الفصل 237
237الفصل 237: ألا يوجد ناجون؟
بدت المسافة التي تتقلص كأنها الوقت الضئيل المتبقي من حياتي.
ربما كان السبب هو شدة التركيز، لكن كل شيء من حولي تباطأ. وبمجرد أن يقلصوا المسافة بيننا، سيكون عليهم طعني مباشرة بنصالهم—إذ لن يتمكنوا من استخدام تقنياتهم القتالية الكاملة دون المخاطرة بإصابة حلفائهم.
كانت هذه استراتيجية تضع حياتي كرهان وضمانة.
ففي نهاية المطاف، كان نصف الطاقة القابعة في اللؤلؤة السماوية عبارة عن طاقة ين مطلقة. وإذا لم تكن برودة تقنية القلب البارد لضوء القمر كافية، فقد خططتُ لإطلاق طاقة الين المطلقة تلك بالقوة وتجميد الدماء المتدفقة من جسدي في كل اتجاه.
«اقتلوه!»
ومع صرخة أحدهم، قفزتُ في الهواء في مسار منحنٍ منخفض. وتوقعت حواس جسدي عدد الأسلحة التي ستخترقني…
ما خطر ببالي حينها كان صورة القنفذ.
تخيلتُ جسدي مليئًا بالثقوب، ثم أطلقتُ كامل طاقة الين المطلقة لـفنون جليد القمر الهلالي في دورة انفجارية واحدة. وطبقتُ كفيّ معًا عن عمد—سادًا المنفذ الأكثر كفاءة لخروج القوة—وأطلقتُ الصقيع وكأنني أطلق انفجار تشي يغمر الجسد بأكمله.
سووووووووش…
انفجرت موجة منعشة من التشي بقوة هائلة جعلت شعري يتطاير في الهواء. هبطتُ مرة واحدة، ثم قفزتُ شقلبة عائدًا في الهواء لأطلق موجة أخرى من طاقة الصقيع، ثم هبطتُ بهدوء إلى الأرض.
وفي السكون المفاجئ الذي خيم على المكان، تصاعدت أنفاس بيضاء شاحبة من فمي:
«هاه.»
حبستُ أنفاسي، متفحصًا ما حولي. كان الجميع متجمدين في أماكنهم، وسيوفهم ونصالهم ممدودة إلى الأمام. نصفهم كان قد صوب أسلحته نحو موقعي الأولي؛ أما أولئك الذين في الأطراف الأبعد فقد تجمدوا وهم يحدقون في الهواء.
وقفتُ وسط متاهة الجثث المتجمدة تلك، أراقب الباحث صاحب الاسم الحقيقي (الباحث الأعمى) من مسافة بعيدة.
«……»
كان يقف في المؤخرة، وقد حرف موجات الين المطلق بسهولة بكفيه المزدوجتين، موسعًا الفجوة التي تفصل بيننا.
ولكن بالطبع، لم يكن يرى شيئًا. قطب جبينه وأرهف سمعه.
وتحدث أخيرًا:
«لماذا لا يتكلم أحد؟»
ضيقتُ عينيّ وواصلتُ المراقبة.
«…….»
«يبدو أن زعيم طائفة العالم السفلي قد استخدم فنون الجليد. لكن يستحيل أن يكونوا قد سقطوا جميعًا… قولوا شيئًا. يا لي زاها، لماذا أنت صامت؟ تعال وواجهني!»
متجاهلًا هراءه، تفقدتُ الجثث. مددتُ يدي ونقرتُ على ذراع أحدهم، ورداً على ذلك، انطلق صرير حاد تلاه وميض من طاقة النصل يطير نحوي مباشرة.
طاخ طاخ طاخ!
طارت الذراع التي لمستها بعيدًا، وارتطمت بالأرض بضع مرات قبل أن يعود الصمت ليخيم من جديد. وكنتُ قد لويتُ جسدي بالفعل بمجرد أن لمحتُ الهجوم القادم.
