الفصل 259
259الفصل 259 – رجل كطبق جانبي في العشاء
كان الأرز لذيذًا للغاية لدرجة أنني أكلتُ بجدية بالغة.
كانت توابل الأخ ديوك سو أحيانًا قوية بما يكفي لتجعلك تنسى همومك، لكن الطاهي هنا كان أكثر اتزانًا وهدوءًا في تتبيله. ربما كان ذلك بسبب كثرة الأطباق الجانبية والصحون المقدمة على المائدة.
واصلت الأطباق الجديدة بالظهور على مدار نصف شيتشن. كان الطعام لذيذًا للغاية لدرجة جعلتني أعتقد أن هذا قد يكون السبب وراء تحولهم إلى إحدى العشائر الكبرى العظيمة.
ومن ناحية أخرى، فكرتُ في أنه إذا كان شخص ما يأكل طعامًا كهذا كل يوم، فسيكون من الصعب عليه التكيف مع الطعام في الخارج. فليس كل طعام في الخارج يملك هذا المذاق. ولكن مجددًا، أولئك الذين يستمتعون به الآن—أهم أبناء وبنات عشيرة وي، أم نحن الثلاثة فقط؟
على الأرجح نحن.
ولأنها كانت مأدبة نادرة وفاحشة الثراء، فقد أفرطتُ في تناول الطعام.
لم أكن أعرف حتى أسماء الأطباق، لكن قطع اللحم كانت نظيفة دومًا، والشرائح رفيعة كخيوط الغزل ومتناسقة بدقة متناهية.
أطباق مقلية، ومشوية، ومحمرة، ومبخرة، ومطهوة في المقلاة، ومسلوقة، خرجت كلها بالتناوب.
وشملت اللحوم لحم الخنزير، والسمك، والدجاج، والبط، ولحم البقر، والضأن. بل كانت هناك حتى فواكه لم أرها من قبل في حياتي قط.
استطعتُ أن أدرك أن هذه كانت وجبة خاصة ومميزة مخصصة للضيوف المبجلين. وبدا أن عشيرة وي تملك تقليدًا عريقًا في إكرام فناني القتال وحسن ضيافتهم.
وقرب نهاية الوجبة، سألتني وي سو سيون، التي كانت تتناول الطعام معنا:
«يا زعيم الطائفة، هل لي أن أطرح بعض الأسئلة حول الفنون القتالية؟»
«تفضلي.»
لم تكن لدي أدنى فكرة عما ستسأله. وبالمصادفة—أو ربما لا—قُدم شاي البرقوق في النهاية. خاطبتُ الخادم الذي أحضره:
«…أخبر الطاهي أن الوجبة كانت ممتازة للغاية.»
«أمرك، سيدي.»
«وأخبرهم أن لي زاها، زعيم طائفة العالم السفلي، هو من قال ذلك.»
وعندما قدمتُ نفسي فجأة، أجاب الخادم بملامح متفاجئة:
«آه، نعم، يا زعيم الطائفة. سأنقل ذلك إلى المطبخ حالًا.»
عندها فقط رفعتُ فنجان الشاي:
«شاي البرقوق، هاه؟ كم هذا مبهج ولطيف.»
سألت وي سو سيون:
«هل تحب شاي البرقوق؟»
«لدي أخ بالقسم، وهو طبيب شاب، قال لي ذات مرة إن شاي البرقوق مفيد لعلاج مرض نار الغضب المكتوم.»
“لو فكرتُ في الأمر، أعتقد أنه أخبرني أن أغرقه بالخمر بدلًا من ذلك.”
سأل وي تاي سان:
«وكيف أصبتَ بمرض نار الغضب؟»
«حسنًا، ترك لي جدي نزلًا. وقد احترق لأسباب مختلفة ومتعددة. أعتقد أن ذلك حدث حينها. لقد أُعيد بناؤه الآن، ولكن… لو لم يحترق، لكنتُ على الأرجح قد بقيتُ هناك ببساطة. لقد كان ذلك بيتي. وبمجرد أن يُلف شيء ما بألسنة اللهب، لا يمكن استعادته أبدًا. لذا ينبغي على عشيرة وي أن تحذر من مشعلي الحرائق أيضًا.»
«نعم، سيدي.»
أشرتُ بإصبعي نحو الشيطان المنحرف:
«واحذروا أيضًا من أناس يشبهون هذا الرجل.»
