الفصل 260
260الفصل 260 – الباحث زاها الذي لا يقع في الخداع
بعد احتساء الشاي، وقفتُ على قدمي ونظرتُ إلى السادة الشبان:
«السيد الشاب الأكبر وي مو غيول، السيد الشاب وي جونغ تشون، السيد الشاب وي تاي سان. والآنسة وي.»
«نعم.»
«أقدر لكم الطعام الدافئ والشاي اللذيذ رغم الزيارة المفاجئة والنزال العنيف. سنستأذن ونأخذ طريقنا الآن.»
وقف وي تاي سان بملامح متفاجئة:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي، ألن تبقوا لبضعة أيام أخرى؟ هناك الكثير لنتحدث بشأنه، وسنحرص على راحتكم التامة. بالكاد تحدثتَ مع السيد مونغ أو السيد يوكهاب.»
«تاي سان، أنا ممتن للطفك وكرمك، لكن السيد الشاب الأكبر سيشعر براحة أكبر في التعافي واستعادة عافيته دون وجودنا هنا.»
كانت فكرة خاطفة ومفاجئة، لكن من بين الأربعة، شعرتُ أن وي تاي سان سيصبح الأقوى بينهم في المستقبل. لقد كان أول من شمر عن ساعديه وساعد وي مو غيول في تدريب صقل طاقته الداخلية. وبالطبع، هذا مجرد حدس وشعور داخلي—لا أملك الكثير من الأدلة لإثباته.
نظرتُ إلى وي تاي سان:
«من الأفضل أن نفترق بينما لا يزال هناك ما يدعو للاشتياق. بهذه الطريقة، ستكون مسرورًا ومبتهجًا عندما نلتقي مجددًا. نحن الثلاثة من النوع القلق الذي لا يهدأ في مكان واحد. إذا توفر لدينا الوقت، نمارس التأمل وصقل القوة. وبعد صقل القوة، نمشي أو نركض. ولدي عدد هائل من الأعداء، لذا فإن البقاء طويلًا في ضيافة عشيرة وي سيجعلني أشعر بعدم الارتياح والقلق.»
وقف السكير والشيطان المنحرف في الوقت ذاته:
«إلى اللقاء مجددًا.»
نظر الشيطان المنحرف إلى وي مو غيول:
«أيها السيد الشاب الأكبر، في المرة القادمة فلنتبارز بالسيوف.»
وقف وي مو غيول بابتسامة دافئة:
«أتطلع إلى ذلك بشوق.»
ومع كلمات الوداع، غادرنا عشيرة وي. وقبل أن نبتعد تمامًا، أضفتُ طلبًا إضافيًا: ألا يخبروا بقية التنانين الستة بنتيجة نزال اليوم. ليس هناك سبب محدد لذلك.
كل ما في الأمر أن السكير، والشيطان المنحرف، وأنا، أشخاص يتعين عليهم أن ينموا ويصبحوا أقوى بكثير من بقية التنانين الأخرى.
وبصراحة، ترتيب الرتب والمراكز لا يهم كثيرًا في واقع الأمر.
وبينما لوحتُ لهم بيدي بلا مبالاة واستدرتُ للمضي، نادتنا وي سو سيون من خلفنا:
«…لقد تعلمتُ الكثير اليوم. اعتنوا بأنفسكم جيدًا.»
وبما أنها قدمت تحية قتالية بقبضتها، لم يكن أمامنا خيار سوى رد البادرة بالمثل.
ربما انتشر لقبها “عنقاء واحدة، وخالدتان” بسبب جمال مظهرها الفائق، ولكن بالوقوف أمامها، كانت ببساطة ممارسة فنون قتالية تشبه إخوتها إلى حد بعيد.
الحسناء تظل حسناء.
لكن المثير للدهشة، أنني لم أشعر بأي عاطفة أو انفعال في داخلي.
حتى بعد العودة إلى الماضي—هل تحطم شيء ما في داخلي وأعطب؟
لقد احتلت إرادتي ورغبتي في البقاء على قيد الحياة مساحة هائلة في أعماقي لدرجة أنه حتى الحسناء الخالية من العيوب لم تستطع زحزحتها أو إزاحتها جانبًا.
“هل هذه هي الطريقة الصحيحة للعيش حقًا؟”
أطلقتُ تنهيدة عميقة وصفعتُ وجنتي بصفعة خفيفة.
