الفصل 434 - مخبأ خلف الضرس
الفصل السابع والستون
«مخبأ خلف الضرس»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
في البداية، وحين تناهى إلى مسامع العجوز نول طلب سوبارو، التوى فمه —الذي يفتقر للعديد من الأسنان— بطريقة دراماتيكية ومبالغ فيها.
وبحسب ما سُمِع، فإن العجوز نول كان معالجاً في الجزيرة―― بالاسم فقط، إذ لم يسبق له قط أن قام بأي عمل يمت بصلة لعلاج الآخرين، لذا فقد كان يتقمص دور الطبيب شكلياً ومظهرياً ليس إلا.
لقد تواجد العجوز نول في الجزيرة قبل أن يتولى غوستاف منصبه كسيد للجزيرة وحاكم لها. وفي حقبة كانت فيها الجزيرة أشد قسوة ودموية وأكثر فتكاً، ساقته الأقدار ليحظى بمنصب المعالج.
وقد بدأت الحكاية بأكملها حين لم يفعل شيئاً سوى وضع قطعة قماش قذرة على جرح مفتوح لمبارز كان قد فقد ذراعه للتو.
ومن تلك اللحظة التي اعُتبرت انطلاقته في مجال علاج الناس، تزايدت المرات التي يُستدعى فيها، وقبل أن يدرك الأمر، أُعفي من الوقوف في حلبة المبارزة كمبارز يصارع الموت، وأُمر بالعمل كمعالج متفرغ في غرفة العلاج.
ومنذ ذلك الحين فصاعداً، أمضى وقتاً طويلاً وممتداً كمعالج، وبما يتوافق مع طبيعة منصبه، فقد شهد وصادف من المشاهد الدموية والمروعة ما لا يُحصى.
وبفضل ذلك، اكتسب على الأقل القدرة على القيام بأمور بسيطة كخياطة الجروح وتقطيبها أو تحضير وخلط بعض الأدوية والعقاقير البسيطة. ومع إيمانه الراسخ بأنه سيعيش حياته في سلام ودعة كمعالج حتى يوافيه الأجل، كان يوزع ابتساماته بأسنان صفراء متآكلة.
وشعر سوبارو أيضاً بالذنب والخزي لتسببه في التواء وجه العجوز نول بتلك الطريقة الدراماتيكية والمبالغ فيها.
ورغم ذلك، فإن كان سوبارو عازماً حقاً على السعي لتحقيق وتجسيد ما يصبو لفعله على هذه الجزيرة، والأمور التي يتحتم عليه إنجازها، فمهما كان الثمن، فإن ذلك كان أمراً لا غنى عنه إطلاقاً!
ولهذا السبب بالتحديد، توجه سوبارو بطلبه الجريء إلى العجوز نول، الذي كان يؤدي عملاً يُحمد عليه في إنقاذ حيوات الناس.
سوبارو: [――هل يمكنك تحضير سم زعاف قادر على إزهاق روح شخص ما في لمح البصر، بمجرد عضه أو لعقه؟]
△▼△▼△▼△
لقد شعر بالأسى البالغ تجاه العجوز نول.
لكن، كان هذا ضرورة حتمية لا مفر منها. وسيكون من أشد المعضلات كارثية بالنسبة لسوبارو أن يفقد وعيه ويسقط في خضم المعركة أو أن ينجو بطريقة نصف مكتملة ومبتورة―― كان لا بد من وجود سبيل وملاذ يتيح له البدء من جديد.
وبمجرد أن يظفر بالوسيلة التي تكفل له ذلك، سيكون سوبارو في أتم الاستعداد والمثالية المطلقة!
سوبارو: [حسنًا، لكان من المفيد حقًا لو أن ساقيّ أطول قليلاً.]
مثل هذه الشكاوى والتذمرات لم تكن سوى رأي أولئك الذين اصطدموا في خضم المعركة بموقف لا تكفي فيه خطوة واحدة واسعة لتجاوز المأزق.
وبطبيعة الحال، تم حل معضلة تلك الخطوة الواحدة بالقوة عبر الاندفاع خطوتين للأمام، وبسرعة أكبر، نحو الفرصة المواتية التالية. وعبر تكرار المحاولة والخطأ للاهتداء إلى الفعل الأمثل، أمكنه الإمساك بزمام المستقبل الذي ينشده.
ولهذا السبب――
غوستاف: [――هذا يكفي! لقد أبليتم حسناً لنجاتكم من سباركا! وبموجب سلطتي كمسؤول، أقبلكم جميعاً كأعضاء رسميين في جزيرة المبارزين!]
والإعلان المجلجل الذي صُدح به بنبرة جهورية عميقة، أشاد واحتفى بنهاية المعركة الضارية التي دارت رحاها في حلبة المبارزة.
وفي قلب حلبة المبارزة، استلقت جثة وحش المبارزة الهامدة على ظهرها، وقد انغرس في جسدها سيفان، أحدهما كبير والآخر صغير. وبُتر جناحاه وذيله الطويل، ليُترك في حالة مزرية ومثيرة للشفقة.
ولكن، الطريقة التي كان يستغل بها جناحيه للتحرك بمرونة، وهجماته التي كانت تسخر ذيله الحاد كالسوط، كانت بحق مزعجة ومثيرة للمتاعب إلى أقصى حد!
ولما كان التغلب على هاتين العقبتين الكأداء أمراً حتمياً لا مفر منه لإلحاق الضرر والإصابات بجسده، فقد أراد فقط توضيح أنهم لم يتعمدوا إيذاءه أو التنكيل به بلا مبرر أو حاجة.