التفت شبان عشيرة وي ووي سو سيون جميعًا للنظر إلى الشيطان المنحرف. فتنهد بعمق:
«ماذا؟ ما الذي فعلته؟ وما خطبي أنا؟»
أفشيتُ بسره بنبرة جادة للغاية:
«هو لم يأتِ للقتال في الحقيقة، بل…»
«هذا يكفي تمامًا.»
«أأتوقف إذًا؟»
على الأرجح أنهم فهموا الأمر. فمع وجود ثلاثة إخوة أكبر سنًا حولها، لا ينبغي أن تحدث أي مشاكل كبيرة. كانت تلك هي طريقتي في تقديم الشيطان المنحرف رسميًا لعشيرة وي. إنه ذلك الوغد الذي جاء ليتلصص على حسناوات “عنقاء واحدة وخالدتان”.
سألتني وي سو سيون:
«ما هي طاقة البرق التي استخدمتها سابقًا؟ سمعتُ أن عشيرة سيومون تملك خبراء في طاقة البرق، لكن هذه بدت مختلفة تمامًا؟»
«إنها مختلفة بالفعل. ولا أستطيع إخباركِ باسم التقنية. إنه سر.»
«ولماذا؟»
«لأنني لا أريد ذلك.»
«……»
لا داعي لأن يتورطوا مع فصيل الباحثين. ومعرفة الاسم وحده لن تربطهم بهم مباشرة، ومع ذلك، فإن نشر الفنون القتالية التي أهداها باحث يجعلني أشعر بعدم الارتياح.
«هل ترك “صعود تنين الرعد” انطباعًا قويًا في نفسكِ؟»
«نعم.»
«وفضولية لمعرفة كيفية التصدي له ومواجهته؟»
أومأت وي سو سيون برأسها:
«أنا كذلك بالفعل.»
نظرتُ إلى أبناء عشيرة وي وقلتُ:
«لا يوجد تصدٍ حقيقي لطاقة البرق. والشيء نفسه ينطبق على فنون جليد مونغ رانغ. فهذه ليست تقنيات يمكن للمرء التعامل معها بسهولة. والفنون القتالية التي تعلمناها تُعتبر من الطراز الأول والقمة في عالم القتال.»
“والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، فقد تعلمتُ ثلاثة من هذه الأنواع من التقنيات.”
نظر إليّ وي مو غيول، ووي جونغ تشون، ووي تاي سان، ووي سو سيون جميعًا بتعابير مذهولة تمامًا.
سأل وي تاي سان:
«هل تقول إنك لا تُقهر؟»
هززتُ رأسي نفيًا:
«ليس على الإطلاق. إن كانت طاقتك الداخلية عميقة بما فيه الكفاية، فلا يزال بإمكانك الرد والمواجهة.»
أنا لستُ من أولئك المتعصبين المتطرفين للطاقة الداخلية، ولكن في الحقيقة، الطريقة الوحيدة للتصدي لفنون الجليد أو طاقة البرق هي عبر قوة داخلية ساحقة وطاغية. فإذا كانت قوتك الداخلية وحشية بما يكفي، فحتى مجرد إتقان فنون سيف الكوارث الثلاث قد يجعلك الأفضل والأعظم في العالم—بافتراض أنك قوي وشجاع كشخص أيضًا.
سألت وي سو سيون السكير:
«هل تتدرب أنت أيضًا على مثل هذه التقنيات السامية النادرة، يا سيدي؟»
أجاب السكير بفظاظة وصراحة:
«لا توجد مثل هذه التقنيات بالنسبة لي. أنا مشغول للغاية بالتدريب على فنون السيف.»
«ألا تشعر بالغيرة أو الحسد؟»
هز رأسه نفيًا:
«لا أشعر بالحسد.»
«ولماذا لا؟»
أعطاها السكير الإجابة الصحيحة الصائبة:
«يا آنسة وي، كلانا أنا وأنتِ نحمل سيوفًا. وسواء استخدم شخص ما فنون الجليد أو طاقة البرق، فإذا استطعنا القطع بسيوفنا، فهذا هو كل ما يهم. إنها ببساطة مسألة ما إذا كنا ماهرين بما يكفي لفعل ذلك أم لا.»
تدخلتُ في الحديث قائلًا:
«أحسنتَ قولًا.»
كان ذلك حقًا جواب سياف حقيقي—وفي واقع الأمر، كانت تلك هي الإجابة الصحيحة تمامًا. وابتسم إخوة عشيرة وي أيضًا. وبما أنهم سيافون بأنفسهم، بدا أن كلمات السكير قد لامست قلوبهم أكثر من أي شيء آخر.
