الفصل 433 - هياين ياتز

الفصل السادس والستون

«هياين ياتز»

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――الحياة على جزيرة المبارزين جينونهايف، لم تكن بذلك السوء بالنسبة لسوبارو.

يبدو أن أداء سوبارو خلال الـ«سباركا» قد قوبل باستحسان وإعجاب من قِبل المبارزين المتنافسين على أرض جزيرة المبارزين. ولذا، أينما ذهب، كان يلقى ذات الحفاوة والترحيب اللذين حظي بهما في تلك القاعة الكبرى.

حتى في بيئة يُجبر فيها المرء على قتال غيره، فإن قوانين إمبراطورية فولاكيا بقيت راسخة لا تتزعزع.

وبناءً عليه، بدا أن مبدأ “البقاء للأقوى وتقديس القوة” كان ساري المفعول هنا أيضًا، والـ«سباركا» التي خاضها سوبارو ورفاقه في الفرقة تناغمت تمامًا مع ذلك المبدأ.

؟؟؟: [رغم كونه مجرد برغوث نحيل وضعيف، إلا أنه يمتلك شجاعة وعزيمة جبارة حقًا.]

وبدا أن هذا هو التقييم الشائع والمتفق عليه لسوبارو.

فلا بد أنه كان أمرًا مثيرًا للدهشة والاعجاب بالنسبة لهم أن طفلًا كسوبارو —والذي يمكن خنقه بيد واحدة إن أراد أحدهم ذلك— قد صمد وقاتل ببسالة أمام أسد المبارزة الكاسر.

وحقيقة أن سوبارو بدا كأي طفل عادي في سنه، في تناقض صارخ مع سيسيلوس المزيف —الذي يشاركه نفس العمر— لعلها ساهمت في تعزيز هذا الانطباع الإيجابي. وعلى النقيض من ذلك، كانت سمعة سيسيلوس المزيف في الحضيض.

سيسيلوس: [أعتقد أن ما أود قوله حقًا هو أنني أعيش حياتي على سجيتي وكما يحلو لي، لذا لا أبالي إطلاقًا بما يظنه الآخرون من حولي. ففي النهاية، لن يقوى أي منكم على التذمر حين ترون النتائج بأم أعينكم؛ أوه، لا أقصد النتائج الجسدية، بل النتائج العاطفية والتأثير الدرامي!]

تقريبًا، كانت هذه هي ردة فعله حين تناهت إلى مسامعه سمعته بين من حوله.

لقد استشعر سوبارو مسبقًا أن هذا هو واقع الحال بطريقة ما، غير أن سيسيلوس المزيف لم يكن يملك أدنى رغبة في تغيير أسلوبه وطبيعته، ولا اكترث بالعيش وفقًا لتوقعات الناس من حوله.

لقد كان يملك إرادة صلبة للتشبث بقناعاته، والقوة الكافية لفرضها―― وكلاهما رسخا غرور سيسيلوس المزيف العجيب والخارج عن المألوف.

ووفقًا لقوانين جزيرة المبارزين والإمبراطورية معًا، كان هذا التصرف مقبولًا ولا تشوبه شائبة.

إيدرا: [لكن، أن تكون منبوذًا ومكروهًا لهذا السبب ليس بالأمر المفيد إطلاقًا. فلا يسعنا النجاة على هذه الجزيرة بمفردنا، لأننا نشكل فرقة واحدة في النهاية.]

وايتز: [إذن أنت تقول إن مفتاح النجاة يكمن في ذلك، هكذا إذن… وبالنظر إلى تصرفات ذلك البرغوث المتمردة، يبدو أنه واثق تمامًا من طريقته هو الآخر…]

هياين: [تشه، يا له من غريب أطوار، هذا ليس من شأننا إطلاقًا. أعني، التعامل مع هذين البرغوثين المريبين والمخيفين يكفي ويزيد.]

وكان هذا هو الانطباع الذي تكون لدى أعضاء الفرقة عن سيسيلوس المزيف.

لعلها بدت كلمات قاسية، غير أنها كانت فكرة طبيعية وبديهية تمامًا. وبادئ ذي بدء، وما لم يكونوا أقوياء للغاية وفي مأمن من الخطر، فإن جميع المبارزين سيكافحون بضراوة ليتمكنوا من النجاة والبقاء على قيد الحياة يومًا بعد يوم.

لقد كان هذا هو الواقع المعتاد، ولهذا السبب لم يتبقَ لديهم سوى القليل من الوقت للاهتمام بالناس من حولهم.

سوبارو: [حسنًا، لدي اعتراض على نعت هياين لنا بالبراغيث المريبة والمخيفة، لكن ما رأيكِ أنتِ يا تانزا؟ بخصوص سيسي.]

تانزا: [بالنسبة لي، هذا الأمر لا يعنيني في شيء. والأهم من ذلك، شوارتز-ساما…]

سوبارو: [أجل؟]

تانزا: [――شوارتز-ساما، هل تنوي حقًا مغادرة هذا المكان والفرار؟]

وبسؤالها هذا المباغت، بصوت يمتزج فيه الاستياء بالعتاب، اتسعت عينا سوبارو واستدار نحوها، وتفوه بـ «إيه؟» عفوية وبلا وعي.

وفي الغرفة المشتركة المخصصة للمبارزين―― وهي مساحة يمكن وصفها بأنها زنزانة مشتركة، قطبت تانزا، شريكة سوبارو في الغرفة، حاجبيها الناعمين وسحبت أنفاسها بطريقة شبه درامية ومسرحية.

تانزا: [ليس هذا هو الوقت المناسب للتظاهر بالبلاهة. أرى أنك يا شوارتز-ساما كنت تستمتع بوقتك وتلهو مع جميع المبارزين طوال الأيام القليلة الماضية، لكن هل لا تزال تذكر الخطة التي رسمتها في البداية؟]

سوبارو: [الخطة التي في البداية…؟]

تانزا: [――هـڪ، لقد كنتَ تخطط للفرار من هذه الجزيرة والعودة أدراجك إلى كايوسفليم.]

وللحظة، غدت نبرة صوت تانزا حازمة وصارمة ردًا على كلمات سوبارو التي بدت وكأنه لا يملك أدنى فكرة عما تلمح إليه.

وبعد ذلك، أشاحت الفتاة بنظرها عن سوبارو واستهلت حديثها بـ «أعتذر»، قبل أن تواصل قائلة:

تانزا: [كنت أعتزم السير على خطتك يا شوارتز-ساما إن أمكن ذلك؛ لكن إن لم تبادر بأي خطوات ملموسة واستباقية، فإن كل شيء سيتغير تمامًا؛ فيجب عليّ العودة واللحاق بـ يورنا-ساما.]

سوبارو: [――――]

تانزا: [حتى الآن، لا أزال أجهل تمامًا ما حل بكايوسفليم وما جرى بعد ذلك، وكل ما أعرفه هو أن يورنا-ساما حية ترزق وسليمة معافاة، والدليل على ذلك هو استمرار حبها وعطفها الذي يغمرني…]

وبينما كانت تصرح بذلك، تحسست تانزا عينها اليمنى بصدق.

وكان مغزى هذه الإيماءة هو ذات التغيير الذي شهده سوبارو في سكان «مدينة الشياطين»―― وهو ذات التوهج الذي يشتعل في عيون من يشملهم تأثير «تقنية تزاوج الأرواح» الخاصة بيورنا.

فقطع رأس الأسد بضربة واحدة حاسمة لم يكن أمرًا يمكن لتانزا فعله بشكل طبيعي ومجرد. وكان هذا برهانًا قاطعًا على أن القوة التي وهبتها إياها يورنا بفضل عطفها عليها، لا تزال فعالة وسارية.

سوبارو: [وهذا يعني أن يورنا-سان بخير، أليس كذلك؟]

تانزا: […جسديًا؛ لكنني لا أملك يقينًا إن كانت بخير في قلبها وروحها.]

سوبارو: [هذا… حسنًا، أجل. لأن يورنا-سان كانت تعز وتهتم بجميع من في المدينة…]

ولفرط حنانها ولطفها المفرطين، عوملت كخائنة ومتمردة في مناسبات شتى لعجزها عن الانصياع لسياسات الإمبراطورية القاسية.

واعتقد سوبارو أنه قد أدرك نوعًا ما ظروف يورنا والمشاعر التي تختلج في صدر تانزا وجميع من شملتهم مُثُل يورنا النبيلة ورعايتها.

ولذا، كان من المفهوم والبديهي لماذا تتوق تانزا للعودة إلى أحضان يورنا في أسرع وقت.

سوبارو: [لكن، لا يمكنكِ التسرع في هذا الأمر. فلا يمكنكِ بلوغ غايتكِ بالتخبط الأعمى في الظلام.]

تانزا: [ولكن! لا أملك رفاهية الاسترخاء والكسل مثلك يا شوارتز-ساما!]

سوبارو: [ا-الاسترخاء والكسل…]

تانزا: [بالضبط. لقد ظننتُ أنك كنت تتجول في أرجاء الجزيرة بحثًا عن ثغرة ومسار للفرار خلال اليومين الماضيين، لكن اتضح أنك كنت تلهو وتتبادل أطراف الحديث مع فرقتك ومع المبارزين الآخرين فحسب…]

ومستخدمة أصابعها للعد، أخذت تانزا تنتقد وتقيم سلوك سوبارو خلال اليومين المنصرمين بحزم.

وبالفعل، وطوال يومين كاملين، لم يفعل سوبارو شيئًا سوى التحدث مع الناس وتبادل الأحاديث معهم. ولم يسعَ للبحث عن مسار للفرار أو اكتشاف كيفية تشغيل الجسر المتحرك الوحيد الذي يربطهم بالعالم الخارجي.

وأحيانًا كان يقضي وقته بصحبة وايتز والأشخاص الآخرين في فرقته، غير أنه أعطى الأولوية العظمى لتعلم قواعد جزيرة المبارزين واستيعابها، بالإضافة إلى جمع شذرات مثيرة للاهتمام من المعلومات من أولئك الذين أقاموا على الجزيرة لفترة أطول.

لقد كانت تلك أفعالًا تتسم بالاسترخاء واللامبالاة في نظر تانزا، وربما بدا الأمر وكأن سوبارو كان يستعد لاتخاذ هذه الجزيرة موطنًا أخيرًا له حتى يحين أجله.

لكن إن كان هذا هو الحال――

سوبارو: [هذا مجانب للصواب تمامًا يا تانزا. فأنا أيضًا أملك أشخاصًا أتوق لرؤيتهم بقدر ما تتوقين أنتِ لرؤية يورنا-سان؛ لذا يتحتم عليّ الفرار من هذا الجحيم بأي ثمن.]