و――
سوبارو: [غوستاف-سان، أأنت جاد في هذا؟]
ويلهث بأنفاس متقطعة، وكتفاه يعلوان ويهبطان من الإعياء، رفع سوبارو بصره نحو غوستاف الواقف في المقاعد الأمامية الأقرب إلى ساحة الحلبة.
وقد أشرف حاكم الجزيرة، مكتوف الأذرع بأذرعه الأربعة الغليظة والمفتولة، على خاتمة معركة الـ«سباركا» ونهايتها. وبدا كرجل متعنت وعنيد يأبى المرونة، غير أن سوبارو لم يكن ليتوقع قط أن يكون حتى إعلانه الختامي مطابقاً للإعلان السابق حرفياً وكلمة بكلمة!
وكان من الصعب والمستبعد تخيل أنه استخدم صدفة الكلمات ذاتها تماماً في كل من هذه المعركة ومعركة فرقة سوبارو السابقة، مما يوحي بأن إعلان غوستاف هو على الأرجح ذاته يتكرر في كل مرة وفي كل ختام.
وعلى أية حال――
؟؟؟: [لقد، فعلناها… فعلناها، لقد فعلناها حقاً! لقد نجونا! لقد نجونا بحياتنا!!]
؟؟؟: [نحن أحياء…! آه، أُواااااااه!]
؟؟؟: [إييييييي، هييييييي…]
؟؟؟: […لا أكاد أصدق ذلك! ظننت أنها نهاية العالم وأجلنا المحتوم…]
؟؟؟: [ربما متنا بالفعل وانتقلنا إلى أود لاغنا…؟]
وتحلق حول جثة وحش المبارزة الهامدة خمسة أشخاص، يعبر كل منهم بطريقته الخاصة عن ذهوله العارم وابتهاجه العظيم بانتصارهم الساحق.
لقد كانوا أورسون، هيتز، نادري، كونسون، وكودلي. وجميعهم ينتمون لرجال السحالي، غير أنه لم يكن بينهم اثنان من نفس العرق أو الفصيلة، وكانت معادلة النصر تكمن في استيعاب الخصائص الفريدة لكل فرد منهم وكيفية تضافرهم وتناغمهم معاً.
وكما كان الحال مع وايتز ورفاقه، فإن النصر ما كان ليتحقق أو يكون في متناول اليد لو غاب أي واحد منهم عن المعركة. ――وبالطبع، لكان الأمر مستحيلاً تماماً وضرباً من الخيال لولا تدخل سوبارو الحاسم.
سوبارو: [ولكن، لقد انتصروا في النهاية…!]
وبحركة سريعة وخاطفة، صوب سوبارو إصبعه نحو غوستاف القابع في المقاعد الأقرب إلى ساحة الحلبة.
وظل وجه غوستاف الصارم والعبوس ثابتاً لا يتزعزع حتى أمام موقف سوبارو المستفز والمستخف، مكتفياً بردة فعل يتيمة تمثلت في تضييق عينيه قليلاً.
ودون أن ينبس ببنت شفة، ولى غوستاف ظهره وغادر المدرجات بخطى ثابتة، عائداً إلى قلب الجزيرة.
وتُركت مهمة تنظيف الجثة والتعامل مع المبارزين الناجين للحراس، وهم أتباعه ومرؤوسوه.
؟؟؟: [شوارتز!]
سوبارو: [أوه؟]
وبينما كان سوبارو يراقب غوستاف وهو يبتعد بخطاه، نادى شخص يركض نحوه باسمه. لقد كان هياين، الذي قفز من المدرجات وهرع مسرعاً نحو سوبارو.
وبدا وكأن حراشف جسده بأكملها منتصبة من شدة الانفعال، وقابضاً على كتف سوبارو بأصابعه الكبيرة والمكففة، نطق بصوت متهدج:
هياين: [فيمَ كنت تفكر ماذا بحقك!؟ كلا، بل كيف انتهى بك المطاف عائداً إلى «سباركا» أخرى في المقام الأول…]
سوبارو: [كعقاب، أجل؟ عقاب.]
هياين: [لقد كان… عقاباً؟]
سوبارو: [أجل؛ لقد أخبرني المبارزون الآخرون أنك إن عصيتَ غوستاف-سان أو الحراس… إدارة الجزيرة، فسيتم تحذيرك في بادئ الأمر، ثم معاقبتك بعد ذلك؛ أما المخالفون المتعمدون وذوو النوايا الخبيثة، فيُخضعون لوشم اللعنة.]
وبعد التحدث إلى العديد من المبارزين، تأكد من ذلك عبر مقاطعة المعلومات ومطابقتها.
وبدا أن الجميع يدركون تمام الإدراك رغبة غوستاف في عدم إهدار المبارزين أو التفريط بهم وتقليص أعدادهم قدر الإمكان، وكان هناك فهم مشترك ووعي تام بالقواعد التي أرساها وفرضها.
العقاب―― وبعبارة أخرى، المشاركة القسرية والإجبارية في «سباركا» تخوضها فرقة أخرى لا صلة لك بها.
سوبارو: [سباركا هي بمثابة طقس عبور للمرشحين الذين سيصبحون مبارزين جدداً، ومن أصبحوا مبارزين بالفعل لا يشاركون فيها؛ فلديهم فرقهم الخاصة، لذا لا يوجد ما يبرر مشاركتهم أو يدفعهم لذلك.]
