الفصل 437 - شيء واحد
الفصل السبعون
«شيء واحد»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――كان أهم شيء بالنسبة له عندما طلب «دواءً» من العجوز نول، هو موثوقيته.
في البداية، لم يكن العجوز نول طالبًا متحمسًا للطب.
كان مجرد هاوٍ سُمح له بالوصول إلى غرفة العلاج بعد أن عالج مبارزاً زميلًا، وبطريقة ما، انتهى به الأمر بالبقاء هناك.
لذا كان واضحًا أن الجانب الإداري في الجزيرة لن يعطي العجوز نول، أحد المبارزين، دواءً عالي الفعالية يمكن أن يكون إما سمًا أو علاجًا.
لهذا كان من المستحيل على العجوز نول أن يركّب دواءً―― «سمًا قويًا» فعّالًا فورًا.
الشيء الوحيد الذي كان العجوز نول قادرًا على صنعه هو خليط ضار من أكبر عدد ممكن من الأدوية التي يمكنه الحصول عليها، يقتل المرء عبر تعطيل تدفق الدم في جسده كله.
لو ابتلع المرء ذلك، سيموت بالتأكيد بعد معاناة هائلة―― لكن، وجوده، إن فكر المرء في الأمر، كان مناسبًا نوعًا ما لسوبارو.
سوبارو: [في نهاية المطاف، أساسي هو كوني أحمقًا عملاقًا كسولًا.]
بالنظر إلى طبيعة سوبارو المعتمدة بشكل مفرط، كان السم الذي يقتل دون إحداث معاناة مستبعدًا.
سيفكر فورًا في البدء من جديد عند مواجهة أي شيء تافه ويبدأ في الاعتماد على فعالية السم. وبفعل ذلك، سيتحول ناتسوكي سوبارو إلى مسخ.
مسخ غير إنساني لا يفهم الألم البشري أو المعاناة.
سوبارو: [مستحيل، بالتأكيد لا وألف لا!]
بالفعل، كانت ذكرى وإدراك الوقت الذي كانت فيه ذراعاه وساقاه مكتملة النمو تتلاشيان. ومع ذلك، لن يسمح سوبارو بتشويه تجربته ومبادئه أكثر من ذلك.
سيكون ذلك التغيير في الطبيعة خيانة لكل من قَبِل سوبارو كما هو.
يمكنه خيانة نفسه، لكن ليس الجميع، ليس عائلته.
بينما يمكن وضع ناتسوكي سوبارو جانبًا، لا يمكن وضع روابط ناتسوكي سوبارو.
لذلك――،
سوبارو: […آسف يا عجوز نول، على الكذب بشأن استخدامه ضد خصم في الـ«سباركا».]
حتى لو عانى ناتسوكي سوبارو من ألم جهنمي، لم يستطع سحب يديه الممدودتين.
لأن ذلك كان المبدأ الوحيد الذي لن ينحني، حتى في جزيرة المبارزين هذه ذات المياه العازلة.
△▼△▼△▼△
رغم أنه حاول إظهار واجهة قوية――،
سوبارو: [غاه، غه، غيه… هـڪ.]
صارًّا على أسنانه لدرجة أنها بدت على وشك الانكسار، تحمّل سوبارو ألمًا مزّق قلبه إلى أشلاء. ――لا، لم يكن يتحمله. الألم الذي يجب تحمّله قد مضى بالفعل.
لقد مات، وعاد، لذا فإن المعاناة التي نشأ منها ذلك الموت لا وجود لها.
مع ذلك، ظلت روحه تتجرجر. لهذا، لم تتوقف الدموع والمخاط عن التقطر.
وايتز: [أوي، شوارتز…! ما خطبك، فجأة…!]
سوبارو: [أ-أنا بخير…]
وايتز: [كيف تكون بخير… في مثل هذه الحالة البشعة…!]
ارتجف صوت وايتز بينما تقوقع سوبارو في مكانه، ووجهه ملطخ بسوائل مختلفة.
أسرع إليه ليرفعه، وبدون تردد، مسح أنفه السائل بيديه العاريتين. في كل مرة، كان موقف وايتز يبهر سوبارو، دائمًا.
أن يكون قادرًا على التصرف دون الاعتقاد بأن الأشخاص القذرين قذرون، كان ذلك شيئًا يستحق الاحترام بشكل لا يصدق.
سوبارو: [آه، أُه…]
ماسحًا بعنف أنفه السائل ودموعه، وضع سوبارو يده على رأسه الدوّار.
شيئًا فشيئًا، بينما تلاشت صدمة الموت في الماضي، تقبّل الحاضر البطيء المتمثل في كونه حيًا. كان التحول إلى وعي هادئ يحدث عمومًا في كل مرة يموت فيها سوبارو من «الدواء».
كان قد حضّر «السم» خلف ضرسه كورقة أخيرة لضمان موته، لكن، بشكل مفاجئ، لم يدخل حيز التنفيذ كسبب لموت سوبارو في جزيرة المبارزين كثيرًا.
الغالبية الساحقة من وفياته خلال الـ«سباركا» كانت بسبب مخالب وأنياب وحش المبارزة المقترب منه.
لكن، عندما كان غير قادر على الموت، أو عندما لم يكن متأكدًا من كيفية الوفاء بالمهمة في موقف حدثت فيه خسائر، لم يكن أمامه خيار سوى جعل هذا «الدواء» يؤدي غرضه.
كان ذلك، العذاب المبرح الذي كان على ناتسوكي سوبارو تحمّله.
في نهاية المطاف――،
سوبارو: […بما أنه خطئي لكوني أفسدت الأمر.]
إن فشل الشخص الذي يجب أن يكون قادرًا، بطريقة ما، على فعل الأكثر، فماذا يمكن للباقين أن يفعلوا؟
كان على سوبارو مسؤولية. مسؤولية امتلاك أعلى احتمال لإنجاز شيء ما بطريقة ما.
