الفصل 413 - الحب لا يمكن توريثه
الفصل الثاني والخمسون
«الحب لا يمكن توريثه»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――من خلال بسط «تقنية زواج الأرواح» على أرجاء القلعة، كانت تبث جوهر «الأود» الخاص بها حتى في الجماد والمواد غير الحية.
تلك كانت الحقيقة الكامنة وراء تلك الظاهرة الخارقة للعادة التي صنعتها يورنا، متخذةً من قطع قرميد السقف اللولبية موطئًا لقدميها.
وكان آبل قد تحدث عن مدّ «تقنية زواج الأرواح» لتشمل أكثر من مئة شخص ممن لاحقوا جماعة سوبارو وكأنه أمر استثنائي بحد ذاته، غير أن ذلك لم يكن الجانب الأكثر مدعاةً للذهول بعد؛
فما بالك إن كان التقدير أنها تقتطع جزءًا من «الأود» الخاص بها، لتسكبه حتى في قلعتها وغليون «الكيسيرو» الذي في يدها!
سوبارو: [يبدو هذا شديد الإضرار بالجسد…!]
ففي الأصل، يُعد منح «المانا» لشخص آخر أمرًا مضنيًا وشديد الإرهاق بحد ذاته.
والحق أن سوبارو كان يدرك مشقة ذلك عن تجربة مباشرة، بحكم تبادله المنتظم للمانا مع بياتريس التي تجمعه بها رابطة تعاقدية.
فعلى سبيل المثال، أثناء خوضهما عبر «بحر الرمال» في طريقهما نحو «برج المراقبة»، استنزفت بياتريس منه قدرًا هائلًا من المانا، ورغم اقتصار الأمر على المقدار الضروري فحسب، فقد أُنهك حتى الإعياء.
وعلاوة على ذلك، إن كانت مجرد المخاطرة بوقوع اضطراب في «الأود» الخاص به المقترن ببياتريس وحدها تثير القلق―― فإن تلك المخاطرة في حالة يورنا تتضاعف بمئة مثل بعملية حسابية بسيطة.
وفوق هذا وذاك، كانت تحوز من العزم والقوة ما يمكنها من خوض غمار معركة طاحنة؛
ففي واقع الأمر، كان من المفترض أن تخرّ قواها صريعة الإعياء الشديد جراء تقاسم طاقتها مع كل هؤلاء، غير أن شطرها للقلعة بركلة فأسية جعل فكرة إرهاقها أمرًا يجافي التصديق بالكلية.
أولبارت: [هاهاا، تستخدمين مهارات عجيبة حقًا؛ عجبًا، مهما امتد بي العمر، تتوالى تقنيات أجهلها واحدة تلو الأخرى، وإنه لصداع يجلب الهم بحق.]
يورنا: [تلك هي طبيعة الأرض الخصبة التي نحيا فوقها، فلا جدوى من تذمرك ونحيبك؛ ومن منظوري، مهارات العجوز أولبارت مزعجة بما يكفي هي الأخرى… والأجدى أن أجعلك تتلاشى من الوجود.]
أولبارت: [كاكاكاكاكا! لن تزيحيني من المشهد بهذه البساطة… واغ!?]
فإثر العدائية الساحقة التي باغتته في التو واللحظة، وثب أولبارت —الذي كان يقهقه فاغرًا فاه الواسع— إلى الوراء متفاديًا؛
وفي ومضة، تفجر السطح تحت قدمي أولبارت، وتطاير قرميد السطح صاعدًا بقوة الاصطدام من الأسفل مباشرة، كأنه رد انتقامي رادع لهجومه السابق الذي أطار يورنا في الهواء؛
غير أنه على النقيض من ضربة أولبارت الفردية، انهمرت هجمات يورنا بتتابع مباغت وسريع كالسيل، تطارده خطوة بخطوة.
بانغ، بانغ، بانغ؛ وبهذا الدويّ المتلاحق، لاحقت موجات الصدمة أولبارت وهو يدور في الهواء ملتفًا إلى الخلف ويقفز مراوغًا؛ ولم يكلف ذلك يورنا سوى التلويح بسبابتها الرشيقة، محركةً قرميدة سقف ثبتت في عنان السماء.
أولبارت: [هو! ها! هه! خذي هذه!]
يورنا: [أيها العجوز أولبارت، إنك لصلب الرأس عنيد بحق.]
أولبارت: [إن كنتِ تحسبينها سهلة كطرد الذباب، فأنتِ تجهلين بأس الخصوم الشيوخ أيتها الصبية؛ ومع ذلك――]
وبتر أولبارت كلامه عند هذا الحد، ولَوى جسده وهو يدور إلى الوراء؛ وفيما كان يلتف وظهره نحو الأعلى في وضعية مقلوبة، ارتفع السقف كالموجة الهائجة ليتلقاه.
مطاردًا بموجات الصدمة من أمامه، وبموجات القرميد المتلاطمة من خلفه، وقع في فخ هجوم مزدوج من الجهتين―― وكان مرأى برج القلعة وهو يموج كالمحيط الهادر كافيًا ليجعل سوبارو يشك في سلامة عينيه؛
غير أن التشكيك في عينيه كان عين ما راوده تجاه ما تلا ذلك مباشرة.
أولبارت: [――――]
ومع اقتراب موجة القرميد العاتية كأنها تسونامي، وأمام ذلك المشهد، ركل أولبارت الهواء بقدميه، ليندفع برأسه أولًا وبملء إرادته داخل ركام القرميد؛
ورغم أنها حاكت الموج في هيئتها، إلا أن قطع القرميد التي ألّفت تلك الموجة الهائلة لم تفقد صلابتها ولا ثقل وزنها الصخري؛
فلو اندفع برأسه أولًا، لتهشم جسده بالكامل وتكسرت عظامه، ولانتهى به المطاف بجمجمة مسحوقة بصورة مأساوية؛ ودون تفكير، طوق سوبارو وجه لويس وهو يضمها إليه حمايةً لها، مستمعًا لاحتجاجها بصوت: «أوو!».
