الفصل 436 - القادمون من العاصمة الإمبراطورية
الفصل التاسع والستون
«القادمون من العاصمة الإمبراطورية»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
الفصل 69 – «القادمون من العاصمة الإمبراطورية»
――كان من الصعب تحديد أيهما يجب اعتباره الحدث الرئيسي، الـ«سباركا» الثانية أم الوليمة الكبرى التي تلت ذلك، لكن ثلاثة أيام مضت منذ حدوث كليهما.
خلال تلك الفترة، لم يحدث شيء يستحق الذكر في جزيرة المبارزين.
ما كان أيضًا بمثابة خيبة أمل لسوبارو هو أنه لم تكن هناك سباركا ثالثة لاستقبال مرشحين جدد من الخارج، ولم تُنظَّم أي من مبارزات الموت المعتادة.
كانت مبارزات الموت المعتادة تحضيرًا للعروض، نوعًا من مباريات التدريب حتى لا يفقد المبارزون قوتهم.
لكن، ورغم أنها كانت مجرد مباريات تدريبية، إلا أن حقيقة احتمالية تحول من يفقدون تركيزهم إلى جثث ظلت ثابتة، وكان هناك أيضًا أشخاص خطرون قادرون على إنتاج جثث بغض النظر عما إذا فقدوا تركيزهم أم لا.
وعلى النقيض من الـ«سباركا»، وحتى لو تلقوا عقاباً في مبارزات الموت تلك، ولأنه بدا من الصعب على سوبارو التدخل، فقد كان ذلك سيمثل عوناً كبيراً.
هياين: [الحراس أصبحوا متوترين بشكل مفرط. حسنًا، أعتقد أنهم فقط خائفون منك يا أخي، ومنّا نحن أيضًا، أليس كذلك؟]
كانت تلك كلمات هياين، الذي كان يفسّر جو جزيرة المبارزين خلال الأيام الماضية بأنه إيجابي.
بدا أن رجل السحالي هذا سعيد جدًا بأن أصدقاءه قد أُنقذوا خلال تلك الـ«سباركا» الثانية، ومنذ ذلك الحين، ارتفع ودّه تجاه سوبارو إلى مستوى مختلف.
كان سوبارو هو من ناداه «يا أخي» أولًا، لكنه عُومل كأخٍ من قبله أيضًا.
سوبارو: [حسنًا، لا أشعر بالسوء إطلاقاً.]
رغم ذهوله من شخصيته الأنانية، رحّب سوبارو بحرارة بموقف هياين.
سيكون أكثر راحة للجميع أن يتعايشوا بسلام، بدلًا من أن يكون الجميع متوترين. كان تلطّف موقف هياين لافتًا جدًا، لكن كان هناك تغيير في موقف وايتز وإيدرا أيضًا.
كان لدى وايتز ثقة كبيرة به، وأظهر إيدرا بعض الاحترام الغامض؛ هكذا كانا يعاملان سوبارو.
وكان ذلك التغيير في الموقف ينتشر إلى المبارزين في الجزيرة بطريقة إيجابية.
إذن――،
???: [مرحباً، شوارتز، لديك نظرة جيدة في عينيك اليوم!]
???: [أنت تفيض بروح قتالية!]
???: [الحراس حقًا يمقتونك. بهذا المعدل، سيفقدون كل وحوش المبارزة!]
عدد الأشخاص الذين تحدثوا إلى سوبارو بهذه الطريقة المرحة والودية ازداد بشكل هائل.
كان انطباعه تجاه هذا هو ذاته تجاه هياين، لذا رحّب سوبارو به بحرارة. مع كون الأشخاص الذين يمكنه التحدث إليهم بأكبر عدد ممكن، كان من الأسهل على سوبارو جمع المعلومات التي يحتاجها.
في الوقت الحالي، كان الوضع الراهن هو أن سوبارو يمكنه نسيان «قاعدة اللعنة» لغوستاف، بما أن المعلومات التي أرادها سوبارو أكثر من أي شيء كانت――،
سوبارو: [――برج التحكم للجسر المتحرك.]
الوسيلة الوحيدة التي تربط الجزيرة بالخارج. كيف يمكنه تشغيل الجسر المتحرك ودخول برج التحكم؟
في الوقت الحالي، كانت تلك المعلومات ما يرغبه سوبارو أكثر من أي شيء.
سوبارو: [برج التحكم نفسه في مرأى الجميع، لكن يبدو أنه لا يمكنك الدخول…]
كان برج التحكم نفسه يقف بشموخ على جانب الجزيرة، في محيط الجسر المتحرك.
لم يكن هناك أي حراس متمركزين على الإطلاق، لكن المدخل كان مؤمّنًا بقفل مثير للإعجاب جدًا، وكان من المستحيل فتح الباب المعدني الكبير دون الحصول على المفتاح.
خلال الأيام القليلة الماضية، كانوا يحاولون تحديد موقع المفتاح، لكن بما أن غوستاف على ما يبدو يشغّل الجسر المتحرك بنفسه، فمن المرجح جدًا أن المفتاح بحوزته.
سوبارو: [أمم، ستكون فرصتنا ضئيلة في مواجهة غوستاف-سان.]
في الواقع، كانت قوة غوستاف غير معروفة حتى لسوبارو.
في المظهر، كان مجهزًا بأربع أذرع، بعد كل شيء. علاوة على ذلك، أُوكلت إليه إدارة جزيرة المبارزين، وبالنظر إلى موقعه، موقع الحكم على المبارزين الأشداء، لم يكن هناك طريقة ليكون ضعيفًا.
بالطبع، إن قاتلوا مرة واحدة، يمكنه تقييم إن كان غوستاف قويًا أم ضعيفًا، لكن――.
سوبارو: [لا أريد إغضاب غوستاف-سان في المقام الأول…]
من وجهة نظره، كان سوبارو وغوستاف في علاقة مواجهة كمبارز وحاكم، لكن سوبارو شخصيًا لم يكره غوستاف.
في الواقع، في الإمبراطورية، حيث من الصعب التحدث مع الكثيرين، لم يرفع صوته تجاه سوبارو ولا مرة واحدة. لذا، كان انطباعه عن غوستاف أنه شخص قيّم يمكنه التحدث معه بشكل لائق.
على الأقل، كان أفضل بكثير من سيسيلوس المزيف، الذي يحوم على الحدود بين الصديق والعدو.
إذن، سيكون المسار المثالي للعمل هو التسلل وسرقة المفتاح من غوستاف.
سوبارو: [لكن، لا أريد أن أتسكع بجانب غوستاف-سان مثل سيسي.]
الآن بعد أن لم تعد قاعدة اللعنة تقيّده، بدا أن غوستاف، المخلص لواجباته، لم يعد خطرًا على سوبارو بمعنى ما. ومع ذلك، لم يكن سوبارو بهذه الوقاحة ليكون غير مبالٍ بما يكفي للتجول علنًا باحثًا عن مكان المفتاح أو سائلًا عنه.
كان أسوأ سيناريو لسوبارو هو أن يجد غوستاف أن سوبارو مصدر إزعاج، ويحبسه في مكان ما في الجزيرة، ويمنعه من فعل أي شيء.
إن حدث ذلك، سيكون على سوبارو اللجوء إلى الملاذ الأخير خلف ضرسه.
إذن――،
سوبارو: [سيكون علينا فقط مواصلة التحقيق شيئًا فشيئًا.]
