الفصل 277
272الفصل 272 – حقيقة أنني لُقبتُ يومًا بالشيطان المجنون
«أيها الحامي الأيسر.»
«نعم، يا معلمي.»
«هل تخطط بجدية لتعليمها تقنية جليد اليشم؟»
أجاب الشيطان المنحرف، الذي كان واقفًا بجانبي:
«نعم. لا أرى أي سبب محدد يمنعني من ذلك. لقد كنتُ أخطط لتعليمها لتلميذة أنثى على أية حال. كل ما في الأمر أن الوقت مبكر قليلًا، هذا كل ما في الأمر.»
«أتقول ذلك لأن هناك خطرًا من أن تندثر هذه التقنية وتتلاشى؟»
أومأ الشيطان المنحرف برأسه:
«سيكون من المؤسف والمحزن للغاية أن تختفي من الوجود.»
وتابع شيطان السيف كلامه:
«لا توجد حاجة لتعليم يوران الفنون القتالية بشكل جاد وكامل حتى الآن. ولكن بما أننا لا نعلم ما قد يحل بنا في المستقبل، فمن الأفضل أن تحفظ التقنيات التي قد تندثر وتزول بزوالنا.»
«مفهوم.»
وبالاستماع إلى ذلك الحوار المتبادل بين المعلم وتلميذه، أدركتُ أن جانغ ديوك سو كان محقًا تمامًا فيما قاله سابقًا. لقد كنا جميعًا أناسًا يعيشون وهم يفكرون في الموت ليل نهار. وحتى الشيطان المنحرف، مثله مثل شيطان السيف، كان يعيش ونهاية أجله حاضرة دومًا في ذهنه.
كان اقتراح شيطان السيف شبيهًا بالطريقة التي جمع بها الباحثون القدامى التقنيات القتالية لمدارس الفكر المئة ودونوها—لقد أراد ليوران أن تصبح أرشيفًا وسجلًا حيًا لفنوننا القتالية.
وافقه السكير الرأي:
«إنها ليست فكرة سيئة على الإطلاق.»
تحدث شيطان السيف، وهو يبقي عينيه مثبتتين إلى الأمام:
«على أقل تقدير، ستنتقل الفنون القتالية لأربعتنا وتتوارثها الأجيال من خلال يوران. ومما لاحظته، هي فتاة ذكية وفطنة بما يزيد عن الحاجة. وفي الوقت الحالي، سنجعلها تحفظ كل شيء عن ظهر قلب. ولاحقًا، إن بقينا على قيد الحياة بعد القضاء على جميع أعدائنا، يمكننا حينها تعليمها على مهل وبراحتنا. أنا لن أفرض ذلك قسرًا—إنه مجرد أمر يستحق التفكير فيه.»
أضفتُ رأيي الخاص إلى الحديث:
«في الوقت الراهن، من الأفضل لها أن تتعلم تقنية جليد اليشم فقط. وسأعلمها أنا خطوات خفة الحركة، أما بقية التقنيات الأخرى فهي معقدة وغامضة للغاية؛ فأنا نفسي لم أرتبها أو أكملها بعد.»
فلو تعلمت يوران تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة أو فنون زاها السَامية، فهناك احتمال كبير للغاية في أن تسقط في غياهب الانحراف والانحطاط الداخلي. حتى أنا نفسي قد أسقط في الانحراف الداخلي عند استخدام تلك التقنيات.
لقد آمنتُ دائمًا بأن الفنون القتالية ينبغي ألا تُورث وتُنقل إلا عندما يسمح القدر بذلك. وببساطة، لا يراودني ذلك الشعور بأن يوران هي التلميذة المقدر لها وراثة فنون زاها السَامية.
لخص الشيطان المنحرف الموقف:
«فلنمضِ وفقًا لذلك في الوقت الحالي. وسأبدأ بتعليمها تقنية جليد اليشم شيئًا فشيئًا كلما وجدتُ متسعًا من الوقت.»