بيد أن تلك النهاية القاسية لم ترَ النور قط.
أولبارت: [ألستُ بارعًا ومبهرًا لقدرتي على تطبيق تقنية التواري في الأرض دون سابق إعداد؟]
وفي لحظة الاصطدام، غاص أولبارت دون أن يصدر صوتًا داخل أمواج قرميد السطح كما لو كان يغطس في الماء، ثم قفز مباشرة من الجانب الخلفي لموجة القرميد المتلاطمة؛ وبينما احتك كعباه بقطع القرميد المقتلعة، افتر ثغر أولبارت عن ابتسامة ماكرة بدت منها أسنانه البيضاء، متظاهرًا بأن ما فعله لم يكن بالأمر الجلل.
وفي واقع الأمر، لم يكن أولبارت قد أبان عن مكنون قدراته بعد.
ومن ناحية أخرى، لعل يورنا قد كشفت بالفعل عن الأهوال التي تنطوي عليها «تقنية زواج الأرواح»، ولكن――
يورنا: [أتحسب أنك ستبلغ مأربك بالاكتفاء بالفرار على هذا النحو، أيها العجوز أولبارت؟]
وبكل رباطة جأش، رنت من كبد السماء نحو ذلك العجوز الخبيث الذي لم يُصب بأي خدش بعد.
فلم يكشف كلاهما إلا عن جزء يسير من طاقتهما؛ وكان ذلك وحده كافيًا للبرهنة على أن «الجنرالات التسعة الساميين» —أعتى مقاتلي الإمبراطورية— يحوزون بأسًا وقوة مهولة.
ومع ذلك، فإن تواصل النزال على هذا المنوال، فمن المرجح أن يستمر هذا التعادل دون حسم، إذ يأبى أي من الطرفين الرضوخ أو الاستسلام.
ويبدو أن سوبارو ولويس اللذين كانا يراقبان المشهد من الهامش لم يكونا الوحيدين اللذين استشعرا ذلك.
أولبارت: [يا للمشقة، كلامٌ يبعث على الأسى؛ غير أنه إذا استعصت الجنرال السامية الثالثة واستبسلت في وجه السابع، حسنًا، فلن يكون ثمة بدّ من استشاطة جلالته غضبًا.]
يورنا: [إذن، ما الذي سنفعله؟]
أولبارت: [سؤال وجيه؛ حسنًا، ليس الأمر وكأنني كنت أركض متخبطًا دون هدف أيضًا…]
ورافعةً حاجبيها الممشوقين، سألت يورنا أولبارت الذي راح يمسد ذقنه؛ وفيما كان يفركه، التوت وجنتا ذلك العجوز الخبيث، وتحولت نظراته صوب اتجاه آخر.
تحولت هاتان العينان الصفراوان المتوقدتان نحو الطفلين اللذين كانا يرقبان المعركة من الهامش――
سوبارو: [――هڪ.]
يورنا: [أيها العجوز!!]
وفجأة، احتدت نظرات أولبارت، فتراجع سوبارو إلى الخلف فزعًا.
وفي أعقاب ذلك مباشرة، ركلت يورنا قرميد السطح وهي عاقدة حاجبيها، ملقيةً بنفسها بضراوة نحو أولبارت؛ ومجددًا، أمطرت يورنا أولبارت بوابل من الضربات الساحقة شبيهة بتلك التي افتتحت بها القتال.
غير أنه――
أولبارت: [لأجل تفاهات كهذه لم تبلغي موطئ جلالته ولو لمرة واحدة رغم كثرة تمرداتكِ.]
بصق أولبارت بتلك الكلمات، واندفعت إحدى ساقيه —التي تقصر بمراحل عن ساق يورنا— نحو الأعلى؛ بيد أن نعل حذائه اصطدم رأسًا بنعل كعب يورنا السميك، باعثًا موجات صدمية جعلت خصلات شعر الاثنين الطويلة تتطاير بعنف.
صرت يورنا على أسنانها، وأطبق أولبارت على أسنانه، وفي رمشة عين قُذف جسداهما في اتجاهين متعاكسين؛ يورنا وأولبارت، كل منهما في الآن ذاته.
ثم، ما إن لمح اتساع المسافة بينهما، حتى دس أولبارت ذراعيه اليمنى واليسرى داخل كُمّيه وانتشل شيئًا ما؛ ――وبين أنامله، برزت كتل سوداء مستديرة، أربع في كل يد.
سوبارو: [كرات المؤونة!؟]
أولبارت: [نغه، تشبهها تمامًا، أليس كذلك؟ غير أن عاقبة التهامها ستكون وخيمة؛ ――فكما ترى، هي محشوة بقطع من أحجار سحر النار بإحكام شديد.]
وإثر سماعه لصرخة سوبارو، قهقه أولبارت ملوّحًا بكلتا ذراعيه بحركة واسعة.
وإن كان قوله حقًا، فإن تلك الكرات السوداء لم تكن سوى قنابل؛ ومدفوعة بقوة الإلقاء، انطلقت محلقةً نحو يورنا التي بدت عليها ثغرة دفاعية واسعة―― كلا، لم يكن الأمر كذلك!
أولبارت: [في التمرد الأخير، كانت تلك الزمرة هي التي جالدناها، أليس كذلك؟ لم أكن لأستخدم شيئًا كهذا ضدهم، لذا فالفكرة مبتكرة وجديدة، أليس كذلك؟]
وتشوهت وجنتا أولبارت، ثم قذف بالقنابل من فوق السطح نحو كبد السماء المفتوحة.
