الفصل 3231 - مسألة القياس

الفصل 3231: مسألة المقياس

توقفت الصرخات بعد فترة وجيزة.

لكن النار ظلت مشتعلة.

ابتلع لهيب أبيض ناصع عظيم العرش الشامخ، فأضاء القاعة الكبرى وملأها بظلال راقصة. غمرت الحرارة المألوفة ابتسامة السماء وهي تراقب النار تتأرجح في ذهول ورعب.

وفي النهاية، أجبرت نفسها على الكلام:

“لماذا… لماذا لا يزال على قيد الحياة؟”

هل كان ذلك الرجل المسكين يحترق في أعماق هذا الهرم منذ العصور القديمة؟

هزت ابنتها كتفيها بلا مبالاة.

وبعد لحظات قليلة، قالت بنبرة بدت ذات مغزى وفارغة في آن واحد:

“لقد أغضب السامين.”

ارتجفت ابتسامة السماء.

أدارت نيفيس ظهره للهب، وواجهتها، وسألتها بهدوء:

“لماذا أتيتِ؟”

تردد صدى سؤالها في القاعة الفسيحة. لم تُجب ابتسامة السماء على الفور، بل ظلت تُمعن النظر في ابنتها. الآن وقد أضاءت محرقةٌ شاهقةٌ القاعة، بات بإمكانها رؤيتها بوضوحٍ أكبر. بحثت عن أيّ أثرٍ للعاطفة على وجهها الجميل، لكنها لم تجد سوى الجمود. لذا، خطت خطوةً أخرى في اتجاهها.

“لقد جئت لأجد ابنتي.”

ظهرت لمحة خفيفة من العبوس على جبين نيف بينما ابتسمت ابتسامة السماء بشكل محرج.

“ليس الأمر أنني كنت أماً جيدة – في الحقيقة، لم أكن أعرف حتى أنني أم إلا مؤخراً. ولكن بمجرد أن عرفت، كان عليّ أن أفعل شيئاً. خاصة وأنني قيل لي إنكِ عائلتي الوحيدة المتبقية. تماماً كما أنا عائلتكِ.”

كان ذلك صحيحًا. في البداية، عندما رأت ابتسامة السماء نيفيس، لم تفكر إلا بهما. لم تشعر إلا بالذنب والشفقة والأسى… والندم. كما شعرت وكأن شيئًا ثمينًا قد سُلب منها، وأنه يجب عليها استعادته – أو على الأقل، استعادة ما يشبهه، إن أمكن.

لكن الآن، وهي تواجه هذه الشابة… هذه السامية القديمة… لم تستطع إلا أن تفكر في كل شيء آخر فقدته أيضاً.

والدها، والدتها… زوجها.

إذا كان صحيحاً أنهم رحلوا، فإن نيفيس هي كل ما تبقى منهم في هذا العالم. لقد كانت هي جوهر كل ما تعتز به ابتسامة السماء، ولذلك، لا يمكن لابتسامة السماء أن تفقدها.

فجأة، شعرت بعزيمة قوية. لن تدع هذا نصف السامية الغريبة ترحل أبداً.

حتى لو توسلت إليها نيفيس أن تتركها، كانت ستتشبث بها بكل قوتها. ففي النهاية، إذا كان هناك أطفال متشبثون، فلماذا لا تكون هناك أم متشبثة؟ خاصةً وأنها كانت في الواقع أصغر بكثير من ابنتها.

فابتسمت ابتسامة السماء.

“حسنًا، لأكون صريحة، لم يخطر ببالي أبدًا أن الهاوية البيضاء الأسطورية ستكون ابنتي. لكنني كنت أعتقد أنني، بالعثور عليكِ، سأقترب خطوةً أخرى من العثور على ابنتي أيضًا. ويا للعجب… كان هذا أقل ما يُقال!”

ضحكت ضحكة محرجة.

وبما أن نيفيس ظلت صامتة ولم تبدِ أي رد فعل، قامت ابتسامة السماء بتنظيف حلقها وأضافت:

“في الحقيقة، لم آتِ إلى هنا بالصدفة. أرسلني أحدهم لأجدكِ… امرأة تُدعى أغنية الساقطين؟ لا بد أن هذا هو اسمها الحقيقي. بما أنكما متنافسان، فربما تعرفينها.”

عبست نيفيس، كما لو كانت تحاول التذكر. وفي النهاية، أومأت برأسها بتردد.

“نعم. يبدو أنني أتذكر أنني كنت أعرف امرأة مثلها، منذ زمن بعيد.”

لم تبدُ متحمسة للغاية لتلقي أخبار عن صديقتها القديمة… في الواقع، لم تبدُ متحمسة على الإطلاق، إذ ردت بنفس التعبير المنعزل.

لم تستطع ابتسامة السماء إلا أن تشعر بالقلق.