«جيد.»
وفي اللحظة التي رأيتُ فيها رجلين يسيران باتجاه نزل زاها، تحدثتُ:
«يبدو أن بعض الأخبار السارة والمرحّب بها قد وصلت أخيرًا. يوكهاب، مبارك لك.»
«هاه؟»
لقد عاد غيوم تشول يونغ وغواك يونغ غاي، وكل منهما يحمل صندوقًا تحت ذراعه.
حيانا غيوم تشول يونغ بابتسامة عريضة:
«أيها الزعيم، لقد مر وقت طويل.»
«العم غيوم، مرحبًا بك. وأنت أيضًا يا نائب السيد.»
وبمجرد وصوله، وضع غيوم تشول يونغ الصندوق الطويل على الأرض وحيّا شيطان السيف باحترام وتوقير:
«لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا.»
«مرحبًا بك، يا رئيس الجناح.»
وبعد سعال خفيف وقصير، فتح غيوم تشول يونغ الصندوق وسحب منه سيفًا طويلًا:
«لقد جاءني رجل غريب على نحو غير متوقع وطلب مني تسليم هذا لكم. وقال إنه السيف الموعود من مدرسة موغا. إذًا فهو سيف التناغمات الستة المخصص للسيد يوكهاب.»
وقف السكير واقترب من غيوم تشول يونغ.
ووقفتُ أنا على قدمي أيضًا:
«واو، سيف من مدرسة موغا، هاه؟»
وباستلام السيف من غيوم تشول يونغ، عجز السكير عن إخفاء فرحته الغامرة؛ إذ بدا وكأنه قد تلقى للتو أعظم وأثمن هدية في هذا العالم بأسره:
«شكرًا لك جزيل الشكر، يا رئيس الجناح غيوم، على تجشم عناء توصيله بنفسك شخصيًا.»
«هذا لا شيء يُذكر… لم يكن الأمر صعبًا على الإطلاق.»
كان السيف يحمل بريقًا أسود حالكًا وخافتًا، وكان من الواضح للعيان بنظرة خاطفة واحدة أنه ليس سلاحًا عاديًا بأي حال من الأحوال.
وحتى شيطان السيف، المعروف باهتمامه وشغفه بالسيوف، اقترب ليلقي نظرة فاحصة عليه. وبينما أمسك السكير بسيف التناغمات الستة، قدمه باحترام نحو شيطان السيف:
«أخي الأكبر، ألقِ نظرة عليه من فضلك.»
أومأ شيطان السيف برأسه وتفحص السيف، ساحبًا إياه ببطء وتؤدة من غمده. ورغم أن مظهره الخارجي كان داكنًا، إلا أن النصل تلألأ ببريق فضي مبهر وخاطف للأبصار.
وابتسم شيطان السيف—وهو مشهد نادر الحدوث منه—وأومأ برأسه استحسانًا:
«ممتاز وفائق الروعة.»
أعاد السيف إلى غمده وناوله مجددًا للسكير. وكان السكير يبتسم ابتسامة عريضة لدرجة بدت غريبة وشاذة عليه؛ بدا كرجل اجتمع شمله مع حبيبته بعد فراق طويل، عاجزًا عن الكلام من فرط المشاعر والتأثر. وتاركًا إياه وشأنه لبرهة، التفتُّ نحو نائب السيد يونغ غاي:
«أيها النائب، وما الذي يحويه صندوقك أنت؟»
«هذه أيضًا هدية مقدمة من مدرسة موغا.»
«همم؟»
وعندما فتح الصندوق، رأيتُ خمسة خناجر متطابقة تمامًا ومصفوفة بعناية فائقة في داخله.
«قالت مدرسة موغا إن إهداء سيف واحد فقط بدا أمرًا ناقصًا وغير كافٍ، لذا أرفقوا خمسة من خناجرهم الخاصة. ها هي ذي.»
ومجرد النظر إليها جعلني أطلق تنهيدة إعجاب وانبهار من صدري:
«هذه الخناجر لا تُقدر بثمن حقًا.»
