الفصل 210
### الفصل 210: حين يثور الجسد
بينما كنت أراقب شيطان السيف وهو يقاتل الشيخ بيوك، قلت:
«… اسمعوا جميعًا وانتبهوا. النزل يحترق، وهذا يعني أنه لم يعد لدينا ما نأكله.»
«…»
«كما تعلمون، إذا غادرنا هذا المكان فسيهاجموننا. لا يبدو أنهم ينوون الاكتفاء بمحاصرتنا والاستعداد لمعركة طويلة الأمد، بل يريدون على ما يبدو الصمود ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ.»
أمال شيطان الشبح رأسه.
«ولماذا تظن ذلك؟»
«لأنهم حشدوا كل هذه القوات، ومع ذلك يصرّون على خوض نزالات فردية. انظروا إلى ذلك الرجل الطويل. إنه مقاتل لا بأس به. لكن إن مات أو فرّ، فسيخرج شخص آخر لمواجهتنا في نزال فردي جديد. وهكذا سيضطر الأخ الأكبر إلى القتال ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ. وكل ذلك رغم أننا عالقون في هذه المعركة معه.»
«همم.»
«ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ. وحين يصيبنا الإنهاك، قد ينقلب الوضع ضدنا إذا انضمت قوات أحد السادة الشباب الآخرين، أو ظهر المعلم بايك وي فجأة وقلب الموازين. عندها قد تقع كارثة حقيقية.»
وافقه الشيطان المنحرف.
«صحيح. كل شيء وارد بالطبع. سيواصل المعلم التعامل مع الأحداث كما تأتي. يؤسفني قول ذلك، لكن معلمي لديه هذا الجانب من شخصيته.»
وافقتُه الرأي حين أشار إلى الجانب الرزين والناضج من شخصية شيطان السيف. فقد كان رجلًا يحترم حلفاءه وخصومه على حد سواء.
التفتُّ إلى السيد الشاب الثالث وسألته:
«سمعت أحدهم يصف شيطان السيف بأنه لا يُقهر. ماذا يعني ذلك؟»
أجاب:
«هذا وصف أطلقه زعيم الطائفة بنفسه. قيل إن الشيخ بلغ من العظمة حدًّا يجعلك تصفه بأنه لا يُقهر حرفيًا. وكان زعيم الطائفة يخطط لجعل الحارسين الأيمن والأيسر يقضيان على الكوارث الثلاث.»
«إذًا، ما سبب تلقيبه بهذا اللقب؟»
أجاب الشيطان المنحرف:
«إنه فن النصل والسيف الذي يتقنه. حتى في وضعه الحالي، يبدو أن الجميع ما زالوا يخشون قوته.»
قطبت حاجبيّ وقلت:
«أتقول إن إتقان فن النصل والسيف قد يجعل المرء غير قابل للهزيمة؟»
أجاب الشيطان المنحرف:
«كلما ازدادت صلة المرء بالسيف الشيطاني عمقًا، اقترب من بلوغ تلك المرحلة. لكن عليه أن يحذر من العواقب.»
«وما تلك العواقب؟»
«أخشى اللحظة التي يبلغ فيها المرء الكمال في فن السيف. فالأمر لا يقتصر على اكتساب المزيد من القوة؛ إذ قد يعجز عن التمييز بين ذاته والسيف. وإذا حدث ذلك، فقد لا يعود إنسانًا.»
تنهدت.
«إذًا، إنها جحيم بحق. لا بد أن معلمك يعيش في الجحيم.»
ظل الشيطان المنحرف صامتًا، محدقًا في شيطان السيف الذي كان يخوض معركته.
«صحيح.»
سألني شيطان الشبح:
«أيها الزعيم، ماذا سنفعل؟»
ما إن طرح السؤال حتى اتجهت أنظار الجميع نحوي. كان شيطان السيف يقاتل الشيخ بيوك، ومع ذلك لم يبدُ أن أحدًا يقلق عليه. وفي الأصل، لو كان معرضًا لخسارة نزال أمام ذلك العجوز، لما تولى منصب الحارس الأيسر في الطائفة الشيطانية.
