الفصل 231
231الفصل 231: ألا تزال تجهل ذلك في مثل سنك؟
تحت أنظار زعيم اتحاد المتسولين، حدقتُ في سماء النور للشمس والقمر.
ربما كان السبب هو طاقة البرق المضافة إليها، لكن هذه الكرة كانت قد تجسدت بالفعل— ولم تكن تريد أن تُمتص عائدة إلى الدانتيان خاصتي، ولا أن تتلاشى.
ألقيت نظرة خاطفة على زعيم اتحاد المتسولين الممسك بمعصميّ، ورأيته مرتبكًا بوضوح:
«يا زاها، إن ساءت الأمور هنا، فسنموت جميعًا.»
«أيها الكبير، اترك يديّ وتراجع إلى الوراء. سأتولى أنا الأمر.»
بمجرد أن ابتعد عني، أطلقت ابتسامة خفيفة وغيرت مسار سماء النور للشمس والقمر باستخدام مبدأ عكس السماء، محولًا إياها إلى ستارة النور الساطع.
«……»
تحول ضوء سماء النور للشمس والقمر إلى ستارة امتدت طويلًا من كلتا يديّ— حاجز متلألئ يصد جميع الهجمات في التو واللحظة. وتمامًا مثل مطّ عجينة المعكرونة وسحبها، امتدت في خيوط طويلة قبل أن أعلقها برفق في الهواء.
وتناثر الضوء متلاشيًا.
ربما كان هذا أعلى مستوى من التقنيات القتالية التي بلغتها على الإطلاق في كلتا حياتيّ الحالية والسابقة— ستارة النور الساطع هذه.
شعرت بالندم على الكشف عن ورقتي الرابحة.
ولكن بما أنني لم أستطع السماح بإصابة زعيم اتحاد المتسولين بأي أذى، لم يكن أمامي خيار سوى الإشادة بنفسي لنجاحي في تحويل سماء النور للشمس والقمر إلى ستارة النور الساطع.
نظر إليّ بذهول وإعجاب:
«مذهل. لم يسبق لي أن رأيت تقنية كهذه من قبل.»
«أحقًا ذلك؟»
«ما هو ذلك الفن القتالي الذي أظهرته قبل قليل؟»
«سماء النور للشمس والقمر. وهو دمج بين طاقتي الشمس والقمر.»
«وهذا الضوء الذي حولتها إليه بالكامل؟»
«لقد أطلقت عليه ببساطة اسم ستارة النور الساطع.»
«أمر لا يُصدق. أهي تقنية دفاعية؟»
«نعم.»
إذا قال شخص من الكوارث الثلاث إنها أمر لا يُصدق، فهي كذلك حتمًا. وعندها فقط ألقى زعيم اتحاد المتسولين نظرة حوله.
كانت وجوه الجميع قد شحبت تمامًا، لكن الدم بدأ يعود إليها تدريجيًا.
«اجلسوا جميعًا على الأرض. وأنت أيضًا.»
حين تحدث زعيم اتحاد المتسولين إلى زعيم تحالف جاي تشون، جلس أفراد تحالف جاي تشون بأكملهم على الأرض كالتلاميذ الصغار في الفصل؛ حتى نخبة محاربي الكانغهو بدوا كطلاب مطيعين.
التفت شين غاي إليّ:
«دعنا نجلس.»
«حاضر، يا سيدي.»
جلست، فجلس هو بجانبي على الأرض، وسأل جو غوك:
«هل مات أحد؟»
«لا، يا سيدي.»
«جيد.»
«هل يعرفني رجالك؟»
نظر جو غوك حوله إلى ضباطه وقادته، ثم أجاب:
«لا يعرفونك شخصيًا، لكنني أظن أنهم قد أدركوا هويتك.»
نظر زعيم اتحاد المتسولين في أرجاء تحالف جاي تشون وقال:
«إذن لقد نجح جو غوك. أصبح زعيمًا للتحالف، وبنى فصيلًا قويًا، وأحاط نفسه بأتباع أكفاء. لقد حققت مرادك.»
«……»
«لا يوجد الكثير من الصغار الذين يجنون المال مثلك. سمعت أن إيم سو بايك لا يزال يعيش على الراتب الشهري الذي يتقاضاه من تحالف الموريم، لكنك لست مثله، أليس كذلك؟»
«لا، يا سيدي.»
«إذن حتى رب عائلة نبيلة عظمى لا يستطيع التباهي بثروته أمامك. بينما كنت في عزلتي، سمعت أن العديد من المحاربين الشباب الشجعان قد ماتوا في خضم الفوضى، ولم تكن أنت من بينهم. كثيرًا ما سألت في الأرجاء: ما الذي يفعله ذلك الشقي جو غوك في هذه الأيام؟ وتبين لي أن أمورك تسير على خير ما يرام.»