«ولكن لماذا خمسة خناجر بالتحديد؟»
أجاب الشيطان المنحرف، وهو يدس رأسه متفحصًا الصندوق:
«لأن يوران تجعلنا خمسة. الشياطين الخمسة العظام.»
ولم يضحك أحد على تعليقه ذلك.
كنتُ أتساءل في نفسي لماذا لا يوجد سوى خمسة خناجر فقط في مثل هذا الصندوق الكبير—واتضح أنه موضوع بعناية بجانبها أحزمة جلدية متينة لحمل تلك النصال. وبدا أنها مخصصة لترتدى وتُشد عبر الجذع والصدر.
وزعتُ الخناجر والأحزمة الجلدية على شيطان السيف، والسكير، والشيطان المنحرف، واحتفظتُ بزوج منها لنفسي:
«العم غيوم، أيها النائب. أرجو أن تبقيا وتتناولا الطعام معنا قبل أن تغادرا.»
«همم، فلنفعل ذلك إذًا؟ لقد كنتُ أتوق إلى طهي ديوك سو مؤخرًا.»
نحن الأربعة لم نكن بارعين بشكل خاص في إكرام الضيوف وحسن استقبالهم، ولكن بمجرد أن ندخلهم إلى النزل، سيتكفل ديوك سو بإعداد وجبة طعام لائقة ومحترمة لهم. وبدا وكأن ديوك سو يعوض دائمًا عن كل أوجه النقص والقصور لدينا. وترددت كلماته في صدري بقوة أكبر الآن.
لقد طلب منا التفكير في عيش حياة هادئة وبطيئة ومديدة…
أنا لم أفكر قط في العيش بتلك الطريقة من قبل في حياتي؛ فعلى أية حال، حتى زعيم اتحاد المتسولين كان عليه النجاة من تجربة موت وشيكة لكي يبقى ويستمر في عالم القتال.
وقفتُ على قدمي لإعادة إهداء ما تلقيته للتو:
«حان الوقت للقيام بزيارة للمرشح لنيل لقب الشياطين الخمسة العظام.»
سأل الشيطان المنحرف من خلفي:
«من تقصد؟»
«مو يونغ بايك.»
«آه.»
توقفتُ والتفتُّ ناظرًا إلى الشياطين الأربعة العظام. ولم يبدِ أي منهم أي اعتراض أو رد فعل عندما أشرتُ إلى مو يونغ بايك كمرشح للشياطين الخمسة العظام.
وتمتم الشيطان المنحرف مجددًا:
«إن كان هناك مرشح آخر، فقد تستاء يوران وتغضب.»
“هذا الوغد المجنون المعتوه—اتضح أنه من ذلك النوع الذي يرفض التحدث طوال اليوم إن لم تُدرج يوران في الحسبة.”
“كيف انتهى به المطاف ليصبح هكذا بحق؟”
لا فكرة لدي على الإطلاق.
ولو فكرتُ في الأمر، ورغم أن يوران تناديني بـ “المعلم الثالث”، إلا أن الشخص الذي يعلمها التقنية الأكثر أهمية في واقع الأمر هو الشيطان المنحرف.
فهل هو أخوها الأكبر ومعلمها في آن واحد إذًا؟
“تبًا، إن شجرة أنساب الشياطين هذه في حالة فوضى عارمة وشاملة. قد تبدأ يوران قريبًا بمناداة شيطان السيف بـ “المعلم الجد” أيضًا.”
«أيها الزعيم.»
«همم؟»
«ما هذا الذي تحمله؟»
وضعتُ خنجر موغا وحزامه الجلدي فوق مكتب مو يونغ بايك:
«إنه شيء حصلتُ عليه من أحد أعضاء مدرسة موغا. والشرح والتفاصيل تطول، لذا خذه ببساطة واكتفِ بذلك. إنه خنجر ممتاز وفائق الجودة. وإن كنتَ متورطًا في شؤون عالم القتال، فيتعين عليك حمل نصل حاد بالقرب من صدرك دومًا.»