لقد قطع ذلك النصل الطائر عدة أجساد في طريقه—ومع ذلك لم تعقب ذلك أي صرخة. وبدافع الفضول، تفقدتُ حافة الذراع المبتورة.
كانت متجمدة تمامًا كالجليد الصلب—بلا قطرة دم واحدة.
“إذن فالشيطان المنحرف وغد لعين بحق…”
كان هذا يعني أن معظمهم قد تجمدوا تمامًا، ومن غير المرجح أن يكون أحدهم قد نجا.
تجولتُ في المتاهة الجليدية لهذا الجحيم المتجمد، باحثًا عن أي ناجين. ربما عانى بعض أولئك الموجودين في الأطراف الخارجية، ممن احتموا خلف الجثث، قدرًا أقل من الصقيع وما زالوا يقاومون. تفحصتُ بضع جثث كساها الصقيع وتمتمتُ:
«مرحبًا، أيها الباحث…»
انطلقت موجة أخرى من طاقة النصل نحوي، لكنني انحنيتُ وتفاديتها بسهولة. طاخ طاخ! طارت أعناق أخرى في الهواء وسقطت بارتطام مكتوم على الأرض.
وفي وضعية انحنائي، حدقتُ في رأس مقطوع تدحرج حتى استقر في مكانه—تشيل غيوم (السيوف السبعة)، عيناه مفتوحتان، تحدقان في الفراغ.
طقطقتُ بلساني في سري وودعته بصمت:
“كنتُ أنوي الإبقاء على حياتك مراعاةً للصداقة القديمة بيننا… فلترقد في سلام، أيها الوغد المثير للشفقة.”
شعرتُ بالحنق وبدأتُ بإلقاء الأكاذيب في وجه الباحث الأعمى:
«إذن، هل ستقتل جميع رجالك بنفسك؟ لقد أُصيبوا فقط ببعض البرد من تقنية صقيع عادية. فلماذا تقتلهم؟ يا لك من وغد وحشي. لقد قتلتَ حتى حاملي محفتك—أولئك الرجال الذين ركضوا بكل ما أوتوا من قوة من أجلك. فما الذي نالوه مقابل ولائهم لك؟ أنت لست سوى طاغية لعين آخر. كلكم متشابهون.»
«اصمت!»
«أنتم تعاملون أرواح الضعفاء كالقاذورات والقمامة—تمامًا مثل تشين شي هوانغ أو أي واحد منكم أنتم من تطلقون على أنفسكم باحثين وعلماء.»
وفي النهاية، دخل الباحث إلى المتاهة المتجمدة، متتبعًا صدى صوتي.
ولكن من كان يظن أن العمى قد يكون قاسيًا إلى هذا الحد؟ لقد اصطدم بأحد رجاله المتجمدين فلوح بسيفه وقطعه بغريزته.
تشخخخ!
وعندها فقط بدا وكأنه لاحظ مدى تجمد الجسد وتحوله إلى كتلة صلبة—فالتوى وجهه في اشمئزاز ونفور.
«……!»
كانت الجثة الواقفة منتصبة قد شُطرت قطريًا وسقطت بارتطام مكتوم.
أفزعه ذلك الصوت بوضوح. راقبتُ وجهه وقلت:
«بعد سنوات طويلة من تحمل الذل والمهانة مثل الملك غوجيان، ينتهي بك المطاف ساقطًا في جحيم متجمد كهذا. ما الذي فعله زعيم اتحاد المتسولين لكي يستحق منكم هذا كله؟ أكنتَ تريد فنونه القتالية إلى هذا الحد؟ إذا كنتَ تريد القوة، فتدرب لتحصل عليها. أيها الأوغاد المثيرون للشفقة…»
وبينما حاول الباحث الإسراع بالتقدم إلى الأمام، احتك جسده بسيف متجمد يبرز من يد أحد رجاله. فجرح صدره، وجفل متراجعًا:
«أوه واو، كادت تصيبك. كدتَ تُقتل بسيف رجلك نفسه. هيا، اركض إلى هنا. فإذا وقفتَ مكانك هكذا، فسيستيقظ هؤلاء الرفاق وينتقمون منك.»
