الفصل 263
263الفصل 263 – تقنية ولدت من رحم العزلة
مزقتُ كُم ردائي وربطته بإحكام حول ساعدي لوقف النزيف. حتى عندما تصادمتُ لفترة وجيزة مع تشون آك في صراع القوى، لم أعانِ من جرح كهذا.
وما الذي يعنيه ذلك؟
يعني أن هذا هو بالضبط ما يحدث عندما تفشل الكلمات ولا تجدي نفعًا.
حتى السكير بدا شاحب الوجه. هو لم يُصب بجروح، لكن تنفسه كان مضطربًا وغير مستقر، ويرجع ذلك على الأرجح إلى استنزافه الشديد لطاقته الداخلية؛ فمن المحتمل أن ذلك العجوز الذي قادنا سابقًا كان أقوى مما توقع، وواجه صعوبة بالغة في مجاراته.
أما الشيطان المنحرف فكان بخير وعلى ما يرام.
جلسنا على التراب للحظات وانتظرنا بينما مارس السكير تدوير الطاقة وتنظيمها.
تمتم الشيطان المنحرف:
«لو كان المعلم حاضرًا هنا، لما عانينا وكافحنا إلى هذا الحد.»
«دون أدنى شك.»
لقد حالف الحظ الباحث تشو ميونغ اليوم. فلو كان شيطان السيف معنا، لما تمكن من الخروج حيًا على الإطلاق.
نظر الشيطان المنحرف إليّ وهو يعقد ذراعيه:
«هذا الأمر يثير حنقي وغيظي مجددًا. فلنعد إلى عشيرة وي ولنعالج ذراعك أولًا.»
«دعنا لا نظهر هناك بمظهر مثير للشفقة وبائس. هذا عبء لا داعي له.»
«الأمر ليس وكأنني أجرك إلى هناك فقط لرؤية الآنسة وي. فأوغاد مدرسة القانونيين قد يطاردوننا مجددًا.»
هززتُ رأسي رافضًا:
«ذلك الوغد تشو ميونغ أصيب بثقب نافذ في راحة يده. ولن يجرؤ على إظهار نفسه حتى يلتئم جرحه تمامًا. فما هو الأسوأ بالنسبة لسياف من إصابة يده؟»
أومأ الشيطان المنحرف برأسه، ثم قال بعد تفكير قصير:
«توقعتُ ذلك. لكن شيئًا ما بدا غريبًا للغاية عندما كنتُ أقاتل سابقًا.»
«ما هو؟»
«طاقتهم الداخلية عميقة وغزيرة أكثر من اللازم. لقد صُدمتُ تمامًا عندما اشتبكتُ معهم للمرة الأولى. لماذا ماذا بحقك قوتهم الداخلية عاتية إلى هذا الحد؟ ولكن هل تعلم ما أثار دهشتي أكثر من ذلك؟»
كانت لدي فكرة واضحة عما يرمي إليه:
«مهاراتهم القتالية الحقيقية الفعلية كانت قاصرة ودون مستوى طاقتهم الداخلية، أليس كذلك؟»
«بالضبط.»
«إنهم من ذلك النوع الذي تعلم الفنون القتالية عبر بطون الكتب.»
«ماذا؟»
«مجرد تشبيه ومجاز. إنهم منغلقون على أنفسهم. وعلى عكس خبراء تحالف الموريم أو الطريق الشيطاني، لم يخوضوا الكثير من تجارب القتال الحقيقي على أرض الواقع. ربما تكون تلك سمة خاصة بمدرسة القانونيين. لقد كان التواصل معهم عسيرًا ومحبطًا للغاية. والاستثناء الوحيد كان ذلك المدعو دوكهاينغ—بدا وكأنه يملك خبرة قتال حقيقية ودموية. على الأرجح من كثرة قتله للبشر حتى ذاع صيته وأصبح عدوًا عامًا للجميع.»
أومأ الشيطان المنحرف برأسه:
«إذًا لستُ الوحيد الذي شعر بذلك.»
