الفصل 243
243الفصل 243: اتجهنا غربًا
بمجرد مغادرتنا مطعم أمعاء الخنزير المقلية، همس السكير (يوكهاب) لي:
«ولكن لماذا يعجز تحالف الموريم العظيم ذلك عن القبض على شخص كهذا؟»
أردتُ أن أذكره بأنه هو نفسه كان مطلوبًا للعدالة وعصيًا على الإمساك به في حياته السابقة أيضًا، لكنني اكتفيتُ بالتنهد:
«حسنًا، الأمر ليس سهلًا. فالمسألة ليست وكأن هناك مجرمًا مطلوبًا واحدًا فقط في العالم؛ فبعضهم يختبئ خلف أقنعة لتغيير الملامح، وآخرون يتحصنون في أعماق الجبال الموحشة، وربما يختبئ بعضهم لدى عشيقاتهم. هناك طرق وسبل لا حصر لها للاختفاء عن الأنظار. ولذا ينشرون ملصقات المطلوبين، وينتظرون البلاغات والإرشادات، ويرسلون أحيانًا أعضاء التحالف لتقصي الأثر. لكن المشكلة الحقيقية تكمن في…»
أومأ السكير برأسه مكملًا:
«… أنه حتى لو عثروا عليهم، فإن الأعضاء العاديين في معظم الأحيان يعجزون عن مجابهة هؤلاء الأوغاد والتعامل معهم؟»
«بالضبط.»
وتدخل الشيطان المنحرف في الحديث:
«وليس الأمر وكأن زعيم التحالف يستطيع الخروج لمطاردتهم بنفسه في كل مرة. وعند هذه النقطة، ألا ينبغي على الأقل لقائد فرقة أن يتدخل؟ يا معلم، هل تعرف أي شيء عن هذا المدعو مولوغجا؟»
هز شيطان السيف رأسه نفيًا:
«لا فكرة لديّ. يبدو أنه خبير بدأ ذكره يتردد حديثًا فقط في الآونة الأخيرة.»
بصراحة، لم أكن أتذكر أي شيء عن اسم “مولوغجا”. فربما لم يكن مدرجًا في قائمة المطلوبين في حياتي السابقة؟ وحتى لو كان كذلك، فعلى الأرجح أنه كان ميتًا بالفعل بحلول الوقت الذي دخلتُ فيه أنا نفسي إلى تلك القائمة. لم أبدأ بالاهتمام بالمجرمين المطلوبين الآخرين إلا بعد أن أصبحتُ مطلوبًا بدوري؛ وقبل ذلك، لم أكن أبالي، فالمسألة لم تكن مشكلتي.
“مهلًا، انتظر دقيقة.”
أخرجتُ ملصق المطلوبين مجددًا ونظرتُ إلى وصف مظهر مولوغجا وهيئة ملابسه.
كان يبدو نوعًا ما كناسك أو راهب طاوِيّ.
والأمر في هذه الملصقات—أنها تُرسَم عادةً بناءً على إفادات الشهود أو ذكريات الضحايا، لذا فهي لا تكون دقيقة تمامًا.
عصرتُ ذهني بحثًا في الذكريات—ثم تذكرتُ فجأة.
أظن أنني أتذكر بالفعل من كان هذا الرجل الطاوِيّ.
ذلك الرجل الذي مات… في ذلك الوقت؟
من المؤكد أنه لم يمت على يديّ أنا؛
فلم أكن قويًا بما يكفي حينها.
لكنني تذكرتُ بوضوح تام مشهد الراهب المجنون (غوانغ سونغ) وهو يضرب راهبًا طاوِيًا حتى الموت. وإذا كان هذا الرجل هو ذلك الطاوِيّ نفسه، فقد قاتل الراهب المجنون بضراوة وشراسة غير عادية حينها.
وهذا يعني أن مولوغجا ليس مجرد قاطع طريق محلي تافه من الفصائل المظلمة. وبالطبع، فإن شخصًا تافهًا كهذا لن ينتهي به المطاف في قائمة المطلوبين لتحالف الموريم من الأساس.
في ذلك الوقت، افترضتُ ببساطة أن الراهب المجنون سينتصر بسهولة، واكتفيتُ بالمشاهدة من الجانب.
كان تعبير وجه مولوغجا في لحظاته الأخيرة—يوحي بصدمة مطلقة وذهول تام.
