الفصل 264
264الفصل 264 – ثلاثة رجال أشرار
أخذتُ رشفة من شراب دوغانغ، الذي كان طعمه خاليًا من النكهة وباهتًا على نحو خاص اليوم، وتحدثتُ:
«هل تعرفون ذلك الشخص الذي صنع شراب دوغانغ لأول مرة—الكبير دوغانغ؟»
نظر الشيطان المنحرف إليّ وأجاب:
«دوغانغ هو كبيرك؟»
«هو ليس كبيري في الحقيقة.»
«فلماذا تناديه هكذا بكل أريحية إذًا؟»
«أنا لم ألتقِ به قط، لذا مناداته بـ “أخي الأكبر” كانت لتبدو أكثر غرابة، أليس كذلك؟»
أومأ السكير برأسه بملامح جادة:
«هذا منصف ومنطقي. إنه كبير وسلف.»
سألتهما معًا:
«هل تعلمان لماذا أصبح شراب دوغانغ الخاص بالكبير دوغانغ مشهورًا إلى هذا الحد؟»
أخذ السكير رشفة أخرى وقطب وجهه امتعاضًا:
«أنا لا أعلم، لكن النسخة التي يقدمها هذا المكان سيئة ومقرفة للغاية.»
قطب الشيطان المنحرف جبينه هو الآخر ووافقه الرأي:
«هذا مجرد شراب دوغانغ مقلد ورخيص. وبصراحة، لا ينبغي حتى السماح لهم باستخدام هذا الاسم. إنه لا يرقى حتى إلى الدرجة المتدنية.»
وضعتُ كأسي على الطاولة أنا أيضًا:
«يقولون إن الكبير دوغانغ سافر وجاب الأنحاء بحثًا عن الماء الصالح لتخمير شراب ممتاز.»
«ومن أخبرك بذلك؟»
«جدي. قال إن دوغانغ وجد في نهاية المطاف مكانًا يُدعى إيتشون بالقرب من نهر دوغانغ. فهل صنع شراب دوغانغ في إيتشون إذًا؟ كلا. لقد فتش وبحث في كل زاوية وركن في تلك المنطقة، وتتبع مجرى جدول ماء صاعدًا نحو منبعه، واكتشف نبعًا صافيًا. كان الماء نقيًا وعذب المذاق للغاية لدرجة أنه يمكنك شربه كما هو مباشرة. ومن هناك بالذات بدأ تاريخ شراب دوغانغ.»
«وماذا بعد؟»
«والآن أصبحت طريقة تخمير شراب دوغانغ معروفة وشائعة للجميع؛ إذ يمكنك العثور عليه في نزل كهذا أو في أكشاك الشوارع المشبوهة. لكن الأنواع الجيدة والمتقنة حقًا نادرة الوجود. لقد انتقلت الطريقة وتوارثتها الأجيال، لكن صانعي الخمر لا يكلفون أنفسهم عناء ومشقة البحث عن الماء العذب الجيد. وربما تدخل بعض وسطاء السوق السوداء في سلسلة التوزيع والتوريد. فالسر الكامن وراء مذاق شراب دوغانغ الأصلي لم يكن يكمن في طريقة التخمير، بل في الماء المستخدم لصنعه. فلنذهب من هنا، لقد فقدتُ شهيتي ورغبتي في شربه.»
أومأ السكير برأسه:
«حتى دوغانغ، المعروف بلقب خالد الخمر، بحث بنفسه عن الماء الجيد. ومع ذلك يتجرأ هؤلاء الحمقى الذين لم يتعلموا سوى التقنية فقط على إلصاق اسم “شراب دوغانغ” على بضائع مقلدة رخيصة وبيعها للناس. لا عجب إذًا أن مذاقه مقزز للغاية.»
اشتم الشيطان المنحرف رائحة الإناء أخيرًا:
«لهذا السبب كان مذاق الماء غريبًا ومريبًا منذ البداية.»