قلت لمن حولي:
«هذه المعركة فوضى لا تطاق، وحياتنا فوضى مثلها. لذلك سأسبق الأحداث بخطوة هذه المرة. إذا تصرفنا بتهذيب مثل الأخ الأكبر هناك، فسنموت جوعًا في هذا المكان أو نذبل حتى نموت. قد تستمر النزالات الفردية أسابيع. لقد وجدت نفسي بالفعل عالقًا في كابوس مع الطائفة الشيطانية. هدفهم هو إطالة الأمر ثلاثة أو أربعة أيام. وعندها، إذا ظهر أحد الملوك المهرة أو جاء المعلم بايك وي، فسيهزموننا بالتخطيط وحده. هل فهمتم؟»
أجاب سام بوك، بينما أومأ الثلاثة الآخرون برؤوسهم:
«فهمنا.»
قلت بجدية:
«إليكم ما أفكر فيه: علينا إجبار الطائفة الشيطانية على الانسحاب من هنا، حتى نتمكن من تناول الطعام بسلام.»
أومأ سام بوك.
«يبدو أن الحصول على الطعام سيكون صعبًا فعلًا.»
قلت ببرود:
«مهما نظرت إلى الأمر، أجد أن الأخ الأكبر شيطان السيف يخوض هذه النزالات الفردية احترامًا لرجال الطائفة. إنهم يستغلون طيبته، وعلينا أن نرد عليهم بالمثل.»
خلصت إلى أن شيطان السيف عانى كثيرًا في حياته السابقة.
وفي أثناء تفكيري، دوّى صوت قوي، فاستدرنا جميعًا لنرى الشيخ بيوك يطير في اتجاه الخيمة الحمراء.
تمكنت الخيمة من حجب جسده، وبعد لحظات، انطلق صوت الرجل:
«لقد خسرت.»
«… إذا خسرت، فعليك أن تموت. أتريد الاختباء خلف الخيمة؟»
«بما أنني خسرت، فسأتخلى عن المنافسة على منصب الحارس الأيسر. لا تزال هناك أمور كثيرة ينبغي إنجازها داخل الطائفة، فكيف يحق لخائن أن يأمرني بالموت؟ لا أحد يملك إصدار أمر كهذا سوى زعيم الطائفة. وأنت لم تعد الحارس الأيسر، فبأي حق تأمرني؟»
هبط رجل عجوز نحيل بالقرب من شيطان السيف.
«أيها الشيطان السيف الوقح، مضى زمن طويل. سمعت شائعات عن تدربك بسيف خشبي، فبأي حق تحمل سيف الإشراق؟»
أجاب شيطان السيف:
«أيها الشيخ يونغ، لقد بالغت في التملق لزعيم الطائفة حتى إنك لم تتخلص من هذه العادة رغم تقدمك في العمر.»
سألني الشيطان المنحرف:
«والآن؟»
«راقب الأجواء.»
تفحّص المكان، ثم التفت إليّ.
«استخدم أي شيء قابل للانفجار فحسب.»
ثم أضاف:
«بل دعنا نتحرك معًا. سأتقدم أولًا. لقد سألتني في المرة السابقة عن عدد الأشخاص الذين أستطيع إسقاطهم بفنون الجليد. العدد هو ثمانية وسبعون. سأستخدمها وأضمن سقوطهم. بالنظر إلى عددهم، أرى أن علينا قتلهم جميعًا.»
أمسكته من كتفه.
«هناك الكثير من المحاربين في الطائفة. اركض، واقفز عاليًا، واقتل أكبر عدد ممكن.»
«ثم ماذا؟»
«تجوّل. امشِ فحسب وألقِ نظرة على الخيام.»
نظرت إلى الشيطان المنحرف.
«أؤكد لك أنني أفهم ما تفكر فيه.»
«جيد.»
جلست متربعًا، وظهري إلى النزل، ثم قلت للثلاثة الآخرين:
«احموني.»