نظر الشيطان المنحرف إليّ:
«ما هذا؟ لماذا صفعتَ نفسك بضعف شديد هكذا؟ هل تريد مني أن أفعل ذلك نيابة عنك؟»
«أيها الأحمق المثير للشفقة. ما الذي تهذي به ماذا بحقك؟»
«لماذا؟ هل جعلك النظر إلى وجه وي سو سيون الجميل ترغب في ضرب وجهك البشع والقبيح؟ يا لك من وغد بائس ومسكين. لا يزال هناك اثنتان أخريان. فلنتحرك.»
في البداية، لم أفهم مقصده، لكنه كان يعني أنه ينبغي علينا الذهاب لرؤية “العنقاء” و”الخالدة” المتبقيتين.
أجاب السكير بفظاظة وجفاء:
«هل جننت؟»
هز الشيطان المنحرف رأسه رافضًا:
«ليس على الإطلاق. إذا ذهبنا لمقابلة التنانين الأربعة الآخرين، فسينتهي بنا المطاف برؤيتهن على أية حال. لذا فمن الأفضل فعل ذلك. وبينما نحن في طريقنا، ننتزع المركز الأول بين التنانين الستة، ونرى العنقاء والخالدات، ونكسب بعض الشهرة للرجل الثاني أيضًا. عصفوران بحجر واحد.»
سأل السكير:
«إذًا كان هدفك هو جعل إحدى فتيات العنقاء عشيقة وحبيبة لك؟»
أجاب الشيطان المنحرف:
«ليس هدفًا بالضبط، لكنني أشعر بالفضول نحوهن. أليس هذا أمرًا طبيعيًا وبديهيًا لأي رجل؟»
أطلق السكير ضحكة ساخرة ومتهكمة:
«من الأفضل لك أن تقطع علاقاتك بمثل هؤلاء النساء تمامًا. وماذا عنك أنت، يا سيدي؟»
«وما خطبي أنا؟»
«ألا تهتم بالحسناوات وفاتنات الجمال؟ مثل الرابع تمامًا؟»
توقفتُ عن المشي ونظرتُ إليهما بحدة:
«مهلًا.»
«……»
«يمكن أن نموت في أي يوم من الآن فصاعدًا. فلماذا نتحدث أصلًا عن ملاحقة النساء ومطاردتهن؟ خاصة أنت، أيها الوغد الأبله.»
حدق الشيطان المنحرف بي بغيظ:
«أنت هو الغريب الأطوار هنا. إذا كان بإمكاننا الموت في أي لحظة، أليس هذا هو السبب الأكيد بالذات الذي يدعونا لأن نكون برفقة النساء الجميلات؟ وما هو الشيء الأجمل في هذا العالم من المرأة؟ الحسناء هي المعنى الحقيقي والهدف من الحياة؛ تمامًا مثل النظر إلى زهرة يانعة. مجرد رؤية واحدة منها تضيف سنوات إلى عمرك.»
حككتُ وجنتي بيدي.
“إذًا في حياتنا السابقة—بينما كنتُ أتجنب النساء لأنني لم أكن أعرف كم من الوقت سأعيش، تشبث الشيطان المنحرف بالحسناوات لأنه لم يكن يعرف كم تبقى له من الوقت.”
وفي نهاية المطاف، كنا نسير في اتجاهين متعاكسين تمامًا.
سألته:
«إذًا لو أصبحتَ الرقم واحد الذي لا نظير له تحت السماء، فهل ستظل تتجول في الأرجاء وتعاكس النساء؟»
«هل يتعين عليك صياغة الأمر بهذه الطريقة الفجة؟ أنا لا أهتم بالنساء اللواتي لا يبدين اهتمامًا بي أيضًا. وي سو سيون مهووسة بالفنون القتالية. وما لم تتلاقَ أعيننا كثيرًا ونتشارك نوعًا من التجاذب والانسجام، فلن أتورط معها. الأمر يشبه مجرد تفحص سيف فاخر وعالي الجودة. جزء من تجارب الحياة واكتساب الخبرة، هذا كل ما في الأمر.»
«لن تنطلي عليّ هذه الحيلة التافهة، أيها المعتوه المجنون.»
مستحيل أن يكون قد تحول إلى الشيطان المنحرف سيئ السمعة في عالم القتال بمثل هذا الموقف اللطيف. لدى وي سو سيون ثلاثة إخوة أكبر سنًا، وكانت تحت مراقبتي ومراقبة السكير معًا. من المرجح أنه ببساطة عجز عن فعل أي شيء ولم يجد ثغرة.
وعلى بعد حوالي نصف شيتشن من مقر عشيرة وي—
استدرنا جميعًا في الوقت نفسه.
«……»
كان رجل عجوز، يمتلئ وجهه بتجاعيد عميقة وغائرة، يسير باتجاهنا. وكان يمسك بعصا في يده اليمنى، وحتى من مسافة بعيدة، بدت متينة وصلبة بما يكفي لتكون سلاحًا فتاكًا.
سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري.
لم ندرك حتى أننا كنا ملاحقين ومتعقبين بهذه المسافة القريبة واللصيقة.
“ليس سيئًا على الإطلاق.”
في عالم القتال، ينبغي عليك الحذر من العجائز، والضعفاء، والأطفال—ومن كل شخص آخر أيضًا. ومع ذلك، كان هذا الرجل العجوز، الذي تدرب بوضوح على الفنون القتالية، يحدق بنا مباشرة وبلا وجل. كان الأمر مزعجًا وغير مريح.
سألته:
«أيها العجوز، من تكون أنت؟ وجهك يحمل ملامح شبح سيئ المزاج وخبيث الطبع.»
فأجاب:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي، أنا خادم لدى مدرسة القانونيين. وسيدنا يرغب في رؤيتك ولقائك.»
أومأتُ برأسي:
«هل أنت باحث أيضًا؟»
«بالكاد. أنا مجرد خادم بسيط.»
«وأي نوع من الخدم يتجول في الأرجاء وهو ينضح بمثل هذه النية القاتلة العارمة؟»
ضحك بخفوت ملتوٍ، كاشفًا عن عدة أسنان مفقودة في فمه:
«سنوات طويلة من المشقة والمعاناة.»
«هل جئتَ بمفردك؟»
«وهل تعتقد أنني سأقترب من رجال عنيفين ودمويين مثلكم بمفردي دون حماية؟»
وبينما أبقيتُ عيني مثبتتين عليه، مسح الشيطان المنحرف والسكير الأرجاء المحيطة بنا. قال الشيطان المنحرف:
«لا يوجد أحد في الجـ—»
قاطع نفسه بنفسه وتوقف عن الكلام، بعد أن استشعر نية القتل على الأرجح. حمل النسيم العليل معه ضغطًا رطبًا ولزجًا يثقل الصدور.
وبعد تفقد المنطقة بنفسي، قلتُ:
«…اتباعك يبدو وكأنه انتحار محقق. فلماذا ينبغي علينا الذهاب معك بإرادتنا وطوع أمرنا؟»
«نحن مدرسة القانونيين.»
«وماذا في ذلك؟»
«لدينا قواعد وضوابط وإجراءات صارمة. نحن لا نقتل بتهور أو دون مسوغ.»
وبلا أي أمل حقيقي، التفتُّ نحو السكير:
«يوكهاب، ما هي عقيدة ومذهب مدرسة القانونيين؟»
فأجاب:
«السيطرة والإخضاع عبر القانون والعقاب الصارم. لأن الطبيعة البشرية شريرة في أصلها.»
«أهذا هو الجوهر؟»
«أجل.»
أومأتُ برأسي:
«وبما أننا أوغاد أشرار، فأفترض أننا سنعاقب وفقًا لقانونكم الصارم. أيها العجوز، نحن لن نتبعك. فلنسوِّ هذا الأمر هنا والآن.»
فأجاب العجوز:
«هذا استنتاج غريب وغير منطقي. لو كنا ننوي قتلك، لانضم سيدنا إلينا ونصب لكم كمينًا باغتكم به. لقد كان القانونيون القدامى متزمتين وصارمين للغاية—أما نحن فقد تعلمنا بعض المرونة والتكيف.»
أشرتُ بيدي نحو الأرجاء المحيطة بنا:
«ومن هم كل أولئك الأشخاص المختبئين هناك إذًا؟»
«طباعك عنيفة ودموية للغاية، لذا فهم هنا لحمايتي وتأميني فحسب.»
«ولماذا يريد سيدك مقابلتي؟»
«أنت مشتبه بالتآمر مع المعلم ذي الرداء الأبيض لقتل الباحث الأعمى. ويُفترض أنك تعلمتَ فنونًا قتالية ورثتها ونقلها إليك المعلم ذو الرداء الأبيض. وهناك تكهنات وشكوك بأنك قد تكون تلميذه السري الخفي. ونحن نحظر على الباحثين إيذاء بعضهم البعض. لذا فإن الأمر يتعلق أكثر بتقييم ما إذا كان المعلم ذو الرداء الأبيض قد تجاوز حدوده وانتهك العهود.»
«وإن كان قد فعل ذلك، فماذا بعد؟ أتظنون أنكم قادرون على التعامل معه ومجاراته؟»
«نحن نتوسط بين الباحثين من خلال سيادة القانون. وإذا تم خرق اتفاق مشترك ونقضه، فمن الحق والعدل مراجعة المسألة والتحقيق فيها. والمعلم ذو الرداء الأبيض لن يكون قادرًا على التعامل مع الجميع بمفرده. يجب الالتزام بالاتفاقيات وصونها.»