وبدا من طريقة رميه إياها أنه لم يكن يقصد هدفًا بعينه، ولهذا السبب تحديدًا، لم يساور الشك أحدًا؛ ――فبالنسبة لأولبارت، كان يكفي أن تهوي القنبلة فوق أي بقعة يعمرها الناس.
فقط لا غير――
أولبارت: [بلغني أنكِ وسكان هذه المدينة أشداء بأس لدرجة مهولة، ولكن… هل أنتم أشد بأسًا مما كان عليه أهل قريتي؟]
يورنا: [――أيها السافل الحقير!]
كان حجم القنبلة ضئيلًا، غير أن القوة الكامنة بداخلها كانت مجهولة تمامًا.
وعلاوة على ذلك، كان ثمة تساؤل حول عدد قاطني المدينة الخاضعين لتأثير «تقنية زواج الأرواح» الخاصة بيورنا في تلك اللحظة؛ وخلاصة القول، إن ترك تلك القنابل تسقط دون اعتراض سيكون ضربًا من التهور والانتحار.
وخلصت يورنا إلى النتيجة ذاتها في اللحظة عينها؛ ومن ثم――
يورنا: [هـااااااا!!]
وبضربة من قدمها بلغت من القوة ما كفى لتهشيم قرميد السطح، أرجحت يورنا ذراعها بحركة عريضة؛ وكانت تقبض بين أناملها على غليون «الكيسيرو» الذي ناوشت به أولبارت سلفًا.
وفي الوقت عينه، رسم الدخان المتدفق من فوهة الغليون القوس ذاته مع تلويحة ذراعها الكاملة، وانداحت كتلة الدخان الأرجواني في سماء «كايوسفليم» كضربة قاطعة أفقية.
――وكانت كتلة الدخان الأرجواني تلك قد اعترضت بالكامل القنابل المتناثرة في الأجواء.
وفي أعقاب ذلك مباشرة، خضب سماء القلعة دويٌّ هائل لانفجارات متلاحقة كالسلسلة، وزمجرة قاصفة وموجات صدمية عاتية؛ ووقع أحد تلك الانفجارات على مقربة من سوبارو ولويس، مما سلب بصريهما وجعلهما عاجزين عن الثبات على أقدامهما.
سوبارو: [كاه――]
وخطر في بسامي على نحو غائم ما شاهده ذات مرة في التلفاز أو طالعه في كتاب، ومفاده أنه يجدر بالمرء أن يسد أذنيه ويفتح فمه عند وقوع انفجار.
ولإخفاقه في فعل الأمرين معًا، نال جسد سوبارو ضررٌ بالغ؛ فقد ارتج رأسه بعنف، واصطبغ بصره بحمرة قانية متوهجة؛ إلى هذا الحد بلغت قنبلة أولبارت من الشطط والخروج عن المألوف.
لقد كان أولبارت فاقدًا لصوابه بحمله هذا العدد المهول من تلك المقذوفات؛
وبات جليًا أنه عازم على نثرها في شتى أنحاء المدينة بلا أدنى شفقة أو رحمة――
لويس: [واو!]
وتعالت صيحةٌ، واهتز كتفا سوبارو بيد صغيرة تشد عليهما.
ولما رمق بطرفه، تجلت لويس في مرمى بصره المضمخ بالحمرة والقتامة، ولاحظ تبدل تقاسيم وجهها؛ فكان فمها يرتجف رعبًا، والدموع تترقرق في عينيها الزرقاوين.
وأمام ذلك المشهد الماثل نصب عينيه، همّ سوبارو بالرد قائلًا: «أنا بخير»،
سوبارو: [――آه.]
――إلا أنه عند طرف بصره المحتقن بالحمرة، لمح خيال أولبارت يتبلور خلف ظهر يورنا.
سوبارو: [――――]
ولفرط انشغالها باعتراض القنابل المقذوفة، ظلت متخذة ذات الهيئة إثر تلويحتها الكاملة بغليون «الكيسيرو»؛ وأما أولبارت —وقد تجلى خلفها مباشرة— فكان على وشك سحب ذراعه وتسديد ضربة بيده التي جعل منها نصل سيف بتّار.
وكان هدفه منتصف ظهر يورنا؛ ولو كان هذا في صفحات المانغا، لكان موضعًا يُخترق فيه القلب بضربة قاضية واحدة.
ولم يكن يدري إن كان الأمر سيجري حقًا كما ترويه فصول المانغا؛ غير أنه عاين في النزال حتى اللحظة ما يكفي ليدرك أن يورنا وأولبارت كلاهما من الخوارق الذين يحوزون قدرات تضاهي ما تحكيه المانغا.
فإن بقي الحال على ما هو عليه، فستلقى يورنا حتفها حتمًا؛ وعليه――
سوبارو: [يا لويس――!]
وممسكًا بيد لويس المستقرة على كتفه، أشار سوبارو بسبابته نحو يورنا وأولبارت.
فقد لقنها الخطوات بدقة قبل ولوج أسوار القلعة؛ وتأهبت لويس لتنفيذ الأمر، فاتسعت عيناها الدائريتان الكبيرتان―― وفي اللحظة التالية، ومض بصر سوبارو، ووقع «الانتقال الآني».
وهكذا――
سوبارو: [آه.]
وقبل أن يتنفس ولو لمرة واحدة، تسربت من شفتي سوبارو نبرة ذاهلة مشدوهة؛
وكان الدافع بسيطًا، إذ حتى بصره المشوش المضمخ بالحمرة القانية قد سُلب منه إثر شعور دافئ مباغت؛ ومن خلال ذلك الإحساس، أدرك أن العلة سائلٌ ما انسكب على وجهه دون سابق إنذار.
