الفصل 224
224الفصل 224
جانغ ديوك سو، رجل بارع في الطهي، والأخت الصغرى هونغ، امرأة بارعة في السرقة.
ثنائي غريب. إنه ثنائي غريب حقًا، لكنني أرى عمومًا أنه ينبغي للإنسان أن يتقن شيئًا واحدًا على الأقل، لذا أنظر إلى هذا الأمر نظرة إيجابية.
وعلى أي حال، لن يموت هذان الاثنان جوعًا أبدًا.
«يا له من ثنائي رائع.»
يتنحنح الأخ ديوك سو وتشيح هونغ شين ببصرها جانبًا. وقبل تناول عظمة لحم الخنزير، أرفع كأسي نخبًا لهما:
«استمعا إليّ جيدًا أنتما الاثنان.»
«نعم.»
«تفضل بالتحدث، أيها الأخ الأكبر العظيم.»
أشير إلى ديوك سو:
«هذا أخي الأكبر.»
فتجفل عند سماع ذلك وتعتدل في جلستها:
«نعم.»
أصحح كلماتي إذ بدت متفاجئة أكثر مما ينبغي:
«أخي الأكبر من أبناء الحي.»
«آه، نعم.»
«لكنه يظل واحدًا من إخوتي الكبار.»
«صحيح.»
«حين كنت جائعًا، كان يعطيني الكثير من الطعام دون أن يأخذ مني مالًا. وقليلون جدًا هم الرجال الطيبون إلى هذا الحد.»
«هذا صحيح.»
«لم يمارس الفنون القتالية لأنه كان مشغولًا للغاية بدراسة فنون الطهي، لذا حتى لو غضبتِ منه، فلا يمكنكِ ضرب أخي الأكبر. ولو أنه أتقن الفنون القتالية، لكان أقوى منكِ يا أختي الصغرى. إذن، لماذا؟ لأن كون المرء طاهيًا ماهرًا يعني فهم جوهر المكونات حتى يتمكن من اختيار العناصر المناسبة ودمجها معًا بعناية وإتقان. وحتى حين تنظرين إلى التتبيل الذي لا يزيد عن حده ولا ينقص، تدركين أنه رجل يتمتع بضبط النفس. إن تعلم الفنون القتالية وكون المرء طاهيًا ماهرًا هما أمران مختلفان تمامًا. وأخي الأكبر هو محارب في نظري. إنه خبير، ورجل رائع بحق.»
ترد هونغ شين، التي تحدق في الطاولة، بنظرة حائرة:
«نعم، أيها الأخ الأكبر العظيم. أنا أفهم ما تعنيه. ولكننا ما زلنا…»
«اصمتي.»
«حاضر.»
وألتفت إلى أخي الأكبر:
«يا أخي الأكبر.»
«نعم.»
أقدمها له رسميًا:
«في الوحدة الثانية عشرة، هي الجميلة الوحيدة التي تبرز بين الجميع، ومهاراتها في خطوات الحركة الخفيفة أروع بكثير. من الصعب العثور على زوجة تتمتع بالجمال والذكاء ومثل هذه المهارات الممتازة في السرقة. حين رأيته من قبل، ظننت أنه سيموت أعزب بعد أن يشيخ، لذا فإن ما يحدث الآن هو معجزة.»
«صحيح.»
«إذا كنت لا تريد أن تضربك الأخت الصغرى، فاحرص على احترامها. واصنع لها الكثير من الأطباق اللذيذة. وحتى لو كانت الزبونات أجمل منها، فلا تعرهن أي اهتمام وأنت تقطع البصل الأخضر و….»
يقول جانغ ديوك سو:
«امسك لسانك قليلًا.»
«أعليّ فعل ذلك؟»
أضحك على هونغ شين التي تبدو متوترة. يبدو أنها أدركت أنني كنت أمازحها:
«حسنًا، من الجميل رؤية هذا. دعونا نأكل.»
«نعم.»
يهز جانغ ديوك سو رأسه ويعود إلى المطبخ:
«سأحضر لكما المعكرونة، انتظرا قليلًا.»
