الفصل 253
253الفصل 253 – السياف الذي يحافظ على هويته مجهولة
في نزل زاها، كان شيطان السيف غارقًا في تدريبه بملامح وجه متجهمة وقاتمة، بينما كان مو يونغ بايك منشغلًا بجمع الأعشاب الطبية وتكريس نفسه لصقل طاقته الداخلية، لذا لم أحضره معي.
أما بالنسبة لدونغ سو، أخي الأكبر السابق في الرهبنة… فلندع الحديث عنه جانبًا حتى.
فمنذ حياتي السابقة، كنتُ أعلم بالفعل أنني أكره السفر بصحبة الرهبان. فأولئك الذين يحثونك باستمرار على إظهار الرحمة يثيرون الإحباط، أما الرهبان المتوحشون الذين يضربون الناس حتى الموت بمجرد رؤيتهم—حسنًا، فهم يظلون رهبانًا في جوهرهم.
ربما بدأ الأمر منذ ذلك الحين.
تلك الرغبة الجامحة في مضايقة أي شخص حليق الرأس…
كان وجود ثلاثة أشخاص كافيًا تمامًا لتحصيل المبلغ المتبقي غير المدفوع: أنا، والسكير، والشيطان المنحرف.
وبصراحة، هذه التشكيلة أكثر راحة بكثير.
أحيانًا، عندما أنظر إلى ملامح شيطان السيف الكئيبة دومًا، يختنق نفسي في حلقي. ولكن بما أن شيطان السيف لم يكن معنا، فلم تكن هناك وسيلة لإيقاف تذمر الشيطان المنحرف المستمر.
هكذا تسير أمور العالم—حين تكسب شيئًا، تخسر شيئًا آخر في المقابل.
تمتم الشيطان المنحرف:
«يمكنني تحمل كوني الأصغر بين الشياطين الأربعة العظام.»
أومأتُ برأسي:
«وما رأيك أن تستمر في تحمّل ذلك إذًا؟»
«لكنني لا أستطيع قبول كوني الأصغر بين تنانين الجنوب الستة. فتلك القائمة لا تضم حتى معلمي.»
“أي منطق كلاب هذا؟”
كنتُ أنا مدرجًا في كلتا القائمتين، لكن بطريقة ما استبعدني الشيطان المنحرف من منطقه العجيب.
ومع ذلك، سايرته لأسباب استراتيجية:
«أنت محق. إنه لأمر وقح تمامًا. كفنانين قتاليين، ينبغي ألا نحدد الرتب والمكانة إلا بعد اختبار القوة.»
وافقه السكير الرأي:
«صحيح تمامًا.»
«على أقل تقدير، يجب أن نحسم الأمر بلعبة غو. أليست هذه هي الطريقة المستقيمة العادلة في عالم القتال؟»
أومأ السكير برأسه بملامح جادة:
«لقد انحدرت مبادئ عالم القتال إلى الحضيض. ولكن… هل تعرف حتى كيف تلعب الغو؟»
«اخرس. لا تفتح سيرة الغو.»
«أنت من ذكرها أولًا.»
«لقد كان ذلك مجازًا وتشبيهًا.»
وبنبرة جادة، أعلنتُ عن الطبيعة الحقيقية لزيارتنا هذه إلى طائفة وونهيانغ:
«نحن، المشغولون للغاية، ذاهبون لتحصيل دين غير مدفوع. لكن لا تفكروا في الأمر بهذه البساطة السطحية. اعتبروا أننا ذاهبون لاستعادة البر والاستقامة في عالم القتال.»
أجاب الشيطان المنحرف والسكير بصوت واحد:
«مفهوم.»
لقد حانت اللحظة لنا، نحن الآثار القتالية المتبقية من حياة سابقة، لكي نعيد تصحيح مسار عالم القتال. لم أكن أعلم لماذا توجب أن يحدث ذلك الآن، لكن اللحظة حانت على أية حال.
