الفصل 235
235الفصل 235: فوق الجبال، وفوق جبال أخرى
لا توجد أي حاجة حقًا لقول كلمات لطيفة لشخص أحمق.
فلا داعي لاقتباس الأمثال القديمة، ولا حاجة للإشارة بلطف إلى عيوبه واحدة تلو الأخرى؛ فكل هذا عديم الجدوى.
مع الحمقى، أفضل ما يمكن فعله هو مناداتهم بحقيقتهم—حمقى. ويجب أن تكون واضحًا تمامًا في ذلك: أنت أحمق. لأنهم لو كانوا قادرين على إدراك الأمور بمفردهم وتصحيح مسارهم، لما كانوا حمقى في المقام الأول.
وفوق كل ذلك، تعمدتُ الصراخ بصوت عالٍ لمنع ذهن الزعيم من الانزلاق إلى اضطراب التشي الداخلي. وأما تحديق أحمق مثل نوه شين فيّ بنظرات توحي برغبته في قتلي؟ لم يكن ذلك يعني لي شيئًا.
إذا كنتُ سأحمي الزعيم، فيتعين عليّ حماية قلبه وبصيرته أولًا.
هذا هو الصواب—ليس من أجله وحده، بل من أجل الكانغهو بأسره.
فلو بقي شخص مثله في الطوائف القويمة خلال حياتي السابقة، قادرًا على التصدي لـزعيم الطائفة والشر السماوي، لما اجتاحتنا الطائفة الشيطانية بتلك السهولة.
كدتُ أمطر نوه شين بسيل آخر من الشتائم—لكنني كبحتُ جماح نفسي وحدقتُ بدلًا من ذلك نحو نهاية الجسر.
«……»
وفجأة، كان هناك رجل غريب يقترب عبر الجسر الذي بات خاليًا الآن.
لم يكن سوى صاحب مطعم المعكرونة. ولم تكن دهشتي بسبب هويته، بل لأنه كان يحمل سيفًا طويلًا في يده اليمنى—وليس سكين مطبخ.
سألتُه:
«أيها المعلم، ما الخطب؟ أخرجتَ لتحصيل الديون؟»
بدا الرجل في أربعينيات عمره، وبتعبير هادئ، خاطب زعيم اتحاد المتسولين:
«لا يا سيدي. لقد جئتُ لمساعدتك، يا زعيم الطائفة.»
حتى شين غاي نفسه بدت عليه الدهشة:
«ظننتُ أنك قد اعتزلت؟»
ابتسم صاحب المطعم:
«… لكن أنت يا زعيم الطائفة—لا بد لي من مساعدتك.»
لم يكن أي شيء قد حدث بعد، لكن الهواء كان قد بات مشحونًا بتوتر هائل بالفعل. فرمقتُ نوه شين بنظرة حادة:
«ما الذي يجري ماذا بحقك؟»
تفقدتُ الجانب الآخر من الجسر ورأيتُ أنه هو الآخر خاوٍ تمامًا. والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، كان نوه شين هو من قادنا إلى هنا من تحالف جاي تشون. لقد أصر على التدرب على خطوات الحركة الخفيفة، متقدمًا في الطريق.
كان هذا أمرًا سخيفًا.
لم تكن لديّ أي نية للموت اليوم. ولن أدع الزعيم يموت أيضًا.
لم أكن أعلم كيف استشعر صاحب مطعم المعكرونة مجريات الأمور وتدخل—لكن أيا كان القادم لقتل شين غاي، فلن يكون شخصًا عاديًا.
نظرتُ إلى نوه شين مجددًا:
«سألتُك ما الذي يجري ماذا بحقك، أيها المتسول اللعين؟ هل استدعيتَ جماعة المعلم الباحث؟»
فأجاب:
«أنا لم أستدعِ أحدًا.»