«على أية حال، يبدو أنك أفرطتَ في الأكل في عشيرة وي؛ فقد قاتلتَ بأسوأ من المعتاد.»
وفي الحقيقة، لقد قاتل ببراعة مذهلة—لكن ذلك كان مجرد عذري لتبرير إصابتي.
قال الشيطان المنحرف:
«الأمر نفسه ينطبق عليّ. فرؤية الآنسة وي جعلتني أقاتل بمستوى أدنى بكثير من المعتاد.»
«أيها الأحمق.»
«أيها القروي الساذج. كان ينبغي عليك تناول وجبات أفضل في حياتك اليومية.»
وبعد تبادل بعض الإهانات العشوائية والشتائم، صمت كلانا تمامًا.
ومن شفتي السكير المغلقتين، انبعثت تنهيدة عميقة. وسرعان ما بدأت الحرارة تتصاعد كالبخار من قمة رأسه، تمامًا كوعاء دافئ من الأرز المطهو، واستعادت بشرته الشاحبة نضارتها الطبيعية تدريجيًا.
فتح السكير عينيه وتحدث:
«أكان يتعين عليكما حقًا الجدال والتلاسن بجانبي وأنا أمارس التأمل وصقل الطاقة؟»
أجبته:
«كنا نتشاجر فقط لنطمئنك بأن الأمور تحت السيطرة تمامًا، لكي تتمكن من التركيز.»
«أي هراء فارغ هذا؟»
نظرتُ إلى الجثث المتناثرة في كل مكان:
«فلنذهب. اتركوا الجثث مكانها. إن كانت مدرسة القانونيين تؤمن حقًا بعدالتها وقضيتها، فسيأتون لانتشال موتاهم.»
«وإلى أين نذهب؟»
ساعدتُ السكير على الوقوف على قدميه:
«فلنتوجه نحو منطقة أكثر ازدحامًا وصخبًا ولنختبئ هناك. فإن وشى تشو ميونغ لزملائه الباحثين، فقد يظهر أعداء أشد بأسًا في وقت أقرب مما نتوقع. ويجب أن نكون على أهبة الاستعداد لكل شيء.»
استأجرنا ثلاث غرف في مكان يُدعى نزل نامبونغ ونلنا قسطًا من الراحة. وقبل أن أبدل ثيابي بتلك التي اشتريناها سابقًا، نظفتُ الجرح الناجم عن النصل ولففته بقطعة قماش. لقد كان من ذلك النوع من الجروح الذي يحتاج إلى مرهم الخيط الذهبي، لكن لم يكن أمامي خيار سوى الاكتفاء بهذا الآن. وبعد غسل الدماء عن جسدي وارتداء ملابس نظيفة، تفقدتُ حالة سيفي الخشبي.
كان النصل سليمًا، لكنني لم أستطع التخلص من الشعور بأنه خفيف للغاية.
إن اعتدتُ على أسلوب سيف دوكغو الثقيل، فقد أتمكن في النهاية من مواجهة الخبراء العظام بهذا السيف الخشبي وحده. لكن في الوقت الراهن، هذا يستنزف قدرًا هائلًا من الطاقة الداخلية.
دوى طرق على الباب من الغرفة المجاورة، وتلاه صوت السكير:
«هل أنت نائم؟»
«على وشك التأمل.»
«وماذا عن الطعام؟»
«فلنأكل بعد قليل. ساعة واحدة فقط.»
«فهمت.»
«إن كنتَ جائعًا، فكل دون أن تنتظرني.»
«لا أملك مالًا.»
«عُلم.»
ومن الغرفة الأخرى، انطلق صوت الشيطان المنحرف:
«أنا لن أتأمل، لذا ضع ذلك في حسبانك.»
كان يقصد أنه سيقف حارسًا، حتى من الغرفة المجاورة. نظرتُ من النافذة. وبعد مراقبة المارة في الشارع بشرود لفترة من الوقت، صعدتُ إلى السرير وجلستُ متربعًا في وضعية ساقين متصالبتين. وإن لم أبدأ التأمل سريعًا، فقد أقع في فخ النوم.