«أيها الزعيم، عندما تقول موغا… أتقصد مدرسة موغا تلك، إحدى مدارس الفكر المئة؟ إذًا فهذه هدية من أحد الباحثين؟»
«هذا صحيح تمامًا.»
«فنون القتال الخاصة بي نابعة من المعلم ذي الرداء الأبيض… والآن هذا الخنجر أيضًا. هدية أخرى من أحد الباحثين مجددًا.»
«يبدو الأمر كذلك بالفعل.»
أطلق مو يونغ بايك تنهيدة عميقة من صدره، ثم قال لي:
«من الآن فصاعدًا، نادني بالباحث مو يونغ. والآن دعني أرى ذراعك وأتفحصها.»
نزعتُ الضمادة القماشية ومددتُ ذراعي نحوه:
«من المحتمل أنها قد شُفيت بالكامل بالفعل؛ فلم تعد تحكني بعد الآن.»
أحضر مو يونغ بايك المادة المطهرة المعتادة، وغمس فرشاة فيها، ودهن بها الجرح برفق وعناية. لقد رأيتُ العديد من الأطباء في حياتي السابقة، لكن تقنيات وأدوات مو يونغ بايك كانت فريدة ومميزة للغاية—ومثيرة للدهشة والإعجاب في كل مرة أراها فيها.
«لن تكون بحاجة إلى هذه الضمادة بعد الآن.»
أومأتُ برأسي:
«وكيف تتأقلم يالو يون مع الأجواء؟»
«بسرعة فائقة للغاية. وهي على وفاق وتوافق ممتاز على نحو خاص مع الأختين سو سو وسو آه. وكيف هي أحوال يوران الصغيرة؟»
«لم يكن أمامي خيار سوى جعلها تلميذة للجميع؛ فالأخ ديوك سو واصل الضغط عليّ وإحراجي بشأن هذا الأمر بلا توقف.»
تفحص مو يونغ بايك ملامح وجهي وعينيّ بعناية فائقة وتدقيق، ثم قال:
«أنت تشعر بوطأة العبء والمسؤولية الثقيلة.»
«بالضبط تمامًا.»
«إنه أسعد وأبهج عبء ومسؤولية في هذا العالم بأسره.»
«وكيف استنتجتَ ذلك وحسبته بحق؟»
«معلموها هم شيطان السيف، والسيد يوكهاب، وأنت شخصيًا، والحامي الأيسر. فهل تظن أنها ستكبر وتترعرع كامرأة عادية أو تقليدية؟ إن تم تعليمها وتوجيهها بشكل صحيح، فستكون شيخوختك هادئة ومليئة بالسلام بفضلها ورعايتها. لذا ينبغي عليك أن تشعر ببعض الثقل والمسؤولية على الأقل.»
كان هذا الوغد يُلقي بكامل المسؤولية فوق كاهلي بأكثر الطرق سلاسة ودهاءً، لكنني لم أكن من النوع الذي يدع مثل هذا الكلام يمر هكذا بسهولة:
«الحامي الأيسر اختارها لتكون وريثة لتقنية جليد اليشم؛ فيبدو أنها مخصصة ومناسبة للنساء في أصلها وفطرتها.»
«أحقًا ذلك؟»
«أنا سأعلمها خطوات خفة الحركة، ويوكهاب سيعلمها فنون السيف—»
«وماذا عن شيطان السيف؟»
«حسنًا… مجرد وجوده بحد ذاته يُعد شكلًا وأسلوبًا من أشكال التعليم والتوجيه، أليس كذلك؟ ستتعلم يوران كم يمكن أن تكون الحياة قاسية وكئيبة بمجرد مراقبته وتأمل هيئته. وستفهم وتدرك أن العيش والبقاء ليسا بالأمر البسيط أو سَاميين على الإطلاق. يمكن للمرء أن يتعلم الكثير بمجرد النظر إلى تعابير وجهه فقط.»