وكأنه يقول: “هل سأموت حقًا هنا؟”
في ذلك الحين، كان الراهب المجنون يقتل أي شخص يصادفه دون أن ينبس ببنت شفة—سواء أكان يسير في الطريق أم يتناول وجبة طعام. ولا بد أن بعض أولئك القتلى كانوا مجرمين مطلوبين للعدالة أيضًا.
ظننتُه حينها سلوكًا مجنونًا لا مبرر له. لكن عند استرجاع الأمر بعد فوات الأوان، ربما لم يكن تصرفه خاليًا من المنطق تمامًا؛ ففي نهاية المطاف، كانت تلك الملصقات تُلصق في كل مكان، كإعلانات المطلوبين المعلقة على البوابات.
كان الراهب المجنون من النوع الذي لا يقدم أي تفسير لأفعاله قط. ولذا لم أكن أعلم الكثير في ذلك الوقت.
محدقًا في ملصق مطلوبي مولوغجا، قلتُ للأشرار:
«فلننطلق.»
سأل السكير:
«إلى أين؟»
«غربًا.»
«وهل مولوغجا هناك؟»
«حسنًا، إنه يُلقب بـ”شيطان الغرب”، لذا فالذهاب غربًا هو المنطقي. ولو كان لقبه “شيطان القمة الشرقية”، لتوجهنا شرقًا.»
سرنا بتمهل وهدوء على طول الطريق.
ذكر الملصق أنه شوهد في محيط منطقة جوكسان، وحسب ما أسعفتني به ذاكرتي، كان ذلك دقيقًا.
في ذلك الحين، مررتُ عبر جوكسان في طريقي شرقًا برفقة الراهب المجنون.
أما الآن، فنحن نتجه غربًا نحو جوكسان، الواقعة في الجانب الغربي من تحالف الموريم. فالكثير من ممارسي الفنون القتالية يطلقون الألقاب على أنفسهم قياسًا بموقع تحالف الموريم وجغرافيته، وربما كان هذا هو السبب وراء حصوله على لقب “شيطان الغرب”.
تمامًا كما كان لقبي في الفصائل القويمة هو “تنانين الجنوب الستة الجدد”.
التفت الشيطان المنحرف، الذي كان واحدًا من أولئك الستة معي، نحو السكير وسأله:
«هل جوكسان بعيدة عن هنا؟»
«إنها على مسافة لا بأس بها.»
«يا معلم، هل نستأجر عربة؟»
نظر شيطان السيف إليّ:
«عربة؟»
هززتُ رأسي نفيًا:
«فلنمشِ على أقدامنا.»
ارتعد الشيطان المنحرف في ذعر ورعب:
«نمشي؟! وكم من الوقت سيستغرقه ذلك؟!»
نظرتُ في عينيه مباشرة:
«إذا كان السير بطيئًا في نظرك، فاركض، أيها الوغد.»
«تحدث إليّ حين تتكلم بكلام يعقله العقل. دعنا لا نتحدث إطلاقًا.»
تنهد الشيطان المنحرف والتفت إلى شيطان السيف:
«لماذا يتعمد زاها دائمًا افتعال الشجارات معي؟»
أجاب شيطان السيف بوقار وجدية تامة:
«أنا أريد فعل الشيء نفسه معك، لكنني غالبًا ما أكبح جماح نفسي.»
«… فهمت.»
قررتُ أن أكون كريمًا معهم وفتحتُ فمي الكبير قائلًا:
«وعلى أي حال، وبمناسبة الحديث عن الركض…»
«……»
«لو تسابقنا باستخدام خطوات الحركة الخفيفة، فماذا تظنون سيكون ترتيبنا؟»
«……»
«سينحصر الأمر بيني وبين الأخ الأكبر في المقدمة، أليس كذلك؟ بصراحة، أشعر أنني الأسرع بينكم الآن. ألستُ أنا الرقم واحد؟»
قلتُ ذلك بنبرة عفوية وغير مبالية، لكن ردود أفعالهم كانت غريبة وعجيبة.
وحين التفتُّ ونظرتُ إليهم بدهشة، كانت على وجوه ثلاثتهم تعابير تقول بوضوح: “يا له من أحمق مغفل”.
ارتفعت شفتا شيطان السيف في ابتسامة ساخرة خفيفة.
وهز السكير رأسه نفيًا.
ورسم الشيطان المنحرف ابتسامة فاسدة خبيثة.
سألتُهم:
«إذن أنتم جميعًا متفقون معي، أليس كذلك؟»
«لستَ قريبًا من ذلك حتى.»