لا أعلم السبب وراء ذلك.
فلمس اللؤلؤة السماوية يجلب دومًا آثارًا جانبية وتبعات.
وإذا كان الأثر الجانبي مجرد نعاس ورغبة في النوم بدلًا من ألم لا يطاق يمزق الأوصال، فسأتقبله برحابة صدر.
وبصراحة، هل هناك شخص في عالم القتال بأسره أصبح قويًا بمثل سرعتي هذه؟
لا أحد على الإطلاق.
لذا ينبغي أن أكون ممتنًا لهذا النوع من ردود الفعل العكسية. اخترتُ تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة ودخلتُ في غمار التأمل وصقل القوة. وفي اللحظة التي أغلقتُ فيها عينيّ وركزتُ، تراقصت ألسنة اللهب في المساحة المظلمة المحيطة بي. وهدأتُ روع عقلي بهدوء ورزانة.
«……»
وعند الاقتراب، رأيتُ حطامًا وركامًا من النزل متناثرًا حول النيران. إذًا كانت هذه هي النار المتبقية من اللحظة التي احترق فيها نزل زاها الخاص بي. ودون تفكير طويل، رفعتُ قدمي ودستُ على ألسنة اللهب:
«انطفئي فحسب بالفعل.»
بدا وكأنها ستنطفئ بعد بضع دعسات قوية. لكن بدلًا من ذلك، التفت النار حول قدمي، والتهمت ساقي اليسرى بالكامل بألسنة اللهب:
«آه، سحقًا… أنا أعتذر.»
تصاعدت النيران وارتفعت أكثر. وأصبح الجزء السفلي من جسدي غارقًا في اللهب تمامًا، لذا جلستُ متربعًا بسرعة. وبعبارة أخرى، جلستُ متربعًا وأغمضتُ عينيّ في الواقع، والآن في الحلم، جلستُ متربعًا مجددًا.
هناك أوقات تحلم فيها داخل الحلم ذاته—وكانت هذه إحدى تلك المرات.
“هل أنا وحدي من يشعر بهذا، أم أن الأمر يبدو خطيرًا حقًا؟”
ذلك اللهب الذي حاولتُ إخماده كان الآن يلتهم جسدي بأكمله. ورغم أنني لم أشعر بحرارة حارقة، إلا أن شعورًا عارمًا بالرهبة والفزع انقض عليّ كالأمواج العاتية.
محبوسًا داخل شعلة واحدة تتأجج بجمال مرعب، تفقدتُ تنفسي.
والآن بات جسدي بأكمله مغلفًا بالنيران.
“هل وُجد قط فنان قتالي تحول إلى رماد أثناء التأمل؟”
“أتمنى ألا أكون الأول من نوعي.”
وفجأة، تحول الظلام المحيط بي إلى بحر هادر من ألسنة اللهب، وقبل أن أدرك ذلك، وجدتُ نفسي واقفًا في وسط جحيم مستعر من النيران.
“يا إلهي العظيم…”
“هل ارتكبتُ كل هذا القدر الهائل من الذنوب والخطايا؟”
كيف سقطتُ في جحيم ناري دون حتى أن أودع جسدي؟ ومدفوعًا إلى الحافة القصوى، انفتح فمي من تلقاء نفسه:
«…فلنتحدث معًا. إن كنتَ تريد شيئًا ما، فلنبدأ بمحادثة أولًا.»
لم يكن هناك أحد للتحدث معه—كان كل شيء نابعًا من داخلي أنا. هل كان هذا شكلًا من أشكال الانحراف والانحطاط الداخلي؟ أم إحدى عواقب لمس اللؤلؤة السماوية؟
ومهما كان كنهه، فسأهرب وأنجو منه حتمًا.
وبما أنني كنتُ أحترق، فقد تخليتُ عن تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة وبدأتُ التأمل فورًا باستخدام تقنية القلب البارد لضوء القمر.
منطق بسيط وبديهي—بما أنني أحترق، فأنا بحاجة إلى تدريب فنون الجليد.