حاكًا رأسه، تذمر سوبارو وضغط شفتيه أمام التحديات التي تنتظره.
من أجل الحصول على معلومات عن الجسر المتحرك، كان سوبارو يحقق مع الأشخاص المسؤولين―― بعبارة أخرى، الحراس الذين يراقبون المبارزين.
كان الحراس الذين يتبعون غوستاف في القمة أقل عددًا من المبارزين في الجزيرة، لكن حضورهم أعطى انطباعًا بأنهم جنود إمبراطوريون أقوياء، مع مجال ضئيل للضعف أو الهشاشة.
بدا أن توجيهات غوستاف وتعليماته شاملة لدرجة أنه حتى لو حاول الطفل سوبارو التحدث إليهم، سيصبح الحراس أكثر يقظة، بدلًا من إرخاء حذرهم. ربما كان ذلك بسبب السابقة التي وضعها سيسيلوس المزيف، طفل أقل جاذبية حتى من سوبارو.
على أي حال، كان من الصعب جدًا الحصول على معلومات من الحراس.
سواء كان غوستاف قد نقل أيضًا معلومات عن ما يفعله سوبارو أم لا، أينما كان، كانت نظراتهم الصارمة توجه إليه، لذا ربما ارتكب خطأً بسيطًا.
رغم أنه كان يحاول الوصول إلى أعماق قاعدة اللعنة، إلا أن ذلك تسبب في أن يصبح غوستاف متأهبًا.
سوبارو: [لو عوقبت لسبب مختلف عن ذلك… لا، لا فائدة من قول ذلك.]
رغم أن التأمل مهم، لا شيء ذا قيمة ينتج من الندم.
الندم كان مجرد ما يود فعله. للأسف، لم يملك سوبارو الوقت ليرثي حماقته. لا ينبغي إهدار دقيقة أو ثانية.
إن أعطاه حارس واحد نظرة باردة، سيكون عليه فقط مواجهة عشرات، مئات آخرين.
سوبارو: [صحيح، رجل عظيم قال ذات مرة إن مغازلة الفتيات كله يتعلق بالكمية. حتى لو لم أكن أغازل فتيات.]
بقبضتين مشدودتين، استشهد سوبارو بكلمات المحترفين في تخصصات مختلفة لمساعدته على استعادة توازنه.
وبذلك، وهو يسير في الجزيرة بسرعة لجعل الحراس في منطقة أخرى يكرهونه،
???: [أنت رجل لا يهدأ يا شوارتز…]
سوبارو: [ماذا، وايتز؟]
من تحدث بصوت منخفض إلى سوبارو وهو يتجول باحثًا عن الحراس، كان وايتز.
رؤية وايتز جالسًا على الأرض، مسندًا ظهره إلى حائط، أمال سوبارو رأسه. كان موقعهم قرب الممر المؤدي إلى حلبة المبارزة. ومع ذلك، لم تكن حلبة المبارزة متاحة خارج السباركا أو عند حدوث مبارزة موت، لذا كانت بوابة حديدية منزلة في الممر.
بعبارة أخرى، كان هذا اليوم مليئًا بطُرُق مسدودة فقط.
سوبارو: [ما الذي تفعله في مكان كهذا؟ الغميضة؟]
وايتز: [لا أعرف ما هي، لكن على الأرجح لا… جئت لأرى ما يحدث في القبو، لبرهة…]
سوبارو: [القبو… أوه، هناك.]
أشار وايتز بذقنه، واستدار سوبارو ليلقي نظرة في ذلك الاتجاه.
بجوار الممر المؤدي إلى حلبة المبارزة مباشرة، كان هناك باب يوصل إلى قبو الجزيرة. حسب معرفته، كانت الجزيرة تطفو فوق بحيرة، لذا لم يكن القبو يؤدي إلى أي مكان.
بل كان متصلًا نوعًا ما بالعالم الخارجي، لكن――،
سوبارو: [إنه مجرد اتصال مباشر بالبحيرة، لذا غرضه هو التخلص من الجثث، كما قالوا.]
وايتز: [المبارزون ووحوش المبارزة الذين يموتون في مبارزات الموت… يُجمّعون معًا… لو خسرنا، كنا سنصبح طعامًا للأسماك بالطريقة ذاتها…]
سوبارو: [هذا يجعلني أرتعش.]
بطعام الأسماك، كان يتحدث عن وحوش المابست المائية التي تسكن البحيرة.
كانت هناك أنواع متوحشة طليقة على ما يبدو؛ كانت الأسباب الأكثر شيوعًا للموت في جزيرة المبارزين هي مبارزات الموت، لكن ثاني أكثر أسباب الموت شيوعًا كان الوقوع فريسة لوحوش المابست، سواء بالخطأ أو بمحاولة الهروب.
سوبارو أيضًا، سيصبح ليس أكثر من علف لتلك وحوش المابست إن لم يتمكن من استخدام الجسر المتحرك.
وايتز: [هل سمعت… قصة المبارز الذي هرب من الجزيرة، في الماضي…؟]
سوبارو: [هاه؟ أوه، أجل، سمعت. سمعت أنه بسبب ما حدث مع ذلك الشخص، طُرد الرئيس السابق، واختير غوستاف-سان كرئيس جديد.]
وايتز: [تلك الظروف السيئة تحسنت… لكن الآن، أصبح وضع المبارز مستقرًا… ما رأيك…؟]
سوبارو: [ما رأيي…؟]
وايتز: [هل يجب أن… نستسلم لوضع المبارز، لوضع المحكوم علينا…؟]
سوبارو: [――――]
جعلت كلمات وايتز سوبارو يتحقق لا إرادياً مما إذا كان هناك أي شخص بالجوار.
كان تصريح وايتز قبل قليل خارجًا عن الخط تمامًا لمبارز في جزيرة المبارزين. لو سمع حارس سيئ الطبع ذلك، سيكون كافيًا كعذر لإعطائه تحذيرًا.
بغض النظر، على الأرجح سيُنظر إلى وايتز بقسوة أكبر من المبارزين الآخرين لأنه في نفس فرقة سوبارو.
سوبارو: [أه، وايتز، أعتقد أنه لا ينبغي أن تكون غير مبالٍ جدًا بما تقوله. لا بأس معي، لكن أتساءل ماذا قد يعتقد الآخرون.]
عند ذلك، حاول سوبارو تصحيح تفكير وايتز.
لو كان سوبارو وحده من سيُتورط في السباركا التالية، ستكون هناك طرق للتعامل مع الموقف. لكن، لو أُضيف وايتز إلى المعادلة، سيرتفع مستوى الصعوبة بشكل هائل.
لكن، ردًا على أفكار سوبارو، «شوارتز…» تابع وايتز،
وايتز: [لماذا تعتقد أنني ذهبت إلى القبو… إنه لمساعدتك…]
سوبارو: [――آه.]
وايتز: [أنت تنوي الخروج من هنا… و، وأنا أيضًا سأذهب معك… لن أبقى هنا كمبارز… أنا مدين لك، أيضًا…]
بينما قال ذلك، نهض وايتز ببطء إلى قدميه.
ثم، على وجهه المغطى بالأوشام، وجّه عينين جادتين نحو سوبارو. تحت تلك النظرة المركزة، بلع سوبارو ريقه وتصلب.
لم يكن الجو جوًا للمزاح، أو لخداع أحد.