وقفوا حولي في وضعيات بدت محرجة بعض الشيء، بينما اتجه الشيطان المنحرف نحو الجنوب الشرقي، في الجهة المقابلة للمكان الذي كان شيطان السيف يقاتل فيه.
كان شيطان السيف يواجه الشيخ يونغ…
أما الشيطان المنحرف، فراح يتفحص المكان وهو يتجه نحو إحدى الخيام.
«مهلًا، أخلوا الخيمة الآن…»
«…»
في تلك اللحظة، أطلّ جنود يقفون خلف الحواجز الضخمة المقامة خارج الخيمة برؤوسهم، وسألوا:
«ما الأمر؟»
«…»
تفحّصت الحواجز الضخمة الموجودة على الجانب الآخر من الخيمة وأنا جالس متربعًا. حين رأيت الدروع التي بدت شبيهة بتلك المستخدمة في الجيوش، لم أعرف كيف أعلّق على الأمر. لم تكن الحواجز مقتصرة على الصف الأمامي، بل كانت مصفوفة بكثافة على الجانبين أيضًا.
كانت وحدة دفاعية مصممة لصدّ فنون الجليد التي يستخدمها الشيطان المنحرف، وكذلك تقنية السماء المضيئة للشمس والقمر التي أتقنها، والحد من الأضرار الإجمالية التي يمكن أن نتسبب بها.
أومأ الشيطان المنحرف، ثم قال:
«أؤكد.»
كنت أستعد للهجوم، لكنني توقفت ونظرت إلى الشيطان المنحرف وهو يعود إلينا. ابتسم ابتسامة حائرة وقال:
«هناك الكثير من الحواجز. هاها! حتى مقاتلو عالم القتال يعجزون عن مجاراة هذه الدروع. ما جدوى كل هذه الحواجز في معركة كهذه؟»
أجابه صوت شاب نسبيًا:
«أعددنا هذه التحصينات خصيصًا لأن فنون القتال التي يتقنها زعيم طائفة العالم السفلي وعائلة مونغ مذهلة. لا أعرف إن كنت ستقبل بالفكرة، لكننا نرحب بحرب شاملة.»
اقترب الشيطان المنحرف مني مبتسمًا، لكن ابتسامته اختفت فور وصوله إلى مقدمة النزل.
«هل أجرت الطائفة الشيطانية أبحاثها عنا؟ يبدو أن فنوني الجليدية ستُصدّ بفاعلية، في المقام الأول.»
بسبب طبيعة فنون الجليد التي يستخدمها، كان احتمال فشل تقنياته في تجاوز هذه الدفاعات مرتفعًا.
تعلقت أنظار الجميع بي حين بدأت أبتسم.
«…»
حدّق الشيطان المنحرف فيّ بامتعاض.
«لا تضحك. ابتسامتك مخيفة.»
ضحكت بخفة، ثم نهضت عن الأرض.
«هذه هي الطائفة الشيطانية. كنت تعرف أصلًا من أين تستمد قوتها.»
في الحقيقة، شعرت بأنني على وشك الجنون.
في حياتي السابقة، سقطت من جرف بينما كانت الطائفة الشيطانية تطاردني، لكنني أشعر الآن وكأنهم يتنمرون عليّ مجددًا. والأسوأ أنني حتى لو قتلتهم جميعًا، فلن يلحق ذلك ضررًا جسيمًا بزعيم الطائفة. فكونه ما زال أقوى منا يمثل عبئًا هائلًا علينا.
كما أنني أكره وجود مرؤوسي المعلم بايك وي الذين يراقبون كل ما يحدث على الأرجح. كنت أظن أنه سيظهر، لكن عدم ظهوره أغضبني أكثر.
وفوق ذلك كله، كانت فكرة موت شيطان السيف في حياتي السابقة من شدة الإنهاك بعد قتال طويل تثير اشمئزازي.
شيطان السيف ليس رجلًا لا يُقهر.
إنه إنسان.
