الفصل 256
256الفصل 256 – السبب الذي جعلني أدع نفسي أنساق وراء المخططات
نحن لا نشرب أبدًا حتى نثمل تمامًا ونفقد صوابنا. فأن تكون ثملًا يعني أنك تطلب الموت على أيدي أعدائك برضاك. والأمر نفسه كان ينطبق على ييو أون بيوك، لذا توقفنا بعد الشرب باعتدال.
نظرتُ في عيني ييو أون بيوك وقلتُ:
«أيها الزعيم ييو، سأكون راضيًا تمامًا لو افترقت طرقنا هنا ولم يرَ أحدنا الآخر مجددًا—لنعيش حياتنا دون أي متاعب أو مشاكل.»
أومأ ييو أون بيوك برأسه:
«لن يكون ذلك أمرًا سيئًا على الإطلاق.»
«ولكن إن حل وقت يسوده السلام الحقيقي حقًا، فلنتشارك الشراب معًا مجددًا مثل اليوم.»
تبادلنا النظرات وأومأ كل منا برأسه مرة واحدة لتوثيق هذا الوعد وختمه.
قال ييو أون بيوك:
«سأرسل سيف موغا كما وعدتكم. وسأجعله يُسلم إلى مسبك رأس التنين، لذا تأكدوا منه هناك.»
أومأ السكير برأسه:
«فهمت.»
توجهتُ نحو النادل ودفعتُ الحساب. ربما كان قد اعتاد على وجهي واسمي الآن—فقد بدا أقل توترًا من ذي قبل وهو يودعني:
«رافقتك السلامة، يا رئيس الجناح.»
أومأتُ برأسي إيماءة خفيفة، ثم افترقت طريقي عن ييو أون بيوك. وسرتُ عبر شوارع موغا، التي عادت الآن إلى روتينها المعتاد، إلى جانب هؤلاء الأشرار. ومن حين لآخر، كنتُ أتبادل انحناءات قصيرة مع المارة الذين تلاقت أعينهم بعيني.
وبعد أن تركنا الشارع خلفنا تمامًا، تحدث السكير أخيرًا:
«لم أكن أتخيل قط أن أضع يدي على مثل هذا السيف الفاخر. الحياة حقًا لا يمكن التنبؤ بها. ومع ذلك، كنتُ أتمنى خوض قتال كبير.»
أما الشيطان المنحرف، فبدا أكثر اهتمامًا بالبراعة القتالية للباحثين من اهتمامه بالمشاعر والعواطف:
«كيف تُقارن مهارة الزعيم ييو بمهارة الباحث الأعمى—الذي قتله أخونا الثالث؟»
لم يكن ذلك سؤالًا أستطيع الإجابة عنه بدقة متناهية:
«أنا لم أقاتله قط، لذا لا أعلم. كلاهما يعطي شعورًا وإحساسًا مشابهًا. ولكن لو اندلع قتال حقيقي، لكان الزعيم ييو على الأرجح في ورطة خطيرة ومأزق حقيقي.»
«ولماذا؟»
«الزعيم ييو خبير وأستاذ في الدفاع، وليس في الاغتيال. وهو قوي في نزالات رجل لرجل، لكن لو انحدرت الأمور وتدهورت إلى فوضى عارمة، لما كان قادرًا على مجاراتها ومواكبتها. ولم يخطر ذلك ببالي إلا بعد أن علمتُ أنه عضو في موغا… ومن بين جميع الباحثين الذين رأيتهم، كان تشون آك هو الأقوى بلا منازع. وفي نهاية المطاف، يتعين علينا نحن الثلاثة أن نرتقي إلى مستويات أعلى بكثير. كان تشون آك أشبه بوحش كاسر. وإن التقيتم به يومًا ما، فاستخدموا عقولكم بحكمة وذكاء؛ فكلمة واحدة خاطئة قد تكلفكم فقدان يد—أو ما هو أسوأ بكثير.»
