الفصل 233
233الفصل 233: أين بدأت أقدارنا بالافتراق؟
فكرتُ مليًا وبعمق، ثم استسلمتُ وتحدثتُ إلى زعيم اتحاد المتسولين الجالس قبالتي:
«… سأتراجع وأستسلم.»
«بهذه السرعة؟ ولماذا؟»
كيف عساي أن أشرح له هذا الأمر أصلًا؟
الحقيقة هي أنني لا أستطيع أن أحذو حذو زعيم اتحاد المتسولين.
فلمحو هيبة المرء وحضوره بالكامل، لا بد له أولًا من تفريغ قلبه وتطهيره من كل شيء. ولكن…
في قلبي يقبع نزل السحابة الأرجوانية بالفعل، والنيران، والجنون. أنا رجل لا يستطيع تفريغ قلبه أبدًا— ورجل لا ينسى ما حدث قط. وفي نهاية المطاف، بفضل هذه المشاعر الجياشة بالذات بلغتُ الفنون السامية لزاها. فلو فرغتُ قلبي، لتلاشت الفنون السامية لزاها واختفت هي الأخرى.
وهذا أمر لا يمكن السماح به.
لم أستخدم الفنون السامية لزاها أثناء قتالي مع زعيم تحالف جاي تشون، لكن لو أننا تقاتلنا حتى الرمق الأخير، لكنتُ بالتأكيد قد حسمت المعركة بتلك الفنون.
لم تكن لدي أي نية لتفريغ قلبي وإلقاء ذلك الحصن الأخير المتمثل في الفنون السامية لزاها بعيدًا.
حاولت نقل هذا الأمر بصدق:
«أنا شخص عاطفي تحركه المشاعر. أنا لا أنسى الماضي؛ بل أتمسك به، وأتذكره، وأنتقم له. هذا هو حقيقة ما أنا عليه.»
أطلق زعيم اتحاد المتسولين الجالس قبالتي ضحكة خافتة وأومأ برأسه:
«هذا هو أنت حقًا. على كل واحد منا أن يفعل ما يجيده ويبرع فيه. لا بأس بذلك.»
ألقيتُ نظرة خاطفة حول الجسر وسألت الزعيم فجأة:
«بالمناسبة… هل يختفي نوه شين هكذا في كثير من الأحيان؟»
«يفعل ذلك. فهو يحب التلصص والتدخل في شؤون الآخرين.»
أرخيْتُ وقفتي المقوسة التي كنت أتخذها وجلست باعتدال، طافيًا ذراعيّ أمام صدري. ومع وجود السيف الخشبي معلقًا عند خصري، لم تكن هناك أي فرصة لتلقي الصدقات على أي حال. كان هناك شيء غير مريح يتلوى في صدري، فغرقت في تفكير عميق.
… أيمكن أن أكون قد أسأت الفهم؟
وبينما جلستُ عاقدًا ذراعيّ وعدتُ إلى طاقتي المعتادة، بدأ المارة على الفور في السير في قوس أوسع متجنبين الاقتراب مني. لم يستشعر هؤلاء الناس العاديون أي خطر من زعيم اتحاد المتسولين، ومع ذلك— التقطوا مني نية القتل فورًا.
حتى الزعيم نفسه أمال رأسه بفضول وسأل:
«أي نوع من الأفكار يختمر في رأسك حتى ينبعث منك هذا العطش الشرس للدماء؟»
«هذه هي طبيعتي فحسب.»
ثبتُّ بصري على الزعيم لبعض الوقت قبل أن أتحدث مرة أخرى:
«… دعني أفكر في الأمر أكثر قليلًا ثم سأخبرك.»
«حسنًا.»
من الناحية النظرية، كنت أرتكب إثمًا وتجديفًا بمجرد الشك في أحد كبار أسياد الكوارث الثلاث، لذا حاولت أن أكون حذرًا. لقد احترمت الزعيم لأنه أنقذ الكانغهو نفسه ذات يوم.
لكنني تساءلت— هل يرتكب رجال مثله الأخطاء أيضًا؟
وهل يخفق رجل مثل الزعيم أحيانًا، برغم كونه بشرًا؟
وبينما التزمت الصمت، قدم بعض المارة عملات معدنية لزعيم اتحاد المتسولين. ومن وجهة نظري، بدا وكأنه شخص يبسط اللطف والرحمة بطبيعته للضعفاء.