تانزا: […أخبرني، هل هؤلاء هم الأشخاص الذين كانوا برفقتك؟]

سوبارو: [هذا صحيح باستثناء آبل، وهناك آخرون أيضًا… في مدينة كبيرة محاطة بأسوار؛ وكذلك في البلد المجاور للإمبراطورية؛ لقد كنتُ مشغولًا للغاية، أتعلمين.]

تانزا: [――――]

وما إن أجاب سوبارو بأن لديه آخرين يود لقاءهم سواء هنا أو في أماكن أخرى، خيم الصمت على تانزا.

ولعلها كانت تعتقد أن حبها الخالص والفريد ليورنا يفوق حب سوبارو المتشعب لأشخاص عدة، غير أنها آثرت عدم النطق بذلك.

وكان هذا وحده كافيًا لإدراك مدى صدقها وتفانيها العميق. ولا يملك المرء سوى الإشادة بمدى التزام يورنا وإخلاصها في تربية هذه الفتاة وتثقيفها، إن كانت هي من لقنتها كل تلك المبادئ.

سوبارو: [ورغم ذلك، أرجح أنني أجيد استخدام عقلي ببراعة تفوقكِ.]

تانزا: [――؟ وما الذي يفترض أن يعنيه هذا…؟]

وحدث أمر ما تمامًا حين أمالت تانزا رأسها حيرة وتساؤلًا أمام كلمات سوبارو.

؟؟؟: [――باسو! الجسر المتحرك يرتفع! لقد وصل للتو أشخاص جدد!]

ومطلقًا صيحة صاخبة ومزعجة، جاء سيسيلوس المزيف راكضًا عبر الممر وظهر أمامهما فجأة! فانتفض كتفا تانزا فزعًا من حدة وصخب صوته، غير أن ردة فعل سوبارو كانت نقيض ذلك تمامًا.

وهاتفًا «ها قد أتوا!» بينما وثب واقفًا في مكانه، تابع قائلًا:

سوبارو: [هذا أسرع بكثير مما سمعت، فهل هذه هي الوتيرة المعتادة هنا؟]

سيسيلوس: [كلا، وكما أسلفتُ لك، فإن الـ«سباركا» الأخيرة، الخاصة بفرقتكم، كانت استثناءً وتجاوزًا للقواعد؛ فباستثناء الأعضاء الثلاثة في فرقة باسو، باءت محاولات الباقين للفرار بالفشل الذريع وانتهى بهم المطاف في قاع البحيرة… لذا، كان على باسو وفريقه تعويض النقص الحاد في القوى البشرية على عجل.]

سوبارو: [آه، فهمت الآن.]

وكما صرح سيسيلوس المزيف هازًا كتفيه، فإن الـ«سباركا» السابقة قد أُقيمت في ظل ظروف استثنائية ومخالفة للمعتاد.

فالمرشحون للمبارزة، الذين كان يُفترض أن يدخلوا جزيرة المبارزين بصحبة وايتز والآخرين، قد حاولوا الفرار بشكل جماعي قبل بلوغهم يابسة الجزيرة؛ غير أن محاولتهم باءت بفشل كارثي، مما أدى إلى انقلاب عربتهم. وجميع أولئك الذين هربوا من الجسر المتحرك وسقطوا في البحيرة، أصبحوا طعامًا سائغًا لوحوش المابست المائية.

ونتيجة لذلك، لم تُعقد الـ«سباركا» لوايتز والآخرين نظرًا لعدم اكتمال العدد المطلوب، وكان من المقرر تأجيلها حتى يتم تعويض النقص وتشكيل فرقة كاملة، ولكن——.

سوبارو: [إذن في ذلك الحين، وحين دخلتُ أنا وتانزا إلى هنا، لا بد أن وايتز والآخرين كانوا في غاية اليأس والإحباط، هاه.]

فالمجندون الجدد يعني حتمية خضوعهم للـ«سباركا»، وليس هذا فحسب، بل إن سوبارو وتانزا هما من سينضمان إليهم―― وتانزا كانت غائبة عن الوعي أساسًا!

وباختصار، ومع إضافة طفل ذي نظرات شرسة ومقيتة، أصبحت الـ«سباركا» معركة لأربعة أشخاص فقط بدلاً من خمسة!

ولا بد أن الثلاثة جميعهم قد ظنوا أنه أتعس وأسوأ يوم في حياتهم البائسة.

سوبارو: [ومع ذلك، فقد تبين في الواقع أنه اليوم الأكثر حظًا وبركة في حياتهم.]

سيسيلوس: [أوه، تعلو وجهك نظرة ثقة لطيفة ومذهلة للغاية؛ إذن يا باسو، ما الذي تنوي فعله الآن؟]

سوبارو: [أجل، سأذهب لتفقد ذلك الجسر المتحرك عن كثب؛ وأود التحدث أيضًا مع بعض الوافدين من الخارج إن أمكن.]

سيسيلوس: [قد يكون هذا عسيرًا بعض الشيء؛ فأظن أن الـ«سباركا» هذه ستنطلق في وقت أبكر بكثير مقارنة بالمرة السابقة، لذا قد لا تسنح لك فرصة اللقاء بهم أو التحدث إليهم.]

سوبارو: [فهمت… الأمر معقد وصعب، لكن إن كان هذا هو الحال، فهناك دائمًا سبل للالتفاف وجعل الأمور تسير لصالحنا.]

وبإجابة سوبارو وهو يضع يده على ذقنه في تفكير عميق، رفع سيسيلوس المزيف حاجبيه اندهاشًا.

وكان من السهل إدراك مدى اهتمامه، أو لعل إعجابه برد سوبارو، من خلال ردة فعله التلقائية. لقد كان من ذلك النوع الذي يجد صعوبة بالغة في كتمان الأسرار وإخفائها، غير أنه ظل شخصًا يتوجب عليهم التزام الحذر الشديد في حضوره.

فقليلة هي تلك الكائنات في هذا العالم القادرة على إزهاق روح شخص ما بدم بارد، بغض النظر عن مدى إعجابها ومحبتها له.

والسمعة التي تحيط بشخصية سيسيلوس المزيف على هذه الجزيرة، كانت كافية لدفع سوبارو للتعامل معه وكأنه قنبلة موقوتة توشك على الانفجار في أية لحظة.

وبطبيعة الحال، فإن المبالغة في التوجس والحذر لن تؤدي إلا إلى تسريع الانفجار، لذا فإن العثور على التوازن الدقيق والمناسب كان فكرة سديدة وحكيمة.

وعلى أية حال――

سوبارو: [أخيرًا، يبدو أن هناك بصيص تقدم يلوح في الأفق؛ ما رأيكِ أنتِ يا تانزا؟]

تانزا: [كلا، حسنًا، ما الذي تعنيه بذلك؟ هل تخطط أنت وسيغمونت-ساما لأمر ما في الخفاء؟]

سيسيلوس: [لا يوجد شيء من هذا القبيل إطلاقًا! لم يشاركني باسو بأي من أفكاره العميقة، وحتى لو فعل، فلم يكن الأمر جللًا أبدًا؛ لقد طلب مني ببساطة أن أخطره حين توشك رافعة الجسر المتحرك على الارتفاع؛ أما كل ما يخطط لفعله بعد ذلك، فهو حبيس في عقل باسو وحده، أتعلمين!]

تانزا: […شوارتز-ساما؟]

وبعد أن أدركت أنه لا جدوى من استجواب سيسيلوس الذي تظاهر بجهله التام وبراءته المطلقة، وجهت تانزا نظرتها نحو سوبارو، وكأنها تتهمه بإخفاء نواياه وأسراره عنها؛ غير أن سوبارو لم يكن يحمل أي نية لإخفاء أي شيء عنها قط.

ورغم ذلك، فقد كانت نيته هي التحرك بحذر وتكتم بالغين.

سوبارو: [في الوقت الراهن، لنتحدث بينما نذهب لتفقد الجسر المتحرك؛ فسنكون جميعًا حمقى وأغبياء إن فوتنا هذه الفرصة الذهبية.]

وبينما كانت تانزا ترمقه بنظرة توحي برغبتها في قول شيء ما، وسيسيلوس المزيف يتبعهم في مرح وتسالي، غادر سوبارو الغرفة المشتركة وتوجه نحو الطابق العلوي من الجزيرة، حيث يمكنه رؤية الجسر المتحرك بوضوح. وفي أعلى الجزيرة، كان يُسمح للمبارزين بقدر كبير من الحرية في تحركاتهم وأنشطتهم، وباستثناء أولئك الذين يرتكبون حماقات وأفعالًا مشينة بشكل متكرر، لم تُفرض عليهم أي قيود تذكر سوى مواعيد النوم أو حين تُوكل إليهم معارك الموت.

وكانت هناك قوانين صارمة لأوقات الاستحمام وتناول الوجبات، والتي بدا أن الالتزام بها أمر حتمي، غير أن كل ذلك كان بعيدًا كل البعد عما كان يتصوره، والذي كان متمثلًا في حياة العبيد المقهورين أو نزلاء السجون المظلمة.

وكانت جزيرة المبارزين تضم حلبة ضخمة للمبارزة في قلبها، والتي تتحول إلى مسرح تقام عليه الفعاليات والعروض الكبرى لاستقطاب المتفرجين ونبلاء الإمبراطورية من خارج الجزيرة؛ ولأن حلبة المبارزة ومحيطها هما ما ستقع عليه أنظار الغرباء، فقد جرى تزيينها وزخرفتها بأسلوب براق ولافت يخطف الأبصار.

وعلى النقيض من ذلك، كانت سائر المساحات الحرة التي يقطنها المبارزون تتسم بالبساطة والتقشف، لذا، وباستثناء المرافق الأساسية التي لا غنى عنها للعيش، كانت الجزيرة بأكملها توحي بجو من الـ«رمادية» والكآبة.

سوبارو: [لكن هناك أيضًا غرفة العلاج، ومكتبة زاخرة بالكتب، أليس كذلك؟]

تانزا: [يُقال إنهم شرعوا في جلب الكتب وتكديسها منذ أن اعتلى الحاكم غوستاف منصب سيد الجزيرة؛ ومن المثير للدهشة أنني سمعتُ أن المكتبة قد أمست الملاذ الذي يقضي فيه الجميع أوقات استرخائهم وراحتهم معًا.]

سوبارو: [أجل، لقد كان هناك فيض من الكتب المتنوعة؛ ورغم أنني كنت سأشعر بسعادة غامرة لو تمكنت من قراءتها والاستمتاع بها.]

وبينما كان يومئ برأسه تصديقًا لوصف تانزا، حك سوبارو صدغه بإصبعه.