رغم أن تلك القوة لم تكن واحدة تمنى الحصول عليها، إلا أنه بما أنه ناتسوكي سوبارو، سيكون قادرًا على إتقانها.
لأنه ابن ذلك الشخص، ابن ناتسوكي كينيتشي.
وايتز: [――هـڪ، ماذا…!؟]
سوبارو: [الجسر المتحرك…!]
ضغط قبضته على الأرض القذرة، وبينما حاول رفع نفسه، صرّت الجزيرة كلها واهتزت.
من وايتز أمامه ومن الجو البارد الكئيب، أدرك سوبارو أن المكان الذي مات فيه وعاد إليه كان الطبقة السفلى من جزيرة المبارزين―― قبل رفع الجسر المتحرك مباشرة.
الرابط بين الجزيرة والعالم الخارجي، الجسر الوحيد القائم.
مما يعني أن――،
سوبارو: [――إنهم قادمون.]
ذلك المشهد، أشبه بلوحة من الجحيم نفسه، مع أشد خصم رعبًا رسمها.
مرة أخرى، سيواجه شخصًا حتى دعا ألا يلتقي به مرة أخرى أبدًا―― سيكون لديه جولة ثأر مع تود.
سوبارو: [――――]
مرتجفًا، عانق سوبارو كتفيه بينما ابتلعه الخوف.
بمجرد أن أغمض عينيه، ما عاد إليه خلف جفنيه كان المشهد الكارثي المليء بالجثث. الوجوه التي يعرفها، الدم يتدفق من عيونهم وأنوفهم، ترتجف خوفًا بينما هي ممددة على الأرض، كانت تلك أفظع ذكرى.
وايتز أمامه، الذي كان يمسح أنف سوبارو السائل، لم يكن استثناءً.
سوبارو: [ذلك النوع من الأشياء، لن يحدث مرة أخرى أبدًا…]
يجب ألا يدعه يحدث، ذلك الإحساس بالواجب أشعل صدره.
لكن، رغم أنه كان متحمسًا جدًا، توقفت أفكاره عند سؤال ماذا يفعل. كيف في العالم نشأ موقف يائس كهذا؟
القادمان من العاصمة الإمبراطورية، تحت اسم مبعوثين، والداخلان إلى جزيرة المبارزين، هما تود وأراكيا.
مجرد وجود جنرال سامي عارضه ذات مرة في طريقه كان كافيًا لإعطائه صداعًا، لكن انضمام تود، الشيطان البشري، إلى المعركة كان أسوأ كابوس ممكن.
في المقام الأول، لماذا كان تود وأراكيا معًا؟
سوبارو: […أنا أحمق، أتذكر. من أطلق سراح أراكيا بعد أسرها، كان ذلك الرجل.]
قد يكون صادمًا بشكل كبير، لكن الذكريات المتعلقة بتود كانت واضحة بشكل مفاجئ.
نهاية المصير المشترك بين سوبارو وتود كانت في المدينة ذات الأسوار العالية―― في غوارال، خلال عملية احتلال قاعة المدينة. كانت نهايتها عندما تفاعل سوبارو، متنكرًا بزي امرأة، معه.
بعد ذلك، أراكيا الهائجة أنهتها بريسكا، مرتدية القرمزي؛ ثم أراكيا، التي كان يُفترض أنها أُسرت، أطلقها شخص ما، شخص شك سوبارو في أنه تود.
إن كانا معًا الآن، بدا أن تخمينه لم يكن خاطئًا.
سوبارو: [سحقًا، رغم أنك قلت إنك تريد العودة إلى خطيبتك، لماذا أنت هنا؟ لو كنت فقط عدت إلى مسقط رأسك بهدوء… ذلك الكاذب الكبير…!]
حتى لو تذمر من أشياء تختلف عما وعد به، لم يكن ذلك سيجعل تود يختفي. رغم أنه فهم هذا، كان عليه إخراج غضبه المكبوت مرة واحدة على الأقل.
بعد فعل ذلك، استنشق نفسًا عميقًا، وزفره، واستنشق، وزفر.
ثم――،
وايتز: [الضحايا التالون للـ«سباركا»…؟]
سوبارو: [ليس بالضرورة. وايتز، هل يمكنك مساعدتي قليلًا؟]
وايتز: [――. هل نسيت ما قلته للتو…؟]
تشوّه الوشم على وجه وايتز بينما سمع سوبارو هذا، شاعرًا بالاهتزازات تحت قدميه.
في ذلك الوقت، كان وايتز قد قال بعض الكلمات. كان رأس سوبارو في حالة ذعر بسبب آثار «الدواء»، لكنه تذكرها لأنها كان لها تأثير كبير.
سوبارو: [مجرد إعارة قوة، صحيح؟ لذا أرجوك، أعرني قوتك.]
وايتز: [طالما أنك تفهم، فلا بأس… إذن، ماذا تريدني أن أفعل…؟]
بطبيعة الحال، كانا ذاهبين لرؤية المرشحين التاليين للمبارزين يعبرون الجسر المتحرك.
كان يفكر أن ذلك سيكون اقتراحه على الأرجح، لكن وايتز، بذراعيه المتقاطعتين، تحول بسرعة. ذلك الإحساس القوي بالواجب، والقاعدة التي قررها لنفسه ذات مرة، والتي التزم بها بعناد، كانت مفيدة حقًا.
مع تقدير كبير لشخصية وايتز――،
سوبارو: [القليل فقط يكفي. أحتاج منك أن تعرقل الأشخاص الذين جاءوا إلى الجزيرة للتو.]
△▼△▼△▼△
――سلاح ناتسوكي سوبارو الوحيد، سلطة العودة بالموت.
منذ مجيئه إلى الإمبراطورية الفولاكية، وطوال تجاوزه عقبات مختلفة، كان من الواضح أنه يعمل بشكل خاطئ.
أكبر سبب يتبادر إلى الذهن كان أن «التحول إلى طفل» المستمر الذي يهاجم سوبارو كان أصله.