سابقًا، كنتُ قد بلغتُ حافة وذروة عالم الهلال في تقنية القلب البارد لضوء القمر. وبينما تأملتُ، انتشرت طاقة البرودة القارسة من الدانتيان الخاص بي وسرت عبر سائر جسدي. وفي تلك اللحظة بالذات، بزغ هلال ناصع البياض كالنصل الحاد أمام الجحيم الأحمر القاني المشتعل.
لقد كان قمرًا قاسيًا لا يرحم، باردًا في صميم كينونته ووجوده.
وبينما حدقتُ في ذلك الهلال القاسي الذي لا يعرف الشفقة، استخدمتُ طاقة البرودة لتقنية القلب البارد لضوء القمر لدفع ألسنة اللهب التي كانت تلتهم جسدي وإرجاعها إلى الخلف.
وربما كان ذلك لأنني وغد معوج التفكير من الداخل.
بدا وكأن الهلال يسخر مني ويتهكم عليّ. وهناك شيء بائس ومثير للشفقة على نحو فريد بشأن أن يسخر منك القمر وأنت تحترق بالنيران.
«…وحيد للغاية.»
طردتُ النيران بعيدًا بطاقة البرودة. وبما أن عالم ومستوى تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة كان أعلى، لم يكن الأمر هينًا. لكن ربما كان ذلك هو الثمن المحتوم لاحتواء كل من طاقتي الين واليانغ معًا بسبب اللؤلؤة السماوية. فإن لم أوازن بينهما، فسأحترق حتى الموت.
إذًا في تلك الحالة، أنا كنتُ…
حامي التوازن.
الوسيط بين الشمس والقمر.
الخبير في الانحراف والانحطاط الداخلي.
ومنذ أن امتلكتُ نزلًا متهالكًا، وغدرت بي النيران وأحرقته…
وسخر مني ضوء القمر عند الفجر بينما كنتُ أقف وحيدًا بمفردي.
هذا هو من أكون.
“وعندما أستيقظ من هذا الحلم، سأدوس على تلك الشعلة مجددًا وسأصفع القمر على وجهه.”
“أنا خبير في البقاء على قيد الحياة.”
ركزتُ كامل قواي، واخترقتُ مرحلة الهلال، وخطوتُ بقدمي نحو مرحلة البدر المبهرة والساطعة لتقنية القلب البارد لضوء القمر.
بدأ ذلك الهلال الذي كنتُ أرمقه بنظرات حادة يتضخم ويتسع، وسرعان ما اجتاحت ذلك الجحيم الأحمر المشتعل عاصفة ثلجية من البرودة البيضاء الناصعة مع اكتمال القمر بدرًا في السماء.
حدقتُ بذهول وفراغ في البدر المكتمل وهو يشع بنور أبيض ساطع من كبد السماء.
وفي تلك اللحظة الخاطفة، كُسي جسدي بأكمله بطبقة من الصقيع والبرودة.
شعرتُ وكأنني ملتف برداء مصنوع من الثلج الخالص. وتناثرت وتلاشت ألسنة اللهب التي كانت تطوق جسدي، وتحولت تلك الأرض الحمراء المشؤومة إلى حقل ناصع البياض من الثلوج الممتدة.
وبمجرد أن شعرتُ بتلك البرودة القارسة، طعنتُ حدود الانحراف بسيف دوكغو الثقيل، مجبرًا عينيّ على الانفتاح على مصراعيهما.
«هااااه…»
وكأنني طعنتُ قلب الجنون في الصميم ونفذتُ هاربًا منه.
وانبعث بخار أبيض ناصع من فمي مع أنفاسي.
«اللعنة وسحقًا لكل شيء…»
أول ما رأيته عندما فتحتُ عينيّ كان الشيطان المنحرف والسكير، عاقدين ذراعيهما، وهما ينظران إليّ من علٍ بنظرات مذهولة.
