الفصل 232
232الفصل 232: المتسول وأنا
إذا استثنينا زعيم اتحاد المتسولين—أحد الكوارث الثلاث—فقد كان نوه شين بلا شك أسرع رجل في اتحاد المتسولين.
ولم يكن اللحاق به بالأمر السهل على الإطلاق.
وليزداد الطين بلة، كان وزن الزعيم فوق ظهري يتبدل وينتقل باستمرار، مما جعل الركض أكثر مشقة وصعوبة.
ولكن مع مرور الوقت…
سكت نوه شين، الذي كان يعبث ويمزح قبل قليل، ولم ينبس الزعيم نفسه ببنت شفة أيضًا.
ولم يعد أمامي خيار سوى التركيز بكل ما أوتيت من قوة على خطوات الحركة الخفيفة خاصتي.
وبعد فترة، وبينما أشعر بالتحولات غير المنتظمة في وزن الزعيم، تذكرت خطوة سلم السحاب الخاصة بالمعلم ذي الرداء الأبيض بايك وي.
“همم؟”
كان ذلك الرجل يركض أيضًا بينما يميل بجسده قليلًا إلى الأمام، موازنًا بين ثقل جسده وخفته.
“كيف يمكن للمرء أصلًا التحكم في وزن جسده؟”
هذا مستحيل على الناس العاديين—ولكن بالنسبة لمحاربي الفنون القتالية، فإن أول ما يتبادر إلى الذهن هو التشي الداخلية.
ومع بقاء الزعيم فوق ظهري، اضطررت إلى الانحناء قليلًا إلى الأمام. وفي مرحلة ما، وجدت نفسي أوازن وزنه المتقلب بشكل طبيعي وتلقائي محافظًا على وتيرة ركضي.
فحين يخف وزنه، أقفز لمسافة أبعد. وحين يجبرني ثقله على الانخفاض، أضخ التشي الداخلية في ساقيّ لأرتفع مجددًا. وبعبارة أخرى، فإن الوزن المتغير للزعيم قد أجبرني على محاكاة حركات تشبه خطوة سلم السحاب في الوقت الفعلي.
وفي النهاية، تحدث الزعيم:
«لقد تكيفتَ مع الوزن. هذا شيء يتعلمه المرء بجسده—وليس بالأمر الهين. واصل الركض حتى تبلغ الإنهاك التام. وحتى لو انهارت قواك وسقطت، فلا بأس. فإذا حفظ جسدك هذه الحركة، فستتمكن من أدائها بمفردك في المرة القادمة.»
«فهمت.»
بصراحة، حين كان يزداد وزنه، كان الأمر يبدو وكأن صخرة حديدية ضخمة قد رُبطت إلى ظهري. ولأتمكن من تحمل ذلك، كان عليّ حقن التشي الداخلية في ساقيّ بالقدر المناسب تمامًا.
كان الوزن مرهقًا وقاسيًا لدرجة أن العرق انسكب من جسدي كالمطر. ولكن لم أكن وحدي—فقد كان كل من الزعيم ونوه شين جادين تمامًا، فلم أستطع التذمر أو الشكوى بصوت عالٍ.
وهكذا ركضت، حاملًا تلك الكتلة الحديدية الهائلة، دون توقف لأكثر من ساعتين كاملتين.
ولأن نوه شين كان سريعًا للغاية، اضطررت للركض بأقصى سرعتي أنا أيضًا. وبرغم إنهاكي الشديد، ضغطت على نفسي لساعتين أخريين—وبحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد بدأت تغيب وتهبط تحت خط الأفق.
“سأفقد عقلي حتمًا.”
وعند هذه النقطة، لم يعد يهمني حتى إلى أين نتجه.
فسواء ركضنا نحو بحر الشرق أو إلى مكان لم أطأه من قبل، لم تعد الوجهة ذات أهمية.
فقد كان الهدف المتمثل في اكتساب ساقين من فولاذ أهم بكثير من نقطة الوصول. وإذا كان هذا التدريب سيعمق فهمي لـخطوات الحركة الخفيفة ويجعلني أسرع، فقد كنت مستعدًا للركض طوال الليل.
واصلت الركض حتى غابت الشمس تمامًا واستقر الظلام الحالك في الأرجاء. وفي تلك اللحظة بالذات، وسط العتمة الدامسة، سمعت صوت الزعيم:
«ألست جائعًا؟»
«أنا بخير.»
«حسنًا، لكننا لسنا كذلك. دعنا نأكل.»
قال ذلك لي، لكن نوه شين، الذي كان يركض في المقدمة، هو من أجاب:
«حاضر، يا معلم. هل نذهب لتناول بعض المعكرونة؟»
«فلنفعل.»