ولأنه إنسان، لا شيطان، فلا بد أنه مات من الإرهاق ونقص الطعام والماء. ومن دون أن أدرك أن الجنون بدأ يستولي عليّ، وجدت نفسي أعبر الحد الفاصل بين حياتي السابقة وحياتي الحالية.
أمامي، كان شيطان السيف يلوّح بسيفه، لكنني شعرت وكأنني أشاهد الأحداث نفسها التي وقعت في حياته السابقة.
قال سام بوك:
«أيها الزعيم، هناك شيء غريب فيك.»
نظر إليّ شيطان الشبح والشيطان المنحرف.
«أيها الثالث.»
«يا زعيم طائفة العالم السفلي!»
أجبتهما بصدق:
«ماذا؟»
قال الشيطان المنحرف:
«عيناك حمراوان.»
«لأنني لم أنم.»
«إنهما حمراوان أكثر مما ينبغي لمجرد قلة النوم.»
بدأت أصواتهم تتلاشى في أذني، فخفضت رأسي وقطبت حاجبيّ وأنا أشعر بالطاقة تتدفق في أنحاء جسدي.
«آه… أهذا جسدي وهو يثور؟»
سحبت سيفي الخشبي وتوجهت نحو خيام الطائفة الشيطانية.
وما إن شعرت بأحدهم يمسكني من الخلف، حتى اندفعت إلى الأمام.
لا بد أنني فقدت القدرة على السمع.
وحين فتحت عينيّ، وجدت نفسي في أعالي السماء.
نظرت إلى الأسفل، فرأيت الحواجز منتشرة كأنها بحر أسود. لم أفعل شيئًا سوى أن هبطت فوق أحدها، ثم أخذت أركض عبرها.
كنت أسمع أصواتًا.
لوّحت بسيفي، فسقطت في ذلك البحر الأسود من الحواجز، وبدأت الأشكال البشرية تتلاشى من حولي.
لقد سقطت في هذا البحر الأسود، فكيف يُعقل ألا أسمع شيئًا؟
شعرت وكأنني غصت في أعماق البحر. وحين نظرت حولي، رأيت أعدادًا هائلة من الأسماك الداكنة، تحدق فيّ بعيون مفتوحة على اتساعها.
بدا لي أن همسات أفكاري تحاول إخباري بأنها ليست أسماكًا سوداء، بل رجال يرتدون السواد.
هناك، لوّحت بسيفي المغلف بطاقة بنفسجية.
ضربة واحدة، فانشقت السمكة السوداء.
هل جننت حقًا؟
في الواقع، أخشى فقدان عقلي أكثر مما أخشى الجنون نفسه.
ماذا لو عجزت عن التعرف إلى من حولي؟ ماذا لو لم أعد أعرف مرؤوسيّ؟ ماذا سيحدث إن لم أستطع استعادة هدوئي؟
لحسن الحظ، ظل وعيي سليمًا بما يكفي لأقتل الأشكال السوداء وحدها.
كانت المشكلة الوحيدة أنني ما زلت بالكاد أسمع شيئًا.
لوّحت بسيفي بأقصى ما أستطيع في عالم الصمت هذا. ولأن اللهب ظل مستعرًا في داخلي، اندفعت طاقة السيف مني، وكأن التنافر في حالتي الداخلية يتسرب إلى الخارج.
تصدعت الحواجز وسط الفوضى، ولم أرَ جسدًا بشريًا يُقطع إلا حين انشطر أحد الحواجز أخيرًا.
«يا للعجب… هذا المكان صامت إلى حدٍّ لا يُطاق.»
قبضت على السيف، ثم اندفعت من اليسار، مغلفًا يدي بطاقة الجليد، ولوّحت بسيفي الخشبي قاطعًا عنق الرجل.
ومع توالي ضرباتي العنيفة، وجدت نفسي فجأة أمسك بسيفين، واحد في كل يد.
«لمن هذا السيف؟»
على أي حال، أمسكت بسيف الرجل الميت بيدي اليسرى، وبالسيف الخشبي الذي أهداني إياه الشيخ هيو بيدي اليمنى.