لأن جسده تقلص كما فعل، أنتجت العودة بالموت سلوكًا غير طبيعي تمامًا.
مثال رئيسي على ذلك، كانت تلك الثواني العشر الرهيبة في قلعة اللازورد القرمزي في كايوسفليم.
بدا أن تلك الثواني العشر اللانهائية لم تكن من أجل إنقاذ سوبارو، بل مُنحت من أجل إحداث اليأس فيه؛ مباشرة بعد مرورها، بقي الوضع سيئًا، حتى في جزيرة المبارزين التي أُرسل إليها.
لم يكن سيئًا كتلك الثواني العشر فوق برج القلعة، لكن فترة السماح الممنوحة الآن كانت قصيرة بشكل غير عادي.
هذه المرة أيضًا، تمكن من العودة حوالي ثلاثين دقيقة إلى الماضي―― عند أخذ الحد الزمني حتى يبدأ الجميع في الجزيرة بالموت في الاعتبار، سيصبح ذلك الوقت أقصر.
بعبارة أخرى، كان على سوبارو أن يمحو هذا الموقف في أقل من ثلاثين دقيقة.
لهذا الغرض――،
سوبارو: [أولًا، أحتاج وقتًا للتفكير. ――تذكر تذكر تذكر، ما حدث للتو.]
كان يعتمد على إحسان وايتز، الذي أعلن بحماس أنه سيتولى ذلك الطلب لتأخير المبعوثين القادمين من العبور.
لكن، قال أيضًا أنه لن تكون هناك استراتيجية تتضمن ذهاب وايتز نفسه في هياج.
كان السبب بسيطًا، حتى لو ذهب وايتز في هياج، إن كانت أراكيا هناك، سيُوقف في لحظة. علاوة على ذلك، إن كان تود حاضرًا، سيُقتل وايتز بلا رحمة.
كلا هذين، كانا حدثين أراد سوبارو تجنبهما.
سوبارو: [بينما ماتوا، كان الجميع ينزفون من وجوههم… غاز سام؟ نوع من السحر؟]
كان في منتصف الكشف عن نيته الهروب من جزيرة المبارزين.
هياين، وايتز وإيدرا انهاروا جميعًا واحدًا تلو الآخر، وتانزا أيضًا، لم تكن استثناءً. مات الجميع بالطريقة ذاتها، معًا، لذا اعتقد أنه على الأرجح لا يوجد خطأ في ذلك.
إن كان ذلك يعني أن سبب الموت كان ذاته، فالمبارزون الآخرون الذين سقطوا أيضًا―― لم يكن الأمر كذلك.
سوبارو: [الحراس، كانوا أيضًا جزءًا من الذين ماتوا.]
متذكرًا الأحداث التي حدثت بشكل صحيح، لم تكن هناك استثناءات حقًا في ذلك الجحيم.
غير قادر على التفكير بوضوح في ذلك الوقت، لم يتحقق مما إذا كانت وحوش المبارزة في الأقفاص لا تزال حية، لكن على الأقل جميع البشر، دون استثناء، ماتوا―― لم يكن الأمر كذلك أيضًا. كانت هناك استثناءات.
سوبارو: [أنا، وتود.]
في الواقع، فقط سوبارو وتود التقيا وجهًا لوجه في الجزيرة دون أن يموتا.
لكن، رغم أن سوبارو لم يمت، إلا أنه شعر بألم قريب من الموت، وتمامًا كالجميع، حدثت له ظاهرة تدفق الدم من وجهه. لم يبد أن ذلك ينطبق على تود.
بما أنه كان من الصعب تخيل أنه سيكون قادرًا على تحمّل ذلك بلا مبالاة، كان من المؤكد أن تود لم يخضع لتلك الوسيلة من الموت.
سوبارو: [إن كان غازًا سامًا، هل أخذ تود ترياقًا قبل المجيء إلى هنا أو شيء من هذا القبيل؟ إن كان نوعًا من السحر، هل كانت أراكيا من استخدمته…؟ بالمناسبة، لم تكن أراكيا في أي مكان.]
رغم أنه لم تكن لديه نوايا من هذا القبيل، إلا أنه تحقق بإيجاز من جثث جميع معارفه.
تانزا والآخرون الذين انهاروا أمامه، أورسون والآخرون الذين أنقذهم في الـ«سباركا» الثانية، العجوز نول في غرفة العلاج، وحتى الحارس الذي تعرف عليه، الذي عامله ببرود وقسوة.
الجميع، الجميع تمامًا، أصبحوا بلا حركة مع الدم يتدفق من وجوههم.
سوبارو: [لكن، هناك ثلاثة أشخاص فقط لم أرهم.]
――كانوا أراكيا وغوستاف، إلى جانب سيسيلوس المزيف، مما يجعلهم ثلاثة أشخاص.
سوبارو: [――――]
بالطبع، لم يتذكر سوبارو كل مبارز في الجزيرة أيضًا، لذا لم يستطع حقًا الإعلان أن جميعهم ماتوا. لكن، لم يكن متأكدًا بشأن هؤلاء الثلاثة.
كانت أراكيا في جانب تود. بما أنها حليفة تود، الذي كان على الأرجح العقل المدبر وراء المذبحة، كان من الطبيعي ألا تموت في المذبحة.
لكن، ماذا حدث للاثنين الآخرين بالضبط؟
غوستاف، رئيس الجزيرة الذي يشغل منصب الحاكم، وسيسيلوس المزيف، الحدث الغامض والمريب.
حتى في جزيرة المبارزين هذه، كان هذان الاثنان يشغلان مواقع خاصة――.
سوبارو: [――آه.]
في الواقع، تمامًا كما تذكر هذين الشخصين الخاصين، مرّت صاعقة فجأة عبر عقل سوبارو.
المذبحة التي حدثت في الجزيرة، شك في أنها حدثت من خلال وسائل السحر أو الغاز السام. لكن، رغم أنه احتمال ضعيف، هناك شيء آخر جاء إلى ذهنه.
