الفصل 265
265الفصل 265 – لماذا لا تعرفون من أكون؟
بعد تهديد غيسونهيانغ وانتزاع موقع مزاد العبير الأسود منهم، وصلتُ إلى الموقع—وبدأت الذكريات تتدفق في ذهني كالسيل. وبما أن هذا المكان هو حيث يقيم خبراء الطريق المظلم مزاداتهم، لم يكن الدخول صعبًا للغاية.
الأمن هنا يتم الحفاظ عليه من خلال التضامن بين المشاركين في المزاد أنفسهم.
يمكنك تسميته تجمعًا للأشرار ومرتكبي الآثام. والوقت الوحيد الذي يتصادم فيه المشاركون هو عندما يزايدون ضد بعضهم البعض.
ومن بين الضيوف شخصيات نافذة وقوية زرعهم هيوكهيانغ، ويساعدون في خفض الأسعار والتلاعب بها.
وما يجعل هيوكهيانغ حثالة من الحمقى المغفلين هو حقيقة أنهم يتلقون طلبات خاصة لجلب واستعادة الأغراض المطلوبة.
سيف شخص ما، خاتم شخص ما، إرث عائلي، صبي، فتاة، عذراء، هجين، إكسيرات، حرير، كائنات روحية، حشرات سامة، أدلة سرية، خمر، سموم، أسلحة خفية، لوحات، كتب، نصوص فاحشة، صغار وحوش، حسناوات، وحتى فتيات مستعبدات من كونلون.
ولهذا السبب يتغير المشاركون في كل مرة.
قد يأتي وغد من الطريق المظلم للحصول على سم، أو قد يظهر خبير قتالي يبحث عن لوحة نادرة، أو ربما يصل منحرف فاحش الثراء ليلقي بأمواله يمنة ويسرة.
تنكرتُ في زي أحد المشاركين في المزاد، بزعم أنني قادم بتزكية من غيسونهيانغ، وعند مدخل قاعة المزاد الموجودة تحت الأرض—والمتصلة بوكر القمار—تم التحقق من رمزي وفضتي. وبعبارة أخرى، أنت بحاجة إلى المال لمجرد أن تخطو بقدمك إلى الداخل.
ولا يُسمح للمرافقين بالدخول، لذا اضطررتُ لترك السكير والشيطان المنحرف ينتظران في صالة القمار بالأعلى.
وبالطبع، تحمس الشيطان المنحرف لخوض القمار لأول مرة منذ زمن طويل واقترض مني بعض المال.
وبعد أن تعرضتُ للاحتيال منه، نزلتُ بمفردي إلى الأعماق المعطرة برائحة الغبار للمزاد الواقع تحت الأرض.
وكان الدرج المعتم يزداد إشراقًا كلما توغلتُ في النزول.
لقد واجهتُ الموت وشيكًا عدة مرات في عالم القتال، وكانت إحدى تلك اللحظات عندما قاتلتُ ضد هيوكهيانغ في حياتي السابقة.
وبينما كنتُ أنزل، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي.
«أمر لا يُصدق بحق.»
ومن خلف الستارة الفضية انبعثت أصوات عرض مسرحي. وقبل الدخول إلى الخيمة، كانت هناك طاولة مليئة بالأقنعة الغريبة بانتظارنا.
إن ارتداء الأقنعة في أماكن كهذه هو أمر معتاد وروتيني.
فعلى أية حال، أنت هنا لشراء أشياء مخزية، لذا فإن تغطية وجهك هي بادرة مجاملة وحسن ضيافة من المضيفين.
وبينما كنتُ أنتقي قناعًا، خطرت لي فكرة.
لا بد أن التوقيت مختلف عن آخر مرة كنتُ فيها هنا، لذا فإن المشاركين اليوم سيكونون مختلفين على الأرجح أيضًا. وبالطبع، المضيفون هم أنفسهم، وكان سيد هيوكهيانغ خبيرًا قتاليًا بالكاد نجوتُ أمامه في حياتي السابقة.
وأثناء قتالي مع ذلك الوغد…
طُعنتُ في خاصرتي، وشُق وجهي بنصل، وعانيتُ من إصابات داخلية بالغة.
كُسر خنصري، وجُرح ظهر يدي، وعض أحد الأتباع المجهولين كتفي، وتهشم نصف سن أمامي ثمين لي.
لذا قبل أن أنزل هذه الأدراج، كان لا يزال لدي وجه يمكن إظهاره للعامة دون حرج. ولكن بحلول الوقت الذي صعدتُ فيه مجددًا في ذلك الحين، بدوتُ كبائس ملعون مشوه.