فرسائل ورموز هذا العالم —التي كان يُفترض بسوبارو أنه قد أتقن دراستها— بدا وكأنها قد طُردت قسرًا من ذاكرته ومُحيت من دماغه فور تعرضه للتقلص، لذا بات عاجزًا عن قراءتها وفك طلاسمها إلا بشق الأنفس والتلعثم المستمر.

وكان يذكر بعض الشذرات المبهمة هنا وهناك، لذا لم يكن فك شفرتها ضربًا من المستحيل إن بذل جهدًا مضاعفًا، غير أنه كان يضطر لإرهاق عقله وكأنه يخوض رحلة تنقيب عن كنز دفين لمجرد قراءة صفحة واحدة يتيمة!

سوبارو: [لو علمت أختي الكبرى بهذا التردي، لاستشاطت غضبًا وانهالت عليّ بالتوبيخ…]

والشخص الذي تكبد العناء الأكبر وكرس جل وقته لمساعدة سوبارو في دراسة الحروف كانت أخته الكبرى―― رام؛ ولذا، فلو نمى إلى علمها المأزق الذي يتخبط فيه سوبارو الآن، لغضبت غضبًا شديدًا.

وحتى بغض النظر عن ذلك، فقد ترك ريم وحيدة خلفه؛ وكان موقنًا بأن رام ستستشيط غضبًا بمجرد علمها بذلك؛ وفيما يخص هذا الأمر تحديدًا، فقد تمنى سوبارو هو الآخر أن تغضب منه وتصب جام غضبها عليه.

تانزا: [شوارتز-ساما؟]

سوبارو: [――كي يتسنى لنا الفرار من هذه الجزيرة، هناك معضلتان أساسيتان ستشكلان عقبتين كأداء في طريقنا؛ إحداهما هي الجسر المتحرك الذي يربط الجزيرة بالضفة الأخرى من النهر.]

تانزا: […أجل، أنا أعي ذلك تمامًا.]

وكان المسرح مخصصًا لإدارة وتشغيل حلبة المبارزة، التي شُيدت على يابسة الجزيرة في قلب البحيرة المترامية الأطراف.

ولما كان نصفه يمتد من جانب الجزيرة، والنصف الآخر من جهة الضفة، فإن عبور الجسر المتحرك كان مستحيلًا ما لم يتم إنزاله وربطه من كلا الجانبين؛ وكانت المعضلة تكمن في أنه يُرفع عادة ليحول دون العبور ويسد الطريق.

سيسيلوس: [ولهذا السبب يُخفض ويُنزل في العادة؛ ولا يتم رفعه إلا عند الحاجة الماسة لذلك.]

سوبارو: [هذا التفسير لا يزال عصيًا على الفهم والمنطق بالنسبة لي، مهما كررتَ شرحه؛ ولهذا السبب بالتحديد أود رؤية الآلية الحقيقية بعيني هاتين.]

ورغم أن نبرة صوت سيسيلوس بدت وكأنه يلقن شخصًا معاندًا يأبى الإصغاء والاستيعاب، إلا أنه على أية حال، كانت صورة الجسر المتحرك الراسخة في ذهن سوبارو —بلا أدنى شك— هي صورة جسر واحد منقسم إلى نصفين من المنتصف، بحيث يتراجع كل جانب نحو قواعده لقطع الطريق.

وبطبيعة الحال، ووفقًا لتلك الصورة الذهنية، فإن الجسر المتحرك يجب أن «يُخفض» للعبور.

تانزا: [إذن، شوارتز-ساما، ما هي العقبة الثانية في طريقنا…]

ومشتتةً الصورة المفاهيمية التي تعصف بذهن سوبارو، استفسرت تانزا عن المسار الذي يتجه إليه الحديث؛ وأمام تلك الكلمات، أطلق سوبارو «أُه هُه» وسحب نفسًا قصيرًا، ثم قال:

سوبارو: [غني عن القول، إنها قاعدة اللعنة؛ تلك التي يزعم غوستاف أنها مفروضة كطوق على أعناق جميع المبارزين هنا.]

تانزا: [――――]

ومع انحناء أطراف حاجبيها الرقيقين، ارتسمت على وجه تانزا تعابير معقدة ومثقلة بالهموم.

وبديهيًا، لكانت قد استوعبت جوهر المعضلة وخطورتها حتى دون الحاجة للتصريح بها―― إنها قاعدة اللعنة الرهيبة.

فقد نُقش وشم اللعنة على أجساد جميع المبارزين القابعين في جزيرة المبارزين، وتُفعّل هذه اللعنة القاتلة على كل من تسول له نفسه خرق قاعدة اللعنة، لتسلبه حياته في لمح البصر؛ وكان هذا هو السبب الجوهري الذي مكن غوستاف من الاستمرار في التربع على عرش السلطة المطلقة في جزيرة المبارزين، بوصفه حاكمها الأوحد الذي لا يُقهر.

ولا يجرؤ أحد على التمرد أو عصيان غوستاف؛ فعصيانه يعني دفع الحياة ثمنًا لذلك.

وحتى إن لم يعصوه علانية، وما دام وشم اللعنة محفورًا في أجسادهم، فلن يعرفوا متى قد تُزهق أرواحهم وتُسلب حياتهم لانتهاكهم قاعدة اللعنة عن غير قصد.

أما عن كيفية إزالة هذا الوشم، والتفاصيل الدقيقة المكونة لقاعدة اللعنة، فلم يكن أحد يفقه عنها شيئًا باستثناء غوستاف نفسه!

سوبارو: [إن سألتني عما يثير رعبي حقًا، فهو جهلي المطلق بالتفاصيل الدقيقة لهذه القواعد؛ فقد أقضي وقتي بشكل طبيعي ومعتاد، ثم أنتهكها عن غير قصد وألقى حتفي دون أن أدرك حتى ما اقترفته يداي!]

سيسيلوس: [حسنًا، وبناءً على ما أعرفه، فقد خيم نوع من هذا القلق والارتياب حين اعتلى غوستاف منصب الحاكم في البداية، لكن مؤخرًا، يبدو أن هذا القلق قد تلاشى واضمحل في معظمه؛ وفوق ذلك، يبدو أن غوستاف لا يرغب في تقليص أعداد المبارزين وتقليصهم بشكل عبثي ومتهور، لذا من المطمئن أنه قد أعلن بصراحة عما يجب تجنبه وعدم ارتكابه تحت أي ظرف.]

سوبارو: [أعلن… إذن ستكون أمورًا من قبيل، “يُمنع عصيان الحراس أو التمرد عليهم” و”يُحظر الاقتتال بين المبارزين الزملاء خارج نطاق معارك الموت” و”يُمنع الفرار من هذه الجزيرة دون إذن صريح”، وما شابه ذلك من قواعد صارمة.]

سيسيلوس: [بالضبط بالضبط.]

سوبارو: [――وكما توقعتُ تمامًا، فإن القاعدة الأخيرة هناك هي المعضلة الكبرى والمشكلة الحقيقية.]

ومن أجل إرساء دعائم النظام وفرض قواعد العيش الصارمة على الجزيرة، فرض غوستاف قاعدة اللعنة بلا رحمة.

ومع ذلك، كان من الجلي أن هذا يتعارض بشكل صارخ وجذري مع غايات وأهداف سوبارو وتانزا للفرار.

سوبارو: [وبعيدًا عن اللجوء للطرق الملتوية وغير المستقيمة، لا بد من وجود مسالك وسبل أخرى لكسر قاعدة اللعنة والتحرر من عبودية قتال المبارزين، أليس كذلك؟]

سيسيلوس: [أجل، هناك سبل بالفعل بلا شك؛ ومن أبرزها العرض الملحمي الضخم الذي يُقام مرة واحدة في الحول؛ حيث يُدعى صاحب الجلالة الإمبراطور شخصيًا، وتُعد الحرية هي المكافأة المجيدة والشهيرة لمعركة الموت التي تُقام في حضرته الموقرة؛ وهناك أيضًا سبل أخرى، كأن ينفق أحد الحضور من الجمهور أموالًا طائلة لشرائك وإخراجك من هنا؛ ولهذا السبب، يحتاج المبارزون أيضًا إلى الظهور بمظهر لائق وجذاب، مما يفرض ضرورة سحرهم وسلب ألبابهم بجمال آسر واستعراض مبهر.]

سوبارو: […ولسبب أو لآخر، فإن صورتي الذهنية عنهم تقتصر على كونهم مجرد مبارزين يتقاتلون في حلبة دموية.]

لقد كان هذا مشابهًا لما يُعرف باسم “المبارزين” في الإمبراطورية الرومانية القديمة. [1]

لم يكن ملمًا بالكثير من التفاصيل الدقيقة، غير أنها حملت طابعًا يوحي بعبد مقهور يُجبر على القتال الدامي بالسيف، وهو ما يمكن القول إنه يطابق حرفيًا المكانة التي يرزح تحتها مبارزو هذه الجزيرة الملعونة.

وقد تناهى إلى مسامعه وجود شخص، يبدو أنه كان مبارزًا شهيرًا وأسطوريًا في العصور الغابرة، قد أشعل فتيل تمرد وانتفاضة عارمة إلى جانب رفاقه المبارزين الآخرين، لكن―― [2]

سوبارو: [ما أصبو إليه هو الفرار والنجاة بحياتي، وليس إشعال ثورة أو تمرد، لذا فإن تفكيري ينصب أكثر نحو تدبير خطة هروب كبرى من سجن محكم الإغلاق.]

وما قد يشكل إلهامًا أو تلميحًا مفيدًا، سيكون الأنماط والخطط التي ابتكرها أولئك الذين نجحوا في الفرار من سجون عتيدة.

ورغم ذلك، فإن ذكرياته ومعارفه عن مثل هذه الأفلام والمانغا كانت ضبابية ومبهمة في عقل سوبارو؛ وبدا أنهم لن يتمكنوا من تسخير ذلك في ظل المعطيات الراهنة، لذا كان لزامًا على سوبارو العثور على الجواب الشافي والمسار الصحيح بنفسه.

سوبارو: [مهما كان الثمن، ومن أجل بلوغ غايتنا ومغادرة هذه الجزيرة، يتحتم علينا إيجاد حل جذري لهاتين العقبتين الكأداء، الجسر المتحرك وقاعدة اللعنة؛ ولهذا السبب تحديدًا، من الأهمية بمكان أن نذهب لمعاينة الجسر المتحرك وتفقده عن كثب، هل فهمتِ ذلك؟]

تانزا: […أتفق معك تمامًا؛ ورغم ذلك، فهذا لا يبرر أو يفسر سبب استرخائك وتباطؤك يا شوارتز-ساما حتى تحرك الجسر المتحرك وبدأ في العمل.]