وصلنا إلى طائفة وونهيانغ وتوقفنا للحظة لتأمل البوابة الأمامية. لقد كانت أكبر مما توقعت. شعرتُ وكأنني أزور طائفة أرثوذكسية عريقة ومرموقة. لم أكن أعتقد أن طائفة وونهيانغ تُحسب كواحدة منها، لكنهم بالتأكيد بدوا أثرياء للغاية.
نظر السكير إليّ:
«ألم تكن طائفة وونهيانغ جزءًا من الطريق الأسود؟»
«مستحيل. جميع تنانين الجنوب الأربعة هم من نخبة الطريق الأبيض. فلندخل.»
طرقتُ البوابة الرئيسية لطائفة وونهيانغ. وفُتحت على مصراعيها بعد قليل، وأطل منها رجل وسأل:
«من أين أنتم؟»
«أنا لي زاها، زعيم طائفة العالم السفلي. جئتُ بخصوص مسألة مسبك رأس التنين.»
«تفضلوا بالدخول من فضلكم.»
أرشدنا الرجل نحن الثلاثة. وبينما كنا نسير للداخل، رأيتُ تلاميذ يؤدون تشكيل سيف متزامنًا بحركات موحدة. ونظرة خاطفة واحدة على المقابض التي كانوا يمسكون بها كانت كافية لأعرف أن تلك السيوف لم تكن قادمة من مسبك رأس التنين.
فلم تكن هناك أي رؤوس تنانين عليها.
وبينما كنا نمر بجانبهم، واصل التلاميذ الذين ينفذون تشكيل السيف اختلاس النظرات نحونا خلسة.
صرخ رجل يشرف على تدريبهم:
«إلى أين تنظرون وأنتم تلوحون بسيوفكم؟ جانغ إيل، بيوك تشون، إيم تاك، غو بيونغ تشان—أضيفوا أكياس رمل إلى أذرعكم وأرجلكم. وأي شخص آخر سمح لعينيه بالشرود دون أن أذكر اسمه، فليربط بعضها على نفسه بنفسه.»
وعلى الفور، ركض ستة أو سبعة تلاميذ إلى مكان ما، ثم عادوا وأكياس الرمل ملفوفة حول أطرافهم.
التقت عيناي بعيني الرجل المشرف. فأومأ برأسه بأدب وقال:
«مرحبًا بك، أيها الزعيم.»
«من دواعي سروري.»
يبدو أنه كان يعلم مسبقًا بقدومي. وذلك لم يجعلني أشعر بأي تحسن. عبرنا الفناء الخارجي والداخلي وسرعان ما تم توجيهنا إلى قاعة الاستقبال. قال المرشد:
«أرجو أن تنتظروا لحظة. سأدخل وأرفع تقريرًا بذلك.»
«وهل سيخرج زعيم الطائفة بنفسه؟»
أجاب الرجل بملامح متصلبة وجامدة:
«إنها زيارة مفاجئة، لذا لستُ متأكدًا.»
هناك دائمًا شيء مزعج وبغيض على نحو فريد بشأن تحصيل الأموال—فهو يجعلك تشعر دائمًا وكأنك أنت الطرف الذي يتوسل ويتذلل. وكانت هذه واحدة من تلك اللحظات. وبالحكم من تعابير وجهي الشريرين، فقد بدا عليهما الانزعاج والضيق بالقدر نفسه.
جلس السكير والشيطان المنحرف إلى إحدى الطاولات للانتظار، بينما قمتُ أنا بجولة تفقدية بنظري في أرجاء القاعة.
عادة ما يمكنك معرفة مدى ثراء الطائفة بمجرد إلقاء نظرة خاطفة على بعض الزخارف والديكورات، وكانت طائفة وونهيانغ تملك المال بوضوح. كما يمكنك أيضًا استنتاج تاريخ الطائفة من لفائف الجدران واللوحات المعلقة—وهذه الطائفة لم تبدُ قديمة العهد على الإطلاق.
ولأكون صريحًا، لم أسمع باسم طائفة وونهيانغ سوى بضع مرات فقط في كلتا حياتي الماضية والحاضرة، لذا لم أكن أعرف الكثير عنها.