وفضلاً عن ذلك، فإن الفرقة التي تُجمع لخوض الـ«سباركا» تُحدد بشكل عشوائي تماماً، وتتألف من نخبة من الأشخاص الذين دخلوا جزيرة المبارزين في وقت إقامة الـ«سباركا» المحددة. وبمعنى آخر، فإن اختيار الأشخاص الذين تنسجم معهم، أو اختيار من يروقون لك، كانا أمرين مستحيلين وضرباً من الخيال!
وأن تُقرن وتُجمع بأشخاص تجهل قدراتهم، أو نقاط قوتهم، بل وحتى هوياتهم، وتُجبر على التكاتف والتعاون معهم لهزيمة وحش المبارزة من أجل النجاة واستكمال التحدي، لقد كانت مهمة شاقة ومرعبة بحق!
معركة موت محفوفة بالمخاطر المهلكة، ولا طائل من المشاركة فيها أو منفعة تُرجى، في حين أن احتمالية حصد الموت والفناء فيها كانت جسيمة ومحققة إلى حد مروع.
لقد كان إجماعاً تاماً بين أقوال المبارزين وشهاداتهم، بأن «سباركا» كانت أشد معارك الموت ضراوة وقسوة التي خاضوها على أرض جزيرة المبارزين إطلاقاً.
سوبارو: [وحسنًا، يبدو الآن أنه وبسبب سيسي، ساد الانطباع بأن معارك الموت التي يخوضها المرء بصحبته هي الأسوأ والأكثر كارثية على الإطلاق.]
هياين: [――. أنا أتفهم السبب الذي دفعك للانضمام إلى هذه الـ«سباركا»؛ لكن…]
سوبارو: [لكن؟]
هياين: [بادئ ذي بدء! لماذا كان لزاماً عليك أن تُعاقب!؟ كما تعلم، إنه لأمر مريب وعجيب حقاً أن تتمكن من الانضمام إلى الـ«سباركا» على الفور بعد كل تلك الثرثرة والحديث الطويل هناك في الأعلى! الأمر يبدو وكأن…]
وهنا، توقف هياين لبرهة في خطبته الغاضبة والمشحونة، تاركاً نظراته تتجول في الأرجاء وتتخبط.
وهز سوبارو كتفيه الصغيرين أمام تردد هياين في النطق بالكلمات المتبقية من تلك الجملة؛ فقد أدرك نوعاً ما ما كان هياين يرمي لقوله والبوح به.
سوبارو: [الأمر يبدو وكأنني كنتُ أحاول مساعدة أورسون والآخرين عمدًا؟]
هياين: [――هـڪ.]
سوبارو: [أنت لست مخطئاً في ظنك؛ فلو لم أكن حاضراً ومتواجداً، لكانوا قد لقوا حتفهم جميعاً وقُتلوا بلا ريب.]
وفي الواقع، وحتى مع وجود سوبارو، كان الموقف في المعركة مروعاً وكارثياً لأبعد الحدود.
لأنه، ولكي يصبح جسداً واحداً ومتناغماً معهم، وهم الذين لم يكونوا أكثر تأهيلاً وبراعة في القتال من هياين، كان لزاماً عليه أن يبدأ بكسب ثقتهم كحليف، آخذاً في الاعتبار أنهم كانوا متحدين ومتماسكين كرفاق من رجال السحالي.
ورغم ذلك، فقد كان استحضار ذكريات رؤية كايوسفليم مفيداً ونافعاً نوعاً ما في هذا المأزق.
سوبارو: [بناءً على ما استنتجتُه، كنتم جميعاً تحاولون بلوغ كايوسفليم والوصول إليها؟]
هياين: [ماذ…]
سوبارو: [يجب عليك حقاً التحدث والمبادرة بفتح هذا النوع من المواضيع معهم؛ ففي النهاية، لقد حظيتم يا رفاق بفرصة رؤية بعضكم البعض مجدداً.]
وبينما نطق بهذه الكلمات، وضع سوبارو يده فوق يد هياين التي تستقر على كتفه.
وحدق هياين في عيني سوبارو السوداوين بعينيه ذواتي البؤبؤين المشقوقين، اللتين اتسعتا دهشة وذهولاً؛ ومبادلاً إياه النظرات الثاقبة، أشار سوبارو بذقنه نحو رجال السحالي الخمسة الواقفين.
والخمسة، الذين كانوا يغرقون في نشوة النجاة وفرحة الانتصار، استعادوا رباطة جأشهم تدريجياً وبما يكفي ليلقوا نظرة حولهم؛ ثم، لاحظ أحدهم، وهو كودلي، وجود هياين هناك.
وحينها――
كودلي: [هياين! إنه هياين بشحمه ولحمه! إنه حي يُرزق… إنه حي!!]
ودوى صوت كودلي بملامح تفيض بالبهجة والسرور العارمين، ثم التفت الأربعة الآخرون لينظروا نحو هياين؛ وعبروا جميعاً عن غامر فرحتهم وسعادتهم بوجود هياين، وتجاوبوا معه بإيجابية وحفاوة بالغة.
ومراقباً وجه هياين وهو يتشوه وينكمش ألماً وندماً عند رؤية ردود أفعال رفاقه من رجال السحالي، تحدث سوبارو قائلاً:
سوبارو: [هذه هي الفرصة الثمينة التي خاطرتُ بحياتي من أجل اقتناصها؛ تذوق حلاوتها واستمتع بها يا أخي.]
وضارباً على ظهره المنحني بخفة، دفع سوبارو هياين نحو رفاقه وأرسله باتجاههم.
وتردد هياين لمرات معدودة، غير أنه تقدم للأمام بخطوات متعثرة ومترددة، و――
هياين: [شـ-شوارتز!]
سوبارو: [أجل؟]
هياين: […شكراً لك.]