أومأتُ برأسي:
«الشيء ذاته ينطبق على عالم القتال. فالجميع يعرف تقنيات السيف وضربات الأكف، لكن الرجال الأقوياء حقًا نادرون للغاية. يتعين عليك أن تكون شخصًا مثل زعيم اتحاد المتسولين لكي تُنعت بالأقوى في هذا العالم.»
بدا الشيطان المنحرف مهتمًا فجأة:
«وهل كان زعيم الطائفة يتجول في الأرجاء باحثًا عن إكسيرات أسطورية وخارقة أيضًا؟»
“هذا الوغد بكل وضوح ليس شخصًا طبيعيًا. فطريقة تفكيره تشبه طريقتي قليلًا.”
نظرتُ إلى الشيطان المنحرف وأجبته:
«ما قصدته هو أن زعيم الطائفة، تمامًا مثل الكبير دوغانغ، لم ينسَ قط هدفه وغايته الأصلية من إتقان الفنون القتالية، تمامًا كما أن الماء هو المفتاح الأساسي لتخمير الخمر.»
«وماذا كان هدفه الأصلي إذًا؟»
رفعتُ كأس شراب دوغانغ الباهت وأجبته:
«مهما كان ذلك الهدف، فمن المؤكد تمامًا أنه لم يكن لملاحقة النساء ومعاكستهن مثلك.»
«هاهاها.»
أطلق السكير ضحكة مفاجئة، فرمقه الشيطان المنحرف بنظرة حارقة:
«سأموت من كثرة الضحك…»
«وماذا كان هدفك الأصلي أنت لتعلم الفنون القتالية؟»
أجاب الشيطان المنحرف:
«لقد بدأتُ التعلم قبل حتى أن أتمكن من المشي على قدمي. لم يكن هناك هدف محدد في الحقيقة.»
«هذا هو بالضبط ما أقصده. أنت بلا أي هدف. لكنك كبرتَ في السن بما يكفي الآن لتفكر في غاية لك، تمامًا مثل زعيم الطائفة أو الكبير دوغانغ.»
«وأي نوع من الأهداف كان يملكه الكبير دوغانغ؟»
«على الأرجح الخمر نفسه. ولهذا السبب بدأ بالماء. فالرحلة بلا هدف تتحول إلى مجرد تجوال وتسكع بلا هدى. وهكذا ينتهي المطاف بشراب دوغانغ بطعم رديء كهذا؛ إذ لم يكن هدفهم تقديم شراب ممتاز—بل كان كسب المال.»
قال الشيطان المنحرف:
«حسنًا، ولكن لماذا تتفوه فجأة بهذا النوع من الهراء الفلسفي في وجهي؟»
حدقتُ في وجهه مباشرة:
«لأنني ثمل، أيها الغبي الأبله. في مثل هذه الأوقات يخرج الهراء من فمي.»
«أي هراء؟ أنت تثرثر بالهراء حتى وأنت في كامل يقظتك وصحوك. وماذا كان سببك أنت إذًا لتعلم الفنون القتالية؟»
حدق الاثنان بي باهتمام، فأجبتهما دون تردد أو حرج:
«لقد تعلمتُ الفنون القتالية لأن نزلي قد احترق وسُوّي بالأرض. وتلك النار تبدو دائمًا وكأنها تراقبني وتتربص بي. وعندما أغمض عينيّ أو أمارس التأمل، ما زلتُ أرى ألسنة اللهب تشتعل.»
ربتُّ على صدري بيدي:
«إنها مصدر حرقة فؤادي ومرض نار الغضب في داخلي. لا يزال الأمر يبدو وكأنه يحترق هنا في أعماقي. ولهذا السبب أشرب الخمر. والآن اشربا.»
تجرعنا نحن الثلاثة شراب دوغانغ الخالي من النكهة دفعة واحدة. وفي مكان ما في أعماقي، سمعتُ صوت فحيح وأزيز وكأن قطرات دوغانغ تتساقط فوق النار المستعرة في داخلي. وجعلتني تلك الصورة الذهنية أضحك في سري.
وفجأة، أدرتُ رأسي وراقبتُ الشارع.