وحين حاول مسح ذلك السائل بذراعه، راوده إحساس مقلق بعدم الارتياح:
فقبضة لويس… باتت أخف مما ينبغي بكثير.
أولبارت: [ما كان هذا الهراء للتو؟ كان من المفترض أن تقبعوا أنتم أيها الضعفاء هناك.]
وجعلت نبرة أولبارت المستفهمة بفضول سوبارو يرفع بصره بذهول؛ وتراءى له ذلك العجوز الخبيث مائل الرأس قليلًا، وهو ينفض كفه بعنف.
وداخل مجال رؤية سوبارو المحتقن بالحمرة، كانت ثمة ذراع أشد حمرة وقترة تنفض الدم بقوة.
سوبارو: [لويس…؟]
وهو يشخص ببصره، نادى سوبارو باسم لويس، وشَدّ على يدها بقوة أكبر.
وخطر في بسامي أنهما ملزمان بالفرار من هذا الموطن في التو؛ سيتعين عليهما الوثب عبر الانتقال مرتين، ولعله أكثر؛ وربما سيتقيأ من دوار التنقل، غير أنه أمر محتمل ويهون.
سيتجرعه ويصبر عليه، فالمهم أن يغادرا هذا المكان، الآن وحالًا؛
ولأجل ذلك――
سوبارو: [يا لويس! علينا أن نسرع…]
أولبارت: [كلا، إن النطق بكلام فارغ كهذا لأمر يدعو للشفقة بحق؛ فلم يتبقَ شيء يعلو عنقها، أليس كذلك؟]
سوبارو: [――إيه؟]
ولدى سماعه تلك الكلمات التي نُطقت ببرود ولا مبالاة مطبقة، عجز عقل سوبارو عن إدراك كنه معناها.
ولعل ضآلة حجمه وصغر سنه وعقله كانت العلة في عجزه عن إدراك ذلك؛ فقد قيل له ما يعجز عن استيعابه، أمرٌ يأبى عقله الصغير أن يصدقه أو يفهمه، ولأجل ذلك تحديدًا؛
ولأجل ذلك، حتى وإن قيل له إنه لم يتبقَ من رأسها أي شيء.
يورنا: [كيف تجرؤ… على اقتراف ذلك!!]
وفي أعقاب ذلك بلحظات، ومع صرخة غضب عارمة، انطلق مقذوفٌ مارقًا فوق رأس سوبارو، فوثب أولبارت جانبًا لتفاديه؛ واخترقت صدمة عنيفة على خط مستقيم البقعة التي كان أولبارت يقف فيها قبل ثانية، ليتعرض برج القلعة الذي تم ترميمه لتوّه للدمار من جديد.
غير أن أولبارت لم يكترث لتلك القوة المهولة الكامنة في الضربة:
أولبارت: [أوه، مرعب، مرعب بحق؛ ولكن يجدر بكِ أن تكوني ممتنة أيتها الفتاة الثعلبية.]
يورنا: [ما الذي تعنيه بذلك!؟]
أولبارت: [لولا وجود ذلك الصبي وتلك الفتاة الصغيرة هناك، لكنتِ في عداد الموتى، ألا تدركين ذلك؟ حسنًا، وعلى أية حال، فالأمر لا يعدو كونه مسألة وقت ليس إلا.]
يورنا: [――――]
وهو يحرك إصبعه المرفوع، استطرد أولبارت حديثه بنبرة مفرطة في اللامبالاة.
وحبست يورنا أنفاسها، وشعر سوبارو بأن انتباهها تحول من ذلك العجوز الخبيث نحوه؛ بيد أن سوبارو هوى منهارًا في مكانه، وكان أقصى ما استطاع فعله هو جذب ذراع لويس الهامدة نحوه.
سوبارو: [لـ…ـويس…]
وكان بصره غارقًا في الحمرة، فلم يقوَ على تبين هيئة لويس بدقة؛
ولم يدرِ ما إذا كان ذلك ناتجًا عن تلف في عينيه، أم لأن قوام لويس بأسره قد صُبغ بحمرة قانية.
غير أن أمرًا واحدًا لا مراء فيه: ――لقد ماتت لويس.
رغم أن سوبارو لم يهتدِ بعد إلى إجابة حول السبيل للتصرف معها؛
لقد امتثلت لما أوعز به إليها سوبارو، ونتاج ذلك أنها هلكت؛
سوبارو… هو من ساقها إلى حتفها.
يورنا: [أيها الصغير! أيها الصغير، انظر إليّ!]
وفجأة، رُفع وجه سوبارو المنكس نحو الأرض بكفين طوّقتا وجنتيه.
وأمامه، في مدى بصره المحتقن بالحمرة، تراءى له وجه امرأة حسناء؛ وكان الدافع لعدم تيقنه من أنها يورنا للوهلة الأولى هو أن تقاسيم وجهها كانت مشبعة بالحزن واللوعة؛
وجهٌ يختلف تمامًا عن الملامح المفعمة بالثقة التي بدت عليها بالأمس أمام سوبارو والإمبراطور الزائف وحاشيتيهما؛
ويختلف عن الوجه الرؤوف الذي سعى لمعاملة سوبارو والآخرين بلطف ونبل في هذا اليوم بالذات؛
والآن، كانت عينا يورنا ترتجفان وهي تشخص في سوبارو بملامح يعتصرها الألم.
وأخيرًا، فطن سوبارو إلى الدافع وراء ذلك، بفضل ما عكسته عينا يورنا الماثلتان أمامه.
سوبارو: [――آه.]
