دفعه نحو تانزا، القوية في الجسد لكن الضعيفة في العقل، كان على الأرجح الخيار الصحيح.
ثم، وايتز نفسه، منفذ ذلك الفعل――،
وايتز: [آ-آآآآآآآه…!!!!]
راكضًا للأمام، رفع ذراعيه عاليًا وأطاح برأس الحارس الطائر نحوه إلى أرضية الممر.
قطع رأس حليفه في لحظة، ثم رفس ذلك الرأس ليطير، ذلك الفعل البالغ الصدمة كان مخططًا أوقف أفكار وايتز والآخرين―― لكن، لم يبدُ أنه كان ذلك فقط.
في الواقع، كان حكم الأربعة بخلاف وايتز متأخرًا بنبضة، لكن وايتز تحرك.
كان شوارتز حذرًا جدًا من ذلك الرجل، لذا لم يبد أن ذلك كان كل ما يهدف إليه.
وحدث ذلك مباشرة بعد أن فكّر وايتز في ذلك.
وايتز: [――هـڪ!؟]
بجوار وايتز مباشرة، الذي كان يحدق نحو الرجل أمامه الذي أخذ فأسًا في يده، اندفع الطائر الأسود الوحشي―― وحش المبارزة، محطمًا جدار الممر.
محطمًا الجدار نصف خطوة خلف وايتز، دمّر ممر الطبقة العليا من الجزيرة بجانبه مباشرة.
مستهدفًا وايتز والآخرين، اقترب وحش المبارزة الطائر ليذبح―― لا، كان ذلك خطأ. لم يكن خطأ أنه وحش مبارزة، لكن ذلك الطائر لم يكن يستهدف وايتز والآخرين.
وحش المبارزة: [――――غيااوو!!]
بعد أن حطم الجدار وظهر، ما اخترقه منقار الطائر الوحشي كان رأس الحارس المقطوع.
مستهدفًا رأس الحارس المقطوع، اصطدم الطائر الوحشي بالممر. لم يفهم ما يعنيه ذلك، ولم يكن لديه وقت للتفكير فيه.
وايتز: [سأ…!!]
بينما كان ظهره يُمطر بالجروح من شظايا الجدار المنفجر إثر الاصطدام الهائل الذي حدث نصف خطوة خلفه، وكذلك من أجنحة وحش المبارزة الحادة، صارًّا على أسنانه، لم يرفع وايتز عينيه عن الرجل.
حتى بعد استفساره عن نسب شوارتز، لم ينحنِ، بل عزز نيته في القتل―― كان خطيرًا.
كان تهديدًا حقيقيًا ومطلقاً، مختلفًا عن أوشام وايتز، التي خلقت فقط إحساسًا بالخطر.
مهما كلف الأمر، سيمنعه.
تود: [――――]
برؤية وايتز يتقدم، ضيّق الرجل عينيه بلا رحمة.
فقط من النظرة في تلك العينين دون نطق كلمة، عرف وايتز أن خصمه ينوي قتله. دون توقف، وبرؤية الرجل يرفع الفأس فوق رأسه بذراعه اليسرى، رفع وايتز ذراعه اليسرى.
كانت تلك الذراع هي أول ما نُقش بوشم، لتصبح دليلًا على كونه مجرمًا، الدافع لانجرافه إلى هذه الأرض.
موجّهًا كل قوته بحزم، سيحاول استقبال الضربة التي سيطلقها ذلك الرجل――،
وايتز: [غه، غيه… هـڪ.]
دون رحمة، استهدف الفأس المتأرجح رأس وايتز من اليسار.
دافعاً ذراعه المرفوعة في مسارها، لم تلتقِ ذراع وايتز بنصل الفأس من الأعلى، بل من الجانب. في لحظة الاصطدام، تحطمت عظام مرفقه، وسُحقت عظام ذراعه العلوية وكتفه إلى جانب لحمه.
خلال الاصطدام والألم، تحولت رؤيته إلى أحمر داكن، وصُبغت ذراعه اليسرى بظلام مختلف تمامًا عن لون الوشم.