«حتى مع تورط تشون آك في الأمر؟»
«تشون آك يتمتع بمكانة ورتبة متساوية مع المعلم ذي الرداء الأبيض. مجرد فصيل مختلف لا أكثر.»
قاطعهم الشيطان المنحرف قائلًا:
«فلنذهب. طالما أننا نحن الثلاثة معًا، فلا داعي للتراجع أو الخوف.»
وعاجزًا عن تقدير عدد الأشخاص المتواجدين في الجوار أو مدى قوتهم الحقيقية، وافقتُ في الوقت الحالي:
«حسنًا جدًا. دلنا على الطريق.»
«اتبعوني.»
وبينما تبعنا الرجل العجوز، تراجعت هالة القتل التي كانت تحيط بنا، لتنتقل وتتركز خلف ظهورنا بدلًا من ذلك.
سألته:
«منذ متى وأنتم تتبعوننا وتتعقبون خطواتنا؟»
فأجاب:
«كنا ننتظر انتهاء زيارتكم لعشيرة وي. لم يكن لدينا أي شأن أو مصلحة معهم.»
لم تكن قدرته القتالية متواضعة أو عادية. ورغم أنه زعم أنه مجرد خادم بسيط، إلا أن كل شيء في طريقة كلامه، وتصرفاته، وخطوات قدميه كان يوحي بشخص وثيق الصلة والقرابة بباحث حقيقي.
لقد نجحتُ في جذب الموهيين إلى جانبنا.
لكن شيئًا ما في داخلي أخبرني أن القانونيين لن يكونوا بتلك السهولة على الإطلاق.
«وأين هو سيدك؟»
«في نزل عادي قريب من هنا.»
سرتُ بجانبه وسألته:
«أيها العجوز، لدي سؤال لك.»
«تفضل.»
«من هو زعيم جماعة الخطو السريع؟»
«كيف علمتَ بأمر ذلك؟ غريب ومريب حقًا. فالمعلم ذو الرداء الأبيض ليس من النوع الذي يثرثر ويطلق لسانه بالكلام.»
«بالضبط.»
«اسأل السيد بنفسك. ليس من شأني أو صلاحيتي الإجابة عن ذلك.»
وكان لدي سؤال آخر يدور في خلدي:
«هل جميع الباحثين أعداء للطائفة الشيطانية؟»
هذه المرة، أومأ العجوز برأسه مؤكدًا:
«نحن نحترم البوذيين، لكن أولئك الذين يحاولون فرض معتقداتهم علينا بالقوة—هؤلاء لا نستسيغهم أبدًا ولا نتفق معهم. لذا نعم، هم أعداء.»
«حسنًا، هذا أمر جيد ومريح.»
«ولكن.»
«ولكن ماذا؟»
رمقني بنظرة جانبية بطرف عينه:
«إن القوى المصنفة الآن تحت لواء الطائفة الشيطانية تضم في طياتها بقايا مدرسة الين واليانغ. لقد كانوا باحثين في العناصر الخمسة. وأشهرهم كان تشو يوان من دولة تشي. كانوا دائمًا يطاردون الثورة والتمرد—لذا تعرضوا لاضطهاد وقمع شديدين للغاية، وقُتل الكثير منهم. وعندما يُكره شخص ما ويُحتقر إلى هذا الحد الشديد، ينتهي به المطاف بإهداء الكراهية والحقد لهذا العالم في المقابل. وهذا هو بالضبط ما تحولت إليه الطائفة الشيطانية وأصبحت عليه.»
“إذًا حتى الطائفة الشيطانية كانت في أصلها مزيجًا وخليطًا من مدارس الفكر المئة.”
لم يكن ذلك مفاجئًا تمامًا الآن بعد أن فكرتُ في الأمر مليًا. لقد سمعتُ حكايات وقصصًا عن طائفة تُدعى “طائفة الين واليانغ السامية” في عالم القتال في الماضي البعيد.
وسرعان ما وصلنا إلى واجهة نزل مجهول الاسم يقف وحيدًا على قارعة الطريق. أشار العجوز إلى المدخل:
«تفضلوا بالدخول. لا يمكنني مرافقتكم إلى الداخل.»
استدار وأعطى إشارة لرجاله. وأولئك الذين كانوا يسدون طريقنا انتشروا الآن في كل مكان، محاصرين النزل ومطوقينه بالكامل.
دخلتُ أنا والشيطان المنحرف والسكير.