واصل التقدم إلى الأمام، ملوحًا بسيفه يمنة ويسرة. وتعمدتُ توجيهه عبر المتاهة المتجمدة حتى لا يعثر على طريق للخروج—جولة إرشادية لرجل أعمى.
شييييينغ…
استللتُ سيفي الخشبي:
«أيها الباحث، أنا مستعد الآن للقتال بجدية. هل نبدأ بتبادل الأسماء؟ حتى لو كنتَ قد فقدتَ بصرك، فمن المؤكد أنك لم تفقد اسمك.»
«لقد نبذتُ اسمي وتخليتُ عنه منذ زمن بعيد.»
«آه، يا لها من مأساة. أنا لي زاها. اعتدتُ مسح الأرضيات كنادل، لكنني لم أنبذ اسمي أبدًا. أما أنت… لو أنك بقيتَ في الخارج فقط. إن هذا العطش للدماء لديك هو ما جلبك إلى هذا الجحيم المتجمد. هل نسيتَ أنك أعمى؟»
«اخرس.»
«يا لك من أحمق. لو كنتُ مكانك، لقفزتُ عاليًا في الهواء و—»
وقبل أن أنهي كلامي، قفز الباحث في الهواء، فأطلقتُ طاقة السيف باتجاهه. لوّح بسيفه في وسط الهواء وحرف ضربتي.
بووووووم!
وفي اللحظة التي هبط فيها على الأرض، أصابه الذعر—فأخذ يدور بجنون ويلوح بسيفه في كل اتجاه. كان قلقًا بشأن حلفائه المتجمدين. وبالفعل، أطاح نصله ببعض السيوف المتجمدة جانبًا.
سرتُ نحوه وسألتُه:
«ما الذي تفعله ماذا بحقك؟ مرحبًا، أيها الباحث. انظر إلى حالتك البائسة المثيرة للشفقة دون وجود رجالك ليكونوا عينيك وساقيك. أنت لم تكن قويًا بسبب مهارتك الخاصة—بل لأنهم كانوا يحملونك. والآن بما أنك أصبحتَ بمفردك، أرني ما لديك.»
أنهيتُ كلامي بابتسامة ساخرة.
ولا بد أن ذلك الصوت الخافت لشفتيّ وهما تفترقان قد بلغ أذنيه بوضوح تام.
لم يكن ليعلم كم عدد الجثث المتجمدة المتبقية من حوله؛ فقد كان أعمى قبل وقت طويل من مجيئه إلى هنا.
وفجأة، التفت كلانا نحو اليمين.
«همم؟»
تردد صوت طقطقة وتصدع—صوت تحطم الجليد. وبانزعاج وغيظ، هرعتُ إلى هناك وأمسكتُ بذراع رجل لم يكن قد تجمد بالكامل بعد، ثم بترتها بـالسيف الخشبي.
حتى إنه صرخ متألمًا:
«غيااااااه!»
أكان محظوظًا بنجاته من الصقيع… أم سيئ الحظ؟
قذفتُ بالذراع المبتورة نحو الباحث وشطرتُ ذلك الرجل الذي كان لا يزال يتلوى إلى نصفين بسيفي:
«… لو واصل الصراخ، لكان ذلك قد ساعدني في الحقيقة. لكنني لا أستطيع القتال باستغلال ألم شخص آخر. لقد أرحته وقضيتُ عليه. أترى، أيها الباحث؟ لا يزال هناك ناجون. فإذا كنتَ تريد هزيمتي، فهيا—اقتل جميع رجالك بنفسك. سأنتظرك.»
أخذ الباحث أنفاسًا عميقة، متفحصًا المكان من حوله بسمعه ببطء.