إنه ليس رجلًا يختبئ خلف قناع أو ادعاء.
وهذا هو السبب على الأرجح في تلقيه مثل هذه الصدقات.
بدأتُ أسترجع في ذهني المحادثة التي دارت بين الزعيم، ونوه شين، وبيني— بترتيبها الدقيق.
«ما هي تلك التقنية القتالية التي استخدمتها قبل قليل؟»
«إنها سماء النور للشمس والقمر، وهي دمج بين طاقتي الشمس والقمر.»
كان هذا هو التبادل الذي دار بين الزعيم وبيني في تحالف جاي تشون.
«لماذا لم تصل إلا الآن؟»
«لقد كنت سريعًا يا معلم. هل انتهى الأمر بالفعل؟»
كان ذلك سؤال الزعيم، وجواب نوه شين عليه.
«حين تندمج طاقتك الداخلية والخارجية بتناغم تام مثل سماء النور للشمس والقمر لديك، فيمكنها إطلاق قوة انفجارية تفوق التوقعات.»
هذا ما قاله لي نوه شين بعد أن استعرض خطوات الحركة الخفيفة خاصته.
وتذكرتُ أيضًا ما ناقشناه في المطعم وفي مقاطعة إيليانغ.
أكنتُ مخطئًا، أم لا؟
إذا كان زعيم اتحاد المتسولين قد سأله: «لماذا لم تصل إلا الآن؟»— فهذا يعني ضمناً أن نوه شين لم يكن واقفًا على مقربة منا يراقب ما يحدث.
ومصطلحا “الشمس والقمر” أو “سماء النور للشمس والقمر” ذُكرا لأول مرة مني أنا أمام الزعيم، الذي بدا غير مألوف لهما في ذلك الوقت.
فكيف إذن يقدم لي نوه شين النصيحة لاحقًا مستخدمًا مصطلحات “الشمس والقمر” ذاتها؟
أكنتُ أقفز إلى الاستنتاجات بتسرع؟
أم أن هذا الشك المترسخ في جنوني قد ثار من جديد؟
الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون اسم سماء النور للشمس والقمر بوضوح هم الشياطين الأربعة العظام والمعلم ذو الرداء الأبيض بايك وي. من المحتمل أن يكون نوه شين قد سمع به أثناء اختلاطه بـالقوات السريعة، بما أن لديهم صلات بالمعلم بايك وي. ولكن إذا افترضنا أن نوه شين قد التقى بالمعلم ذي الرداء الأبيض خلال الفترة الوجيزة التي استغرقتها في رحلة عودتي إلى مقاطعة إيليانغ، فإن التوقيت يبدو ملائمًا ومريبًا أكثر مما ينبغي.
نظرت نحو زعيم اتحاد المتسولين والشكوك تعتصر قلبي.
…
في حياتي السابقة، حين شنت الطائفة الشيطانية حملات إبادة محلية وذبحت أسياد الكانغهو، كان زعيم التحالف إيم سو بايك يركض منهكًا حتى كاد يمزق نفسه في محاولة لتقديم المساعدة.
ولكن أين كان زعيم اتحاد المتسولين في ذلك الوقت؟
لم أسمع قط بأنه اتخذ أي إجراء أو تحرك.
أكان يخوض تدريبًا مغلقًا في ذلك الوقت أيضًا؟
وحتى حين كنت أعيث فسادًا بصفتي الشيطان المجنون، كانت الكوارث الثلاث أساطير بعيدة المنال لدرجة أنني لم أستطع حتى مقابلتهم. أظن أنني من النوع الذي يبرع في تخيل أسوأ السيناريوهات المحتملة. وفجأة، نظرت في عيني الزعيم وسألته مباشرة وبلا مواربة:
«أيها الكبير، كيف يعرف نوه شين أنني أستخدم طاقة الشمس والقمر؟»
استمع الزعيم دون أن يجيب في البداية. كانت عيناه مثبتتين عليّ، لكن بدا وكأنه يمضغ ويزن المعنى الكامن وراء كلماتي.