سوبارو: [وايتز، أنا…]
وايتز: [أعرف من أنت…]
سوبارو: [هاه؟]
وايتز: [لكن، تلك ليست النقطة… لا تخلط بيني وبين هياين وكلامه المعسول… لست مهتمًا بالتاج الذي ترتديه… أريد فقط أن أعيرك قوتي. تذكر ذلك…]
وقف شعر جسد سوبارو عند كلمات وايتز تلك، التي قال فيها إنه يعرف هويته الحقيقية. لكن ما قاله وايتز بعد ذلك، جعل جسد سوبارو بأكمله يخدر. حتى لو كان سوبارو شخصًا مجهولًا، صرّح وايتز بأنه سيسدد دينه، ويعيره قوته.
هذا، هذا مبعث على――،
سوبارو: […مطمئن، وايتز.]
وايتز: [هم…]
عندما أعطى سوبارو إبهامه وضحك، أشاح وايتز بنظره وشهق أنفه. أخذ سوبارو هذا الرد غير الصادق على الإطلاق بروح طيبة، كما هو معتاد من وايتز.
كان سبب مجيء وايتز لاستكشاف القبو هو إيجاد طريقة لتشغيل الجسر المتحرك―― لمساعدة سوبارو، الذي كان يبحث عن طريقة للهروب إلى الخارج.
في النهاية، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل هنا، وكما كان متوقعًا، لم تكن هناك طريقة للمغادرة بخلاف الجسر المتحرك، لذا بدا أن الاستنتاج كان العودة إلى طريقتهم الأصلية.
ثم، حدث شيء ما في اللحظة التي وصل فيها سوبارو إلى ذلك الاستنتاج.
سوبارو: [――هـڪ، هذا الاهتزاز!]
وايتز: [هل هو الجسر المتحرك…]
بينما بدا اهتزاز يهز الأرض من الأسفل، وتردد صوت منخفض مترنح، تبادل سوبارو ووايتز النظرات، بعد أن وصلا إلى الاستنتاج ذاته.
كان هناك خياران محتملان فقط لآلية كبيرة يمكنها هز جزيرة المبارزين بأكملها، وهما حلبة المبارزة والجسر المتحرك. وبما أن الممر المؤدي إلى حلبة المبارزة كان مغلقًا بالفعل في محيط سوبارو ووايتز، كان الجسر المتحرك هو المرشح الطبيعي الوحيد.
سوبارو: [مجموعة جديدة أخرى من الناس…]
وصول الناس يعني أن الـ«سباركا» التالية ستبدأ أيضًا.
نظر وايتز إلى سوبارو، الذي تمتم لنفسه بينما كان يعاني من عطش في فمه. تلقّى سوبارو نظرة وايتز، فأظهر ابتسامة.
كأنه يطمئنه أنه لا يوجد شيء يدعو للقلق.
سوبارو: [――. هيا بنا نلقي نظرة…]
سواء كان لابتسامته أي تأثير أم لا، وكيف شعر وايتز، كان من المستحيل معرفته، حيث أدار الأخير ظهره له. لكن، متابعًا خلف وايتز الذي تحدث كلمات قليلة، صعد هو وسوبارو من الطبقة السفلى للجزيرة إلى الطبقة الوسطى، ثم إلى المرتفع المطل على الجسر المتحرك.
سوبارو: [سيكون جيدًا رؤية مدخل البرج يُفتح ويُغلق إن أمكن، مع ذلك…]
???: [شوارتز-ساما، من هنا.]
سوبارو: [تانزا.]
ناداه صوت فتاة صغيرة، بينما كان سوبارو يمسح العرق عن ذقنه، وهو يلهث من صعوده الدرج. لوّحت تانزا، التي وصلت إلى المرتفع سابقًا، بيدها، وانضم سوبارو ووايتز إليها.
بينما كانت تانزا تلاحظ وايتز،
تانزا: [يبدو أنك كنت مع وايتز-ساما.]
سوبارو: [التقينا بالصدفة في الأسفل وخضنا محادثة محرجة… ماذا عنك يا تانزا؟]
تانزا: […كنت أفحص البرج. كما هو متوقع، يبدو أن المفتاح بحوزة غوستاف-ساما.]
سوبارو: [أوه، كنت أعرف ذلك.]
كانت تانزا أيضًا تعرف أنه من الضروري تشغيل الجسر المتحرك للهروب من الجزيرة. بما أنهما كانا يعلمان أيضًا بقاعدة اللعنة، كان الطفلان يتآمران لمغادرة الجزيرة معًا.
لكن، عندها تدخل وايتز فجأة،
وايتز: [إن أردت أخذ المفتاح… هل يجب أن نقاتل بالكثرة…؟]
سوبارو: [تلك الخطة قصيرة النظر بشكل مروع! على الأرجح، ستصاب بقاعدة اللعنة إن حاولت شيئًا متهورًا كهذا.]
تانزا: [――هاه.]
وايتز: [هذا صحيح…]
ثُبط اقتراح وايتز قصير النظر من قبل سوبارو باستخدام قاعدة اللعنة كذريعة.
سماع هذا، اتسعت عينا تانزا، لذا وضع سوبارو إصبعه على فمها لإسكاتها.
الحقيقة أنه لا توجد قاعدة لعنة فعليًا، كانت شيئًا لم يفض به بعد لأي أحد غير تانزا. بالطبع، سيسيلوس المزيف الذي صادف وجوده في ذلك المكان كان يعرف أيضًا، لكن من ناحية أخرى، لم يكن لدى سيسيلوس المزيف أصدقاء ليتحدث معهم عن الأمر، لذا لم تكن هناك مخاوف من انتشار المعلومات.
لكن، اعتقد سوبارو أن هذه حقيقة سيكون من المخيف جدًا نشرها.
سوبارو: [جزء من سبب تهذّب المبارزين هو قاعدة اللعنة.]
لم تكن هناك شكاوى كبيرة بشأن معاملتهم، بما أنه كانت هناك قاعدة لعنة، إن عُصيت، ستكلفهم أرواحهم.
كان ذلك سبب حكم غوستاف للمبارزين في جينونهايف بهذا الطاعة. لو اتضح أنه لا توجد قاعدة لعنة، سيظهر أشخاص يفكرون مثل وايتز.
إن حدث ذلك، ستبدأ حرب شاملة بين جانب المبارزين وجانب الإدارة.
من حيث الأعداد، رغم الخسائر، قد يفوز جانب المبارزين، لكن――.
سوبارو: [كل حارس لديه وحش مابست بقرن مكسور، لذا يمكنهم إحداث ضرر هائل.]
لم يكن حراس جزيرة المبارزين أقوياء بأنفسهم فحسب، بل كانت حقيقة أنهم مصحوبون بوحوش المابست أيضًا جانبًا مزعجًا من الحراس.
بما أن جميع وحوش المبارزة المستخدمة في الـ«سباركا» كانت وحوش مابست يحتفظ بها الحراس، كان لا يزال هناك الكثير مثل الأسد والجرذ، التي وجد سوبارو والآخرون صعوبة في هزيمتها.
لهذا السبب، سيكونون في ورطة لو أصبح وايتز غير صبور في هذه المرحلة.
تانزا: [يبدو لي، مع ذلك، أنه ليس عمليًا جدًا الانتظار حتى يهزم شوارتز-ساما جميع وحوش المبارزة في الـ«سباركا».]
سوبارو: [هذا متهور تمامًا كما يبدو… أولًا، لو جُدّدت وحوش المبارزة، ستنكسر روحي. لا أخطط لهذا النوع من الاستراتيجية.]