وهذه الطوائف متوسطة المستوى تعتبر فريسة مثالية للطوائف الشيطانية. وبما أنها ليست وثيقة الصلة بتحالف الموريم، فإن التقرب والتزلف إلى شخص مثل السيف الأول لبوابة التنين هو على الأرجح أذكى وأنجع طريقة للبقاء على قيد الحياة.
وبينما علقتُ أحكامي وانتظرتُ، ظهر خمسة سيافين من طائفة وونهيانغ.
اصطفوا أسفل المنصة المرتفعة، ووصل رجل في منتصف العمر يصعب تخمين سنه الحقيقي أخيرًا وخاطبني قائلًا:
«أيها الزعيم لي، لقد قطعتَ طريقًا طويلًا. أنا ييو أون بيوك، زعيم طائفة وونهيانغ.»
قدّم ييو أون بيوك تحية بقبضته أولًا، فرددتُ التحية بمثلها. كانت تعابير وجهه خالية تمامًا من المشاعر بشكل لا يصدق—كان من الصعب للغاية قراءة أي شيء من ملامحه.
جلس على المنصة المرتفعة وأشار بيده نحو السيافين:
«في الحقيقة، كان تلاميذي هم من طلبوا تلك الأسلحة، لذا دعوتهم إلى هنا. وهؤلاء الأشخاص الذين معك هم…؟»
تحدث الشيطان المنحرف من مكانه عند الطاولة:
«أنا مونغ يون من عشيرة مونغ.»
نظر إليه ييو أون بيوك:
«لا بد أنك السيد الشاب مونغ من بايك أونغ جي. وهذا الرجل… آه، سياف يكبر زعيم طائفة العالم السفلي سنًا بقليل—إذًا لا بد أنك سيد التناغمات الستة، أليس كذلك؟»
أومأ السكير برأسه إيماءة مقتضبة:
«صحيح.»
تابع ييو أون بيوك كلامه:
«أخبرني تلاميذي أنهم لم يدفعوا سوى نصف ثمن الأسلحة. وقد اطلعتُ مؤخرًا على المسألة بنفسي. لم يكن هناك أي عيب كبير في تلك الأسلحة. بل في واقع الأمر، فاقت جودتها السعر المطلوب فيها بكثير. هل كانت الصفقة صندوقين من الفضة؟»
أومأ أحد التلاميذ برأسه نحوه:
«نعم يا معلمي. كانت الصفقة مقابل خمسة وعشرين صندوقًا صغيرًا.»
«لقد كانت صفقة واضحة ونزيهة، ولكن بما أن الزعيم لي قد تجشم عناء القدوم إلى هنا شخصيًا، فإن اللوم يقع على تلاميذي. أحضروا ثلاثة صناديق من الفضة لزعيم طائفة العالم السفلي. اذهبوا.»
«أمرك.»
أشار ييو أون بيوك إلى مقعد فارغ:
«أيها الزعيم لي، أرجوك لا تقف. تفضل بالجلوس.»
عندها فقط أدركتُ ما كان يثير انزعاجي وعدم راحتي. لقد كان هذا هو الأسلوب الكلاسيكي المعتاد للطريق الأبيض.
لم أكن أفهم نواياه الحقيقية في الواقع.
وعلى أية حال، فقد تعمدوا حجب الدفعة المتبقية لكي آتي شخصيًا. وكان لدي حدس قوي بأن السيف الأول لبوابة التنين ربما يكون قد طلب من ييو أون بيوك مراقبتي وتفحصي.
تحدث ييو أون بيوك بنبرة باردة ومحايدة:
«الفضة موجودة في المستودع، لذا سيستغرق إحضارها بعض الوقت. هل ترغب في احتساء بعض الشاي في هذه الأثناء؟»
«لا.»
رفضتُ عرضه وراقبتُ طاقة التلاميذ. لم يبدوا ضعفاء، لكنهم لم يكونوا استثنائيين أيضًا. ومع ذلك، لم أستطع على الإطلاق قراءة مستوى قوة ييو أون بيوك.