سوبارو: [أنتِ حقًا تتصيدين أخطائي وتتمسكين بها…]

وردًا على نظرة تانزا الثاقبة والملحة، حك سوبارو رأسه ورسم تعابير الانزعاج والحيرة على وجهه.

وبينما كانا يتبادلان هذا الحوار، توجه الثلاثة نحو نقطة المراقبة التي كانوا ينشدونها؛ وفي منتصف الطريق صعودًا نحو الجبل الذي يزداد ارتفاعًا كلما اقتربوا من قلب الجزيرة، شُيدت شرفة في موقع استراتيجي يطل على نصف البحيرة تقريبًا.

وبدلاً من نعتها بالشرفة، كان الأدق وصفها بمنصة مراقبة، غير أنه كان هناك بضعة أشخاص آخرين متواجدين بالإضافة إلى سوبارو ورفيقيه؛ وبدا أن المبارزين الآخرين قد جاؤوا إلى هنا بدافع الفضول والترقب.

ومن بين صفوف المتفرجين، استدار طيف فجأة ولوح بيده نحو سوبارو والآخرين.

؟؟؟: [هذا شوارتز، أليس كذلك؟ ما الذي جاء بك إلى هنا في هذا الوقت؟]

سوبارو: [أوه، هياين، أنت هنا أيضًا؛ هل جئت لتفقد البضاعة الجديدة فحسب؟]

هياين: [وكأنني سأتفرغ لفعل شيء تافه كهذا…! لقد تناهى إلى مسامعي أن التضحيات والقرابين الجديدة في طريقها إلى هنا، ولهذا السبب جئت.]

ومشيحًا ببصره بعيدًا، عجز رجل السحلية هياين عن إتمام بقية كلماته.

وبصفته عضوًا في فرقة سوبارو ذاتها، وعلى النقيض من تبجحه وتعاليه الظاهري، فقد كان في غاية الجبن والخواف؛ لم يكن شخصًا سيئًا في جوهره، غير أن طباعه، من ناحية أخرى، لم تكن تستحق الثناء أو الإشادة العلنية.

وحتى ذلك العذر الواهي الذي ساقه للتو، لم يفلح في تبديد أي جزء من غايته الحقيقية المتمثلة في “تفقد البضاعة”.

تانزا: [هياين-ساما، هل كنت ترغب في إلقاء نظرة على الأشخاص الوافدين في الدفعة التالية؟]

هياين: [أُرغ…]

تانزا: [إن لم تكن ترغب في الإفصاح عن ذلك، فهذا لا يزعجني أو يضيرني في شيء، على أية حال.]

وأمام سؤال تانزا المتحفظ والمهذب، لوى هياين فمه الواسع وتردد في الإجابة؛ ولكن مع تحول الصمت فجأة إلى عبء لا يُطاق، نطق هياين: «هذا صحيح!» بصوت يرتجف قليلًا.

ومسندًا مرفقيه على السياج، وبينما كان يحدق بعبوس في مياه البحيرة أدناه، تحدث قائلًا:

هياين: [أردتُ أن ألقي نظرة على وجوه الأوغاد القادمين إلى هنا في الدفعة التالية؛ فهل في ذلك خطأ أو جريمة؟]

سوبارو: [لا يوجد أي خطأ في ذلك، لكن ما دافعك لذلك؟ فبما أنك قد نجوت بشق الأنفس من الـ«سباركا»، سيكون من التبلد وانعدام الإحساس أن تأتي إلى هنا لتفقد ما إن كانت المجموعة التالية من الوافدين قادرة على النجاة من الـ«سباركا»، أو شيء من هذا القبيل.]

هياين: [وكأنني سأقترف فعلًا شريرًا ودنيئًا كهذا…! ورغم أنني لا أنكر وجود حثالة يفعلون ذلك.]

“أنا أختلف عنهم”، وبهذه العبارة، دحض هياين شكوك سوبارو ونفى اتهامه.

وقرر سوبارو أن يضع ثقته في تلك الإجابة في الوقت الراهن؛ وكان سوبارو يدرك بصدق ويقين أن هياين لم يكن وغدًا سيئًا، بل كان مجرد جبان يرتعد من ظله؛ كما أنه بدا أقل الأشخاص اعتيادًا وألفة مع قواعد جزيرة المبارزين القاسية هذه.

هياين: […إذن، ما الذي أتى بكم يا رفاق إلى هنا؟]

سوبارو: [نحن لم نأتِ لتفقد البضاعة، ولا نحن متفرجون يقتادنا الفضول فحسب؛ بالطبع، نحن مهتمون بالأشخاص الذين سيجلبونهم هذه المرة، لكن غايتنا الأساسية هي معاينة الجسر المتحرك.]

هياين: [تريدون معاينة الجسر؟ ما بك، هل أنت طفل أحمق…؟ مهلًا، أنت حقًا طفل، أليس كذلك!؟]

سوبارو: [كلا، هذا صحيح، وأنت تتحدث بصوت مرتفع ومزعج حقًا.]

وتقلصت شفتا سوبارو استياءً إثر حديث هياين المتهور بصوت بالغ الارتفاع، ولعله فعل ذلك ليغطي على مشاعره وارتباكه الداخلي؛ وبينما وقف سوبارو بجواره، أطلوا بأنظارهم على البحيرة الممتدة أدناه.

ورغم أن الشمس لا تزال تتربع في كبد السماء، إلا أن المنطقة المحيطة بجزيرة المبارزين كانت مظلمة وكئيبة بفعل سماء ملبدة بغيوم رمادية كثيفة.

ولسبب مجهول، بدا أن الغيوم المتراكمة في سماء هذه المنطقة تأبى الانقشاع أو التبدد أبدًا، وقد تناهى إلى مسامعه أن هذه السماء الغائمة تظل مخيمة طوال أيام الحول؛ وبناءً على مشهد السماء الكئيب، فقد كان هذا مكانًا يبعث الكآبة في النفوس ويطفئ بهجة الأرواح.

سيسيلوس: [حسنًا، هناك عدد لا يستهان به من الأشخاص الذين يستمتعون ويتلذذون بمثل هذه البيئة الكئيبة، وأنا شخصيًا تروق لي كثيرًا.]

سوبارو: [هذا مثير للدهشة حقًا؛ لقد ظننتُ أن سيسي سيكون من أشد المعجبين بالأيام المشمسة المشرقة… لكن، بما أنك تطلق على نفسك لقب “الصاعقة”، فمن الوارد ألا تبالي إطلاقًا بما إن كانت السماء غائمة أم لا.]

سيسيلوس: [أرى ذلك، لم يكن هذا أمرًا أعيره الكثير من الاهتمام قط، لكن الآن وقد نبهتني إليه…]

وهازًا كتفيه أمام سيسيلوس المزيف —الذي وضع يده على فمه بينما لمعت عيناه إثر هذا الاكتشاف المفاجئ والمذهل— اصطف سوبارو والآخرون أمام السياج الحديدي، مترقبين اللحظة التي سيُرفع فيها الجسر المتحرك المنشود.

ثم، وبعد فترة وجيزة من الانتظار――

سوبارو: [أوه، أوووه――!]

في بادئ الأمر، تردد صدى صوت خشخشة تروس وأجزاء ميكانيكية تتحرك من مكان ما في الأرجاء.

وقد جال بخاطره أن الآلية المستخدمة لا بد أن تكون مطابقة لتلك التي رفعت السياج الحديدي في حلبة المبارزة، غير أن ضخامة هذا الجسر المتحرك كانت في عالم آخر تمامًا ومستوى مختلف كليًا؛ ففي نهاية المطاف، لا يمكن بناء جسر بمثل هذا الطول الهائل دون الاستعانة بآليات جبارة، لذا، وحسبما يبدو، كان عليهم موازنة ذلك الوزن الهائل بتدوير تروس عملاقة أو أعداد غفيرة من التروس المعقدة!

وأمام أعين سوبارو المندهشة، وبطء شديد، “ارتفع” الجسر المتحرك――.

سوبارو: [――――]

وما برز ببطء وتثاقل شديدين، لم يكن سوى الجسر المتحرك الذي كان غارقًا وقابعًا في أعماق البحيرة!

وتمامًا كما ألح سيسيلوس المزيف في تصحيحه وتكراره مرارًا وتكرارًا، فقد تحرك بالتزامن مع آلية التروس الدوارة، و”ارتفع” من جوف البحيرة ليكشف عن نفسه المذهل.

فبدلًا من خفض جسر متحرك كان مرفوعًا في الهواء، فقد “رفعوا” جسرًا متحركًا كان مغمورًا في الماء!

وللدقة والتفصيل، لم يكن جسرًا واحدًا متصلًا هو ما بُرز للأعلى، بل سلسلة من الجسور المتصلة التي انبثقت من قاع البحيرة، وبدا أنها صُممت لتشكل جسرًا واحدًا متكاملًا؛ وبمجرد أن رُفع الجسر —المُقسم إلى عدة أقسام— إلى نفس المستوى الأفقي، تم ربط أجزائه ببعضها لتصبح كيانًا واحدًا، وهو ما اكتمل تزامناً مع تصريف كميات هائلة من المياه المحتبسة فيه.

وتلك الآلية ذاتها كانت تعمل بنفس الكفاءة على جانب الضفة، ولذا فإن الجسر المتحرك سيرتفع أيضًا على الضفة المقابلة؛ والجسران المتحركان المرفوعان بهذه الطريقة العبقرية سيتحدان ليصبحا جسرًا واحدًا، ليحرروا جزيرة المبارزين من عزلتها الخانقة لفترة محدودة من الزمن. [3]

سوبارو: [الشيء الذي يحرك ويرفع ذلك الجسر هو…]

سيسيلوس: [هناك برج ضخم يتحكم في الجسر المتحرك، لذا فإنه يُدار ويُشغل بشكل شبه كامل من داخل ذلك البرج، أتعلم؛ لم يسبق لي دخول ذلك البرج شخصيًا، لذا أجهل تمامًا ما قد ينتظرنا في الداخل.]

سوبارو: [――في داخل برج التحكم.]

وبالنظر إلى جسر بتلك الضخامة والتعقيد، فسيكون من الصعب والمستحيل تقريبًا رفعه وخفضه سرًا ودون إثارة الانتباه!

ومع ذلك، فإن مجرد التفكير في عبور البحيرة باستخدام قارب صغير كان محفوفًا بالمخاطر المهلكة بفضل وجود وحوش المابست المائية المتربصة في الأعماق؛ وبدا أن تفكيره وخططه لا تزال قاصرة عن توفير وسيلة هروب واقعية وقابلة للتنفيذ.

