الفصل 276
276الفصل 276 – سأنشر الخبر في الأرجاء
سألتُ ذلك الرجل الذي كان يحمل يانغهاي جو فوق ظهره:
«هل هو على قيد الحياة؟»
«إنه يتنفس.»
«حقًا؟ لقد كاد يصبح رجلًا يلقى حتفه بصفعة واحدة.»
«……»
وسألتُ عن أمر كان يثير فضولي ويزعجني:
«لماذا تُدعى طائفتكم بـ “بوابة الشمول” (مانسانغمون)؟ أهو مقتبس من عبارة “كل الأشياء تحت السماء”؟»
«لستُ متأكدًا من ذلك.»
نظرتُ حولي وأنا أتحدث:
«وما الذي تعرفونه ماذا بحقك أصلًا؟ أنتم لستم بارعين في القتال، ولا تكسبون لقمة عيشكم بعمل شريف، وبحسب ما أرى، أنتم في مثل سني تقريبًا. وعوضًا عن ذلك، تكتفون بامتصاص أموال الكادحين تحت مسمى فصيل منحط من فصائل العالم السفلي.»
«……»
«على الأرجح أنكم لا تقلقون حتى لو أفسدتم الأمور، بما أنكم تنتمون إلى بوابة الشمول، أليس كذلك؟»
وبينما واصلتُ تقريع واستجواب هؤلاء الرجال من العالم السفلي ونحن نسير، التزم الجميع الصمت واكتفوا بالاستماع إليّ. وألقى عدد قليل منهم نظرات جانبية نحوي بأعين ضيقة ونحن نمر.
«ماذا؟ هل تغلي دماؤكم لأنكم تُنعتون بقطعة من القمامة رغم أنكم ما زلتم تعتبرون أنفسكم رجالًا؟ إن كنتم لا تطيقون ذلك، فتفضلوا وابدؤوا شجارًا معي. لا؟ ما خطب العالم السفلي هنا بحق؟ ألا تملكون فصائل منافسة تعادونها؟»
«بلى، هناك فصائل.»
«وأين هي؟»
«هناك “بوابة الصاعقة” عند البوابة الشمالية، و”عصابة صقر السماء” عند البوابة الشرقية.»
«أفلا تتقاتلون معهم؟»
«ليس في هذه الأيام؛ فالأراضي والنفوذ مقسمة بيننا بالتراضي.»
«عالم سفلي مسالم وهادئ، هاه. تعيشون كجيران طيبين، وتحلبون تجاركم الخاصين بكم. لا بد أن التجارة رائجة ومربحة للغاية. وأفترض أنكم تقدمون خدمات الحماية لهم أيضًا؛ رغم أنني لا أملك أدنى فكرة عما تحمونهم منه بالضبط.»
وبينما واصلتُ الثرثرة، وصلنا أخيرًا إلى مقر بوابة الشمول.
سألني الرجل الذي يحمل يانغهاي جو:
«هل سندخل إلى الداخل؟»
«افتح الباب.»
ومن وراء الجدران، اختلطت أنغام الموسيقى الطروبة والضحكات العابثة معًا. ولم يكن هناك حتى حارس عند البوابة، لذا دخلتُ المكان برفقة أتباعهم. وكانت الأضواء مشتعلة في كل مكان، ومن الخارج، استطعتُ رؤية ظلال ترقص وتتمايل في الطابق الثاني من المبنى القائم أمامنا.
أمسية حافلة بالخمر، والراقصات، والموسيقى.
بدا المشهد في غاية التراخي والاسترخاء لدرجة جعلتني مأخوذًا ومندهشًا حقًا. ومتبعًا رجال يانغهاي جو، وثبتُ عاليًا في الهواء واقتحمتُ الباب الورقي للطابق الثاني محطمًا إياه.
أطلقت راقصتان صرختين قصيرتين وتوقفتا عن الرقص فورًا.