أقول لهونغ شين بينما أنزع اللحم عن عظمة الخنزير:
«واو، هذا ما يعنيه أن يغالب المرء النعاس أثناء الأكل.»
تومئ هونغ شين برأسها ناظرة إلى عظمة الخنزير، فأقتطع قطعة منها وأنا أقول:
«يا أختي الصغرى، هل جئتِ لسرقة هذه؟»
فترد قائلة:
«سيكون ذلك صعبًا بعض الشيء. لقد علمتني الطريقة، لكنني لا أستطيع تنفيذها بعد. فليست شيئًا يمكنني إتقانه في يوم أو يومين فحسب.»
أومئ برأسي:
«لن يكون هناك من هو أفضل منكِ في مقاطعة إيليانغ، لذا إن رأيتِ شخصًا مريبًا يتجول في الأرجاء، فاضربيه كما ترينه مناسبًا. أو أرسلي خبرًا إليّ مباشرة، وسأتولى أنا الأمر.»
«فهمت.»
«وبما أن الأمور سارت على هذا النحو، فمن الأفضل أن تصبحي رئيسة فرع طائفة العالم السفلي في مقاطعة إيليانغ.»
«إذا كان هناك أي أمر يستدعي التواصل معك أيها الأخ الأكبر، فسأفعل ذلك.»
بعد قليل، ينضم إلينا ديوك سو أيضًا، وبينما نتناول المعكرونة معًا، نسمع هتافات المتسولين تتعالى من الخارج.
أتنهد:
«أي متسولين هؤلاء…»
بعد شرب الحساء، أنهض وأنظر إلى الخارج. وفي لمح البصر، يمر شيء ما بسرعة البرق. كانت الهتافات تتعالى كلما ظهر أفراد اتحاد المتسولين، وكأن هناك نزالًا يدور بينهم.
«…»
وفي النهاية تنهض هونغ شين وديوك سو للنظر إلى الخارج. تقول هونغ شين:
«لم أرَ هذا العدد الكبير من المتسولين في حياتي قط.»
ويبدو الأخ ديوك سو مصدومًا أيضًا:
«أظن أنهم جاؤوا لرؤيتك. فلا يوجد سبب آخر يدفع المتسولين للتوافد إلى هنا.»
«صحيح. يا أخي ديوك سو، أغلق مطعمك لهذا اليوم.»
«حاضر.»
أقول لهما:
«تحدثا إلى أصحاب المحلات في المنطقة وأخبراهم بإنهاء عملهم لليوم أيضًا. لأن عليّ دعوة اتحاد المتسولين لتناول وجبة طعام. وبعد ضم الطاولات إلى بعضها أمام النزل، جهزا الأطباق الجانبية والأرز بحيث يمكن توزيعه بالحصص. قد يكون هناك بعض المتسولين الذين لم يحضروا أوعية الأرز الخاصة بهم، لذا اطلبا من النزل الآخر المساعدة في ذلك. لقد التقى اتحاد المتسولين بـطائفة العالم السفلي، لذا ينبغي لي دعوتهم لتناول العشاء.»
أنظر إلى جانغ ديوك سو:
«يستطيع صاحب المطعم تدبر هذا القدر، أليس كذلك؟ وسيتكفل جناح زهرة البرقوق ببقية النفقات.»
«فهمت.»
«يا أختي الصغرى هونغ، احصي عدد المتسولين الموجودين هنا وساعديه في الترتيبات.»
«حاضر، أيها الأخ الأكبر.»
وبينما أصرف الاثنين إلى الخارج، أراقب المتسولين أمام المطعم. مع وجود هذا العدد من الناس، بدا وكأن شخصية مهمة من اتحاد المتسولين على وشك القدوم. ربما يكون نوه شين قادمًا إلى هنا.
“لا أفهم لماذا قد يأتي إلى هنا.”
وبما أن المتسولين قد جاؤوا، فسيتعين عليّ تقديم وجبة واحدة لهم على الأقل.