أطلق الشيطان المنحرف شخيرًا ساخرًا:
«لا تكن سخيفًا. أنا الأسرع بينكم بلا شك؛ فأنا لم أخسر قط حتى أمام بايك إيونغ جي.»
وتدخل السكير قائلًا:
«لا بد أنه لم يكن هناك سوى خمسة رجال فقط في بايك إيونغ جي يستطيعون الركض كما ينبغي، وكنتَ أنت أفضلهم؟»
لم يكلف شيطان السيف نفسه عناء الرد على هذا الاستدراج، بل التزم الصمت هادئًا ووقورًا كعادته دائمًا.
فالتفتُّ إليه:
«أيها الكبير، أنت تركز اهتمامك بالكامل على فنون السيف، لذا فأنت متأخر قليلًا في خطوات الحركة الخفيفة، أليس كذلك؟»
نظر شيطان السيف إليّ:
«أيها الزعيم، هل أنت واثق من نفسك إلى هذا الحد؟»
مضيتُ في الاستفزاز إلى أقصى حد:
«حسنًا، لقد كان الأمر وجيزًا، لكنني تمكنتُ من الإفلات من قبضة الشر السماوي، أحد الكوارث الثلاث. دعنا نرَ ما إن كنتم ستتمكنون حتى من رؤية أثر الغبار الذي سأتركه خلفي.»
وبينما كنتُ أتحدث، حاذاني الأشرار واصطفوا بجانبي.
نظر السكير إلى الأمام مباشرة وقال:
«حسنًا. بصراحة، لا أظن أنني أستطيع الفوز بالمركز الأول. لكنني لن أكون الأخير بالتأكيد. فلتكن مسافة طويلة إذن. وماذا ينبغي للخاسر أن يفعل؟»
أجاب الشيطان المنحرف:
«الخاسر…»
وبينما كان يفكر في العقاب، اندفع السكير فجأة إلى الأمام كالسهم! واستجبنا أنا وشيطان السيف على الفور، مطلقين خطوات الحركة الخفيفة لدينا في اللحظة نفسها.
وقفز الشيطان المنحرف عاليًا في الهواء وحلق متجاوزًا ثلاثتنا دفعة واحدة، منتزعًا الصدارة.
أطلقنا جميعًا شخيرًا ساخرًا في آن واحد—
وهكذا انطلقت السرعة وانفجرت الوتيرة في لحظة. والمدهش أن الشيطان المنحرف كان الأكثر رشاقة وخفة، وتبعه شيطان السيف في المركز الثاني، في حين تذيل السكير المؤخرة.
حافظتُ على وتيرتي من الخلف، أراقب المشهد بهدوء.
بصراحة، وسواء قتلنا شيطان الغرب هذا أم لا—فمن يكترث أصلًا؟
أولئك الأشرار لا يرف لهم جفن ولا يعنيهم في شيء قطع عنق رجل إضافي آخر.
ما يهم حقًا هو هذه الرحلة في ذاتها—أن أقودهم إلى حيث يختبئ مولوغجا.
وربما كان هذا هو بالضبط ما كان يفكر فيه الراهب المجنون حين قادني نحو بحار الشرق في حياتي السابقة.
في ذلك الحين، لم أكن أفهم أن الرحلة بحد ذاتها أهم بكثير من نقطة الوصول النهائية.
والأمر سيان هنا—أنا لا أهتم بمن سيفوز في هذا السباق الغبي لخطوات الحركة. طالما أن الشيطان المنحرف سيأتي في المركز الأخير، فكل شيء على ما يرام.
عرقلته بالقدم، أو ضربه بالمرفق، أو مهاجمته بفنون الجليد من الخلف—أي وسيلة تجدي نفعًا مرحب بها، فالمهم أن يخسر الشيطان المنحرف. ولهذا السبب بالذات ركضتُ باسترخاء وتمهل في المؤخرة:
«حين نصل إلى الطريق الرئيسي، ستكون هناك محطة استراحة حيث تستريح مكاتب الحراسة وقوافل النقل. فلنتوقف هناك قليلًا.»
أجاب كل من الشيطان المنحرف والسكير في وقت واحد:
«علم.»
وبعد نصف غاك، انتزع شيطان السيف الصدارة واندفع في المقدمة.
وتبعه الشيطان المنحرف خلفه.