شيء يمتلك تأثيرًا كبيرًا على جزيرة المبارزين فقط―― «قاعدة اللعنة».
كان مبارزو جزيرة المبارزين جينونهايف مقيّدين بأغلال عجز غير مرئي.
قاعدة اللعنة، إن عُصيت، ستضع حتى حياة المرء في خطر. كانت احتمالات ترشحها ترتفع.
سوبارو: [لكن، قاعدة اللعنة كانت مجرد تهديد فارغ، لا ينبغي أن تكون موجودة فعليًا.]
كان سوبارو نفسه قد زاد إيمانه بذلك، عبر المخاطرة بحياته في تبادل مع غوستاف.
كان واضحًا في إخبار غوستاف أنه سيهرب من جزيرة المبارزين، مما أزعجه وتحدى إرادة الإمبراطور الفولاكي، الذي أقسم غوستاف بالولاء له.
لو كانت قاعدة لعنة موجودة حقًا، لكان غوستاف استخدمها ضده هناك وفورًا. إن لم يجعل سوبارو عبرة بها، سينهار نظام جزيرة المبارزين.
لو نشر حقيقة عدم وجود قاعدة لعنة، سيكون هناك حادث كبير نوعًا ما يتضمن أعمال شغب من المبارزين.
سوبارو: [مهما كان غوستاف-سان لا يريدنا أن نموت، لن يكون من المنطقي التراجع هناك. لذا لا ينبغي أن تكون هناك قاعدة لعنة… لا، أنا أفرط في التفكير.]
سياسة غوستاف بفعل أقصى ما يمكنه لإبقاء مبارزيه أحياء، سواء كانت صحيحة أم لا، كانت هناك أسس جعلت من الأسهل نفي وجود قاعدة اللعنة. كان هناك الكثير، الكثير من تلك المرتكزات.
مات الحراس أيضًا، وليس فقط المبارزون، أليس كذلك؟
سوبارو: [ليس لدى غوستاف-سان سبب لقتل جميع الحراس… إن قلتها بهذه الطريقة، ليس لديه أيضًا سبب لقتل جميع المبارزين من العدم.]
كلما فكر أكثر، بدت نوايا غوستاف غير مرتبطة بالمذبحة.
إن كان الأمر كذلك، بتضييق الاستدلال للعودة إلى الخيارين الأوليين، إما أن العقل المدبر تود نشر غازًا سامًا، أو بالتعاون مع أراكيا، استخدم نوعًا من السحر الشنيع.
لكن، كلا هذين كان لهما المشكلة ذاتها بالضبط.
سوبارو: [لماذا كنت أنا الوحيد الذي كان التأثير عليه ضعيفًا جدًا؟]
باستثناء تود، الذي كان سيتخذ احتياطات مسبقًا، كان سوبارو الوحيد الذي كانت أعراضه خفيفة.
ما الذي في سوبارو جعله وحده مختلفًا عن كل من مات؟
هل لأنه كان طفلًا؟ ――لا، تانزا ماتت.
هل لأن سلوكه كان مختلفًا عن سلوكهم قبيل ذلك؟ ――لا، وايتز مات.
هل لأن العرق أحدث فرقًا؟ ――لا، هياين وإيدرا ماتا معًا.
هل لأنه من عالم آخر؟ لأنه أمضى وقتًا في المملكة؟ لأنه لديه علاقة تعاقدية مع روح فائقة الجاذبية؟ لأنه مُطارَد باستمرار من الساحرة؟ لأنه «تُحوّل إلى طفل» في جسد أصغر؟ ماذا أيضًا، ماذا أيضًا ماذا أيضًا ماذا أيضًا ماذا أيضًا، ماذا أيضًا كان هناك؟
――فقط سوبارو كان مختلفًا عن كل شخص آخر، ما كان ذلك الشيء بالضبط؟
سوبارو: [ما هو――]
???: [――أوه، باسو، شيء يقلقك؟]
سوبارو: [وااه!؟]
جاء صوت من خلف سوبارو، الذي كان يجهد عقله بجنون بحثًا عن الاحتمالات.
لأنه كان مفاجئًا جدًا، ولأنه كان قد محا احتمال المتحدث من ذهنه، استدار سوبارو، صارخًا، بعينين واسعتين.
خلف سوبارو، ماشيًا ويداه في أكمام كيمونو، كان سيسيلوس المزيف.
رمش سوبارو عينيه من الدهشة عدة مرات على ذلك الموقف منه، مرِحًا كما هو دائمًا.
سوبارو: [س-سيسي…؟]
سيسيلوس: [أجل هذا صحيح، لكن ما خطب ذلك التفاعل؟ تبدو وكأن وجودي هنا تطور صادم ومزلزل للعالم. صحيح أنني الممثل الرئيسي لهذا العالم، لذا يمكنني فهم لماذا قد تشعر بالرهبة، لكن نيتي كانت فقط قضاء وقتي قريبًا من باسو على مسافة يمكنني التحدث معك ولمسك فيها، كما تعلم؟]
بهذه الطريقة، اقترب سيسيلوس المزيف من أمامه، ونظر إلى وجه سوبارو من مسافة قريبة لدرجة أنه كاد يشعر بأنفاسه على وجهه.
وبذلك الموقف والإيماءة الثابتين، تراجع سوبارو لا إراديًا.
عندها، من جانب سوبارو، نظر سيسيلوس المزيف بهدوء إلى المنظر في الأسفل―― من جانب سوبارو بينما صعد، حدّق سيسيلوس المزيف في الجسر المتحرك المغمور بالفعل.
سيسيلوس: [يبدو أن العربة لم تكن تحمل مشاركين للـ«سباركا» التالية، بل ضيوفًا أكثر تميزًا. هذا ما يتحدث عنه الجميع في الجزيرة.]
سوبارو: […آه، يبدو أنهم مبعوثون من العاصمة الإمبراطورية. لا أعرف لماذا جاءوا هنا، مع ذلك.]