تانزا: [إن كان الأمر كذلك…]
سوبارو: [كنت أفكر في الكثير من الأشياء، لذا لا تقلقي. لا يجب أن تصدقيني، لكن أرجوك ثق بمشاعري أن هناك أشخاصًا أريد رؤيتهم بالتأكيد.]
فهمًا بأن السر يجب أن يُحفظ من وايتز، ظلت تانزا صامتة بعد أن قال سوبارو ذلك. أطرقت عينيها قليلًا، ثم تابعت، «أولئك الذين تريد رؤيتهم»،
تانزا: [هل هم، عائلتك؟]
سوبارو: [همم؟ حسنًا، هم أشخاص مهمون لي كالعائلة، وهناك حتى فتاة أحبها.]
أجاب سوبارو على السؤال المتأخر قليلًا بإمالة رأسه.
سماع ذلك، تحركت شفتا تانزا كما لو كانت تريد قول شيء. رغم أنه قبل أن تتمكن من قول أي شيء، أشار وايتز إلى الجسر المتحرك في الأسفل، قائلًا «انظروا…».
من جهتهم والجهة الأخرى، من كلا الطرفين نُشّط الجسر المتحرك، وسكان جزيرة المبارزين الجدد سيأتون من هذا الاتجاه.
سوبارو: [ما نوع الناس الذين سيكون هؤلاء الوافدون الجدد…؟ بالتأكيد ليسوا معارف وايتز أو إيدرا هذه المرة.]
وايتز: [أي شخص يعرف وجهي، سأكون سعيدًا لو ماتوا جميعًا…]
سوبارو: [أرجوك لا تقل أشياء مخيفة ووحيدة كهذه――]
أشياء، وتمامًا كما حاول قول ذلك، رأى عربة تجتاز الجسر المتحرك، بوضوح.
كانت العربة مسحوبة بحصان العاصفة الأسود المدرع، لكن كان هناك شيء مختلف قليلًا عنها عن تلك التي قبل ثلاثة أيام، كان الفرق في مدى هدوء الناس الراكبين في العربة.
في المرة الماضية، بدا أصدقاء هياين، أورسون والآخرون، راكبين بطاعة في العربة، لكن الناس هذه المرة لم يكونوا كذلك. ――كان أحدهم واقفًا على سطح العربة.
على سطح العربة المتأرجحة، ببشرة بنية، كانت امرأة نحيلة الجسد――.
سوبارو: [――هـڪ!؟]
بمجرد أن رأى سوبارو ذلك الوجه والسمات المميزة لمظهرها، كبت صرخة في مؤخرة حلقه، وانحنى مسرعًا في مكانه. مختبئًا خلف السور، جعل جسده أصغر.
كان قلبه ينبض بمعدل هائل وكان صوت ضخ الدم عبر رأسه انفجاريًا.
تانزا: [ش-شوارتز-ساما؟ هل هناك شيء خطب، لتكون هكذا فجأة…]
سوبارو: [تلك…]
تانزا: [تلك؟]
سوبارو: [تلك، المرأة… أخبار سيئة.]
بجوار سوبارو وهو منحني، تانزا، بعد أن انحنت بالمثل، وسّعت عينيها.
لكن، لم يكن بإمكان سوبارو تحمل عناء القلق من مفاجأة تانزا.
وايتز: [امرأة… تلك المرأة…؟]
سماع تمتمات سوبارو، نظر وايتز، المسند إلى السور، نحو الجسر المتحرك. حتى عينا وايتز بدتا تريان الشخص على سطح العربة القادمة.
بدا أن وايتز لا يعرف من هي المرأة، لكن سوبارو كان مدركًا لهويتها. وبكونه مدركًا لذلك، اعتقد أنه أسوأ وقت ممكن لتكون فيه هنا.
تلك العربة، أو على الأقل المرأة على السطح، لم تكن مرشحة للـ«سباركا» التالية.
بعد كل شيء، هوية تلك المرأة كانت――،
سوبارو: [――الاسم لا يأتي إلى الذهن بسرعة، لكنها جنرال سامي.]
لأنها كانت امرأة قوية بشكل ساحق، ترتدي شعرًا فضيًا وعصابة عين، شخصًا كان قد أثار الفوضى في غوارال سابقًا.
△▼△▼△▼△
???: [الزوار هذه المرة ليسوا مبارزين، بل على ما يبدو رسل من العاصمة الإمبراطورية.]
كان ذلك تقرير إيدرا، الذي سمعه يتسرب من حارس.
كان سوبارو ورفاقه يراقبون وصول العربات من نقطة مراقبة، لكن الصدمة التي جلبتها المرأة على السطح―― بذلك العدو المتعالي، كانت كبيرة جدًا.
???: [تلك المرأة لاحظتني ونظرت في هذا الاتجاه…]
بجوار سوبارو، الذي انحنى فورًا، كان وايتز، الذي راقب العربة تكمل عبور الجسر المتحرك بدلًا منه، صوته يرتجف عند مشاهدة شيء لا يصدق.
كان انطباعهم أنهم على بعد مئة متر، لكن الشعور بنظرة، حتى من هناك، كان وحشيًا. كان سوبارو محقًا في الانحناء، بما أنها نظرت في اتجاه وايتز، حسب كلماته.
بالطبع، حتى لو نظرت إلى سوبارو الآن، على الأرجح لن تتعرف عليه.
تانزا: [نصف كلبية، جنرال سامي… على الأرجح، هي الجنرال من الدرجة الأولى أراكيا، أنا متأكدة.]
???: [أنتِ أيضًا تعرفينها يا تانزا؟]
تانزا: […إنها واحدة من الأشخاص الذين استهدفوا سابقًا يورنا-ساما من كايوسفليم. لم أرها بعيني، لكنني سمعت أنها غطت مربعًا سكنيًا كاملًا باللهب.]
???: [أ-أنتِ تمزحين مزحة بلا طعم. صحيح؟]
حاول هياين أن يضحك على الجدية في صوت تانزا. لكن، لم يكن هناك أحد حاضر يمكنه الضحك عليها.
سوبارو، على وجه الخصوص، تلقى تأثيرًا كبيرًا.
سوبارو: [الرفاق الأقوياء ببساطة هم عادة الأكثر إزعاجًا لي.]
كان لدى سوبارو فرصة للفوز إن كانت هناك ثغرة يمكن استغلالها، أو إن أمكن إدارة الخصم بقليل من البراعة.
لكن، عندما يتعلق الأمر بخصوم الفجوة في القدرة معهم كبيرة جدًا، سيكون خارج الاستراتيجيات. إنهم أقوياء، بعد كل شيء. الحيل الرخيصة لا تعمل على الخصوم الأقوياء.
كان امتياز الشخص القوي أن يدوس على كل استعداداته.
تانزا: [شوارتز-ساما، أرجوك لا تكن متشائمًا جدًا. بما أنها رسول من العاصمة الإمبراطورية، لا ينبغي أن يعني أن هناك أي شيء سيحدث يخصنا. إعلانهم أعداءً الآن سيكون…]
سوبارو: [سابقًا لأوانه، huh. أجل، أجل، هذا منطقي. هذا يتتبع تمامًا، لكن…]
تانزا: [――――]
سوبارو: [لا أستطيع إلا التفكير في أسوأ السيناريوهات… تفهمينني؟]
معانقًا ذراعيه النحيلتين، أجاب سوبارو بذلك لتانزا التي شجعته.