وبعد برهة وجيزة، توقف نوه شين بالقرب من حي صاخب يتوهج بضوء الفوانيس، ونزل الزعيم أخيرًا عن ظهري.
حاولت الحفاظ على هدوئي وتماسكي، لكن ما إن زال ذلك الثقل حتى ترنحت في مكاني. فأمسك الزعيم بذراعي وقال:
«… عنيد، أليس كذلك؟ لقد صمدت جيدًا.»
أومأت برأسي، محاولًا التقاط أنفاسي المتقطعة.
اقترب نوه شين وقال:
«إن طاقتك الداخلية وقوة تحملك صلبتان بحق. ومن حيث التحمل والسرعة، لا تجد لك ندًا بين أقرانك في السن. هل استنتجت أي دروس أخرى؟»
أومأ الزعيم برأسه نحوي:
«يبدو أنه قد أدرك شيئًا ما.»
ربت نوه شين على كتفي:
«لقد أبليت بلاءً حسنًا. إن حمل المعلم بتلك الطريقة أثناء الركض ليس بالأمر الهين على الإطلاق. أنت غارق في عرقك بالكامل. إن مبدأ زيادة الوزن لا يقتصر على خطوات الحركة الخفيفة فحسب؛ بل ينطبق على الهجوم والدفاع أيضًا. فيمكن أن يُستخدم للدفاع عن النفس أو لتوجيه ضربة ساحقة للعدو بأقل قدر من الحركة. كيف تظن أن ذلك ممكن؟»
فكرت في سؤاله مليًا، ثم أجبت:
«مزيج من التقنيات الداخلية والخارجية؟»
أومأ نوه شين برأسه:
«بالضبط. في الكانغهو، هناك الكثير من الناس الذين يعتمدون على أحدهما فقط دون الآخر، وما زالوا يظنون أنفسهم خبراء ومعلمين. وبالطبع، هناك الكثير ممن يدمجون بين الاثنين ببراعة. لكن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد. فحين تندمج طاقاتك الداخلية والخارجية—مثل سماء النور للشمس والقمر لديك—بسلاسة وتناغم تام داخل جسدك، فإن القوة الانفجارية الناتجة عن ذلك تتجاوز كل التوقعات. هذه ليست نظرية قتالية سطحية، ولا يمكن لأحد أن يعلمك إياها. احفظ هذا الإحساس وتذكره جيدًا.»
«أؤكد ذلك.»
«أنت تتصبب عرقًا كالخنزير.»
نظرت إلى نوه شين وأنا أشعر بالبخار يتصاعد من وجهي وشعري. أما هو، من ناحية أخرى، فلم تكن على وجهه قطرة عرق واحدة.
مسحت جبهتي وأجبت:
«الطقس حار اليوم.»
«ليس كذلك على الإطلاق. أنت الوحيد الذي يتعرق هنا، أيها الزعيم. هاهاها.»
تقدم نوه شين في الطريق نحو الشوارع الصاخبة، وتبعه الزعيم وأنا من خلفهما. وبما أنني كنت أرافق متسولين، بادرت بالعرض أولًا:
«سأتكفل بالحساب. دعونا نجد مكانًا جيدًا.»
سخر نوه شين قائلًا:
«ماذا، هل كنت تخطط لأن يدعوك متسول لتناول الطعام؟»
أطلق الزعيم ضحكة ساخرة بدوره.
كنت مستعدًا لدعوتهما إلى وليمة فاخرة، لكن انتهى بنا المطاف في مطعم معكرونة متهالك ومتواضع. رفعت يدي لطلب الطعام، لكن نوه شين دفع يدي إلى الأسفل:
«إنهم لا يقدمون سوى المعكرونة. فما الذي تطلبه؟ حتى الخمر ليس موجودًا هنا.»
«آه.»
وقبل أن أتمكن من إظهار دهشتي، خرج رجل شمر عن أكمامه من الداخل حاملًا وعاءً ضخمًا من المعكرونة ووضعه على طاولتنا. ابتسم بخفة دون أن ينطق بكلمة، ثم عاد إلى المطبخ. وحكمًا من هيئة ذراعيه وبنيان ظهره، فقد كان ممارس فنون قتالية تدرب على التقنيات الخارجية.
قال نوه شين:
«يا معلم، دعنا نأكل.»
«حسنًا.»