قليل من الخوف والرهبة سيبقي هؤلاء الأوغاد أكثر تركيزًا وانضباطًا في تدريبهم وصقل قوتهم.
ولم يكن الأمر وكأنني أكذب عليهم.
فملامح وجه تشون آك ونظرات عينيه أظهرت تمامًا وبدقة أي نوع من الحياة قد عاشه. لقد صُقلت نظرته وخيضت عبر جلسات تدريب قاسية لا حصر لها، متأرجحة دومًا على الحافة الضيقة الفاصلة بين الحياة والموت. وفي يوم من الأيام، لا بد أنه قد مزق إربًا ذلك الباحث الذي وقف فوقه يومًا كمعلم له.
هكذا تصورتُ طبيعة العلاقة بين تشون آك والمعلم ذي الرداء الأبيض.
ربما قدم له المعلم ذو الرداء الأبيض كل أنواع الفنون القتالية والأساليب ليصبح أقوى، وتغلب الاثنان على المحن والشدائد معًا. لم يبدُ لي أن الرابطة بينهما كانت محددة بالقوة المجردة أو الأقدمية وحدها.
وعند مفترق الطرق، سألتُ الاثنين:
«…إذًا، هل سنعود أدراجنا الآن فحسب؟»
ألقى الشيطان المنحرف نظرة خاطفة عليّ وأطلق ضحكة ساخرة. راودني شعور سيئ، لكنني التزمتُ الصمت.
تحدث الشيطان المنحرف:
«أتعتقد أنني تبعتك قاطعًا كل هذا الطريق فقط لأعود أدراجي الآن؟ سأذهب لأرى وجه سيف بوابة التنين وأرتب رتب تنانين الجنوب الستة ترتيبًا لائقًا ومحكمًا. فلنذهب لمقابلة سيف التنين.»
«…همم.»
“لقد نسيتُ أنني كنتُ أنا من حرّك القدر وأشعل الفتنة في المقام الأول.”
ثم مجددًا، تساءلتُ في نفسي—لماذا نجح ذلك التحريض والإغواء بهذا الشكل المتقن؟
«لماذا تكلف نفسك عناء الذهاب؟ كن الأصغر سنًا ومقامًا واكتفِ بذلك. أنت من الناحية الفنية الأصغر سنًا بين تنانين الجنوب الستة، لكنك تظل الأكثر إثارة للإعجاب بين فناني القتال الشباب.»
حدق الشيطان المنحرف بي بغيظ:
«أمل كاذب وأمر مستحيل. كن أنت الأصغر والأدنى رتبة.»
«ولا أنا يمكنني أن أكون كذلك أيضًا.»
تدخل السكير في الحديث قائلًا:
«أخونا الأكبر بحاجة إلى وقت بمفرده للتأمل والتدريب وصقل روحه. فلندعه في مقاطعة إليانغ الهادئة لينعم بالراحة النفسية والصفاء الذهني. ومع طهي جانغ ديوك سو ووجود الراهب دونغ سو بجانبه، سيتمكن من الاسترخاء والراحة بالتأكيد.»
انفجرتُ بالضحك ملء شدقي:
«الكبير شيطان السيف، يستريح ويسترخي؟ على الأرجح أنه يرغب في صفع رأس دونغ سو الصلعاء في كل مرة يراها فيها. أنت تعرف كيف هي الأمور—فهو لا يصمت أبدًا عن ذلك الهراء. وفي الواقع، قد يكون شيطان السيف في مواجهة الراهب دونغ سو هو النزال الحاسم والمواجهة النهائية المطلقة. نقيضان كاملان يلتقيان وجهًا لوجه.»
وبينما كنا نتبادل أطراف الحديث، كنا نحن الثلاثة نسير بالفعل في الطريق المؤدي لمقابلة سيف التنين.
شارك الشيطان المنحرف أفكاره وتوقعاته حول ذلك الثنائي العجيب:
«أراهن أن معلمي لن ينبس بكلمة واحدة لدونغ سو حتى نعود.»