ثم، وبعد أن جمع العملات المعدنية التي تلقاها، جلس بجانبي وأجاب:
«ألم تخبره بنفسك؟»
«ربما كان يعلم منذ لقائنا الأول أنني أمتلك بنية الين واليانغ. ولكن كما تعلم، فإن نبرته ويقينه لم ينبعا من مجرد تخمين، بل كان تأكيدًا لشيء تعلمه مؤخرًا. وفي تحالف جاي تشون، وصل بعدك. فهل كان بالقرب منا بالفعل، ينتظر؟»
«لا.»
التفت الزعيم ونظر إليّ. وأظهر تعبير وجهه الآن أنه قد التقط جوهر ما كنت أرمي إليه:
«هل تلمح إلى أنه متواطئ مع المعلم بايك وي؟ وأنه انضم إلى القوات السريعة وكان ينقل إليّ معلومات من جانبهم؟»
ورؤية دهشة الزعيم جعلتني أجيب بصدق:
«لك كامل الحق في أن تغضب. فربما يكون هذا مجرد شك لا أساس له من الصحة. ولكن إذا أراد جانب المعلم بايك وي تتبع تحركاتك، فالشخص الوحيد الذي يمكنهم سؤاله هو نوه شين. هل تعرف من هو قائد القوات السريعة؟»
«يقول نوه شين إنه لا يعرفه أيضًا. والمفترض أن القائد لا يظهر إلا حين يُهزم كل ممارس خطوات حركة خفيفة منافس. وحتى المعلم ذو الرداء الأبيض لم ينجح في ذلك قط.»
كان هناك شيء آخر يثير فضولي.
هل يستطيع جانب المعلم بايك وي حقًا حشد ما يكفي من القوة لاغتيال زعيم اتحاد المتسولين؟
سيتعين عليهم أن يكونوا أقوى من القوة المشتركة لـزعيم الطائفة الشيطانية وزعيم اتحاد المتسولين نفسه.
هذا أمر غير مرجح.
لكنه ليس مستحيلًا.
دعنا نفترض أن الشر السماوي والمعلم ذا الرداء الأبيض قد وحدا قواهما، وانضم أتباعهما إليهما أيضًا. وإذا تبين أن قائد القوات السريعة أسرع حتى من المعلم ذي الرداء الأبيض، فقد يكون ذلك الشخص رئيسًا لمنشأة أخرى تشبه السجن— سجن كتب ثانٍ.
ومثل هذا المقدار من القوة قد يكون كافيًا تمامًا لإسقاط زعيم اتحاد المتسولين.
وماذا لو كان لدى نوه شين فهم وتفصيل دقيق لـالفنون القتالية الخاصة بالزعيم؟
إن الشخص الذي يفهم فنونه القتالية على أفضل وجه… هو نوه شين.
لأنه تلميذه.
وهكذا، بدأت أتساءل— هل سيكون زعيم اتحاد المتسولين قويًا عاطفيًا بما يكفي لتحمل خيانة تلميذه؟
وحتى مع مراعاة كل خطوة خاطئة محتملة، كان لا يزال يبدو من المرجح ألا ينجو الزعيم. وحتى لو تجاوز توقعاتهم، فإنه سيكون نصرًا باهظ الثمن في أحسن الأحوال.
ألهذا السبب تدخلت الطائفة الشيطانية بشكل مباشر؟
وكأن زعيم الطائفة كان يجهز اللؤلؤة السماوية لمواجهة عدو يعجز هو نفسه عن التعامل معه بمفرده.
إنه قوي بالفعل— ومع ذلك احتاج إلى اللؤلؤة السماوية لمقاتلة شخص ما؟
أكان يخطط لقتل كل من زعيم اتحاد المتسولين والشر السماوي في آن واحد؟
أم كان هناك شخص آخر، يجمع بين قواهما، يخشى زعيم الطائفة بأسه؟
ظل يزعجني بشدة أن المعلم ذا الرداء الأبيض لم يخبرني قط بهوية قائد القوات السريعة.
وفي اللحظة التي استغرقت فيها داخل هذه التكهنات الفوضوية، توقفتُ عن التفكير.
