الفصل 274

274الفصل 274 – يوران، أنا آسف

ليس الأمر وكأنني أصبحتُ الشيطان المجنون لأنني كنتُ أتناول الإكسيرات بانتظام.

فطاقتي الداخلية كانت تعاني دائمًا من النقص والقصور.

ولأنها كانت شحيحة منذ البداية، لم يكن لدي أي استياء خاص بشأن ذلك النقص. فإن ولدتَ فقيرًا، فلن تشعر حقًا بأي غرابة حيال الفقر. وبالطريقة ذاتها، كنتُ أقاتل دائمًا ببراعة وإنصاف رغم امتلاكي طاقة داخلية أقل بكثير من خصومي.

وفي بدايات تجوالي وخوضي في عالم القتال، قاتلتُ في الغالب خبراء الطريق المظلم وصقلتُ مهاراتي هناك، وعندما قاتلتُ لاحقًا فناني القتال المستقيمين، استخدمتُ الأساليب والخدع التي تعلمتها من الطريق المظلم.

وبما أن طاقتي الداخلية كانت قاصرة، لم يكن أمامي أي خيار آخر.

حتى عندما قاتلتُ الجزار، هربت. وحملتُ زعيم اتحاد المتسولين فوق ظهري وركضت. وكان ذلك أيضًا بمثابة عادة متأصلة فيّ.

ويمكنك القول إنها كانت الطريقة التي اخترتها لأنني كنتُ دائمًا الطرف الذي يفر ويهرب.

فلو أن شخصًا مثلي تمكن في نهاية المطاف من سحق أعدائه والتغلب عليهم بالطاقة الداخلية البحتة… فما الذي كان سيحدث حينها؟

أنا لا أعلم.

لأن ذلك لم يحدث قط في حياتي.

فهل كنتُ لأصبح شخصًا لا يُقهر؟

ورغم أنني أملك بالفعل اللؤلؤة السماوية في الدانتيان الخاص بي، إلا أن ذلك لا يعني أنني أستطيع التحول إلى شخص لا يُقهر بين ليلة وضحاها؛ فعلى أية حال، نادرًا ما يوجد شيء يُدعى الحظ الخالص في هذه الحياة.

ومع ذلك، إن عثرتُ على إكسير مثل أوركيد القمر أثناء تواجدي في مضيق مانجانغ، فسيكون ذلك من حسن طالعي وتوفيقي. فأوركيد القمر يصعب نقله وحفظه، لذا سيكون من الأفضل بكثير أن ألتهمه في مكانه فورًا.

وبطبيعة الحال، فإن الإكسيرات من نوع الجنسنغ أو الزيوت يمكن تخزينها ونقلها، لذا ستذهب تلك إلى مو يونغ بايك أو يوران.

وبما أن وجهتي كانت بعيدة للغاية، وجدتُ نفسي غارقًا في التفكير حتى وأنا أركض بأقصى سرعتي.

وبعد الركض المتواصل دون توقف لخمس ساعات كاملة، وصلتُ إلى بلدة عامرة ومزدحمة وأنا أشعر بالإنهاك.

وكنتُ أخطط لإنفاق المال بحرية على أية حال، لذا اشتريتُ رداءً أبيض بنقوش زهرية ليقيني من الطقس البارد، واستبدلتُ حذائي المهترئ بآخر جديد، واشتريتُ وشاحًا حريريًا.

“وبالتفكير في الأمر، هل عادت الأردية ذات النقوش الزهرية لتصبح موضة شائعة مجددًا؟”

تقلبات الموضة تأتي وتذهب دومًا، وبما أنني نصف معتوه بنفسي، فقد كنتُ أتكيف معها ببراعة دائمًا.

وترددتُ فيما إذا كان عليّ الدخول إلى نزل رث وبسيط أم نزل كبير وفخم. وبما أنني كنتُ أخطط لتناول وجبة واحدة فقط في اليوم، فقد اخترتُ النزل الذي بدا أغلى ثمنًا وأكثر فخامة.

نزل هوانغهاك.

وعلى نحو غريب ومميز، كان هناك تحذير معلق ومكتوب عند المدخل؛ يفيد بأن نزل هوانغهاك يتبع لطائفة مانسانغمون، وأن إثارة أي متاعب أو فوضى ستؤدي إلى نزاع وعداء مباشر معهم. كانت الرسالة مقتضبة لكنها واضحة وحازمة.

