الفصل 257
257الفصل 257 – لم أتعلم التهاون قط
بدا الشيطان المنحرف متلهفًا لضرب السيد الشاب الأول ونيل إعجاب المرأة المصنفة ضمن “عنقاء واحدة وخالدتان”، ولكن طالما كنتُ موجودًا في الجوار، فبإمكانه نسيان ذلك تمامًا.
كنتُ على أتم الاستعداد لإخبار عشيرة بايك بأكملها بأن الشيطان المنحرف، في واقع الأمر، ليس سوى شخص يتغوط في بنطاله. وإن عقدتُ العزم على ذلك، فقد يصبح اسم عشيرة رياح الأحلام مقترنًا بالروث والبراز إلى الأبد.
ألقيتُ نظرة خاطفة بطرف عيني على الشيطان المنحرف.
“جرب أن تفعل أي حركة سخيفة، وسيعرف العالم بأسره عشيرتك باسم عشيرة براز الأحلام.”
وسرعان ما ملأ صوت أقدام تقترب أرجاء المكان، وظهر أربعة شبان وشابات من ذوي المظهر الأنيق والمهذب، مثبتين أنظارهم علينا.
تحدث الرجل الواقف في المنتصف:
«أيها السيد مونغ، يا زعيم طائفة العالم السفلي، وسيد التناغمات الستة. أنا وي مو غيول.»
وقفنا وتبادلنا تحيات بسيطة مع أفراد عشيرة وي.
وبينما التفت وي مو غيول نحو مقاعد الشرف، قال:
«كان رب أسرتنا ليسعد كثيرًا بلقائكم، لكنه لسوء الحظ غائب في الوقت الحالي. تفضلوا وحيوهم. هؤلاء هم إخوتي وأخواتي الأصغر سنًا.»
وبعد أن جلس وي مو غيول، بدأ أولئك الذين يبدون أصغر منه سنًا بعام أو عامين بتقديم أنفسهم. كان الشابان بدورهما هما وي جونغ تشون ووي تاي سان—شقيقاه الأصغران.
وأخيرًا، قدمت المرأة نفسها باسم وي سو سيون. وبما فيهم وي مو غيول، بدا أنهم ثلاثة أبناء وابنة واحدة.
قدمنا أنفسنا ببساطة ودون أي تنميق أو زخرفة:
«أنا مونغ يون.»
«لي زاها.»
«أنا يوكهاب.»
ابتسم وي مو غيول ابتسامة خجولة مشوبة بالحرج، ثم نظر إلى الشيطان المنحرف، الذي لم يستطع إبعاد عينيه عن وي سو سيون:
«أيها السيد مونغ، سمعتُ أنك جئتَ لتسوية وتحديد الترتيب الداخلي لتنانين الجنوب الستة.»
أومأ الشيطان المنحرف برأسه:
«أيها السيد وي، سأتحدث بصراحة مطلقة. أنا لم أطلب قط أن أُدرج ضمن التنانين الستة، ويبدو أنني أُضفتُ بإرادة شخص آخر. لكن أن أُنعت فجأة بالأصغر والأدنى رتبة—فهذا أمر لا يمكنني تحمله أو التغاضي عنه. وبما أنني أصبحتُ فيها بالفعل، فمن الأفضل أن نحدد الرتب والمكانة بناءً على المهارة والقوة.»
ابتسم وي مو غيول ابتسامة غامضة وهو يجيب:
«أفترض أن ذلك “الشخص الآخر” هو زعيم التحالف نفسه. يبدو أنك مستاء وغير راضٍ إلى حد كبير.»
«بالفعل.»
«ولنكون صادقين، فنحن لم نكن نعلم بالأمر أيضًا. فقد كانت تُعرف سابقًا باسم التنانين الأربعة. ولأنكما انضممتما متأخرين، انتشرت شائعة مفادها أنك الأصغر رتبة. لكننا لم ننشر ذلك بأنفسنا قط. وإن كنتَ هنا من أجل خوض نزال ثنائي، فأنت مرحب بك تمامًا. لكنني أود التأكد من أن هذا ليس نابعًا من مشكلة عاطفية أو دافع شخصي.»