وخرّ سوبارو على ركبتيه، ووجهه في حالة مروعة تقشعر لها الأبدان؛
فقد انفجرت مقلة عينه اليسرى وغرقت في حمرة قانية، بينما انخلعت عينه اليمنى من محجرها لتتدلى معلقة بعصب رفيع؛ فقد اندفعت مقلته خارج مدارها جراء وطأة الانفجار التي لم يمتص الصدمة عنها أي شيء؛
وبدا المنظر غريبًا شاذًا، كأنه ضربٌ من المؤثرات الخاصة لفيلم رخيص عن الموتى الأحياء.
سوبارو: [هااا.]
ومع استيعابه لحقيقة وضعه المزري، اهتزت رؤيته —التي باتت محصورة في بقايا عينه اليسرى— وهو يطلق زفيرًا متهالكًا؛ غير أن يدي يورنا حالتا دون سقوطه.
وحركت يورنا شفتيها وهي تحدق في وجه سوبارو، ونطقت: «أيها الصغير――»:
يورنا: [――أحبّني؛ الآن وحالًا.]
وبعينين تشخصان إلى الأمام مباشرة، نطقت بأمر منافٍ للعقل والمنطق تمامًا؛
فأن يحب، وأن يفعل ذلك في هذه اللحظة بالذات، لهو شطط مستحيل؛ ففي الأصل، لم يكن يدري ما الذي يتعين عليه فعله على وجه التحديد، فحب المرء ليس بالشيء الهين أو التافه؛
وصحيح أنه يرى في يورنا إنسانة نبيلة وحسناء فاتنة، ولكن――
يورنا: [أيها الصغير! إن أحببتني، فإن تلك الجراح أيضًا ستـ…]
أولبارت: [كاكاكاكاكا! مهلًا مهلًا، إن هذا لمطلب شاق مستحيل أيتها الصبية، بحق؛ لست خبيرًا بتلك المسائل، غير أن الحب لا ينبت بهذه السهولة والبساطة، أليس كذلك؟]
يورنا: [اصمت!]
وصاحت يورنا بحنق مستطير في وجه أولبارت الذي كان يتهكم عليها من خلفها، واصطبغت عيناها بزرقة داكنة عميقة.
وشاهد سوبارو ما يجري على مقربة منه، مواصلًا التردد في أنفاس خافتة وهو يتأهب لتقبل موجات الألم التي راحت تزحف إليه ببطء؛
فحتى وإن تمزقت إحدى مقلتيه واقتُلعت الأخرى من موضعها، لم تكن تلك بالإصابات القاتلة التي تودي بحياته فورًا.
على عكس لويس، كان رأسه لا يزال مستقرًا فوق عنقه؛ وكان يعلم أن ألمًا مميتًا سيعصف به عما قريب، وكان موقنًا بأنه سيصرخ ويولول مسببًا ليورنا الكثير من المتاعب والإرباك.
ولم يكن راغبًا في التسبب بمزيد من المتاعب لها――
يورنا: [أيها الصغير.]
كلمةٌ واحدة تلفظت بها، لتوقظ وميض وعي سوبارو الخافت؛
ثم، تمامًا كهجوم يستغل ثغرة لم تدم سوى لحظة خاطفة، دنا وجه يورنا الجاد من وجهه.
سوبارو: [――――]
تطابقت شفتا يورنا مع شفتي سوبارو؛
وسرى ملمسٌ ناعم عبر وجهه، مستشعرًا أنفاسها عن كثب؛ واستغرق برهة حتى استوعب أنها تُقبّله.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى صغر سنه الحالي، وجزئيًا إلى افتقاره للتجربة في الأصل؛ إذ كانت ذكرياته الشحيحة بعيدة العهد واعتبرها تجارب بالغة التأثير تهز الوجدان، أما هذه القبلة فـ――
يورنا: [شفتاي لَيستا بالرخيصتين؛ وبهذا…]
وانتهت القبلة، فباعدت يورنا وجهها عنه، قاطعةً الكلمات التي كانت تتشبث بها؛ ومع ذلك، أدرك سوبارو على نحو غائم ما كانت الكلمات التالية ستكون عليه؛
فما أرادت قوله هو: ――أيسعك أن تحبني الآن؟
فلو أحبّ سوبارو يورنا، لتبدل الموقف برمته؛
وكان ذلك على الأرجح جوهر قدرة يورنا وسر قوتها الخارقة.
ومع ذلك――
سوبارو: [ثمة فتاة أحبها، لذا…]
وعلى الجانب الآخر من بصره المحتقن بالحمرة القانية، تراءى له وجه الفتاة التي يهواها، القابعة في موطن بعيد؛
وكلما تفرس في وجهها المبتسم، خفق فؤاده بعنف؛ ولذا، كان يستحيل على سوبارو أن يحب يورنا؛
ولعجزه عن حبها، وما إن سمعت يورنا ذلك، حتى تقبض وجهها بألم فادح ومضنٍ؛ وكان النظر إلى ملامحها تلك أمرًا شاقًا يعتصر القلب.
أولبارت: [――حسنًا، لا تمضي الأمور دائمًا على ما يرام بين الرجال والنساء.]
وفي لحظة خاطفة، وتزامنًا مع تلك النبرة المفعمة بشيء من خيبة الأمل، انقلب مجال رؤية سوبارو رأسًا على عقب.
سوبارو: [――――]
فتلاشى وجه يورنا الذي كان ماثلًا أمامه مباشرة، ولم يعد يرى سوى السماء وهي تصطبغ بالحمرة.