تانزا: […على الأرجح، تلك هي العربة التي تقل الوافدين الجدد.]

وبجوار سوبارو الغارق في أفكاره العميقة، تمتمت تانزا بتلك الكلمات وهي تحدق نحو الضفة المقابلة.

وساحبًا عربة يتيمة، شق حصان عاصفة كبير وأسود اللون طريقه ببطء وحذر عبر الجسر المتحرك؛ وبدا حصان العاصفة كحصان حربي مجهز بدرع متين، ولاح من الوهلة الأولى أنه شديد الصلابة والقوة.

ويحرسون تلك العربة، وموزعين حولها، كان هناك جنود يمتطون دواب أصغر حجمًا من حصان العاصفة؛ وبدا أنهم متوجسون من احتمال انقلاب العربة كما حدث في المرة السابقة، لذا ضاعفوا من يقظتهم واستنفارهم.

سيسيلوس: [أوه، إنه غوستاف-سان؛ يبدو أنه قادم لتفقد الأمور بشخصه.]

وعلى الجانب الآخر من الجسر المتحرك، وقفت مجموعة تترقب وصول العربة؛ ومن بين الحراس بزيائهم السوداء الموحدة، وقف غوستاف منتصب القامة، وصدره الهائل منتفخ بوقار وهيبة.

فهل كان هذا إجراءً احترازيًا إضافيًا لتفادي كارثة انقلاب العربة كما في المرة السابقة؟ أم أنه، وبالنظر لكونه غوستاف، لكان حاضرًا لمراقبة الأمور عن كثب بغض النظر عن ذلك الظرف الطارئ.

سوبارو: [إنها مسافة تزيد قليلًا عن كيلومتر واحد للوصول إلى الضفة الأخرى من النهر، وربما لا تتجاوز الكيلومترين…؟]

لقد كان التقدير الدقيق أمرًا عسيرًا نظرًا للمسافة الشاسعة، رغم أن طول الجسر المتحرك بدا متوافقًا تقريبًا مع تخميناته الأولية.

وحتى مع وجود تلك الآلية العبقرية التي تتيح لهم توزيع ثقل الجسر، فإن جسرًا متحركًا بهذا الطول الهائل كان ضربًا من الخيال ولا يصدقه عقل! وحتى إن استعانوا بالسحر أو بأداة سحرية خاصة ورائدة كأساس لذلك، فقد كان إنجازًا هندسيًا مذهلًا بكل المقاييس.

وهكذا، وبينما كان يتفحص حالة هدفه المنشود، الجسر المتحرك――

هياين: [آاااه――!?]

وهياين، الذي كان يحدق في الجسر المتحرك أسوة بسوبارو والآخرين، أطلق صرخة متقطعة وصوته يتهدج رعبًا وصدمة!

――كلا، لم يكن يحدق في الجسر المتحرك، بل في العربة التي تعبره ببطء؛ وكانت العربة التي يجرها حصان عاصفة ضخم قد أتمت عبور الجسر المتحرك، وأخذ الأشخاص القابعون بداخلها في النزول.

لقد كانوا هم الأشخاص الذين سيُسلمون إلى غوستاف بوصفهم مبارزين، أو بالأصح، كمرشحين لخوض معارك المبارزة؛ واتسعت عينا هياين جحوضًا وصدمة عند رؤية تلك الوجوه المألوفة.

هياين: [أولئك الأغبياء والحمقى… لقد انتهى بكم المطاف بالوقوع في الأسر…!]

ومغطيًا وجهه بكلتا يديه المرتجفتين، حدق هياين إلى الأسفل عبر الفراغات بين أصابعه الكبيرة المتشابكة والمكففة.

وبمجرد أن وقعت عيناه على الوجوه الجديدة، أدرك سوبارو المغزى العميق وراء كلماته المذعورة؛ فالأشخاص الذين جُلبوا للتو كانوا جميعهم يشبهون هياين إلى حد كبير―― رجال سحالي! ورغم أن لون حراشفهم ألمح إلى احتمال انتمائهم إلى عرق أو مجموعة مختلفة، إلا أنه كان بالإمكان تصنيفهم بشكل عام ضمن نفس الفصيلة.

وردة فعل هياين كانت نابعة من معرفته الدقيقة بهويتهم وحقيقتهم.

هياين: […رغم أنكم تماديتم لدرجة اتخاذي كطعم ومحطة عبور لتتمكنوا من الفرار.]

وضيق سوبارو عينيه نحو هياين، الذي كان يدمدم بتلك الكلمات لنفسه بمرارة وحرقة واضحتين.

وخلال أحداث الـ«سباركا»، وحين حاول سوبارو مرارًا وتكرارًا التقرب من هياين والآخرين الذين شاركوا إلى جانبه، استمع إلى الظروف القاسية التي قادت هياين لجزيرة المبارزين.

لقد روى لسوبارو كيف أُجبر على لعب دور الطعم مستغلًا قدرته على تغيير لون حراشفه والتمويه، وكيف استُخدم كبيدق تضحية ومحطة عبور لشراء الوقت اللازم لفرار رفاقه من براثن تجار العبيد.

وبالنظر إلى استجابة هياين وردة فعله، كان من الجلي أنهم――

سوبارو: [إنهم أولئك الذين استخدموك كطعم وضحوا بك، هاه.]

هياين: [غوه…]

تانزا: [هياين-ساما…]

وتبدلت تعابير وجه هياين بمجرد أن نطق سوبارو بتلك الكلمات، مما جعل تانزا تنظر إليه بشفقة وقلق؛ ورغم أن تانزا ربما لم تكن تكن له أي مودة، إلا أنها كانت تكن بعض التعاطف لشخص تبادلت معه أطراف الحديث سابقًا.

لكن، وبمجرد أن رأى ذلك الصبي وتلك الفتاة يرمقانه بتلك النظرات، أطلق هياين شخرة استخفاف «هيه»، و――.

هياين: [يـ-يستحقون ذلك تمامًا! لقد انتهى بكم المطاف كأغبياء ومغفلين لأنكم استغللتموني بوقاحة! وبعد كل العذاب والألم الذي جرعتموني إياه… يا للسخرية والعبث!]

سيسيلوس: [هممم.]

هياين: [مـ-ما الخطب، هل لديك مشكلة معي أو شيء من هذا القبيل!؟]

وأغمض سيسيلوس المزيف عينًا واحدة ردًا على كلمات هياين، الذي هاجمه بغضب شديد، وفمه ملتوٍ غيظًا؛ وحين انفجر هياين في وجهه بتهور ردًا على ذلك، هز سيسيلوس المزيف رأسه قائلًا «كلا، كلا»:

سيسيلوس: [أنا لا أنتقدك أو أهاجمك إطلاقًا؛ لقد كنتُ مندهشًا ومنبهرًا في الوقت ذاته فحسب، لأن هذا لم يكن سوى تصريح مبتذل لشخصية مبتذلة وهامشية لا دور لها سوى تلقي الضربات والهزائم!]

هياين: [أنا شخصية لا دور لها سوى تلقي الضربات والهزائم…؟]

سيسيلوس: [وماذا عساي أن أقول غير ذلك؟ هذا أمر لطالما شغل تفكيري لفترة طويلة، لكن لماذا يصر جميع هؤلاء الأشخاص —الذين يُفترض أنهم مجرد شخصيات ثانوية وهامشية— على التفوه بترهات تجعلهم يبدون كشخصيات ثانوية حقًا؟ لماذا لا يكلفون أنفسهم عناء قراءة أحد تلك الكتب المصورة، ليدركوا مدى سخافة وحماقة ما يتفوهون به؟]

وأمام هياين، الذي كان صوته يرتجف قهرًا وغيظًا، صفق سيسيلوس المزيف بيديه عاليًا في الهواء!

وبصوت جاف وحاد، لفت سيسيلوس المزيف انتباه جميع من حوله إليه――

سيسيلوس: [انظروا حولكم وسترون الحقيقة بأنفسكم؛ أنا لم أقرأ كل قصة ورواية يمكنني العثور عليها من الماضي والحاضر وفي كل بقاع الأرض، لكن إن قرأتم تلك التي تخطف أبصاركم من الغلاف للغلاف، فستدركون أن لها طاقمًا زاخرًا بالشخصيات المتنوعة؛ والشخصيات البارزة والعظيمة تتفوه بأشياء وتأتي بأفعال تليق بمكانتها وشهرتها، أما أولئك الذين يفتقرون لتلك العظمة، فيتفوهون بأشياء ويأتون بأفعال تعكس غباءهم وحماقتهم؛ وهذا ينطبق على واقعنا خارج صفحات الكتب المصورة بشكل يفوق تخيلاتكم بكثير!]

هياين: [مـ-ما الذي تهذي به ماذا بحقك…؟]

سيسيلوس: [الأشخاص الضعفاء والمثيرون للشفقة يتفوهون بكلمات تبدو ضعيفة ومثيرة للشفقة! والأشخاص الأقوياء يتفوهون بكلمات تبدو قوية وجبارة! والأبطال البارزون يتفوهون بأروع العبارات وأكثرها بريقًا، بينما الشخصيات الهامشية تهمس بصوت بالكاد يُسمع! أوه، أليس هذا غريبًا وعجيبًا للغاية، ألا تظن ذلك؟]

هياين: [――――]

سيسيلوس: [لماذا أنتم متحمسون وشغوفون جدًا للعب أدوار هامشية وصغيرة بمحض إرادتكم واختياركم؟ نحن جميعًا ممثلون على خشبة هذا العالم ويتحتم علينا أن نعيش حيواتنا الخاصة بأنفسنا؛ وبالطبع، فإن بطل الرواية والممثل الأول لا يمكن أن يكون سوى أنا وحدي!]

ومبقيًا أنظارهم مسلطة عليه ومأسورة بحضوره، نقر سيسيلوس المزيف بخفة على الأرض تحت حذائه الزوري، مركزًا ليس فقط نظراتهم بل وحتى أسماعهم نحوه بالكامل! [4]

و――

سيسيلوس: [لماذا لا تفكر بتمعن قبل أن تتفوه بأي شيء؟ فذلك التصريح يجعلك تبدو وكأنك مجرد نكرة وحثالة يوشك على الموت السخيف!]

هياين: [――هـڪ.]

وابتلع هياين ريقه بصعوبة حين قرب سيسيلوس المزيف وجهه منه، محملقًا فيه من الأسفل بصرامة.

ومع ابتسامة مرسومة على وجهه رغم ردة فعل هياين المرعوبة، تراجع سيسيلوس المزيف للخلف بلمح البصر؛ غير أن هياين بدا وكأنه يرتعب من عيني سيسيلوس المزيف، ووجد نفسه يلهث بخوف وتوتر.

