الفصل 251
251الفصل 251 – إن رغب أحدٌ في إحراق نزل زاها الآن
كنتُ أول من التقط رائحة حساء فقرات ظهر الخنزير الزكية.
«…إنه قادم. لحم ظهر الخنزير الذي لا يستطيع الأصلع أكله في طريقه إلينا.»
كانت لكل منا أفكاره المتباينة ونحن نحدق في حساء فقرات الخنزير الموضوع على الطاولة. وانطلاقًا من رائحته العطرية الأقوى من تلك التي اعتدنا تناولها في مطعم تشونيانغ، بدا أن هذا هو حساء فقرات ظهر الخنزير المطور على طراز نزل زاها. وعلى أية حال، فقد كان هذا أفضل كرم ضيافة يمكنني تقديمه.
تحدثتُ إلى الأشرار وإلى تشا سونغ تاي، مستثنيًا الراهب الأصلع دونغ سو:
«فلنأكل أولًا.»
فركتُ يديّ معًا وقبضتُ على قطعة ضخمة من فقرات الخنزير بيدي العاريتين. لم أكن أقصد ذلك، لكن عيني التقت بعيني دونغ سو في اللحظة التي مزقتُ فيها اللحم بأسناني.
«إن كنتَ تشعر بالغيرة، فخذ قضمة.»
لوّح دونغ سو بيده وأجاب:
«أنا بخير.»
«حقًا؟»
«نعم.»
كان غوانغ سونغ قد تراجع عن الرهبنة، لذا كان بإمكانه أكل اللحم واحتساء الشراب بحرية. لكنني لم أستطع الضغط على دونغ سو ليفعل الشيء نفسه، لذا اكتفيتُ بالتخطيط لممازحته ومضايقته بين الحين والآخر.
أغلق شيطان السيف كتابه أخيرًا وحدق بصمت في حساء فقرات الخنزير. لقد كانت هذه أكلة محلية مميزة لا يمكنك تذوقها إلا في مقاطعة إليانغ—وكانت لذيذة للغاية. وبمجرد أن بدأ الشياطين الأربعة العظام بالأكل، انضم إليهم حتى تشا سونغ تاي الكئيب.
أنا لا أثرثر بالنصائح عندما يحين وقت الطعام.
تفقدتُ ملامح التركيز على وجوه الأشرار وهم يمضغون اللحم.
“مستحيل ألا تنجح هذه النكهة معهم.”
لم يكونوا من النوع الذي يفيض بالمديح حول المذاق، لكنهم التهموا الحساء بصمت وتركيز شديد.
وفي النهاية، ألقى السكير نظرة خاطفة على الشيطان المنحرف وتمتم:
«مذاقه أفضل من الخنزير البري الذي جلبته أنت.»
أطلق الشيطان المنحرف همهمة ساخرة:
«وهل كان ذلك طعامًا أصلًا؟ لم يكن يحتوي على أي توابل، ولم تكن هناك حتى وسيلة للتخلص من رائحته الكريهة.»
التفت السكير نحو شيطان السيف:
«وماذا عنك أيها الأخ الأكبر؟ عادةً ما يبدو الطعام في عينيك بلا طعم.»
تنحنح شيطان السيف وأعطى ردًا مقتضبًا:
«إنه جيد.»
لم أتمكّن من كبح إعجابي ودهشتي:
«يا للروعة، لسماع هذه الجملة البسيطة كان الأمر أشبه باقتلاع ضرس.»
إلى هذا الحد كان حساء فقرات الخنزير لذيذًا—حتى إنه جعل شيطان السيف يعترف بأنه شهي. أما دونغ سو، الذي بدا مثيرًا للشفقة بعض الشيء، فكان يتناول المعكرونة التي وصلت متأخرة.
وبينما كنتُ أمزق لحم الخنزير، خطرت لي فكرة.
“ينبغي أن أرتاح هنا لبضعة أيام.”
أن أنام في سرير حقيقي دون تيارات هواء جليدية طوال الليل، وأن أتناول وجبات طعام جيدة للغاية لدرجة أن كلمة “لذيذ” تفلت دون تفكير—كان استعادة القوة أمرًا ضروريًا.
كان الأشرار بحاجة إلى قسط من الحياة العادية.
وأكثر من أي شيء آخر، كنا بحاجة إلى استراحة في مكان لا يطاردنا فيه أحد، ولا يحاول أحد فيه قتلنا. فعندما تقضي كل يوم في القتل أو النجاة من القتل، فإنك لم تعد تعيش كإنسان—بل تعيش كوحش.
كنا مجرد أشخاص غير عاديين ومثيرين للاشمئزاز—ولسنا وحوشًا.
ومع وجود كمية وافرة من حساء الخنزير، أنهى كل منا وعائين أو ثلاثة أوعية من الأرز. وكانت الأطباق الجانبية لائقة أيضًا، حتى إن دونغ سو أكل بعض الأرز بعد أن أنهى معكرونته.