‘ما الذي تعاني منه تحديداً؟’

هل كانت لامبالاتها الغريبة مجرد نتيجة للتقدم في السن؟ لا بد أنها أمضت آلاف السنين في هذا الكابوس، لذلك ربما تكون حواسها قد تبلدت.

لكن الظل كان هنا لفترة طويلة، وبينما كان منعزلاً إلى حد ما، إلا أنه لم يكن بلا مشاعر… على الإطلاق.

ماذا إذن؟

‘ماذا قالت؟ هل قالت إن جزء من مليار جزء هو ابنتي؟’

‘الجزء الأول…’

مما يعني ضمناً وجود أجزاء أخرى – الجزء الثاني، والثالث، وهكذا.

مليار منهم.

لم تكن ابتسامة السماء متأكدة مما يعنيه ذلك، ولكن إذا أخذت كلمات ابنتها حرفياً…

ما نوع المشاعر التي قد يشعر بها كائن مؤلف من مليار شخصية فردية؟ إذا شعر هذا الكائن بكل المشاعر الممكنة مليار مرة، فمتى لا يصبح قلبه قاسياً وخدراً، غير قادر على الشعور بأي شيء؟

لذا ربما لم تكن المسألة مسألة وقت، بل مسألة حجم. فلو أحب شخص مرتين، لشكّلت كل علاقة عاشها نصف ذكرياته عن الحب – ونصف شخص له أهمية بالغة. أما لو أحب شخصًا ألف مرة، فإن كل علاقة من علاقاته السابقة لن تشغل سوى جزء ضئيل من قلبه. ستتضائل شدتها وتغرق في ظلّ التسعمائة والتسعة والتسعين علاقة حب أخرى.

ماذا لو كان عددهم مليوناً، ثم… ملياراً؟

بدا غريباً للغاية بالنسبة لابتسامة السماء أن نيفس لم تشعر بشيء بعد لقاء والدتها. ولكن إذا كانت قد عاشت تجربة كونها ابنة مليار امرأة، فلماذا سيثير لقاء امرأة أخرى مشاعرها؟

فجأة، شعرت ابتسامة السماء بالذهول.

‘لقد التقيت بابنتي للتو، وعليّ بالفعل أن أتنافس مع مليار أم أخرى على اهتمامها؟’

‘من هؤلاء الثعالب؟!’

كانت تنتقل من قدم إلى أخرى بعصبية.

لكن مع ذلك… لقد قالت نيفيس ذلك بنفسها. الجزء منها الذي كان ابنة ابتسامة السماء كان الأول، وبالتالي كان يحمل أهمية كبيرة.

إذن، لا يزال هناك أمل.

أخذت ابتسامة السماء نفساً عميقاً.

“تلك المرأة، أغنية الساقطين، طلبت مني أن آخذك إلى قصر اليشم. ماذا لو… تركنا هذا المكان وذهبنا إلى هناك؟”

ترددت للحظة، ثم أضافت بتردد:

“وربما، يمكننا أن نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل قليلاً في الطريق؟”

حدقت نيفيس بها ببرود.

لو كانت ابتسامة السماء صادقة مع نفسها، لكان عليها أن تعترف بأن ابنتها بدت مخيفة بعض الشيء وهي تقف هناك بوجهها الخالي من المشاعر بشكل غريب، وخلفها كومة اللهب الأبيض الشاهقة.

لكن ابتسامة السماء لم تكن خائفة… على الأقل لم تكن خائفة على حياتها.

لكنها كانت تخشى الفشل في إخراج نيفيس من حالتها الغريبة وغير الإنسانية.

“لا أريد ذلك.”

كان صوت نيف الهادئ أشبه بشفرة المقصلة.

شعرت ابتسامة السماء بنبضات قلبها تتسارع قليلاً، ثم خطت خطوة أخرى إلى الأمام.

“لماذا؟ إنه… سيكون ممتعاً! أعتقد ذلك. سيكون بالتأكيد أفضل من البقاء محبوسة داخل هذا الهرم.”

اكتفت نيفيس بهز كتفيها.

“ليس هناك سبب محدد. ببساطة لا أشعر بالرغبة في المغادرة.”

أغمضت ابتسامة السماء عينيها مرتين.

‘ما هذا؟’

هل كانت تفقد عقلها، أم أن ابنتها – نصف السامية القديمة التي أصبحت أسطورة منذ عصر السامين – بدت وكأنها … طفلة متذمرة؟

‘لا أريد ذلك! لا يوجد سبب! لا أريد!’

ماذا سيحدث بعد ذلك؟ هل ستصرخ بشيء من هذا القبيل…

‘أنتِ أسوأ أم على الإطلاق! أكرهكِ!’

