الفصل 244
244الفصل 244: ليلة صامتة ومقدسة
كان السبب وراء رفعنا راية كُتب عليها “مكتب حراسة سحاب ورياح” هو إسكات أي أوغاد يحاولون إثارة المتاعب، لكنني نسيتُ أن مقعد سائق العربة كان يشغله السكير (يوكهاب).
كان معظم الناس إما يفزعون أو يتجنبون طريقنا بمجرد رؤية وجهه، ولذا طوال الرحلة كنا نحن من يضطر لافتعال الشجارات.
لكن هذه المرة، لم يكن بإمكاننا تحمل ذلك؛ فقد كنا نقود عصابة من الأشرار بأنفسنا ونتجه نحو إحلال السلام والأمان للفصائل القويمة، وتحالف الموريم، وعالم الفنون القتالية بأسره.
لم تكن هذه رحلة لنصبح أبطالًا في عالم القتال؛
بل كانت رحلة لاصطياد الأبطال والمحاربين.
مسيرة مهيبة للتكفير—ولو قليلًا—عن الخطايا التي ارتكبها الشياطين الأربعة العظام، وأنا من بينهم، في حياتنا السابقة وحياتنا الحالية.
ولكن ما هي الجرائم المحددة التي ارتكبوها؟
لا فكرة لديّ.
ومع ذلك، كان ثلاثة منا نحن الأربعة مدرجين في قائمة أبرز المطلوبين لتحالف الموريم، فلا بد أنهم ارتكبوا الكثير منها.
إذن، فيمَ كان شيطان السيف مذنبًا؟
لا أعلم. كان يبدو فقط كرجل تتدلى منه أوزار خطايا كثيرة، ولذا سحبناه معنا في هذه الرحلة.
وبصراحة، حتى لو لم يرتكب أي خطأ، فأي متعة في حياة يقضيها المرء في التلويح بسيف خشبي في باحة داره يومًا بعد يوم؟ إن جره إلى الخارج على هذا النحو يتيح له رؤية العالم، والاستماع إلى تذمر تلميذه الميؤوس منه، وتحمل غناء السكير الفظيع، وتحليل هراء كلامي أنا أيضًا.
فإن كانت هناك جريمة تُنسب لـشيطان السيف—
فهي سوء طالعه الذي جعل دربه يتقاطع مع دربي.
ولحسن الحظ، لم يكن شيطان السيف من النوع الذي يشتكي أو يتذمر من أي شيء قط، ولذا انساب معنا كأنه غير موجود في المكان أصلًا.
تبدو الرحلات دائمًا مثيرة وتجعل القلب ينبض بحماس في بدايتها، ولكن بعد مرور تلك اللحظة، تصبح مملة ورتيبة. والغريب في الأمر أننا كنا جميعًا بارعين في تحمل الملل؛ فكنا نكتفي بتحمل أغاني السكير الغريبة والكئيبة.
وبهذا المعنى، لم تكن هذه الرحلة تختلف في شيء عن تدريب على الصمود الذهني.
وبما أننا لم نتمكن من العثور على نزل لائق قبل غروب الشمس، أقمنا مخيمنا بالقرب من جوكسان.
أطعمنا الخيول أولًا، وجمعنا الحطب، وأشعلنا نارًا أمام العربة، وجلسنا حولها. وقضينا الوقت في إلقاء المزيد من الحطب في النار المتفرقعة.
واستقر الظلام الحالك حولنا في لمح البصر.
ولسبب ما، وكأننا قد عقدنا اتفاقًا ضمنيًا صامتًا، لم ينبس أحد منا ببنت شفة لوقت طويل. وبينما جلس السكير في وضعية التأمل ينظم أنفاسه، وقف الثلاثة الآخرون في نوبة حراسة. ثم حان دور الشيطان المنحرف ليمارس التأمل، واستلقى السكير على الأرض واستغرق في النوم وهو يحدق في ألسنة اللهب.
لم أهتم بما يفعله هؤلاء الأشرار، بل استلقيتُ على ظهري وحدقتُ في النجوم.
كانت النجوم لا تزال متنوعة بشكل مبهر يخطف الأبصار؛
فبعضها كان متناثرًا، وبعضها متكتلًا في عناقيد. وكان بعضها يتموج كالأمواج، والبعض الآخر يدور كالدوامات. وبدا الأمر وكأن النجوم تقلدنا، تحدق نحو العالم بنظرات فضولية.
وبينما نظرتُ إلى النجوم المتلألئة التي لا تُحصى، راودتني بعض الأفكار الهادئة والتافهة في آن واحد.