قدّر مشاعر تانزا، وكان متأكدًا أنها هي نفسها لا تريد جعل الجنرالات التسعة الساميين أعداءً. لو قلنا الأمر بلطف، كانت أراكيا بقوة يورنا إن لم تكن أقوى.
كونه محاصرًا في جزيرة كهذه، شعر سوبارو أنه لا يستطيع القتال ضد خصم كهذا في المستوى الأعلى من القوة.
هياين: [ل-لكن لماذا أنت قلق جدًا يا أخي؟ إن كانت تلك المجموعة جاءت من العاصمة الإمبراطورية…]
إيدرا: [هياين، ألا تفهم؟ في الوقت الحالي، الإمبراطورية منقسمة إلى نصفين.]
هياين: [هاه؟ آه، آهه! اللعنة، إذن هذا هو الأمر…!]
بجانب سوبارو، الذي كان غارقًا في التفكير، كان هياين وإيدرا يتناقشان أيضًا بتعبيرات جادة.
لم يفهم سوبارو تمامًا تدفق محادثتهما، لكن لم يكن لديه وقت للقلق بشأن ذلك.
في الواقع، كان من المرجح أكثر أن سوبارو كان يفرط في التفكير.
سوبارو: [في الوقت الحالي، لا أعتقد أنني أو تانزا…]
تانزا: [الجنرال من الدرجة الأولى أراكيا.]
سوبارو: [هدف أراكيا.]
حتى لو كان سوبارو ورفاقه ملحوظين نوعًا ما في الجزيرة، كان من غير المرجح أن يكونوا معروفين جيدًا خارجها. وحتى لو كانوا كذلك، سيكون هو، بهذا الشكل.
سيكون من غير المعقول اعتبار ذلك مشكلة. حتى لو أراد أولبارت فعل شيء بشأن آبل، لم يستطع التفكير في أي سبب لاهتمام أولبارت بسوبارو أو تانزا.
تانزا: [إذن، لأي غرض جاء رسول من العاصمة الإمبراطورية إلى الجزيرة؟]
وايتز: [بالتفكير في الأمر… ربما لعرض الجزيرة…؟]
تانزا: [العرض… ذلك هو الغرض الأصلي لجزيرة المبارزين.]
توصّل وايتز وتانزا إلى سبب محتمل لزيارة أراكيا.
عروض الجزيرة، الدور الأصلي لجزيرة المبارزين جينونهايف، كانت تحويل مبارزات الموت بين المبارزين إلى مشهد للمتفرجين القادمين من أماكن أخرى.
كان حدثًا سيئ الذوق، لكن سوبارو سمع أنه ساعد في كبح الرغبات المخيفة لشعب الإمبراطورية.
هياين: [إن كان لدينا عرض، ه-هل سيجعلوننا نقاتل مرة أخرى…؟ لكن، مع حدوث التمرد وكل الذعر في كل مكان، لماذا يفعلون ذلك في وقت كهذا؟]
إيدرا: [هناك أيضًا فكرة أنه سيكون بالضبط لأن الأوقات كهذه. الغرض هو فرض فكرة أن شعب الإمبراطورية يجب أن يكون قويًا، في وضع تهتز فيه الإمبراطورية…]
وايتز: [أفكار سعادة الإمبراطور، huh…]
مع صوت هياين المتصدع، وأفكار إيدرا المقنعة، وتمتمات وايتز الجادة، تحولت عيون كل واحد منهم نحو سوبارو.
كان الأمر كما لو كانوا يتوقعون أن سوبارو يعرف الجواب، لكن سوبارو لم يكن لديه الجواب أيضًا. لم يكن أمام سوبارو خيار سوى هز رأسه.
سوبارو: [أعتقد أن كلا فكرتي هياين وإيدرا محتملتان. لكن…]
وايتز: [لكن؟]
سوبارو: [أتساءل إن كان الإمبراطور يهتم حقًا بهذا المكان…]
كان سوبارو يعرف بالفعل أن الإمبراطور، الذي يصدر الأوامر في العاصمة الإمبراطورية، كان مزيفًا.
كان الحقيقي والمزيف كلاهما في كايوسفليم، وبما أن هناك تمردًا يحدث، كان من غير المرجح أن يكون آبل قد عاد دون علم سوبارو.
لذا، بما أن التسمية كانت أنهم من العاصمة الإمبراطورية، فلا بد أنها فكرة الإمبراطور المزيف. كان من الصعب تصديق أن فينسنت، الإمبراطور المزيف الذي يمكنه ابتكار خطة جيدة تقريبًا كخطة آبل، سيهدر وقته وطاقته في أشياء غير مجدية.
سوبارو: [يجب أن يكون هناك سبب لهذا، بالتأكيد.]
أي سبب سيكون لديهم، وليس آبل الذي يُفترض أنه الإمبراطور الحقيقي، لإرسال جنرال سامي إلى هذه الجزيرة البحيرية المنعزلة عن العالم بأسره.
تانزا: [الجنرال من الدرجة الأولى أراكيا، لم تقتحم مع مجموعة كبيرة من الناس، أليس كذلك؟]
سوبارو: [أجل…]
تانزا: [رأيتها من بعيد فقط أيضًا، لكن كانت عربة واحدة هي التي جاءت. كان هناك على الأكثر خمسة أو ستة أشخاص. الوحيد الذي برز كان الجنرال من الدرجة الأولى.]
سوبارو: [هل… هذا صحيح؟]
بعينين مطأطأتين، تعثرت تانزا في نفس الشيء الذي تعثر فيه سوبارو، غير عالمة بما يخطط له الطرف الآخر.
يمكن للمرء أن يقول إنهم يفرطون في التفكير وأنه يجب عليهم فقط إبقاء رؤوسهم منخفضة وانتظار مرور العاصفة. يمكن أن تكون تلك أيضًا طريقة لرؤيتها.
وايتز: [ماذا عن، إن فكرت في الأمر بالعكس… الاختباء في العربة التي ركبها الرسول، ومغادرة الجزيرة…]
سوبارو: [جزئية الاختباء في العربة، أعتقد أن ذلك قد فُعل بالفعل في كايوسفليم.]
تانزا: [سأكون بخير بنفس الطريقة، طالما أنها تعمل أكثر من مرة…]
أُخذ اقتراح وايتز بجدية من سوبارو وتانزا. لكن هياين، الذي كان يستمع إليهم، قال بصوت عالٍ، «انتظروا، انتظروا، انتظروا!».
جعلهم رجل السحالي ذو الحراشف الرمادية يستديرون إليه بصوته العالي و،
هياين: [هل تفكرون بجدية في مغادرة الجزيرة؟ هل أنتم مجانين؟! ستموتون!]
وايتز: [إن بقيت هنا، ستموت في النهاية وأنت تقاتل شيئًا ما، أيها الأحمق…]
هياين: [لكن ليس اليوم أو غدًا!! شوارتز… يا أخي، أحتاجك!]
سوبارو: [لا أنوي البقاء هنا إلى الأبد أيضًا. أعني، لا أريد البقاء إلى الأبد.]
ارتجف هياين بينما لهث فمه الكبير، المبطّن بأنياب صغيرة، على خطة سوبارو. ربما، من وجهة نظر هياين، سيكون أكثر راحة في العيش في الجزيرة من الخارج.