لكن――،
وايتز: [تحملته…!]
لم يقف منتظراً لها، بل بالتقدم، كان قادرًا على إضعاف القوة خلف الفأس قليلًا.
كان ذلك هو السبب الرئيسي لعدم سحق الفأس لرأس وايتز، ولعدم إنهائه لحياته. منذ البداية، كان يمتلك الجرأة لدرجة أن يُدعى غير طبيعي، لكنه لم يمتلك الحكم السليم لمطابقة ذلك.
كان توحيد تلك الجرأة والحكم، نتيجة لقاء طفل أكثر تهورًا منه.
من هنا، سمح ذلك اللقاء لذراع وايتز بالوصول إلى الرجل――،
تود: [لم تصل.]
بذراعه اليسرى المدمرة، حاول الإمساك بالرجل بذراعه اليمنى المتبقية؛ وفي تلك اللحظة، اختفى شكل الرجل.
――لا، لم يختفِ شكل الرجل، بل أصبح وايتز ببساطة غير قادر على رؤيته.
خارجًا من مجال رؤيته، أصبح غير قادر على رؤية شكل خصمه في الفضاء المظلم الضبابي.
حدث شيء من هذا القبيل. لكن، كان الأمر غريبًا. كان غريبًا. فجأة، على الجانب الأيمن من رؤية وايتز، الجزء الذي لم يستطع رؤيته توسع في زمن تنفس واحد.
تمامًا كما لو أن شيئًا ما سحق فجأة الجانب الأيمن من رؤية وايتز.
???: [وايتز――!!]
غير قادر على إيجاد شكل الرجل المختفي، شعر وايتز بقلق جسدي بينما ناداه أحدهم.
مستديراً ببطء للنظر خلفه، كان هناك الممر المدمر وأعمدة الدخان. ثم، رأى رأس الطائر الوحشي الذي دمّر الممر، يُرسل للطيران بأرجحة سفلية من فأس الرجل الذي اختفى.
وايتز: [――――]
خلف الرجل الذي قطع رأس الطائر الوحشي، كان يستطيع رؤية أربعة أشخاص واقفين فوق الممر المنهار.
كان هناك أيضًا من سقطوا على مؤخراتهم أثناء التراجع، لكن بدا أنهم جميعًا تجنبوا تدخل الطائر الوحشي. لكونه هو نفسه كان مرتاحًا لذلك، كان وايتز متفاجئًا بعض الشيء.
بينما كان متفاجئًا، كان هناك شيء واحد أراد إخبارهم به، وهم يراقبونه بذهول.
ذراعه اليسرى المكسورة كانت تؤلمه كثيرًا. ولسبب ما، الجانب الأيمن من وجهه أيضًا بدأ يؤلمه كثيرًا.
بينما كان يستغل ذلك الألم للحفاظ بطريقة ما على وعيه، الذي كان يبتعد،
وايتز: [كانت المرة الأولى…]
???: [وايتز…!]
وايتز: [التي قال فيها أحدهم، إنه آمن بي…]
متمتمًا، أدرك وايتز أن ذلك كان الشيء المستقر داخل قلبه.
وبإدراكه لذلك، فقد القوة في ساقيه، منهارًا في مكانه تماماً.
???: [وايتز――!!]
بينما كان يسمع اسمه يُصرخ بتلك العاطفة مرة أخرى، أغمض عينيه.
لسبب ما، كان شعورًا لطيفًا بشكل يفوق الوصف.
△▼△▼△▼△
بينما حاول الاندفاع نحو وايتز المنهار، أوقفته الأصابع النحيلة الممتدة إليه.
بدموع في عينيها، وهازّة رأسها عندما استدار سوبارو لينظر إليها، لم تسمح الفتاة المرتدية الكيمونو لسوبارو باتخاذ سلوك متهور.
ثم، قبل أن يتمكن من نفض تلك الأصابع――،
???: [――――غووغوبو!!]