على الأرجح.
محدقًا ببلاهة في الأقنعة، تذكرتُ فجأة الراشكاسا العظيم.
“هل يتوب الآن في العالم الآخر؟ أم يتخبط في جحيم مجهول؟ ربما ترك مقعدًا شاغرًا في الجحيم، في انتظار أن أنضم إليه.”
التقطتُ قناع صراع الديكة المطلي باللون الأحمر ووضعته على وجهي قبل أن أعبر الستارة.
«تبًا، أكان هناك دومًا هذا العدد الهائل من الناس هنا؟»
كان الحدث يتناوب بين العروض المسرحية والمزادات. وفي الوقت الحالي، كان هناك عرض جارٍ. ولسوء الحظ، مع ارتداء الجميع للأقنعة، كان من المستحيل تمييز من يكون كل منهم.
جلستُ في مقعد فارغ وانتظرتُ جولة المزاد التالية.
تحركت الأقنعة القريبة مني حركة طفيفة، واستقرت أنظارهم عليّ قبل أن تعود نحو المسرح مجددًا. وبعضهم حدق بي طويلًا لدرجة لم أجد معها بدًا من تحريك رأسي أنا الآخر.
«……»
كان المكان مظلمًا للغاية بحيث يصعب رؤية عيونهم، لكن هالة من الشعر الأبيض حول أحد الأقنعة أخبرتني أنه فنان قتالي مسن وعجوز. وفي تلك اللحظة بالذات، حولتُ نظري نحو المسرح متفاجئًا.
«واو.»
كان هناك عرض لتغيير الوجوه والأقنعة يجري على قدم وساق. وبطبيعة الحال، طفت كلمات الراشكاسا العظيم التي بدت وكأنها قيلت بالأمس فقط على السطح مجددًا:
“معلم معلمي اعتاد أداء مسرحيات الأقنعة. وكان بحاجة إلى ذلك القناع لمجرد كسب لقمة العيش. لكنه طُرد ونُبذ لأنه لم يتمكن أبدًا من إتقان فن تبديل الأقنعة في طرفة عين.”
وفي عينيّ، بدا هؤلاء المؤدون تمامًا كأولئك الأشخاص أنفسهم الذين طردوا المعلم الأكبر للراشكاسا العظيم. لقد كانوا بارعين وماهرين في تبديل الوجوه. وبمشاهدتهم، وجدتُ نفسي أتساءل لماذا تركهم يعيشون أصلًا.
ألم يكن قويًا بما يكفي؟
أم كان ينوي تربيتهم كتلاميذ له ومهاجمتهم لاحقًا؟ ربما لم تكن لهم أي صلة بمعلمه من الأساس.
وعندما انتهى العرض، ساد الصمت في لحظة خاطفة، واستؤنف المزاد. ولم يكن أحد يعلم ما هو الغرض الذي سيُكشف عنه تاليًا—حتى تحدث شخص ما:
«……الليلة ليلة خاصة ومميزة.»
كررتُ العبارة بصوت خافت بيني وبين نفسي:
«الليلة ليلة خاصة.»
“أهذه مجرد عبارة مبتذلة يستخدمونها دائمًا؟ أم أن الليلة كانت مختلفة حقًا؟ أعتقد أن مجرد وجودي هنا جعلها خاصة ومميزة إلى حد ما.”
«نقدم لكم حبوب الين واليانغ المئة من صيدلية عشيرة غو. وسيتم الكشف عنها في الختام. وعشيرة غو تضمن جودتها، لذا كونوا على ثقة تامة. وقبل حوالي مئة يوم، ذاع صيت سيد السيف لجبل ويجي واشتهر بعد تطهيره لقطاع طرق الغابة الخضراء في جبل هيونغمون، فقط ليُهزم بشكل مأساوي ومفجع على يد القاتل المتخفي بي-غايك. وسيفه متاح الآن للبيع.»
للوهلة الأولى، بدا هذا وكأنه مجرد مزاد عادي آخر للطريق المظلم، لكن الأسماء ألمحت إلى شيء أكبر وأضخم بكثير.
أنا لم أكن أعرف صيدلية عشيرة غو.
ولم أكن أعرف جبل ويجي.
لقد سمعتُ عن بي-غايك—فقد كان عدوًا عامًا لموريم—لكنني لم أتوقع أن يُذكر اسمه هنا في هذا المكان.