نظرت وي سو سيون إليّ:
«وهل توافق على ذلك، يا زعيم الطائفة؟»
والآن بعد أن لاحظتُ ذلك، في كل مرة تطرح فيها وي سو سيون سؤالًا، كان إخوتها جميعًا ينظرون إليّ بأعين تلمع بالفضول والترقب. لقد كان وقتًا تسأل فيه الأخت الصغرى نيابة عن إخوتها الأكبر سنًا الذين يمنعهم كبرياؤهم من السؤال مباشرة.
وكان ليكون أمرًا مضحكًا ومثيرًا للسخرية أن أتصرف وكأنني أعرف أكثر من اللازم أمام شبان في مثل سني، لكن أطفال عشيرة وي كانوا جادين للغاية، لذا لم أستطع الاستخفاف بأسئلتهم وتجاهلها.
«لكل فن قتالي خصائصه وميزاته الفريدة. وبمجرد أن تبلغ الذروة والقمة، فإن قواها تتساوى وتتقارب على الأرجح.»
التفتت وي سو سيون نحو الشيطان المنحرف:
«وهل تعتقد الشيء نفسه، أيها السيد مونغ؟»
“فتاة مجدة ودؤوبة للغاية، هذه الفتاة.”
أجاب الشيطان المنحرف:
«معلمي يتدرب على فنون السيف، وأنا أتدرب حاليًا على فنون الجليد. وقال معلمي ذات مرة إن إتقان فنون الجليد وحدها كافٍ ليجعل المرء الأفضل في العالم. لكن هذا لا يعني أن معلمي يستخف بالسيوف أو يقلل من شأنها. نحن فقط نسلك مسارين مختلفين. والوجهة النهائية هي ذاتها—بالنسبة لي ولمعلمي على حد سواء.»
والآن بعد أن هيأتُ المسرح، لم يكن الشيطان المنحرف يغازلها أو يعاكسها.
أما السكير، فبعد وجبة طعام ممتازة، تصرف بوقار وهيبة كزعيم عشيرة عريقة.
ربما يعني هذا أنه بالاحترام اللائق وحسن المعاملة، حتى أولئك الذين يُنعتون بالشياطين يمكنهم العيش كبشر أسوياء. وعلى الأقل طالما كنتُ أراقبهم، فلن يضل الاثنان بعيدًا. وبالطبع، هذا لا يعني أن الأمر سهل بالنسبة لي أنا الآخر أيضًا.
شرحتُ خصائص فنون الجليد لأبناء عشيرة وي:
«إذا ضرب السيد مونغ غمد سيفك بحركة مشحونة بالتشي قبل أن تتمكن من استلال سيفك، فقد تجمد طاقة الجليد آلية الغمد، مما يمنعك من استلاله بالكامل.»
«آه.»
«وبما أن تقنيتكم الأساسية هي فنون السيف، فإن ضربة مباغتة من فنون الجليد قد تترككم مهزومين حتى قبل أن يُستل سيفكم من غمده. هذه هي القوة الفريدة لفنون الجليد. فالدفاع عن غمدك بحركة تشي عادية أخرى لن يمنع الاستلال كما يفعل الجليد. إن الاستفادة الكاملة من فنونك القتالية التي تعلمتها أمر جوهري، لكن إعداد ضربات مضادة لتقنيات خصمك هو الغاية الحقيقية والهدف من المبارزات.»
أومأت وي سو سيون برأسها:
«أنا أفهم ذلك.»
«وأيضًا، في مستوى السيد مونغ، فإن مجرد بث تشي الجليد في سيف خشبي كافٍ لصد معظم السيوف الطويلة. لذا فمنذ البداية، من المرجح أنه اختار ذلك السيف المصنوع من مسبك رأس التنين مع خطة لاستغلال تلك الميزة بالذات. وهناك عنصر نفسي أيضًا—إذ إنه لو كسر سيفك، فقد قدر أن عقل الخصم سيهتز ويتزعزع…»
التفت الجميع، بما فيهم الأخ الأكبر، للنظر إلى الشيطان المنحرف.
فرد بملامح متكدرة وممتعضة:
«…لماذا تكشف وتفضح كل تفصيلة صغيرة حول ذلك النزال؟»
أومأتُ برأسي:
«عليك أن تكسب ثمن وجبتك، أيها اللص وقطاع الطرق.»