كان هناك صرير بشع يشق الأذن، وسُحق سقف الممر من الأعلى.
فوق وايتز المنهار مباشرة، استسلم الممر للوزن وانهار بصرير عنيف؛ وتحت السقف المتساقط مباشرة، ابُتلع وايتز، وانهارت الأرضية.
فتح الممر المدمر حفرة إلى الطبقات السفلى، وشهد سوبارو وايتز يسقط برأسه أولًا مع الضفدع الرمادي العملاق الذي سحق السقف.
لوايتز، الذي أخذ ضربة فأس على ذراعه اليسرى، وعانى من طعنة سكين في عينه اليمنى، لا بد أنه…
سوبارو: [وايتز――!!]
صرخ سوبارو بينما مد يده نحو الممر المتساقط، نحو الأرضية والسقف المنهارين.
سقط وايتز. وايتز، الذي اندفع لحماية سوبارو والآخرين. بسرعة، بسرعة، كان عليهم القفز هناك، وإنقاذ وايتز.
تود: [من حسن الحظ بالتأكيد أن الثاني قد سقط. قتل وحوش المابست أمر مزعج.]
أمام سوبارو، الذي ضلت أفكاره، تمتم تود، ملقيًا نظرة جانبية على الممر المنهار.
عند قدميه استقرت جثة الطائر الأسود العملاق المقطوع الرأس. كان وحش المابست قد قُتل على يد تود بفأس بعد أن اصطدم بالممر.
الأحداث التي وقعت حدثت بسرعة أكبر من أن يستوعبها سوبارو.
ما فعله تود، ما حدث أمام عينيه، أي شيء وكل شيء. حتى ينتهي من استيعابها، سيكون غير قادر على التفكير في أي شيء آخر. ――سيكون غير قادر على التفكير في وايتز.
ما حدث مع وايتز، وما آل إليه، سيكون غير قادر على التفكير فيه.
سيكون غير قادر عل――،
تود: [――بالنسبة لوحوش المابست، ستأكل جثة من كسر قرنها.]
سوبارو: [――――]
فجأة، قال تود ذلك، مسندًا الفأس على كتفه.
سوبارو، تمامًا كالجميع، لم يكن قد تقبل بالكامل الموقف أمامهم؛ انحبست أنفاسهم بسبب كلمات تود، واستداروا لمواجهته.
متلقيًا نظرات أولئك الأربعة، أشار تود إلى الجثة عند قدميه.
تود: [عندما يكسر أحدهم قرن وحش المابست، يمكنه جعله يطيعه، لكن يبدو أنه على مدار الوقت الذي يعطيه فيه الأوامر، سيتراكم بعض الاستياء بالتأكيد. عندما يموت ذلك الشخص، سيأكل وحش المابست جثته انتقامًا. مقرف، أليس كذلك؟]
هازًا كتفيه، تحدث تود عن هذه الطبيعة غير المعروفة كثيراً لوحوش المابست.
لم يكن سوبارو يريد معرفة كيف اكتشف تود ذلك، ولم تكن المعلومة بحد ذاتها من النوع الذي سيستفيد من معرفته في المقام الأول.
لكن، قدمت تفسيرًا كافيًا لما حدث هناك.
سبب اصطدام الطائر العملاق بالممر كان لأن الحارس المقطوع الرأس هو من كسر قرنه، وكان تود يعرف مسبقًا أنه سيتجه نحو جثته.
بركله لذلك الرأس ليطير، حاول جعل سوبارو والآخرين يُبتلعون من الطائر الكبير بينما كان يستهدفه.
لكن، لم يحدث ذلك. لأن، لأن، لأن.
لأن――.
سوبارو: [وايتز.]
تود: [بدا حقًا كرجل يهتم برفاقه. ――لهذا مات.]
سوبارو: [――آه.]
بشكل لا يليق بتود، كان شرحًا شاملًا للأحداث التي وقعت.