ربما كان ذلك لأن الأخ ديوك سو أخذ كيس نقودي بأكمله؟
بعد الوجبة، وُضعت على الطاولة زجاجات مختومة من شراب دوغانغ وبعض المقبلات الخفيفة المرافقة للشراب.
وفي تلك اللحظة، ظهر جانغ ديوك سو مجددًا وسأل الضيوف:
«هل كانت التوابل قوية للغاية؟»
تفقد وجوههم ليتأكد من أن الطعام لم يكن به أي عيب.
أومأ السكير برأسه وأجاب:
«أيها الطاهي، كان ذلك ممتازًا حقًا.»
«يسعدني سماع ذلك.»
تابع جانغ ديوك سو كلامه، متحدثًا بالنيابة عني:
«كما رأيتم، لقد عصرنا قدرًا لا بأس به من المال من السيد. وإذا مكثتم لبضعة أيام، فسأجهز تشكيلة متنوعة من المكونات وأطهو لكم أطباقًا جديدة. كلوا براحتكم.»
وبعد أن قال ذلك، عاد الأخ ديوك سو إلى المطبخ.
ينبغي على كل شخص أن يفعل ما يجيده. وعندما يتعلق الأمر بالطهي واستضافة الضيوف، كان الأخ ديوك سو بكل وضوح هو المعلم الأول في هذا المكان.
وعلى الأرجح أنه قرر استيعاب غونغ ديوك المتشرد أيضًا. ولتوظيف المزيد من العمال ودفع رواتب شهرية لهم، كان بحاجة إلى أموال إضافية—ولهذا لا بد أنه استولى على كيس نقودي. إن الأموال التي انتزعتها بالضرب من الطريق الأسود تذهب الآن إلى أولئك الذين يعملون—نعم، هذا هو عمل طائفة العالم السفلي بحق.
وفي الوقت الحالي، كانت أموال طائفة العالم السفلي تفيض وتزيد.
وإذا نفدت منا يومًا ما، فقد خططتُ للقيام بجولة في عالم القتال وضرب بضع عصابات كبيرة وصغيرة من الطريق الأسود لجلب المزيد.
وقبل ذلك…
فضضتُ ختم شراب دوغانغ وسكبتُ الشراب للجميع باستثناء دونغ سو.
وأخيرًا، ملأتُ كأسي ورفعته عاليًا:
«نخب إلحاق الهزيمة بأعداء عالم القتال العامين—مجموعة مولوغجا—الذين وضِعت مكافآت على رؤوسهم من قِبل تحالف الموريم.»
وعندما أضفتُ هذه اللمسة الملحمية إلى نخب الشرب، استرخى حتى شيطان السيف قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة.
«فلنشرب.»
غسلتُ اللحم الدسم العالق في معدتي بذلك الشراب.
هل كنا سنتجه غربًا أم شرقًا؟
اليوم كان يومًا للشرب دون الذهاب إلى أي مكان.
وبينما كنتُ أحمل زجاجة شراب دوغانغ، نظرتُ حولي وناديتُ على غونغ ديوك:
«غونغ ديوك، خذ كأسًا. نخب البقاء على قيد الحياة ولم شملنا مجددًا.»
«أمرك، يا رئيس الجناح.»
اقترب غونغ ديوك، ممسكًا كأسه بكلتا يديه. ملأتُ كأسه. نظرتُ في عينيه للحظة ثم سكبتُ الشراب في حلقي.
غفوتُ وأنا ثمل، واستيقظتُ لأجد سقفًا غير مألوف. لقد كانت إحدى غرف الضيوف في نزل زاها، لذا لم أشعر بأي انزعاج.
“لو فكرتُ في الأمر، فمنذ وقت طويل لم أنم في منزلي.”
كانت هناك عدة غرف ضيوف في نزل زاها منذ البداية، لذا كان من المرجح أن الأشرار ودونغ سو ينامون في مكان قريب.
وعلى الرغم من أن الوقت كان لا يزال قبل الفجر، إلا أنني غسلتُ وجهي بالماء المجهز، وارتديتُ ملابسي، وخرجتُ إلى الخارج. لقد كان نومي في حالة من الفوضى مؤخرًا لدرجة أن الاستيقاظ مبكرًا لم يجعلني أشعر بالتعب.
جلستُ إلى الطاولة أمام النزل الذي كان لا يزال يلفه الظلام، وراقبتُ السماء وهي تبدأ بالإشراق والسطوع.
وبينما كانت ألوان السماء تتغير ببطء، استرجعتُ حوادث من حياتي السابقة. كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن تبدأ الطائفة الشيطانية في إثارة حروب محلية، لذا كان لدي متسع كافٍ من الوقت للاستعداد.