انفجر مو يونغ بايك ضاحكًا بملء شدقيه، ثم سارع بتغطية ضحكته بسعلة متكلفة:
«آه، لقد جعلني ذلك أضحك فجأة ودون سابق إنذار.»
تنهدتُ بعمق وتابعتُ كلامي:
«…على أية حال.»
«نعم؟»
«لستُ متأكدًا مما إذا كانت يوران ستتمكن من تحمل ومجاراة كل ذلك معًا؛ جليد اليشم، وخطوات خفة الحركة، وفنون السيف… أنا عانيتُ وتجرعتُ مرارة الانحراف والانحطاط الداخلي بنفسي، لذا فأنا أعلم جيدًا عواقب ذلك. ومع ذلك، إن سرنا على مهل وببطء، فينبغي أن تكون الأمور على ما يرام.»
قال مو يونغ بايك بنبرة عفوية وغير مبالية:
«إن تمكنتُ من العثور على مقوٍ ومغذٍ روحي مناسب، فسأعطيه ليوران.»
فرددتُ عليه على الفور وبلا تردد:
«أحقًا ستفعل ذلك؟ سيكون ذلك رائعًا وممتازًا للغاية. شكرًا لك.»
نظر مو يونغ بايك إليّ فجأة بملامح مشدوهة:
«……»
«ماذا؟ ما خطبك؟»
«لا شيء، لا عليك.»
«وبما أنك قد حسمتَ أمرك وعقدتَ العزم بالفعل، فابحث عن مقوٍ يدعم ويعزز تقنية جليد اليشم. وسآخذها لاحقًا لتناول لوتس القمر بالقرب من قصر ليلة الدم. وبهذا المعدل، قد تصبح تلميذتنا هذه الأفضل والأقوى في العالم بأسره. وبالتفكير في الأمر مليًا، لا بد أن أولئك الباحثين الملاعين لديهم تلاميذ يربونهم أيضًا، ولا يمكننا التخلف عنهم أو السقوط خلفهم، أليس كذلك؟»
حدق مو يونغ بايك في سطح مكتبه، ثم سألني:
«أحم… أيها الزعيم؟»
«نعم؟»
«ومتى ينبغي عليّ الانطلاق والرحيل للبحث عن ذلك المقوي الروحي؟»
«أنا لا أقول لك اذهب وانطلق الآن فورًا؛ فقط عندما لا تكون مشغولًا.»
«أنا مشغول طوال الوقت دائمًا.»
«فهمتُ ذلك.»
«وبما أننا فتحنا سيرة المقويات الروحية، هل لي أن أسألك—هل تعلم أين يُعثر عادةً على مثل هذه الأدوية والإكسيرات النادرة؟»
«بصراحة تامة، لا فكرة لدي على الإطلاق.»
سحب مو يونغ بايك ورقة بيضاء، وبسطها على الأرضية، وغمس فرشاته في الحبر الأسود، ثم تحدث:
«في العادة… يُعثر عليها في الأماكن التي لم تطأها أقدام البشر قط.»
«هذا يبدو منطقيًا وبديهيًا للغاية.»
ورسم خطًا مستقيمًا عبر الورقة:
«حقل قاحل وجاف كهذا قد يكون بكرًا لم تطأه الأقدام، لكنه شديد الجفاف وقاحل—ونادرًا ما ستعثر على مقوٍ روحي هناك؛ فالعناصر الغذائية والطاقة معدومة فيه. فأين عسى أن يتواجد ذلك المكان الذي لم تطأه أقدام الناس ويكون في الوقت ذاته زاخرًا بالطاقة والمغذيات؟»
واستمعتُ إلى درسه في الجغرافيا بجدية واهتمام بالغ:
«وادٍ سحيق؟ أم نبع ماء عذب في أعماق الجبال الشاهقة؟»
«معظم الوديان قد نُهبت ونُظفت بالفعل حتى آخر عشبة على أيدي فناني القتال المتجولين.»