وبعد أن نطق بتلك الكلمات الصادقة، سار هياين مقترباً من رجال السحالي الخمسة الذين ينتظرونه بلهفة.
ولم يكن أورسون والآخرون يحملون أي ضغينة أو حقد أو ضغينة تجاه هياين، لأن سوبارو كان يعلم مسبقاً السبب الذي أدى إلى أسر الخمسة وجلبهم إلى جزيرة المبارزين.
ولن يكون هناك أي مبرر أو داعٍ لاختلافهم أو شجارهم مع بعضهم البعض، شريطة أن يتمكنوا من الجلوس والتحدث في الأمر بشكل صريح وسليم.
؟؟؟: […شوارتز-ساما؟]
سوبارو: [واااااه!]
وبينما كان يراقب لم شمل هياين مع أصدقائه ورفاقه، جفل فزعاً إثر صوت باغته من الخلف!
وبعد أن قفز في الهواء من شدة الفزع لدرجة أنه دخل في نوبة سعال حادة، قال سوبارو وهو يلهث:
سوبارو: [كـ-كان ذلك وشيكاً حقاً… كدتُ أفقد حياتي…! لا تفزعيني بهذا الشكل المرعب مرة أخرى!]
؟؟؟: [هذا ما يجدر بي قوله أنا! لماذا تفعل ذلك فجأة وتلقي بنفسك في التهلكة… هل ترغب في الموت حقاً!?]
سوبارو: [كلا، أنا لا أريد الموت إطلاقاً!?]
ووبخت تانزا سوبارو، الذي استدار ويده تغطي فمه، وقرعته بشدة وصرامة لا هوادة فيها.
واحتجاجات الفتاة الصغيرة العنيفة والشرسة جعلت سوبارو يهز رأسه بقلة حيلة واستسلام؛ غير أن تانزا، من جانبها، لم تبدُ مقتنعة بهذا العذر الواهي على الإطلاق.
تانزا: [لقد تفاجأتُ وصدمتُ بشدة حين رأيتك تنضم إلى الـ«سباركا» الخاصة بهم فجأة ومن العدم؛ ولعلمي بأن ذلك كان نتيجة لعصيانك ومخالفتك للحاكم غوستاف، لم أستطع سوى أن أظن بأنك كنت تلقي بحياتك إلى التهلكة لأنك اعتبرتها بلا قيمة أو نفع لك!]
سوبارو: [هذا سيكون سوء فهم فادح وتصورًا خاطئًا تمامًا! لا أظن أن هناك من يدرك قيمة الحياة ويقدرها أكثر مني، أتعلمين ذلك؟ ولهذا السبب بالتحديد، أنقذتُ أصدقاء هياين أيضًا!]
تانزا: [أنا أتحدث عن حياتك أنت وسلامتك الشخصية… يسعدني أنك تمكنت من إنقاذهم لأن الأمور آلت إلى نهاية سعيدة في الختام، لكن من منظوري ورؤيتي، كانت هناك لحظات لا تُحصى كنتَ فيها على شفا حفرة من الموت المحقق وفي موقف بالغ الخطورة؛ ما حدث ليس سوى معجزة خالصة!]
سوبارو: [معجزة، هاه.]
وخافضةً نبرة صوتها، عاتبت تانزا تهور سوبارو وطيشه من منظور براغماتي وواقعي بحت.
وتمامًا كما صرحت وأكدت، ومن المرجح أنه كان هناك العديد من اللحظات المروعة والعصيبة التي خطفت الأنفاس بينما كانت تراقب بقلب واجف؛ استطاع سوبارو أن يتفهم السبب الذي دفع تانزا لتسمية ما حدث بالمعجزة. ――لكنها لم تكن كذلك إطلاقًا.
سوبارو: [المعجزات تُوهب من الخالق، لكن هذه المعجزة هي من صنيع يدي خالصًا.]
وبناءً عليه، لم تكن هناك أي معجزة في الأمر قط.
لقد كان هذا برهانًا قاطعًا ودليلًا ساطعًا على أن ناتسوكي سوبارو قد ركل ذلك القدر البائس واللعين بقدمه ومضى في طريقه!
تانزا: […هل تصرفتَ بكل هذا التهور والطيش لمجرد مساعدة رفاق هياين-ساما وإنقاذهم؟ أم أن هذا مجرد انتقام ورد اعتبار إثر مناكفتك ومجادلتك مع سيغمونت-ساما؟]
سوبارو: [كلا، صحيح أنني كنتُ غاضبًا ومستاءً من سيسي، لكن يجب أن أكون مجنونًا ومختلًا حقًا لأخاطر بحياتي وأضعها على المحك من أجل شيء تافه كهذا… كما تعلمين، كان لدي سبب وجيه وقوي لإنقاذ أصدقاء هياين.]
تانزا: [――――]
سوبارو: [تلك العيون تفيض بنظرات الشك والريبة بشكل مخيف حقًا!]
لقد كان من المذهل والمثير للدهشة مدى التدهور الحاد والانحدار السريع في مدى إقناع ومصداقية تفسير سوبارو!
ومتدلي الكتفين تحت وطأة نظرة تانزا المتشككة والمريبة، وكأنها تنظر إلى مجرم متلبس بجريمته الشنعاء، تمتم سوبارو بوهن وضعف «إنها الحقيقة…».
وأطلقت تانزا زفرة خافتة ومسموعة أمام حالة سوبارو البائسة والمثيرة للرثاء.
تانزا: [إذن، ما هي غايتك الحقيقية وهدفك المنشود يا شوارتز-ساما؟]
سوبارو: [إنه…]
وبمجرد أن بدلت تانزا موقفها وتجاوزت هذا الموضوع، استدار سوبارو مرة أخرى ليجيب على تساؤلها الملح.