سألتنا وي سو سيون:
«وهل ينبغي علينا نحن أيضًا أن نتعلم تقنية إلهية مميزة وفريدة؟»
هززتُ رأسي نفيًا:
«هذا خيار لا يمكنني اتخاذه نيابة عنكم. لكن تقنيات مثل طاقة البرق أو فنون الجليد لا يمكن في واقع الأمر أن يتقنها سوى شخص واحد فقط. وبدون طاقة داخلية عميقة، من السهل جدًا السقوط في الانحراف والانحطاط الداخلي، لذا فهي تُحفظ عادةً للورثة فقط. لنفترض أنكم حصلتم على إكسير نادر وثمين—إن قسمتموه بين أربعتكم، فسينخفض تأثيره وقوته. والأسوأ من ذلك، إن اختلفتم وتجادلتم حول من سيحصل عليه، فستتصدع وحدتكم الداخلية وتتفكك. فالأمر ليس هينًا. وفضلاً عن ذلك، أليس السيف كافيًا بحد ذاته؟ فالزعيم إيم، قائد التحالف، هو أيضًا سياف قوي لدرجة وحشية.»
تدخل وي جونغ تشون فجأة في الحديث:
«ولكن ألا يحصل زعيم التحالف على أفضل الإكسيرات الطبية من تحالف الموريم؟»
«تحالف الموريم ليس صيدلية أو متجر أعشاب. أشك في ذلك كثيرًا.»
قلتُ لأبناء عشيرة وي:
«السيف بحد ذاته هو بالفعل الشكل النهائي والمطلق للفنون القتالية. كان ينبغي عليكم مهاجمتي بسيفكم قبل أن أستخدم تلك التقنية. استلوا سيفكم أسرع من تدفق التشي الخاص بي واقطعوا يدي. لكل فن قتالي خصائصه وغرائبه، لكن في نهاية المطاف، الأمر كله يتعلق بالمهارة والبراعة. حتى أنتِ، يا آنسة وي—لقد اكتفيتِ بالتحديق ببلاهة وفراغ بينما كنتُ أؤدي “صعود تنين الرعد”، أليس كذلك؟»
«نعم.»
«إن كنتِ تقاتلين شيطانًا خارجيًا، فلستِ بحاجة إلى التزام الأدب واللباقة معه.»
«وهل أنت شيطان خارجي، يا سيدي؟»
«ليس تمامًا.»
“هذا وصف جديد عليّ. الحقيقة هي أنني لستُ شيئًا على الإطلاق.”
«يا آنسة وي، أيها السادة النبلاء—لا تندموا على اختيار السيف أبدًا. فليس من فراغ يُطلق عليه لقب “ملك القتال المتلاحم القريب”.»
قال وي تاي سان:
«يقولون إن ملك القتال المتلاحم القريب هو الرمح.»
هززتُ رأسي نفيًا:
«هذا ينطبق فقط في الجيوش والحروب النظامية. أما عالم القتال فهو مختلف تمامًا. فعندما يقاتل الجنود في تشكيلات محكمة، بالتأكيد، تكون الرماح أكثر فاعلية وتأثيرًا. لكننا فنانو قتال نخوض نزالات فردية. ما لم يكن لدى أحدهم جسد وجذع لا يستطيع أي سيف قطعه ورأس رمح مصبوب من فولاذ عمره عشرة آلاف عام… فهذه مسألة أخرى تمامًا. ولكن كم عدد مثل هذه الأسلحة الموجودة في هذا العالم أصلًا؟»
أضاف وي جونغ تشون:
«سمعتُ أن الرمح الذي يستخدمه الكبير صاحب الهلبيرد السامي متين وقوي بشكل لا يصدق.»
«أفهم ذلك. ولكن في مثل هذا المستوى الرفيع، أعتقد أنه يستطيع القتال بزوج من أعواد تناول الطعام.»
«حسنًا، هذا صحيح تمامًا.»
“هل تمر عشيرة وي بأزمة هوية قتالية؟ في الحقيقة، هذه مهمة المعلم أو زعيم العشيرة لمعالجتها وتوجيههم. ولكن بطريقة ما، أنا من يقوم بذلك الآن، لذا أشعر ببعض الحرج والغرابة.”
«حسنًا، وأين هو زعيم عشيرتكم؟»
أجاب وي مو غيول:
«إنه يزور تحالف الموريم برفقة زعماء عشائر آخرين. ولستُ متأكدًا مما إذا كان قد وصل بالفعل أم لا.»