وتابع مسؤول المزاد كلامه:
«……الغرض الأول: طفلة في السادسة من عمرها. الأب تاجر يسافر إلى المناطق الغربية. وهوية الأم مجهولة ولكن يُزعم أنها من منطقة نائية في التبت. ليس وكأن ذلك يهم في شيء. فلنبدأ. الليلة، لدينا صيد خاص ومميز……»
تمتمتُ مجددًا:
«الليلة، لدينا صيد خاص.»
«نعم، مزاد الليلة قد يصبح مشتعلًا وحادًا، ولهذا السبب بالذات يتواجد قتلة السماء الثلاثة معنا هنا الليلة. وكما ترون، فقد اشتروا بالفعل عدة أغراض. وإن كنتم تخططون لإثارة أي متاعب، فنحن نوصي بإجراء محادثة ودية معهم أولًا.»
وبينما كان يتحدث، ظهر رجل ملثم على خشبة المسرح ممسكًا بطفلة معصوبة العينين. لم أستطع تمييز ما إذا كانت صبيًا أم فتاة—ولسوء الحظ، كانت فتاة صغيرة.
وأفلتت تنهيدة عميقة من صدري.
“لو رأى السكير والشيطان المنحرف هذا المشهد…”
بغض النظر عمن كانا عليه في حياتهما السابقة، لكانا قد استشاطا غضبًا وجنونًا تمامًا مثلي. وإن لم يفعلا، لكنتُ قد قتلتهما بيديّ هاتين.
“وهل كان هناك المزيد من الأطفال؟”
“أم أنها كانت الأخيرة بينهم؟”
هدأتُ من روع قلقي المتصاعد في صدري. ففي حياتي السابقة، لا بد أن هذه الفتاة الصغيرة قد بيعت لأحد هؤلاء المشاركين.
لا بد أن هذا هو ما حدث.
وبدأت كلمات مسؤول المزاد تتلاشى وتخفت في أذني مع إطلاق أرقام المزايدات بشكل متقطع من أرجاء الغرفة. وسمعتُ آخر عرض قُدم، فرفعتُ يدي دون تفكير، وصرختُ بمبلغ أعلى:
«…مئة وأربعون.»
كان ذلك بالفضة بكل تأكيد. والتفتت الأقنعة في دهشة لتحدق بي. وبعد لحظات، تحولت المئة والأربعون إلى مئة وخمسين، وتشوشت الأصوات مجددًا في أذني. وشعرتُ بطنين حاد في رأسي ووقفتُ على قدمي—ظانًا أنني استخدمتُ خطوة سلم السحاب—عندما سلطت عليّ إضاءة خاطفة على المسرح.
وبينما انتشرت الهمهمات والتمتمات في القاعة، تحدث إليّ مسؤول المزاد بهدوء جليدي:
«…أنزلوه من هناك.»
«تمهلوا. انتظروا ثانية واحدة…»
ومستشيطًا غضبًا ومذعورًا، نزعتُ قناعي عن وجهي. ونظرتُ حولي إلى المشاركين في المزاد، وسألتهم:
«ألا يتعرف عليّ أحد منكم؟»
«……»
«ألا أحد حقًا؟ اعتقدتُ أنني أصبحتُ مشهورًا للغاية وذائع الصيت بحلول الآن.»
وانطلق صوت مسن وعجوز من خلف أحد الأقنعة:
«أيها الشاب، من تكون أنت؟ إن كنا لا نعرفك، فقدم نفسك بأدب. لا تفتعل فوضى وجلبة هنا. أنت تبدو كشخص يتعاطى المهلوسات والمخدرات. وإن لم تحسن التصرف، فستجد صعوبة بالغة في الخروج من هنا حيًا.»
مسحتُ الغرفة بنظراتي وأجبته:
«لماذا لا تعرفونني؟ لقد كنتُ هنا من قبل في هذا المكان.»
وعندها فقط لاحظتُ مدى صعوبة التنفس واختناقه في صدري. ونظرتُ إلى الطفلة الصغيرة التي كانت ترتعد بجانبي—وهي لا تزال معصوبة العينين.
قلتُ لها بلطف ورقة:
«…سيكون الضوء ساطعًا ومبهرًا. كوني حذرة.»
نزعتُ العصابة عن عينيها وحجبتُ الضوء عنهما بكفي. وعندما أزحتُ يدي برفق، نظرت تلك الفتاة الصغيرة الرائعة إليّ بأعين واسعة ومستديرة كحبات اللؤلؤ.
فضحكتُ:
«هاها.»