كان هياين ورفاقه الخمسة مندمجين في حديثهم معًا؛ واستطاع سوبارو أن يميز ارتفاعًا طفيفًا وملحوظًا في نبرة صوت هياين بينما كان يتحدث بشغف.
ولهذا السبب――
سوبارو: [لعل من الأفضل أن نتريث قليلًا وننتظر وقتًا إضافيًا قبل أن نغوص في تفاصيل هذا الأمر.]
تانزا: […شوارتز-ساما؟]
سوبارو: [تلك العيون تفيض بنظرات الشك والريبة بشكل مخيف حقًا!]
ومستاءً ومحبطًا من هذا الافتقار التام والمطلق للثقة فيه من جانبها، دس سوبارو إصبعه في فمه خلسة وبحذر شديد؛ ثم، تأكد من ثبات موضع العبوة الصغيرة المعلقة بأحد أضراسه.
سوبارو: [――――]
وما كان يقبع هناك، لم يكن سوى الملاذ الأخير والحيلة النهائية التي طلب سوبارو من العجوز نول أن يركبها ويحضرها له خصيصًا.
لقد انتزع هذه التكرار بشق الأنفس عبر قهر تحدٍ ميئوس منه، ولم يكن يريد بأي حال من الأحوال أن يدمره أو يفسده بخطأ عابر أو زلة غير مقصودة؛ كان لزامًا عليه أن يكون في غاية الحذر والحيطة لئلا يلقى حتفه بسبب هفوات طائشة وغبية.
――مفكرًا في هذا، حشر سوبارو “العقار” المغلف خلف ضرسه بإحكام.
△▼△▼△▼△
؟؟؟: [بناءً على ما رواه أورسون ورفاقه، يبدو أن كايوسفليم قد سويت بالأرض ودُمرت بالكامل.]
تانزا: [――――]
وأمام تقرير هياين الذي يكسو وجهه المرارة والأسى، خفضت تانزا حاجبيها المستديرين، ونكست عينيها نحو الأرض.
ورغم أنها كانت قد تخيلت ورسمت أسوأ السيناريوهات الممكنة في مخيلتها، إلا أن ذلك لم يخفف من وطأة الصدمة حين قيل لها إن الأمر قد وقع بالفعل وتحول إلى حقيقة واقعة؛ فحتى لو كان المرء موقنًا بأنه سيتعثر ويسقط، فإن الألم سيعتصر جسده بلا شك بمجرد سقوطه وارتطامه بالأرض.
وبعد انقضاء الـ«سباركا»، ولما نجا أورسون والآخرون بلا خدش يُذكر ورُحب بهم كمبارزين رسميين، قادهم الحراس لتعريفهم بمرافق الجزيرة وغرفها المشتركة.
ورغم أنهم كانوا رفاق درب، إلا أنهم وهياين انتموا إلى فرق مختلفة ومتباينة، لذا لم يكن بمقدورهم البقاء معًا باستمرار، ولذا أطل هياين بخجل وتردد في الغرفة التي يقطنها سوبارو وتانزا، اللذان يشاركانه الفرقة ذاتها.
وهكذا شرع في سرد ومشاركة الأخبار والقصص التي كان سوبارو يتوق لمعرفتها.
هياين: [لقد كنتَ تتوق بشدة لسماع هذا النوع من الأخبار من العالم الخارجي، أليس كذلك؟ ففي نهاية المطاف، لا يمكنك الظفر بأي معلومات أو أخبار من الخارج إن بقيت قابعًا في هذه الجزيرة الملعونة.]
سوبارو: [النسبة مناصفة؛ كلا، فلنجعلها سبعة إلى ثلاثة تقريبًا؛ والجانب الذي يستحوذ على السبعة هو الجانب الذي تتواجد فيه أنت وفرقة أورسون يا هياين.]
هياين: [عمّ تهذي، أيها البرغوث المخيف والمريب!]
وتحدث هياين وكأنه جاد في غضبه، لكنه، مكتوف الذراعين، أدار وجهه بعيدًا خجلًا.
وسر سوبارو برؤية هياين وقد استعاد توازنه العاطفي ورتب مشاعره، وأدرك المغزى الحقيقي وراء انضمام سوبارو لتلك الـ«سباركا» المميتة.
وبدت ملامح هياين مشرقة ومبتهجة نوعًا ما، ولعل ذلك يعود حتمًا لتمكنه من سماع الأخبار الهامة والمفصلية من أورسون وبقية الرفاق.
وتلك الأخبار كانت――
هياين: […لقد أُلقي القبض على أولئك الأغبياء والحمقى وهم يحاولون استعادتي وتحريري من قبضة تجار العبيد؛ حقًا، لا أمل يُرجى من حماقتهم تلك.]
سوبارو: [اللورد والقدر كلاهما قاسيان ولا يرحمان؛ ولهذا السبب بالتحديد هببتُ لنجدتهم ومساعدتهم… أو هل يجدر بي القول إننا هببنا لنجدتهم؟]
هياين: [هيه، وما الذي تعنيه بذلك بحق؟ في واقع الأمر، أنت الوحيد الذي اقتحم الـ«سباركا» وشارك فيها.]
سوبارو: [هياين، لقد ركعتَ على ركبتيك متوسلًا والمخاط يسيل من أنفك وناشدتني بصدق وحرقة قائلًا، أتوسل إليك أن تنقذني وتساعدني، أرجوك يا شوارتز-ساما…]
هياين: [كف عن التفوه بالترهات والهراء!]