«ماذا إذن؟»
«لقد أخبرتهم فقط أنني استسلمتُ وتخليتُ عن محاولة تعلم الفنون القتالية لمعلمي. وقلتُ إنني لستُ مؤهلًا لذلك. هذا كل ما في الأمر. ولا أعلم ما حدث بعد ذلك.»
وبينما واصل صاحب مطعم المعكرونة سيره نحونا، رفعتُ يدي:
«توقف مكانك هناك.»
«أنا لستُ عدوك.»
«أنا أفهم ذلك. لكن ابقَ مكانك هناك في الوقت الراهن فحسب.»
ما زلتُ عاجزًا عن الوثوق به. فأنا لا أعرف كامل قوته. كما تفقدتُ تعبير شين غاي—وبرغم أن نوه شين قد هز كيانه دون شك، إلا أنه كان يهدئ نفسه بالفعل بعينين مغمضتين، متناغم الأنفاس بثبات.
كان وجهه قد شحب في وقت سابق؛ لا بد أن الأمر قد جرحه في مقتل.
نظر نوه شين إليّ وقال مجددًا:
«أنا حقًا لا أعلم من القادم.»
«أحقًا؟»
انتظرتُ أن يفتح الزعيم عينيه ويتحدث، حتى أتمكن من التراجع خطوة إلى الوراء. لقد اختفى نوه شين لبعض الوقت بينما كنا نستجدي الصدقات—لذا لم يكن بإمكاني تصديق كلماته بعد.
وأخيرًا، أدرتُ رأسي نحو اليمين وركزتُ بصري على الطرف البعيد من الجسر.
«……»
ظهر رجل أعمى يغطي عينيه بقطعة قماش، مائلًا برأسه ببطء. وشرح له صوت مجهول لا يظهر مصدره المشهد القائم على الجسر:
«يقف سياف طائفة العالم السفلي في المنتصف. ويجلس نوه شين وزعيم الطائفة عند الحاجز. وخلفهم يقف رجل في منتصف العمر يحمل سيفًا طويلًا.»
أومأ الرجل الأعمى برأسه:
«… فهمت.»
ممارس فنون قتالية أعمى، يظهر لقتل أحد الكوارث الثلاث؟
أنا أمتلك بصرًا حادًا كاملًا، ومع ذلك لم أصدق ما تراه عيناي.
بدا أن نوه شين قد تعرّف على الرجل وحياه بصوت خافت:
«أيها الباحث الأعمى، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
وبمجرد أن سمعتُ هذا اللقب، زفرتُ زفرة حادة:
«هاه…»
حكمًا من هالته، وحضوره، وذلك اللقب—كان في مرتبة تضاهي المعلم ذا الرداء الأبيض بايك وي.
أمال الباحث الأعمى رأسه قليلًا وأجاب:
«أخي الصغير نوه شين، لقد منحتُك فرصًا عديدة. وما زلتَ مترددًا وعاجزًا عن الحسم كما أرى. هل حاولتَ تسميمه؟»
أجاب نوه شين:
«السم لا يجدي نفعًا مع معلمي. ولقد أخبرتُك بالفعل أنني لن أفعل شيئًا عديم الجدوى.»
ارتسمت ابتماسخة خافتة على شفتي الباحث الأعمى:
«لقد حذرتُك. انضم إلينا قبل أن تنقلب الأمور رأسًا على عقب، وستُعامل كبطل. أما إذا ماطلتَ أكثر مما ينبغي، فستُعامل كعبد. يا له من أمر مخيب للآمال—ومرهق للغاية.»
راقبتُ وجه نوه شين.
كان من الواضح أن جماعة الباحثين لم تقترب منه باستهتار؛ فلا بد أن الأمر قد تضمن تهديدات، وتلاعبًا نفسيًا، وكافة أشكال الحرب الذهنية.