سيسيلوس: [عندما يتعلق الأمر بمبعوثين من العاصمة الإمبراطورية، يمكنني تخيل أنهم جاءوا لإبلاغنا عن الوضع في الخارج، أو للتحضير للعرض التالي. بما أنك تريد مغادرة هذا المكان يا باسو، ألن تكون تلك أخبارًا جيدة لك؟]
سوبارو: [――. لن أنكر ذلك.]
أعطى سوبارو ردًا مقتضبًا لسيسيلوس المزيف بينما كان الأخير ينظر إلى سطح البحيرة، مظلّلًا عينيه بيده.
بصراحة، هذا اللقاء غير المتوقع مع سيسيلوس المزيف جعل سوبارو غير متأكد من كيفية التصرف تجاهه.
لم يكن يعتقد أن سيسيلوس المزيف ارتكب المذبحة مع تود وأراكيا.
لكن، كان صحيحًا أنه، الذي كان يُفترض أنه المبارز الأكثر رهبة في جزيرة المبارزين، اختفى في خضم المذبحة.
سوبارو: [رغم أنه مشكوك فيه ما إذا كانت عيناي تعملان بشكل صحيح…]
في مثل هذا الموقف المروع، لم يكن بأي حال يمكن القول إنه كان مستقرًا ذهنيًا.
مع ذلك، لو تشاجر أو تقاتل أحدهم داخل الجزيرة، لكان من المستحيل عليه ألا يسمعه.
لهذا، إن فكر في ما حدث لسيسيلوس المزيف آنذاك――،
سوبارو: [هل مات في مكان لم أره، أم لم يكن في الجزيرة؟]
لكن إن لم يكن في الجزيرة، فأين، وكيف؟
حتى في هذه اللحظة بالذات، بينما كان يتحدث إلى سيسيلوس المزيف، كانت الساعة تدق نحو الحد الزمني. حتى ذلك الاحتمال العبثي، رغم أن سيسيلوس المزيف لم يكن لديه وقت ليضيعه أيضًا.
سيسيلوس: [لن تنكر ذلك. لكن وجهك يقول إنك قلق بشأن أشياء أخرى، كما تعلم.]
فكر وفكر، ومع ذلك لم يصل سوبارو إلى أي مكان، والتقط سيسيلوس المزيف ببديهته كلماته الغامضة.
كان على الأرجح مجرد تخمين، وليس شيئًا كقراءة تعبير سوبارو أو كلامه أو سلوكه. كانت حدسًا. انتزاع التفسير الصحيح كان شيئًا كان أشخاص مثل سيسيلوس المزيف قادرين عليه.
بما أن حفنة من تلك الوحوش كانت تزدحم هذا العالم، أصبح عزم سوبارو موضع تساؤل.
أنه لن يخسر، أنه يجب ألا يخسر، ذلك العزم.
سوبارو: [سيسي، شيء فظيع على وشك الحدوث في الجزيرة. على الأرجح، أولئك من العاصمة الإمبراطورية هم المسؤولون. لا أستطيع إخبارك بالتفاصيل، لكن…]
سيسيلوس: [انطلاقًا من مدى جدية جوّك، سيكون من المرعب جدًا حتى وضعها في كلمات أيضًا… فتاة الغزال الصغيرة وأعضاء فرقة باسو في مأزق. لا، هل هو أشبه بإحساس الموت المؤكد؟]
سوبارو: [――هـڪ.]
سيسيلوس: [حسنًا، رد باسو له إحساس رائع به، كم هذا لطيف! لكن، هل هذا حقًا كذلك؟ أنا مسرور لأن هناك أخيرًا علامات على حدوث أشياء. كنت متعبًا جدًا من الانتظار حتى كنت على وشك الموت!]
ضاحكًا بفمه مفتوحًا، داس سيسيلوس المزيف بمرح بقدميه.
مذهولًا من رد فعله، الذي كان كما لو كان يرحب بالمشاكل بحرارة، ثم، بينما يكشر عن أسنانه، أسرع سوبارو لتقصير المسافة بينهما.
سوبارو: [سيسي! إنها ليست مزحة! الجميع في ورطة!]
سيسيلوس: [المزيد من الجدية! إنه رائع إن كنت لا تمزح. سأرحب بذلك، لأنه سيكون منفّرًا أن يُقال لي إن كل شيء هنا كان مجرد تفكيرك المفرط، قصة ملفقة. الأزمة، والمأزق، والمشقة، يا لها من راحة عظيمة!]
سوبارو: [――هـڪ!]
سيسيلوس: [أو هل يمكن أن يكون، أنك اعتقدت حقًا أنني سأقف إلى جانبك دون قيد أو شرط يا باسو؟]
عندما شكا سوبارو أن سيسيلوس لا يستطيع فهم جدية الموقف، خفّض سيسيلوس صوته. كان الأمر كما لو أن اللمعان في عينيه يريد أن يقول إن سوبارو هو من لا يستطيع الفهم.
شاعرًا ببرودة تشبه النصل من تلك العينين الزرقاوين الطويلتين المشقوقتين، بلع سوبارو نفسًا.
بينما ابتسم سيسيلوس المزيف بشكل عريض لسوبارو الصامت،
سيسيلوس: [――هنا، هنا بالضبط.]
ثم، مهاجمًا سوبارو بكلمات مباشرة، قام بدورة في مكانه ومدّ يديه.
على منحدر جزيرة المبارزين، من أجل تحديد المرتفع الذي يطلون منه على الجزيرة ونصف البحيرة كمسرح. نظر سيسيلوس المزيف إلى السماء، وفتح فمه واسعًا، و――،
سيسيلوس: [هذا بلا شك الفاصل! سألت إن كان يمكنك الحصول عليّ إلى جانبك دون قيد أو شرط، لكن اسمح لي أن أبلغك أنه، في هذه اللحظة بالذات، أنت قادر على تحقيق تلك الشروط.]