وعلى غرار «الانتقال الآني» الخاص بلويس، تبدل مشهد بصره في طرفة عين―― كلا، بل كان الأمر مختلفًا عن انتقال لويس تمامًا؛
فلو كان كانتقال لويس الآني، لانعكس العالم أمامه بصورة أخرى أكثر نبضًا بالحياة في لمح البصر؛
بيد أن ما حلّ بسوبارو في تلك اللحظة كان أشد فظاظة وقسوة؛ فقد راح بصره يدور ويلتف، دون أي انقطاع كالذي يحدث في الانتقال الآني، وبات يبصر كل شيء من مستوى الأرض، أرض امتدت كسطح متصل أمامه.
وفوقه مباشرة، كانت يورنا جاثية على ركبتيها، وقوام أولبارت منتصب أمامها؛ وإلى جوار يورنا، جسد فتاة ملقى على الأرض، لعلها لويس؛
وثمة شيء آخر، شيء ما أو شخص ما، يقف حائلًا بين يورنا وأولبارت؛
وكان ذلك――
سوبارو: [――آه]
――كان ذلك جسد سوبارو الصغير، طفلٌ مقطوع الرأس!
أولبارت: [يا للمشقة، قتل الأطفال ينهك النفس حقًا؛ حسنًا، لكنه أيسر جسديًا على أية حال، أليس كذلك؟]
يورنا: [أيها العجوز――!]
ومع صرخة مدوية تجمّد الدم في العروق، اندفعت يورنا بكل ثقلها نحو أولبارت؛ فتلقاها وجهاً لوجه، واصطدم جسداهما بضراوة مروعة، مما جعل «قلعة اللازورد القرمزي» ترتجف وتترنح بعنف؛
ارتجفت وتصدعت وتحطمت، وامتد الدمار يتفشى مرة بعد أخرى، ثم وقع أمرٌ ما.
ومن تلك اللحظة فصاعدًا، عجز سوبارو عن إدراك ما كان يجري؛
لم يعد يفهم أي شيء على الإطلاق؛ ودون أن يستوعب شيئًا، ارتد رأس سوبارو متدحرجًا فوق قرميد السطح――
ارتد وتدحرج――
△▼△▼△▼△
――ظلامٌ دامس؛ سُحب سوبارو إلى فضاء حالك السواد.
؟؟؟: [――――]
كان فضاءً خواءً؛ فاقدًا ليديه وقدميه، يطفو هائمًا؛ أمرٌ يعجز الإدراك عن كنهه، فلا سماء ثمة ولا أرض، ينجرف بلا وجهة؛ لا شيء يرتجف، لا شيء يقاوم، لا شيء يُستشعر، ولا شيء يقشعر؛
كأنه ألف هذا المكان مرات ومرات من قبل، وكأنه يشهد معالمه للمرة الأولى؛
كأنه ينساب مبتعدًا، وكأنه يدنو منه إلى ما لا نهاية؛
وفي غمرة ذلك الظلام الذي بدا سرمديًا، وداخل الفضاء الذي هيمنت عليه العتمة المطبقة، ترامى صدى؛
صدى نحيب، صوت بكاء يفيض لوعة، صوتٌ جعل خفقات قلبه المنعدم تنبض؛
؟؟؟: [أحبك.]
كانت تلك… كلمات حب.
كرجاءٍ لنيل الحب، كطلبٍ للحب، كتوسلٍ للحب، كاستمهالٍ للحب؛ كان الصوت يلتمس الحب لقاء الحب.
؟؟؟: [أحبك. أحبك. أحبك.]
وكان المفترض في ذلك الركام المتراكم من الحب، في الأصل، أن يكون كلماتٍ مفعمة بمشاعر شتى؛ كمشاعر الغبطة، والغضب، والحزن، والسرور؛ فدوامة المشاعر كانت تفيض بمثل تلك الأحاسيس.
ومع ذلك، فإن ما غمر ذلك الحب في هذا الظلام السرمدي، لم يكن سوى شعورٍ وحيد لا غير.
؟؟؟: [أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك――]
محشورًا بين ثنايا تلك المشاعر كلها، وفي غمرة ذلك الحب الهادر بأكمله، لم يكن ثمة سوى «الحزن».
حزنٌ ينضح بالحزن، من صميم الحزن؛ كان ذلك الحب ينتحب، مغمورًا باللوعة والأسى.
نحيبٌ لا ينقطع ولا يفتر.
نحيبٌ متواصل يبعث في نفسه الرغبة في الموت لمجرد الاستماع إليه.
كان الحب حزنًا، وكان الحب منبثقًا من الحزن، حبٌّ نسجه الأسى، حبٌّ يبعث على الشجن الحزين.
وبينما ينتحب ذلك الصوت، وبينما يفيض حبًا إثر حب، وبينما يعتصره الحزن، التقت خيوط كل شيء عند المنتهى.
؟؟؟: [――أين أنت؟]
△▼△▼△▼△
أولبارت: [بلغني أنكِ وسكان هذه المدينة أشداء بأس لدرجة مهولة، ولكن… هل أنتم أشد بأسًا مما كان عليه أهل قريتي؟]
يورنا: [――أيها السافل الحقير!]
دارت الرؤية المضمخة بالحمرة في دوامة متخبطة، وقرعت طبلتي أذنيه أصواتٌ مشحونة بالتوتر.
أحدهما صوت رجل طاعن في السن، والآخر صوت امرأة―― وأدرك أنهما أولبارت ويورنا على التوالي.
أدرك ذلك، غير أن هذا كان الشيء الوحيد الذي وسعه إدراكه.
سوبارو: [إيه…]
يورنا: [هـااااااا!!]
وفور صدور تلك النبرة الذاهلة من فمه، دوى انفجار مهول؛ ومع دوس قدم يورنا بعنف فوق سطح القلعة، تهشم القرميد تحت وطأتها، وفي الوقت عينه هوت بغليون «الكيسيرو» الذهبي المتأرجح في يدها.