فتح شين غاي عينيه وخاطب الباحث الأعمى:
«هل جئتَ للقتال؟ رجل مثلك لا يأتي بمفرده أبدًا. إذن، كيف كانت الحياة بلا بصر؟»
ضحك الباحث الأعمى بخفوت:
«لم تكن ممتعة. فبعد أن فقدتُ بصري، كنتَ أنت الشخص الوحيد الذي أراه في ظلمتي. ولا بد أنك كنتَ تعلم أن هذا اليوم آتٍ لا محالة.»
ضحك شين غاي بدوره:
«هذه المرة، ستخسر أكثر من مجرد بصرك.»
إذن كان هو من أفقده بصره في الماضي. لم أكن أعرف التفاصيل، لكن بات من الواضح الآن أن شين غاي قد اشتبك مع أولئك الباحثين أكثر من مرة.
وقف شين غاي ونفض الغبار عن نفسه:
«ألم يصل الشر السماوي بعد؟ لقد بدأتُ أشعر بالملل من الانتظار.»
تنهدتُ بعفوية بجانبه:
«اللعنة. لماذا الشر السماوي بالفعل؟ ما زلتُ بحاجة إلى التدرب. لماذا ماذا بحقك يحضر الشر السماوي إلى هنا بالفعل؟»
كان الذعر الداخلي حقيقيًا للغاية لدرجة تعجز الكلمات عن وصفه.
نظر الباحث الأعمى نحو صاحب مطعم المعكرونة وسأل:
«من أنت؟»
فأجاب صاحب المطعم:
«لقد مر وقت طويل، أيها الباحث الأعمى. أنا الابن عديم الفائدة للرجل الذي سرقتَ لقبه.»
التفتُّ لأحدق فيه:
«ما هذا، أهي مسرحية غنائية لئيمة؟ لماذا تتكشف كل هذه الأمور بهذا التناسق العجيب؟»
ابتسم الباحث الأعمى:
«لا داعي لمناداتي بـإمبراطور النصل. فأنا لم أقتل والدك من أجل اللقب. والحقيقة هي أن الاسم كان يناسبه أفضل على أي حال. خذه. إن كنتُ أذكر جيدًا… هوانغ بو سو، أكان ذلك اسمك؟»
صحح له صاحب مطعم المعكرونة:
«هوانغ بو سو كان أخي الأكبر، الذي مات مع والدي. أنا هوانغ بو وول.»
«آه، أالأمر كذلك؟»
ثم أكد الصوت المجهول نفسه من قبل:
«نعم، هذا صحيح.»
«ألم نكن قد أبدنا فلول عائلة هوانغ بو؟»
«كان يُعتقد أن هوانغ بو وول قد مات أيضًا. سأحقق في الأمر.»
لخصتُ الموقف في رأسي:
“إذن هناك حاليًا إمبراطور نصل آخر في الكانغهو.”
“ولكن قبل ذلك، كانت عشيرة هوانغ بو هي من تحمل هذا اللقب. ويبدو أن تلك العشيرة قد سُحقت على يد جماعة الباحثين.”
كانت المحادثة مهمة—ومع ذلك بدت غير مهمة إلى ذلك الحد.
حتى وصل شخص مرعب آخر، يحدق بنا.
أطول من الباحث الأعمى برأس كامل، بشعر أشعث ومتشابك ومحترق وكأنه قد تفحم بالنيران. مجنون، بالمعنى الحرفي للكلمة. وبرغم أنه كان يرتدي ثيابًا رسمية مثل الآخرين، إلا أن عينيه الوحشيتين اللتين تطلان من بين خصلات شعره جعلتا من المستحيل الجزم بما إذا كان إنسانًا أم وحشًا كاسرًا.
«……»
لم أكن متأكدًا من كيفية وصفه—لكنني أدركتُ من النظرة الأولى: هذا هو نوع المجانين الذين يقتلون أولًا ويتحدثون لاحقًا.
«آه، اللعنة. إذن هو هذا الوغد.»
ابتسم ذلك الوحش، وكأنه مسرور برؤية صديق قديم، وقال لزعيم اتحاد المتسولين:
«مرحبًا، أيها المتسول. لقد مر وقت طويل.»