بدت كلماته كطعنة مبطنة وسخرية خفية، وكأنه يلمح إلى أن الشيطان المنحرف قد جاء إلى هنا فقط ليرى وي سو سيون. أو ربما كنتُ أنا فقط معوج التفكير من الداخل وفسرتُ الأمور على هذا النحو.
رد الشيطان المنحرف:
«ليست لدي أي مشاعر شخصية نحوك، أيها السيد وي.»
عندها فقط حول وي مو غيول نظراته نحوي:
«مؤخرًا، سمعتُ عن زعيم طائفة العالم السفلي أكثر مما سمعتُ عن بقية أعضاء التنانين الستة مجتمعين. لقد ترددت الكثير من القصص والروايات السخيفة لدرجة أنني افترضتُ أن مروجي الشائعات كانوا يبالغون ببساطة. لكن لقاءك الآن لهو مدعاة للسرور.»
بدا كرجل يكثر من الثرثرة والكلام، لذا أعطيته أقصر إجابة ممكنة:
«لا داعي لذكر ذلك.»
التفتت وي سو سيون نحوي وسألتني:
«أيها الزعيم، هل الشائعات صحيحة؟»
«وأي شائعات قد تكون تلك؟»
كانت وي سو سيون بلا أدنى شك حسناء نادرة الجمال، تستحق تمامًا لقب “عنقاء واحدة وخالدتان”.
ومع معرفتي التامة بأن الحسناوات الطبيعيات لا يهتممن بي أبدًا، لم أشعر بأي شيء مميز على الإطلاق. وعلى الأقل، لم تبدُ مجنونة أو معتوهة. لقد كانت حسناء خالية من العيوب، ولا شك أنها تعيش حياة متعبة ومرهقة تحت وطأة نظرات الآخرين المتربصة بها دومًا.
قالت وي سو سيون:
«يقولون إنك لم تمنح عصابة نامغاك حتى مجرد فرصة للاستسلام؟ وإنك ذبحتهم بوحشية بالغة لدرجة أنهم استسلموا بدافع الرعب والهلع الخالص؟»
«همم.»
«ويقولون أيضًا إنك السيد الشاب الأكثر قسوة ودموية في عالم القتال بأسره. حتى إن نخبة مقاتلي الغابة الخضراء يرتعدون حقدًا وخوفًا بمجرد ذكر اسمك. وسمعتُ أنك كنتَ بالقدر ذاته من انعدام الرحمة مع الطريق الأسود.»
لم أكن في مزاج يسمح لي بالبدء في الشرح والتبرير، لذا اعترفتُ بكل شيء ببساطة:
«حسنًا، أعتقد أن هذا هو ما ترويه القصص والشائعات.»
وبمجرد أن أنهيتُ كلامي، أطلق الأخ الثاني، وي جونغ تشون، ضحكة استهزاء وسخرية باردة. كانت جريئة ووقحة بما يكفي لتلفت انتباه الجميع نحوها. وعندما أدرك وي جونغ تشون أن الأنظار باتت مسلطة عليه، التفت إلى شقيقه الأكبر:
«أخي، لا بأس في تسوية وتحديد رتب التنانين الستة وكل ذلك، ولكن إذا هزمتُ شخصًا هنا، فهل سأحصل على المقعد الأخير؟»
تحدث وي مو غيول بنبرة هادئة وحازمة تحمل التوبيخ:
«جونغ تشون، لقب التنانين الستة هو لقب منحه زعيم التحالف بنفسه. أتعتقد أن بإمكانك أخذ ذلك المقعد بتلك السهولة؟ تدرب لبضع سنوات أخرى قبل أن تحاول ذلك.»