ومفزوعًا من صيحات الصراخ المفاجئة التي دوت، أزحتُ نظري عنها. كان جميع المشاركين في المزاد قد وقفوا على أقدامهم، وكان هناك بريق معدني يلمع في أيديهم جميعًا. حملتُ الفتاة الصغيرة بذراع واحدة وأسندتها على ساعدي كأنها تجلس على كرسي صغير، ثم قلتُ بصوت حازم:
«أنا سآخذها معي. فإن كان والداها على قيد الحياة، فسأعثر عليهما وأعيدهما إليها. وإن لم يكونا كذلك، فسأتركها في رعاية الأخ ديوك سو والأخت هونغ شين. وسنربيها حتى تصبح بالغة ومحترمة. لكنني لن أدفع لكم نيانغًا واحدًا من الفضة.»
«أيها الوغد المجنون اللعين…»
والآن بدأ الناس يصعدون بالفعل إلى خشبة المسرح. وبدأ عمال وحراس المزاد يظهرون من أنفاق سرية محفورة في الجدران. ودوت اللعنات والشتائم من صفوف الجمهور، وارتعدت الفتاة الصغيرة في حضني بين ذراعي.
مددتُ يدي نحو سيفي—لكنني لاحظتُ العصابة القماشية مجددًا فناولتها إياها:
«غطي عينيكِ في الوقت الحالي.»
وبينما عصبت هي عينيها بنفسها، استللتُ سيفي. وكانت عيناها الواسعتان قريبتين للغاية من النصل، لذا حذرتهم جميعًا بصوت هادر:
«…لقد تغيرتُ وتبدلتُ منذ المرة السابقة. استسلموا الآن وربما أدعكم تعيشون.»
ليس وكأنني كنتُ أنوي فعل ذلك في واقع الأمر. لكن ثقل حمل طفلة صغيرة جعلني أتردد وأحاذر. وربما كان ينبغي عليّ التدرب بجهد أكبر وأقسى على الطاقة الخارجية والجسدية.
والسيف في يدي، تراجعتُ بضع خطوات وراقبتهم بدقة.
تجمد الجميع في أماكنهم، وهم يحدقون بي بذهول وريبة.
«……»
أملتُ رأسي وسألتُ المشاركين:
«ما بكم؟ لماذا تقفون هناك كالأصنام فحسب؟ هلموا وهاجموني.»
بدا صوتي وكأنه قادم من مكان بعيد للغاية، كأنني أتحدث تحت سطح الماء. وعندما سحب شخص ما الستارة إلى الوراء، غمر الضوء الساطع المسرح والجمهور بأكمله.
وعندها فقط أدركتُ أن كل شيء من حولي قد صُبغ بلون أرجواني مائل إلى الحمرة القانية.
“حتى في مواجهة تشو ميونغ، باحث مدرسة القانونيين، لم أستخدم فنون زاها السَامية—والآن تنبثق وتتفجر فقط من أجل هؤلاء المهرجين التافهين؟”
«أمر لا يُصدق بحق.»
تفقدتُ سيفي الخشبي. وللحظة خاطفة، ظننتُ أنه كان ملطخًا بالدماء—لكننا لم نكن قد بدأنا القتال بعد.
ومع انعدام أي خيار آخر أمامي، حقنتُ طاقتي الداخلية وصرختُ بأعلى صوتي:
«نزول الشيطان المنحرف!»
«……»
«أسرع ماذا بحقك.»
وفجأة، دوى صوت تحطم صاعق وزلزال هادر قادم من السقف. طاولات، وكراسٍ، ونرود قمار، وعملات فضية—سقطت كلها وتهاوت كعاصفة ثلجية هوجاء. ثم هبط الشيطان المنحرف ساقطًا بشكل مستقيم من تلك الفتحة، فالتفتت جميع الأقنعة اللعينة نحوه في رعب.
سألني الشيطان المنحرف:
«هل ناديتني؟»
«نعم، ناديتك.»
وعلى الفور بعده، هبط السكير ساقطًا من الفتحة ذاتها. فرمقني بنظرة حادة وقال:
«فلننهِ هذا الأمر سريعًا. يبدو أنه يمر بانهيار عصبي ولوثة جنون مجددًا.»
أجبته بنصف قلب وبلا مبالاة:
«وصول السكير.»
ومحاطًا بهالة فنون زاها السَامية، وقفتُ ساكنًا بلا حراك، أراقب الشيطان المنحرف والسكير وهما يمزقان المكان ويقتحمانه كالإعصار المدمر. ومضت النصال، وتطايرت الدماء، وصرخ الناس وعلا عويلهم في كل ركن.
«أحسنتم صنعًا. واصلوا التقدم.»
قلتُ للطفلة الصغيرة التي تغطي عينيها:
«غطي أذنيكِ أيضًا.»