لم يعرني أولئك المتسولون أي اهتمام. كان يصل المزيد منهم بين الحين والآخر، وكلما انضم إليهم أحد رفاقهم كانوا يهتفون أو يصفقون. وبينما واصلت المراقبة، سمعت هتافات المتسولين تتعالى من بعيد، وسرعان ما ظهر رجل عجوز يحمله شخص آخر على ظهره.
«آه…»
أصفق لهما مع أفراد اتحاد المتسولين. الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحمله ذلك الرجل بهذه الحفاوة لا بد أن يكون زعيم اتحاد المتسولين، ولذلك حتى أنا شعرت بالصدمة.
شككتُ ما إن كان هذا الرجل عضوًا من الكوارث الثلاث.
لم أستطع تصديق كلمات المعلم بايك وي، لذا كنت متشككًا منذ البداية. ينزل الرجل العجوز عن ظهر نوه شين، الذي لم يكن له أي حضور يذكر هنا أثناء حمله له، ويبتسم.
لم يكن في الأرجاء سوى متسولين عجائز وشباب. وبعد قليل، يلمحني الرجل العجوز ويمد يده نحوي، فيتقدم نحوي ذلك الذي يُفترض أنه زعيم الاتحاد.
تلتقي عيناي بعيني الرجل العجوز:
«أيها الزعيم، لقد جئت لتناول وجبة.»
أومئ برأسي وأجيب:
«نحن نعمل على تجهيزها الآن.»
فيلوح نوه شين بيده:
«لقد مر وقت طويل.»
«يا أخي نوه شين، تعال إلى هنا.»
برغم أننا التقينا في الوادي الضيق مرة واحدة فقط في الماضي، إلا أنني كنت أناديه بأخي الأكبر حينها أيضًا.
فيقول نوه شين للرجل العجوز نوين جانغ:
«ادخل أنت، وسأنتظر أنا في الخارج.»
«لا بأس. دعنا ندخل معًا.»
«حاضر.»
بعد أن أدخلتُ الاثنين إلى النزل الفارغ، أنظر إلى اللافتة المتهالكة. لم أكن أعلم أن زعيم اتحاد المتسولين سيظهر هنا، في المكان الذي اعتدت تناول الطعام فيه منذ أن كنت طفلًا.
وفجأة، وبدافع الفضول، نظرت إلى المتسولين المنتظرين في الخارج، فكانوا جميعًا إما يتحدثون أو يلعبون. فتقدمت وسألت الاثنين:
«هل تناولتما الطعام بعد؟»
يقول نوين جانغ:
«بعض الماء فحسب. فقد كان هذا الفتى يركض منذ بعض الوقت، ولا بد أنه متعب.»
بعد إزالة الأطباق الفارغة، أدخل إلى المطبخ وأحضر إبريق ماء. وبينما أسكب الماء، أقول لهما:
«لقد قطعتما مسافة طويلة للمجيء. فلأي غرض؟»
فيقول نوه شين:
«سمعت من أحد التلاميذ أنك قاتلت ضد الطائفة الشيطانية قبل فترة. فجئت بدافع الفضول.»
«نعم.»
بعد شرب كوب من الماء، أنظر إلى الاثنين وأقول:
«لقد تلقيت رسالة من زعيم التحالف، لذا سمعت باسمك من قبل.»
«صحيح. أنا زعيم طائفة العالم السفلي، لي زاها.»
يبتسم نوين جانغ وهو يقول:
«سررت بلقائك. أنا زعيم اتحاد المتسولين. أحاول إنشاء فرع على مستوى المقاطعة بالقرب من مقاطعة إيليانغ، فهل هذا مقبول لديك؟»
«بالطبع. كيف يمكنني المساعدة؟»
«أشعر بالحرج من مجرد طلب ذلك. سيتعلم حراس القبور لدينا كيفية إقامة الجنازات ومراسم الدفن. وفي بعض الأحيان حين تودعون الموتى، سيتولون هم العناية بهم. وإذا حدث ذلك، فلن يموتوا جوعًا.»
«أنا أفهم ذلك.»