أجاب وي جونغ تشون على الفور:
«إنها ليست معركة حياة أو موت، بل مجرد نزال ثنائي للمبارزة. وإذا تعاملتُ معها كفرصة للتعلم واكتساب الخبرة، فما الضرر في ذلك؟»
حاول وي تاي سان، الذي كان يلتزم الصمت والهدوء، التدخل:
«أخي الثاني…»
فنهره وي جونغ تشون بحدة:
«ابقَ بعيدًا عن هذا ولا تتدخل.»
«حاضر.»
كان مغرورًا وممتلئًا بنفسه لدرجة جعلتني أرغب في الضحك، لكنني تمالكتُ نفسي وحبستها.
“هذا المعتوه يريد قتالي أنا.”
كان وي جونغ تشون النمط الكلاسيكي المعتاد للسيد الشاب المدلل الذي تدرب على الفنون القتالية دون أن يذوق طعم الخسارة الحقيقية أو المعاناة قط. وبالطبع، أحيانًا يكون حتى المغرورون مثله أقوياء حقًا—فالمهارة وحسن الخلق لا يتوافقان دائمًا.
قبلتُ التحدي:
«النزال الثنائي ليس بالأمر الصعب. تفضل وتقدم.»
حدق وي جونغ تشون بي بنظرة حادة وحارقة:
«مباشر وصريح بلا مواربة. يعجبني هذا الأسلوب.»
«لستُ مباشرًا إلى هذا الحد.»
«……»
لكن وي جونغ تشون لم يكن الوحيد المهتم بخوض نزال. فالصغرى، وي سو سيون، توجهت بحديثها الآن نحو السكير:
«لقد سمعتُ العديد من الشائعات حول سيد التناغمات الستة أيضًا. وبما أنك قطعتَ كل هذه المسافة إلى هنا، فهل ترغب في منازلة أخي تاي سان أو منازلتي أنا؟»
لقد كانوا أبناء عشيرة قتالية حتى النخاع—يتحدثون عن القتال في اللحظة ذاتها التي تقع فيها أعينهم على شخص ما.
أجاب السكير بلا مبالاة تامة وزهد:
«بالتأكيد.»
وفي الحقيقة، لو هزم الشيطان المنحرف وي مو غيول، فلن تكون هناك أي حاجة لنزالات أخرى على الإطلاق؛ فلن يجلب ذلك سوى العار والخزي لعشيرة وي. ولعل هذا هو السبب ذاته الذي جعل ملامح وجه وي مو غيول تبدو متجهمة وممتعضة.
أشار بيده نحو أبواب القاعة الرئيسية:
«فلننتقل إلى ساحة النزال.»
خرجنا جميعًا معًا وسط جلبة وضوضاء خفيفة.
ومن مظهره وهيئته، لم يبدُ وي مو غيول كشخص يمكن للشيطان المنحرف أن يكتسحه بسهولة. وبغض النظر عن أي شيء، ومن بين جيل الشباب، كان وي مو غيول بارزًا بوضوح حتى ضمن صفوف المبتدئين في عالم القتال.
وبينما كنا نتجه نحو ساحة النزال، حرّك وي جونغ تشون فمه بالثرثرة مجددًا:
«بالمناسبة، ألا ينبغي أن يكون الأقوى بين السيد مونغ وزعيم طائفة العالم السفلي هو من يواجه أخينا الأكبر؟ بما أن كليكما جزء من التنانين الستة.»
وقبل أن أتمكن من الرد، تحدث الشيطان المنحرف:
«لقد تقاتلنا بالفعل مرة واحدة من قبل لكننا لم نصل إلى نتيجة حاسمة. أي منا يمكنه القتال.»
تمتمتُ بصوت خافت:
«في تلك المرة، كانت هناك أيضًا مسألة التغـ—»
رفع الشيطان المنحرف صوته ليقاطعني هادرًا:
«هل ستخرس وتصمت ماذا بحقك؟»
«تبًا، كدتَ تفجر طبلة أذني.»