وبعد فترة وجيزة، سمعنا عواء ذئب في الجوار، تلته أصوات مختلطة لطريدة ومفترس يركضان في العتمة.
فتح السكير عينيه وتمتم بضيق:
«صيد خنزير بري آخر؟ هيه، يا أصغرنا، اذهب واطردهم بعيدًا.»
وبمجرد أن أنهى كلامه، بدأ يغط في شخير خفيف مجددًا.
فتذمر الشيطان المنحرف، الذي كان قد بدأ التأمل للتو:
«… اللعنة على هذا، لا يمكن للمرء حتى النوم بسلام.»
انقلبتُ على جانبي وركزتُ بصري على الظلام حيث كانت الحيوانات تطارد بعضها البعض. وخرجت بضعة ذئاب، وعيونها تتوهج تحت ضوء القمر، تراقب نار مخيمنا بحذر وريبة.
وتمتم السكير مجددًا:
«ذئاب؟ هناك شيء قادم نحو هذا الاتجاه.»
وحتى وهو شبه نائم، بدا أنه قد استوعب الموقف بدقة.
استل شيطان السيف فجأة نصل الإشراق وشرع في مسح النصل بقطعة قماش. وانساب صوت عويل ناعم خافت من السيف وكأن شخصًا ما يعزف على آلة موسيقية. وفي آخر مرة سمعتُ فيها هذا الصوت الشبحِيّ، بدا وكأنه جوقة من الناس يصرخون معًا، أما الآن فقد بدا كشبح امرأة وحيدة تغني تهويدة أطفال.
حدق الشيطان المنحرف في الذئاب، ثم فجأة، وكأنه فقد عقله، قفز في الهواء واندفع مهاجمًا القطيع. وتناثرت الذئاب فزعة في كل اتجاه، بينما تعالت ضحكاته في حلكة الظلام:
«إذا أمسكتُ بواحد منها، فسأشويه فورًا! والآن انصرفوا بعيدًا!»
نهض السكير، الذي أيقظه عويل السيف، جالسًا وسألني:
«يا ثالثنا، هل أكلتَ لحم الذئاب من قبل؟»
«كلا. هل هو لذيذ؟»
«لا أدري.»
وبعد لحظات، عاد الشيطان المنحرف وهو يجر خنزيرًا بريًا ضخمًا كانت الذئاب تطارده، وقال لي:
«أعطني سكينًا.»
«أي سكين؟»
«ذلك الذي تحتفظ به دائمًا في صدرك.»
“كيف ماذا بحقك عرف بأمره؟”
أخرجتُ خنجر الوميض وقذفتُ به إليه. فجر الخنزير البري جانبًا وشرع في ذبحه وسلخه بالخنجر، ثم نادى على السكير:
«يا ثانينا، اذهب وأحضر المزيد من الحطب. توقف عن الاستلقاء هكذا.»
«يا لك من وغد وقح.»
تمتم السكير وذهب لجمع الحطب.
راقبنا أنا وشيطان السيف في صمت الشيطان المنحرف وهو يقطع الخنزير البري. وبعد قليل، بدأ الشيطان المنحرف في شواء فخذ ضخمة فوق النار وضحك بلا سبب:
«إيهيهيهيهيهي.»
«……»
وحين عاد السكير بالحطب والحجارة ورتب حفرة نار تقريبية، شكك الشيطان المنحرف بقية اللحم في أسياخ ووضعها فوقها.
وبينما كان يقلب فخذ الخنزير فوق ألسنة اللهب، سأل الشيطان المنحرف شيطان السيف:
«يا معلم، هل لديك أي ملح؟»
أخرج شيطان السيف بعض اللحم المجفف من كمه وقذف به إليه. فقطعه الشيطان المنحرف قطعًا دقيقة جدًا بالخنجر ونثر رقائقه فوق اللحم كالرماد المالح.
وكان صوت فحيح اللحم وشوائه باعثًا على السكينة والهدوء بشكل لا يُصدق.
وبعد فترة، سلم الشيطان المنحرف الفخذ المشوية إلى السكير:
«إليك هذا، أعطه للمعلم.»
حمل السكير الفخذ السميكة إلى شيطان السيف، الذي أخذها وقضم منها.
فسأله الشيطان المنحرف:
«كيف هو طعمه، يا معلم؟»
فأجاب شيطان السيف بأجف صوت في هذا العالم:
«صالح للأكل.»
«حاضر، يا سيدي.»
