الفصل 3064 - "النور الساقط"

الفصل 3064: النور الساقط

كان هناك درس تعلمه صني من نيفيس منذ سنوات عديدة، على الشاطئ المنسي. وهو أن الأقوى هو الذي يبقى.

لكن كونك الأقوى لم يكن يعني أن تكون صاحب اكبر قوة، بل كان يعني أن تكون الأكثر قدرة على التكيف.

كانت القدرة على التكيف هي السائدة في عالم تعويذة الكابوس المرعب، وكانت المرونة هي ما جعل المرء قادراً على التكيف مع أي موقف – أو على الأقل مع أكبر عدد ممكن منها.

لم يكن الوضع مختلفاً في العالم السفلي أيضاً.

كان صني عاجزا تمامًا في هذا العالم الجوفي الشاسع من الظلام الحقيقي. ومع ذلك، كان الظلام الحقيقي عاجزًا أمام اللاشيء، وكان عاجزًا بشكل خاص عندما تعرض لنور روح نيف المطهر – روح ورثت نار سامي الشمس، وتغذت بلهيب السمو.

كان بإمكان الكائن المختبئ في الظلام أن يختبئ داخل درع حجري منيع ليحمي نفسه من نورها. لكن الحجر لم يحمه من درع اللاشيء الذي تحمله القديسة – ولهذا السبب، خلال المعركة في الأعلى، اختار صني ونيفيس تعزيز الظل الصامتة بدلاً من مواجهة تلك الوحوش المتشابكة مباشرة.

الآن، يتعرض الثلاثة لهجوم من سيول الظلام الهائلة والمخيفة. كانت اللوامس العملاقة التي مدها الظلام لسحق القديسة هائلة وقوية للغاية بحيث لا يمكن محوها من الوجود بواسطة اللاشيء الموجود بداخلها… لكنها لم تكن محمية بأصداف حجرية ضخمة.

مما يعني أنها كانت عرضة للنور.

لذا، عندما أفلتت نيفيس من جسد القديسة الرشيق واتخذت هيئتها المتألقة، تحطمت الخيوط. لهذا السبب لطالما فضّل صني التنوع على القوة المطلقة. كانت هناك تحديات مميتة لا حصر لها تنتظرهم في ذلك العالم الشاسع والمرعب، وبينما ساعدت القوة في التغلب عليها، إلا أن أي قدر من القوة لم يكن له معنى إن لم يستطع المرء التعبير عنه بطرق متنوعة.

‘إنها أشبه بنسخة كابوسية من لعبة حجرة، ورقة، مقص…’

انبعث نور ساطع من قلب الهاوية المظلمة العظيمة، مُنيرًا امتدادها الشاسع. كان الإشعاع المنبعث من الشكل المجنح الجميل مُبهرًا، لكنه ظلّ ضئيلاً أمام ضخامة باطن الجبل. في ذلك الخزان اللامتناهي من الظلام البدائي، كانت نيفيس كاليراعة المُضيئة في سماء الليل اللامتناهية.

انقضت عبر الظلام كالنجم الساقط، محاطة بنورها الأبيض النقي بمحيط قاتم من الظلام.

وحتى لو لم يكن هناك سطح حولها ليسقط عليه الظل، فما زال بإمكان صني استدعاء فانوس الظل واستدعاء الظلال القديمة لعالم الال.

بينما كانت القديسة تسقط، على ارتفاع مئات الأمتار فوق نيفيس، انبثق جناحان أسودان هائلان من ظهرها، وانفتحا للتحكم في سقوطها. هويا في أعماق الظلام. من الأسفل، هاجمتهما سيول جارفة، فدمرها النور؛ ومن الأعلى، تحركت الكتلة الهائلة من صخور القمة المنهارة وتجمعت في أشكال مرعبة، تمتد إلى الأسفل بألف طرف – تلك الأشكال، بدورها، انهارت تحت وطأة التدمير. وبينما كان صني يراقب هذا الهبوط الكابوسي من خلال عيني القديسة، لم يسعه إلا أن يشعر بالرعب.

‘أتساءل: هل هذا ما يسمونه الوقوع بين المطرقة والسندان؟’

على الرغم من أن الأمر كان أشبه بالوقوع بين جبلٍ ينهار ورعبٍ غامضٍ انبثق من محيطٍ سحيقٍ من الظلام، إلا أن الموقف بدا صعبًا للغاية. مع ذلك، لم يكن الأمر بالسوء الذي توقعه.