وامتدت يد وقبضت على رأسه بقوة وراحت تهزه بعنف يمنة ويسرة! ثم، وتاركًا سوبارو المترنح والذي يطوقه الدوار، لاحظ هياين —الذي يشهق ويمسح أنفه— حالة تانزا الغريبة.
ونادى هياين الفتاة بـ «أيتها الصغيرة»، حيث ظلت مطرقة الرأس وعيناها منكسرتان بعد سماعها الأخبار المفجعة عن كايوسفليم.
هياين: [هل أنتِ مكتئبة وحزينة بسبب ما آل إليه حال كايوسفليم؟ ولماذا…]
تانزا: […كايوسفليم هي مسقط رأسي وموطني؛ وحين كانت المدينة على شفا الانهيار والدمار، فهي…]
هياين: [أ-أرى ذلك… إذن، هذا هو الأمر، هذا هو الأمر، هاه.]
وتأرجحت عينا هياين يمنة ويسرة، في حيرة بالغة وارتباك أمام الرد المفاجئ وغير المتوقع؛ وتجلت طبيعته الهشة وسهولة وقوعه في الأخطاء مرة أخرى، غير أنه سارع بالصراخ قائلًا: «ولكن!»:
هياين: [صحيح أنه يبدو أن المدينة قد دُمرت وسويت بالأرض، لكن القصة تقول إن السكان الذين عاشوا هناك لم يُبادوا أو يُهلكوا؛ لقد انتقل جميع سكان تلك المدينة إلى بقعة أخرى آمنة… إحم، ليس من السهل شرح الأمر وتوضيحه، لكن…]
تانزا: [ليس من السهل، شرح الأمر وتوضيحه…؟]
هياين: [كلا، أنا فقط لا أدري ما مقدار ما يجب عليّ تصديقه من تلك الرواية.]
وبهذه المقدمة المترددة، حار هياين في انتقاء الكلمات التي يجب أن يتفوه بها تاليًا؛ غير أن اهتمام تانزا وسوبارو كان منصبًا بالكامل نحو تكملة قصته وما سيؤول إليه الحديث.
ومستشعرًا ذلك الشغف والترقب، أطلق هياين تنهيدة عميقة ومثقلة بالهموم ثم قال:
هياين: [على ما يبدو، هناك تمرد هائل وعصيان ضخم يندلع في الخارج؛ ويُقال إن الحشود الغفيرة من كايوسفليم تنضم للانخراط في ذلك التمرد؛ وحسنًا، تقول الحكاية إن حاكمة مدينة الشياطين كانت تثير حركات تمرد بين الفينة والأخرى، وأن المدينة قد مُحيت وأُبيدت كنتيجة مباشرة لحماقتها وطيشها… إييك.]
تانزا: [――يورنا-ساما ليست حمقاء أو طائشة إطلاقًا.]
هياين: [أ-أنا أعتذر بشدة! لستُ متأكدًا من السبب حقًا، لكنني أعتذر!]
واعتذر هياين على عجل وبسرعة البرق، وأطلق صرخة مذعورة ومكتومة أمام نظرة تانزا الحادة والثاقبة.
ومرة أخرى، كان هياين يجلب على نفسه سخط الآخرين وغضبهم بتبجحه الزائف واستعراضه المفتعل، لكن خلفه، وجد سوبارو بعض النقاط التي تبعث على الارتياح والطمأنينة فيما صرح به للتو.
وبالطبع، كان هذا بناءً على افتراض تصديقه لكل ما نقله هياين من حواره مع فرقة أورسون.
سوبارو: [لعل كايوسفليم قد انتهت ودُمرت بالفعل، لكن يورنا-سان وسكان المدينة سالمون ومعافون؛ وإن كان هناك حديث عن تمرد وعصيان، فيبدو أن آبل والآخرين بخير وبصحة جيدة أيضًا.]
فالمعركة الملحمية لاستعادة العاصمة الإمبراطورية لن يُكتب لها الاستمرار والتقدم مع غياب آبل أو هلاكه.
وبمعنى آخر، كان آبل لا يزال حيًا يُرزق؛ وكان يأمل من أعماق قلبه أن تكون ميديوم، وتاريتا، وحتى آل، سالمين أيضًا؛ ――وكان يرجو أن تكون لويس بأمان في كنف يورنا وحمايتها أيضًا.
سوبارو: […كما توقعتُ تمامًا، ليس هناك أي وقت لإهداره أو التفريط فيه.]
وبعد حصوله ولو على فكرة مجتزأة عن الوضع المتأزم في الخارج، تعاظمت رغبة سوبارو في الخروج والفرار بشكل لا يقاوم.
وبديهيًا، كان القلق ينهشه على مصير كل شخص في كايوسفليم، لكنه كان قلقًا أيضًا على الناس في غوارال، والذين ستسعى يورنا ومجموعة آبل للالتقاء والاندماج معهم―― قلقًا بشأن ريم.
وكان يساوره إحساس قوي بأنه، لو اكتشفت أنه قد تقلص وتصاغر حجمه، فمن المؤكد والمحتم أنها ستستشيط غضبًا منه مرة أخرى.
سوبارو: [――. رغم أنني كنت أتوق بشدة لأظهر لريم جوانبي الجديرة بالثقة والاعتماد.]
وعلى الصعيد الشخصي، كان يعتقد أنه بات الآن في حالة أفضل وأكثر تركيزًا، وعقله أكثر صفاءً وحدة، غير أن سوبارو لم يستطع تبرير حقيقة أن مظهره الخارجي يفتقر لأي قوة إقناع أو مهابة؛ وحقيقة أن تانزا كانت ترمقه بنظرات متشككة ومريبة باستمرار، لم تكن على الأرجح منفصلة أو بعيدة عن حجم جسده الضئيل والطفولي.