أطلق الزعيم شخيرًا خفيفًا وأومأ برأسه بتعبير دافئ:
«من الجميل رؤيتك مجددًا، أنت أيضًا.»
بصراحة، لم أرد إفساد اللحظة، لكنني أردتُ الإمساك بالزعيم وسؤاله:
“لماذا ماذا بحقك أنت سعيد برؤية ذلك المجنون؟”
تحدث الباحث ذو الشعر الأشعث مجددًا:
«هل كنتَ بخير؟ وهل أحرزتَ تقدمًا في تدريبك؟»
«لقد بذلتُ قصارى جهدي. ولستُ متأكدًا ما إن كان ذلك يفي بمعاييرك.»
«كفّ عن هذا التظاهر…»
ضحك كلاهما في الوقت نفسه.
ثم استدار ذلك المجنون وثبت عينيه عليّ. بدا الأمر وكأنني أحدق في وحش مفترس يقف على قدمين.
وسألني:
«مرحبًا، أيها الضعيف. لماذا تحمل السيف الخشبي الخاص بـالشيخ هيو؟»
وقبل أن أتمكن من الإجابة، رد ذلك الصوت المجهول من قبل مجددًا:
«ذلك الرجل هو لي زاها، زعيم طائفة العالم السفلي.»
فرد عليه المجنون:
«أنا لم أكن أتحدث إليك. أغلق فمك، قبل أن أمزقه عن وجهك.»
«……»
ثم التفت إليّ وقال:
«إذن أنت لي زاها. لقد سمعتُ الكثير عنك من بايك غا (بايك وي).»
انحنيتُ نحوه مؤديًا تحية قبضة مهذبة:
«يسعدني لقاؤك. أظن أن هناك سوء فهم قد وقع، أيها الكبير الشر السماوي. أنا في الحقيقة مونغ رانغ، الابن الثاني لعائلة مونغ سحاب ورياح. إنه لشرف عظيم لي.»
“أنا آسف، أيها الشيطان المنحرف.”
“إنه الشر السماوي—لم يكن أمامي خيار آخر.”
ضيق الشر السماوي عينيه، ثم أدار رأسه جانبًا، محدقًا في الفراغ:
«ما الذي يجري هنا؟ تكلم قبل أن أمزق فمك.»
«… أعتذر. لكن ذلك الرجل هو لي زاها بالفعل.»
«إذن أنت خدعتني؟»
«… أنا آسف.»
حدق الشر السماوي فيّ بذهول وعدم تصديق، فجعلتُ ملامحي تتصلب بصرامة:
«أيها الكبير، أعلم أن الأمر يبدو غير قابل للتصديق، لكنني أنا ولي زاها نتشابه في الملامح كثيرًا. وكثيرًا ما يخلط الناس بيننا. ولكن يجب أن تفهم—إنه شخص فظ ووقح للغاية، ولا يملك ذرة من الأدب. على عكسي تمامًا.»
وبحلول ذلك الوقت، كان كل من نوه شين والزعيم يحدقان بي بتعابير مذهولة تمامًا.
«……»
«……»
وبطريقة ما، ابتلع نوه شين ريقه بدلًا مني.
ثم تعالت ضحكة مألوفة—«هيهيهيهي…»
ودخل شخص ما إلى الساحة.
وبمجرد أن سمعتُ تلك الضحكة المقتضبة، أطلقتُ تنهيدة عميقة:
«آه، اللعنة. لقد هلكنا.»
لتلخيص الموقف: لقد كان جبلًا، بعده جبل آخر… والآن جبل ثالث فوقهما.
ظهر المعلم ذو الرداء الأبيض بايك وي، ويداه مطويتان خلف ظهره، وكتفاه تهتزان من شدة الضحك. وقف بجانب الشر السماوي، مبتسمًا في وجهي:
«أيها الوغد المجنون. كفّ عن هذا الهراء، يا زعيم طائفة العالم السفلي.»