تخيلتُ الاثنين معًا في مقاطعة إليانغ. دونغ سو يقرع بمطرقته الخشبية على طاسة الرهبان، مرتلًا السوترا بصوت رتيب، بينما شيطان السيف حاد السمع يتحمل كل ذلك بصبر نافد ليتجنب السقوط في الانحراف والانحطاط الداخلي. إن كنتَ تحاول أن تصبح أعظم سياف وشخص ما يتمتم بجانبك دون توقف “نامو أميتابها”… فستفقد عقلك وتصيبك اللوثة على الأرجح.
من سينتصر في مثل هذه الحرب النفسية الطاحنة—لم أكن أستطيع الجزم بذلك.
لكن مجرد تخيل المشهد كان مضحكًا ومسليًا للغاية. وعندما ألقيتُ نظرة خاطفة بجانبي، كان الشيطان المنحرف والسكير يبتسمان بالتعبير السخيف نفسه؛ كانا يتصوران الشيء ذاته تمامًا.
نقرتُ بلساني:
«…أيها الأوغاد الملاعين. قولوا شيئًا قبل أن تبدؤوا بالضحك هكذا.»
نظر الشيطان المنحرف إليّ:
«أنت من كان يضحك كالأحمق المعتوه أولًا.»
ضحك السكير بصوت عالٍ وبدأ يقلد المشهد في نزل زاها:
«طرق، طرق، طرق… نامو أميتابها… من المرجح أن الأخ الأكبر يقول لدونغ سو بنبرة مهذبة: “هل يمكنك الترتيل في مكان آخر من فضلك؟” وماذا عسى دونغ سو أن يرد عليه؟»
أجبتُ بالنيابة عنه:
«لا.»
انفجر الشيطان المنحرف والسكير في نوبة ضحك هيستيرية:
«بواهاهاهاها…»
«”أيها المتبرع بالسيف، إن شهوتك لسفك الدماء شديدة وجامحة للغاية. نامو أميتابها…”»
لم يكن الأمر بتلك الدرجة من الطرافة في الواقع، لكننا ضحكنا بشدة وبشكل مفرط.
كان بإمكاننا أن نتخيل بوضوح تام وجه شيطان السيف وهو يبدو في قمة البؤس والشقاء.
وكلما فكرتُ في الأمر أكثر، بدا ذلك الثنائي أكثر غرابة ومثالية في آن واحد. لكن صقل القوة الداخلية هو المفتاح الأساسي للنمو، لذا حتى لو عانى شيطان السيف وقاسى، فلن أشعر بأي شفقة نحوه.
قلتُ للشيطان المنحرف:
«ألا تضحك بشدة وبإفراط وأنت تتحدث عن معلمك هكذا؟»
رد الشيطان المنحرف بملامح جادة متصنعة:
«أنا أضحك بسبب الراهب، وليس بسبب معلمي.»
«تم التأكيد.»
وللوصول إلى سيف التنين بشكل أسرع، كان ينبغي علينا استخدام خطوات خفة الحركة بلا توقف—لكننا اكتفينا بالمشي على مهل.
مشينا، وفكرنا، وتبادلنا الهراء والأحاديث التافهة، وراقبنا العالم وهو يمر من حولنا.
كان الناس العاديون مشغولين للغاية بالصراع من أجل البقاء لدرجة لا تسمح لهم بإضاعة الوقت على هذا النحو. لكنني كنتُ أملك وفرة من أموال السفر، لذا نمنا في نزل مريحة وأكلنا طعامًا شهيًا طوال الرحلة.
“لماذا يعملون ويكدحون؟”
“ولماذا لا يعمل خاسرون مثلنا؟”
“أهل هذا لأننا فنانو قتال؟”
لستُ متأكدًا. ربما لأنني أملك الكثير من المال فحسب. ولهذا السبب، عندما يقع أولئك الكادحون العاملون في المتاعب، يكون من واجبنا—نحن المتسكعين الكسالى الذين يتدربون فقط على الفنون القتالية طوال اليوم—أن نمد لهم يد العون ونساعدهم. هذا هو ما أؤمن به تمامًا. لكنني لم أكلف نفسي عناء شرح كل ذلك لهذين الاثنين.