أن يقتل دون الاستماع لأي أحد، أو إخطار أي أحد، أو الشرح لأي أحد، ودون إعطاء أي معلومات على الإطلاق، كانت تلك طريقة تود في فعل الأشياء. رغم ذلك، لماذا تحدث بلا توقف، سامحاً لهم بسماع كل ذلك الآن؟
جعلهم يسمعون، وجعلهم يفهمون، ليسمح لعقل سوبارو بالانتقال إلى السؤال التالي.
العلاقة بين الحارسين المقتولين ووحش المابست الذي اندفع.
بمجرد أن استقر ذلك، يمكن لأفكار سوبارو الانتقال إلى التالي. التالي، كان عن وايتز.
عن كيف مات وايتز، وأنه لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك.
سوبارو: [آ-آآآآآآه――!!]
لم يكن يجب أن يموت. وايتز، لم يكن يجب أن يموت.
بينما يواجه الرعب المتمثل في تود، لم يكن يجب أن يحاول حماية سوبارو والآخرين. هذا الوحش الذي يقتل أي شخص يعارضه، لم يكن يجب أن يُعارض من قبله.
بعد كل شيء، لو مات هنا――.
تود: [تعابير وجهك أخيرًا بدأت تبدو كتعابير طفل.]
في اللحظة التي فهم فيها أن وايتز قد مات، امتلأ رأس سوبارو بالندم والجزع.
برؤية ردة الفعل تلك، ابتسم تود كما لو أن الأمور سارت وفق الخطة، ورفع فأسه فوق رأسه.
كان الغرض من شرح تود الدقيق، هو جعل سوبارو يرتب أفكاره.
إجبار سوبارو على مواجهة موت وايتز، الذي حاول لا شعوريًا ألا يفكر فيه، كان حتى يُسحق قلبه، من أجل تحويل عدو غامض إلى مجرد إنسان من لحم ودم.
تانزا: [شوارتز-ساما――!]
توقفت ساقا سوبارو من الصدمة، وعقل هياين وإيدرا كان لا يزال غير قادر على التعافي. أول من تحرك قبل أن يتمكن الثلاثة من ذلك، كانت تانزا.
ثبتت تانزا عينيها على تود المقترب نحوهم؛ وبذراعيها ممدودتين، وقفت أمام سوبارو.
لكن، عبس تود من سلوك تانزا و،
تود: [أنتِ هناك، تفعلينها بشكل خاطئ تمامًا.]
تانزا: [هاه.]
قائلاً ذلك أمام تانزا، التي كانت تقف في الطريق، سقط تود على ركبتيه في مكانه. وبينما كانت عينا تانزا مأسورتين بتلك الحركة، مد تود المنحني ذراعيه إلى فخذيها الداخليين، ورفعها.
بمجرد حدوث ذلك، طار جسد تانزا الصغير للأعلى، ورُمي إلى الجانب. ――عبر الفجوة الكبيرة في الجدار التي دمّرها الطائر العملاق، والتي تتصل بالخارج.
تانزا: [آه.]
رغم أنها كانت تمتلك قدرات جسدية لا يمكن تصورها لطفلة، لم تستطع تحدّي الجاذبية أو قوانين الفيزياء. بطبيعة الحال، لم يكن جسدها أثقل حتى من جسد بالغ، حيث كان وزن تانزا يعادل وزن فتاة صغيرة واحدة.
فورًا، مدت تانزا ذراعيها، لكن أطراف أصابعها النحيلة لم يكن لديها مكان لتصل إليه، ورُمي جسدها إلى الجانب الآخر من الجزيرة.
تود: [استمتعي.]
مرمية في الهواء، تلاشت صرخات تانزا بسرعة بينما كانت تهبط.
وهكذا، مع رحيل تانزا التي كانت تقف في الطريق، لم يبقَ أحد لحماية سوبارو والآخرين من فأس تود.
إيدرا: [إنه ابن سعادة الإمبراطور…]
تود: [أجل؟]
إيدرا: [إنه ابن سعادة الإمبراطور! هل أنت مجنون!؟]
محدقًا في تود، الذي استدار، صرخ إيدرا بذلك.