يقول زعيم اتحاد المتسولين لنوه شين:
«لقد تشاورت مع الزعيم، لذا ينبغي أن تسير الأمور على نحو أفضل.»
«نعم، أيها الزعيم.»
“نوه شين. إذا كان هذا العجوز هو معلمه، فهناك احتمال كبير بأنه أحد الكوارث الثلاث. لكن الأمر كان غامضًا بعض الشيء لأنه نادى نوين جانغ بالزعيم. علاوة على ذلك، سارت المحادثة وكأن زعيم اتحاد المتسولين لا يمتلك أي هيبة أو حضور.”
ومن ناحية أخرى، إذا كان بلا حضور محسوس على الإطلاق، فهذا يعني أن مهاراته أعلى بكثير من مهاراتي.
إذن، فهو يمتلك مهارات لا يمكن مقارنتها بأي عضو عادي في اتحاد المتسولين. لم يكن الأمر غريبًا إلى هذا الحد. فإذا كان أحد الكوارث الثلاث هو زعيم اتحاد المتسولين، فلن يكون هناك أكثر من عشرة محاربين في الكانغهو بأسره يمكنهم مضاهاة مهارات هذا الشخص.
طوال حياتي، كنت أظن أنني أنا النقيض لـالطائفة الشيطانية. غير أن الحقيقة هي أن هذا الرجل هو من كان يشغل الموقع المناقض تمامًا لـزعيم الطائفة الشيطانية.
لم تكن هناك سطوة، ولا ثقل، ولا هالة ضاغطة، ولا طموح. لم يكونوا سوى مجموعة من المتسولين العجائز.
مد الزعيم يده:
«أيها الزعيم، ألا تستطيع النوم؟»
«نعم.»
«أرى ذلك.»
عهدتُ بمعصمي إلى شخص آخر غير مويونغ بايك. ينظر زعيم اتحاد المتسولين حوله، وهو يتحسس يدي ببساطة دون إجهادها:
«لم يمضِ وقت طويل منذ أن تعلمت الفنون القتالية. فالأمر لا يبدو وكأنك كنت تتدرب منذ زمن بعيد.»
«نعم.»
يتدخل نوه شين مؤيدًا:
«ألم تكن كلماتي صحيحة؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها محاربًا يبلغ هذه القوة في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة.»
يومئ زعيم اتحاد المتسولين برأسه أيضًا:
«إنه لأمر مذهل حقًا. وما هي الطائفة التي تنتمي إليها في الأصل؟»
«لا توجد.»
تبدو عليه الصدمة:
«لا توجد؟»
أومئ برأسي:
«لا يمكنني شرح وضعي لأنني لم أكشف هذا الأمر حتى للمعلم بايك وي الذي يحقق في أمري حاليًا.»
«آه، المعلم بايك وي. هل التقيتما مؤخرًا؟»
«نعم.»
«إذن لقد سمعت عني منه؟»
«أعطيته معلومات وطرحت عليه أسئلة لأنني كنت أشعر بالفضول حيال الأمر.»
يضحك الزعيم:
«وكيف كان ذلك؟ أتوقع أنه أخبرك بأنني أحد الكوارث الثلاث. وبعد رؤيتي شخصيًا، هل تبدو لك تلك المعلومة جديرة بالثقة؟»
أقول بصراحة:
«لم أظن قط أنه من النوع الذي يكذب في مثل هذا. ولكن برغم أنني أنظر إليك بنفسي الآن، إلا أنني لا أعرف كيف نجوت في القتال ضد الاثنين الآخرين.»
«بأي معنى؟»
«لقد رأيت زعيم الطائفة شخصيًا، وهو قوي للغاية.»
«إنه قوي فعلًا.»
ينظر إليّ نوه شين ويقول:
«ومعلمنا قوي بالقدر نفسه تمامًا. كل ما في الأمر أن العالم لا يعرف ذلك بعد.»
أكد نوه شين أن هذا الرجل هو أحد الكوارث الثلاث. وها هو ذا يجلس أمامي مباشرة.
أبتسم.