ووقف الرجال الجالسون على كلا الجانبين على أقدامهم. وعندما رفع الرجل الجالس في المنتصف يده، توقفت الموسيقى أخيرًا وساد الصمت.
وركزتُ نظري على الرجل الذي افترضتُ أنه سيد بوابة الشمول:
«أأنت هو سيد البوابة؟»
وبينما استل الرجال الذين كانوا ينتظرون على الجانبين سيوفهم، رفع سيد البوابة يده مجددًا وتحدث بهدوء:
«ليجلس الجميع. ومن قد تكون أنت، لتقتحم مقرنا وتظهر هكذا؟»
لقد كنتُ أشعر ببعض النعاس الخفيف حتى وصولي إلى هنا، لكن في اللحظة التي استشعرتُ فيها هالة سيد البوابة، تبخر كل أثر للنعاس في التو واللحظة. لقد توقعتُ زعيمًا تافهًا وصغيرًا من زعماء العالم السفلي، لكن بدلًا من ذلك، كان هناك رجل صقلته المعارك والنزاعات التي لا تُحصى يحدق بي مباشرة.
فقدمتُ نفسي ببساطة ودون مواربة:
«زعيم طائفة العالم السفلي.»
«آه، زعيم طائفة العالم السفلي. لقد تناهت إليّ الشائعات عنك. أحضروا مقعدًا له، ولتنسحب الراقصات إلى الخارج.»
ووضعت طاولة شاي صغيرة قبالة سيد البوابة مباشرة، واختفت الراقصات بسرعة البرق.
وتحدث قائلًا:
«لا أستطيع تذكر أي شيء فعلتُه لأسيء إليك أو أغضبك. فلماذا تحطم بابنا وتظهر بمثل هذه الطريقة؟»
اتسعت عيناي دهشة دون قصد مني.
“ما هذا؟ يا له من تصرف منعش ومفاجئ.”
هو لم يكن متقدمًا في السن كثيرًا، لكنه قد مر وقت طويل منذ رأيتُ شخصية لافتة ومحترمة من العالم السفلي كهذه، لذا جلستُ إلى الطاولة.
وصعد شخص ما مهرولًا من الأسفل وهمس في أذن أحد المسؤولين الجالسين، والذي بدوره نقل الرسالة إلى سيد البوابة:
«سيدي، القائد يانغ من فرقة يانغهاي جو قد فُقد وعيه بصفعة من زعيم طائفة العالم السفلي، وهو لم يستفق بعد حتى الآن.»
أومأ سيد البوابة برأسه:
«فهمتُ ذلك. يبدو أن القائد يانغ قد ارتكب خطأً فادحًا.»
ونظر إليّ وبادر بتقديم نفسه أولًا:
«أنا أُدعى سون وو جين. وما الذي اقترفه القائد يانغ ليستحق صفعة من زعيم طائفة العالم السفلي الشهير؟»
هو لم يترك أي ثغرة في سؤاله المباشر:
«أخبرتُه بأنني مجرد عشّاب، فطمع في صرتي المحمولة على ظهري.»
وبعد الإجابة بعفوية وبلا مبالاة، تفحصتُ السيف الطويل المعلق على الجدار، واللوحة التذكارية، وطراز طاولة الشاي والمقاعد، والتدرج اللوني العام للمكان، ووجوه المرؤوسين، والمزاج العام السائد، ثم سألتُه:
«هل كنتَ في السلك العسكري سابقًا؟»
بدا بعض المسؤولين غير متجانسين قليلًا مع المكان، وسيد البوابة كان بالقدر ذاته. ويبدو أنه كان هناك عدد لا بأس به ممن يحملون اللقب العائلي النادر “سون وو”. وإن كان الأمر كذلك، فهم على الأرجح جماعة من العالم السفلي تنحدر أصولها من عشيرة عسكرية عريقة.
أومأ سيد البوابة برأسه:
«لقد خدم سلفي وأجدادي الدولة لفترة من الزمن في الماضي.»