وعلى أية حال――
سوبارو: [إحم، لقد فهمتُ الصورة؛ شكرًا لك يا هياين، لقد أسديتَ لي معروفًا كبيرًا وساعدتني حقًا.]
هياين: [أولئك الذين نالوا المساعدة والنجدة كانوا رفاقي… حسنًا، أيًا كان الأمر، طالما أنك قد استوعبت الرسالة وفهمتها.]
ورد هياين على سوبارو برد مربك وغير منسجم، بعد أن وجه له الأخير شكره وامتنانه؛ ومطلقًا قهقهة خافتة ومكتومة على الطريقة التي أُجيب بها، كان سوبارو يفكر في أنه يجب عليه أن يتدارك الموقف ويدعم جانب تانزا.
؟؟؟: [――شوارتز، الحاكم يطلب مثولك أمامه.]
ومن خارج الغرفة المشتركة، دوى نداء أحد حراس جزيرة المبارزين، المرتدي لزيه الأسود الرسمي، آمرًا باستدعائه! وعند سماع ذلك الاستدعاء المروع، تصلبت تعابير وجه هياين من الرعب، واتسعت عينا تانزا من هول الصدمة والدهشة!
ونظرت بحدة نحو الحارس:
تانزا: [الحاكم غوستاف يطلب مثول شوارتز-ساما أمامه؟ ولماذا بحق…]
الحارس: [لم ينمُ إلى علمي السبب؛ وليس هناك ما يدعو لتبادل الأحاديث أو النقاش؛ أطع الأوامر، وامتثل بهدوء؛ وإلا…]
سوبارو: [لا بأس، كل شيء على ما يرام! كنت سأرافقك طواعية وبكل هدوء حتى لو لم تكن تظهر كل هذا العداء والوعيد… وبالمناسبة، هل ستوقع بي عقابًا قاسيًا في حال رفضت الامتثال والذهاب معك؟]
الحارس: [――――]
سوبارو: [أنا أمزح فحسب، مجرد دعابة.]
وأمام ثرثرة سوبارو المفرطة وكلماته التي لا تنقطع، والذي أغمض عينًا واحدة بخبث، التوت شفتا الحارس —الذي كان في ريعان شبابه وأوج قوته— استياءً وغيظًا.
لقد كان جليًا وواضحًا كالشمس أنه لا يكن أي ود أو استلطاف لسوبارو؛ وبالطبع كان كذلك؛ فهذا الحارس تحديدًا قد صدف وأن كان حاضرًا وشاهدًا حين كان سوبارو يتحدث مع غوستاف بوقاحة قبل انطلاق الـ«سباركا».
ويرجع ذلك إلى أنه كان أيضًا شاهدًا على الشرارة والدافع الذي زج بسوبارو للمشاركة في الـ«سباركا»، أو بمعنى أدق، لقد كان متواجدًا حين أصبح سوبارو هدفًا للعقاب والقصاص؛ ومن منظوره ورؤيته الخاصة، فإن طبيعة سوبارو الحقيقية وحقيقته لا بد أنها تبدو كلغز غامض وأحجية مستعصية على الحل.
ولأنه كان مستعدًا ومتأهبًا للانضمام لـ«سباركا» بمحض إرادته واختياره، فلا شك أنه كان طفلًا معتوهًا ومختل العقل تمامًا في نظره!
سوبارو: [حسنًا، سأغادر لفترة وجيزة فحسب؛ تانزا، أرجوكِ كوني فتاة مطيعة وهادئة وانتظريني هنا.]
تانزا: […ورغم أنه أنت يا شوارتز-ساما، إلا أنني أرجو أن تحرص على كبح جماح حماقاتك وتقييد طيشك.]
سوبارو: [أجججل، لا أملك أي حجة لأجادل أو أعترض على ذلك.]
وأمام نبرة تانزا المكتومة والمشحونة بالقلق، ازداد عمق الابتسامة المتكلفة والمصطنعة على وجه سوبارو أكثر فأكثر؛ وبهذا، ومنصاعًا لأوامر الحارس الذي حثه بصمت صارم على الاستعجال، غادر سوبارو الغرفة.
وفي تلك اللحظة بالذات، نادى هياين بصوت متهدج نحو ظهر سوبارو المبتعد قائلًا بـ «شوارتز».
هياين: [إحم، حسنًا…]
سوبارو: [همم؟ ما الخطب؟]
هياين: [آه، كلا… ا-اعتنِ بنفسك وحافظ على حياتك؛ فنحن من سيقع في ورطة حقيقية ومأزق لا يُحسد عليه إن تقلص عدد أفراد فرقتنا، حتى وإن كنتَ أنتَ كما أنت، في نهاية المطاف.]
وبدا وجه سوبارو مرتبكًا ومحتارًا أمام تلك الكلمات التي تدعي القلق الزائف والاهتمام المفتعل؛ ثم بصق «بفففت» ضاحكًا على الفور وأومأ برأسه عائدًا نحو هياين.
سوبارو: [أجل، أنا أدرك ذلك جيدًا؛ حسنًا، أراك لاحقًا.]
وبتلويحة بسيطة من يده، افترق سوبارو مؤقتًا عن تانزا وهياين؛ ثم، وبينما كان يتبع ظهر الحارس الذي يتقدمه بخطى حازمة:
سوبارو: [هل كان غوستاف-سان غاضبًا ومستاءً؟]
الحارس: […الحاكم ليس من ذلك النوع الذي تغلبه العواطف أو تسيره الانفعالات؛ على النقيض مني تمامًا.]