لقد كانت أجواء لا تتطلب مني افتعال أي مشاكل لا داعي لها.

«هذا أفضل بكثير.»

ففي نزل تحميه طائفة قتالية، من غير المرجح أن يتجرأ أي من أوغاد الطريق المظلم على التمادي أو التصرف بوقاحة.

وعند دخولي نزل هوانغهاك، تلفتُّ بنظري حولي، متفحصًا المكان من منظور شخص يملك نزلًا هو الآخر. أخذتُ أصغر غرفة، ونزلتُ لتناول الطعام وأنا أبدو كقروي ريفي يحمل صرة قماشية مربوطة فوق ظهره. ورغم أن الصرة لم تكن تحوي أي إكسيرات نادرة، إلا أنها كانت تضم أموالًا تكفي للتسكع والتكاسل لعام كامل حتى في مكان باهظ الثمن كهذا، لذا لم أكن لأستطيع تركها في الغرفة ببساطة.

كانت هناك أكثر من ثلاثين طاولة، لكن أقل من عشرة أشخاص كانوا يتناولون الطعام بالفعل. اتخذتُ مقعدًا هادئًا بجانب النافذة وطلبتُ ثلاثة أطباق من النادلة.

سألتني:

«هل ترغب في احتساء أي شراب؟»

فهززتُ رأسي نفيًا.

فالخمر يبطئ من سرعة ردود أفعالك ومن خطوات خفة الحركة معًا. وكنتُ أخطط لملء معدتي، وأخذ قيلولة قصيرة، ثم معاودة الانطلاق مجددًا—سواء كان ذلك في جوف الليل أو مع بزوغ الفجر.

سألت النادلة للتأكد:

«هل ستدفع الحساب عند مغادرتك؟»

كنتُ أراقب ملامح وجهها وأنا أومئ برأسي:

«مفهوم.»

وبينما انتظرتُ طعامي، حدقتُ من النافذة. فالناس العاديون، المنشغلون للغاية بأعمالهم وسعيهم، لم يكلفوا أنفسهم عناء رفع أبصارهم نحو الطابق الثاني من النزل. ومن حين لآخر، كان بعض فناني القتال العابرين يلقون نظرات خاطفة نحو المكان الذي أجلس فيه. ولعدم رغبتي في بدء أي تحديات بصرية أو مشاحنات لا داعي لها، كنتُ أومئ برأسي بخفة في كل مرة تتلاقى فيها أعيننا.

وفي داخلي، واصلتُ تذكير نفسي: “أنا مجرد عشّاب بسيط وجامع أعشاب.”

لقد كانت بلدة هادئة ومسالمة نسبيًا.

وفي اللحظة ذاتها التي بدأتُ أعتقد فيها أن الطعام قد استغرق وقتًا أطول من اللازم، وصلت الأطباق أخيرًا: تانغشوريتشوك، ودجاج بونغ بونغ، والأرز المقلي.

وكان دجاج بونغ بونغ، بالطبع، طبقًا من الدجاج، وإن كنتُ أجهل كيفية تحضيره؛ فكل ما كنتُ أعرفه هو أنه يتضمن طهي ديك تم إطعامه وسقايته بالخمر. وكان لحمه أكثر طراوة وليونة بكثير من لحم الخنزير في طبق التانغشوريتشوك. وحرف “بونغ” (棒) في الاسم يرجع على الأرجح إلى صورة ضرب الديك الثمل حتى الموت بعصا.

وحتى اللحظة التي بدأتُ فيها بتناول دجاج بونغ بونغ والأرز المقلي، لم تخطر ببالي فكرة احتساء الخمر على الإطلاق. ولكن بمجرد أن تذوقتُ التانغشوريتشوك، أفلتت تنهيدة عميقة من صدري. ومع ذلك، عندما تذكرتُ يوران، التي كانت متواجدة على الأرجح في نزل زاها، لم أستطع إجبار نفسي على الشرب.

وواصلتُ تناول الطعام دون التقاء أعيني بأي شخص في النزل، لكن شخصًا ما يجلس بالقرب مني سأل فجأة:

«أمسافر؟»

كنتُ أمضغ الأرز المقلي فهززتُ رأسي نفيًا. ووضعتُ قطعة دجاج فوق الأرز وأخذتُ قضمة مشبعة أخرى.