مال الشيطان المنحرف نحوي وفحيح صوته يخرج كالأفعى:
«هل يتعين عليك حقًا فتح سيرة ذلك الأمر المخزي هنا؟»
أجبته بنظرة حائرة ومستنكرة:
«ماذا؟ أنا لم أقل أي شيء لم يحدث في الواقع.»
أمسك بكتفي متوسلًا بغيظ:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي.»
«نعم؟»
«دع الأمر يمر بسلام. وتحلَّ ببعض اللياقة والتحضر.»
بدا وكأنه على وشك الانفجار، لذا تركتُ الأمر يمر:
«حسنًا.»
ولكونها عشيرة نبيلة وعريقة، كانت ساحة النزال فسيحة للغاية ومجهزة ومصانة بشكل ممتاز، بل ومزودة بمقاعد مخصصة للمتفرجين. كما اصطفت تشكيلة متنوعة من الأسلحة بترتيب ونظام على أحد الجوانب، بدءًا من الرماح وصولًا إلى السيوف الخشبية، إلى جانب معدات الحماية الجلدية. وبالحكم على غياب الغبار تمامًا عنها، كانت عشيرة وي تقيم نزالات ومبارزات بانتظام فيما بين أفرادها.
اقترب وي مو غيول من معدات الحماية وسأل:
«أيها السيد مونغ، أنا لا أرى سيفًا معك. هل ستستخدم تقنيات الكف؟»
«نعم.»
أدار وي مو غيول رأسه ليسأل الشيطان المنحرف:
«معدات الحماية متوفرة هنا. هل سترتديها؟»
«لا حاجة لذلك.»
«توقعتُ ذلك منك.»
ربط وي مو غيول واقيات جلدية على ذراعيه وركبتيه. وأوحى تصرفه وطريقته بأن هذا كان إجراءً معتادًا لديهم، لذا لم يعترض أحد.
ثم توجه نحو رف الأسلحة وتحدث إلى الشيطان المنحرف:
«معذرة، لكن عائلتنا عشيرة تختص بفنون السيف. وإن كنتَ ترغب في استخدام سلاح، فلا تتردد في اختيار ما تشاء.»
سحب وي مو غيول سيفًا من الرف وأراه لنا:
«انظروا إلى هذا. لقد طلبنا هذا من طائفة وونهيانغ، لكنهم ألقوا بالمهمة إلى ورشة حدادة ريفية تُدعى مسبك رأس التنين. لقد رأيتُ العديد من الأسلحة طوال حياتي، لكنني لم أرَ قط مقبضًا مبالغًا في زخرفته وبهرجته بلا أي داعٍ كهذا.»
مد مقبض السيف المنحوت على شكل رأس تنين لنراه. وحتى من مسافة بعيدة، استطعتُ أن أميز على الفور أنه من صنع مسبك رأس التنين.
وانطلاقًا من فضولي بشأن جودة الصنعة والمهارة، سألتُ:
«أيها السيد وي، ألا يعجبك هذا السيف؟»
استل نصف النصل من غمده وتفحصه بدقة:
«الحرفية والصياغة ليست سيئة، لكن الفولاذ يبدو رخيصًا ورديئًا. على الأرجح أن طائفة وونهيانغ قد بخلت في التكاليف وأسندت العمل إلى حداد قروي. كان مخصصًا في الأصل للحراس من الرتب الدنيا أو المحاربين الجدد، ولكن حتى بالنسبة لذلك الغرض، فإنه قاصر ويفتقر إلى الجودة. لذا نقلته إلى هنا.»
وبمجرد أن أنهى كلامه، ألقى كل من الشيطان المنحرف والسكير نظرة خاطفة عليّ؛ لأن السخرية من جودة مسبك رأس التنين أمامي مباشرة لم تكن مسألة هينة على الإطلاق.
أجبتُ بصراحة متناهية:
«مسبك رأس التنين يقع في الحقيقة تحت لواء وحماية طائفة العالم السفلي. وإن كانت الجودة قاصرة، فأنا أعتذر عن ذلك.»