وهكذا، أدار هياين ظهره ليفر هاربًا من سيسيلوس المزيف، و――

سوبارو: [هياين.]

هياين: [ماذا!؟ دعني وشأني! المرة الوحيدة التي سأحتك فيها معك هي عندما نكون معًا كفرقة واحدة، و…]

سوبارو: [وماذا عن أولئك الأشخاص هناك في الأسفل؟ لقد ظننتُ أنهم كانوا رفاقك وأصدقاءك.]

أوقف سوبارو هياين وهو يهم بالمغادرة، طارحًا عليه هذا السؤال؛ وعند سماع كلمات سوبارو، زفر هياين بقوة قائلًا «ها!»:

هياين: [الأمر كما قلتُ تمامًا! لقد اتخذوني طعمًا ليفروا، وبعد ذلك، أفسدوا الأمر بأنفسهم! أنا لا أكترث البتة بأمر هؤلاء الأغبياء والحمقى!]

سوبارو: [――ولكن، حين أسقطتَ تلك الحقيبة من فوق الجرف عن غير قصد، فقد شاركوك طعامهم ومؤنتهم، أليس كذلك؟]

وعند سماع كلمات سوبارو، اتسعت عينا هياين مصدومًا بصيحة «آه».

ولزيادة ذهول هياين وصدمته، تابع سوبارو قائلًا «وأكثر من ذلك»:

سوبارو: [لقد ساعدوك في الفرار والنجاة من قطاع الطرق، وحين عجزتَ عن إشعال النار، تكفلوا هم بذلك نيابة عنك… ربما تكون آخر ذكرى لك معهم ذكرى سيئة ومؤلمة، لكن…]

هياين: [――――]

سوبارو: [من القسوة والظلم أن تعتقد أن آخر موقف رأيته منهم يمثل جوهرهم وحقيقتهم المطلقة.]

كان هناك مثل شائع يقول إن الإنسان يظهر معدنه الحقيقي وطبيعته الأصيلة في الظروف القاسية والمحن العاصفة.

“يا له من هراء وسخف”، هكذا أراد سوبارو أن يخبره ليحثه على نبذ هذا المنطق المعوج.

لقد كان من الحماقة والسخف الافتراض بأنه، حين يُوضع المرء في موقف استثنائي وخارج عن السيطرة، فإن الأفعال التي يقدم عليها في تلك اللحظة ستحدد كل شيء عنه وتلخص حقيقته بأكملها!

إذن، فهل ستكون أفعال هياين، ووايتز، وإيدرا خلال معركة الـ«سباركا» هي انعكاس لطبيعتهم الحقيقية ومعدنهم الأصيل؟

هل سيظن سوبارو أنهم مجرد جبان يرتعد، ووغد خائن، ونصّاب مخادع… وأن هذا هو كل ما يمثلونه ويشكلون حقيقتهم؟

لقد كانت هناك لحظات تعاونوا فيها مع سوبارو دون أن يفروا، ودون أن يغدروا بهم، ودون أن يخدعوهم، ولهذا السبب تحديدًا كانوا يقفون معًا هنا، بعد أن نجوا بأعجوبة من براثن الموت المحقق.

ولهذا السبب――

سوبارو: [إن تحدثتَ إليهم واستمعت لما لديهم، فقد تتضح لك صورة مختلفة تمامًا وتسمع قصة مغايرة.]

حتى سوبارو نفسه لم يكن قادرًا على حب الأشخاص الذين يكن لهم كل الحب الآن منذ الوهلة الأولى للقائهم.

لقد رأى الجوانب الأقل إشراقًا والأكثر قتامة في طباع أولئك الأشخاص أيضًا؛ ورغم ذلك، كان سوبارو يتوق لحب الجميع وتقبلهم؛ وكان سوبارو موقنًا بأنه لم يكن الشخص الوحيد والمميز في هذا الشأن.

هياين: […أنت برغوث مريب ومخيف حقًا؛ تتحدث دائمًا وكأنك تحيط علمًا بكل شيء وتدرك خفايا الأمور.]

وأمام مناشدة سوبارو، تمتم هياين بكلمات بدت وكأنها مشحونة بالحقد والكراهية.

ومن منظوره، لا بد أنه كان أمرًا يبعث على الاشمئزاز والقرف، أن تُروى له قصة لا يذكر إطلاقًا أنه رواها لسوبارو من قبل؛ ورغم ذلك، وبوجه يعكس فكرة سبقت شعوره بالغرابة والريبة:

هياين: [لن يتمكنوا من تجاوز الـ«سباركا» أبدًا؛ لذا، فالأمر مستحيل وميئوس منه.]

وبهذه الكلمات، ابتعد هياين عن موقعه وغادر، وهذه المرة دون أن يلتفت أو يتوقف إطلاقًا.

ولكن هل أدرك هياين الحقيقة؟ فإجابة هياين لم تنبع من مشاعره الصادقة في تلك اللحظة، بل كانت مجرد ذريعة واهية لتبرير عجزه عن القيام بتلك الأشياء؛ لأن الموقف سيغدو أشد خنقًا وصعوبة لو فعل ذلك.

فهل أدرك أنه، إن تبدلت الظروف وتغيرت المعطيات، فإن ذلك العذر الواهي لن يعود صالحًا أو مقبولًا――؟

تانزا: [شوارتز-ساما، يؤسفني سماع ما جرى لهياين-ساما ومعارفه، لكن…]

ومع ابتعاد هياين، لمست تانزا كم سوبارو برقة ولطف؛ وكانت عيناها المستديرتان تلمعان بنفاد صبر ممزوج بالتعاطف والشفقة.

ومن بين العقبات الكأداء التي توجب عليهم تذليلها وتجاوزها، كانت إحداها هي الجسر المتحرك؛ ولأنها عاينت الجسر بأم عينيها، فلا بد أن ذلك قد زاد من صلابة عزيمتها وتصميمها على الفرار من هذه الجزيرة الملعونة.

وبطبيعة الحال، وبالنسبة لتانزا، فإن الفرار ومغادرة هذه الجزيرة كان أمرًا يفوق في أهميته مشاعر هياين ومشاكله بدرجات لا تُحصى؛ وبالطبع، كان الأمر ذاته ينطبق على سوبارو بلا شك.

فسوبارو أيضًا يملك أشياء غالية على قلبه، وأشياء يود منحها الأولوية القصوى والاهتمام الأكبر.

ولم يكن ثمة حاجة أو مبرر لمقارنة مأساة هياين بما كابده سوبارو من محن وتجارب في ماضيه.

ورغم ذلك――

سيسيلوس: [――باسو، هذا هو ما يُعرف بـ “المسار الشائك والمحفوف بالمخاطر”.]

سوبارو: [سيسي…]

وبينما كان سوبارو يكافح ذلك الشعور المحترق الذي يغلي في أعماق صدره، أخبره سيسيلوس المزيف بتلك الكلمات العميقة.

وحين التفت سوبارو لينظر إليه، أطلق سيسيلوس المزيف صوت «هوب»، ثم انتصب برشاقة وخفة فوق السياج أمامه! لقد كان مشهدًا يبعث على بعض التوتر والقلق، غير أن سيسيلوس المزيف وازن جسده ببراعة تامة على ذلك السياج الضيق.

سيسيلوس: [من النادر جدًا أن تسير كل الأمور وفقًا لرغباتنا وتطلعاتنا، بغض النظر عن مدى براعتنا في اتخاذ أفضل القرارات في ظل الظروف القاهرة التي نرزح تحتها؛ وهناك شرط مسبق وحاسم لتلك الكائنات التي تنال كل ما تبتغيه وتصبو إليه؛ ألا وهو جدارة وأهلية “الممثل الأول المختار والمنتظر”؛ فإن كنت تفتقر لهذا الشرط، وكنت تطمح لشيء لست جديرًا أو مؤهلًا له――]

سوبارو: [وماذا لو كنتُ أمتلكه حقًا؟]

سيسيلوس: [فلا ينتظرك سوى الموت والهلاك المحتوم، أليس كذلك؟]

وبينما صرح سيسيلوس المزيف بذلك، مال جسده بثقل وبشكل مبالغ فيه نحو الجانب الآخر من السياج! ورؤية ذلك، اتسعت عينا تانزا فزعًا وسارعت بمحاولة مد يدها لإنقاذه!

لكن وبسرعة تفوق حركتها، ثنى سيسيلوس المزيف ركبتيه بمرونة، وممتصًا زخم سقوطه ببراعة؛ ثم وبوضعية القرفصاء، أصبح وجهًا لوجه أمام سوبارو في مواجهة السياج، و――

سيسيلوس: [لذا، من الأسهل والأيسر بكثير أن تدع الأمور تأخذ مجراها وتتقدم إن اعتبرتها أمورًا حتمية لا بد من إنجازها، سواء راق لك الأمر أم لم يرق.]

سوبارو: […أمورًا حتمية لا بد من إنجازها؟]

سيسيلوس: [أجل، هذا هو عين الصواب؛ أن تتقبل ما هو ماثل أمامك كأمر طبيعي ومطلق، وأن تتوصل إلى القناعة الراسخة بأنك عاجز عن تبديل القدر وتغييره؛ فأولئك الذين يعجزون عن تذليل العقبات وتجاوزها بقوتهم الذاتية، سيركدون ويصابون بالشلل حتمًا في طريقهم نحو المستقبل؛ ولا خيار أمامك سوى شق مسارك الخاص وبناء طريقك بنفسك… وهذا هو ما يجب إنجازه والمضي فيه، بغض النظر عما تظنه أو تشعر به حياله.]

وتحدث سيسيلوس المزيف بهذه الكلمات العميقة وهو قابع في وضعية القرفصاء، محافظًا على توازنه ببراعة مذهلة دون أن يحرك عضلة واحدة من جسده؛ وبينما كان سوبارو يتلقى ضربات تلك الكلمات المباشرة، طفت الشائعات التي تحوم حول سيسيلوس المزيف لتطفو على سطح ذاكرة سوبارو من جديد.

لقد قيل إنه، في معركة الـ«سباركا» التي خاضها سيسيلوس المزيف، لم يحرك ساكنًا ولم يقدم على أي خطوة حتى تمت إبادة جميع حلفائه وسحقهم بالكامل.

ثم، وبمجرد أن أصبح وحيدًا في الساحة، فتك بوحش المبارزة وأرداه قتيلًا بمفرده، ومنذ ذلك الحين، وهو يخوض معارك الموت الدامية دون وجود أي من أعضاء فرقته إلى جانبه، حاصدًا أرواح كل من يتجرأ على مواجهته في الحلبة!