«وماذا تكون أنت إذًا؟»

«عشّاب وجامع أعشاب.»

«أوه… متوجه إلى جبل محدد؟ لم أرَ قط في حياتي عشّابًا يرتدي رداءً مزينًا بالزهور من قبل. هذا أمر نادر حقًا.»

وعندها فقط ألقيتُ نظرة فاحصة وشاملة على الرجل.

لقد كان سيافًا طاويًا.

ولم يكن هناك أي سبب يدعوني لإخباره بوجهتي الحقيقية، لذا أعطيته إجابة مبهمة وغير محددة:

«هنا وهناك. من جبل إلى آخر.»

وواصل التحديق بي بفضول، لذا نظرتُ إليه بدوري وأنا آكل. “أأبدو حقًا كقروي ساذج إلى هذا الحد؟ أم أبدو كشخص سيتناول طعامه ويهرب دون دفع الحساب؟ أم كان فضوليًا فقط لأنني أبدو كفنان قتالي؟”

لقد كان فنان قتال عاديًا ومتوسط المستوى—مستواه أدنى بكثير من مستواي—ويفتقر إلى البصيرة والعمق للحكم على مهارتي الحقيقية.

كان الطعام لذيذًا ومتقنًا، لذا نظفتُ طبقي تمامًا وألقيتُ نظرة خاطفة إلى الخارج مجددًا. وبينما كنتُ أراقب الشارع في سلام وهدوء، تجاوز ذلك الرجل الحدود وتعدى:

«أهناك شيء مثير للاهتمام في الخارج؟»

مضمضتُ فمي ببعض الشاي قبل أن أجيبه:

«لا شيء مثير للاهتمام. مجرد مشاهدة عادية؛ الناس يعبرون في طريقهم. أنا لا أعلم لماذا أنت فضولي إلى هذا الحد—إن كنتَ متلهفًا هكذا، فتفضل واقترب واسأل عن كل ما تريده. سأجاريك وأجيبك.»

«أأفعل ذلك حقًا؟»

أحضر الرجل زجاجة خمر وجلس في المقعد المقابل لي. وعندما عرض عليّ كأسًا، رفضتُ بهزة من رأسي:

«لا، شكرًا لك.»

«أنت لا تشرب الخمر حتى—يا لك من شاب مستقيم ومهذب. أنت لستَ عشّابًا على الإطلاق. أنت تبدو كتلميذ لأحد المسؤولين القتاليين في المقاطعات. من أين أنت؟»

«من بايك أونغ جي.»

«ليست قرية نائية ومنعزلة إذًا. تلك المنطقة تعج بالمسؤولين القتاليين، أليس كذلك؟»

«مدرسة أوريو القتالية.»

«ومنذ متى وأنت تتعلم فنون السيف؟»

«لأكثر من عام بقليل.»

أعطيته إجابات مقتضبة وغير دقيقة، فضحك بخفوت:

«فتى من مدرسة أوريو القتالية، يملك تدريب عام واحد في السيف، يطلب ثلاثة أطباق فاخرة في نزل هوانغهاك؟ لا بد أنك فاحش الثراء. أو ربما ضربتَ ضربة حظ ووجدتَ بعض الأعشاب النادرة والثمينة.»

«ليس بعد.»

ناديتُ على النادلة وأشرتُ بيدي نحو الرجل الجالس أمامي:

«هل تعرفينه؟»

ترددت قليلًا قبل أن تجيب:

«إنه محارب من يانغهاي جو، التابع لطائفة مانسانغمون. وهو يتردد كثيرًا كضيف هنا، بما أننا نتعاون مع طائفتهم. أهناك خطب ما؟»

«لا، لا شيء.»

قال الرجل:

«أنا من يانغهاي جو. وأنت؟»

«تشا سونغ تاي. أهناك أي شيء آخر؟»

«واو، حاد الطباع وشائك قليلًا، ألسنا كذلك؟ أعتذر إن كنتُ قد سببتُ لك أي إزعاج أو ضيق.»