“ما هي آداب اللياقة وحسن المعاملة أصلًا؟”
في هذه اللحظة، شعرتُ وكأنني كلب صيد مدرب على وشك استلام ثلاثة صناديق من الفضة. ولم يكن هناك حتى أي ممسك أو خطأ يمكنني الاعتراض عليه صراحة—فقد تم كل شيء باستخدام تكتيكات الطريق الأبيض المهذبة والمتقنة.
لقد كانت هذه حالة واضحة لتحويل آداب السلوك إلى سلاح حاد.
لم يكن بإمكاني التصرف بجنون هائج كالمعتوه دون سبب، لذا أطلقتُ تنهيدة عميقة.
تحدث أحد تلاميذ ييو أون بيوك، وكان يقاربني في العمر تقريبًا، بنبرة مستوية:
«لماذا تتنهد هكذا، أيها الزعيم لي؟»
ورغم أنه كان تلميذًا لـ ييو أون بيوك، إلا أنه كان ندًا لي في السن. لقد صادف فقط أنني صغير السن على نحو غير معتاد بالنسبة لزعيم طائفة.
أجبته قائلًا:
«السبب وراء تنهدي… حسنًا، رئيس مسبك رأس التنين قد أخبركم بكل شيء على الأرجح. لم تكن هناك أي مشكلة في جودة الأسلحة. في ذلك الوقت، من المرجح أنكم جميعًا كسرتم السيوف عمدًا لمجرد الادعاء بوجود عيوب—على أسلحة صنعها شخص لا يتقن الفنون القتالية حتى. ودفعتم النصف فقط. ومع ذلك، عندما آتي إلى هنا شخصيًا، يخرج باقي المال بهذه السهولة التامة، وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق. كل هذا يبدو جوفاء وبلا معنى. سآخذ المال وأغادر فحسب، لكنني أشك في أن عمال ومعلم مسبك رأس التنين يشعرون بالرضا حيال ذلك. لقد عملوا بجد وإخلاص، دون أن ينالوا التقدير الذي يستحقونه.»
قاطعه تلميذ آخر بفظاظة وفجأة:
«ولهذا السبب نحن نعطيك فضة إضافية، أليس كذلك؟»
في اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، شعرتُ بالحرارة تتدفق وتحتقن في وجهي. كبحتُ غضبي ورددتُ عليه:
«الأمر لا يتعلق بالمال فحسب.»
«ألم تأتِ إلى هنا من أجل الحصول على المال أصلًا؟»
أطلقتُ ضحكة ساخرة:
«هه.»
وبينما كانت الحرارة ترتفع في القاعة وبلغ صبري منتهاه وأقصى حدوده…
ضرب الشيطان المنحرف الطاولة بيده وانفجر هادرًا:
«…أيها الأوغاد الملاعين—ما هذا ماذا بحقك؟ هل تعبثون معنا وتستغفلوننا؟ هل تسخر طائفة وونهيانغ منا جميعًا بشكل جماعي؟»
وعندما بدأ في إطلاق سيل من الشتائم واللعنات، رد ييو أون بيوك:
«أيها السيد مونغ، كلماتك هذه مفرطة وتتجاوز الحدود.»
ثم وبخ تلاميذه بعد ذلك:
«احفظوا ألسنتكم. حتى أنا وجدتُ كلماتكم غير لائقة وبغيضة.»
انحنى التلاميذ نحوه:
«نعتذر منك يا معلمنا.»
وانزلقتُ أنا إلى التحدث بصيغة غير رسمية دون أن أدرك ذلك:
«أيها الزعيم ييو.»
التفت جميع معلمي وتلاميذ طائفة وونهيانغ للنظر إليّ.