بعيون محتقنة بالدم، وملامحه الودية تحترق بالغضب، وبّخ تود لعدم تأثره بـ«الكذبة» القائلة بأن سوبارو هو الابن غير الشرعي لإمبراطور فولاكيا.
لكن، كانت إجابة تود على تلك الشكوى بسيطة.
――دون كلام، أرجح فأسه ببساطة لسحق رأس إيدرا.
إيدرا: [ووواااه!]
قبل أن يُسحق رأسه، إيدرا، بعد أن سُحبت ملابسه، سقط على مؤخرته. أخطأ الفأس وهبط خلف إيدرا، الذي وسّع عينيه، بينما سوبارو، الذي سحبه للأسفل، هزّ رأسه بسرعة.
كان مستحيلًا، الكلمات لن تصل إليه. منذ البداية، كان هذا التهديد بحد ذاته خطأً.
كان سوبارو قد حاول الاعتماد على اتخاذ الطريق السهل.
وكعقاب على ذلك، وجد نفسه في هذا الموقف.
تود: [لقد تفاديت ذلك هاه، خطئي، خطئي. لكن――]
معيدًا إحكام قبضته على الفأس، استدار تود إلى الجانب بتعبير مشمئز. عند النقطة التي وُجهت نظراته إليها، قرب سوبارو وإيدرا، اللذين سقطا على مؤخرتيهما، تموّه هياين مع المنظر المحيط.
مندمجًا مع الأرضية والجدران المدمرة، سيكون تود غير قادر على معرفة أن هياين كان هناك.
لكن، لم يكن الأمر وكأنه قادر على التحرك بسرعة.
تود: [تختفي أمامي مباشرة، ما خطتك؟]
هياين: [شوا――]
بملاقاة عيني تود، جفل هياين، وتفكك تمويهه فورًا.
حتى ذلك الحين، كان اندماجه مع المنظر مثاليًا؛ وكما لو أن جزءًا من لوحة قد أُفسد، أصبح بعد ذلك شيئًا بالغ البشاعة، لا يُحتمل النظر إليه.
هذه المرة، كان الطلاء الأحمر الذي طُبّق على اللوحة، يتدفق من هياين.
هياين: [――――]
متلقياً الضربة من الفأس على كتفه، والتي شقّت حتى أسفل صدره، انهار هياين. وبينما تدفق دمه بغزارة منه، انكشف تمويه جسده، وسقطت بقايا رجل السحالي الرمادي بجلبة.
مات وايتز، ورُميت تانزا من هناك، وقُتل هياين أيضًا.
واحدًا تلو الآخر، أمام عيني سوبارو.
ثم――،
إيدرا: [إ-إنها مبارزة… هـڪ.]
بصوت مرتجف، ورافعًا عينيه عن جثة هياين المقتول، وقف إيدرا.
مشيرًا بإصبعه إلى الرجل الذي قتل رفيقه أمام عينيه قبل لحظة، وصارًّا على أسنانه، كان وجه إيدرا أحمر من الغضب، أزرق من الخوف، وكأنه لا يعرف ما يفعل، تحول وجهه إلى الأبيض بينما كان يحدق في تود.
في الموقع الذي حدثت فيه الـ«سباركا»، كان قد قال كذبة لإلهام سوبارو والآخرين، ولتشجيع نفسه.
وعلى النقيض من أكاذيب سوبارو الرخيصة، كانت الكذبة عن لقبه تحمل مثُلًا.
إيدرا: [إن كنت أنت أيضًا، محاربًا――]
تلك المثُل لإيدرا، مُثُل ربما كانت مثالية جدًا، تم خيانتها.
تود: [واو!]
إيدرا: [――هـڪ.]
لم يكن هناك شك في أنه كان أملًا باهتًا، لكن عرض إيدرا كان محمومًا وصادقًا.
صارخًا بصوت عالٍ لمقاطعته، هاجم تود إيدرا بينما كان يحاول أن يكون قويًا، حتى لو كان ذلك مجرد تبجح، بينما كان غير مستعد. وهكذا، دفع نصله خلال عدم الاستعداد ذلك.