ورغم أنني كنتُ منزعجًا ومستاءً، فقد عدتُ إلى غرفتي واستلقيتُ في هدوء. وحتى ذلك التبادل القصير والعابر للكلام مع فنان قتالي كان كافيًا ليجعل النوم عسيرًا ومجافيًا لعينيّ.

«آه، اللعنة وسحقًا.»

أنا لم أسمع الكثير عن طائفة مانسانغمون. فالعالم ببساطة شاسع وفسيح للغاية، وسيتطلب الأمر نصف يوم كامل لمجرد سرد وتعداد أسماء الطوائف وحدها.

وغفوتُ قليلًا.

وبعد قيلولة قصيرة استمرت ساعتين فقط، استيقظتُ في جوف الليل، وحزمتُ أمتعتي، وناديتُ على النادلة في الطابق السفلي لتسوية الحساب ودفع الفاتورة.

تفقدت ما دونته وقالت:

«…ستغادر بالفعل؟ بما في ذلك الطعام والإقامة، سيكون الحساب تيلين من الفضة الخالصة.»

مددتُ يدي نحو كيسي، ثم توقفتُ فجأة مذهولًا:

«ماذا؟»

«ألم تتفقد الأسعار المدونة عندما دخلت؟»

وأشارت بيدها نحو لوحة أسعار خشبية صغيرة ملتصقة بالطاولة—لوحة لم أكن قد لاحظتها على الإطلاق.

“يا له من احتيال واستغلال ملعون وسافر.”

أطلقتُ تنهيدة عميقة من صدري، لكنني دفعتُ التيلين من الفضة دون افتعال أي ضجة أو شجار:

«يرجى تشريفنا بالزيارة مجددًا.»

«المكان باهظ الثمن للغاية ومبالغ فيه. لا أعتقد أنني سأفعل ذلك أبدًا.»

«أمرك، سيدي.»

وبينما خطوتُ خارجًا إلى الشارع، سمعتُ وقع خطوات أقدام متسارعة تهبط الدرج من خلفي.

وعندما التفتُّ إلى الوراء، كان الهدوء يسود المكان مجددًا.

أحكمتُ شد عقدة صرتي ومشيتُ بضع خطوات قبل أن أتوقف. والتفتُّ ونظرتُ إلى نزل هوانغهاك من جديد.

وتخيلتُ في ذهني الشيطان المجنون من حياتي السابقة وهو يقتحم المكان عائدًا بخطوات هادرة، محطمًا النزل وساحقًا أرجاءه، وصافعًا ذلك الوغد المزعج عبر وجهه صفعة تطير بعقله.

“يا له من معتوه ومجنون بحق.”

“لا بد أنني اقترفتُ الكثير من الفظائع والأشياء البشعة في حياتي السابقة.”

ولأكون صادقًا وصريحًا، ما زلتُ أرغب في ارتكاب تلك الفظائع وتأديبهم. لكنني كبحتُ جماح نفسي وتمالكتها، معتبرًا هذا الموقف مجرد تجربة وخبرة عابرة. وكانت تلك اليد الصغيرة التي اعتادت الالتفاف حول قبضتي بحنان هي التي أوقفتني ومنعتني.

وفي اللحظة ذاتها التي هممتُ فيها بمغادرة الشارع المزدحم، خرج أناس من زقاق ضيق وبدؤوا يتبعونني ويتعقبون خطواتي بشكل طبيعي.

وكلما زدتُ من سرعة خطواتي، فعلوا الشيء ذاته. وسرعان ما تضخمت المجموعة لتضم أكثر من اثني عشر رجلًا.

ثم أوقفني صوت مألوف:

«توقف مكانك هناك تمامًا.»

لقد كان ذلك الوغد ذاته من النزل. ومن فرط الانزعاج، ألقيتُ في وجهه تهديدًا بلا معنى:

«انتظر وشاهد ما سيحدث لك فقط.»

يقولون إن الناس الذين يقولون: “انتظر وشاهد فقط” ليسوا مخيفين أو مرعبين في الحقيقة—لكنني أنا مختلف كليًا عن بقية الناس.

«مهلًا أنت!»

وعلى الفور تذكرتُ يوران وانطلقتُ أعدو. أطلقتُ العنان لخطوات خفة الحركة الخاصة بي، وسرعان ما تخلف أولئك الأتباع وتراجعوا بعيدًا في الخلف. حمقى وأغبياء عديمو الفائدة؛ لا بد أنهم افترضوا أن صرتي مليئة بالأموال والكنوز.