سأله الشر السماوي:
«أهذا هو لي زاها حقًا؟»
أومأ المعلم بايك وي برأسه:
«ألم أقل لك؟ إنه مجنون تمامًا.»
عندها فقط أدركت—أن اللقب الكامل لـالشر السماوي كان “الباحث الشر السماوي”.
إذن، من اليسار إلى اليمين: المعلم ذو الرداء الأبيض (الباحث الأبيض)، والباحث الشر السماوي، والباحث الأعمى.
ثلاثة شياطين من الباحثين في صف واحد. بدا المشهد مهيبًا بأبشع طريقة ممكنة.
لم يكن هذا اليوم يبدو كيوم مقدر للموت، ومع ذلك ها نحن ذا.
لذا حاولتُ لعب دور المخطط العسكري الحكيم وعرضتُ عليهم شروطًا:
«… أيها الباحثون الأفاضل، ليس هذا اليوم يومًا مناسبًا للقتال. دعونا نؤجل الأمر. فأنا أشعر بالشبع والامتلاء، وجسدي خامل وكسول قليلًا اليوم.»
«……»
استطعتُ أن أدرك مسبقًا أن هذا لن يجدي نفعًا.
ليس لأنني أخشى هؤلاء الثلاثة—ففي نهاية المطاف، كان الزعيم معنا.
لكنني كنتُ أخشى أتباعهم أكثر بكثير؛ فمن المؤكد أن التلاميذ من الأول إلى الرابع للمعلم بايك وي كانوا يتربصون في مكان قريب.
وفجأة، تذكرتُ تشيل غيوم فناديتُ بأعلى صوتي:
«يا تشيل غيوم، إن كنتَ هنا، فألقِ التحية.»
فأجاب صوت من الخلف:
«أيها الزعيم. لم نلتقِ منذ وقت طويل.»
أومأتُ برأسي:
«أجل. من الجيد رؤيتك.»
«سمعتُ أنك قتلتَ إخوتي الكبار؟»
«من أخبرك بذلك؟ هذه معلومات كاذبة تمامًا.»
«معلمي هو من قال ذلك.»
«أؤكد ذلك.»
ومهما نظرتُ إلى الأمر، كنا في موقف ضعيف للغاية. كنتُ أشتري الوقت بالهراء والثرثرة حتى يتمكن الزعيم من تنظيم أنفاسه.
فإذا تولى هو أمر الشر السماوي، فسيتعين عليّ قتال المعلم بايك وي. وسيتعين على نوه شين التعامل مع الباحث الأعمى. وسيكون على صاحب مطعم المعكرونة مواجهة جميع تلاميذهم بمفرده.
استخدمتُ كل ذرة من قدراتي العقلية—لكننا رغم ذلك لم نكن قادرين على الفوز.
وفي النهاية، قد ينجو الزعيم وحده، فقط لتنقضّ عليه الجموع الناجية من جانب الشر السماوي.
فحتى أقوى المحاربين يسقطون أمام الكثرة العددية الساحقة.
نظر المعلم بايك وي إلى نوه شين:
«يا نوه شين. ألم تقرر بعد؟»
رمقته بنظرة حادة غاضبة.
“ألم يراجع هذا الوغد نفسه بما يكفي في ذلك الكهف؟ لماذا يظهر هكذا دون ذرة من خجل؟ أهو يتحول إلى مسار الإمبراطور الشرير الآن؟”
كانت أفكاري تدور بجنون.
واصل إغراء نوه شين:
«هيا يا نوه شين. هل حاولنا إجبارك قط؟ إنه خيارك وحدك. مقاعد الباحثين متساوية في المكانة. ولكن إذا ترددتَ على هذا النحو، فستخسر كل شيء. لقب الباحث، ومقعد الخلافة—سيضيعان منك. إما أن تنال كل شيء أو لا شيء. كم مرة أخبرتكَ بذلك؟»
شكلتُ شفتيّ على هيئة حرف O:
«أوه… يا نوه شين.»