«قمة جبلية أو حافة نتوء صخري؟»
«أنت تعرف أصول الأمور حقًا. فالحافة الصخرية ذات الموقع الممتاز تتلقى أشعة الشمس الساطعة طوال النهار، ونور القمر البارد طوال الليل، وإن لم تكن هناك مسارات أو دروب واضحة، فلن يمر بها سوى قلة نادرة من البشر. ومع ذلك، ففي أحسن الأحوال، ستعثر هناك على فطر روحي أو عشبة جنسنغ برية؛ وبالكاد ترقى تلك إلى المقويات الروحية من الدرجة الأولى.»
«فأين إذًا ماذا بحقك؟»
«لقد تفحصتُ الخرائط وزرتُ بقعًا وأماكن شتى ومتنوعة. لكن بعض تلك الأماكن كانت وعرة للغاية ومستحيلة الوصول لدرجة أنني لم أستطع حتى محاولة الاقتراب منها. ومع ذلك، كان كل شيء فيها يصرخ وينضح بكونه “بيئة مثالية للأدوية والإكسيرات الخارقة”.»
«وأين تقع تحديدًا؟»
«هناك عدة أماكن، ولكن… الموقع الأكثر ترجيحًا واحتمالًا هو مضيق مانجانغ.»
«هممم.»
«هناك أيضًا جبال تكسوها الثلوج الشاهقة، لكنها نائية وبعيدة للغاية. أما مضيق مانجانغ فمن الممكن بلوغه والوصول إليه. لكن ليس بمستواي الحالي في خطوات خفة الحركة؛ فالنزول إلى قاعه أمر مقدور عليه، لكن الصعود والعودة مجددًا أمر مستحيل تمامًا بالنسبة لي.»
«هذا صحيح.»
لقد قفزتُ في مضيق مانجانغ من قبل في حياتي السابقة، لذا فأنا أعلم يقينًا—لم يكن السقوط والهبوط هو المشكلة أبدًا، ولكن الصعود مجددًا؟ انسَ ذلك تمامًا، ما لم تكن قد أتقنتَ واستوعبتَ خطوات خفة حركة أسطورية وفائقة للعادة.
وسماع ذلك الاسم مجددًا بعد كل تلك السنوات منحني شعورًا غريبًا وشاذًا في أعماقي. لقد كان المشهد حيًا وحاضرًا في ذهني لدرجة بدت وكأنني قفزتُ فيه بالأمس فقط.
وبينما فكرتُ في كل ما حدث هناك في ذلك الحين، تمتمتُ بصوت خافت:
«…إذًا كان مضيق مانجانغ.»
«وهل ستكون قادرًا على تدبر أمرك والنجاة بخطوات خفة الحركة الخاصة بك؟ وماذا عن الآخرين؟»
وهكذا تمامًا، رد مو يونغ بايك الصاع لي وردني إلى صوابي.
«شيطان السيف وأنا يمكننا تدبر أمرنا والصعود حتمًا. والحامي الأيسر، ربما يستطيع. أما يوكهاب؟ فعلى الأرجح لا. ولكن هل أنت متأكد تمامًا من ذلك؟»
بدأ مو يونغ بايك برسم خريطة مضيق مانجانغ:
«هذا هو شكله التقريبي كما يبدو من مسافة بعيدة؛ أخدود ووادٍ خانق ومغلق تمامًا ومحكم الإغلاق. ولم أستطع قياس أو تقدير عمقه بمجرد النظر بالعين المجردة. إنه مسدود من جهتي الشمال والجنوب، وكلما هبطتَ وتوغلتَ في أعماقه، ازداد اتساعًا ورحابة. ولا بد أن هناك بحيرة قد تشكلت وتجمعت من مياه الأمطار والينابيع المتساقطة فيه… فيمَ تفكر بكل هذا العمق والشرود؟»
نظر إليّ بفضول.