«وكيف انتهى المطاف بسلالة جنرال في دروب العالم السفلي إذًا؟»
«لقد كان سلفنا جنرالًا مهزومًا في معركة، فقُطع أنفه، وأذناه، وأصابعه، وطيف به علنًا أمام العامة للخزي والعار. وبعد ذلك الحادث، وُضعنا على القوائم السوداء. ورغم أننا لم نُدمغ رسميًا كخونة للدولة، إلا أننا عوملنا كأننا كذلك تمامًا. ولم يترك لنا السخرية والازدراء والاحتقار أي مسار أو درب آخر لنسلكه. فهل ترضيك هذه الإجابة؟»
«فهمتُ الأمر.»
«لقد سمعتُ أنك مقرب ووثيق الصلة بزعيم تحالف الموريم، وأنك لا تطرف لك عين ولا تجفل حتى أمام زعيم تحالف جاي تشون (التحالف السماوي). فلا بد أنك ماهر وذو بأس شديد للغاية. وبما أن مرؤوسي هو المخطئ والمذنب، فسأعتذر بالنيابة عنه في مكانه. فهل تبتغي شيئًا محددًا منا؟»
وكما هو متوقع من زعيم حقيقي للعالم السفلي—لقد دخل في صلب الموضوع مباشرة.
«كم عدد الأماكن والمتاجر التي تدفع لكم الجزية والإتاوة هنا؟»
أومأ برأسه وكأنه فهم تمامًا ما كنتُ أرمي إليه وأقصده:
«أكثر من مئة مكان في المجمل العام.»
«وما الذي تفعلونه بكل تلك الأموال؟»
«لقد اختفت أسوار الحصن الآن وتلاشت، لكن هذه المنطقة كانت تُعرف في السابق باسم حصن ماك. وكانت المنطقة بأسرها تدفع الجزية والإتاوة لعصابة صقر السماء. فقمتُ بدفعهم وطردهم قليلًا إلى الخلف، والآن لا أجمع سوى نصف ما كان التجار يدفعونه لهم في السابق. وفي الأصل، كان هناك الكثير من العاطلين والمشردين هنا، وبعد إطعامهم وسد رمقهم، لم تكن أموال العشيرة وحدها كافية لصيانة هذا المكان وإدارته.»
«وماذا لو توقفتم عن جمع تلك الإتاوات؟»
«حينها سيتعين عليّ طرد عدد كبير من أتباع بوابة الشمول، وسيكون علينا مواجهة بوابة الصاعقة وعصابة صقر السماء بمفردنا دون حماية. وأنا لم أتخذ ذلك القرار بعد.»
«وما هي سمعة وصيت بوابة الصاعقة وصقر السماء؟»
«مشابهة لسمعتنا وطريقتنا. وكما تفضلتَ بالقول، فجميعنا ننتمي إلى العالم السفلي.»
«أهناك أي تجارة تتجاوز الخطوط الحمراء أو تمس بالأعراض والأطفال؟»
«لا شيء من هذا القبيل من طرفنا على الإطلاق.»
تفحصتُ سون وو جين بنظراتي من رأسه حتى أخمص قدميه.
بدا كرجل ذكي وداهية، يجيب حتى عن الأسئلة القصيرة بدقة متناهية. ولم يكن متهورًا أو طائشًا لدرجة تدفعه لتحديي أو مبارزتي مباشرة، وكان يهدف عمومًا إلى التوصل إلى تسوية وحل عبر التحاور والكلام.
لكنه لم يكن يبدو كشخص يعجز عن القتال أيضًا؛ فذلك السيف الطويل المعلق على الجدار—لا يمكن لرجل عادي أن يحمله أو يلوح به.
وبالطبع، لا يمكن للمرء أن يعرف حقيقة شخص ما إلا بمراقبته وتفحصه عبر مرور الوقت.