لم يكن مبالغة القول إنه بمجرد أن يتجاوز المرء الـ«سباركا» ويصبح مبارزاً، تصبح حياته آمنة خارج مبارزات الموت. كان مفهومًا أن يميل المرء للتفكير بهذه الطريقة.
هياين: [أيها القزم! إيدرا! اللعنة عليكم…]
تانزا: [مثل شوارتز-ساما، لديّ أسبابي الخاصة لعدم الرغبة في البقاء هنا أطول.]
إيدرا: [أ-أنا… سأخرج لو استطعت، هذا ما أعتقده.]
كلمات هياين، الذي بدا مقتنعًا بأنه في موقف غير مناسب، تلقت هذه الردود من تانزا وإيدرا. رغم الاختلافات بين الردود الإيجابية والمترددة، لم يكن لدى أي منهما مشاعر إيجابية تجاه جزيرة المبارزين.
رغم أن ذلك كان صعبًا على هياين أن يصدقه.
هياين: [ه-هناك حد لما يمكنك المخاطرة به بحياتك…!]
سوبارو: [آسف لوضعك في موقف محرج يا هياين، لكنني أريدك أن تفكر في الأمر أيضًا. هل يجب أن تبقى هنا إلى الأبد؟]
هياين: [――――]
نظر هياين إلى سوبارو والآخرين، وعيناه مشابهتان كما لو كان ينظر إلى شيء مرعب.
لكن هياين سيعرف هذا، لو فكر مليًا في الأمر. الطمأنينة والأمان الذي يمكنهم الحصول عليه هنا كان مجرد حجر عثرة، يُصل إليه فقط بعد التضحية بالكثير من الأشياء.
هياين: […حتى لو غادرت، ماذا ستفعل بشأن قاعدة اللعنة؟]
بعد أن استسلم لإنكاره الانفعالي، كان ذلك تحرك هياين التالي.
السلاسل غير المرئية التي تربط مبارزي جزيرة المبارزين، السبب الرئيسي وراء بقاء المبارزين هناك، كان شيئًا ذكره وايتز أيضًا.
أنها قد حُيّدت بالفعل، كان شيئًا لا يريد قوله حتى النهاية. لكن، بينما بقي حذرًا من ذلك، واصل هياين الشك في سلامة عقل سوبارو والآخرين.
لذا، فكر سوبارو على الأقل في جعله يرخي حذره قليلًا.
سوبارو: [سأفعل شيئًا بشأن قاعدة اللعنة أيضًا. في الواقع، لديّ تلميح لكيفية فعل ذلك.]
هياين: [――هـڪ!؟ بخصوص قاعدة اللعنة؟]
سوبارو: [أجل.]
أومأ سوبارو بنظرة واثقة على وجهه، مشيرًا إلى أنه ليس فكرة جيدة إهدار المزيد من الوقت هنا.
أدهشت الإجابة ليس فقط هياين، بل وايتز وإيدرا أيضًا. فقط تانزا، التي كانت تعرف بالفعل أنه لا توجد قاعدة لعنة، راقبت المشهد بهدوء دون قول شيء.
لم يستطع سوبارو قول الحقيقة، لكن نفخ صدره هنا سيساعد في تبديد مخاوف هياين والآخرين. بناءً على ذلك، لم يستطع سوبارو إظهار نقص الثقة.
حتى لو بقيت أهداف أراكيا كرسولة مجهولة――.
سوبارو: [بالتأكيد، سأجد طريقة للخروج من هذه الجزيرة. لذا――]
عندما يحين ذلك الوقت، سأحتاج قوتكم. ――كان ما أراد قوله في ذلك الوقت.
لكن، لم يقل سوبارو تلك الكلمات.
لأكون أكثر دقة، لم يعد من المنطقي متابعتها.
هياين: [――هـڪ.]
كان هناك صوت نفس منتزع يهرب، وانهار هياين، وعيناه محتقنتان بالدم.
سوبارو: [――――]
مرتجفًا، عيون ذو حدقات مشقوقة تنزف، جسد هياين الكبير سقط على جانبه.
دون أي إنذار مسبق، لم يتمكن سوبارو من التفاعل بسرعة مع حدث مفاجئ وغير متوقع كهذا، ولم يتمكن من دعم هياين بينما كان ينهار.
سوبارو: [ه…ياين؟]
بجلبة ثقيلة، سقط جسد هياين بلا حياة على أرضية الغرفة المشتركة. بعد الانهيار، لم يتحرك هياين. كل ما فعله كان التشنج، وأطرافه ترتجف.
كان مثل زيز، فكر. مثل الزيز في منتصف الصيف، مقلوب على الطريق.
كان هياين يحتضر، متحركًا مثل الزيز.
――لم يكن هياين الوحيد.
سوبارو: […آه.]
كان هناك صوت، خفيف بالمقارنة مع صوت سقوط هياين، واستدار سوبارو، مذهولًا.
الثلاثة الذين كانوا يتحدثون إلى سوبارو، إيدرا، وايتز، وتانزا، كانوا جميعًا على الأرض، يتشنجون ويرتجفون بالطريقة ذاتها.
سوبارو: [تانزا؟]
لم يفهم شيئًا. ولا شيئًا واحدًا، مما جعله غير قادر على التفاعل.
منحنيًا بجوار تانزا المنهارة مباشرة، قلب جسدها المتهادي. دموع من الدم تدفقت من عيني تانزا بينما كانت ممددة بلا حياة، ورأسها متدلٍ.
كان الدم يسيل من عينيها وأنفها وأذنيها أيضًا، ويقطر على الأرض بتيار.
سوبارو: [إيك!]
و، صرخ حلقه، مما جعله يُسقط جسد تانزا.
أسرع للتحقق من الثلاثة الآخرين. جميعهم توقفوا عن الحركة، ينزفون من عيونهم وأنوفهم.
سوبارو: [لم…]
لماذا، بدأ صوت استفهامي يُحدث ضجيجًا هائلًا في رأسه.
لماذالماذالماذا، كان رأس سوبارو يدور، ورنين في أذنيه كان عاليًا بشكل هائل، بينما كان عقله مليئًا بأسئلة حول لماذا وكيف لا معنى للمشهد أمامه.
كان إحساس رأسه ينفلق على وشك أن يبتلع سوبارو――.
سوبارو: [ل-لا…]
ممسكًا برأسه، رفع سوبارو نظره.
ألم حاد وشديد ضرب رأسه، ودم سال من أنف سوبارو. لم يتوقف الرنين في أذنيه، وكان هناك أيضًا إحساس بتسرب الدم.
كان تسلسل الأحداث مختلفًا. عانى سوبارو من نفس الألم الذي عانى منه تانزا والآخرون، وإن كان أبطأ.
تساءل، ما معنى ذلك.
سوبارو: [هذا… لا معنى له…]
مسندًا نفسه بيديه على الأرض وعلى الحائط، تمكن سوبارو من النهوض. نهض وخرج إلى الممر ليرى ما يحدث.
داخل الغرفة، كانت تانزا والآخرون بالفعل بلا أمل. و، لم تكن تانزا والآخرون فقط بلا أمل. الكثير، الكثير غيرهم كانوا كذلك.
سوبارو: [――――]
الغرفة المشتركة المجاورة، الممرات هنا وهناك، القاعة الرئيسية، منطقة الجسر المتحرك، كل من فيها كان بلا أمل.
بأقدام عرجاء، وعيون مرتجفة، ومحتويات رأسه تشعر كما لو كانت تذوب من أذنيه، نظر سوبارو، وملابسه مغطاة بالدم، حول الجزيرة.