إن كان الأمر كذلك، فإن طائفة مانسانغمون هذه تنتمي إلى الطريق المظلم حتمًا.

وسأتذكر هذا الأمر جيدًا، وأخطط لزيارتهم ومحاسبتهم في يوم من الأيام.

لقد قاومتُ كل الإغراءات والوساوس القادمة من حياتي السابقة بصفتي الشيطان المجنون…

ونجحتُ بطريقة ما في التحول بالكامل إلى عشّاب وجامع أعشاب محترم ولائق.

وفي نهاية المطاف، وصلتُ إلى مضيق مانجانغ دون أن يقع حادث واحد، أو عراك، أو هياج دموي، أو أي كارثة ملعونة. وبدأتُ بتفقد وتأمل المنطقة التي كانت مطوقة ومحاصرة في الماضي من قِبل الطائفة الشيطانية.

ووجدتُ نفسي أطلق ضحكة عالية بملء شدقي.

فقائد فرقة المطاردة في ذلك الحين كان يجلس الآن في نزل زاها. والآن بعد أن تم منع الشيطان المنحرف من أن يكون فاسقًا والتواء قدر انشقاقه وانضمامه إلى الطائفة الشيطانية وتبدله، فإن نتيجة معركة حافة الجرف تلك كانت بكل تأكيد وبلا أدنى شك نصرًا حاسمًا لي.

واقفًا بمفردي على حافة الجرف السحيق، أقهقه وأضحك بهستيريا—لم يكن هناك أحد أكثر جنونًا واختلالًا مني في هذا العالم.

«وكيف عساني أن أنزل إلى قاع هذا الجحيم بحق؟»

لم تكن هناك أي طريقة واضحة أو مسار محدد.

كان الجرف سحيقًا وعميقًا لدرجة تحجب رؤية القاع تمامًا. وحتى الصعود والعودة مجددًا سيكون معضلة ومأزقًا كبيرًا. لكنه لم يكن عمقًا يمكن حله أو تجاوزه بحبل تسلق بسيط، لذا قفزتُ ببساطة في الهواء.

وبمجرد أن أصبحتُ معلقًا في الجو…

ندمتُ على الفور لأنني لم أقفز باتجاه الماء.

«تبًا وسحقًا لكل شيء…»

ومع ذلك، كانت طاقتي الداخلية تفوق وزن جسدي بمراحل الآن، لذا لم أكن قلقًا أو خائفًا على نحو خاص.

“وإلى متى سيستمر هذا السقوط الحر السحيق…؟”

وفي اللحظة التي رأيتُ فيها الأرض تقترب بسرعة خاطفة، أطلقتُ العنان لكامل الشد والمرونة في أوتار جسدي، جاعلًا بدني يلتوي في حركة لولبية رشيقة. وبعد الدوران بضع مرات في منتصف الهواء، أعدتُ توجيه مساري بتلك القوة، وركلتُ جدارًا صخريًا مجاورًا بقدمي، وارتددتُ بصوت ارتطام مدوٍ قبل أن أهبط بسلام وأمان تام فوق الأرض.

“ثمانية من عشرة.”

ورفعتُ بصري نحو الأعلى متأملًا:

«……»

وتذكرتُ أتباع الطائفة وهم يسقطون كنقاط صغيرة تتهاوى من كبد السماء في ذلك الحين. إلى أي حد مرعب وكاسر كان زعيم الطائفة الشيطانية حتى يُلقي هؤلاء بأنفسهم من فوق جرف سحيق بأمر واحد مقتضب منه؟ أم أن الشيطان المنحرف هو من فعل ذلك لقتل وتصفية مرؤوسيه؟

وانتظرتُ قليلًا، متوقعًا بنصف أمل أن يظهر ذلك الرجل الغريب من الأعلى مجددًا، لكن لم يحدث أي شيء على الإطلاق. ومسحتُ المنطقة بنظراتي، مفكرًا في المسلك الذي يمكنني الصعود والتسلق منه لاحقًا.

وبصراحة تامة، شعرتُ براحة واطمئنان عظيمين لأنني لم آتِ إلى هنا بصحبة الشياطين الأربعة العظام.