كان نوه شين يسير عائدًا عبر الجسر:
«… آه، لقد كان ذلك الوعاء من المعكرونة ضخمًا حقًا. بدأت أشعر أخيرًا بزوال ذلك الانتفاخ في بطني. وماذا عنك، يا صاحب النزل؟»
أومأت برأسي بينما أنظر إليه:
«أنا سريع الهضم.»
«بففت، يا لروعة الشباب، إنه لأمر يستحق الحسد حقًا.»
جلس نوه شين بجانبي. والآن بعد أن جلسنا ثلاثتنا— زعيم المتسولين، ونوه شين، وأنا— جنبًا إلى جنب، والمضحك في الأمر، أنه لم يقترب منا شخص واحد لتقديم الصدقات.
وعلى الأرجح كان هذا خطأي أنا.
نظر نوه شين إليّ وقال:
«أنت لم تُخلق لتكون متسولًا أبدًا. فهذه الهالة المشؤومة التي تحملها— لا تناسب هذا المكان إطلاقًا. حتى عيناك تبدوان مجنونتين ومنفلتتين.»
ضحكتُ بخفة، ووقفت، ونظرت إلى المعلم وتلميذه:
«… حسنًا إذن، ينبغي لي كسب بعض المال.»
ضحك زعيم اتحاد المتسولين وسألني:
«وكيف تخطط للقيام بذلك؟»
أشرت إليه:
«لقد قدمتَ لي التعاليم، لذا سأكسب المال على طريقة طائفة العالم السفلي.»
سرتُ إلى الجانب الآخر من الجسر وجلست بتهور وخطر فوق الحاجز، أراقب الناس وهم يمرون. وكلما مر شخص ذو طبع حاد أو نظرة غاضبة بجانبي، كنت إما أبتسم بسخرية واستهزاء أو أحدق فيه بنظرة طويلة وصارمة. وكان معظمهم يقطبون جباههم في وجهي، ثم يلاحظون السيف الخشبي المعلق عند خصري فيواصلون سيرهم بهدوء دون احتكاك.
بدأت ابتسامتي تتسع أكثر. وحين ظهرت مجموعة ذات طباع شرسة ومريبة في الأفق، حركت السيف وناديت:
«… اهزموني في نزال، وسأعطيكم عملة فضية. لكن رسوم الدخول هي عشرة نيانغ من العملات الحديدية.»
توقفت مجموعة البلطجية الذين كنت أراقبهم وسأل أحدهم:
«أي نوع من التحدي؟ بالسيوف؟»
«القبضات مقبولة أيضًا.»
«كم قلت؟»
«عشرة نيانغ للدخول. وإذا هزمتني، فستحصل على عملة فضية.»
«وهل تملك الفضة معك؟»
أخرجت كيس نقودي وفتحته وأريتهم ما بداخله:
«لديّ الكثير.»
نظر البلطجية إلى بعضهم البعض، وتقدم أحدهم وسلمني عشرة نيانغ. وضعت العملات في جيبي وسألت:
«من سيتحداني أولًا؟»
ابتسم رجل يحمل سيفًا عند خصره، وأشار إلى نفسه وقال:
«سأبدأ أنا أولًا.»
«جيد.»
نزلت من فوق الحاجز وتمددت قليلًا. وقبل أن أستعد حتى، اندفع الرجل نحوي. تفاديت لكمته بخطوة جانبية وركلته على مؤخرته بقوة، مرسلًا إياه ليطير ساقطًا أسفل الجسر.
طشااااخ!
وحين سقط في مجرى المياه، انفجرت ضاحكًا والتفت إلى مجموعته— الذين استلوا جميعًا سيوفهم على الفور.
اقشعر جلدي.
وتردد صدى كلمات الزعيم في ذهني:
“إن القسوة البشرية تتجلى بكامل قبحها حتى تجاه أضعف الضعفاء.”
لقد كان على حق.
فالرجل على الأرجح لم يُصب حتى بأذى جراء السقوط، ومع ذلك استلوا نصالهم جميعًا. من الواضح أن عينهم كانت على كيس نقودي.