سوبارو: [ألهذا السبب ترفض مساعدة الآخرين وتقديم العون لهم يا سيسي؟]

سيسيلوس: [يجب أن تكون قادرًا على شق طريقك وتجاوز أي عقبة تعترضك بقوتك الذاتية وبمفردك؛ فإن أنجزت الأشياء عبر استعارة قوة الآخرين والاعتماد عليهم، فلن تتمكن من تجاوز العقبة ذاتها في المرة القادمة التي تصطدم بها؛ فلا يمكنك استعارة القوة والاعتماد عليها إلى الأبد؛ فالبشر مصيرهم الموت والفناء في النهاية؛ وحتى أنا، لست كائنًا خالدًا أو منزهًا عن الموت.]

كانت نواياه ومقاصده مفهومة وواضحة؛ ومنطقه، أيضًا، لم يكن مستحيل الفهم أو عصيًا على الاستيعاب.

غير أن هذا المنطق الصارم لم يكن ليصرح به سوى سيسيلوس المزيف لكونه الأقوى والأعظم، شخص يمتلك القدرة على تمزيق المشاكل وسحقها بسهولة؛ لقد كان منطقًا في غاية القسوة والفظاظة، ويفتقر لأي ذرة من اللطف والرحمة.

سوبارو: [أنت تقول ذلك يا سيسي، لكن في بعض الأحيان قد تغير اللقاءات والروابط شخصًا ما وتبدله جذريًا، أتعلم؛ وحينها، قد يتمكن ذلك الشخص المتغير من تجاوز العقبة التالية والتغلب عليها؛ وفضلاً عن ذلك…]

سيسيلوس: [وفضلاً عن ذلك؟]

وواقفًا على قدم واحدة فوق السياج، أسند سيسيلوس المزيف مرفقه على ركبته المثنية وأراح يده على ذقنه؛ ومقطبًا حاجبيه أمام ذلك الوجه الذي يكتم ابتسامة ماكرة، كشر سوبارو عن أنيابه غيظًا.

كشخص عادي وطبيعي يعجز عن العيش والمضي بمفرده، وموجهًا كلماته إلى هذا الإنسان الخارق الذي يقوى على تجاوز أي صِعاب بمفرده:

سوبارو: [أنت تقول يا سيسي، أن أعتبر الأمر حتميًا ويجب إنجازه بغض النظر عن مشاعري ورغباتي الشخصية، لكن من الأهمية بمكان الاحتفاظ بهذا الشعور بالعجز عن القيام بذلك بدم بارد.]

سيسيلوس: [――――]

سوبارو: [هذا الإحساس بالعجز عن التخلي عن مشاعري وعواطفي الشخصية لإنجاز أمر ما ببرود، هو القوة الدافعة والمحرك الأساسي لإنقاذ شخص آخر؛ وحتى لو قيل لي إن هذه أنانية مفرطة وسذاجة لطفل طائش، فليكن، لأن هذه هي الحقيقة المجردة.]

وبالفعل، كان هذا هو ما يطمح سوبارو للإيمان والاعتقاد الراسخ به.

فحجم جسد المرء لا يشكل أي أهمية تُذكر؛ وكان هذا مبدأ راسخًا في فكر ناتسوكي سوبارو، بغض النظر عن مدى ضخامته أو ضآلته.

إنه يقين مطلق ومبدأ راسخ؛ منطق ساذج ونقي لا يمكن دحضه أو تجاهله بحنكة ودهاء يتظاهران بالنضج والرشد.

سيسيلوس: [آها!]

وعند سماع إعلان سوبارو الجريء والحاسم، تبدلت تعابير وجه سيسيلوس المزيف!

من ابتسامة رقيقة وساخرة إلى ابتسامة عريضة تفيض بالرضا والانتصار!

ورؤية ذلك بطرف عينه، حسم سوبارو أمره حيال ما يجب عليه فعله واستدار مبتعدًا للمغادرة!

تانزا: [شوارتز-ساما! سيغمونت-ساما، ما الذي…]

سيسيلوس: [أوه، هذا مذهل ورائع حقًا يا باسو! وهذا يتناغم ويتوافق تمامًا مع منطقي وفلسفتي أيضًا؛ فالأشخاص الرائعون يتفوهون بكلمات رائعة ومذهلة، والأقوياء يتفوهون بكلمات تبدو قوية وجبارة! وكلا الطاقمين يبدآن بالتفوه بكلمات تليق بمكانتهما ومقامهما! وتلك هي الروح الحقيقية والأصيلة لمن يتمرد على قدره ويرفض الخضوع!]

تانزا: [سيغمونت-ساما!]

والتفتت تانزا بغضب نحو سيسيلوس المزيف، الذي كان يقهقه بصخب وهو متوازن على السياج؛ غير أن سوبارو لم يكن يملك أي وقت لإهداره على هذين الشخصين الآن!

فقد كانت هناك وجهتان يجب عليه بلوغهما وقصدهما الآن، ورغم أنه كان بإمكانه الاكتفاء بالمرور على الأولى فحسب، إلا أنه كان بحاجة لبعض النقاش، والإقناع، أو ربما توجيه اتهام قد يبدو خاليًا من الأدلة الدامغة نحو الوجهة الأخرى!

لقد كان هذا أمرًا يتوجب عليه الاستعداد له والتأهب لخوضه لاحقًا، و――

سوبارو: [أيها العجوز نول!]

ومندفعًا بسرعة خاطفة عائدًا إلى داخل الجزيرة، هرع سوبارو نحو غرفة العلاج؛ وحين شرع الباب وفتحه بعنف، وقعت عيناه على ظهر طيف مذعور ومرتبك كان يغط في نوم عميق خلسة في الداخل!

ذلك العجوز النحيل، بليحته الطويلة غير المهذبة، والانطباع الذي يتركه كأنه عود قطن بشري، لم يكن سوى العجوز نول، المعالج القابع في غرفة العلاج والملازم لها.

وهز نول رأسه ورمش بعينيه المتعبتين أمام الزائر الذي اقتحم غرفته بعنف، سوبارو؛ واستهل الأخير سؤاله الملح بـ «آسف، آسف»، ثم أردف قائلًا:

سوبارو: [――الشيء الذي طلبتُه منك، هل هو جاهز؟]

△▼△▼△▼△

؟؟؟: [يبدو أنهم ينظمون الـ«سباركا» القادمة… يجب أن نجد ذريعة ومبررًا للذهاب لمشاهدتها…]

ومقت هياين وايتز —الذي عجز عن قراءة الموقف وتقدير حساسيته— لتوجيهه مثل هذه الدعوة السخيفة!

ولأنهم جُمعوا معًا كأعضاء في فرقة واحدة، فقد كانوا يُجبرون مرارًا وتكرارًا على التواجد معًا والتواصل؛ غير أنه ومنذ اللحظة الأولى، لم ينسجم هياين مع وايتز قط ولم تجمعهما أي ألفة.

وفضلاً عن ذلك، فقد كان يوقن تمامًا بأن هذا هو الموقف الذي سيجعله هو —الذي ينفجر غضبًا في وجه الناس بتهور وطيش، والذي يفتقر لأي انسجام أو تفاهم مع وايتز، الشجاع والمقدام بصدق―― هو، الذي يأبى التراجع أو الانحناء، سيكون أول من يلقي بالكلمات المستفزة والمشعلة للفتن.

ورغم إدراكه التام لهذه الحقيقة، إلا أنه لم يفلح قط في تهذيب هذا العيب وإصلاحه.

وبسبب هذه العلة، فقد كابد تجارب مروعة وقاسية حتى هذه اللحظة؛ فإرساله إلى جينونهايف كمبارز عبد، وتلك الفوضى العارمة أيضًا، كانت جميعها بسبب الكارثة التي جلبها عليه لسانه المنفلت.

لقد كان صحيحًا أن رفاقه الذين عمل معهم قد استخدموه كبيدق تضحية ومحطة عبور للفرار والنجاة من تجار العبيد؛ ولكن، وبادئ ذي بدء، فإن زلة لسان هياين وتسرعه هما ما لفت انتباه تجار العبيد إليهم ووضعهم في دائرة الخطر في المقام الأول.

ورغم إحباطه وعجزه عن العثور حتى على وظيفة محترمة ولو ليوم واحد فحسب، فقد تورط في شجار عنيف في حانة مع مجموعة من الأشخاص شديدي الخطورة والإجرام، وحُمل مسؤولية ذلك الشجار بالكامل.

وبعد أيام وأيام من الملاحقة والمطاردة المستمرة والمنهكة، بلغ الأمر أخيرًا ذروته ليتحول إلى عنف دموي ومباشر؛ ومن أجل أن ينجو رفاقه بحياتهم ويفروا بسلام، تم اتخاذ ذلك القرار الصعب والقاسي.

هياين: [سحقًا، أنا أعلم ذلك يقينًا…]

رغم أنه كان جبانًا ورعديدًا، إلا أنه كان سريع الغضب وينفجر في وجوه الآخرين بتهور وطيش؛ وكان هذا هو السبب الرئيسي الذي جلب عليه الويلات والمصائب، ورغم ذلك كله، وحتى الرمق الأخير، لم يتخل رفاقه عنه أو يتركوه لمصيره.

ولأنه كان يأبى الاعتماد على الآخرين باستمرار ويأنف من ذلك، ومحاولًا التظاهر بالقوة والتماسك، أخبرهم قائلًا: “إن غدا الأمر ميئوسًا منه، فأرجوكم تخلوا عني واتكوني لمصيري”؛ ورغم تفوهه بهذه الكلمات النبيلة ظاهريًا، إلا أن ما كان يجول في خاطره ويعتمد عليه، هو يقينه بأنهم يفتقرون للشجاعة الكافية للتخلي عنه وتركه خلفهم!

وفي النهاية المطلقة، وموقنًا بأنهم جبناء ورعاديد مثله تمامًا، وبأنهم لن يمتلكوا الجرأة للتخلي عن أحد رفاقهم، كان يستغلهم بوقاحة وأنانية!

هياين: [أنا أعلم أنني الأكثر يأسًا وإحباطًا وحقارة بينهم جميعًا، سحقًا…]

أن يُتخلى عنه، أن يُتخذ كطعم، أن يُستخدم كبيدق تضحية؛ لقد كان من الحماقة والغباء البالغين أن يثير كل تلك الضجة المفتعلة والجلبة حول هذا الأمر.

وأن ذلك كان فعلًا أحمقًا وغبيًا للغايه، فهياين نفسه كان يدرك ذلك تمام الإدراك ويعيه جيدًا.