ضربة أفقية متقوسة هائلة بالغليون، انطلقت بسرعة خاطفة وبأس تدميري ساحق، لتنثر سحابة كثيفة من الدخان الأرجواني في سماء «كايوسفليم».
كان سوبارو يعلم غاية تلك الضربة وما سيقع في أعقابها؛ كان يعلم، غير أن الأمر سيقع قبل أن يسعفه إدراكه لمواكبة الواقع الماثل.
――فالقنبلة التي اعترضها دخان يورنا الأرجواني انفجرت، واجتاحت موجة الصدمة المكان بأسره.
سوبارو: [غاهـ――]
واجتاحت جسده بأكمله الصدمة العنيفة ذاتها التي عصفت به قبل لحظات، فاصطبغ مجال بصره بحمرة قانية متوهجة.
وخيّل إليه أنه استمع إلى صوت خافت يشبه انشطار شيء ما، وربط بينه وبين احتقان بصره بالحمرة فورًا؛ فقد كان ذلك الصوت ناجمًا عن انفجار مقلة عينه؛ ومن ثم، غرق بصر سوبارو في الحمرة.
وإن كان الأمر كذلك، فلن يمر وقت طويل قبل أن يغرق الشطر الآخر من بصره في الدجى――
سوبارو: [آه، غـ… غيااااهـ――!!]
ومطوقًا وجهه بكلتا يديه، صرخ سوبارو ملء صوته وقد هوى عليه أمران في آنٍ واحد: الألم الفظيع، و«الإدراك».
لقد حازه «الإدراك»؛ فإحدى مقلتيه انفجرت واقتُلعت الأخرى من محجرها. وطالما أن دماغه يأبى التصديق والفهم، كان ثمة سبيل لتناسي الألم؛
أما وقد استوعب حقيقة ما جرى منذ البداية، فما عاد بوسعه تجاهل هذا العذاب قط.
سوبارو: [آاااغ! آغ، غيااااهـ!!]
لويس: [واو! واوو!]
وتشبث جسد صغير بسوبارو الذي انهار على ظهره في مكانه وهو يعول ويصرخ فزعًا.
كان أحدهم ينادي باسمه، غير أنه عجز عن الاستيعاب؛ فأذناه تحترقان، وصوته يتردد صاخبًا يصم الآذان؛ الألم، وتدفق الدماء، كان يستشعر هدرهما؛ ولم يدرِ إن كان الدم يتدفق داخل جسده أم ينزف خارجه؛ كان يتألم، ينهشه الألم فحسب؛ ألمٌ، ألمٌ، ألمٌ، ألمٌ، عذابٌ يمزقه.
فلينجدني أحدكم. لا أريد هذا الألم. أمقت الألم. لا أطيق… الألم.
كان يؤلمه، ألمٌ يعتصر لأنه ألم، ألمٌ يمزق لأنه ألم، ولأنه ألم، ينهشه، يحرقه، يمزقه، يكويه، يعذبه――
سوبارو: [وا――]
أولبارت: [مهلًا مهلًا، أليس هذا تصرفًا أرعن يا ترى؟]
سوبارو: [――هڪ.]
والألم يدور كالإعصار في رأسه، رانت غشاوة داكنة على بصره المحتقن بالحمرة.
وإلى جانب سوبارو مباشرة، كانت ثمة يد تثبته بينما يحاول التخبط والتدحرج، غير أنها كانت تعيق حركته؛ فقد تمنى لو يصرخ بصوت أشد صخبًا، وأن يضرب بأطرافه أكثر، لعل الألم يفرّ من جسده المعذب.
كلا، بل وجهه هو موضع الألم الشديد؛ عيناه وأذناه. لذا، لو أن الألم يشتعل في موضع آخر، لو ينتقل هذا العذاب إلى مكان سواه!
لويس: [واو! وااا――]
طَرقٌ إثر طَرق، ارتطم رأسه بالأرض. وقوةٌ غاشمة جذبته نحو الأعلى؛ وأحكم أحدهم ذراعيه خلف ظهره ليقيد حركته تمامًا. كان يتألم، ويرهب أن يُمَس بسوء؛ كان يمقت هذا العذاب، ينهشه الفزع، ويستشعر أنه مشرفٌ على الهلاك.
سوبارو: [غـوه…]
أولبارت: [كاخ، لا يعقل أن تكوني جادة أيتها الفتاة الثعلبية؛ أي بنية جسدية تحوزينها حتى لا تزهق روحكِ من أمر كهذا؟ إذن هذا ما كان سيسيلوس يرمي إليه حين قال إنه عجز عن حزّ رأسكِ؟]
يورنا: […محال أن أبوح بأسراري الأنثوية لرجل دنيء يبسط يده بالأذى على الأطفال.]
وعلى مبعدة منه، كان ثمة من يتجادل. وعالقًا بين صدى صراخه وصوت من يحاول تقييده، عجز عن سماع أي شيء؛ عجز عن الاستيعاب؛ فالألم يعتصره، وكل شيء غدا باطلًا وجائرًا.
أجل، كل شيء بات خاطئًا؛ تلك الحمرة وتلك الآلام الممزقة، كل شيء كان ذنبهم هم؛ كل شيء وقع بجريرتهم!
سوبارو: [هذا ذنبهم هم…! إنه… إنه… إنه خطؤهم هم! ليس خطأي أنا! رغم أنه لا ذنب لي في شيء، أُوُووغ!]
لويس: [أوو!!]