ومن دون قصد، تجمدت أعداد كبيرة من الأسماك كلما لوّحت بيدي اليسرى، بينما كانت تحترق كلما ضربت بيدي اليمنى.
«يا له من عبث.»
إن أهل عالم القتال قوم لا يُصدَّقون. فكلما حطمت مزيدًا من الحواجز، ظهرت حواجز أخرى لتحاصرني.
رفعت رأسي، فرأيت سيفًا أسود طويلًا يحلّق في الهواء.
«سيف هواء القلب الشيطاني؟»
لوّحت بالسيفين، ونظرت إلى الرجل الذي اندفع نحوي مكسوًّا بطاقة الجليد. كان ذلك الشاب الذي يتولى منصبًا رفيعًا مرتبطًا بسيف الإشراق، والذي كرهه الشيطان المنحرف وكرهته أنا.
لم أكلّف نفسي عناء التفكير كثيرًا.
وبينما كنت ألوّح بالسيفين، مرّ شيطان الشبح من جانبي، وراح يقطعهم جميعًا. وبحسب حركة فمه، بدا أنه يناديني بالثالث.
حتى بعدما جرفته الفوضى واختفى عن ناظري، واصلت التلويح بالسيفين.
كان الضجيج يصمّ الآذان، لكنني تذكرت أنني قطفت يومًا بتلات الزهور المتساقطة تحت شجرة البرقوق، فغمرت السيف بطاقة مضيئة، متابعًا تدريبي بإخلاص.
كيف يمكن أن يكون هذا فعالًا إلى هذا الحد؟
بدأت الأسماك السوداء تتحول إلى أسماك عمياء.
وحين بدأت أستعيد هدوئي، تحركت مستخدمًا نمطًا من الضربات القاطعة والطعنات بالسيفين. وكلما ظهر درع أمامي، شقّه سيفي كما لو أن المعدن ينثني حوله.
بعد أن طاردني تحالف الموريم والطائفة الشيطانية طوال حياتي، بدا هؤلاء الرجال خصومًا لا بأس بهم.
وحين شعرت بخطر عظيم يقترب، قفزت إلى الأمام، ودست على أحد الحواجز، ثم اندفعت إلى السماء.
انطلقت عشرات السهام نحوي، فرددت عليها بهبوب السيف، ثم انحنيت.
«موتوا جميعًا!»
ضممت ركبتيّ بكلتا يديّ، ثم تحركت في الهواء وأنا أحمل السيفين اللذين تنبعث منهما حرارة شديدة.
كنت أشعر بالدوار أصلًا، فلم يعد يهمني إن ازداد دواري.
وحين هبطت مجددًا على الأرض، رأيت مزيدًا من الدروع متناثرة حولي.
نهضت وأنا أمسك بالسيفين، فرأيت رجلًا يحمل سيفًا طويلًا يقف أمامي.
كان شيطان السيف.
وقف الشيطان المنحرف إلى يساري، وشيطان الشبح إلى يميني.
لم يكن من الممكن أن أقتل حليفًا، لذلك استدرت، لكنني رأيت السيد الشاب الثالث وسام بوك أيضًا.
وحين حاولت اختراق صفوفهم، أمسك بي حلفائي من الجهات الأربع: الشمال والجنوب والشرق والغرب.
وبعد كل محاولاتهم لتثبيتي، انتهى بي الأمر جالسًا على الأرض.
«آه! دعوني!»
مدّ كل من الشيطان المنحرف وشيطان الشبح يده، وضغطا على ذراعيّ لمنعي من الحركة.
لم أكن أستطيع سماع شيء بعد، ولذلك كان التواصل معهما صعبًا.
وفجأة، استدار شيطان السيف، وجثا على ركبة واحدة، ثم مدّ كلتا يديه نحو وجهي.
أمسك شيطان السيف بوجهي وقال:
«تأمّل.»
وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا، أغمضت عينيّ.
Smiley🦆