سارع وي مو غيول بغمد السيف وأعاده إلى الرف فورًا:
«أوه، لم أكن على دراية بذلك. وإن كان كلامي قد أساء إليك، فأنا أعتذر.»
والمثير للدهشة، أنني لم أشعر بأي انفعال أو غضب محدد. إن كنتَ حدادًا، فيجب عليك تقديم جودة ممتازة بغض النظر عن التكلفة. وسواء كان ذلك عن قصد أم غير قصد، فلم يكن الأمر لي لأحكم فيه، لذا لم أكن غاضبًا.
تحدثتُ بنبرة هادئة ورزينة:
«سأنقل ملاحظاتك وانتقاداتك إلى معلم مسبك رأس التنين. إنه رجل مجد ومخلص في عمله—وسيتحسن الأمر بالتأكيد.»
وضع وي مو غيول يده على السيف المعلق عند خصره ونظر إلينا:
«افعلوا ما يحلو لكم. يا زعيم طائفة العالم السفلي، أيها السيد مونغ—أي منكما يشاء، فليتقدم خطوة للأمام. لا أمانع في مواجهة أي منكما.»
والشيطان المنحرف، الذي كان واقفًا بجانبي، انطلق للأمام وكأنه مدفوع بنابض مشدود. واقترب من رف الأسلحة وقبض على السيف ذي رأس التنين الذي أعاده وي مو غيول للتو، ثم استدار وواجهه.
ابتسم وي مو غيول بتهكم وقال:
«هناك وفرة من السيوف الممتازة هنا. لماذا اخترتَ ذلك السيف بالذات؟»
أجاب الشيطان المنحرف بملامح خالية من التعبير:
«اليد الماهرة والبارعة لا تلوم الفرشاة ورداءتها. أنا لا أمانع استخدام هذا السيف.»
كان يسخر بوضوح من موقف وي مو غيول وتبريراته.
ابتسم وي مو غيول ابتسامة باهتة وحذر قائلًا:
«كلماتك صحيحة، أيها السيد مونغ، لكن السيوف ليست كفراشي الرسم. فإن انكسر السيف فجأة أثناء النزال، فقد تتعرض للأذى والإصابة. لذا اعتبر هذا بمثابة تحذير لك.»
رد الشيطان المنحرف:
«السيف الذي أقبض عليه بيدي لن ينكسر بتلك السهولة أبدًا.»
أطلقتُ تنهيدة عميقة في سري.
“آه، تبا له من وغد حقير…”
إذا كانت وي سو سيون تراقب، وبات الشيطان المنحرف ينتقي عباراته وكلماته بعناية ليبدو رائعًا وجذابًا، فإن هذا الوغد أصبح ميؤوسًا منه تمامًا. حالة مستعصية لا شفاء منها.
وحتى السكير بدا وكأنه شعر بعجرفة الشيطان المنحرف وغروره، فتحدث محذرًا:
«إياك والغرور والتصرف بتبجح.»
نظر الشيطان المنحرف إليه:
«التهاون لم يكن أبدًا جزءًا من تدريبي وصقل قوتي.»
أجابه السكير:
«اخرس واكتم فمك اللعين بالفعل.»
التفت الشيطان المنحرف نحو وي مو غيول:
«أنا مستعد.»
كنتُ فضوليًا حقًا لرؤية مدى براعة الشيطان المنحرف في التعامل مع السيف. فمعلمه كان هو شيطان السيف، لذا لا بد أنه قد تعلم الأساسيات منه على الأقل. وكان السؤال الحقيقي يدور حول ما إذا كانت تلك الأساسيات ستفلح وتجدي نفعًا في مواجهة وي مو غيول…
ودون تبادل أي كلمات أخرى، اشتبك الاثنان.
اتسعت عيناي دهشة.