محدقًا في السماء التي تزداد نورًا، بدأتُ تمارين التنفس باستخدام تقنية السلحفاة الذهبية المتجولة. وبعد جولة واحدة، كان العالم قد أشرق تمامًا.
مر تشا سونغ تاي بجانب النزل مرتديًا ثياب التدريب، ويبدو أنه كان عائدًا من ميهوارو.
بدا وكأنه يتدرب، لذا لم أتحدث إليه.
وسرعان ما ظهر شيطان السيف عند المدخل، وألقى نظرة خاطفة عليّ، وأخذ بضعة أنفاس عميقة، ثم سار نحو المساحة المفتوحة عاقدًا ذراعيه، ووقف ساكنًا للحظة.
ربما كان يرتب الأفكار العميقة المستخلصة من أسلوب سيف دوكغو التي قرأها الليلة الماضية، لذا تركته وشأنه.
وحتى مع علمه بأنني أراقبه، استل شيطان السيف فجأة نصل الإشراق وبدأ يتحرك عبر المساحة المفتوحة، ملوحًا بنصله. وبما أنني قرأتُ أسلوب سيف دوكغو أيضًا، فقد ميزتُ تلك الحركات على الفور.
بالطبع، لم يكن شكله وحركاته قد اكتملت بعد.
وبعد فترة وجيزة، ظهر السكير والشيطان المنحرف وجلسا بالقرب مني. وبصمت، راقبنا تدريب السيف الانفرادي لشيطان السيف.
كان أسلوب سيف دوكغو يعتمد على الهجوم البحت.
لكن دون وجود خصم، لم يبدُ تدريب شيطان السيف سهلًا.
التفتُّ إلى السكير:
«يوكهاب. السيف.»
ناولني السكير السيف المعلق عند خصره. استللته وحلقتُ في الهواء، مناديًا على شيطان السيف:
«أيها الكبير.»
رفع شيطان السيف بصره وأومأ برأسه قليلًا.
وبينما كنتُ أهبط وسيف السكير ممتد في يدي، أزاحه شيطان السيف جانبًا بنصل الإشراق وشن هجومًا مضادًا. وكما هو متوقع—كان ذلك أسلوب سيف دوكغو.
التقيتُ بعينيه ومزجتُ بين الهجوم والدفاع، موجهًا طاقة البرق المستمدة من تقنية المعارك المئة للدانتيان العشرة نحو النصل.
وبمجرد أن صد شيطان السيف طاقة البرق، تحول على الفور إلى الهجوم. وكلما رأيتُ ثغرة، أدخلتُ نصلي بلا حياء. ورد بضربات مضادة، وهو الآن في كامل يقظته وانتباهه، لكنه في مرحلة ما عجز عن إيجاد نمط جديد فأطلق ضربة كف قوية وعنيفة.
جاريتُ قوته ورددتُ عليه بضربة مماثلة.
طاخ— دُفع كلانا إلى الخلف.
وتلا ذلك صوت الشيطان المنحرف:
«أيها المعلم!»
وبينما تراجعتُ أنا، قفز الشيطان المنحرف إلى الداخل، مطلقًا ضربات الكف وهو يندفع نحو شيطان السيف.
تراجعتُ خطوة إلى الوراء وراقبتُ النزال بين المعلم وتلميذه. ترك الشيطان المنحرف آثارًا جليدية تقشعر لها الأبدان بفعل تقنية الجليد الخاصة به، مما أجبر شيطان السيف على التلويح بسيفه بانشغال لتبديد الصقيع.
لا بد أنهما تبارزا مرات لا تحصى—فقد كان إيقاعهما أفضل من إيقاعي معه. وبدا أن الشيطان المنحرف يعرف تمامًا كيف سيكون رد فعل معلمه، فشن هجمات مباغتة مستخدمًا خطوات حركة مخادعة ومراوغة.
ثم، وربما لانزعاجه من الصقيع، ضرب شيطان السيف الأرض بقدمه اليسرى—
فتناثرت الآثار الجليدية المحيطة بهما وتحطمت على الفور. قاطع الشيطان المنحرف كفيه ودفعهما إلى الأمام، مطلقًا قوة كف بيضاء لم أرها من قبل.
لكن تلك القوة سرعان ما انشطرت على شكل حرف X وتلاشت في الهواء.
أعدتُ السيف إلى السكير، الذي توجه الآن نحو المساحة المفتوحة.
وبينما كنتُ أراقبه، اشتبك مع شيطان السيف. والمثير للدهشة أن إيقاعهما كان أفضل حتى من نزال شيطان السيف مع الشيطان المنحرف.
وعندها أدركتُ السبب—فقد كان ذلك لأن أسلوب سيف السكير يركز على الدفاع.
لا بد أن هذا هو السبب.