«نعم، يا سيدي.»
«ربما عليك التخفيف من جمع المال قليلًا.»
نقلت بصري بين زعيم اتحاد المتسولين وجو غوك. ثم سأل شين غاي مجددًا:
«هل ما زلت بحاجة إلى جني المزيد من المال هنا؟»
«سأخفف من ذلك.»
«لو كان عليّ تسمية أشجع المحاربين الأصغر سنًا في الكانغهو، لكنتَ لا تزال ضمن العشرة الأوائل. فطبيعتك عدوانية وشرسة للغاية. ولبعض الوقت، تساءلت ما إن كنت ستتطور بما يكفي للانضمام إلى الكوارث الثلاث في المرة القادمة التي أواجههم فيها. كنت أتوقع رؤية محارب. ولكن الآن، حين أراك مجددًا، أجد أمامي كبير تجار جشعًا. هل جئت إلى الكانغهو لتصبح تاجرًا عظيمًا؟ إلى متى ستظل تلعب دور صبي المراسلات لدى التجار؟»
التزم جو غوك الصمت.
نظر شين غاي حوله وتحدث مرة أخرى:
«اسمعوا يا صغار تحالف جاي تشون.»
«نعم، أيها الكبير!»
«أنا زعيم اتحاد المتسولين الذي لم يتسنَّ له حسم الأمور مع الكارثتين الأخريين. سأكون صريحًا معكم— على الأرجح لم يتبقَّ لديّ سوى قتال واحد جيد في جعبتي. فإذا واجهت هذين الوحشين مجددًا، سواء فزت أم خسرت، كم من الوقت تظنون أنني سأصمد بعد ذلك؟»
«……»
«في هذه المرة، كنت آمل خوض نزال اثنين ضد اثنين. فلو تقدم محارب شاب واحد مؤهل فقط، لتمكنا من حسم الأمر مرة وإلى الأبد. لقد بحثت طويلًا وبجهد، لكنني لم أعثر على أحد. ولهذا السبب اعتزلت— لأركز على تدريب تلميذ. فلو تخلفت عن الركب، لتفوقت عليّ الكارثتان الأخريان— ذانك المجنونان. كان لدي الكثير لأفكر فيه. فإذا سقطت أمام زعيم الطائفة أو الشر السماوي، فمن منكم سيوقفهما؟ أيها الصغار، لم يتبقَّ لي سوى معركة واحدة. وبعد أن أتولى ذلك، سيحين دوركم بعدي.»
«……»
التفت إلى جو غوك:
«ودورك قادم قريبًا أيضًا.»
«نعم، يا سيدي.»
«إذا متّ وأنت تركض وراء الثروة، فماذا ستفعل بكل تلك الكنوز؟ هل المال بتلك الأهمية؟ أم أنك تخطط للركوع أمام زعيم الطائفة والانضمام إليه؟ لربما تحتفظ بنصف ممتلكاتك بهذه الطريقة. تهانينا مقدمًا.»
أجاب جو غوك:
«ليست لدي أي نوايا كهذه.»
«إذن أنت تخطط لأن تُضرب حتى الموت مع أتباعك المخلصين، هاه؟ يا لك من زعيم رائع.»
عندها فقط شحب وجه جو غوك، وبدا كنمر أكل شيئًا فاسدًا فأصيب بعسر هضم.
نظر شين غاي إليّ:
«ذات يوم، أُبيدت قوة تابعة لـالطائفة الشيطانية عن بكرة أبيها. ظننت أن الفاعل هو إيم سو بايك، أو جو غوك، أو ربما ملك آخر من الملوك. لكن تبين أنه شخص يُدعى “زعيم طائفة العالم السفلي”. من هذا؟ وما هي طائفة العالم السفلي؟ لم أكن قد سمعت عنها إلا بشكل عابر وغامض من تلميذي نوه شين— ولم يكن أحد آخر يعرف عنها شيئًا.»
ثم التفت مجددًا إلى جو غوك:
«لماذا لم تكن أنت الفاعل؟ اختلق لي عذرًا، أيها التاجر العظيم.»
«ليس لدي أي عذر، يا سيدي.»