نظرتُ إلى الخنزير المشوي ووقفتُ دقيقة صمت في سري:
“أيها الوغد المسكين. هربتَ من الذئاب لتقع في قبضة الضبع الأحمق.”
وبعد لحظة، سلمني السكير قطعة من لحم الخنزير. قضمتُ منها؛ وبفضل اللحم المجفف المالح، كان طعمها لائقًا وجيدًا بشكل مدهش.
راقبتُ الشيطان المنحرف وهو يلتهم فخذ خنزير سمينة بنهم، فقلتُ:
«أعطني تلك الفخذ.»
فأجاب الشيطان المنحرف وهو يواصل المضغ:
«كل تلك القطعة التي معك. أنت لم تفعل شيئًا قط، ونحن نقدم لك لحمًا مطبوخًا—أظهر بعض الامتنان والتقدير.»
وسألني السكير، الذي كان يشوي الفخذ الأمامية:
«أتريد أن تأكل هذه؟»
أومأتُ برأسي:
«هاتها إلى هنا.»
بصق السكير على الفخذ بأكملها—تف، تف، تف—ثم مدها نحوي:
«كل هذه إذن.»
«يا لك من طفولي وسخيف. حقًا؟ تبصق عليها؟ أتظن أنني لن آكلها إن فعلتَ ذلك؟»
نظر شيطان السيف، الذي كان يمضغ فخذه بتعبير خالٍ من الملامح، نحوي.
وساد صمت وجيز.
سألتُ ثلاثتهم:
«كانت هناك أربع أرجل، أليس كذلك؟ فلماذا أنا الوحيد الذي يأكل مثل هذه القاذورات؟ هل أكل أحد الذئاب إحدى الأرجل؟»
«……»
تجاهلوني جميعًا، وهو أمر كان منعشًا ومريحًا على نحو غريب:
«واو. من الواضح أنني محاط بثلاثة أشخاص، ومع ذلك أجد نفسي أتحدث إلى نفسي وحدي.»
وفي تلك اللحظة بالذات، انقطع عواء ذئب بعيد فجأة وبشكل حاسم.
أدرنا رؤوسنا جميعًا في الوقت نفسه وحدقنا في الظلام الحالك حيث أُسكت ذلك العواء. وبخفوت، استطعنا سماع صوت رأس الذئب وهو يرتطم بالأرض.
ثم تحدث صوت متكلم من بطنه بالقرب منا:
«ما الذي تفعلونه أنتم الأربعة وأنتم تجوبون أنحاء جوكسان وتحدثون كل هذا الضجيج؟»
نظر الأشرار الثلاثة الذين كانوا يتجاهلونني للتو إليّ في تناغم تام:
«……»
وضعتُ إصبعي على شفتي مشيرًا إليهم بالصمت واستمعتُ بتركيز شديد.
وواصل ذلك الصوت، الذي استحال تحديد موقعه، كلامه:
«تفوح منكم جميعًا رائحة الشر والخبث. ما هو عملكم هنا؟ مجرد مسافرين؟ أم تبحثون عن شخص ما؟ وإذا كنا نلاحق الهدف نفسه، فلا أمانع في توحيد قوانا معكم. من ذا الذي تسعون لقتله؟»
ومرة أخرى، نظر الثلاثة إليّ.
فهززتُ رأسي نفيًا مجددًا.
وتابع الصوت:
«هذا هو تحذيركم الأخير. غادروا جوكسان بهدوء، أو اكشفوا عن نواياكم ومقاصدكم. وإن رفضتم، فسأستدعي رفاقي وسنقتلكم جميعًا. ظننتُ في البداية أنكم تتبعون تحالف الموريم، وفي تلك الحالة لكنتُ قد قتلتكم على الفور دون تردد. لكنكم لا تبدون مثلهم إطلاقًا. لذا فهذه هي فرصتكم الأخيرة.»
أومأتُ برأسي.
فأي شخص ينظر إلينا ويظن أننا ننتمي إلى تحالف الموريم لا بد أن يكون فاقدًا لعقله تمامًا؛ فكل أربعتنا نبث هالات مختلفة تمامًا، لكن لم تكن أي منها تبدو “طيبة” ولو من بعيد. ومهما حللتَ الأمر، كنا نبدو كأناس أشرار، وكنتُ أنا أبدو كأعتى الأوغاد.
أجبتُ أخيرًا بصوت مستوٍ وغير مبالٍ:
«هل جوكسان هي غرفة نومك الخاصة؟ من تكون أنت ماذا بحقك لتأمرنا بالرحيل والابتعاد؟ يا لها من وقاحة وجرأة فارغة.»