تصلبت ملامح وجهي وتحدثت بصرامة:
«لقد أخبرتكم. عشرة نيانغ هي رسوم الدخول. هذه هي القاعدة. ومن يتجاوز ذلك، فإنه يخاطر بالموت.»
ومن أسفل الجسر، صرخ ذلك الرجل:
«ما الذي تقفون وتنتظرونه ماذا بحقك؟!»
اندفع أولئك المجانين جميعًا نحوي بنصالهم. تفاديت الضربة الأولى، وأمسكت بمعصم الرجل، وألقيت به في المجرى المائي. ثم كسرت معصم آخر بضربة قاطعة، وركلت الثالث في ركبته، وضربت الأخير في صدره بتقنية القلب البارد لضوء القمر.
كانوا جميعًا ضعفاء للغاية لدرجة أنني أمسكت بهم من ياقاتهم وقذفت بهم واحدًا تلو الآخر في الماء.
نظرت إلى أولئك الخاسرين الغارقين في البلل وصرخت:
«اصعدوا إلى هنا مجددًا إن كنتم ترغبون في الموت.»
كان أحد الرجال يبكي ويولول بصوت عالٍ بسبب ذراعه المكسورة لدرجة أنني شككت في قدرتهم على العودة. استدرت مبتسمًا ونظرت إلى الزعيم ونوه شين.
كان مقعداهما خاليين الآن— والغريب أن المسافة بينهما بدت متباعدة وبعيدة.
والآن بعد أن فكرت في الأمر، بينما كان المعلم يستجدي الصدقات…
أين كان يتجول تلميذ اتحاد المتسولين بالضبط؟
وإذا سألتني من منهما يشبه المتسول أكثر—
فلم يكن نوه شين بالتأكيد؛ بل كان هو زعيم اتحاد المتسولين.
وحين ابتسمتُ، بادلني كل من الزعيم ونوه شين الابتسامة.
سأل نوه شين:
«إذن هكذا تجني طائفة العالم السفلي المال؟ ومع ذلك، فإن عشرة نيانغ ليست سيئة.»
أومأت برأسي:
«طائفة العالم السفلي هكذا دائمًا.»
نحن في القاع نفسه— لكننا نختلف عن اتحاد المتسولين.
أشرت إلى الرجال الذين ألقيت بهم في المجرى المائي وقلت للزعيم:
«هل رأيت ذلك؟»
ابتسم زعيم اتحاد المتسولين، شين غاي، وأومأ برأسه.
ملتقيًا بنظراته، قلت بهدوء:
«… إن القسوة البشرية تتجلى حتى تجاه أضعف الضعفاء. لذا لا تتهاون في حذرك، أيها الكبير.»
وفي اللحظة التي اختفت فيها الابتسامة عن وجه الزعيم، ألقى نوه شين نظرة خاطفة على تعبير وجه معلمه— ثم نظر إليّ.
قلت لنوه شين:
«إلامَ تنظر؟»
انفجر نوه شين فجأة في الضحك:
«هاه! هذا شيء كان المعلم يقوله دائمًا في الماضي. يا له من أمر غريب.»
جلست فوق الحاجز ونظرت إلى المعلم وتلميذه:
«أنا أيضًا أجد الأمر غريبًا.»
سأل نوه شين، وهو لا يزال يبتسم:
«وما هو الغريب في ذلك؟»
«أن ما يحدث في اتحاد المتسولين يشبه ما يحدث في العالم بأسره. ولقائي بكما أنتما الاثنين— هو قدر من السماء.»
وبينما واصلت التلفظ بهذا الهراء الغامض، بدأت ابتسامة نوه شين تتلاشى شيئًا فشيئًا.
وفي داخلي، فكرتُ:
“مهما تكشفت الأمور في المستقبل، فقد تغير القدر لأن زعيم اتحاد المتسولين قد جاء لمقابلتي. وسيتغير قدره هو. وسيتغير قدري أنا أيضًا.”
“ولكن مجددًا، لماذا جاء لمقابلتي في هذه الحياة، على عكس الحياة السابقة؟”
“ربما يكون ذلك لأن…”
“طريقة تفكيري وعقليتي قد تغيرت عن حياتي السابقة.”
وإن لم يكن ذلك، فما كان لدي أي جواب آخر.
🦆SMIlEY