وكما كان متوقعًا، كان السكير هو الأبطأ بيننا. فركضتُ بمحاذاته وقدمتُ له بعض “التشجيع”:
«أنت بطيء للغاية.»
«اخرس.»
«أتريد أن تصبح الأصغر والأدنى رتبة بيننا الآن؟»
«كلا!»
«صاحب المركز الأخير سيتحول إلى الأصغر بيننا حتمًا.»
والغريب أن سرعة السكير بدأت تزداد تدريجيًا. فقدمتُ له نصيحة قتالية، تمامًا كما علمني زعيم اتحاد المتسولين:
«طاقتك الداخلية لا تتدفق كما ينبغي وبسلاسة داخل خطوات حركتك.»
بدا في حيرة من أمره وهو يركض لاهثًا:
«عمّ تتحدث ماذا بحقك؟»
«أنت تضع قوة مفرطة في ساقيك، ولذا تطفو وضعيتك في الهواء وتفقد ثباتها. عدلها واضبطها. أنت لستَ بطيئًا لنقص في طاقتك الداخلية—بل لأنك ببساطة لا تعرف كيف تركض كما ينبغي. وبصراحة، أنت أسوأ حتى من طفل يتبول في سرواله.»
«سحقًا لك.»
تحولتُ إلى خطوة سلم السحاب، تلك التقنية التي ربما نبعت مني أو من المعلم ذي الرداء الأبيض بايك وي—لم أعد أستطيع التمييز حتى. وتجاوزتُ السكير بمنتهى السهولة.
يبدو أنه سينتهي به المطاف في المركز الأخير في الجولة الأولى.
لكن ذلك لم يكن يهم.
المهم ألا أكون أنا الأخير.
لحقتُ بـالشيطان المنحرف وتجاوزته في صمت، راميًا إياه بأكثر الابتسامات استفزازًا وإثارة للغيظ في هذا العالم. فاتسعت عيناه في صدمة وذهول:
«هل أصبحتَ أسرع من قبل؟!»
بحلول هذا الوقت، كانت خطوات حركتي مزيجًا هجينًا بين تقنيات المعلم ذي الرداء الأبيض وزعيم اتحاد المتسولين. ومستحيل أن يتمكن هذا الحقير الصغير من مجاراتي.
وبعد تجاوزه، اقتربتُ من شيطان السيف؛ ولم يكن ذلك صعبًا.
لكن لم تكن لديّ أي نية لتجاوزه والتقدم عليه، لذا حافظتُ على مسافة متواضعة تفصلني عنه ووجهتُ مساري نحو محطة الاستراحة.
كانت محطة الاستراحة في الأصل مكانًا لتبديل الخيول المتعبة والمرهقة—وهو أمر أساسي لا غنى عنه لشركات ومكاتب الحراسة والقوافل. وبطبيعة الحال، كانت تتوفر فيها الأطعمة، والخيول، والعربات المعروضة للبيع، وخدمات الصيانة.
وصلنا بالترتيب التالي: شيطان السيف أولًا، ثم أنا، يليه الشيطان المنحرف، وأخيرًا السكير.
أطبق السكير فمه في صمت مطبق بعد أن جُرح كبرياؤه بوضوح. ولا متعة في السخرية منه وهو في هذه الحالة البائسة.
لذا لم أسخر منه.
وبعد تناول وجبة خفيفة، اشتريتُ عربة مستعملة، وحصانين، وراية بيضاء فارغة.
لقد كنتُ غريب الأطوار ومتقلب المزاج في الآونة الأخيرة لدرجة أن حتى شرائي لعربة وجر الخيول لم يعد يثير الكثير من ردود الأفعال المندهشة من رفاقي.
غرستُ سارية الراية في سقف العربة وراقبتُ القماش وهو يرفرف في مهب الريح:
«… ماذا ينبغي لنا أن نطلق على مكتب الحراسة هذا؟»
استدار السكير وسأل:
«لماذا نلعب دور مكتب حراسة فجأة هكذا؟»
«اصمت. إذا كان الاسم فخمًا ومبالغًا فيه أكثر مما ينبغي، فسيكون مملًا. فكروا في شيء لائق ومناسب.»
أجاب الشيطان المنحرف:
«ما رأيكم في “مكتب حراسة سحاب ورياح” (بونغ وون)؟»
أشرتُ بإصبعي نحوه:
«رائع. عد إلى كشك الرايات واطلب منهم كتابة هذا الاسم عليها.»