انتظرتُ رد فعل منه، لكن الصمت خيم على المكان.
ثم عاد الصوت مجددًا:
«لقد نطق أخي الأكبر بالقرار: غادروا جوكسان قبل شروق الشمس. لقد أعلن أنكم مجرد حثالة تسعى للاستفادة من مكافآت تحالف الموريم وجني الأموال منها.»
وبينما كنتُ أستمع، اقترب الشيطان المنحرف حاملًا آخر فخذ خنزير وسلمها لي. وانشغلتُ بمضغها عن الرد في البداية؛
فقد كان اللحم لذيذًا وعصاريًا لدرجة جعلتني ألتفت إلى الآخرين وأقول:
«اللعنة، لقد كانت تلك الفخذ شهية بحق.»
«أليس كذلك؟»
«نضجت وطُهيت ببراعة فائقة. من كان يعلم أن هذا الحقير الصغير يتقن شيئًا في حياته أصلًا؟»
وعندها فقط صرختُ فجأة نحو حلكة الظلام:
«…… ماذا؟! ماذا قلتَ للتو قبل قليل؟ هل رحلتَ بالفعل؟»
التفتُّ إلى السكير وسألتُه:
«هل غادر؟»
فهز رأسه نفيًا:
«إنه يتحدث من بطنه، فكيف لي أن أعرف؟ كل لحمك فحسب.»
«وماذا كان ذلك الجزء الأخير الذي قاله؟»
«لا فكرة لديّ؛ فمخارج الحروف سيئة للغاية عند التحدث من البطن، وكلها مدمدمة وغير واضحة.»
نهشتُ فخذ الخنزير وتمتمتُ:
«هذا أمر خطير؛ فمع لحم بهذا المذاق الرائع، قد يُقضى على المرء بسلاح مخفي دون أن يلاحظ أحد ذلك أصلًا. هذا هو نوع اللذة الذي يحمله هذا الطبق.»
اقترح الشيطان المنحرف:
«دعونا ندخل إلى المدينة غدًا ونشترِ كمية كبيرة من اللحم، والحطب، والملح، وكل ما نحتاجه، وبعض الخضراوات أيضًا. يا معلم، ما رأيك في ذلك؟»
أجاب شيطان السيف، وهو لا يزال ينزع اللحم عن العظم، باقتضاب:
«يبدو هذا جيدًا.»
فرقع السكير أصابعه:
«واشترِ بعض الخمر أيضًا.»
أومأ الشيطان المنحرف برأسه:
«صحيح، لقد نسيتُ الخمر. اللعنة، نحن بحاجة إلى كأس خمر تحت هذه النجوم. وإذا كان هناك ضفاف بحيرة قريبة، فسيكون ذلك مثاليًا تمامًا. سأبحث حولنا غدًا.»
التفت السكير نحوي:
«يا ثالثنا، أعطنا بعض المال.»
أمر متوقع دائمًا؛ فلا أحد من هؤلاء الأشرار يملك فلسًا واحدًا. لكنني كنتُ مفلسًا في حياتي السابقة أيضًا، لذا تفهمتُ وضعهم:
«إذا طلبتَ بأدب ولطف، فسأعطيك.»
وفي تلك اللحظة بالذات، عاد ذلك الصوت المتكلم من بطنه ليتحدث مجددًا:
«… أهذا هو ردكم إذن؟»
أدرتُ رأسي بحدة نحو الظلام وصرختُ بأعلى صوتي:
«ماذا؟ ما زلتَ هناك؟ من أين ماذا بحقك تدمدم وتغمغم هكذا؟!»
«……»
استدرتُ وقذفتُ بعظمة الخنزير بقوة داخل العتمة:
«كل هذه واغرب عن وجوهنا، ألا تفعل؟!»
ارتطمت العظمة بشيء ما، وتدحرجت، ثم توقفت.