ولكن بالنظر إلى أنني أخطط لدمج التجار المحليين واستيعابهم داخل طائفة العالم السفلي، فقد يكون من المفيد التفكير فيما إذا كان عليّ استيعاب بوابة الشمول ودمجها بأكملها أيضًا.
فلا يمكنني الاستقرار فجأة في حصن ماك دون وجود سبب أو مسوغ وجيه. وإن كنا نتحدث عن الكفاءة والسرعة، فإن جعل سون وو جين ينحاز إليّ ويتوافق معي سيكون هو الخيار الأفضل والأمثل.
وحتى هذه اللحظة، لم يفتح مرؤوسوه أفواههم بكلمة واحدة قط.
فسألني:
«هل ترغب في احتساء بعض الخمر أو الشاي؟ وللعلم والإحاطة، أنا لا أسمم أحدًا أبدًا، ولا حتى أعدائي في القتال؛ فتلك وصية وقاعدة عائلية صارمة.»
«فلتكن من خمر نهر دو (شراب دوغانغ) إذًا.»
«لك خمر نهر دو.»
وبكلمة واحدة مقتضبة من سون وو جين، ترددت أصداء وقع الأقدام في الردهة الخارجية. فإن كان مسمومًا، فبإمكاني تجميد الخمر وقذفه في وجهه. وظننتُ أن أحدًا من رجاله لن يتجرأ على النطق، لكن رجلًا يقف على يساره قال فجأة:
«سمعتُ أن زعيم طائفة العالم السفلي قد قاتل الطائفة الشيطانية أيضًا. فهل كنتَ تعلم بذلك يا سيدي؟»
أومأ سون وو جين برأسه:
«كنتُ أعلم ذلك.»
وفي تلك اللحظة بالذات، صعد شخص ما الدرج ورفع تقريره بصوت واضح:
«لقد استيقظ القائد يانغ واستعاد وعيه، ويقول إنه يرغب في تقديم اعتذاره رسميًا. فماذا نأمر بشأنه؟»
«أدخلوه إلى هنا.»
«أمرك، سيدي.»
وبعد فترة وجيزة، دخل يانغهاي جو، وأحد جانبي وجهه متورم بشدة وبشكل مروع، وجثا على ركبتيه على مسافة قصيرة منا:
«سيدي، أنا أعتذر بشدة.»
سأله سون وو جين بصرامة:
«ما الذي فعلته تحديدًا لزعيم طائفة العالم السفلي؟ وجهك متورم ومكدوم بشكل ملحوظ. وسأسأل الآخرين أيضًا للتحقق، فلا تحاول التهرب أو المراوغة.»
أجاب يانغهاي جو بصوت مرتجف:
«حسنًا، كما ترى يا سيدي… لقد خلطتُ بينه وبين عشّاب عادي في نزل هوانغهاك وناديتُ عليه…»
«وماذا بعد ذلك؟»
«وحاولتُ تفقد صرته وتفتيشها بالقوة.»
وفجأة، احمر وجه سون وو جين خجلًا وغضبًا حتى صار بلون الشمندر. وخاطب يانغهاي جو بحزم:
«اعتذر لزعيم طائفة العالم السفلي واذهب وانتظر في الخارج فورًا.»
«أمرك، سيدي.»
نظر يانغهاي جو نحوي وحنى رأسه باعتذار عميق:
«أنا أعتذر منك بشدة، أيها الزعيم.»
ونظرتُ إلى يانغهاي جو الذي استقام في وقفته الآن:
«أيها المحارب يانغ.»
«نعم؟»
«أأنت من تلاعب بلوحة الأسعار وبدل الأرقام في نزل هوانغهاك؟»
بدا يانغهاي جو مذهولًا ومصدومًا وعجز عن الرد بكلمة واحدة. فوقف أحد المسؤولين من مكانه، وقبض عليه من مؤخرة عنقه، وجره وسحبه خارج الغرفة بعنف. ودوى صوت ارتطام وتحطم قادم من السلالم، ثم عاد ذلك المسؤول إلى الداخل بعد أن تنحنح ونظف حلقه؛ لا بد أنه قد ألقى به ودحرجه من فوق الدرج.