«……»
والشيطان المنحرف، الذي كان يمد عيدان تناول الطعام نحو طبق جانبي، وجه نظره هو الآخر نحو الشارع.
سمعنا صوت شخص يطلق الشتائم والسباب. وكانت هناك امرأة ترتدي ثيابًا زاهية وملامح الصدمة والهلع تعلو وجهها، تعدو مهرولة وهي تقبض على مقدمة تنورتها بكلتا يديها. وكان هناك رجل يحمل سيفًا عند خصره يطاردها، فأمسك بها وجذبها بعنف من شعرها.
حقًا إنه رجل وضيع وبلا قيمة، لكنك ترى هذا النوع من المشاهد أحيانًا في الشوارع المليئة بالحانات والمواخير.
وبما أنني كنتُ ثملًا قليلًا، خاطبتُ الرجل بصوت عالٍ:
«مهلًا. استخدم لسانك وكلامك أولًا.»
لكن الضجيج والصخب المحيط بنا غطى على صوتي وابتلعه.
سحبتُ عود طعام من الحامل الخشبي. فإن ضرب المرأة، كنتُ أنوي إلقاءه وغرسه فيه.
وقبل أن أتمكن من التحرك، ظهر شخص ما في مجال رؤيتي. لقد تدخل الشيطان المنحرف بالفعل وقبض بإحكام على ذراع الرجل.
نظر السكير إليّ وقال:
«الأصغر سنًا قد تولى الأمر بالفعل. أعد عود الطعام إلى مكانه، وإلا سيموت شخص ما هنا.»
أعدتُ عود الطعام إلى الحامل ورمقتُ الشيطان المنحرف بنظراتي.
ابتسم في وجه الرجل وهو لا يزال ممسكًا بذراعه:
«استخدم لسانك وتحدث بأدب. فجذب شخص ما من شعره بتلك الطريقة ليس تصرفًا لائقًا على الإطلاق.»
«ومن تكون أنت ماذا بحقك؟»
ولسوء حظه الشديد، وبمجرد أن أفلت شعر المرأة، سدد لكمة نحو وجه الشيطان المنحرف.
وبطبيعة الحال، وبما أن الشيطان المنحرف رجل شرير بطبعه، فقد سحق ساعد ذلك الرجل دون أن يطرف له جفن.
أطلق ذلك الثمل صرخة عذاب مفزعة—
«غواااااه!»
أطبق الشيطان المنحرف فمه بقوة، قاطعًا صرخته في حلقها. ومع ذلك، واصلت ملامح وجهه الصراخ من شدة الألم والاحتضار. على الأرجح أن الشيطان المنحرف قد ضربه بطاقة الجليد. فتخبط الرجل بجنون، ملوحًا بذراعيه كالمذعور.
متفاديًا إياه بسهولة ورشاقة، قبض الشيطان المنحرف على مؤخرة عنق الرجل ودكّه بالأرض بقوة مروعة.
وعندما رفع الشيطان المنحرف قدمه ليدوسه، تعثر الرجل ونهض يزحف ركضًا ليفر بحياته.
عندها فقط تناولتُ لقمة من الطبق الجانبي وخاطبتُ السكير:
«لهذا السبب إذًا كان مذاق الخمر سيئًا للغاية. حتى هذا الحي بأسره في حالة فوضى وانحطاط.»
ساعد الشيطان المنحرف المرأة الخائفة المرتعدة على الوقوف، وعاد أدراجه دون أن يطرح أي أسئلة.
وصاح في وجوهنا بنبرة يملؤها الانزعاج والضيق:
«اطلبوا شيئًا آخر لنشربه.»
«وهل تظن أن خمرًا مختلفًا سيغير من الأمر شيئًا؟»
«فلنذهب إلى مكان آخر إذًا.»
انتهيتُ من سكب كأس أخرى من شراب دوغانغ. وبينما هممتُ بالشرب، وقفت المرأة التي تبعت الشيطان المنحرف هناك، وهي ترتعد وترتجف، وتحدق بنا بخوف.