ولكن، لو استمر في حياته دون التصريح بذلك والتعبير عنه، لعجز عن حماية قلبه الهش من الانكسار والانهيار؛ هو لم يكن مخطئًا، بل رفاقه هم من أخطأوا في حقه وجعلوه يقاسي هذا العذاب؛ لقد كان يطمح بقوة ويستميت للإيمان بتلك الكذبة الوهمية!

وعلى أقل تقدير، ومن خلال شتم رفاقه ولعنهم بتلك الطريقة المقيتة، ولعن أولئك الذين نجوا من الخطر والضرر، أراد تبرير موقفه وتبرئة ساحته وتخفيف وطأة الذنب عن نفسه.

هياين: [ورغم كل ذلك، لماذا وقعتم في الأسر أنتم أيضًا ماذا بحقك…!]

فبعد كل العذاب والمشقة التي تكبدها، ووقوعه في الأسر على هذا النحو المأساوي، وإلقائه في غياهب هذا الموقف الميئوس منه، لماذا أوقعوا أنفسهم في الأسر هم أيضًا؟ وبعد أن سُلبت منه ذريعته الواهية للعنهم وشتمهم، لم يعد هياين سوى مجرد وغد حقير وأناني.

ومنحدرًا ليصبح مجرد وغد حقير لا قيمة له، لم يتبقَ أمامه أي خيار سوى مشاهدة رفاقه يلقون حتفهم ومصيرهم المحتوم بعجز تام، هنا والآن.

؟؟؟: [يبدو أنه قد تم تشكيل فرقة من أولئك الأشخاص الذين جُلبوا هذه المرة؛ وعلى النقيض مما حدث معنا في ذلك الحين، سيُلقى بهم في أتون المعركة بمجرد وصولهم ووطء أقدامهم الجزيرة…]

وعاقدًا ذراعيه بقوة، وبصوت يرتجف رهبة، نظر إيدرا لأسفل نحو حلبة المبارزة من مقعده بين حشود المتفرجين.

وحاول إيدرا جاهدًا إخفاء ارتعاش صوته المتوتر، لكن دون جدوى تُذكر؛ فرغم أن إيدرا قد يبدو قويًا وصلبًا من الخارج، إلا أنه في أعماق قلبه، لم يكن يختلف كثيرًا عن الجبان هياين.

ومع ذلك، فقد كان إيدرا يمتلك العزيمة والتصميم الكافيين لارتداء قناع القوة والتماسك؛ أما هياين، فلم يمتلك ذلك؛ لقد كان بائسًا ومثيرًا للشفقة ومثيرًا للرثاء حقًا.

غوستاف: [――بدءًا من هذه اللحظة، ستنطلق الـ«سباركا» الملحمية!!]

ومع امتلاء المدرجات واكتظاظها بالمبارزين المتأهبين، تردد صدى الصوت الجهوري والعميق لغوستاف، حاكم الجزيرة، عبر الحشود الغفيرة.

ورغم أنهم لم يملكوا الرفاهية أو الوقت لملاحظة ذلك خلال معركة الـ«سباركا» الخاصة بهم، إلا أنه في إحدى زوايا حلبة المبارزة، كانت هناك منصة مرتفعة يمكن لغوستاف من خلالها الإطلال على الجمهور بأسره―― أو بالأحرى، كان ذلك المكان المخصص لجلوس كبار الشخصيات والضيوف البارزين خلال العروض الكبرى.

ومن هناك، نظر غوستاف لأسفل نحو ساحة الحلبة رافعًا أذرعه الأربعة عاليًا في الهواء في حركة مهيبة.

وفي تلك اللحظة الحاسمة، ومباشرة أسفل غوستاف، فُتح ممر مؤدٍ إلى الجزء الخلفي من حلبة المبارزة، ومن داخله المغلق بسياج حديدي متين، خرج وحش المبارزة ببطء وتثاقل مرعب.

لقد كان وحش مابست يختلف عن ذلك الذي واجهه هياين والآخرون، لقد كان جرذًا ضخمًا، ضخمًا جدًا، يغلف جسده بأكمله فرو يبدو ناعمًا كالحرير، وتبرز من ذراعيه أجنحة طيور مريبة ومخيفة.

غير أن الاختلافات بين الوحشين اقتصرت على مظهرهما الخارجي فحسب، ولم يكن هناك أي تفاوت يُذكر في شراستهما أو مدى خطورتهما وفتكهما، وهذا ما نقلته إليه أجراس إنذاره الغريزية التي دوت في رأسه!

وبعبارة أخرى، لن تكون هذه حالة حيث تنخفض صعوبة الـ«سباركا» أو تقل خطورتها لمجرد اختلاف وحش المبارزة!

وايتز: [إذن، يبدو أن هؤلاء هم المشاركون هذه المرة…]

وبينما استمع إلى الزئير المنخفض والمرعب لوحش المبارزة، وكما صرح وايتز تمامًا، فُتح سياج الممر المواجه لهم، ومن هناك خرج المشاركون في معركة الـ«سباركا» هذه―― رجال السحالي الخمسة المرتعدون.

وكانت حراشف كل واحد منهم دون استثناء ترتجف قلقًا وتوترًا، وكانت وجوههم جميعًا مألوفة ومحفورة في ذاكرة هياين.

وتحطم ذلك الأمل الأخير والواهي في أن يكون قد أخطأ في التعرف عليهم نظرًا لرؤيتهم من مسافة بعيدة وسحق تمامًا.

وخافضًا وجهه فجأة نحو الأرض، أدرك هياين أنه لم يعد أمامه أي مهرب أو ملاذ ليلوذ إليه.

ما الذي تسبب في هذه المأساة ماذا بحقك؟ الجبان الرعديد هياين قد نجا من الـ«سباركا» المروعة.

وبجلبهم إلى المكان ذاته الذي يقبع فيه هياين، فإن رفاقه سيعجزون عن النجاة من الـ«سباركا»، وسينتهي بهم المطاف بفقدان حيواتهم وتجرع كأس الموت المحتوم―― ما سر هذه اللعنة المروعة ماذا بحقك؟

أن يُجبروا على مكابدة هذا العذاب والجحيم، فهل كان ذلك نتيجة لسبابه ولعناته الحاقدة التي كالها لهم؟

وإن كان الأمر كذلك، فإن تأثير لعنات هياين لا بد أنه كان هائلًا ومدمرًا بشكل يفوق التصور! وإذن، فسيلعن ويشتم كل من على هذه الجزيرة الملعونة باستثناء نفسه―― كلا، بل سيلعن كل من في هذه الإمبراطورية القاسية، سيلعنهم حتى تنفد جعبته من اللعنات والشتائم، ورغم ذلك كله.

إيدرا: [أيها الأبله المعتوه.]

هياين: [――آه؟]

وبادئ ذي بدء، وإن كان له أن يلعن أي شخص، فسيبدأ حتمًا بتجار العبيد الأوغاد الذين تركوه ورفاقه هنا لمواجهة هذا المصير الأسود.

وهياين، الذي كان غارقًا في مثل هذا الهروب الخيالي والعبثي من واقعه المرير، أعاده إيدرا إلى رشده بتلك الدمدمة المذهولة والمصدومة.

ما الذي جرى ماذا بحقك؟ وبعينين مفتوحتين على مصراعيهما في دهشة وذهول، حدق إيدرا متسمرًا نحو حلبة المبارزة! ولم يقتصر هذا الفعل على إيدرا فحسب، بل وشاركه في ذلك وايتز الواقف بجواره―― كلا، لم يقتصر الأمر عليهما فقط.

――فالحشود الغفيرة من المبارزين المتواجدين في مدرجات الحلبة كانوا جميعًا يحدقون في ذهول وعجب وصدمة تامة!

وكان السبب وراء تلك الحالة جليًا وواضحًا كوضوح الشمس، وبالنظر إلى حلبة المبارزة أدناه، تبدلت تعابير وجه هياين لتطابق تعابير الآخرين المذهولة.

لأنه، وإلى جانب رجال السحالي الخمسة المرتعدين، كانت هناك هيئة لشخص سادس لم يكن من المفترض تواجده هناك إطلاقًا――.

هياين: [مـ-مـ-مـ-ما الذي تفعله ماذا بحقك يا شوارتز――!?]

وحنجرته ترتجف رعبًا وصدمة، صرخ هياين باسم الشخص الذي لم يكن يُفترض تواجده في تلك الساحة الدموية، اسم الصبي ذي الشعر الأسود الفاحم!

والصبي الذي فارقه للتو في نقطة المراقبة تلك، الصبي الذي تحدث إليه بوقاحة وجرأة، استدار ملبيًا تلك الصيحة المروعة والمثيرة للشفقة التي أطلقها هياين.

ثم، وواقفًا بشموخ وسط رجال السحالي المرتعدين أمام معركة الـ«سباركا» المميتة والمهلكة، رفع إصبعه وصوبه بحدة وقوة نحو وجه هياين القابع في المدرجات، وأعلن بصوت مدوٍ.

لقد سُئل عما يفعله هناك، ولذا――.

سوبارو: [――أقوى وأعظم تعزيز يمكنكم الحصول عليه.]

وهكذا أعلن بكلماته المدوية!

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

* [1] المبارزون (Gladiators): في هذا القسم من النص الإنجليزي الأصلي، تُرجمت عدة مصطلحات يابانية مختلفة إلى كلمة “Gladiator” بالإنجليزية. فقد استخدم سوبارو كلمة “グラディエーター” (Gladiator) ككلمة دخيلة، واستُخدمت كلمة “剣奴” (كندو/عبيد السيف) لوصف مبارزي جينونهايف دائمًا، وأخيرًا استُخدمت كلمة “剣闘士” (مقاتلي السيف) في السرد للإشارة إلى المصارعين الرومان القدماء (Gladiators of old).

* [2] سبارتاكوس: هذه إشارة إلى الأسطورة التاريخية للمصارع الروماني سبارتاكوس، الذي قاد ثورة العبيد والمصارعين ضد الإمبراطورية الرومانية.

* [3] تلاعب لفظي: توجد هنا تورية لغوية في النص الياباني يصعب ترجمتها حرفيًا. كلمة “孤島” في “剣奴孤島” (جزيرة عبيد السيف) تُترجم حرفيًا إلى “جزيرة معزولة/منعزلة” وليس مجرد “جزيرة”. ولهذا السبب كُتب في النص أن الجزيرة يتم “تحريرها” من “عزلتها” (孤立) عند نزول الجسر وارتباطها بالعالم الخارجي.

* [4] الزوري (Zōri): الزوري هو نوع من الأحذية اليابانية التقليدية، يشبه الصندل ويكون مصنوعًا عادة من قش الأرز أو مواد أخرى.