أخذ ثلاثتنا عيدان الطعام وشرعنا في الأكل. لم أكن أعرف كيف صنعوها، لكن المعكرونة—ومرقها—كانا منعشين للغاية. كانت الكمية تعادل ثلاثة أضعاف ما يُقدم في أي مطعم عادي، وكان المرق الصافي شبه خالٍ من النكهات القوية المعتادة. بدا الأمر وكأنك تغمس المعكرونة في شاي خفيف نقي—معتدل ونظيف المذاق. لم يترك أي أثر باهت أو ثقيل في الفم، وهذا تحديدًا ما جعله منعشًا إلى هذا الحد.
في المطاعم العادية، كنت آكل وعاءين أو ثلاثة، لكن هذا الوعاء الواحد جعلني أشبع تمامًا.
أنهينا كل شيء، حتى المرق شربناه عن آخره.
وبينما أخرجت كيس نقودي، وقف نوه شين وتوجه إلى المطبخ وتحدث مع صاحب المطعم وهو يسلمه المال. وتعالت الضحكات بضع مرات قبل أن يطل الرجل برأسه من الداخل:
«رافقتك السلامة، يا زعيم الطائفة.»
«شكرًا لك.»
نظر صاحب المطعم إليّ وأومأ برأسه قليلًا:
«تفضل بزيارتنا مجددًا.»
ظل المذاق عالقًا في ذاكرتي، فأجبته على الفور:
«سأفعل بالتأكيد.»
وفي الخارج، سألت نوه شين:
«هل هو من اتحاد المتسولين؟»
«لا. لقد أدار ظهره لـالكانغهو واعتزل.»
«أكان مشهورًا في السابق؟»
التفت نوه شين إلى الزعيم:
«هل كان معروفًا؟»
أومأ الزعيم برأسه:
«كان كذلك ذات يوم. أما الآن فلا أحد يبحث عنه، وهو يفضل الأمر على هذا النحو. دعه وشأنه. معكرونته تزداد لذة مع الوقت. وماذا عنك، أيها الزعيم؟ ما رأيك فيها؟»
«لم يسبق لي أن تناولت معكرونة كهذه من قبل.»
«بأي معنى؟»
«في العادة، يضيف الطهاة الكثير من المكونات لخلق النكهة. لكن هذه المعكرونة جردت الطبق من كل ما هو غير ضروري وصنعت المذاق بتلك الطريقة. تمامًا كما أتوقع من محارب قتالي معتزل.»
«لقد استمتعت بها إذن.»
كنا نعبر جسرًا يعج بحركة المارة ونحن نتحدث. وفجأة، وفي منتصف الجسر، استند الزعيم إلى الحاجز وجلس على الأرض متربعًا.
بدا تمامًا مثل أي متسول عادي يستعد لاستجداء الصدقات.
قال نوه شين:
«سألقي نظرة في الأرجاء.»
«تفضل.»
جلست بجانب الزعيم ورددت كلامه:
«تفضل.»
وجلوسي على جسر بجانب المعلم الأكبر لـاتحاد المتسولين جعلني أبدأ بالشعور وكأنني متسول ذو قلب نبيل أنا الآخر.
راقب الزعيم الناس وهم يمرون.
ولم يكن لدي ما أفعله، ففعلت الشيء نفسه. لقد كانت لحظة نادرة من الراحة. ويبدو أن الزعيم لم يكن مشهورًا في هذه المنطقة، إذ لم يتعرف عليه أحد.
ثم تحدث:
«يا زاها، دعني أخبرك كيف بدأ اتحاد المتسولين.»
«تفضل، يا سيدي.»
«يعود الأمر إلى زمن بعيد جدًا. تختلف الروايات، لكن الخطوط العريضة تظل واحدة. في قديم الزمان، كان هناك متسولون يعيشون على الاستجداء بسبب إعاقات جسدية. ومهما ساعدهم الناس وتصدقوا عليهم، كانوا يبدون دائمًا جائعين وبائسين.»
«أرى ذلك.»
«وذات يوم، انتابت الشكوك رجلًا كان قد ساعدهم بضع مرات. فتبع بعضهم سرًا، ليكتشف أنهم يسلمون كل ما يجمعونه من مال لشخص آخر. لم يكن ذلك الشخص معاقًا—بل كان يستغلهم لجني الثروة. قام ذلك الرجل الذي اكتشف الأمر بضرب ذلك الوغد حتى الموت وحمى المتسولين. وأصبح ذلك الرجل أول زعيم لـاتحاد المتسولين. بلا قواعد، وبلا طائفة رسمية—بل إن اهتمام رجل واحد بأمر المتسولين هو ما أنجب تنظيمنا هذا. ولقد قال ذات مرة مقولة شهيرة.»