«ولماذا؟»
«إنها مسألة حساسة ودقيقة، لكنني سأخبرك بها. هناك حديث يدور بين العشائر الجنوبية حول تشكيل تحالف منفصل وخاص بهم، لذا ذهب لمناقشة هذا الأمر مع زعيم التحالف.»
«آه.»
أومأتُ برأسي.
“إذًا هؤلاء الأوغاد ذهبوا لمضايقة الزعيم إيم وإزعاجه. إذا انفصلت العشائر لتشكل كتلة قوة منفصلة ومستقلة، فسيضعف ذلك من المعنى والهدف الحقيقي لتحالف الموريم. وبالطبع سيرفض ذلك تمامًا.”
“إذًا هذا هو ما كان يحدث.”
عندما تضعف الوحدة والتلاحم، حتى السيد إيم نفسه سيواجه وقتًا عصيبًا وشاقًا في حماية تلك العشائر والدفاع عنها. وربما لهذا السبب بالذات قام العدو باصطيادهم وإسقاطهم واحدًا تلو الآخر. وربما اشتبك مع فصيل الباحثين أثناء محاولته التعامل معهم بمفرده دون عون. ولهذا السبب اختار العزلة والانقطاع وأعد نفسه لابتلاع اللؤلؤة السماوية.
سألتُ الابن الأكبر:
«هل هناك أي سبب آخر لاهتزاز وتزعزع إيمانكم بالسيف؟»
تبادل إخوة وي النظرات فيما بينهم. ثم قال وي مو غيول:
«على الأرجح لأننا نتراجع ونتخلف في المستوى مقارنة بعشائر بايكري، وسيومون، ونانغونغ.»
أومأتُ برأسي:
«فهمتُ الأمر. لا تقبلوا أي مباريات أو مبارزات لفترة من الوقت.»
سألت وي سو سيون:
«حتى لو تحدونا؟»
«ارفضوها. إن التخلي عن الشهرة الزائفة من أجل بناء المهارة وصقل القوة هو استراتيجية ممتازة وذكية. وإذا ظهر خبير مجهول يتحدى عشيرتكم في نزال، فقولوا لا. وإن رفض المغادرة وأصر، فلتخرج عشيرة وي بأكملها لمواجهته وطرده. الحراس، والتلاميذ، والسادة الشبان، والآنسة وي، وحتى زعيم العشيرة نفسه. اطردوا الدخيل المتغطرس خارجًا. وربما تستمرون على هذا الحال لعشر سنوات؟»
“هل كان ذلك اقتراحًا عشوائيًا وشاطحًا للغاية؟”
اكتفى الجميع بالتحديق بي في صمت. يبدو أنهم لم يعتقدوا أنه حل طبيعي أو معتاد.
سألتني وي سو سيون:
«هل من الضروري حقًا الذهاب إلى هذا الحد الأقصى؟»
نظرتُ إليها:
«وهل هناك أي سبب يمنعكم من ذلك؟ يا آنسة وي، أتعتقدين أنه لا يوجد خبراء من الطريق المظلم أو شياطين خارجيون أقوى مني في هذا العالم؟»
«كلا، لا أعتقد ذلك.»
«ألم تتدربوا جميعًا على الفنون القتالية لحماية عشيرتكم والذود عنها؟ إن بارزتم اليوم بدافع الكبرياء الأجوف وخسرتم، فلن تكسبوا أي شيء على الإطلاق. سننهي نحن وجبتنا ونغادر بعد تبادل بعض الأحاديث الخفيفة العابرة فحسب.»
أومأ وي مو غيول برأسه موافقًا:
«يا زعيم الطائفة، سنفعل ذلك تمامًا.»
«وكما تعلمون، حتى الزعيم إيم نفسه لا يقبل التحديات العشوائية التي تُلقى عليه. فدوره هو قيادة التحالف وحمايته والدفاع عنه. ولو كان الخبراء والأساتذة يأتون كل يوم لتحديه ومبارزته، فهل كان سيتمكن من إدارة شؤون التحالف أصلًا؟»
أومأت وي سو سيون برأسها:
«بالطبع لا.»
«ولهذا السبب هذا الأمر محظور وممنوع تمامًا. لا تحديات عشوائية. وربما مرة واحدة فقط عند التقاعد أو عند اختيار الزعيم القادم، قد يستعرض قوته ويثبت جدارته. حتى شخص عظيم مثل السيد إيم يعتني بنفسه ويحميها جيدًا. وكذلك ينبغي على عشيرة وي أن تفعل.»