سوبارو: [الآن، هذه اللحظة…]
سيسيلوس: [أجل، أجل، هذا صحيح! باسو، أنت تأسرني من خلال استشعاراتك! تتصل بي من خلال الترقب! تجعلني أضحك من خلال مفاوضاتك! و، أنت تثبت صحة نفسك في الذروة!]
سوبارو: [――――]
سيسيلوس: [هيا الآن، يا أيها الذئب المثقوب بالسيوف! جميعكم أيها المراقبون الذين تنظرون من علٍ إلى هذه الأراضي الشاسعة القاسية واللا رحمة، انظروا إليه بوضوح! في هذا العالم، هو، الذي يأسرني، هذا سيسيلوس سيغمونت ذاته!]
بدا أنه لولا اقتناعه بتلك الوجودات، من متفرجين حاضرين وراء السماوات، لما كان قادرًا على الإدلاء بذلك التصريح البارع.
دون مبالغة، سيكون من الطبيعي الشك في سلامة عقل سيسيلوس المزيف نظرًا لسلوكه الغريب. بالتأكيد، أي شخص في هذه الجزيرة سيصرف نظره ولا يعير أذنه لسلوكه، لكن، اكتسب سوبارو ثقة غريبة.
أن سيسيلوس المزيف هو―― لا، أن سيسيلوس سيغمونت هو الأصلي.
هذا الوحش الحقيقي كان يحمل إيمانًا حقيقيًا بأنه يستطيع التحدث إلى العالم، وأنه إن كان للعالم حقًا عقل خاص به، فلن يكون قادرًا على رفع عينيه عنه.
كان هذا الوحش الصغير يفيض بهذا القدر من الحضور والإقناع.
سوبارو: [أنا…]
سيسيلوس: [ماذا كان ذلك؟]
سوبارو: [سأجعلك رفيقي. سأشغّلك بجد، هذا ما قررته.]
بينما كان مغمورًا، رغم أنه لم يكن الوقت لذلك، وضع سوبارو يده على صدره وتحدث.
مثبتًا عينيه بثبات على الشخص الآخر، أعلن ذلك.
سيسيلوس: [――تلك الاندفاعية، لا أكرهها، بل أحبها كثيرًا.]
تصوّر ابتسامة بينما تحدث، لكن، لم تكن هذه الابتسامة اللامبالية ذاتها التي ارتداها سيسيلوس حتى الآن، بل كانت ابتسامة إرخاء شفتيه فقط بينما يستجيب لسوبارو.
ربما كانت علامة على أن سيسيلوس اعترف بلا شك بسوبارو كمنافس.
مباشرة بعد ذلك――،
سيسيلوس: [――فهمت.]
شدّ الشفتين اللتين أظهرتا ابتسامة للتو، مسح سيسيلوس ذقنه بلطف بإصبعه.
ذقنه، الذي تدفق عليه الدم من أنفه الجميل الشكل، ثم سقط منه.
سوبارو: [ماذا…!؟]
رؤية دم طازج يتسرب من أنف سيسيلوس، نظر سوبارو مسرعًا فوق درابزين اليد.
لم يكن مثل أنه يمكنه رؤية داخل الغرف أو إلى القبو بالنظر إلى أسفل الجزيرة، لكن مع ذلك، من ما يمكنه رؤيته هنا وهناك، فهم أن هناك العديد من الأشكال، منهارة، تنتمي إلى العديد من الناس.
المذبحة، قد بدأت.
بدأت، في الوقت الذي كان سوبارو يستخدمه لوضع الموقف في نصابه والنظر في الاحتمالات بعناية.
اجتاح الموت بعنف الناس في جميع أنحاء الجزيرة، حاصدًا الأرواح دون استثناء.
في الواقع، دون استثناء――.
سيسيلوس: [أوه-أوه.]
سوبارو: [سيسي!؟]
بينما سحب نفسه بعيدًا عن الدرابزين، شعر سوبارو أيضًا بلسعة داخل أنفه، لكنه كان أكثر قلقًا على سيسيلوس، الذي جلس بجانبه.
أراح سيسيلوس ظهره على الدرابزين، متعرقًا بينما انهار في وضعية الجلوس متربعًا.
كان لديه موقف هادئ، لكن الدم القادم من أنفه، الذي كان يضغط عليه بيده، لم يتوقف.
سوبارو: [ه-هل أنت بخير؟]
سيسيلوس: [حسنًا، هذا يبدو صعبًا بالتأكيد. هذا خصم هائل جدًا يا باسو. بخصوص هذا الخصم، هل هناك أي عيوب تعرفها؟]
سوبارو: [هل هذا وقت قول ذلك!؟ أنت تنزف من أنفك، ومن عينيك أيضًا!]
سيسيلوس: [فهمت… رغم أنني كنت فخورًا بالقول إنني لم أسفك قطرة دم حتى الآن.]
حتى بينما تحدثا، تدفق الدم من عيني سيسيلوس الجالس.
كانت حالة سيسيلوس تصبح فظيعة لدرجة يصعب النظر إليها، لكن كان مخيفًا أنه حتى مع الدم المتدفق من أنفه، لم تتغير نبرة صوته في أدنى حد.
لكن، أكثر ما كان مخيفًا في سيسيلوس، لم يكن ذلك.
سوبارو: [ألا… تخاف من الموت…؟]
سيسيلوس: [الناس يموتون، في نهاية المطاف.]
سوبارو: [――――]
بينما كان يفهم أن ما يقترب منه أكثر فأكثر هو الموت الوشيك، أجاب سيسيلوس دون أي تردد.
دون تردد، دون حيرة، دون خوف، دون قلق، دون توتر، دون ندم.
على عكس سوبارو، لم يكن هناك مكان يقع خلف موته.
مع ذلك، لم يحمل سيسيلوس أي خوف تجاه الموت، الذي يُفترض أنه أكثر شيء تخافه الكائنات الحية.
وهكذا، دون إظهار أي خوف من الموت――،
سيسيلوس: [――――]
سقطت اليد التي كانت تضغط أنفه، وكأنه يخفي بقعة الدم، غلّف كمه ذراعه، و، بظهره مستندًا على السياج، أصبح سيسيلوس بلا حركة.