وانتشلتُ نفسي من غمار ذكرياتي وأفكاري واعترفتُ بهزيمتي أمامه:
«يبدو أنه سيتعين عليّ الذهاب إلى هناك بنفسي. أنا أعرف الطريق والمسالك جيدًا، لذا لستَ مضطرًا للذهاب أنت.»
«سأعطيك بضع نصائح وإرشادات حول كيفية تحديد مواقع المقويات الروحية وتمييزها. ومتى ستنطلق في رحلتك؟»
وأدركتُ أنني قد أخذتُ على عاتقي وتوليتُ مهمة البحث عن المقوي الروحي بنفسي:
«أنا بحاجة إلى بعض الوقت للاستعداد والتجهيز. وأيضًا، هل يمكنك صناعة سم وتجهيزه لدهنه فوق تلك الخناجر؟»
«سم فتاك؟»
«ليس شيئًا متطرفًا أو مميتًا أكثر من اللازم؛ فقط شيء يملك تأثير شلل وتخدير فوري. لقد منحتنا مدرسة موغا خمسة خناجر؛ واحد لكلٍ مني، ومن شيطان السيف، ويوكهاب، والشيطان المنحرف، ولك أنت أيضًا. وأريد سمًا مناسبًا وملائمًا لوضعه عليها.»
«ولماذا تستخدم السموم فجأة هكذا؟ إن انتشرت الشائعات والأقاويل، فستزداد سمعتك سوءًا وسيزداد صيتك الشيطاني تفاقمًا.»
«لا بأس في ذلك على الإطلاق؛ فأنا معروف بالفعل بكوني رجلًا قاسيًا وبلا رحمة. وإضافة المزيد إلى سمعتي السيئة لا يغير من الأمر شيئًا. وإن كنتُ أرغب في أن أعيش حياة هادئة وبطيئة ومديدة، فسأفعل أي شيء لتحقيق ذلك. والشيء المضحك والمثير للسخرية حقًا، أنه في كل مرة أغادر فيها مقاطعة إليانغ، ينتهي بي المطاف بخوض قتال مع شخص ما. أمر غريب ومريب، أليس كذلك؟ وأنا على يقين تام من أن بعض الحمقى سيلتصقون بي ويعترضون طريقي إلى مضيق مانجانغ أيضًا. لذا من الأفضل أن أكون مستعدًا ومهيأً ذهنيًا ونفسيًا لكل شيء.»
وفضلاً عن ذلك، كان مو يونغ بايك بحاجة إلى التدرب على صناعة السموم مجددًا واستعادة مهارته القديمة.
فلستُ أنا وحدي من يرغب في العيش ببطء ولفترة طويلة.
وفي عالم مثالي وخيالي، أريد للشياطين الخمسة العظام السابقين من حياتي الماضية أن يجتمعوا جميعًا في نزل زاها في أواخر أيامهم وشيخوختهم، وهم يمضغون حساء فقرات ظهر الخنزير اللذيذ من صنع الأخ ديوك سو. وربما تقف يوران إلى جانبهم توبخهم وتقرعهم بلسانها السليط.
أجاب مو يونغ بايك:
«مفهوم. سيستغرق الأمر بعض الوقت؛ وسيتعين عليّ جمع المكونات والمواد الخام أولًا.»
«إذًا سأمارس التأمل وصقل طاقتي بينما تعمل أنت على ذلك.»
«وهناك شيء إضافي آخر: إن عثرتَ على مقوٍ روحي مذهل وخارق للعادة حقًا، فهل ستعطيه ليوران دون أدنى تردد أو ندم؟ بالنسبة لفناني القتال، هذا لا يختلف أبدًا عن التنازل عن سيف أسطوري لا يُقدر بثمن وإهدائه بالمجان.»
«أنت محق في ذلك. لكنني سأعطيه لها على أية حال.»