وبالطبع، أنا أقول كل هذا لأنني أعلم يقينًا أن المناوشات والاشتباكات العنيفة ستندلع قريبًا في شتى أرجاء عالم القتال.
سأل وي تاي سان:
«هل هناك سبب خاص يدعوك لتحذيرنا على هذا النحو؟»
اتضح أن وي تاي سان كان الأكثر فطنة ونباهة بينهم جميعًا. فأومأتُ برأسي:
«إن نهضت الطائفة الشيطانية وهاجمت تحالف الموريم، فماذا ستفعلون؟»
«سنهرع لتقديم يد العون والمساعدة فورًا.»
«وماذا لو قسموا قواتهم وهاجموا عشيرة بايكري وعشيرتكم، عشيرة وي، في الوقت نفسه؟»
تبادل إخوة وي النظرات مجددًا.
فأجاب وي جونغ تشون:
«سيتعين علينا الصمود والتماسك معًا بأفضل ما نستطيع.»
«…ولكن ماذا لو كان ذلك مجرد تمويه ومناورة خادعة، وفي الحقيقة، قام زعيم الطائفة ونخبته الشيطانية بضرب تحالف الموريم مباشرة؟ هل ستبقون بعض القوات في دياركم وترسلون البعض الآخر إلى التحالف؟ أم ستتجاهلون أزمة التحالف وتركزون على أنفسكم؟»
وبعد تفكير عميق، أجاب وي مو غيول:
«من الأفضل تأمين ديارنا أولاً، ثم الانضمام إلى تحالف الموريم بعد ذلك.»
«ولماذا؟»
«لأنه إن سقط التحالف أمام الطائفة الشيطانية، فستسقط عشائرنا وتنهار وراءه حتمًا.»
بالفعل، كان الابن الأكبر جديرًا بلقبه ومكانته.
«بالضبط. ومع ذلك، ذهب زعماء عشائركم إلى الزعيم إيم يطلبون تشكيل تحالف منفصل ومستقل. وأتخيل أنه قد أطلق تنهيدة عميقة في صدره؛ فهذا لم يكن ما يريد التحدث بشأنه على الإطلاق.»
وأخيرًا، تبدلت ملامح وجه وي مو غيول تمامًا.
قلتُ له:
«أيها السيد الشاب، قد يجلب تشكيل تحالف جديد الشهرة، والسلطة، والأرباح الطائلة عبر الاتحادات التجارية—لكنه ليس بالأمر السهل أو الهين. وفي يوم من الأيام، قد يحترق كل ذلك ويتحول إلى رماد تذروه الرياح، تمامًا كما حدث مع نزلي.»
رفعتُ فنجان الشاي بيدي:
«وعندما يحدث ذلك، حتى لو تجرعتَ عشرة فناجين من شاي البرقوق يوميًا، فسيظل صدرك يشعر بالضيق والاختناق الشديد.»
سألني وي مو غيول:
«إن ظهرت الطائفة الشيطانية، فما الذي ستفعله أنت؟»
«أنا لستُ جزءًا رسميًا من التحالف. سأتحرك كوحدة مستقلة وخاصة بي. وإن ضايقت الطائفة الشيطانية التحالف، فسأضايق أنا الطائفة الشيطانية وأستنزفها.»
سألت وي سو سيون:
«إذًا ستضرب وتهرب؟»
«بالضبط. يجب على المرء أن يكون بارعًا للغاية في الهروب والفرار.»
«ألستَ خائفًا من الطائفة الشيطانية؟»
«أنا خائف منها بالفعل. لقد قتلتُ بالفعل العديد من أتباع الطائفة الشيطانية، ومع ذلك فهم يبقونني على قيد الحياة. وهذا يقلقني ويزعجني بشدة. أشعر وكأنني مراقب دومًا. وربما يعرفون كيفية امتصاص طاقتي الداخلية عبر الفنون المظلمة. وبما أنني أملك جسد ين-يانغ، فقد ينظر زعيم الطائفة الشيطانية إليّ ببساطة كطبق جانبي خفيف في وجبة عشائه. هاهاها…»
ضحكتُ ملء شدقي—ثم أدركتُ فجأة أنني كنتُ الشخص الوحيد الذي يضحك في الغرفة بأكملها.
«……»
مسحتُ الابتسامة عن وجهي وسكبتُ فنجانًا آخر من شاي البرقوق. ولأول مرة منذ فترة طويلة، طفا وجه زعيم الطائفة الشيطانية بوضوح تام وحي في ذهني.
“ذلك اللعين ابن العاهرة…”
🦆SMIlEY