قال سون وو جين:
«أنا غريب ودخيل على هذا المكان حتى الآن، لذا تعمدتُ ترك التعاملات مع التجار لأهل البلدة المحليين. وكان ذلك خطأي وتقصيري في الرقابة.»
وفي هذه الأثناء، وُضع خمر نهر دو والأكواب فوق طاولة الشاي الصغيرة.
واعتذر رجل يقف في المنتصف فجأة لسيد البوابة:
«أنا أعتذر منك بشدة يا سيدي.»
«اخرس واكتم فمك.»
لا بد أنه كان الرئيس المباشر ليانغهاي جو.
سألتُ سون وو جين:
«إن توقفت كل من بوابة الشمول، وبوابة الصاعقة، وعصابة صقر السماء جميعًا عن جمع الجزية والإتاوات بعد التفاوض والتسوية، فهل ستموتون أنتم الثلاثة جوعًا وفاقة؟»
«كلا، لن نموت جوعًا.»
«فلنفعل ذلك إذًا ونطبقه.»
«لنقل أي نية أو فكرة كهذه ومناقشتها، سيتعين علينا الاجتماع في “جناح ماء القمر” في قلب حصن ماك. لكن في كل مرة اجتمعنا فيها هناك، كان القتال والدماء يندلعان حتمًا. وفي إحدى المرات، جلب سيما الدخيل خبيرًا قتاليًا معه لمهاجمتي واغتيالي. لذا، وبشكل أساسي، كنا لا نجتمع ونلتقي إلا عندما يكون أحد الأطراف مستعدًا تمامًا لقتل وتصفية زعيم آخر علنًا وبلا تردد.»
أومأتُ برأسي متفهمًا:
«أيها السيد.»
«نعم؟»
«لقد قتلتُ الكثير من المجرمين القتاليين المسجلين رسميًا في الآونة الأخيرة لدرجة وُضعت معها مكافأة مالية ضخمة وجائزة هائلة على رأسي.»
«أرى ذلك.»
«وبمثل هذا المبلغ من المال، قد لا يكون كافيًا لبناء وتأسيس فرع لتحالف الموريم هنا، ومع ذلك، وسواء كان فرعًا لتحالف الموريم أو فرعًا لطائفة العالم السفلي، فلندعهم يقررون بأنفسهم. أخبرهم بأن زعيم طائفة العالم السفلي يرغب في زيارتهم والاجتماع بهم.»
والتفت جميع المسؤولين للنظر إليّ في دهشة ووجل.
«وللعلم والإحاطة، لقد ساعدتُ تحالف الموريم مرات لا تُحصى لكنني لم أطلب منهم أي شيء في المقابل قط، لذا فإن زعيم التحالف سيأخذ هذا الأمر بجدية واهتمام بالغ. ورغم أن هذا المكان بعيد ونائٍ عن المقر الرئيسي للطائفة وقد يصعب إدارته ومتابعته، إلا أنني إن عرضتُ المساعدة والمساندة، فسيتم تأسيس وبناء فرع هنا بكل تأكيد.»