وعندها فكرتُ في نفسي:
“ربما لأنه تدرب في عزلة تامة، كان يفتقر إلى الخبرة في المعارك الحقيقية على أرض الواقع. وعلى عكس تحالف الموريم أو الطائفة الشيطانية، فقد تردد وتعثر حين واجه أزمة غير متوقعة. كانت قوته تظل متكاملة فقط حين يكون أتباعه هناك لمساعدته. ولهذا السبب كان هناك شخص يصف له الموقف بالكلمات من قبل.”
وببساطة، لم يكن الباحث الأعمى شيئًا يُذكر دون عبيده.
وبينما تردد، أمسكتُ بعنق جثة متجمدة وقذفتها نحوه.
ومض نصله، فشطرها في وسط الهواء.
هذه المرة، لم يكن هناك دم.
التقطتُ جثة أخرى من الحلقة الخارجية وقذفتها نحوه. ضرب نصله مجددًا—لكن هذه المرة تطايرت الدماء، وتناثرت في كل مكان على وجهه.
انفجرتُ ضاحكًا:
«ما الخطب؟ ألم تتلطخ بالدماء من قبل قط، يا محارب الكانغهو العظيم؟»
راقبتُ وجهه الملطخ بالدماء، ثم ركلتُ جثة أخرى، وقذفتُ بالمزيد، وأمسكتُ بواحدة من ياقتها واستخدمتها كدرع بينما أندفع مهاجمًا إياه:
«مرحبًا، يا ابن العاهرة! تعال وقاتلني!»
قرأتُ حركاته واستخدمتُ الجسد المتجمد كدرع واقٍ.
وحين اخترق نصله الجثة، ضخختُ فيها المزيد من فنون الجليد. ثم ضربتُ بـالسيف الخشبي بقوة بيدي اليمنى. وبسبب إجباره على التراجع، تخلى عن سلاحه.
طاخ—
وفجأة، طعنه سيف متجمد كانت تحمله إحدى جثث رجاله في ظهره.
وبينما التوى وجهه من شدة الألم، قلتُ:
«واو… كم أنا محظوظ. أنا محظوظ إلى هذا الحد حقًا.»
توهجت طاقته بعنفوان ساحق، محطمة الجثث المحيطة به إلى أشلاء.
طاخ! طاخ! طاخ! طاخ!
ضحكتُ وأنا أراقبه:
«… أيها الوغد المجنون. واصل ما تفعله؛ فأنت تبلي بلاءً حسنًا. لو ركعتَ واستسلمتَ، لكنتُ أفكر في جعلك عبدًا لي. ما رأيك في ذلك؟ آه، وبالمناسبة—تشيل غيوم (السيوف السبعة)، ذلك الذي قال تلك الكلمات قبل قليل؟ لقد قتلته أنت. طار رأسه بعيدًا. انتبه لخطواتك—فرأسه لا يزال يتدحرج في الأرجاء.»
وعند سماع ذلك، أطلق نوعًا من التقنيات الهوجاء—فقد صوابه تمامًا، ملوحًا بجنون ومحطمًا الجثث المتجمدة يمنة ويسرة. تسللتُ مبتعدًا في خضم تلك الفوضى وراقبته في صمت.
واجه الاتجاه الخاطئ وصرخ بأعلى صوته:
«يا لي زاها!»
«……»
شاعرًا بعبثية الحياة، حاولتُ محو وجودي وهيبتي بالكامل—تمامًا كما فعل زعيم اتحاد المتسولين على الجسر. لم تكن المحاولة ناجحة من قبل، ولكن الآن، ومع وجود هدف يتمثل في تعذيب الباحث وإرهاقه، تلاشى حضوري وتلاشى نيتي للقتل بشكل طبيعي وتلقائي. وعلى عكس الزعيم ذي القلب الطيب النبيل، فقد كنتُ وغدًا لعينًا طوال حياتي حتى من قبل أن أصبح نادلًا.
وعلى أي حال، تأكدتُ من ذلك: هذا هو فن “التخلي وتفريغ الذهن”.
«أيها الباحث، دعنا ننهِ هذا الأمر. فأنا رجل مشغول.»