فقد كان هذا الجرف شديد الانحدار والوعورة لدرجة تمنع حتى شيطان السيف نفسه من تسلقه بسهولة ويسر.

وكان ذلك يعني… من بين الشياطين الأربعة العظام، أنا الأفضل والأبرع في خطوات خفة الحركة بلا منازع.

ووحده شخص يتقن خطوة سلم السحاب سيكون قادرًا على تسلق مثل هذا الجرف الشاهق بأريحية وسلاسة.

ورغم أن الوقت كان في وضح النهار الساطع، إلا أن الهواء في قاع مضيق مانجانغ كان باردًا ورطبًا للغاية. استللتُ سيفي الخشبي وبدأتُ في قطع الأغصان الشائكة والمزعجة لأتفقد ما حولي بدقة.

ووفقًا لكلام مو يونغ بايك…

ففي المناطق المظللة والظليلة كهذه، تزداد احتمالية العثور على إكسيرات وأدوية مشبعة بطاقة الين الباردة. ولكن حتى مع ذلك، فليس الأمر وكأنك ستعثر على شيء مثل جنسنغ الثلج ذي الألف عام بسهولة.

وفي أحسن الأحوال، في مكان سحيق وعميق كهذا…

قد تعثر على عصارة حجر السماء الزرقاء، أو فاكهة الخمر الطبيعي العتيقة.

وأمضيتُ ساعة كاملة في تمشيط وتفتيش القاع الجنوبي لمضيق مانجانغ بدقة، لكنني لم أعثر حتى على إكسير واحد—تبًا، ولا حتى على عشبة سامة تافهة، ولا حتى على جذر واحد من جذور عشبة الفليسطين.

وجعلني ذلك أرتاب وأشك—ربما وصل شخص ما إلى هنا قبلي ونهب المكان.

فعدتُ إلى النقطة التي هبطتُ فيها أول مرة واستكشفتُ الجانب الشمالي، وعندها ومض شيء ما في ذهني وتطابقت الخيوط. ورفعتُ بصري نحو السماء:

لقد اختفى جسر عويل السيف تمامًا.

والجسر الوحيد الذي يعبر فوق مضيق مانجانغ هو جسر عويل السيف، لكنني لم أره قط سليمًا في حياتي؛ فكل ما سمعته هو أن فناني القتال من الفصائل المستقيمة والشيطانية تصادموا واقتتلوا فوقه، وقُطع الجسر وهوى في منتصف تلك المعركة الدامية.

وبينما اتجهتُ شمالًا، رأيتُ ما يشبه حبلًا مهترئًا وممزقًا يتدلى من أعلى الجرف الصخري. والحبل ذاته، مشعثًا ومتآكلًا، كان يتدلى من الجانب المقابل المقابل له.

وبعد الخوض عبر الشجيرات الكثيفة لبعض الوقت، وصلتُ إلى مساحة مفتوحة وفسيحة على نحو مدهش تقع تمامًا أسفل الموضع الذي كان ينبغي أن يتواجد فيه جسر عويل السيف.

وكانت الأجواء تعطي شعورًا مريبًا وخاطئًا؛ فلم تبدُ تلك المساحة وكأنها بقعة تشكلت بفعل الطبيعة تلقائيًا—بل بدت وكأنها صُنعت وشُقت بفعل يد إنسان.

وبينما تفقدتُ السماء، وواجهة الجرف الصخري، وتلك المساحة المفتوحة العريضة مجددًا، توصلتُ إلى نتيجة حاسمة واستنتاج يقيني:

أولئك الذين اقتتلوا فوق الجسر في ذلك الحين…

سقطوا هنا على الأرجح في هذا القاع—وواصلوا قتالهم الدامي دون توقف.

وإن كان ذلك صحيحًا، فكلاهما كان معتوهًا ومجنونًا تمامًا.

ووفقًا للشائعات والأقاويل، فقد تصارع خبير مستقيم من الطراز الأول وخبير شيطاني عاتٍ هنا أيضًا.

وحتى لو لم أكن أتوقع العثور على أي إكسير عظيم وخارق، فقد راودني حدس قوي بأنني قد أتعثر في رفات وعظام خبير قديم وعظيم في هذا المكان. وبصراحة تامة، بعد قطع كل تلك المسافة الطويلة والنزول إلى هذا القاع السحيق، تملكتني رغبة عارمة في جلب شيء ثمين معي عند عودتي.