ومع ذلك، تمنيتُ أنه أثناء بحثنا عن سيف التنين، أن يتوصلا إلى التفكير بالطريقة نفسها. وحتى لو لم ينضما رسميًا إلى طائفة العالم السفلي، فإن أسلوب حياتهما لن يختلف عنها في شيء.
وإذا تغير هذان الشريران السابقان ولو بهذا القدر الضئيل، فسأكون راضيًا تمامًا.
فعلى أية حال، هما بارعان في تلقي الضرب نيابة عن الآخرين تمامًا مثلي.
اتجهنا شرقًا، ثم تحركنا نحو الجنوب.
ثم من الجنوب، عدنا باتجاه الشرق مجددًا. وعندما كنا نرى الأنهار، كنا نبحث عن الملاحين ونعبر بالمعديات النهرية. وبالنسبة للأنهار الأوسع، كنا نستقل سفنًا تجارية ضخمة تستخدمها مكاتب الحراسة ونراقب المياه المتموجة المتلاطمة. وبدت الرياح التي تداعب تلك الأمواج وكأنها تعصف في صدري وتجتاحه، ومن حين لآخر، كنتُ أضحك في سري بيني وبين نفسي.
كان الرجل المعروف باسم سيف التنين—أو النصل الأول ليونغمون—مادة دسمة للأقاويل والشائعات المتكررة. وبينما كنا نتحرك جنوبًا، كان فنانو القتال يتحدثون عنه بنبرة يملؤها الفخر والاعتزاز المحلي.
قيل إنه كان عبقريًا فذًا منذ نعومة أظفاره.
وزعموا أنه هزم أكثر من مئة فنان قتالي قبل أن يبلغ سن العشرين.
كما ترددت شائعات تفيد بأن سيف التنين قد أباد بمفرده وبشكل شخصي طائفة سو رو تشاي بأكملها (وهي فصيل قتالي صغير).
“ألهذا السبب اختفت سو رو تشاي إذًا؟”
بل كانت هناك نظرية شاطحة ومبالغ فيها تزعم أنه بعد عقد آخر من التدريب وصقل القوة، سيكون قادرًا على المنافسة على منصب زعيم تحالف الموريم في البطولة الكبرى القادمة.
سمعنا كل أنواع الهراء والتخاريف ونحن نتخيل هيئة سيف التنين—حتى وصلنا أخيرًا إلى يونغمون.
وفقط بعد وصولنا، علمتُ اسمه الكامل وانتماءه: وي مو غيول من عشيرة وي.
لم تكن تلك هي المشكلة.
المشكلة الحقيقية كانت في اكتشاف اسم أخته الصغرى—وي سو سيون.
لم أكن أعلم لماذا توجب علينا سماع اسم الأخت أيضًا… لكن عندما أدركتُ أنها كانت واحدة من الشهيرات بلقب “عنقاء واحدة وخالدتان” في عالم القتال، لم أستطع تمالك نفسي من إطلاق اللعنات:
«هل فقد هذا الوغد عقله تمامًا؟»
نظر الشيطان المنحرف إلينا في حيرة، بينما وجه السكير سيلًا من اللعنات إليه بعد سماع التفسير:
«هل هذا الوغد مجنون؟ هل جئتَ إلى هنا عن قصد وتدبير مسبق؟»
هز الشيطان المنحرف كتفيه وفتح فمه اللعين:
«ماذا؟ لماذا أنتم غاضبون هكذا؟ لقد جئتُ لتصحيح وتعديل رتب تنانين الجنوب الستة.»
«واو…»
قال الشيطان المنحرف بنبرة مستوية وباردة:
«لم أكن أعلم أن أخت سيف التنين هي وي سو سيون.»
“مستحيل ألا يعلم هذا الوغد، الذي يشرب ويتداول الشائعات في بايك أونغ جي، بأمر كهذا.”