الجميع، كانوا أمواتًا. الجميع تمامًا، كانوا أمواتًا.
كانوا جميعًا أمواتًا، ينزفون من العيون والأنوف والآذان. كانوا جميعًا أمواتًا. أمواتًا.
سوبارو: [لماذا؟]
بهذه الفجائية، مات المبارزون، والحراس، وكل شخص آخر دون أي استثناء.
الجميع، وبهذه الفجائية.
سوبارو: [لماذا؟]
الجميع ذهبوا. فجأة، بشكل غير متوقع.
غير قادر على التصديق، وغير قادر على القبول، لم يكن أمامه خيار سوى التمايل والسؤال.
لمن، إن تساءل المرء، إذن إلى السماء. إن لم يكن إلى السماء، إذن إلى الماء.
سوبارو: [م――]
???: [――مهلاً.]
فجأة، أجاب أحدهم صوت سوبارو، الذي لم يكن يجب أن يكون أي شخص قادرًا على الإجابة عليه.
فجأة، دون إنذار، تُرك سوبارو في جزيرة مات فيها الجميع بشكل مفاجئ. كان هو نفسه ينزف من أنفه وأذنيه، مما جعله قلقًا. خائفًا.
لذا، عند سماع صوت من قد يعطيه جوابًا، استدار سوبارو، ثم.
???: [――أنت هناك، ماذا تفعل في مكان كهذا؟]
كان هناك رجل جعل سوبارو يتجمد فورًا، مباشرة بعد جعله يشعر بالنجاة.
△▼△▼△▼△
???: [كما ترى، كنت أظن أن كل رجل في الجزيرة قد مات، لكن…]
بينما قال ذلك، فرقع الرجل ذو العصابة السوداء مفاصل رقبته.
بشعره البرتقالي الزاهي المجموع في عصابة مزينة بخطوط حمراء، كان القوام النحيل يرتدي مظهر جندي إمبراطوري.
للوهلة الأولى، كان الانطباع الذي أعطاه وجهه أنه ودود. لكن، كان ذلك سوء فهم فظيع. لا تُخدعوا.
كل من وجهه اللطيف المظهر، وصوته الذي بدا وكأنه يريد أن يكون صديقًا جيدًا، كانا تلفيقًا كاملًا.
اسم الرجل الذي لفّق مثل هذه الأشياء كان――،
سوبارو: [――تود.]
سوبارو، الذي كان يُفترض أنه يجد صعوبة متزايدة، وإن كانت ضئيلة، في فتح درج ذكرياته، كان قد خزّن ذلك الاسم في مكان مهم لدرجة أنه يمكنه استرجاعه بسهولة.
ثم، إن سأل المرء لماذا كان ذلك الاسم مهمًا.
تود: [――. أنت هناك، لماذا تعرف اسمي؟]
لأنه، عند مناداته بتلك الكلمة الواحدة فقط، تغير موقفه تمامًا. لهذا كان الرجل الذي يقلص المسافة بينهما شخصًا خطيرًا.
بخطوات واسعة، كان الرجل―― تود، يتقدم بثقل في اتجاه سوبارو. حتى لو حاول الهروب مسرعًا من تود، جسده، الذي أصبح منهكًا من تلقاء نفسه، لن يسمح له بذلك.
أُدرك ظهره فوراً، ودُفع جسد سوبارو بعنف ضد الحائط.
سوبارو: [أوتش…!]
تود: [أنا بالتأكيد لا أتعرف عليك. لا أنسى وجهًا بمجرد رؤيته، لكن هذا حقًا وجه لا أعرفه. ――لا.]
كان وجهه يُدفع ضد جدار المبنى، وكان هناك إحساس خشن على خده. بينما كان سوبارو يتلوى من الألم المتواصل، اقترب أنف تود من شعره.
وهكذا، شمّ تود أنفه والتقط رائحة شعر سوبارو.
تود: [يا فتى، رائحتك مثل رجل مخيف أعرفه.]
ارتجف سوبارو بينما خُوطب بصوت منخفض، بخصوص من كان تود يتحدث عنه. كان الأمر كما لو كانت تقنية مركبة، تخلط الشعور بأن المقصود هو نفسه، مع المشاعر غير السارة التي تنشأ عند مواجهة تود.
إن أمكن، كان وجهه وجهًا تمنى ألا يلتقي به مرة أخرى، فلماذا كان الأمر هكذا؟ لماذا كان في الجزيرة؟
سوبارو: [لماذا، هو…]
تود، رجل كان يجب أن يكون قد فرّ من غوارال، في هذا المكان؟
بالمناسبة، عند هروبه، كان تود قد أخذ أراكيا الأسيرة معه. كان يجب أن يدرك ذلك. إن كانت أراكيا هنا، فمن المحتمل أن تود حاضر أيضًا.
كان شيء كهذا عبثيًا. مجرد أنهما هربا معًا، لا يعني أن وجودهما معًا في الموقع التالي مضمون.
لماذا؟ كيف؟ لا أحب ذلك. إنه مخيف. لماذا، هو، تود، هنا؟
سوبارو: [لماذا، الجميع…]
تود: [قُتلوا؟ يا فتى، لا أستطيع الإجابة على هذا النوع من الأشياء. من وجهة نظري، نجاتك كانت خطأ في الحساب. حسنًا، إن تركت الأمر كما هو فسيكون مجرد مسألة وقت، لكن…]
سوبارو: [[يبلع ريقه].]
تود: [الوقت والفرصة وما إلى ذلك، أكره ترك كل شيء لأشياء كهذه، كما ترى.]
بينما همس صوت تود قريبًا من أذنه، ضُغط شيء بارد بلطف على رقبته. كان نصل السكين الكبير الذي سحبه تود من خصره.
سكين بدا كما لو كان يمكن استخدامه لسلخ جلد حيوان كبير، متطرف لدرجة أنه فكر لو أُعطي شدّة قوية قليلًا، فلن يُقطع رقبة سوبارو فقط، بل على الأرجح سيخرج رأسه بأكمله.
و، بدا أنه حتى لو كان خصمه طفلًا، لن يتردد تود بالتأكيد.
فقط――،
سوبارو: [――――]
كان هناك سيناريو غير محتمل للغاية.
سيناريو لا يقتل فيه تود سوبارو―― لا، سيناريو لا يقتله فيه هنا، وربما يؤجله لوقت لاحق. احتمال أنه سيحاول الاستفسار من سوبارو عن شيء. إن حدث ذلك، ستصبح الأمور لا رجعة فيها.
ستصبح الأمور لا رجعة فيها، احتمال يائس.
لهذا السبب، سيفعلها عاجلًا――،
تود: [انتظر.]
سوبارو: [――هـڪ.]
كان رأسه يؤلمه، ورعاف أنفه لا يتوقف.
في خضم إحساس وعيه المتذبذب بسبب فقدان الدم، لاستخدام ملاذه الأخير بطريقة ما، تحسس سوبارو لسانه حول أضراسه.
في اللحظة التالية، دفع تود أصابعه في فم سوبارو.
سوبارو: [――آه.]
بعد أن غُزي داخل فمه ضد إرادته بالعنف، تقلّب سوبارو بكل قوته. كانت معدته على وشك إخراج محتوياتها. لكن، غير قلق بشأن أي شيء، واصل تود تحريك أصابعه.
ثم، مع الوجبة المُتقيأة، سحب ذلك للخارج.