تحدث السكير بملامح مأخوذة من هول ما رأى:
«أيها الثالث، هل أنت بخير؟»
أجاب الشيطان المنحرف من بجانبه:
«أخبرتكَ بأنه سيكون بخير. تبًا، أنت تتأمل كالمعتوه المجنون. كان ذلك ضربًا من الجنون الخالص. انظر إلى سريرك.»
نظرتُ إلى الأسفل نحو السرير. كان قد تجمد بالكامل وتحول إلى كتلة صلبة من الجليد بفعل الآثار والتبعات اللاحقة لتقنية القلب البارد لضوء القمر.
وتحسبًا لأي طارئ محرج، سألتُ بحذر شديد:
«…هل جمدتُ بولي؟»
«لحسن الحظ، لا.»
«تم التأكيد.»
كان عقلي لا يزال ضبابيًا ومشوشًا، معلقًا في المنطقة الفاصلة بين الحلم والواقع.
سأل السكير بقلق:
«هل أنت بخير حقًا؟»
تفقدتُ جسدي وتدفق طاقتي وأجبته:
«أنا بخير. لقد كنتُ وحيدًا لدرجة ساحقة كادت تحطمني، لكنني الآن أشعر بأنني على ما يرام.»
شرح السكير ما حدث:
«ناديناك لتناول الطعام، لكنك لم تخرج، لذا وقفنا حراسة هنا. لقد مرت ساعتان كاملتان. وقرب النهاية، تجمد سريرك حرفيًا وتحول إلى صقيع.»
«فهمتُ ذلك.»
عندها فقط استعدتُ وعيي وصوابي بالكامل. بدا الأمر وكأن تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة قد تمردت وعصت، ثم تم سحقها وإخضاعها بواسطة تقنية القلب البارد لضوء القمر. ومع ذلك، فقد بلغتُ مرحلة البدر المكتمل—وأصبحت فنون الجليد الخاصة بي أقوى بكثير وأشد بأسًا.
لقد كان حلمًا فوضويًا ومشوشًا داخل حلم آخر، لكنني أصبحتُ أقوى بفضله، لذا كان الأمر يستحق وجيدًا على أية حال.
نهضتُ وقلتُ:
«فلنأكل. ولنحتسِ الشراب. ولنسترح. أنا بجدية لم أعد قادرًا على التحمل أكثر من ذلك. نحن بحاجة ماسة إلى استراحة حقيقية. لا مزيد من القتال اليوم على الإطلاق.»
حتى في أذنيّ، بدت نبرتي كالمعتوهين. فنقر السكير بلسانه وربت على ظهري بلطف:
«حياة شاقة وقاسية حقًا لمن يقود. فلنذهب. حان وقت الشراب.»
شعرتُ برطوبة وبلل في بنطالي. لمسته بيدي—على الأرجح أنني بللتُ نفسي بفعل ذوبان الصقيع الناجم عن تقنية الجليد. تفقد الشيطان المنحرف بنطالي ونقر بلسانه ساخرًا:
«هذا الوغد يصفني دومًا بأنني أتغوط في بنطالي، وها هو الآن قد بال على نفسه وهو يمارس التأمل.»
تنهد السكير بعمق:
«زوج من الإخوة الصغار أحدهما يبول والآخر يتغوط. انتظر هنا. وبدل ثيابك وارتدِ البنطال الذي اشتريته في وقت سابق.»
دافعتُ عن نفسي أمام الشيطان المنحرف بحزم:
«إنه رطب ومبتل، نعم. لكنني لم أبل على نفسي على الإطلاق.»
وبعد التبديل إلى بنطال السكير الإضافي، خطوتُ خارج الغرفة. من كان يعلم أن الحصول على وجبة عشاء سيكون بهذا القدر الهائل من المشقة والصعوبة؟ وأدركتُ أن أصعب شيء في هذا العالم هو عيش حياة طبيعية وعادية. وعندما وصلنا أخيرًا إلى الطابق الأول من النزل، طلب الشيطان المنحرف مأدبة طعام عامرة من فتى النزل.
وحدقنا ببلاهة وفراغ في المارة السائرين في الشارع من حولنا.