وإن غادرتُ خالي الوفاض دون أن أنال شيئًا…

فقد خططتُ لتدمير مضيق مانجانغ وسحقه بضربة هادرة كاسحة من “سماء النور للشمس والقمر الخارقة للسماء”.

وبينما واصلتُ التقدم شمالًا، عثرتُ أخيرًا على عشبة الفليسطين. وعندما حفرتُ حولها وتفقدتُ جذرها المكتنز، كان عمره مئة عام على الأقل بلا شك. وبالنظر إلى أن هذا هو مضيق مانجانغ السحيق، فإن مئة عام لم تكن تبدو فترة طويلة للغاية في واقع الأمر.

وضعتها في الصندوق الذي جلبته معي، ثم واصلتُ التحرك شمالًا.

وفي النهاية، أخرجتُ عشبة الفليسطين، ونفضتُ التراب عنها، والتهمتها في فمي. وكلما توغلتُ شمالًا، كنتُ سأعثر على أعشاب أقدم وأعظم عمرًا بالتأكيد؛ ولم أكن أستطيع حملها كلها، لذا كان عليّ أن أكون انتقائيًا وحريصًا—فالجذور الأكثر نضجًا واكتمالًا فقط هي التي ستنال شرف الانتقاء والحفظ.

لقد كان حكم وتوقع مو يونغ بايك في محله تمامًا وصائبًا.

واستخدمتُ خنجر الوميض الحاد لقطع الأعشاب الكثيفة والأغصان المتشابكة، وفي النهاية رأيتُ بحيرة صغيرة تستقر في القاع.

كانت أكبر من أن تُعد بركة ماء عادية، لكنها أصغر من أن تُسمى بحيرة كبرى. ومع ذلك، كان الماء نقيًا وصافيًا لدرجة مكنتني من رؤية الأسماك وهي تسبح في أعماقه حتى من مسافة بعيدة. ولم يكن هناك أي أثر أو شائبة لوجود بشري على الإطلاق؛ وكانت الأراضي المستنقعية المحيطة بها بكرًا وخالصة لم تمسها يد.

عقدتُ ذراعيّ وتأملتُ ذلك المشهد البديع.

ربما لهذا السبب بالذات يعتزل الناس الدنيا ويلجؤون إلى الوديان المنعزلة ولا يخرجون منها أبدًا بعد ذلك.

لقد كان مكانًا مثاليًا وكامل الأوصاف للعيش في عزلة تامة وصفاء.

وبينما كنتُ أتأمل المشهد في صمت وسكون، تحرك شيء ما وتلوى في المستنقع—لقد كان سلطعون ماء عذب صغيرًا. وبتتبع حركته وخطواته، رأيتُ رقعة من الطين تستند إلى صخرة وحيدة معزولة. وفي شق صخري دافئ، تتفتح وتزهر بجمال باهر وفائق الروعة، زهرة أوركيد القمر النادرة.

“مضيق مانجانغ يحوي زهرة أوركيد القمر في أحشائه؟”

“حسنًا، ها قد ذهبت خطتي لتدمير المكان وسحقه أدراج الرياح.”

والآن أصبحتُ أنا حامي جميع الكائنات والمخلوقات، ونصير الطبيعة وبطلها، والمدافع عن النباتات والجبال العاتية، وثائر معجزات حواف الجروف الصخرية، ورجل الهاوية الشاهقة، وذلك الوغد الأناني الذي ركض قاطعًا كل تلك المسافة الطويلة فقط ليستأثر بالإكسير لنفسه ويحتكره وحده، ذلك المعلم الذي ادعى رعاية تلميذته والحرص عليها لكن انتهى به الأمر يتناول الإكسير بمفرده في عزلة، ذلك المريض المتمارض الذي تظاهر بالاهتمام بمو يونغ بايك لكنه في الحقيقة يستولي على كل شيء لنفسه دون خجل.

عقدتُ ذراعيّ وحدقتُ في زهرة أوركيد القمر المتفتحة، متقبلًا هذا الموقف المحتوم والقدر الذي لا مفر منه في صمت ورضا:

«…هذا أفضل بكثير.»

🦆SMIlEY