أي نوع من الباحثين كان هذا “سيد مدرسة القانونيين”؟
عوضًا عن الخوف أو القلق، كان الفضول العارم هو ما يلتهم عقلي ويستحوذ على كياني.
لهذا السبب أنا في مثل هذه الفوضى العارمة دومًا.
لا يسعني إلا أن أطرح الأسئلة وأنبش في الحقائق.
كان التصميم الداخلي للنزل، وسواء كان ذلك بمحض الصدفة أم لا، يبدو مشابهًا على نحو مخيف ومريب لنزل تشيولي الذي زرته من قبل.
ومن الطابق العلوي، دوى صوت ينادينا نحو الأعلى:
«اصعدوا.»
صعدنا الدرج ورأينا رجلًا يجلس بمفرده في غرفة مفتوحة تم فيها ضم عدة طاولات معًا لتشكل مائدة طويلة. جلس رجل في منتصف العمر في صدر الغرفة، وهو ينظر إلينا مباشرة بنظرة ثاقبة:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي، أيها السيد مونغ، السيد يوكهاب، مرحبًا بكم.»
وبينما شعرتُ بسمعتي وشهرتي في عالم القتال تنمو وتتعاظم باطراد وثبات، حييته قائلًا:
«من دواعي سروري لقاؤك.»
أشار بيده نحو المقاعد المقابلة له:
«تفضلوا بالجلوس. أنا تشو ميونغ. والباحث الأعمى كان أخي الأصغر في المدرسة.»
«…آه.»
جلستُ قبالة تشو ميونغ وشعور مرير يخالج صدري. لم أكن في أفضل حالاتي من الارتياح، لكن الفضول انتصر في النهاية.
«إذًا يمكن أن يتواجد عدة باحثين في مدرسة واحدة من مدارس العائلات المئة؟»
أومأ برأسه:
«بالطبع. لم أجهز أي مشروبات أو خمر—فقد بدا لي أن ذلك سيكون عبئًا ومصدر إزعاج.»
رد الشيطان المنحرف والسكير بلا مبالاة تامة:
«يسعدنا ذلك.»
«أنا يوكهاب.»
أومأ تشو ميونغ برأسه:
«أعلم ذلك. أنتم تطابقون الأوصاف المنقولة تمامًا. فكل منكم يملك مظهرًا مميزًا للغاية وفريدًا لدرجة يستحيل معها عدم التعرف عليه.»
سألته:
«لقد قلتَ إن لديك أسئلة تريد طرحها عليّ؟»
«دعني أجب عن أسئلتك أنت أولًا. تملك الفصائل المختلفة أعدادًا متفاوتة من الباحثين؛ ولا يوجد حد أقصى ثابت لذلك. فإن اجتزتَ اختبارًا محددًا ومعينًا، تُمنح اللقب والصفة.»
«وأي نوع من الاختبارات هو؟»
أجاب دون أدنى تردد أو مواربة:
«إذا نال أداؤك وقدراتك إعجاب واستحسان زعيم جماعة الخطو السريع، فعادةً ما يتم قبولك. والاختبار في الغالب يكون نزالًا ثنائيًا ومبارزة في خطوات خفة الحركة.»
وحتى وأنا في قمة دهشتي وحيرتي، سألته:
«وكيف نجح الباحث الأعمى في الاختبار إذًا؟»
«أوه، لقد اجتازه ونجح فيه قبل أن يفقد بصره، هذا بديهي وواضح بالطبع. لماذا؟ هل أنت مهتم بالانضمام إلينا والانتساب لصفوفنا؟ أتريد مني أن أرتب لك اختبارًا؟»
“ما خطب هذا الرجل ماذا بحقك؟”
أملتُ رأسي في حيرة، ثم أجبته بحزم:
«أنا لستُ جزءًا من مدارس الفكر المئة.»
ضحك تشو ميونغ بصوت عالٍ:
«كلمة “المئة” لا تعني حرفيًا مئة بالتمام والكمال. إنها تعني فقط “العديد والكثير”. وشخص ذو شأن وقوة مثل زعيم طائفة العالم السفلي مؤهل تمامًا لذلك وبما يزيد عن الحاجة.»
كنتُ قد حسمتُ أمري بالفعل وعقدتُ العزم على الرفض القاطع.
فبطريقة ما، لو أصبحتُ باحثًا معهم، لكنتُ على الأرجح سأنتهك وأخرق بندًا من بنود قانونهم الصارم وسينتهي بي الأمر محكومًا بالإعدام على أيديهم.
كلا على الإطلاق. أنا لن أقع في ذلك الفخ السخيف أبدًا.
🦆SMIlEY