«……»
«ما هو السبب الحقيقي وراء استدعائي إلى هنا؟ لا بد أنكم كنتم تعلمون أنني أنتمي إلى طائفة العالم السفلي عندما اتصلتم بمسبك رأس التنين. وإذا قمتم بأبسط فحص وتحرٍ، فستعرفون أيضًا أنني لستُ من النوع الذي يدع الأمور تمر بسلام. وبالحكم على رد فعل تلاميذك عند البوابة، فقد كنتم تتوقعون قدومي. لا تختبئ خلف قناع المجاملة والسلوك المهذب وتسخر مني—تحدث بما في صدرك مباشرة. فهذا أسهل بكثير بالنسبة لي.»
أجاب ييو أون بيوك:
«أيها الزعيم لي، لقد تفهمتُ الموقف، وأعدتُ المال، وأظهرتُ اللياقة الواجبة وحسن المعاملة. فما الذي تريده أكثر من ذلك؟ أنا أعترف بخطأ تلاميذي، ولن أحاسبك على نبرتك الفظة لعلمي بأن هذا هو أسلوبك المعتاد. ومقارنة بعشيرة رياح الأحلام، فإن طائفة وونهيانغ ضعيفة وصغيرة. وسأتغاضى عن بذاءة لسان السيد الشاب مونغ.»
ليست كل طوائف الطريق الأبيض تثير غيظي وحنقي. لكن هذه الطائفة بالذات جمعت كل الصفات والسمات التي أمقتها وأحتقرها—في كلتا حياتي السابقة والحاضرة على حد سواء.
«كان من الممكن تجنب كل هذا ببساطة لو أنكم دفعتم لمسبك رأس التنين مستحقاته كما ينبغي.»
وفي تلك اللحظة بالذات، عاد التلاميذ من المستودع حاملين صناديق متوسطة الحجم مليئة بالفضة المعيارية الخالصة.
“هل جئتُ إلى هنا حقًا من أجل تحصيل هذا؟”
“كلا.”
خاطبني أحد التلاميذ قائلًا:
«أيها الزعيم لي، تفضلوا بأخذ صندوق لكل منكم.»
نظرتُ إلى ييو أون بيوك:
«أيها الزعيم ييو، أنا لا أريد هذا المال. أحضر لي جميع الأسلحة التي تم تسليمها من مسبك رأس التنين. وسأعيد أنا الدفعة الجزئية بنفسي.»
رد ييو أون بيوك متسائلًا:
«لماذا تطرح مثل هذه المطالب غير المنطقية؟»
«إنها ليست غير منطقية على الإطلاق. أنا ببساطة لا أريد لأسلحة مسبك رأس التنين أن تذهب إلى طائفة وونهيانغ. سأعيد المال—فأحضروا الأسلحة إلى هنا.»
ألقيتُ نظرة خاطفة على الشيطان المنحرف والسكير. فأومأ كلاهما برأسه موافقًا.
«هذا أفضل بكثير.»
«لا فائدة من السماح لشخص حاول التحايل والمماطلة بأن يدفع الآن السعر الكامل. يمكن للزعيم لي إعادة المال، وتنتهي القصة عند هذا الحد.»
سأل ييو أون بيوك بهدوء:
«هل هذا هو أسلوب وطريقة طائفة العالم السفلي؟»
نظرتُ إليه مباشرة:
«أيها الزعيم ييو، هل لا يزال لديك المزيد من السخرية والتهكم لتفرغه في وجوهنا؟ تفضل، انطلق. هل تريد مني أن أحدث فوضى عارمة هنا؟ الأمر ليس صعبًا عليّ إطلاقًا.»
وفجأة، أطلق تلاميذه جميعًا نية قتل عارمة في وقت واحد وهم يحدقون بي.
نظرتُ إليهم:
«استلوا سيوفكم. هذا هو بالضبط ما أريده وأتمناه. وبصراحة، أنا أفضل ذلك بكثير على تبادل الكلام الفارغ. فعندما يستغل الناس قواعد اللياقة والآداب، أفضل التعامل مع الوقحين وأصحاب الطباع الخشنة. فهم على الأقل صادقون ولا ينافقون.»