إيدرا: [غاه!]
تود: [أنا لست محاربًا، أنا جندي.]
إيدرا، الساقط على ركبتيه، رفع يديه المرتجفتين إلى رقبته. مستقراً في منتصف حلقه كان سكين تود، وطرفه الحاد بارز من مؤخرة رقبته.
مع ذلك، أمسكت يدا إيدرا بمقبض السكين ليسحبه. ثم، قبل أن يتمكن من سحبه، سحق الفأس رأس إيدرا من الأعلى مباشرة.
إيدرا: [――آه.]
سقط إيدرا للأمام، وسحب تود السكين من جسده. جثة إيدرا، بعد أن سقطت بخرق، وجثة هياين اصطفتا، كشيء من كابوس.
في مكان بعيد، كان جسد وايتز مدفونًا في أنقاض الردم المنهار.
هل حدث شيء لتانزا، التي سقطت من ارتفاع ولم تعد؟ ذكّره ذلك، الضفدع الذي سقط مع وايتز كان يُفترض أنه في الأسفل أيضًا.
إن كان الأمر كذلك، تانزا، ومبارزو هذه الجزيرة أيضًا――.
تود: [ما الذي يحدث هنا بالضبط؟]
سوبارو: [هاه…]
تود: [أنت، هل أنت حقًا ابن سعادة الإمبراطور؟]
تود، حاملًا الفأس على كتفه، نظر إلى سوبارو، الذي انهار بعيون فارغة.
بعد أن فقد رفاقه، ومفتقراً لقوة الإرادة للهروب، وبينما كان الرجل يحدق في حالته، فهم سوبارو لماذا أُبقي على قيد الحياة حتى كان آخر من تبقى.
الكذبة التي قالها سوبارو، بأنه الابن غير الشرعي للإمبراطور، قد غرزت إسفينًا فعليًا في تود.
كان هو أيضًا يفكر في احتمال أن سوبارو هو حقاً ابن الإمبراطور غير الشرعي.
سوبارو: [إذن…]
تود: [همم؟]
سوبارو: [لماذا لا، تستسلم فقط، أو شيء ما؟ أنا ابن الإمبراطور…]
إن كان قد نظر في احتمال أن سوبارو هو ابنه، إذن كان هناك على الأرجح بعض المجال للنظر في نداء سوبارو والآخرين.
كان سوبارو قد قرر المضي مع سوء فهم تانزا والآخرين باستخدام هذه الاستراتيجية، لأنه اعتقد أنها ستكون أفضل طريقة لإعادة وحدته على أقدامهم، ولأنها كانت بصيص أمل لهم.
كان من الممكن أن تود، بدلًا من اختيار خيار جعلهم يقتلون بعضهم البعض، سيختار رفع الراية البيضاء من أجل البقاء.
لكن نتيجة لذلك، فقد سوبارو جميع رفاقه، بينما حافظ تود على قبضته على حياته.
سوبارو: [لماذا، ما هو؟ أنت…]
تود: [لو فعلت شيئًا مثل الاستسلام، سأُقتل بسبب تبرير واهٍ، ولن يكون هناك شيء يمكنني فعله.]
سوبارو: [――――]
تود: [قررت أنه من الأفضل دائمًا الاستفسار عن صحة مسألة عندما يكون الموقف في صالحي. يمكنني تكريس أفكاري لاتخاذ قرار، ومن الصعب أيضًا ارتكاب خطأ. ――وذلك، يمنحني راحة البال.]
عند السبب الأخير، الذي بدا الأكثر أهمية بالطريقة التي طرحها بها تود، التقط سوبارو أنفاسه.
شعر تمامًا كما لو أن تود، طوال هذا الوقت، كان يخنق رقبته.
تود: [بغض النظر عما إذا كنت الابن غير الشرعي للإمبراطور أم لا، إنه اسمك الذي أثار فضولي.]