اتسعت عينا شين غاي— ثم طراخ— صفع رأس جو غوك بقوة. فالتوى عنقه بحدة، وخيم صمت بارد على المكان:
«أنت لم تكسب ثروتك وشهرتك بمفردك. فلا تنسَ أبدًا تضحيات أتباعك. هل الموت معهم دون جدوى هو ما ينبغي للزعيم فعله؟ من دون رجالك، أنت لست زعيم تحالف. ألا تزال تجهل ذلك في مثل سنك، أيها العجوز؟ من دون المتسولين، أنا لست زعيمًا للطائفة. وإذا أُبيدت طائفة العالم السفلي، فلن يعود زاها زعيمًا لطائفة العالم السفلي أيضًا. إن الزعيم الذي—»
«……»
«إذا هزمنا زعيم الطائفة جميعًا، فسيختفي الكانغهو من الوجود. وماذا بعد ذلك؟ ستتحولون جميعًا إلى أتباع في طائفة دينية مشوهة؛ متملقين منافقين ينتهي بهم المطاف مقطوعي الرؤوس كوزراء طاغية. وسواء سلكتم الطريق المظلم أو أشرقتم في الطريق القويم، لا تنسوا أبدًا القضية الكبرى. أيها الوغد المثير للشفقة، هل تريد أن تموت على يدي؟ الناس بالكاد يعرفونني— فهل تريد أن تكون أول زعيم تحالف يُضرب حتى الموت على يد متسول؟»
أجاب جو غوك بصوت خافت:
«لا، يا سيدي. أفضل أن أموت على يد زعيم الطائفة.»
الرجل الوحيد في تحالف جاي تشون الذي يستطيع صفع زعيمه— كان هو زعيم اتحاد المتسولين.
راقبت محادثتهما الدافئة والمؤثرة بينما أحاول كتم ضحكتي. فقد كانت خطتي، لو سارت الأمور على نحو سيئ، هي إبادة ثمانين بالمئة من تحالف جاي تشون والهرب لدعم إيم سو بايك.
ولكنني الآن لست متأكدًا ما إن كانت خطتي قد فشلت— أم أن هذا المنعطف غير المتوقع قد منحنا جميعًا فرصة جديدة.
وفي كلتا الحالتين، احترمت كلمات شين غاي.
وبنبرة أكثر قسوة وصرامة، نادى قائلًا:
«أيها الصغار!»
«نعم، أيها الكبير!»
«إذا واجهت الكوارث الثلاث مجددًا قريبًا، فمن منكم سيتقدم لشغل المقعد الشاغر؟ إيم سو بايك؟ أيًا كان من سيتقدم، فلن يكون زعيم تحالفكم بالتأكيد؛ لأنه لا ربح مالي في ذلك. ذات يوم، كان يُعرف بلقب “الجنرال الشرس” جنبًا إلى جنب مع إيم سو بايك— وهو اسم لم يكن يناسب الكانغهو، لكنه كان يحمل هيبة رغم ذلك. فكيف آل به الحال إلى هذا؟ هل كنتم تكتفون بالتفوه بكلمات التملق والنفاق له؟ أنتم أيضًا لستم أبرياء من هذا الذنب.»
وها هو ذا يوبخ قوات تحالف جاي تشون بأكملها.
فاحمرت وجوههم خجلًا في آن واحد.
تحدثتُ أخيرًا:
«أيها الكبير، أنا سأشغل ذلك المقعد الشاغر.»
فانفجر في وجهي قائلًا:
«أنت لست مستعدًا بعد! لم تستطع الصمود لمئة تبادل للضربات واضطررت إلى إلقاء سماء النور للشمس والقمر. فإذا وحّد زعيم الطائفة والشر السماوي قوتيهما، فسيخمدان تقنيتك تلك في لمح البصر. لقد شاهدت الشمس والقمر يشرقان ويغربان مرات لا تحصى بينما أقاتل الكوارث. يا زاها، هل تظن أن بإمكانك تحمل قتال كهذا؟»
«همم.»
نهض شين غاي ونظر بيني وبين جو غوك:
«يجب أن يبقى الكانغهو حيًا. وعندها فقط يمكن أن يكون لديكم زعماء وفصائل. لا تضيعوا سنوات عمركم كالحمقى. يا جو غوك.»
«نعم، يا سيدي.»
«إلى اللقاء في المرة القادمة.»
ويبدو أن جو غوك لم يكن عديم المشاعر تمامًا، فقد وقف وعرض عليه:
«أيها الكبير، لمَ لا تقيم في ضيافتنا لبضعة أيام؟»
«قل ذلك لرجالك. أنا مغادر. وإذا كنت تريد حمايتهم، فتدرب بجد أكبر. أنت لا تعمل بيديك حتى— فما الذي يشغلك؟ ما زلت كما كنت أيام اعتيادك على تلقي الصفعات.»
«سأكرس نفسي للتدريب.»
نظر شين غاي إليّ:
«يا زاها، دعنا نذهب.»
«حاضر، يا سيدي.»
سرتُ جنبًا إلى جنب مع زعيم اتحاد المتسولين عبر مقر تحالف جاي تشون. وفي تلك اللحظة بالذات، سمعت ضحكة من الأعلى— وهبط نوه شين بجانب زعيم الطائفة.
“هذا الوغد الغافل—” وحين رمقته بنظرة حادة، أطبق فمه.