كانت جفونه مغمضة ومطأطأة، ودون حتى رعشة، أصبح غير قادر على الحركة.
فهم سوبارو بوضوح ما يعني ذلك.
ثم――،
سوبارو: [كوف.]
كانت اليد التي وضعها على فمه أثناء السعال ملطخة بالدم؛ كان الموت يقترب من سوبارو أيضًا.
△▼△▼△▼△
المشهد الكارثي ذاته، ذاته تمامًا، سيطر على جزيرة المبارزين بأكملها.
سوبارو: [――――]
ساحبًا قدميه ببطء، تجول سوبارو حول الجزيرة، باحثًا عن ناجين.
لكن، الآن بعد أن خرج حتى سيسيلوس من السباق، وكأنه يفي بتوقعات سوبارو الممزقة، لم يحدث ظهور أي كيان من هذا القبيل.
سوبارو: [تانزا، والآخرون أيضًا، وحتى العجوز نول…]
كل واحد منهم انهار، وفقد حياته.
إغلاق الجفون على وجوه الجميع المندهشة، التي لم تكن قادرة على استيعاب الأحداث التي حدثت، وتنظيف وجوههم نوعًا ما، كان أفضل ما يمكن لسوبارو فعله من أجلهم.
سوبارو: [آسف، تانزا…]
لقد فشل. أخطأ في إجراءاته.
كان يجب أن يخبر تانزا والآخرين بالخطر أيضًا، كان يجب أن يجعلهم يتخذون نوعًا من الاحتياطات.
لو فقط بقوا معًا، بعد الالتقاء بتانزا والآخرين وقبل الصعود إلى نقطة المراقبة. لو فقط كان قادرًا على جعلها مطمئنة وألا يدعها تموت. تلك الفتاة، التي كانت قلقة على هذا المكان الذي لا تستطيع الاعتماد على أحد فيه، والتي لا تعرف شيئًا عن الموقف.
حتى وجد جثثهم، لم يفكر حتى في مثل هذا الشيء البديهي.
سوبارو: [――――]
بعد أن تجول في الجزيرة، رأى أن جميع الحراس ماتوا أيضًا.
كانت طريقة موتهم ذاتها كالمبارزين؛ الجميع نزفوا حتى الموت، الدم يخرج من وجوههم. على طول الطريق، ذهب ليرى الأقفاص التي كانت وحوش المبارزة محبوسة فيها، وهناك رأى سوبارو أن جميعهم أيضًا ماتوا.
انهاروا في أقفاصهم، ينزفون من عيونهم وأنوفهم، بعد أن ماتوا بالطريقة ذاتها التي مات بها البشر.
سوبارو: […أعتقد أن هذا يعني أنني أكثر متانة.]
بينما كان قريبًا من الموت، ألقى مزحة لم تضحك لها وحوش المبارزة بلا حياة.
كان من الصعب التنفس لأن أنفه كان مسدودًا تمامًا بالدم. أصبحت عيناه أيضًا رطبتين وضبابيتين، وعند مسحهما بأصابعه، كان الأمر كما لو أن ستارة حمراء باهتة ستغطيهما.
نحو سوبارو، وسوبارو وحده، اقترب ببطء سيد موت مقرف تمامًا.
لذلك السيد المقرف، نصب سوبارو إصبعه الأوسط المرتجف.
ثم――،
???: [――مهلاً أنت، ماذا تفعل في مكان كهذا؟]
في الطبقة الوسطى من الجزيرة، في المكان المعروف بالفناء، تمتم سيد الموت بينما فرقع عظام رقبته.
مرتديًا عصابة سوداء ومعطيًا المظهر الخارجي لشاب ودود، كان سيد الموت―― تود. بينما نظر إلى سوبارو، الذي رفع إصبعه الأوسط نحوه، اقترب تدريجيًا.
تود: [كما ترى، كنت أظن أن كل رجل في الجزيرة قد مات، لكن…]
سحب تود بمهارة سكينًا كبيرًا، مرتديًا وجهًا محيرًا بينما ينظر إلى سوبارو.
بطرق عديدة، كان على الأرجح يفكر أنه وقع في موقف لا يمكن تفسيره. لقاء شخص حي هنا لا بد أنه كان خارج توقعات تود.
شعور الوقوع في كمين، بالتأكيد كان أيضًا نذير شؤم لتود.
لكن، عرف سوبارو أنه إن انتظر هنا، سيأتي.
لو كان بإمكانه إنهاء هذا دون لقائه، لكان يفضل ذلك، لكن هذه كانت مواجهة لم يستطع تجنبها مهما كان.
لم يعد هناك أي شخص آخر حي، وفي الوقت حتى يموت سوبارو، كان الوحيد الذي لديه أي فرصة للتحدث إليه هو سيد الموت هذا.
تود: [――――]
كانت النظرة في عينيه تفتقر إلى الإهمال، لكن لم يكن هناك تردد في خطواته المقتربة. لم يكن الأمر بقدر موقف النظر إلى سوبارو من علٍ، بل أشبه بموقف عدم اعتبار سوبارو مشكلة.
أنه يقلل من شأن سوبارو لأنه طفل، لم يكن يمكن أن يكون الحال.
دون إطلاق مزحات أو استعارات، كان سوبارو بالفعل على وشك الموت. إن كان المرء سيكون مفرط الحذر تجاه طفل عاجز على وشك الموت، فلن يكون ذلك حذرًا، بل جبنًا.
رغم أن تود يمكن وصفه بالمخادع والحذر، لا بالجبان.
――أمامه، كان سوبارو، الذي ترك موت الفتاة يمر بسبب حماقته، يفكر.
رغم أن تود ظهر تمامًا كما أراد، لم يكن متأكدًا إن كانت الأمور من الآن ستسير كما أراد.