وهو يتلوى ويقاوم بكل ما أوتي من عزم، حاول سوبارو إلقاء اللوم والعذاب برمته على جهة أخرى؛ فماذا لو ألقى بكل شيء جانبًا وتمكن من النجاة؟ وما الذي يجدر به فعله إن أفلح في الهرب؟
سيتدبر أمر ذلك بعد أن يفر؛ سيفكر في الأمر بعد نجاته، ولذا――
أولبارت: [واه واه، لا أطيق سماع عويل الصغار؛ ――اخرس.]
يورنا: [انتظر…!]
صوت امرأة مستميتة ونبرة عجوز خشنة يقطر منها الضجر واللامبالاة.
وعقب سماعهما، اقترب منه شيءٌ ما مصحوبًا بصوت احتكاك وسحب خشن؛ ومن خلف رأسه، ممسكًا بذراعيه ومقيدًا إياهما وراء ظهره، طوّق أحدهم سوبارو بعناق وثيق.
غير أن عناقهما لم يُجدِ نفعًا قط؛
ذلك لأن ضياءً أحمر متقدًا استعر من جديد، ليبتلع سوبارو ومن معه.
ابتلعه الضياء، فتبدد الألم وتلاشى، ثم――
أولبارت: [بلغني أنكِ وسكان هذه المدينة أشداء بأس لدرجة مهولة، ولكن… هل أنتم أشد بأسًا مما كان عليه أهل قريتي؟]
يورنا: [――أيها السافل الحقير!]
وفي اللحظة التالية، تناهى إلى مسامعه مجددًا الصوتان ذاتهما اللذان سمعهما قبل قليل؛ وإثر سماعهما مرة أخرى، ابيضّ وعيه بالكامل.
سوبارو: [إيه…؟]
وفور انقطاع كل شيء فجأة وعلى نحو مباغت، بدأت إعادة المشهد من جديد؛
فعادت سائر الألوان تتدفق إلى بصره المحتقن بالحمرة، واستشعر حفيف الرياح في أذنيه اللتين صمّهما الدويّ، وأحس بدفء الفتاة الرقيقة القابعة إلى جواره، و――
يورنا: [هـااااااا!!]
وارتفعت نبرة امرأة جسورة صاخبة، وبعد برهة خاطفة، هوت ذراعٌ بقوة جارفة؛
وكان مسار تلك الذراع المتأرجحة معلومًا لديه سلفًا؛
――إذ دوّت سلسلة متتابعة من الانفجارات، فاصطبغ بصره بحمرة قانية بفعل الصدمة.
سوبارو: [غياااااهـ――!!]
ومطوّقًا وجهه بكلتا يديه وهو يتجرع سكرات الألم من مقلتيه المتمزقة والمقتلعة، سقط سوبارو على ظهره فوق قرميد السطح وهو يصرخ عاليًا.
لويس: [واو! وااوو!]
وانطرح صوتٌ ينتحب على جسده المتهاوي؛
وفيما كان يستشعر ذلك، ومصغيًا إلى العالم وقد غرق في ضجيج صاخب وفظ، وهو ينوح تحت وطأة العذاب والألم المضني، امتلأ رأس سوبارو بالدموع والرعب وسؤال: «لماذا؟».
لربما كان في عداد الموتى؛ لقد هلك حتمًا؛
فهو يألف الموت؛ كان بالغ القسوة والإيلام، يقتطعه وينأى به بعيدًا عن هذا الموضع؛ غير أنه يعيده إلى هنا فورًا في التو واللحظة، ثم يلقى حتفه مجددًا؛ وكان أمرًا مضنيًا يمزق الأحشاء بفعل ذلك الانفجار القاني؛
ورغم إدراكه لكل ذلك، ظل سوبارو يردد في قرارة خلده: «لماذا؟».
――هذا… ليس هو؛
وعلى نحو غائم، تردد هاجسٌ في رأسه كاد الألم والحمرة يجرفانه بعيدًا؛ غير أنه كان شعورًا راسخًا باليقين المطلق يأبى أن يفلت من وجدانه.
مقلةُ عينٍ انفجرت، ومقلةُ عينٍ اقتُلعت من محجرها، وتمزقت طبلتا أذنيه، وكان يعول متلويًا من وطأة الألم؛ وعما قريب سيلقى حتفه من جديد بطريقة شنيعة، رغم رجائه المستميت بأن ينأى ذلك العذاب عنه. ومع سيل الدموع، والمخاط، واللعاب، ورشح البول اللاإرادي، طافت تلك الخواطر برأسه المحموم.
سوبارو: [ذاهـ، لـسيـ…] [1]
لويس: [واو! آو، أوو!]
سوبارو: [هذا ليس… ملكي…]
ليس هو.
ليس هو، ليس هو، ليس هو.
ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو.
ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو، ليس هو――
سوبارو: [ذاهـ…] [1]
وقبل أن يطغى الألم على ما تبقى من عقله، فطن إلى أمرٍ يستحيل عليه أن يغفله أبدًا؛
فمرارًا وتكرارًا، أُلقي بسوبارو داخل هذا العالم الغارق في الحمرة والعذاب، وهذا… هذا لم يكن سوى――
سوبارو: [ليس هو…!]
――لم يكن ذلك «الرجوع بالموت» الخاص بناتسوكي سوبارو، بل كان أمرًا آخر تمامًا.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[1] تعمد الخطأ الإملائي في كلام سوبارو (The misspelling is intentional): في النص الأصلي كُتبت الكلمات مقلوبة الحروف عمداً (Tihs, isn… و Tihs is…)؛ ونُقلت بالعربية بالقلب المكاني لحروف الكلمات لتعكس حالة التلف الإدراكي الحاد، واضطراب مراكز النطق في دماغ سوبارو إثر انفجار مقلتيه وصدمة الرأس الشديدة وهو يلفظ أنفاسه تحت وطأة الاحتضار.