ونظرتُ في عيني سون وو جين مباشرة:
«ومع معرفتي بطباع وطريقة الزعيم إيم، فسيقوم على الأرجح باحتجاز وحبس زعماء الطوائف الثلاث جميعًا في السجن ثم يبدأ في اتخاذ الإجراءات من هناك. استدعِهم إلى جناح ماء القمر. وما هي سمعتي الحالية في عالم القتال الآن؟ إن قيامي بتقديم تسوية وحل سلمي كهذا هو أمر نادر الحدوث واستثنائي للغاية مني. وسواء كان قطاع طرق الغابة الجنوبية أو حثالة العالم السفلي المحليين، فكلهم سواسية في نظري. وإن كان بإمكاننا تسوية الأمور بالحديث والكلام، فلنتحدث. فما هو رأيك وموقفك أنت؟»
حدق سون وو جين بي وسألني:
«وماذا لو وافق الزعيمان الآخران أمامك نفاقًا، ثم عادا إلى طرقهما القديمة وسيرتهما الأولى بمجرد أن ترحل وتغادر؟»
فضحكتُ بسخرية:
«هذا أمر غريب ومريب بحق. أيكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم وأرواحهم لمجرد كسب القليل من المال الإضافي؟ أيعتقدون حقًا أن الأموال التي يكسبها التجار الكادحون هي ملك لهم بحكم الأمر الواقع؟ بيع الطعام، وبيع البضائع—كيف يتحول ذلك العرق والجهد ليصبح أموالكم أنتم؟ هناك الكثير من حثالة العالم السفلي في شتى بقاع هذه الأرض بحيث يستحيل عليّ قتلهم جميعًا وإبادتهم، لكن في بعض الأحيان، يجب أن يتواجد شخص مثلي في هذا الوجود؛ ليذكر الجميع بأن العيش والترزق من أموال الآخرين ليس بالشيء الذي يمكن للمرء الإفلات به والنجاة من عقابه. وبحلول الوقت الذي يستوعبون فيه تلك الحقيقة ويدركونها…»
«……»
«…سيكون ذلك بعد أن يكونوا قد فارقوا الحياة ولقوا حتفهم بالفعل.»
«أنا رجل مشغول ولدي الكثير لأفعله. أرسلوا الرسائل الآن وأخبروهم بالحضور إلى جناح ماء القمر. وإن تخلفوا ولم يأتوا، فسأذهب أنا لأطرق أبوابهم بنفسي. ألا ينام جميعكم أنتم أوغاد العالم السفلي حتى ساعات متأخرة من النهار على أية حال؟ لا؟ لقد اعتقدتُ دائمًا أن هذا هو السبب الوحيد لكونكم تنتمون إلى العالم السفلي.»
وأخيرًا، سكبتُ خمر نهر دو في الكأس.
ومع صوت خريره وتدفقه في الكأس، تجمد الخمر على الفور وتحول إلى كتلة صلبة من الجليد بمجرد ملامسته للقاع. فكسرتُ قطعة من ذلك الخمر المتجمد وناولتها لأحد المسؤولين الواقفين في أقصى طرف الصف.
فأخذها بملامح حائرة وممتلئة بالدهشة والاستغراب.
فقلتُ له:
«مصها وتذوقها بفمك. فكيف عساني أن أعرف ما إذا كانت مسمومة أم لا؟»
أطلق المسؤول تنهيدة خفيفة وبدأ في مص الخمر المجمد كأنه قطعة حلوى صلبة. وبدا أن المذاق قد نال إعجابه وطاب له، إذ اتسعت عيناه وواصل مصها باستمتاع، ثم قال لي باحترام:
«لا يوجد أي سم على الإطلاق يا سيدي. تفضل واستمتع بشرابك.»
وعندما استخدمتُ حرارتي الداخلية لإذابة زجاجة الخمر المجمدة، عاد الشراب لينسكب بسلاسة مجددًا. وبمشاهدة ذلك المشهد الإعجازي، خاطب سون وو جين أحد مسؤوليه بحزم:
«جهز رسالة عاجلة فورًا.»
«أمرك، يا سيدي.»
«أخبرهم بأن هناك اجتماعًا طارئًا سيعقد خلال ساعة واحدة من الآن في جناح ماء القمر. وأن أي طائفة تتخلف عن الحضور ستتعرض لهجوم كاسح ومشترك من القوات المتحدة لطائفة العالم السفلي وبوابة الشمول معًا. ونوه واذكر في الرسالة أن زعيم طائفة العالم السفلي حاضر بنفسه شخصيًا هنا. وأي تحذيرات أو تفاصيل إضافية يجب أن ينقلها الرسول شفهيًا وشفاهة في وجوههم. واذكر أيضًا إمكانية بناء وتأسيس فرع لتحالف الموريم في المنطقة.»