لم أستطع التخلص من الشعور بأننا قد جُررنا إلى هنا فقط لكي يرى هو وجه امرأة تُعرف بأنها إحدى الخالدات.
قال لنا الشيطان المنحرف بلا خجل أو حياء:
«…إذًا ماذا، هل ترغبون في العودة أدراجكم؟ بعد أن قطعتم كل هذه المسافة الطويلة؟ حسنًا، تفضلوا واذهبوا. من ذا الذي يتلهف بشدة إلى هذا الحد لرؤية وجه امرأة؟ هيا، أنا لا أمزح—كل هذا جزء من التدريب وصقل النفس أيضًا.»
نقرتُ بلساني وأجبته:
«كيف تربط ماذا بحقك هذا النوع من الهراء الفاحش بهذه السلاسة العجيبة؟»
تنهدتُ بعمق، لكن الرجوع والعودة الآن كان سيجعلني أشعر بأنني أحمق ومغفل بالكامل، لذا توجهنا نحو قصر ومقر عشيرة وي. وحتى نعت هذا المكان بـ “العشيرة” ترك طعمًا مرًا في فمي.
فالعشائر في عالم القتال تعطي شعورًا مختلفًا تمامًا عن الطوائف. فبعضها تأسس على يد نبلاء وأثرياء تدربوا على الفنون القتالية، بينما نما البعض الآخر وتحول إلى عشائر بفضل وجود بطريرك قتالي واحد بالغ القوة.
بل كان هناك حتى لوردات وحكام محليون تحولوا تدريجيًا بمرور الوقت إلى عشائر قتالية.
ووفقًا للشائعات، كانت عشيرة وي تجمع المجد من كل أطرافه—الثروة، والبراعة القتالية، والنفوذ والهيمنة على الأراضي.
لذا، ورغم أننا وجدنا بوابتهم الرئيسية بسهولة، فقد وقفنا على مسافة بعيدة كالقرويين السذج والجهلاء، نحدق في ذلك المنزل الفاحش الثراء.
قال السكير:
«أشعر ببعض الرهبة والتهيب. هل نحتسي كأسًا قبل الدخول؟»
همهم الشيطان المنحرف ساخرًا:
«وما الذي يدعو للشعور بالرهبة؟ إنه يشبه بيتي تمامًا.»
أمسكتُ بكتف الشيطان المنحرف:
«انطلق يا أخي الرابع. اذهب وسوِّ ضغينتك وحسابك لكونك لُقبت بالمرتبة السادسة بين التنانين الستة.»
وعلى عكس ما فعلناه عندما اقتحمنا طائفة وونهيانغ، دفعنا هذه المرة الشيطان المنحرف إلى الأمام، بينما أحطتُ أنا والسكير به كحاميين مضيئين، نقف خلفه بخطوة واحدة فقط.
تنحنح الشيطان المنحرف، وشبك يديه خلف ظهره، وطرق الباب:
طق طق طق!
فتح خادم الباب ونظر إلى الشيطان المنحرف:
«…ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«أنا مونغ يون من عشيرة رياح الأحلام في بايك أونغ جي.»
ارتعش الخادم متفاجئًا وسارع بفتح البوابة على مصراعيها على الفور:
«مرحبًا بك، أيها السيد الشاب مونغ!»
نظر الوغد إلينا وأومأ برأسه وكأنه يقول: «تعاليا أنتما الاثنان معي أيضًا.»
وبينما دخلتُ برفقة السكير، تمتمتُ في سري:
«وغد ملعون. متغطرس ومغرور للغاية.»
تبعنا الخادم إلى داخل قصر عشيرة وي. كانت الممرات الحجرية تحت أقدامنا مصفوفة ومرتبة بدقة متناهية. ولكن قبل أن نقطع مسافة طويلة، سد رجل يبدو وكأنه حارس مدخل الفناء الداخلي:
«من أنتم؟»
أجاب الخادم:
«أيها الحارس جيونغ، هذا هو السيد الشاب مونغ يون ورفاقه من عشيرة رياح الأحلام في بايك أونغ جي.»