ومن مسافة بعيدة، استحضرتُ تقنية الإشراق الساطع وسيف النيزك اللذين تدربتُ عليهما في جناح الألف ميل. ضخختُ فنون جليد القمر الهلالي في سيفي الخشبي، ثم أضفتُ طاقة اليانغ المطلقة إليها.
كلانغ!
انطلق صرير مرعب من النصل.
ومثل سيدة ليلة الدم، تسللتُ عبر بقايا الجثث المتناثرة، متفاديًا هجماته العشوائية الهائجة، وغرستُ سيفي الخشبي الذي بات يتوهج بحمرة نارية في جسده.
أمسك بالنصل بإحدى يديه ولوّح بيده الأخرى نحو رأسي.
حتى في هذه اللحظة، كان يهدف إلى تدمير متبادل وموتي معه.
لكنني كنتُ قد قفزتُ في الهواء بالفعل، محددًا التوقيت بحيث أظل محلقًا في منتصف حركتي. وبينما كنتُ في الهواء، أمسكتُ برأسه بكلتا يديّ وسكبتُ فيه طاقة المعارك المئة للدانتيان العشرة (طاقة البرق).
بزززززززززززت!
«غاااااااااه!»
وحين هبطتُ على الأرض، قبضتُ على رأسه الذي كان يتخبط ويتلوى كسمكة تحتضر، وواصلتُ ضخ طاقة البرق داخله:
«مرحبًا يا ابن العاهرة… حين كنتَ تطاردني برفقة عبيدك، لا بد أنني بدوتُ لك مثيرًا للشفقة، أليس كذلك؟ كلا. المثير للشفقة حقًا كان أنت!»
وكلما ازددتُ ضحكًا، ازداد البرق ضراوة واشتعالًا. وتصاعد الدخان من رأسه. وبعد تفريغ خمس دفعات كاملة من طاقة المعارك المئة للدانتيان العشرة، توقفت تلك السمكة العمياء عن التخبط أخيرًا.
تحدثتُ إلى جسده المرتخي الهامد:
«هل بلغتَ التسامي والخلود، أيها الباحث؟ يستحيل أن تكون بهذا الضعف. لربما كنتَ مجرد باحث من الرتب الدنيا؟»
لم يبدُ الأمر كذلك.
ومع ذلك، وللتأكد التام، لففتُ كفي حول قمة رأسه وسحقتُها.
استعدتُ سيفي الخشبي ونظرتُ حولي:
«… هل هناك من لا يزال على قيد الحياة؟ ارفعوا أيديكم؟»
طاخ.
«اللعنة!»
كنتُ قد نسيتُ السيف الذي كان لا يزال مغروسًا في ظهره. وحين انهار جسده، تحرك النصل وبرز خارجًا من صدره.
وبرغم أنني قتلته بكل تأكيد، إلا أن رؤية سيف أحد أتباعه يخترق صدره تركت صورة لافتة في ذهني.
بدا الأمر وكأن العبيد قد ثاروا وقتلوا سيدهم.
رفعتُ يدي اليمنى وسألتُ الموتى:
«إحصاء الحضور. هل من ناجين؟»
«……»
«لم يتأكد وجود أي ناجٍ.»
وفي تلك اللحظة بالذات، دوت قصفة رعد هادرة عبر السماء. أدرتُ رأسي—ففي مكان بعيد، كانت المعركة بين الكوارث الثلاث لا تزال مستمرة ومستعرة. لم يكن بإمكاني إضاعة المزيد من الوقت مع الجثث هنا.
على الأقل، تم إيقاف الباحث صاحب الاسم الحقيقي ومنعه من الضغط على زعيم اتحاد المتسولين خاصتنا، الأعظم بين محاربي الطوائف القويمة.
لكنني أدركتُ حينها—أن ما سيأتي بعد ذلك سيكون مشكلة أعظم بكثير.
تركتُ الجثث خلفي وتوجهتُ مسرعًا نحو المعركة المحتدمة بين الكوارث الثلاث.
🦆SMIlEY