تود: […ما هذا؟ مستحيل، هل هذا سم؟]
سوبارو: [――――]
تود: [أويوي، أي نوع من الأوغاد أنت؟ أن تذهب إلى عناء تحضير سم في فمك، هذا للانتحار عندما تكون على ركبتيك، أليس كذلك؟ لا بد أن هناك شيئًا خاطئًا فيك، لتعامل حياتك هكذا.]
بينما يمسح أصابعه القذرة على ملابس سوبارو، قال تود ذلك بوقاحة.
رغم ذلك، لم يكن يشعر أنه يسخر منه. كان غير قادر بجدية على تصديق أفكار سوبارو؛ ذلك كان الشعور الذي أعطاه موقفه.
كان الأمر كما لو كان يقول إن الانتحار فكرة حمقاء.
تود: [أعتقد أن هذا صحيح تقريبًا. ليس كما لو أنني أهتم بشكل خاص إن عانيت. لا تتردد في استخدامه.]
سوبارو: [هل، هذا…]
تود: [آه، إن كنت ستموت، فالانتحار أيضًا بخير. حينها سأكمل هذا أيضًا دون تلويث سكيني.]
مع ذلك الدليل، هز تود كتفيه، وأعاد «الدواء» الملفوف إلى فم سوبارو.
وضعه بعناية على أحد أضراسه، في موضع بحيث لو عض بقوة سيتمزق الغلاف. ثم ستتسرب المحتويات، وستُخمد حياة سوبارو. ذلك، فهمه.
تود: [أنا بخير مع أي منهما. طالما أنك تموت.]
ممسكًا بكتفيه، أدار تود سوبارو ليواجهه.
مع شكل تود أمام عينيه مباشرة، دُفع ظهر سوبارو ضد الحائط. بطريقة أو بأخرى، أراد الرد على تود بجواب، لكن جسده كان يفقد قوته بسرعة، وخدر.
ببطء، نفس الموت الذي عانى منه تانزا والآخرون، كان يأكل في سوبارو.
لماذا كان ذلك بطيئًا جدًا، لم يفهم، مع ذلك.
تود: [نفاد الوقت، أو الانتحار، أو السكين.]
سوبارو: [――――]
تود: [اختر.]
المقصد أمامه بقي دون تغيير، رفع تود ثلاثة أصابع بينما يضغط على سوبارو للإجابة.
بشدة، بشدة صامتة، مقت سوبارو تود.
تانزا، هياين، وايتز، إيدرا، جميعهم ماتوا.
أورسون والآخرون، العجوز نول، حتى الحراس، الجميع ماتوا.
لأي سبب، كان تود حيًا؟ لأي سبب، كان سوبارو أيضًا سيموت؟
سوبارو: [――هـڪ.]
بينما كان يعاني من هذه الأفكار تمزق صدره بشدة، بشدة فظيعة، عض سوبارو بقوة على أضراسه.
تمزق الغلاف، وتسرب «الدواء» الموجود بالداخل. تدريجيًا، تدفق ذلك إلى شقوق لسانه وأسنانه، تدفق، ثم――.
سوبارو: [――بوااه.]
كمية كبيرة من الدم ملأت فمه، وبحزم، بصقه نحو تود الذي كان أمامه.
لإسقاطه مع نفسه، لم تكن نواياه شيئًا كهذا. شاعرًا بالانتقام، فكر في تلويث ملابسه. لكن، كان إدراك تود ممتازًا. في اللحظة التي استعد فيها سوبارو، طار إلى الجانب.
بسبب ذلك، لم يصب الدم. لذا، بعد أن بصق الدم فقط، انهار سوبارو.
انهار، انهار، ثم، ثم، ثم――.
سوبارو: [آه، أه، آه، أوووواه…!]
بينما كان جسده كله يرتجف خوفًا، دار السم بقوة لا تصدق.
من أنفه ومن أذنيه، تدفق الدم بقوة أكثر من أي وقت مضى، وتورمت عيناه، وبرزتا لدرجة بدا وكأنهما ستنفجران، وبانسجام، بدأ كل من لحم وعظام جسده يئن.
لا، كان فقط يبدو أنهما يئنان. جسده كله، كان يصرخ.
سوبارو: [أه، غه، غوغيه، غويييه…!]
كانت الحرارة شبيهة باحتراق الدم. الحرارة، كانت شبيهة بالغمر في قدر مغلية.
كان جسده كله يغلي، تمامًا كما لو كان قد سُلخ، ثم أشياء مثل الواسابي والخردل وجميع أنواع المواد الحارة الأخرى كانت تُدهن بدقة في كل مكان على جسده، تمامًا كما لو أن جبلًا من الإبر يطعنه، تمامًا كما لو أن جسده كله كان يُكشط على مبشرة ناعمة، يؤلم، يؤلم، يؤلم، يؤلم.
بالألم وحده، بدأ يريد الموت.
بالمعاناة وحدها، بدأ يريد الموت.
تود: [أنت هناك، لا بد أن هناك شيئًا خاطئًا فيك.]
بينما كان يكافح بخوف مثل سمكة أُعيد سحبها، اتجه نحو الموت.
بينما كان ينظر إلى سوبارو الغارق في بحر من الدم، كان تود يتمتم شيئًا. أيًا كان ما يقوله، لم يستطع سوبارو فهمه، لم يفهمه، لم يكن شيئًا يمكنه فهمه.
لم يستطع فهم أي شيء، بعد الآن. لم يستطع فهم، أي――.
تود: [――إن كنت تستخدم السم للانتحار، ألن تحضّر عادةً سمًا لا يجعلك تعاني؟]
كان الصوت بعيدًا؛ وعيه، أصبح أبيض.
ومع ذلك، حتى النهاية، حتى، النهاية، الألم، والمعاناة، والدم كان، دمكاندمكاندمكان، دمدمدمدمد، دمدمدمد، دم――.
كان هناك فرقعة، ودم، وعيناه لم تستطيعا الرؤية.
△▼△▼△▼△
???: [أعرف من أنت…]
سوبارو: [――――]
???: [لكن، تلك ليست النقطة… لا تخلط بيني وبين هياين وكلامه المعسول… لست مهتمًا بالتاج الذي ترتديه… أريد فقط أن أعيرك قوتي. تذكر ذلك…]
يقتطع جسده كله، كان تحميصًا، حرقًا، ألمًا.
في اللحظة التي شعر فيها أن مثل هذا الألم انتهى فجأة، وجد سوبارو نفسه داخل هواء بارد، قارس.
ثم――،
سوبارو: [آه، آه…]
وايتز: [شوارتز…؟]
سوبارو: [آآآآه――!!!]
معانقًا جسده في مكانه، فتح سوبارو فمه واسعًا وصرخ.
صرخ، صرخ، محاولًا طرد السم من داخله. حاول طرد السم الذي لم يعد يجب أن يكون موجودًا في جسده. شعر أنه لا يزال باقيًا، سم يجلب النهاية عبر الموت.
سم قاتل سيجعل سوبارو يعاني، سيجعله يعاني، سيجلب له الموت بالتأكيد.
مهما تذوقه كم مرة――.
سوبارو: [غاه، هو، آآآآآآه…!]
الموت الذي جلبه ذلك الدواء، كان تذكيرًا لسوبارو بأنه لا توجد طريقة سهلة للموت، حارس الملاذ الأخير الذي لا يجب أن يهرب منه أبدًا.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※