«……»
كان الناس العاديون إما يشيحون بوجوههم بعيدًا أو يبتعدون بسرعة بخطواتهم جانبًا بمجرد أن تتلاقى أعينهم بأعيننا.
“هل تحولنا رسميًا إلى مجانين ومعتوهين بمجرد المظهر الخارجي فحسب؟”
لا فكرة لدي.
ألقيتُ نظرة خاطفة على سماء الليل التي تزداد حلكة وسوادًا. كان البدر الدائري المكتمل الذي رأيته في حلمي يحدق بي من علٍ.
«واو، إذًا الليلة ليلة بدر مكتمل حقًا.»
«أجل.»
«القمر ساطع ومضيء للغاية. ليلة ممتازة لخوض قتال.»
«الليلة الأقل تفضيلًا والأكثر كراهية لأي قاتل مأجور.»
«هذا صحيح.»
وبعد لحظة، أمسك الشيطان المنحرف بالزجاجة التي أحضرها فتى النزل وسكب الشراب لنا جميعًا. ومشاهدة الخمر وهو ينسكب أعادت لي حواسي بالكامل. ربما لهذا السبب بالذات لا يتخلى فنانو القتال أبدًا عن احتساء الشراب.
أمسكتُ بكأسي وسألتُ الشيطان المنحرف:
«هل طلبتَ شراب دوغانغ؟»
«بالطبع طلبتُ شراب دوغانغ.»
وقبل أن أشرب، حقنتُ طاقة الجليد في الكأس. فتجمد شراب دوغانغ في كأسي على الفور وتحول إلى كتلة صلبة. وبينما حدقتُ فيه، سأل السكير:
«ما الذي تفعله ماذا بحقك؟ فلنشرب.»
أذبتُ الخمر المجمد ونظرتُ إلى الثاني والرابع:
«فلنشرب.»
تجرعنا شراب دوغانغ دفعة واحدة. ومع انزلاق الخمر وتدفقه في حلوقنا، استعاد عقلي صفاءه التام ويقظته الحادة.
قال الشيطان المنحرف، وهو ينظر إلى القمر في السماء:
«يا رجل… كان ليكون أمرًا مثاليًا لو احتسينا هذا الشراب برفقة الآنسة وي. أنتما الاثنان حقًا لا توجد نساء في قدركما على الإطلاق. أتبطنان النية لأن تصبحا ناسكين زاهدين منعزلين؟»
أجاب السكير:
«لا تجلب النحس بكلامك هذا. أنا أمقت النساك والزهاد.»
وتحدثتُ بمشاعري الصادقة والحقيقية:
«لا أعتقد أنني قادر ومؤهل لمقابلة امرأة لائقة ومحترمة أصلًا.»
فأومأ كلاهما برأسه موافقين تمامًا:
«حتى أنا يمكنني إدراك ذلك بوضوح.»
«أجل، بالتأكيد.»
دعكم من سيرة النساء—فجأة تذكرتُ تلك البصيرة والفهم العميق الذي اكتسبته في حلمي. فالأحلام تتلاشى وتضيع إن لم تتشبث بها وتصنها. لذا أطلقتُ اسمًا على تلك البصيرة حتى لا تضيع من ذاكرتي أبدًا:
«أثناء ممارسة التأمل، ابتكرتُ وتوصلتُ إلى تقنية جديدة.»
«وما هي؟»
«العزلة في أردية الثلج. هذا هو ما شعرتُ به بالضبط. لقد كانت وحدة وعزلة قاتلة لدرجة الجنون.»
«أي هراء فارغ هذا مجددًا؟»
«يبدو وكأنك لا تزال نصف نائم ولم تستفق بعد.»
سكبتُ الشراب للاثنين وقلتُ:
«على أية حال، إنه شيء من هذا القبيل.»
وبعد أن سكبتُ لهما كؤوسهما، ضحكتُ في سري بيني وبين نفسي.
لقد كنتُ سعيدًا ومبتهجًا لأنني لم أفقد ذلك الحلم ولم أنسَه.
🦆SMIlEY