قذفتُ بالراية نحوه. فنظر إلى شيطان السيف، الذي أضاف مؤكدًا:
«اذهب بسرعة.»
«حاضر، يا معلم.»
جلسنا خارج النزل كعصابة من قطاع الطرق الرعاع بانتظار عودة صبي المراسلات. وسرعان ما عاد الشيطان المنحرف حاملًا الراية وقد كُتب عليها بالحبر الأسود: “مكتب حراسة سحاب ورياح”.
«يا معلم، فلننطلق.»
وبينما توجهنا نحو العربة، وزعتُ الأدوار على الجميع:
«أيها الأخ الأكبر، ستكون أنت رئيس مكتب حراسة سحاب ورياح.»
«……»
«يا يوكهاب، ستكون أنت كبير قادة الحراسة. وسأكون أنا قائد الحراسة الميداني. ضعوا ذلك في الحسبان.»
نظر الشيطان المنحرف، وهو ممسك بالراية، إليّ بقلق وتوجس:
«وماذا عني أنا؟»
«أنت سائق العربة. قد العربة اللعينة في خط مستقيم فحسب. وأنت أيضًا مسؤول التموين والمؤن. لا شكر على واجب.»
بدا الشيطان المنحرف وكأنه على وشك أن ينهال عليّ بالشتائم، لكن التقت عيناه بعيني معلمه فصعد في صمت وخنوع إلى مقعد السائق.
وجلس السكير، الذي كان لا يزال منزعجًا بعض الشيء، بجانبه:
«قد العربة كما ينبغي.»
واللجام في يده، أعلن الشيطان المنحرف:
«الانطلاق الآن! عربة مكتب حراسة سحاب ورياح متجهة نحو شيطان الغرب! هيا بنا يا قوم!»
أومأتُ برأسي:
«جميل. لقد فقد صوابه أخيرًا. تفضل بالدخول يا كبير.»
ساعدتُ شيطان السيف على الصعود إلى داخل العربة:
«وماذا عنك أنت؟»
«سأركب فوق السقف أو أتبعكم سيرًا على الأقدام باستخدام خطوات الحركة الخفيفة.»
«… ولماذا؟»
«سأبدل معك إن تعبت. أحتاج إلى التدرب على خطوات حركتي.»
«منطقي ومقبول.»
متزنًا فوق السقف المتأرجح، طقطقتُ بلساني في وجه الشيطان المنحرف الذي كان يتعامل بخشونة وقسوة مع اللجام:
«تفرغ غضبك في الخيول المسكينة؟ يا لك من وغد.»
أومأ السكير برأسه موافقًا:
«خاسر فاشل.»
هل كان السكير يعيش في الخفاء طوال هذا الوقت فقط ليتنمر على الشيطان المنحرف ويضايقه؟ لقد كان يعامله بازدراء واحتقار يبعثان على البهجة في النفس.
وهكذا يتطور الناس وينمون، خطوة فخطوة. وبمجرد أن تحسن مزاجه وانشرح صدره، بدأ السكير يترنم أحيانًا بألحان وأغانٍ شعبية قديمة ومملة.
انتابني شعور غريب وعجيب.
ففي مرحلة ما، توقف هؤلاء الشياطين الأربعة العظام عن مجادلة قراراتي والاعتراض عليها تمامًا.
عربة قديمة متآكلة تملؤها الشقوق.
وحصانان يبدوان وكأنهما قد انتُزعا بحيلة احتيالية من تاجر خيول.
والسكير يترنم بأغانٍ شعبية عشوائية.
والشيطان المنحرف يتذمر ويبرطم وهو يقود العربة.
وشيطان السيف غارق في تفكير عميق وتأمل صامت في الداخل.
وأنا، أقفز أحيانًا هابطًا من فوق السقف لأتدرب على خطوات الحركة الخفيفة في الطريق.
متى ستتاح لي فرصة أخرى للتدرب على هذا النحو في حياتي؟
وسواء كنا في طريقنا لقتل مجرم مطلوب للعدالة، أو نسافر برفقة أشرار عتاة، أو نعمل على تطوير مهاراتي القتالية—فلم أعد أضع أي حدود فاصلة بين هذه الأمور كلها.
كنا نتجه غربًا، تمامًا كما أخذني الراهب المجنون ذات يوم شرقًا.
شرقًا كان الاتجاه أم غربًا—لم يعد أي من ذلك يهم في شيء بعد الآن.
🦆SMIlEY