«ولماذا؟»
«لأنني قوي بالفعل بما يكفي؛ فلا يوجد أي مقوٍ روحي في هذا الوجود قادر على سد الفجوة الهائلة بيني وبين أولئك الذين يعلونني في القوة والمكانة. تلك هي طريقتي ومنهجي ببساطة. ولو كنتُ جشعًا وطامعًا في كل تفصيلة صغيرة وشيء تافه، لما تجمع وتآلف هؤلاء الأوغاد الذين يشبهون الشياطين حول هذا النزل أبدًا. وإن كنتُ أرغب في الارتقاء إلى مكانة أعلى وأسمى، فأنا بحاجة إلى دافع وسبب أفضل وأنبل. ومن هو المحق والصائب حقًا منا… فلن نعرف ذلك أبدًا حتى نعيش حياتنا ونخوض غمارها بأنفسنا.»
نظرتُ إلى مو يونغ بايك:
«أفلن تكون لدي ندامة وحسرة أقل إن عشتُ حياتي بهذه الطريقة؟ دع التلميذة الصغيرة تنال المقوي الروحي—وأنا سأكتفي بالتنفس وممارسة المزيد من التأمل وصقل القوة.»
والحقيقة الخالصة هي أنه مع وجود اللؤلؤة السماوية في داخلي، لم أكن بحاجة إلى أي مقوٍ روحي من الأساس. لقد كان هذا مجرد إعداد وترتيب مسبق—حركة ذكية لتحريك مشاعر مو يونغ بايك وقلبه وتطويعه مسبقًا.
سألته:
«وكيف يسير تدريبك وصقلك القتالي؟»
«أنا بحاجة إلى مقوٍ روحي أيضًا؛ لقد بدأتُ تعلم الفنون القتالية في وقت متأخر للغاية من عمري، والأمر شاق وعسير بحق. فبين علاج المرضى ومداواتهم، والتدريب البدني، وممارسة التأمل وصقل الطاقة، وتعليم الطبيبة الجديدة وتوجيهها، بالكاد أحظى بساعة نوم واحدة في اليوم.»
«……»
وفي داخلي، بدأتُ أردد عبارة “عش طويلًا وببطء” كتعويذة وترتيل بوذي مقدس لا ينقطع. وربتُّ على كتف مو يونغ بايك بيدي برفق:
«عظيم. سنجلب مقويًا روحيًا ليوران—وإن كان هناك فائض أو زيادة، فسنخصص واحدًا لك أنت أيضًا.»
«شكرًا جزيلًا لك.»
وفي دنيا عالم القتال، يُعتبر شيطان السيف هو ذلك النمط الكئيب الغارق في التفكير والسوداوية.
لكن يبدو أنني أنا لستُ سوى ذلك المغفل والأحمق البسيط.
مغفل وسهل الانقياد ملعون…
وفجأة طافت فكرة في ذهني:
ذلك اللقب القديم الذي حملته يومًا—الشيطان المجنون—يبدو وكأنه شيء قادم من ماضٍ سحيق وغابر في القدم.
“أهذا هو ما يقصده الناس بنقطة التحول ومفترق الطرق في حياة المرء؟”
تحدث مو يونغ بايك، وهو يراقبني في صمت وهدوء، بنبرة يشوبها القلق والحرص:
«أيها الزعيم، لا تفرط في إرهاق نفسك وتجاوز حدودك؛ فالتغيرات المفاجئة والطارئة في شخصية المرء لا تبشر بالخير أبدًا.»
«أنت محق تمامًا في ذلك.»
وبينما نظرتُ إليه، لمحتُ وميضًا خافتًا من ذلك البريق القاتل القديم الذي تذكرته من حياتي السابقة يلمع في عينيّ شيطان السم.
وبالفعل، كان يقف أمامي رجل لا يزال يملك كل الهيبة، والوقار، والصفات الفطرية الأصيلة لشرير وشيطان حقيقي، والتي لم تكن يوران الصغيرة لتأمل حتى في مجاراتها أو مضاهاة معشارها في الوقت الحالي على الإطلاق.
🦆SMIlEY