«……»
«هل وُعدتَ بمقعد “الباحث المتسول”؟ مبهر حقًا. مبارك لك، أيها الوغد. متسول يتحول إلى باحث وعالم. مذهل. أليس كذلك يا زعيم الطائفة؟»
نظر شين غاي إليّ:
«همم؟»
«لقد ربيتَ نمرًا. نمرًا يعض اليد التي أطعمته. كان ينبغي لك تعليمه القراءة أيضًا. تعطه كعكة أرز، فينسى كل شيء في التو واللحظة. يا له من شقي لعين ناكر للجميل.»
ضحك شين غاي من أعماق قلبه وقال لنوه شين:
«يا تلميذي.»
أجاب نوه شين بتيبس وجفاء:
«نعم.»
كان صوت شين غاي هادئًا ورزينًا:
«أنا لستُ على حق دائمًا. وإذا كانت مبادئك تتوافق مع مبادئهم، فاذهب وقاتل إلى جانبهم. فمن الحماقة إجبار تلميذ ناضج على ما لا يريد. عش حياتك كما تراها. ولكن دع من ينجو منا يعتني بـاتحاد المتسولين. أتستطيع أن تعدني بذلك؟»
قشعريرة باردة سرت في ذراعيّ.
حتى ذلك الشقي ناكر الجميل بدا وكأنه قد اهتز تحت وطأة وثقل كلمات معلمه—ولم ينطق بأي جواب.
التفت شين غاي إلى صاحب مطعم المعكرونة:
«وأنت.»
«نعم، يا سيدي.»
«لديّ فكرة عامة عن مهاراتك. ولكن هنا، فرص نجاتك ضئيلة للغاية. اخترق تشكيل حصارهم، واذهب إلى إيم سو بايك، وأخبره بما يحدث هنا. غادر فورًا.»
تراجع هوانغ بو وول خطوتين إلى الوراء، ثم اختفى بلمح البصر مستخدمًا خطوات الحركة الخفيفة.
لمس المعلم بايك وي حاجبه وراقبه وهو يختفي:
«ليس سيئًا. إنه سريع حقًا.»
حتى في هذه اللحظة، كان يُعجب بتقنية حركة شخص ما. وابتسم بسخرية:
«لكن تجاوز الحصار الكامل لن يكون سهلًا على الإطلاق.»
نظرتُ إليه وسألته عن الثورة التي ناقشناها في الكهف:
«أيها الرفيق المعلم بايك وي، هل تحولت خطتنا الثورية إلى غبار الآن؟»
نظر إليّ:
«ليس على الإطلاق. فحلم رفيقنا لي زاها لا يزال بإمكانه المضي قدمًا—طالما بقي أحدنا على قيد الحياة. أنت أو أنا، أي منا سيفي بالغرض. فليدعِ الناجي منا يحقق هذا الحلم. ألا يبدو هذا جيدًا؟»
ورفع إصبعًا واحدًا نحو السماء:
«الأحلام تتحقق.»
«أيها الوغد المغرور المتعجرف. أريد تمزيقك إربًا.»
ضحك مجددًا:
«بمهاراتك الحالية؟ ليس بعد.»
خطا الزعيم شين غاي إلى منتصف الجسر، والتفت ليواجه الباحثين الثلاثة، وقال لي:
«أيها الزعيم الشاب. تراجع اليوم. فسيكون هناك الكثير من المعارك بانتظارك لتخوضها في المستقبل.»
حدقتُ في صمت في ظهره—ليس في ظهره حقًا، بل في خصلات الشعر الأبيض الدهنية غير المغسولة التي تتدلى خلف رأسه.
لقد ذكرني ذلك بجدي الراحل.
وأنا لم أكن أستمع إلى كلامه هو الآخر قط.
«… هذا لن يحدث أبدًا.»
🦆SMIlEY