حسنًا، لو فعلت ذلك… بصراحة، لكان ذلك بمثابة راحة. تُفضّل ابتسامة السماء أن تكرهها هذه المخلوقة الرائعة على أن تراها بلا مشاعر على الإطلاق. إن اعتبار نيفيس طفلةً تُثير نوبة غضب لم يكن صحيحًا أو حكيمًا على الإطلاق، إذ لا يمتّ للواقع بصلة… لكن، بطريقةٍ ما، جعل ابتسامة السماء تشعر بتحسّن. لقد منحها ذلك لمحةً خافتةً من الثقة بنفسها.

كيف يُفترض للمرء أن يُقنع طفلاً عنيداً؟

من المحتمل…

استمرت ابتسامة السماء لبضع لحظات.

“حتى لو لم ترغبي بذلك، فسيسعدني ذلك كثيراً. لذا، سأرغب في ذلك من أجلنا نحن الاثنين! ما رأيكِ؟”

نظرت إليها نيفيس بنظرة عابسة قليلاً.

“لا يهمني حقاً ما إذا كنت سعيدة أم لا. لماذا يهمني ذلك؟”

شدّت ابتسامة السماء على أسنانها للحظة، ثم أجبرت نفسها على الاسترخاء.

“هناك… ستجدين الكثير من الأشياء الممتعة في الطريق – مناظر خلابة، طعام لذيذ، وأنواع لا حصر لها من الحلويات! لا شك أنكِ شعرتِ بالملل وأنتِ حبيسة هذا الهرم لآلاف السنين. أنتِ… قد تقابلين أصدقائكِ! أغنية الساقطين، أليست صديقتكِ؟”

ازداد عبوس نيف قليلاً.

درست ابتسامة السماء بدهشة، ثم سألت بهدوء:

“هل تعامليني… كطفلة حقيقية؟”

توقفت للحظة قبل أن تضيف:

“هذا غريب.”

لم يعد بإمكان ابتسامة السماء تحمل الأمر أكثر من ذلك، فلعنت في صمت.

“حسنًا… ماذا تريدنني أن أفعل؟! أنا مجرد بشرية! كنتُ سيدة قبل بضع سنوات فقط، لكن الآن عليّ أن أتجول وأجمع أنصاف السامين المجانين! ما الذي حدث لكم جميعًا ماذا بحقك؟! أنتِ، وتلك المرأة أغنية الساقطين… حتى الظل! جميعكم غريبون! لكنني أنا الغريبة؟! كأنني سأكون! هه!”

رفعت ذقنها، ثم تجمدت في مكانها.

بدأ وجهها يتحول ببطء إلى اللون الوردي وهي تشعر برغبة شديدة في السقوط من خلال الأرض، من شدة الإحراج.

‘والآن من الذي يثير ضجة؟’

تأوهت ابتسامة السماء وغطت وجهها بكفها.

ولهذا السبب لم تلاحظ تلميحاً بالكاد يمكن إدراكه لبعض المشاعر الضعيفة والخافتة التي لمعت أخيراً لفترة وجيزة في عيني نيف.

أمالت رأسها قليلاً، وعادت ملامح العبوس إلى وجهها.

بعد فترة طويلة من الصمت، سألت نيفيس، وقد تسللت إلى صوتها نبرة من التردد الخفي:

“أي ظل؟”

لوّحت ابتسامة السماء بيدها.

“إنه عملاق أعلى تعرفت عليه، منافس مثلكِ. افترقنا في نهاية عصر الأبطال.”

كانت تُفكّر مليًا في خياراتها، تُحاول وضع استراتيجية، حين تغيّر الجوّ في الغرفة قليلًا. بدت الهاوية البيضاء غارقة في التفكير. في النهاية، زفرت النفيليم الجميلة ببطء والتفتت لتنظر إلى المكان الذي ابتلع فيه اللهب العرش القديم، وإلى الظلال التي رقصت على الجدران بسبب وهج النيران المُبهر.

“حسنا.”

استغرقت ابتسامة السماء بضع ثوانٍ لتدرك ما سمعته.

“حسناً؟ ماذا تقصدين؟”

ولأن نيفيس لم تجب، تكلمت ابتسامة السماء على عجل مرة أخرى:

“هل توافقين على المجيء معي إلى قصر اليشم؟ لماذا فجأة؟!”

لم تكن لتشتكي – لقد كانت هبة معجزة. لكنها مع ذلك أرادت أن تعرف ما الذي غيّر رأي نيف.

أمامها، ظلت نيفيس صامتة لفترة طويلة.

عندما تحدثت في النهاية، بدا صوتها خالياً من المشاعر تماماً كما كان من قبل.

“أنا فضولية فقط. إذا استطعت أن أتذكر رغبتي، بعد كل شيء…”

الترجمة: كوكبة

——

نيفيس لم تهتم لا بكاسي ولا ابتسامة ابتسامة ولا حتى نفسها.

اهتمت فقط بصني.