وبسبب مساحيق التجميل الكثيفة على وجهها، بدت أكبر سنًا للوهلة الأولى. لكن عند التدقيق عن قرب، كانت أصغر سنًا بكثير مما توقعت.
«هل يطاردكِ أحد؟»
هزت رأسها نفيًا:
«كـ-كلا. شكرًا جزيلًا لكم.»
نظرتُ إلى يديها المرتعشتين وسألتها:
«ولماذا ترتعدين بكل هذا العنف إذًا؟»
«لقد كنتُ خائفة للغاية.»
وسرعان ما اكتشفنا السبب وراء استمرار ارتجافها وذعرها.
اندلعت صيحات مدوية وهتافات غاضبة، وتفرق الناس في الشارع وابتعدوا مذعورين مع ظهور حشد يضم العشرات، وكانوا جميعًا مسلحين بالسيوف. وكان الرجل الذي تعرض للضرب يشير نحونا بإصبعه، وهو يمسك بذراعه المكسورة بملامح وجه ملتوية من شدة الحقد والألم.
لا بد أن مكان عملها كان قريبًا من هنا.
التقت عيناي بعينيها وأشرتُ بيدي نحو مقعد فارغ بجانبنا:
«اجلسي. ستكونين بخير تمامًا.»
لا بد أنها أدركت وقدرت أن البقاء بجانبنا أكثر أمانًا من محاولة الركض والفرار.
وبعد أن جلست، رمق الشيطان المنحرف تلك المجموعة المسلحة بنظرة متضايقة ومشمئزة.
وسألنا بضجر:
«لماذا يتعين عليّ دائمًا أن أكون الطرف الذي يتحرك ويبذل الجهد؟ أستكتفيان أنتما الاثنان بالجلوس هناك كالأصنام فحسب؟»
أجاب السكير:
«هل تطلب المساعدة منا؟»
«الأمر ليس كذلك.»
«إن نهض الزعيم من مكانه، فسيقتل أكثر من نصفهم حتمًا. تولَّ أنت الأمر بنفسك.»
وقبل أن يتمكن الشيطان المنحرف من الرد، تقدم أحد الرجال المسلحين خطوة للأمام وصاح:
«تلك الفتاة إحدى فتيات الغانيات التابعات لـ غيسونهيانغ. لا تتدخلوا فيما لا يعنيكم، وسلموها إلينا حالًا.»
سألتُ المرأة بهدوء:
«لماذا هربتِ؟»
فأجابت بصوت مرتعش:
«لقد خدعوني واحتالوا عليّ. قالوا إنني سأعزف على الآلات الموسيقية فقط. لكن اتضح أنني لم أكن بحاجة حتى لمعرفة كيفية العزف.»
أكملتُ كلامها من حيث توقفت وخاطبتُ الرجل الواقف أمامنا:
«…إذًا ها أنت قد سمعتَ القصة بنفسك. اغرب عن وجوهنا وارحل، قبل أن أجر رئيسك في غيسونهيانغ من شعر رأسه إلى هنا.»
ضحك الرجل بملء شدقيه، وسرعان ما سرت عدوى ضحكاته بين بقية رجاله:
«هه هه هه هه.»
كان ذلك منطقيًا وبديهيًا في نظرهم؛ فأكثر من عشرين رجلًا مسلحًا يقفون في مواجهة ثلاثة رجال يجلسون لاحتساء الخمر فقط.
وألقى أحدهم عبارة استهزاء وسخرية وقحة:
«لم أكن أتوقع أن فتاة صغيرة كهذه تملك قوادًا يحميها بالفعل.»
قذف الشيطان المنحرف كأسه في الهواء.
ومع طيران شراب دوغانغ عبر الهواء، تجمد النثار الصادر منه بصوت طقطقة حادة وانكسار جليدي، فدار أحد الرجال حول نفسه وسقط على الأرض مغشيًا عليه وفاقدًا للوعي.
سكبتُ للمرأة كأسًا من شراب دوغانغ وقلتُ لها:
«إذًا لماذا شراب دوغانغ هذا عديم النكهة وباهت المذاق هكذا؟»
فأجابت:
«لهذا السبب أنا لا أشربه أبدًا.»