ابتسم ييو أون بيوك ابتسامة باهتة:
«كيف يمكن لتلاميذي أن يجاروا زعيمًا من تنانين الجنوب الستة؟ في الظاهر، نحن نتبع السيف الأول لبوابة التنين. وهو من طلب فجأة طلبية ضخمة من الأسلحة، لذا اضطر تلاميذي للتصرف هكذا. ولا يوجد أي من أسلحة مسبك رأس التنين هنا في هذا المكان.»
عندها فقط فكرتُ في مغزى كلام ييو أون بيوك وتفحصتُ تعابير وجهه عن كثب وبدقة.
ورأيتُ الحقيقة بوضوح الآن—لقد كان يكره السيف الأول لبوابة التنين ويكرهني على حد سواء. وبما أن علاقاتي الوثيقة مع زعيم التحالف إيم سو بايك كانت معروفة للجميع، فلا بد أنه قد حشرني وصنفني ضمن الطريق الأبيض أيضًا.
سألته:
«إذًا ما تقوله هو—خذوا أموالكم واغربوا عن وجهي؟»
أجاب ييو أون بيوك بملامحه الباردة والمستوية المعتادة:
«أكرر مجددًا، أنا أقر بوقاحة تلاميذي وسوء تصرفهم، وينبغي عليّ أن أعتذر لرئيس المسبك أيضًا. وسأرسل له رسالة اعتذار رسمية ولائقة. وبما أن هذا هو لقاؤنا الأول، فهل نكتفي بهذا القدر وننهي الأمر عند هذا الحد؟»
في تلك اللحظة، وقف السكير وأمسك بالصناديق. ناول صندوقًا واحدًا للشيطان المنحرف وحمل الصندوقين الآخرين بنفسه، ثم نظر إليّ:
«فلنذهب، أيها الزعيم.»
كانت عينا السكير معقدتين وغامضتين على نحو خاص اليوم. حدق الشيطان المنحرف في ييو أون بيوك للحظة قصيرة بنظرة مشتعلة، ثم همهم ساخرًا:
«فلنذهب.»
قلتُ لـ ييو أون بيوك:
«أراك مجددًا، أيها الزعيم ييو.»
أومأ ييو أون بيوك برأسه وأشار بيده نحو بهو القاعة في وداع مهذب:
«لقد سررتُ بلقائكم، يا زعيم طائفة العالم السفلي، والسيد الشاب مونغ، وسيد التناغمات الستة.»
غادرنا طائفة وونهيانغ وقضينا برهة من الوقت في صمت مطبق. وكسر الشيطان المنحرف هذا الصمت أخيرًا:
«…من ماذا بحقك كان ذلك الرجل؟»
وبطبيعة الحال، كان يقصد ييو أون بيوك.
طرح السكير استنتاجه وخلاصته:
«كان التلاميذ عاديين للغاية، لكن مهارة الزعيم ييو ليست أدنى من مهارتنا على الإطلاق. ومهما حدقتُ فيه، لم أستطع قياس مداه أو تقدير قوته—لم تكن لديه أي ثغرات على الإطلاق. وكانت شرابة سيفه ونقوشه تختلف تمامًا عن سيوف تلاميذه. إنه نصل قديم وشهير ذو تاريخ عريق. ما رأيك أنت، أيها الزعيم؟»
شاركتهما أفكاري وما يدور في ذهني:
«يبدو أن اسمه هذا مجرد اسم مستعار وليس اسمه الحقيقي.»
وبصراحة، فإن اسم “الجرف الغائم”—ييو أون بيوك—ذكرني في وقت متأخر بدراسة وبحوث المعلم ذي الرداء الأبيض. كما أن الفجوة الهائلة والشاسعة في المهارة بينه وبين تلاميذه كانت مشابهة تمامًا لذلك أيضًا.
وكانت النتيجة والخلاصة:
«…لقد بدا حقًا وكأنه لم يخرج إلا بعد سماع تقرير تلاميذه. إنه سياف يحافظ على هويته مجهولة وكتمان أمره. أمر غريب ومريب، أليس كذلك؟»
وغريب… يعني عادةً أنه خطير للغاية.
🦆SMIlEY