حاول شخص ما الاقتراب نحوي، لكنه تسمر وتوقف في مكانه عندما أدرتُ رأسي نحوه. فسألته:
«أين مسؤول المزاد؟»
لوحتُ بسيفي الخشبي—وقبل حتى أن يتمكن من الإجابة، انشطر جسد مسؤول المزاد قطريًا إلى نصفين، وتدفقت الدماء نافورة في الهواء.
تفاديتُ رذاذ الدم وتنحيتُ بخطوة جانبية رشيقة.
ومن فوق خشبة المسرح، رأيتُ الدماء تتفجر وتتدفق بين صفوف الجمهور أيضًا. كان المعتوهان المجنونان—الشيطان المنحرف والسكير—قد عادا إلى طبيعتهما وسيرتهما الأولى.
“نحن أعداء عامون لموريم، على أية حال. هذا منطقي وطبيعي للغاية.”
ثم دوى صوت ارتطام عنيف عندما اندفع شخص ما هابطًا الأدراج خلف الستارة الفضية. كان مسؤولًا كبيرًا في المزاد على الأرجح. لكن الحشد المذعور لم يبدُ مكترثًا به.
وكلما جمد الهواء البارد شخصًا ما في مكانه كالصنم، كان السكير يهوي عليه بنصله فيهشمه ويحطمه إربًا.
نظرتُ إلى الأسفل نحو الفتاة الصغيرة مجددًا، وهي تغطي أذنيها بكلتا يديها، وسردتُ الموقف بصوت مسموع:
«…نحن أقوى وأعتى منهم. وسيكون كل شيء على ما يرام. وأنا أصبحتُ أقوى بكثير أيضًا، لذا بالطبع الأمور ممتازة. واعتبارًا من اليوم، هذا المكان بأسره أصبح ملكًا لطائفة العالم السفلي.»
محتضنًا الفتاة الصغيرة على ساعدي، سرتُ بخطوات ثابتة عبر ساحة المعركة الدامية. وإن اعترض أي وغد طريقي، قطعتُه بسيفي الخشبي وأرديته قتيلًا. وبمشاهدتهم وهم ينشطرون إلى نصفين برفقة أسلحتهم الفولاذية، شعرتُ بالامتنان والتقدير لكل ذلك التدريب القتالي الشاق.
ووصلتُ إلى أسفل الدرج دون عناء أو مشقة تذكر. وعندما رفعتُ بصري نحو الأعلى، رأيتُ وجهًا مألوفًا يحدق بي.
“مالك هيوكهيانغ؟”
“ذلك الوغد الذي طعن خاصرتي في حياتي السابقة.”
وكان هناك المزيد من رجاله ينتظرون للانضمام إليه خلفه.
لوحتُ بسيفي الخشبي صاعدًا به نحو الأعلى باتجاه الدرج. فانطلق خيط من الضوء الأحمر القاني يتلوى كالسوط الصاعق، مفجرًا كل ما لامسه وتصادم معه. وسدت الأشلاء الممزقة والدماء المتدفقة درجات السلم بالكامل لدرجة لم يعد بإمكان أحد العبور أو النزول منها.
عدتُ إلى ساحة المعركة حيث كان الشيطان المنحرف والسكير لا يزالان يقاتلان ويحصدان الأعداء. وحقنتُ سيفي بالطاقة الداخلية، وحلقتُ في الهواء عاليًا وهربتُ نافذًا عبر الفتحة ذاتها التي اقتحم منها الشيطان المنحرف المكان.
وبمجرد خروجي خارج وكر القمار، غمدتُ سيفي ونزعتُ العصابة عن عيني الفتاة الصغيرة…
ثم التقطتُ أنفاسي المجهدة.
وعندها فقط استطعتُ التنفس بعمق وبشكل طبيعي. وتلاشت تلك المسحة والصبغة الدموية الأرجوانية عن عينيّ، وعاد كل شيء إلى طبيعته المعتادة.
وضعتُ الفتاة الصغيرة على الأرض برفق.
ثم جلستُ عند مدخل وكر القمار، في انتظار خروج الشيطان المنحرف والسكير. فنظرت الطفلة إليّ بعينيها البريئتين، فقلتُ لها:
«…الأمر يستغرق بعض الوقت، هاه؟ هناك الكثير من الأوغاد رفيعي المستوى في الداخل.»
«نعم.»
وبدت وكأن لديها شيئًا تريد أن تقوله، فبادرتُ بالحديث أولًا:
«أنا هو زعيم طائفة العالم السفلي.»
🦆SMIlEY