«ومع ذلك، فإن مثل هذه الأوقات تستدعي تجرع كأس من الشراب.»
تجرعت المرأة، والسكير، وأنا، رشفة من الشراب بينما كنا نراقب الشيطان المنحرف وهو يقترب بخطواته من أولئك الأوباش.
لقد كان رجلًا عنيفًا بطبيعته وفطرته، لذا كانت مشاهدته وهو يقاتل أمرًا مسليًا وممتعًا للغاية.
وترددت أصوات تكسير العظام في الأرجاء مرارًا وتكرارًا.
وبما أنها لم تكن عظامي، فلم يكن الأمر مزعجًا على الإطلاق.
قاتل على اليسار، ثم على اليمين. وعندما حاصروه وطوقوه، وثب عاليًا في الهواء، محطمًا الأكتاف والجماجم في منتصف قفزته. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لإسقاط وهزيمة أكثر من عشرين سيافًا مسلحًا.
كان بإمكانه قتلهم جميعًا في طرفة عين باستخدام طاقة الجليد. لكن ربما لأن مذاق شراب دوغانغ كان سيئًا، فقد ضربهم جميعًا بقبضتيه وركلاته، كاسرًا عظامهم واحدًا تلو الآخر. كان من الممكن أن يتصاعد الموقف إلى حادث دموي كبير، لكن بما أنني لم أسدد لكمة واحدة بيدي، فلم أكن قلقًا للغاية.
أمسك الشيطان المنحرف بالرجل الأكثر سلامة بينهم من حيث المظهر وقال له مهددًا:
«هل هناك المزيد منكم؟ انطق واعترف. لا تجعلني أضطر للنهوض مجددًا وأنا أشرب. ماذا، هل سنتوجه إلى غيسونهيانغ تاليًا؟ أيها الأوغاد الملاعين؟»
“أكان ثملًا؟ أم الشيطان المنحرف؟ أم ربما السيد الشاب مونغ يون؟”
قلتُ للمرأة:
«سيكون غيسونهيانغ مشغولًا للغاية بتنظيف هذه الفوضى ولملمة رجاله. ينبغي عليكِ المغادرة والرحيل الآن فورًا.»
فقالت بنبرة ملؤها التوتر والذعر:
«أولئك الرجال هم حراس غيسونهيانغ.»
«وماذا في ذلك؟»
«غيسونهيانغ يدفع الجزية والإتاوة لـ هيوكهيانغ.»
رمشتُ بعينيّ في حيرة واستغراب عند سماع اسم جماعة مزادات السوق السوداء التي لم أسمع بها منذ فترة طويلة:
«هيوكهيانغ؟»
«هل تعرفهم؟»
ربما كنتُ ثملًا قليلًا، لكنني للحظة خاطفة خلطتُ بين الماضي والحاضر. تذكرتُ ضرب مسؤولي مزادات هيوكهيانغ حتى الموت وسحقهم بعد إتقان تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة في حياتي السابقة. ذلك النوع من المزادات القذرة حيث يبيعون كل شيء يخطر على البال—بل وحتى أشياء تفضل ألا تتخيلها أبدًا. هؤلاء هم هيوكهيانغ.
والآن فهمتُ أخيرًا لماذا كان مذاق شراب دوغانغ سيئًا ومقرفًا إلى هذا الحد.
سألتُ السكير واسع المعرفة والاطلاع:
«هل تعرف هيوكهيانغ؟»
«لم أسمع بهم قط. لماذا؟ أهُم مشهورون؟»
وسألتُ الشيطان المنحرف العائد إلينا هو الآخر:
«هل سمعتَ قط بـ هيوكهيانغ؟»
«كلا على الإطلاق. وأين يتواجدون؟»
«إنهم قوة وسلطة في السوق السوداء يدفع غيسونهيانغ الجزية لهم.»