بدأ القتال، وتراجع الشيطان المنحرف على الفور عدة خطوات إلى الوراء. كانت هجمات وي مو غيول شرسة وعنيفة للغاية. لكن بالنظر عن كثب وبدقة، بدا أن الشيطان المنحرف كان يتراجع عن قصد وتدبير. ووي مو غيول، العاجز عن قياس وتقدير القوة الحقيقية للشيطان المنحرف، شن هجومًا كاسحًا وبلا هوادة.
“إذًا من هو المتهاون هنا الآن؟”
من المكان الذي أقف فيه، بدا وكأن وي مو غيول هو الطرف المتهاون بالفعل.
حرك الشيطان المنحرف أطرافه وكأنه في حالة من الارتباك والتخبط، متصديًا للهجمات ومكتسبًا مسافة كافية. وتبعه وي مو غيول، كانسًا الأرض بقدمه اليسرى ومسددًا ركلة صاعدة إلى الأعلى، ثم هوى بسيفه عموديًا وكأنه يشق الشيطان المنحرف إلى نصفين.
صد الشيطان المنحرف ذلك السيف الهابط باستخدام سيف مسبك رأس التنين. وقبل لحظات وجيزة من تصادم النصلين، ومض سيف الشيطان المنحرف بلون أبيض ناصع—ومع رنين معدني مدوٍ، تهشم النصل وطارت شظاياه متناثرة عبر ساحة النزال.
قفز وي مو غيول إلى الوراء مصدومًا ومذهولًا، وحدق في السيف الذي بين يديه. كان نصف النصل قد اختفى بالفعل وتلاشى.
أمسك الشيطان المنحرف بسيف مسبك رأس التنين المكسور وقال بنبرة عادية وبلا مبالاة:
«أوه؟ هل انكسر؟ أيها السيد وي، ربما يجدر بك استخدام سيف أفضل وأمتن من هذا. وأنا على أية حال أكثر راحة في القتال بيدي العاريتين، لذا… هل نتحول إلى تقنيات الكف؟»
ومع ابتسامة خبيثة ماكرة، غمد الشيطان المنحرف سيفه المكسور. ومن المرجح أنه قد بث طاقة جليدية داخلية باردة في السلاح، فكسر سيف وي مو غيول بمجرد التلامس والارتطام.
تبدلت ملامح وجه وي مو غيول بالكامل، وأصبح صوته جامدًا ومتصلبًا:
«فلنتحول إلى تقنيات الكف.»
أطلق الشيطان المنحرف ضحكة ساخرة:
«هذا أفضل بكثير.»
قال وي مو غيول:
«انتبه لنبرة حديثك.»
وعندما يتعلق الأمر بالمهاترات والمناكفات الصبيانية التافهة، لم يكن الشيطان المنحرف شخصًا يتراجع أو يتوانى أبدًا:
«أيها السيد وي، وفر تظاهرك وتبجحك هذا إلى ما بعد أن تهزمني. فأنا لستُ تابعًا من أتباعك أو خادمًا لديك.»
وفي تلك اللحظة، قاطعتهم وي سو سيون من جانب الساحة محذرة:
«أخي، تقنية السيد مونغ مبنية على الجليد والبرودة القارسة. هدئ روعك وتوخَّ الحذر الشديد.»
نظر الشيطان المنحرف إليها وابتسم بمكر:
«توخي الحذر لن يجدي نفعًا ولن يساعده في شيء.»
فردت وي سو سيون عليه بحدة وغضب:
«اخرس!»
«أنتِ تتحدثين أيضًا وتطلبين مني أنا أن أخرس؟»
انفجرتُ بالضحك بمفردي ملء شدقي، وسارعتُ بتغطية فمي بكفي عندما التفت الجميع يحدقون بي بذهول.
تنحنحتُ بجدية متصنعة وقلتُ بملامح وقورة:
«أنا أعاني من علة ومرض—لا أستطيع حبس ضحكاتي أبدًا. تفضلوا وتابعوا نزالكم.»
🦆SMIlEY