زفرتُ زفرة عميقة وانطلقتُ في خطبة غاضبة:
«… بجدية، لماذا تعلمتَ التحدث من البطن أصلًا؟ كان بإمكانك التدرب على تقنيات التنفس في ذلك الوقت الذي أضعته. إن كنتَ قادمًا فتعال وقاتل الآن، وإن لم تكن كذلك فاخرس واصمت بالفعل. هل ستظل تهمس بالتحدث من بطنك طوال الليل؟ أحضر أصدقاءك اللعينين معك! وأحضر “أخاك الأكبر” ذاك! أنا أريد النوم. ما هذا القرف ماذا بحقك؟ أنت تستخدم التحدث من البطن لأنك فاشل وركيك في الفنون القتالية، أليس كذلك؟ أيها الفأر الجبان. إن كنتَ ممارس فنون قتالية فتدرب مثل الرجال! لماذا تتربص في الظلال تهمس كعاهرة صغيرة جبانة؟ أأنا مخطئ في هذا؟ هل قال لك معلمك: “بما أنك فاشل في الفنون القتالية، فتعلم التحدث من البطن أولًا واستخدمه في حالات الطوارئ”؟ وهل كانت هذه الليلة هي تلك الحالة الطارئة؟ مستحيل. لا بد أن معلمك كان حمارًا أحمق. من يعلم تلميذه مثل هذا القرف أصلًا؟ “طائفتنا لا تقاتل بـالفنون القتالية، بل ننهي النزالات بأفواهنا وألسنتنا. أتقن التحدث من البطن حتى يعجز خصمك عن تحديد مكانك في الظلام.” أهذا هو الأمر؟ ما أنتم ماذا بحقك، أأنتم عشيرة فئران غامضة؟ ما أنتم بالضبط؟»
وواصلتُ الحديث بينما كنتُ أقضم عظمة الفخذ:
«سواء أكنّا أشرارًا أم من تحالف الموريم، فما شأنك أنت بذلك؟ هل تملك جوكسان الآن؟ هل زرعتَ الأشجار هنا؟ أأنتم قطاع طرق في الجبال؟ وهل الخنازير البرية ملكيتكم الخاصة؟ لماذا لا تظهرون أنفسكم وتكشفون عن هويتكم أولًا؟ يا لكم من حفنة من غريبي الأطوار. هل ما زلتم تختبئون وتستمعون إليّ بكل هذا الصبر غير البشري؟ أنتم أوغاد مجانين حقًا.»
تأوه الشيطان المنحرف:
«أذناي تنزفان دمًا من ثرثرتك.»
نظرتُ إليه وقلتُ:
«واو. فكر في الأمر قليلًا؛ ربما علمه معلمه تقنية تحدث من البطن يتردد صداها في جوكسان بأكملها. لن ينام أحد هذه الليلة؛ فبمجرد أن تغفو عيناك—ينطلق التحدث من البطن مجددًا: “استيقظوا يا مخلوقات جوكسان! لقد طلع يوم جديد!”»
وضع الشيطان المنحرف إصبعه في أذنه:
«أرجوك توقف. قد تنزف أذناي حقًا هذه المرة. أنا آسف، حسنًا؟ أعتذر لك نيابة عنهم جميعًا. أعتذر لأنهم تعلموا التحدث من البطن. كل لحمك واصمت فحسب.»
أنهى شيطان السيف لحم فخذه واستلقى على الأرض. فسأله الشيطان المنحرف:
«يا معلم، هل ستنام؟»
وهو مستلقٍ، أجاب شيطان السيف:
«أنا نائم.»
«حاضر، يا سيدي.»
وبعينين مغمضتين، قال لي شيطان السيف:
«يا ثالثنا، نم. فمجرد الاستماع إلى ثرثرتك يصيبني بالدوار.»
أجبتُه وأنا أواصل الأكل:
«عليّ إنهاء طعامي أولًا.»
وبمجرد أن أغلقتُ فمي اللعين، عادت جوكسان لتغرق في السلام والسكينة مجددًا.
همستُ للسكير:
«هل غادر ذلك الفتى المتكلم من بطنه؟»
فهمس السكير ردًا عليّ:
«لا أدري، أيها الأحمق. وإن كان عليّ التخمين، فقد غادر وهو يبصق دمًا من شدة الغيظ.»
«جيد. هذا كل ما كنتُ بحاجة إليه.»
وفجأة أطلق شيطان السيف همهمة مكتومة وانقلب على جانبه الآخر. أما الشيطان المنحرف، الذي بدا منهكًا تمامًا، فقد استلقى وأغمض عينيه.
وأغلق السكير عينيه هو الآخر ووضع ساقًا فوق الأخرى، متمتمًا:
«أشعر وكأنني أهذي.»
وهكذا، تُركتُ مجددًا بمفردي في جوف الليل الساكن، وقلتُ للأشرار:
«طابت ليلتكم… إنها ليلة طيبة.»
لم يبقَ أحد لأتحدث إليه بعد الآن.
لكنها كانت ليلة صامتة ومقدسة.
وكان ذلك كافيًا تمامًا.
🦆SMIlEY