«أوه، أحقًا؟»
لم يبدِ أي منهما رد فعل كبير أو اهتمامًا بالاسم. وهذا أمر بديهي وطبيعي. لكن إن أخبرتهما بما أعرفه عنهم، فلن يجلسا مكتوفي الأيدي في صمت أبدًا.
ترددتُ قليلًا.
في حياتي السابقة، فقدتُ صوابي واجتاحتني ثورة جنون، فأبدتُ تلك القوة في السوق السوداء بمفردي. وتمامًا كما حدث عندما قتلتُ نصلي الشبح التوأمين لـ هيوكسونبو، كان الشعور… غريبًا وشاذًا للغاية. إن قتل شخص ما مجددًا بعد أن قتلته بالفعل في حياة سابقة يمنحك شعورًا غريبًا بالذنب والريبة.
شيء يصعب وصفه وتحديده بالكلمات، لكنه غير مريح وبغيض في الأعماق.
أخذتُ رشفة أخرى من شراب دوغانغ الخالي من النكهة ورتبتُ أفكاري. لماذا يبدو مواجهة أعداء قتلتهم بالفعل في الماضي أمرًا في غاية الغرابة؟
«همم.»
وها هي الخلاصة والنتيجة التي توصلتُ إليها:
في ذلك الحين، قاتلتُ هيوكهيانغ وحياتي معلقة على المحك. واضطررتُ إلى الاستشاطة جنونًا وقتلهم جميعًا لمجرد النجاة والبقاء على قيد الحياة. لكنني الآن أقوى وأعتى بكثير مما كنتُ عليه عندما تعلمتُ تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة لأول مرة. وأوغاد هيوكهيانغ هؤلاء؟ لم يعودوا ندًا لي على الإطلاق.
“فهل هذا نوع من الذنب البدائي الفطري النابع من ارتكاب مذبحة؟”
سألتُ المرأة التي بدأت تستعيد رباطة جأشها بجانبي:
«أي نوع من البشر هم هيوكهيانغ؟»
فأجابت دون تردد:
«إنهم يستحقون الموت والفناء.»
«ولماذا؟»
«إنهم يبيعون الأطفال في المزادات.»
لقد استدرجتُ تلك الإجابة منها عن عمد وتدبير مسبق—فقط لأرى تعابير وجهي السكير والشيطان المنحرف.
تحدث السكير بملامح هادئة ورزينة للغاية:
«إذًا يتعين علينا الذهاب لقتلهم وإبادتهم جميعًا.»
وفي حالتي أنا، سيكون الأمر بمثابة قتلهم مرة ثانية. وألقيتُ نظرة خاطفة على الشيطان المنحرف لأتفقد ما يجول في خاطره.
قال الشيطان المنحرف:
«قد أكون وغدًا وحقيرًا فاسقًا، لكن هيا، ماذا بحقك! فلنذهب.»
مازحتهما قائلًا:
«إن قتلنا عددًا كبيرًا للغاية منهم، فقد يضعون مكافآت وجوائز مالية على رؤوسنا في تحالف الموريم.»
بدا الشيطان المنحرف غير مبالٍ ولا يكترث:
«أنت مقرب ووثيق الصلة بزعيم التحالف. أرأيت؟ لهذا السبب العلاقات وتوسيع المعارف أمر مهم للغاية في عالم القتال. اشرح له الموقف جيدًا لاحقًا؛ فأنا أشك في أنهم سيصدقونني أنا.»
وقفتُ على قدمي وقلتُ:
«فلننطلق. هذا هو بالضبط السبب الذي تعلمتُ من أجله الفنون القتالية—لأفقد صوابي وأستشيط جنونًا هكذا دفاعًا عن الضعفاء.»
وبالتفكير في الأمر مليًا، فسواء كنتُ قد قتلتهم في حياتي السابقة أم لم أكن، لم يعد ذلك مهمًا على الإطلاق.
ما كان يهم حقًا هو قتل أولئك الذين يستحقون الموت بجدارة واستحقاق.
وهذه المرة، سيرى كل من الشيطان المنحرف والسكير حقيقة تجارة هيوكهيانغ بأم أعينهما.
🦆SMIlEY