«ماذا قال؟»
«”إن القسوة البشرية تتجلى بكامل قبحها حتى تجاه أضعف الضعفاء.” فالوغد الذي ضربه حتى الموت لم يكن يعرف حتى الفنون القتالية، لكنه كان يعتصر الدماء من أناس أضعف منه بكثير. لم يتأسس اتحاد المتسولين على أيدي المتسولين—بل بدأ على يد رجل أراد مساعدتهم. واكتشف أن هناك الكثيرين غيرهم يعانون من العذاب نفسه.»
«أنا أفهم ذلك.»
«ودخل ذلك الرجل عالم المتسولين. في بعض الأماكن، كان ممارسو الفنون القتالية يستعبدون المتسولين. وفي أماكن أخرى، كان البلطجية العاديون يلقون إليهم ببقايا الطعام ويجبرونهم على التسول لحسابهم. كانت القوانين هشة وضعيفة في ذلك العصر. فجاب أول زعيم للاتحاد أرجاء البلاد، يقتل أمثال أولئك الرجال. وعلى طول الطريق، اتخذ تلاميذ له، وأولئك التلاميذ اتخذوا تلاميذ لأنفسهم. وهكذا وُلد اتحاد المتسولين ونشأ.»
نظر شين غاي إلى الحشود المارة وقال:
«ما حدث بين المتسولين يعكس ما يجري في العالم بأسره. ولا أظن أن طائفة العالم السفلي خاصتك تختلف كثيرًا عن البداية التي انطلقنا منها. ولهذا السبب جئت لرؤيتك. ولم يثر اهتمامي في البداية إلا إبادتك لقوة تابعة لـالطائفة الشيطانية.»
عندها فقط أدركت لماذا جاء أحد الكوارث الثلاث للبحث عني شخصيًا.
ثم سألني:
«يا زاها، كم من الوقت مر ونحن جالسون هنا؟»
«قرابة ساعة، ربما؟»
«لم يعطنا أحد قطعة نقدية واحدة. في العادة، حين أجلس على جسر كهذا، أحصل على قدر لا بأس به من العطايا والصدقات. فلماذا تظن أن الأمر هكذا الآن؟»
وعندها تذكرت: حين ظهر الزعيم في إيليانغ، كان حضوره وهيبته خافتين وهادئين بشكل عجيب. لذا فإن السبب في عدم حصولنا على أي صدقات الآن هو على الأرجح…
«بسبب نية القتل لديّ؟»
أومأ برأسه:
«على الأرجح. فعطشك للدماء، ونظرتك الحادة، وحضورك الطاغي—كلها تجعل الناس يعتقدون أنك لست بحاجة إلى صدقة.»
«وهل هذا… نوع من التقنيات القتالية أيضًا؟»
«إنها حالة ذهنية وطريقة لإخفاء التشي. فلكي تتلقى الصدقات، يجب أن تمحو وجودك وهيبتك تمامًا. فالأمر لا يشبه تمامًا القاتل المأجور الذي يخفي التشي خاصته؛ بل هو مختلف. لقد كنت تركض طوال اليوم وتبدو في حالة رثة للغاية. أتريد تجربة التسول؟»
لقد دعاني كبير المتسولين لتجربة التسول للتو.
«سأجرب ذلك.»
وقف وعبر إلى الحاجز المقابل على الجانب الآخر من الجسر، وجلس هناك. ثم نظر إليّ.
عدلت ياقة ثوبي، وجذبت ركبتيّ إليّ، ولففت ذراعيّ حولهما، وحاولت تقليد هيئة المتسولين بأفضل ما أستطيع.
ومرت ساعة أخرى.
لم يعطني أحد أي شيء على الإطلاق.
وفي غضون ذلك، كان الزعيم—أحد الكوارث الثلاث—يتلقى بين الحين والآخر عملة حديدية أو بضع حبات من الزلابية في كيس قماشي.
وفي كل مرة، كان يكتفي بمنح المتبرع ابتسامة صغيرة صامتة.
«……»
استسلمت وحدقت في الزعيم عبر الجسر.
“كيف يمكن لواحد من الكوارث الثلاث أن يتلقى الصدقات هكذا؟”
“كيف يمكنه الجلوس هناك على الجسر بحضور منعدم تمامًا؟”
“لماذا لا يشعر أحد بوجوده المهيب أصلًا؟”
وفي كل مرة تلتقي فيها عيناه بعينيّ من عبر الجسر، كان يمنحني ابتسامة صغيرة ممتلئة بالتسلية والمرح:
«يا زاها.»
«نعم، يا سيدي.»
«ليس بالأمر السهل، أليس كذلك؟»
ابتسمت له بدوري وقلت:
«ليس سهلًا على الإطلاق.»
🦆SMIlEY