سأله شين غاي:
«لماذا لم تصل إلا الآن؟»
«يا معلم، أنت سريع جدًا. هل انتهى الأمر بالفعل؟»
تنهد شين غاي:
«ظهري يؤلمني. لم أركض بهذه السرعة منذ دهر طويل.»
«آه!»
صاح نوه شين وتحرك ليقف أمامه، مستعدًا لحمله على ظهره:
«اصعد على ظهري، يا معلم. لقد بذلت جهدًا شاقًا.»
وفجأة، تصرفتُ بدافع الفطرة. فضربت نوه شين على كتفه وأشرت له بالابتعاد:
«تنحَّ جانبًا، يا نوه شين.»
«ولماذا؟»
«يا معلم، اصعد على ظهري.»
أومأ شين غاي برأسه:
«حسنًا. ينبغي لي أن أحظى بجولة على ظهر زعيم طائفة العالم السفلي أيضًا.»
وحين انحنيت قليلًا، صعد شين غاي على ظهري وكأنه يمتطي جوادًا حربيًا. فتصبب العرق على جبهتي:
«ما هذا ماذا بحقك— لماذا أنت ثقيل هكذا، يا معلم؟»
فأجاب ببرود:
«اصمت واركض. فكل شيء هو جزء من التدريب. يا نوه شين، تقدّمنا في الطريق.»
«حاضر، يا معلم. هاهاها. ظن زعيم طائفة العالم السفلي الأحمق هذا أن حمله على الظهر مجرد نزهة ومزحة. فلننطلق!»
اندفع نوه شين راكضًا في المقدمة، ونقر زعيم اتحاد المتسولين على مؤخرة رأسي:
«الحق به، أيها الشقي. دعنا نرَ خطوات الحركة الخفيفة خاصتك.»
«هاه؟»
تلعثمت، وفجأة ازداد وزنه أكثر. ثم لفّ ذراعه اليسرى حول عنقي، وأطلق تهديده:
«حسنًا، حان وقت التدريب على خطوات الحركة الخفيفة. إذا تخلفت عن اللحاق به، فسأخنقك. تحرك!»
«انتظر—»
«أتريد التفاوض؟ حسنًا. أمسك بنوه شين، وسأترك عنقك. اركض!»
وفجأة، لمع اسم “غوانغ سونغ” (الراهب المجنون) في ذهني.
“ما هذا ماذا بحقك؟”
مرت أمام عينيّ مشاهد تعذيبي في حياتي السابقة على يد غوانغ سونغ. بدا الأمر وكأن ذلك الدور نفسه قد انتقل الآن إلى زعيم اتحاد المتسولين.
“هذا كثير جدًا…”
وبقوتي الحالية، لم تكن هناك أي طريقة لتفادي الخنق على يد أحد الكوارث الثلاث.
ولحسن الحظ، خفف من وزنه وقبضته قليلًا:
«هذا القدر يكفي. والآن الحق به.»
مطلقًا تنهيدة طويلة، اندفعت خلف نوه شين مستخدمًا خطوات الحركة الخفيفة. ومع ازدياد سرعتي، علق الرجل الجالس فوق ظهري بنبرة يمتزج فيها الإعجاب بالاستخفاف:
«أوه… ليس سيئًا. لكنك لا تزال أبطأ من نوه شين رغم ذلك. متى ستلحق به بهذه الوتيرة؟»
وبينما أركض، سألته:
«وإلى أين يتجه نوه شين أصلًا؟»
ضحك الزعيم:
«وكيف لمتسول مثلي أن يعرف ذلك؟ اركض فحسب. اركض، يا زعيم طائفة العالم السفلي!»
ويبدو أن نوه شين شعر بأنني تخلفت كثيرًا في الخلف، فالتفت ليسخر مني:
«خطوات الحركة الخفيفة خاصتك هزيلة للغاية. لقد كنتَ أسرع من هذا أيام التقينا في وادي موسان.»
كان هذان الوغدان، المعلم المتسول وتلميذه، يسخران مني في تناغم تام.
“هؤلاء المتسولون الملاعين…”
صرخت بأعلى صوتي:
«أيها المتسول الوغد القذر—!»
ضحك نوه شين ورد عليّ قائلًا:
«لست متسولًا وغدًا قذرًا— بل أنا متسول فحسب، أيها الزعيم الغبي!»
حتى الزعيم الجالس فوق ظهري انفجر في ضحكة صاخبة من أعماق قلبه. ومع انعدام أي سبيل للهرب، واصلت العدو بأقصى سرعتي، أسيرًا لدى كل من المعلم المتسول والتلميذ المتسول.
“من أنا، وأين أنا؟”
لقد حاولت أن أكون لطيفًا ومهذبًا… فانتهى بي المطاف عالقًا في فخ المتسولين.
إن حياتي ليست سوى… نكتة متسولين كبيرة.
🦆SMIlEY