«مفهوم وأمرك مطاع.»
ومهما بلغت فنوني القتالية من القوة والعظمة، يتعين عليّ التعامل مع مثل هذه الأمور مباشرة وبنفسي؛ فعلى أية حال، أنا تعلمتُ الفنون القتالية تحديدًا لإثارة الجحيم والفوضى فوق رؤوس من يتصرفون بمثل هذه الخسة والوقاحة. لقد احترق نزلي وسُوّي بالأرض، وظُلمتُ ظلمًا عظيمًا لدرجة جعلتني أعجز عن الوقوف مكتوف الأيدي لمشاهدة الآخرين يتجرعون كأس الظلم ذاته.
وسألتُ سون وو جين، الذي حافظ على هدوئه ورزانته طوال الوقت:
«بالمناسبة، هل يمكنك قياس وتقدير مستوى مهارتي وقوتي الحقيقية؟»
«ليس بدقة وتحديد تام.»
«فلماذا تبدي كل هذا التعاون والطاعة التامة إذًا؟»
«في أوساط العالم السفلي الجنوبي، يفضل معظم الناس عدم العبث أو التورط مع شخص وقف ندًا لزعيم تحالف جاي تشون (التحالف السماوي). وأنت المثال الأبرز والأشهر على ذلك.»
فهززتُ رأسي رافضًا:
«إن القول بأنني وقفتُ ندًا له هو كلام غير دقيق ومجحف قليلًا، بل ويحمل نوعًا من الإهانة لي؛ فأنا لستُ مرؤوسًا لديه أو تابعًا له بأي حال من الأحوال.»
«سأصحح عبارتي وأعدلها.»
«وكيف ستفعل ذلك؟»
«علمني أنت.»
«قل لكل وغد وسافل تلتقي به من العالم السفلي: لقد اقتحمتُ التحالف السماوي بمفردي دون رفقة. والسبب الوحيد الذي جعل القتال مع زعيم التحالف لا يُحسم وينتهي هو أن زعيم اتحاد المتسولين قد ظهر بنفسه وتدخل لفض النزاع. أنا لم “أقف ندًا له”، فهذا تعبير مهين.»
ولأنني رجل دقيق وحريص على التفاصيل، فقد صححتُ صياغته السابقة أيضًا:
«ولا تقل إننا نشكل تحالفًا بيننا؛ فبإمكاني إبادة وسحق كل من بوابة الصاعقة وعصابة صقر السماء بمفردي. فهل هم خبراء في مستوى زعيم تحالف؟ كلا، أليس كذلك؟»
«كلا، يا سيدي.»
وأخيرًا، رمقتُ خمر نهر دو بنظرة ارتياب وشك مجددًا، لكنني في نهاية المطاف لم أشربه. وعوضًا عن ذلك، وجهتُ تهديدًا إضافيًا لرجال العالم السفلي مرة أخرى، فقط لأنني شعرتُ برغبة في فعل ذلك:
«على أية حال، أكبر الأغبياء والحمقى هم أولئك الذين سأعلن وأقول إنهم إخوتي بالقسم. فما الذي سيحدث لهم حينها برأيكم؟»
نظر سيد البوابة ومسؤولوه إليّ في حيرة وارتباك تام.
فأعطيتهم الجواب الشافي:
«سيتم اغتيالهم وتصفيتهم على أيدي الطائفة الشيطانية فورًا.»
وبينما عجزوا جميعًا عن الابتسام أو الضحك من فرط الرعب، ضحكتُ بمفردي ملء شدقي:
«فلنتوافق ونتعايش بسلام وألفة معًا من الآن فصاعدًا.»
ولم يجرؤ أحد على الرد أو النطق بكلمة واحدة.
🦆SMIlEY