وبناءً على هذا التلميح المبطن بألا يستفزه بكلمات أو عبارات لا طائل منها، خفض سوبارو رأسه يأسًا وإحباطًا.
△▼△▼△▼△
――وهكذا، ودع الاثنان سوبارو بنظراتهما وهو يُقتاد بعيدًا بواسطة الحراس.
وايتز: [مهلًا، ما الذي اقترفه ذلك الفتى شوارتز بحق…]
إيدرا: [للتو، وما اقتاده الحراس بسببه، هل كان لأمر آخر غير تورطه في تلك الـ«سباركا»؟]
ومع تلك الكلمات، ظهر وايتز وإيدرا فجأة في الغرفة التي تخلف فيها تانزا وهياين؛ وهما أيضًا، قد راقبا الـ«سباركا» الملحمية لسوبارو من مقاعد المتفرجين.
وبطبيعة الحال، كانت هناك تساؤلات لا حصر لها يودون طرحها على سوبارو، بطل ذلك التهور والطيش الجنوني!
ورغم أنهم لم يكونوا محاصرين أو مدفوعين للزاوية كما كان حال هياين المذعور، إلا أن أعصابهم لم تكن سريعة الانفجار لدرجة تدفعهم للقفز من مقاعد المتفرجين إلى الحلبة، ولكن――
وايتز: [تانزا، هل أنتِ ملمة ومدركة لما يجري حقًا؟]
تانزا: […أنا مدركة للأمر نوعًا ما وأجهله في الوقت ذاته، إنه أمر معقد ومتشابك؛ ويبدو أن شوارتز-ساما يخفي عني الكثير من الأسرار والخبايا أيضًا.]
وايتز: [إنه فتى مريب ومثير للشكوك… رغم أنه يمتلك بعض المهارات والقدرات على طريقته الخاصة والمميزة…]
وبعد أن نطقت تانزا بكلماتها، وعيناها منكسرتان نحو الأرض، تبادل وايتز وإيدرا النظرات وأطلقا تنهيدة عميقة ومثقلة بالحيرة.
ومصغيًا لحديث أولئك الثلاثة، ظل هياين صامتًا وساكنًا كتمثال حجري؛ ورغم كونه رجل سحلية، مما يجعل قراءة تعابير وجهه أمرًا بالغ الصعوبة، إلا أن عينيه —اللتين تتأرجحان يمنة ويسرة بقلق— جعلتا من الجلي والواضح أنه كان مهمومًا ومضطربًا بشأن أمر جلل!
ونتيجة لذلك، ناداه الثلاثة بـ «هياين»، و«هياين»، و«هياين-ساما» على التوالي، و――
إيدرا: [ما خطب هذا الوجه الشاحب والمضطرب…]
هياين: [كلا، أنتم يا رفاق… تُـ-تدركون أيضًا أن، ذلك الفتى شوارتز قد أقحم نفسه وتورط في الـ«سباركا» عن عمد وقصد… أليس كذلك؟]
إيدرا: [هذا… ما يبدو أن الجميع قد أجمعوا عليه، بمجرد رؤية ذلك الموقف وتأمله.]
وأجاب إيدرا على كلمات هياين المتعثرة والمترددة، وأومأت تانزا ووايتز برأسيهما موافقين ومؤيدين لذلك.
وبدا أن هذا هو الفهم المشترك والانطباع السائد لدى جميع المبارزين الذين شهدوا المعركة الدامية في حلبة المبارزة؛ ثم، ومن منظور أي شخص كان، فإن الـ«سباركا» التي أُقيمت في ذلك اليوم ما كانت لتكلل بالنجاح أو النصر لولا تدخل سوبارو الحاسم والمباشر!
وايتز: [بالنسبة لي، أجهل تمامًا نواياه الحقيقية ودوافعه للإقدام على فعلة مجنونة كهذه، لكن…]
هياين: [――. أنا أيضًا لا أملك أدنى فكرة؛ لكن، لكن.]
وايتز: [――؟ لكن، ماذا؟]
هياين: [لستُ واثقًا تمامًا من السبب الذي دفعه للقيام بذلك، لكن ما جعله قادرًا على فعل ذلك في المقام الأول، كما تعلمون، ربما…]
“قد تدركون وتستوعبون الأمر”، وبينما واصل الحديث وتلميحه بذلك، بدا أن الثلاثة الآخرين باستثناء هياين قد استوعبوا المغزى أيضًا.
فالسؤال الجوهري لم يكن لماذا اقتحم سوبارو الـ«سباركا»، بل كيف تسنى لسوبارو الانضمام للـ«سباركا» والنجاة منها بحياته! وباستثناء تانزا، فإن هذا التساؤل لم يكن بمنأى عن اهتمام وفضول وايتز وإيدرا على الإطلاق!
ولهذا السبب، وحين قوبل بنظرات مفعمة باهتمام بالغ وفضول حارق، ابتلع هياين ريقه بصعوبة وتوتر.
وحينها――
هياين: [شيء ما تناهى إلى مسامعي، إحم، من أولئك الأشخاص الذين قدموا من الخارج للتو… هو أنه يبدو أن هناك شائعة قوية تتردد وتنتشر بأن الابن غير الشرعي للإمبراطور يتواجد في مكان ما هناك في الخارج؛ لذا، ها هي الحقيقة الصادمة――]
الجميع: [――――]
هياين: [――تلك الشائعة تدور حول برغوث صغير، بشعر أسود فاحم وعينين سوداوين.]
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※