سوبارو: [اسمي، أنا…؟]
تود: [ناتسوكي شوارتز، ذلك مشابه لاسم رجل مخيف أعرفه. والأكثر من ذلك، رائحتك مشابهة حقًا لذلك الرجل المخيف أيضًا.]
مع شمّة صغيرة، نظر تود إلى سوبارو بعيون باردة.
شيء عن رائحته―― قيل له الشيء ذاته خلال المذبحة الأولى، عندما علم لأول مرة أن تود قد وصل إلى جزيرة المبارزين.
بعد أن أُخبر أن الأمر يتعلق برائحته، ظهر حدس غير سار داخل عقل سوبارو.
سوبارو: [هل تعرف بشأن الميازم؟]
تود: [ميازم؟ آه، لا، ليس هذا، ليس هذا، لا تفهم الأمر خطأً. إنها حقًا رائحة، رائحة جسدك. لديّ أنف جيد بعض الشيء. لهذا الأمر غريب جدًا.]
سوبارو: [――――]
تود: [――أنت هناك، هل لديك أخ أكبر أو شيء من هذا القبيل؟ إن كان كذلك، سأكون سعيدًا بإبقائك على قيد الحياة كورقة مساومة معه.]
نافياً سؤال سوبارو، ما تبع ذلك كان اقتراحًا مفاجئًا.
سأكون سعيدًا بإبقائك على قيد الحياة، التفكير في أن شيئًا كهذا سيأتي من فم تود كان عجيباً. علاوة على ذلك، الأخ الأكبر الذي تحدث عنه تود، كان على الأرجح لا أحد سوى سوبارو نفسه.
كان قد اعتقد أن سوبارو ذا الأطراف الأطول هو الأخ الأكبر لسوبارو المتقلص.
علاوة على ذلك، تذكر سوبارو تقديم نفسه لتود بينما كان متنكرًا بزي امرأة، وربما كان تود يشك في أن سوبارو مرتبط بـ«ناتسومي شوارتز» بسبب ذلك.
على أي حال، إن كان «عدم القتل» قد أصبح خيارًا في عقل تود.
سوبارو: [――――]
موت وايتز، وهياين، وإيدرا، حدث مباشرة بجانبه.
لو أغمض عينيه، جاء موت غوستاف والعجوز نول أيضًا إلى ذهنه. كان يستطيع أيضًا رؤية موت العديد من المبارزين، رؤية رفاتهم، التي شهدها على طول الطريق.
الجميع تمامًا، انتهى بهم المطاف أمواتًا. انتهى بهم المطاف أمواتًا، هكذا.
――هكذا، لأن سوبارو يجب ألا يموت إطلاقًا.
سوبارو: […أنت تعرف، عن أخي الأكبر؟]
مستفيدًا من سوء فهم تود، غيّر نهجه لدفع المحادثة إلى الأمام.
إن كان تود حذرًا بطريقة ما من سوبارو الكبير، إذن باستخدام ذلك الحذر، يمكن لسوبارو الصغير أن يعيش.
إن كان بإمكانه النجاة من هذا المكان بتلك الطريقة――.
تود: [――انتظر.]
سوبارو: [هاه؟]
فتح سوبارو فمه وحاول نظم بعض الكلمات التي ستخرجه من هذا. مد تود راحته وأمسك وجه سوبارو بينما كان يصنع تعبيرًا، وكان سوبارو قادرًا على رؤية عينيه من خلال الفجوات بين أصابعه.
منحنيًا بينما يمسك بوجه سوبارو، أعطاه تود نظرة باردة بشكل فظيع.
ثم――،
تود: [――أنت، حاولت التلاعب بي، أليس كذلك؟]
بجلبة باهتة، انزلق إحساس حاد في صدره.
شاعرًا ببرودة طرف النصل داخل جسده، وسّع سوبارو عينيه. ثم، بعد نبضة، صرخ ألم عظيم لدرجة أن أطرافه خدرت في مؤخرة رأسه بقوة.