عادةً، عندما يواجه صني شيئًا مرعبًا، تتصاعد الأمور حتمًا، مما يثبت وجود مستوياتٍ أعمق من الرعب. لكن هذه المرة، بدت المواجهة بين الغزاة الثلاثة للعالم السفلي والظلام الحقيقي الذي يسكنه وكأنها وصلت إلى حالة توازنٍ هشة. في النهاية، بدا أن ما هاجمهم قد استوعب الدرس وسحب مخالبه الهائلة. في الوقت نفسه، توقفت الحجارة المتساقطة من الأعلى عن الحركة غير الطبيعية، وعادت إلى سيلٍ عاديٍ من الحطام.

كان من المفترض أن يشعر صني بالارتياح، لكنه لم يفعل.

بل على العكس تماماً.

مهما كان العدو شرساً، كان من الأفضل رؤيته ومعرفة ما يفعله، حتى لو كان ذلك يعني تحمل هجمات مميتة. الآن وقد تراجع مخلوق الظلام الغامض واختفى، تاركاً إياهم وشأنهم، لم يعد بالإمكان التكهن بما يخطط له.

كانت المساحة الشاسعة من الظلام الحقيقي صامتة وهادئة، لكن ذلك جعل صني يشعر بمزيد من الحذر – خاصة مع قمع حواسه.

لكن لم يكن بوسعه فعل شيء سوى أن يبقى متيقظاً وينتظر.

نزلت نيفيس إلى أعماق العالم السفلي، فأضاءت مساحته المظلمة الشاسعة. والآن وقد بدا الخطر وكأنه قد زال، أزالت القديسة مجال الإبطال وتبعتها، وانطوت أجنحة الظلال التي استدعاها صني لتسريع سقوطها.

انحدروا إلى أسفل وأسفل، وعبروا النقطة الوسطى للجبل المجوف واقتربوا بسرعة من جذوره.

وبينما كانوا يتعمقون أكثر في الظلام الحقيقي، ويخترقون كتلته التي لا حدود لها… شعر صني بقشعريرة عندما لاحظ أن ضوء نيف الساطع بدأ يخفت.

في البداية، طردت النور الظلام، محررةً كرةً هائلةً من قبضته الباردة. ولكن مع ازدياد اتساعها المحيط بها، بدا ضغط الظلام البارد لا يُطاق، مما تسبب ببطء في تقلص كرة النور.

لم يكن صني غريبا على هذه العملية… ففي القارة القطبية الجنوبية، في النفق اللامتناهي حيث سكن قلب الظلام، بدا الضوء خافتاً وضعيفاً، بالكاد قادراً على إزاحته. لكن تلك كانت أضواء عادية – تلك التي أنتجتها التكنولوجيا البشرية.

لم يسبق له أن رأى إشعاع نيف يتضاءل، وبالتأكيد لم يره يتراجع في مواجهة الظلام.

لا بد أنها شعرت بضغط تلك الأعماق المظلمة الشاسعة، فصبّت المزيد من جوهرها في إنتاج النور. وعندما لم يُجدِ ذلك نفعًا، عبست نيفيس بملامح قاتمة، ثم استحضرت اسم النور، مُعززةً إشراقها بالسحر.

بدا أن ذلك قد نجح… لفترة من الوقت.

لكن عندما عبروا حدود جذور الجبل ودخلوا الطبقات الوسطى من العالم السفلي، بدأ ثقل الظلام يطغى على نورها مرة أخرى.

تقلصت دائرة الإشعاع تدريجيًا حتى كادت تُنير الطريق أمامهم. لم تتجاوز أشعة الضوء مئة متر في كل اتجاه، وهو ما لا يُذكر في معركة بين كائنات عليا.

كان صني يخشى أن يتقلص حجمها أكثر، ولكن في تلك اللحظة بالذات، شعر فجأة بظلال عميقة تحتهم.

فتحت نيفيس جناحيها، وهي تبذل قصارى جهدها لإيقاف سقوطها بأسرع ما يمكن…

لكن في النهاية، ارتطمت بالأرض بصوت رعد مدوٍّ.

عندما استعادت توازنها، كانت القديسة قد هبطت بالقرب منها. استعاد صني هيئته البشرية ونظر حوله، وعلى وجهه تعبير حذر.

‘حسنًا… هذا شيء على الأقل…’

لقد وصلوا أحياءً إلى الطبقة الوسطى من العالم السفلي.

الترجمة: كوكبة