حتى لو كانت لديه فرصة، لم يكن تود شخصًا سيعطي تلميحات بسهولة. لم يكن لديه اللطف لإعطاء طفل عاجز يحتضر شيئًا يساعده على الموت بسلام.
إن كان الأمر كذلك، ضد سامي الموت البارد هذا، كيف يمكنه إعادة شكل من أشكال المعلومات؟
ربما، كان هناك شيء واحد فقط.
حتى لو أبلى بلاءً ممتازًا للغاية، فإن المعلومات التي يمكنه الحصول عليها كانت شيئًا واحدًا فقط.
ذلك الشيء الواحد، كان عليه أن يجعله يستحق عناءه.
تود: [――――]
خطوة بخطوة، تضاءلت المسافة بين سوبارو وتود.
بمجرد أن تصل هذه المسافة إلى الصفر، لن يكون مفاجئًا أن يطعن الطرف الآخر سوبارو ويجلب له الموت بصمت. مع رأسه وجسده المفتقرين للأكسجين، كان عليه استخلاص الإجابة الصحيحة.
كان تود هو من ارتكب هذه المذبحة في الجزيرة. لا فائدة من السؤال.
من لا يزال حيًا؟ سيكون من غير المجدي السؤال عن ذلك. لن يكون هناك معنى.
أين أراكيا؟ بقدر ما يود معرفة ذلك، لم يعتقد أن تود سيجيبه. سيكون من غير المجدي.
ماذا حدث لغوستاف؟ ذلك، مثل أراكيا، سيكون رمية بلا فائدة.
إذن، ما تبقى، هل هي طريقة المذبحة؟
تود: [――――]
غاز سام، لم يكن ذلك. كان سوبارو قد محا ذلك الخيار من ذهنه.
في منتصف منحدر الجزيرة، صادف سوبارو سيسيلوس عند نقطة المراقبة، وقرر البقاء هناك في نهاية المطاف. ――لو كانت إجابة المذبحة هي غاز سام، لكان آمنًا مع الرياح القوية عند نقطة المراقبة، على الأرجح.
لكن كما اتضح، لم ينجُ لا سوبارو ولا سيسيلوس من مذبحة القتل. كان احتمال الغاز السام منخفضًا جدًا، بالنظر إلى أن أولئك في الخارج وفي الجزيرة انهاروا أيضًا.
إذن، الاحتمال الآخر كان――،
سوبارو: [――آه.]
السحر، من أراكيا. أراكيا، التي ظهرت مع تود، استخدمت نوعًا من سحر الذبح لإبادة المبارزين والحراس ووحوش المبارزة في الجزيرة.
لو كان بإمكانه اكتساب ذلك اليقين، إذن، في المرة القادمة، في المرة القادمة سيمضي في الأمور بالطريقة الصحيحة الفعلية.
لو استطاع، اكتساب ذلك اليقين――.
???: [――هنا، هنا بالضبط.]
في تلك اللحظة، سيطرت هلوسة سمعية على عقل سوبارو.
صوت النجم الرئيسي، الذي لم يعد يجب أن يكون بينهم، أنتج حرارة داخل تفكير سوبارو الضعيف.
ثم، كما لو كانت تلك الحرارة تحثه على ذلك، فتح فمه و――،
سوبارو: [――قاعدة اللعنة!!]
الاحتمال الذي محاه ذات مرة، رغم أنه لم يستطع فعل ذلك بالكامل؛ صرخ به بصوت عالٍ نحو سيد الموت.
كان ذلك الصوت المروع من سوبارو هجومًا لا مفر منه، هجومًا أمسك بإله الموت. ثم، في اللحظة التي سمع فيها ذلك الصراخ، تحرك سيد الموت―― تود.
تود: [مُت.]
اختفى أثر الشك، والجو المزعج، كل شيء تقريبًا، تاركًا فقط نية القتل.
لو رأى المرء ذلك في حالة عقلية سليمة، كانت نية القتل تلك كثيفة لدرجة أنهم سيكادون يفقدون الوعي. بذلك في عينيه وسكين في يده، قفز تود نحو سوبارو في زمن نفس واحد.
سوبارو: [كاه.]
دفعة النصل البارد دفعته بعمق في صدر سوبارو.
دون ذرة رحمة، مزّقت السكين كل شيء حيوي داخل صدره، وانتُزعت بلوي، لضمان أنه لن يُنقذ أبدًا.
تدفق الدم بقوة، ملطخًا وجه تود الفارغ بدم طازج.
سوبارو: [――غه.]
طُعن، ثم، انتُزع النصل؛ قوة ذلك قذفت جسده على الأرض الصلبة. تدفق الدم عبر حلقه بقوة لم يعرفها من قبل، بينما بصق جرعة دم إلى جانب «الدواء» الملفوف.
كان قد عض، لكنه فشل في تمزيق الغلاف. لكن، هذا الجرح لم يتطلب «الدواء».
تود: [من داخل فمك، هل أنت بكامل قواك العقلية؟]
بينما التقط الحزمة المائلة للحمرة بأصابعه وشمّها، تمتم تود. هل يمكنه معرفة من الرائحة وحدها أن المحتويات خطيرة، أم خمّن لأنها خرجت من فم سوبارو؟
على أي حال، لم يهم. كان شيئًا لم يعد سوبارو قادرًا على الوصول إليه.
فقط، فقط، إن كان هناك شيء يريد قوله، سيكون ذلك.
سوبارو: […الشيء.]
تود: [――ماذا؟]
سوبارو: [شيء، واحد.]
الشيء الواحد، قد أدركه.
تغيّر تعبيره، معطيًا ذلك الأسبقية على كل شيء آخر، قتل سوبارو مسرعًا.
لهذا، أدرك سوبارو ذلك.
سوبارو: [لع――]
قد أدركه، قد أدركه، ثم، مات.
مقابل الموت، أدركه.
――ذلك الذي كان مسؤولًا عن القتل في جزيرة المبارزين جينونهايف، كان «قاعدة اللعنة» التي كان يُفترض أنها لا وجود لها.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※