وبسبب تلك الصرخة القوية، صرخ فم سوبارو نفسه أيضًا.
سوبارو: [غيااااا، غيييييه!!]
تود: [خطئي، خطئي، لا مجال للامبالاة أو الضعف.]
كانت سكين كبيرة الحجم قد استقرت بعمق داخل صدر سوبارو.
لم تكن مسألة سحبها أو عدم سحبها، لقد كانت ببساطة كبيرة جدًا. لقد اخترقته. وبعد أن طعنه، كانت على الأرجح تدمر ما كان مهمًا داخل صدره.
رغا الدم عند حواف فمه، وبينما كان يسكب لعابًا أحمر، ارتجف جسد سوبارو.
ساعلًا بعنف، سقطت حزمة ملطخة باللون الأحمر من فمه.
لم يهم الأمر. لم يعد يهم. لم يستطع استخدامه. لم يكن قادراً على استخدامه. يموت، يجب ألا يموت. إن مات، سيكون ذلك فظيعًا. إن مات، الموت سيكون، يجب ألا يموت.
تود: [لا تتحرك.]
مستلقيًا، محاولًا الزحف بعيدًا عن ذلك المكان، داس تود على بطن سوبارو بينما تحدث. حتى لا يستطيع التحرك، حتى لا يستطيع الهروب، أُوقف.
وبعد أن أوقفه، أمام سوبارو، رفع تود فأسه فوق رأسه.
يؤلم، إنه مخيف، وإنه فظيع، إنه خطير، على الأقل، على الأقل، هذا الأحمر، هذا الألم البارد، هذا، على الأقل هذا، يجب، أن أوقف هذا.
سوبارو: [يجب، ألا، أموت…]
تود: [واحد، اثنان وثلاااثة!]
بضعف، رفع يديه ليحمي رأسه. بلا جدوى.
الرأس الذي كان تحت يدي سوبارو، وحياته ذاتها، سحق نصل الفأس الساقط كل ذلك――.
△▼△▼△▼△
سوبارو: [――هـڪ.]
بينما سُحق رأسه، كل ما كان موجودًا داخله تدفق للخارج.
شاعرًا كما لو كان يشاهد ذلك المشهد المروع، انفجرت صرخة من أعماق حلق سوبارو. وماداً يديه المرتجفتين، لمس رأسه.
لم يكن مسحوقًا. رأس لم يُسحق، صدر لم يؤلم، حياة لم تُخمد، كان كل ذلك موجودًا.
وبعد التأكد من هذا، وبينما تنفس الصعداء، رفع سوبارو رأسه، و――،
سوبارو: [――آه.]
كان هناك رجل مغطى بالأوشام، ببطء، استدار لينظر إلى سوبارو.
ذراعه اليسرى مشوهة من الفأس، عينه اليمنى مطعونة بالسكين، وكان يسكب كمية هائلة من الدم. وايتز.
وايتز: [كانت المرة الأولى…]
بشفتين مرتجفتين، سكب وايتز الملطخ بالدماء تلك الكلمات.
برؤية ذلك، أطلق سوبارو «آه» مع تنهيدة هواء مثيرة للشفقة حقًا، حقًا.
وايتز: [التي قال فيها أحدهم، إنه آمن بي…]
سوبارو: [آآآآآآآه――!!!!]
ساكبًا تلك الكلمات الضعيفة، انهار جسد وايتز على جانبه.
حتى لو مد يده، ومهما فعل، لم يكن من الممكن إنقاذ جسد وايتز بعد الآن، بالتأكيد.
لم يكن يجب أن يموت. سوبارو، لم يكن يجب أن يموت.
لم يكن يجب أن يترك الأمر يصبح مطلقًا.
خط بداية سوبارو، المعاد تشغيله عند نقطة الموت، استمر في التقدم――.
سوبارو: [آآآآآآآه――!!!!]
――لأنه بمجرد حدوث أمر لا يمكن فيه إنقاذ شخص ما، سيتحطم «قلب» ناتسوكي سوبارو.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※