“كيف تتكشف أحداث حياتي على هذا النحو الآن؟”
لو كان هناك شخص من الكوارث الثلاث يريد قتلي، فلن أكون أنا أيضًا، في مكاني هذا، محظوظًا بما يكفي للخروج حيًا.
«كما قال المعلم بايك وي، أنت الأخير من الكوارث الثلاث.»
يومئ الزعيم برأسه:
«غير أن هذا ليس لقبي الذي اخترته. بل هو مجرد كلمة انتشرت على ألسنة أولئك الذين شهدوا المعارك.»
وبينما هو جالس أمامي، أقرر طرح سؤال عليه:
«أي نوع من الأشخاص هو الشر السماوي؟»
فيتحدث دون تأخير:
«أعرف أنه شخص يقف في صف بايك وي. لكنني لا أظن أنه كان مقربًا منه بشكل خاص. وأفهم أنه ينحدر من سلالة مشابهة لسلالة بايك وي الذي كان مسؤولًا عن الحصول على إكسير الإمبراطور.»
«إذن، تقصد أولئك الذين أُمروا بالحصول على إكسير الخلود؟»
«نعم. صدرت الأوامر، وجُهزت الأموال للقوات، وجُمع الكثير من الحبوب، لكن الأمر لم ينجح في كل مرة. وفي إحدى المرات أرادوا عبور البحر، ولم يسفر ذلك عن أي نتائج، بل تعرضت عائلة الإمبراطور للسخرية المستمرة مع استمرار سرقة الحبوب. ومع ذلك، كان يؤمن بوجود إكسير للخلود، لذا كان موهوبًا في الخطابة أو في الفنون القتالية.»
«همم.»
«وما رأيك فيه إذن؟»
«كان الأصغر بيننا نحن الثلاثة. الشخص الذي تم صنعه. لقد تعلم معظم الفنون القتالية التي كانت معروفة في العالم، وتعلم الكثير مما لم يكن معروفًا. وعند جمع ذلك كله، اكتشف نوه شين طريقته الخاصة وبحث فيها إلى جانب كلمات بايك وي… حسنًا، هكذا كان حاله. لا بد أنه كان أفضل محارب في العالم صنعه أتباع المعلم بايك وي، لكن زعيم الطائفة وقف في طريقه. لذا، لا بد أن ذلك كان صادمًا للغاية بالنسبة لهم.»
«زعيم الطائفة؟»
فيضحك عند سماع ذلك:
«لا، فكر في الأمر. كان الشر السماوي أصغر منا سنًا، ولم يستطع الفوز. سيصنع المعلم بايك وي الشر السماوي التالي. وإذا لم يواكب تدريبي وتدريب زعيم الطائفة تطوره، ففي الاجتماع القادم للكوارث الثلاث، سيكون الأفضل في العالم فوق مستوى الشر السماوي السابق. هناك العديد من التلاميذ الذين يفقدون عقولهم أثناء هذه العملية، لذا لا يمكنني الجزم بما سيحدث.»
أستمع بهدوء وأومئ برأسي. وبعد لحظة من الصمت، يقول:
«لا بد أن زعيم الطائفة قد تخلى عن فكرة أن يصبح قويًا بالطريقة الطبيعية.»
أخفض نبرة صوتي قبل أن أقول:
«من في هذا العالم يعرف ما أخبرتني به حتى الآن؟»
فيقول:
«هناك قرابة عشرة أشخاص، لكن الشخص الذي يعرف الأمر بأكبر قدر من الوضوح هو الزعيم إيم. وفي نهاية المطاف، ها قد سمعته أنت الآن.»
«هل هناك أي سبب آخر يدفعك للكشف عن كل هذا لي؟»
يحدق فيّ زعيم اتحاد المتسولين:
«وهل يحتاج الأمر إلى سبب؟ إنه لمن دواعي سروري دائمًا التحدث مع السيافين الصالحين الشباب. فلا يوجد الكثير من أمثالهم في هذا العالم.»
يشتعل وجهي خجلًا وأنا أستمع إلى كلماته.
🦆SMIlEY