تبارزا لفترة من الوقت. وبما أن السكير كان يجاري شيطان السيف عمدًا لمساعدته على التدرب على أسلوب سيف دوكغو، فقد طال تبادل الضربات بينهما.
أقبل الصباح، وواصلت نصال سيوفهم الرنين بصوت مدوٍ، محطمةً سكينة مقاطعة إليانغ وسلامها.
“أظن أن الناس هنا لن يتمكنوا من النوم طويلًا اليوم.”
وإذا جاء أي شخص ليشكو من حرمانه من النوم، فمن المحتمل أنني سأضطر للتعامل معه. هذا هو بالضبط ما يحدث عندما يتواجد الشياطين الأربعة العظام في الجوار.
وبعد نزال طويل، فُتحت نافذة في الطابق الثاني ودوى صوت جانغ ديوك سو:
«…حان وقت الإفطار.»
وكأنهما كانا متفقين على ذلك مسبقًا، غمد شيطان السيف والسكير سيفيهما وتوقفا عن الحركة.
«……»
مررتُ يدي على ذقني. لا بد أن الطعام قد خرج لذيذًا ومتقنًا مجددًا. صعدتُ إلى الطابق الثاني وجلستُ إلى الطاولة. وواحدًا تلو الآخر، صعد أولئك الذين قاتلوا منذ الفجر الدرج وجلسوا بهدوء.
لم يكن هناك الكثير ليُقال.
وسرعان ما انضم إلينا حتى دونغ سو، وتناولنا جميعًا وجبة الإفطار التي أعدها الأخ ديوك سو. وبعد أن أنهيتُ نصف وعاء تقريبًا، انضم إلينا تشا سونغ تاي—الذي كان البخار لا يزال يتصاعد من جسده جراء التدريب الشاق—وجلس في المقعد الفارغ.
أعطيته مهامه:
«سونغ تاي.»
«نعم.»
«سنبقى هنا لفترة من الوقت. تفقد قائمة الأعداء العامين الصادرة عن تحالف الموريم، وأبلغهم بأننا قتلنا مولوغجا.»
«حاضر.»
«اجعل رجال طائفة العالم السفلي يتعقبون البقية. وأخبر أي شخص لديه مشاكل أو أمر يريد مناقشته معي أن يأتي إلى هنا.»
«هل ينبغي أن أخطر جناح القطة السوداء أيضًا؟»
«الجميع. نام يونغ هوي، وجناح الخط الأسود، وذلك الوغد الأصلع من نام تشون ريون—الجميع بلا استثناء. إذا كانت هناك مشاكل، فيجب علينا تسويتها وحلها.»
«مفهوم.»
«وحتى ذلك الحين، سأركز على التدريب هنا.»
التقط سونغ تاي عيدان تناول الطعام وأجاب:
«مفهوم. سأتصل بهم جميعًا.»
تحدثتُ وأنا آكل:
«إن لم يكن لديهم ما يقولونه وليست هناك قضايا كبرى، فأخبرهم ألا يأتوا. فليستمروا فقط في العيش كما كانوا—هذا هو الأفضل.»
وفجأة، التقت عيني بعيني دونغ سو، فسأل:
«أوه، هل أصبحت طائفة العالم السفلي تمتلك معابد الآن؟»
«ماذا؟»
«نام تشون ريون يبدو اسمًا شبيهًا بأسماء المعابد، أليس كذلك؟»
«هذا مجرد وغد أصلع من الطريق الأسود.»
«آه. فهمت.»
ثم تذكرتُ شخصًا كنتُ قد نسيته، فقلتُ لتشا سونغ تاي:
«أخطر معلمنا مو يونغ أيضًا. ماذا يفعل هذه الأيام؟»
ابتسم تشا سونغ تاي وأجاب:
«مؤخرًا، غالبًا ما يغلق بابه عليه.»
«لماذا؟»
«سمعتُ أنه يسافر إلى مسافات بعيدة لجمع الأعشاب الطبية.»
نقرتُ بلساني وعدتُ إلى تناول الطعام. رميتُ له دليلًا لفنون القتال، وها هو الآن ينطلق في رحلات للبحث عن الإكسيرات الطبية. حسنًا، لقد كان شيطان السم في حياتي السابقة وأحد الأصول الرئيسية المهمة، لذا لن أمنعه من التدريب وصقل قوته.
إذا كبر كل من مو يونغ بايك وتشا سونغ تاي وتطورا ليصلا إلى مستوى فناني القتال الذين تصورتهم في مخيلتي…
فعندئذ سيكون نزل زاها هو أقوى قوة في عالم القتال بأسره.
وإن رغب أحدٌ في إحراقه الآن…
فبصراحة، سيتطلب الأمر تدخل تحالف الموريم أو عشيرة كبرى لكي تكون لديهم مجرد فرصة للنجاح.
🦆SMIlEY