«وهل لديكم موعد مسبق؟»
أجبتُ أنا قبل أن يتمكن الشيطان المنحرف من فتح فمه:
«…نحن هنا لتحدي سيدكم الشاب بسبب عدم رضانا واعتراضنا على ترتيب رتب التنانين الستة. ما خطب هراء المواعيد المسبقة هذا؟ أبلغه بالأمر فحسب. فإن كان السيد الشاب وي جبانًا، فسيختلق عذرًا ما عن كونه مشغولًا. ووجود السيد الشاب مونغ هنا يعني أنه هو القائد الشرعي والحقيقي للتنانين الستة.»
تحدثتُ بفظاظة ونبرة بغيضة عن عمد، وحتى قبل أن أنهي جملتي، كان وجه الحارس قد احمرّ غيظًا وحنقًا.
فتح باب الفناء:
«تفضلوا بالدخول. رافقهم إلى القاعة الرئيسية.»
«أمرك، سيدي.»
وبينما هممتُ بالاتباع، مد الحارس يده ليوقفني:
«أرجو منكم أن تقدموا أنفسكم أنتم أيضًا.»
تحدث السكير أولًا:
«أنا أُدعى سيد التناغمات الستة.»
التقت عيناي بنظرات الحارس وأجبتُ:
«لي زاها، زعيم طائفة العالم السفلي.»
«آه!»
قفز الحارس متفاجئًا ومذهولًا ولوّح للخادم متنحيًا إياه جانبًا:
«سأرافقكم بنفسي شخصيًا.»
«حـ-حاضر.»
وبينما كان يقودنا إلى الداخل، قال الحارس:
«اثنان من التنانين الستة قد جاءا معًا. سيكون السيد الشاب مسرورًا ومبتهجًا للغاية.»
سألته:
«وهل سيكون كذلك حقًا؟»
«أنتم أقرانه وأنداده في السمعة والشهرة على أية حال. وقد سمعتُ أنه كان يشعر بالفضول والاهتمام تجاهكم.»
أومأتُ برأسي:
«بالفعل. ونحن كنا نشعر بالفضول تجاهه أيضًا، وها نحن هنا.»
والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، عندما قال الشيطان المنحرف إنه هنا لتسوية وترتيب الرتب، بدا الحارس منزعجًا وضاقت عيناه—لكن بعد أن كشفتُ عن هويتي الحقيقية، بدا مسرورًا ومرتاحًا.
“أكل هذا الفارق الشاسع بين ذلك الوغد من بايك أونغ جي وبين زعيم طائفة العالم السفلي؟”
“مرة أخرى، لقد انتصرتُ أنا… حسنًا، ليس تمامًا، لكن الشعور كان رائعًا على أية حال.”
تم إرشادنا إلى قاعة رئيسية فسيحة وفائقة النظافة، حيث جلسنا على كراسٍ باهظة الثمن لدرجة بدت معها وكأنها كافية لشراء حساء عظام الخنزير لأكثر من مئتي يوم، في انتظار قدوم السيد الشاب لعشيرة وي.
سألتُ الشيطان المنحرف:
«هل تظن أنك قادر على الفوز؟»
ابتسم الشيطان المنحرف بخبث وكأنه وغد حقيقي. فوخزته بيدي:
«ماذا؟ قل شيئًا أيها الأحمق. لا تكتفِ بالابتسام هكذا فقط.»
عقد ذراعيه وأجاب:
«لا يوجد أي سبب يدعوني للخسارة أصلًا.»
«إنهم يلقبونه بالنصل الأول ليونغمون.»
ابتسم الشيطان المنحرف وقال لنا:
«وماذا في ذلك…»
غطيتُ وجهي بكفي—فقد شعرتُ برغبة عارمة في التقيؤ من شدة الاشمئزاز.
🦆SMIlEY