الفصل 209
### الفصل 209: نصل الشهاب
نظرتُ إلى رجال الطائفة الشيطانية الذين طوّقوا النزل، وإلى الشياطين الأربعة الذين كانوا معي. لم يكن من السهل تقدير عدد القادمين من النظرة الأولى. شرع هؤلاء الرجال في بسط قطعة قماش حمراء ضخمة، ونصبو أعمدة لتطويق المنطقة المحيطة بالنزل.
«ما هذا؟»
أجاب شيطان السيف:
«هذا يعني أن قوات الملك الأحمر قد وصلت.»
لم يكن سوى لقب، لكنه لقب لا يحمله في الطائفة الشيطانية سوى أربعة أشخاص: الملوك السماويون الأربعة.
وفجأة، توقفت قوات الملك الأحمر عن الحركة.
كان المشهد لافتًا، وإن بدا تافهًا في ظاهره. لم يسبق لي أن رأيت خيمة بهذا الحجم من قبل. ورغم أنها كانت بعيدة نسبيًا عن النزل، فإنها بدت هائلة إلى حد جعل الجانب الشمالي الشرقي يبدو وكأن يدًا عملاقة لطخته بالأحمر بضربة فرشاة واحدة.
لم يشرعوا في رفع الأعلام إلا بعد اكتمال نصب الخيمة. لكن بعد وقت قصير، ظهرت خيمة بيضاء في البعيد أيضًا.
خيمة حمراء وأخرى بيضاء. وقد توقفت الخيمة البيضاء، التي نُصبت للتو، عند الجانب الغربي.
وبما أن أحد الملوك قد وصل، فقد بدا واضحًا لمن تعود الخيمة البيضاء. سألتُ وأنا أنظر إلى السيد الشاب الثالث:
«أهذا هو الملك السماوي الأبيض؟»
«صحيح.»
«هل سبق أن اجتمع الملوك الأربعة للطائفة في مكان واحد؟»
أجاب السيد الشاب الثالث:
«لم يحدث ذلك قط. لا أعرف إن كانوا قد جاؤوا للقتال أم للسيطرة على القوات، لكن الملوك السماويين الأربعة لم يجتمعوا جميعًا في الميدان من قبل. أما إذا كان الأمر يتعلق بإحكام السيطرة على شيء ما، فهناك احتمال لذلك.»
لم أستطع منع نفسي من إمالة رأسي.
«هذا مبالغ فيه. أليس كذلك؟»
لو كان هؤلاء الأربعة يستهدفون الشيخين الأيمن والأيسر مباشرة، لما كان غريبًا أن يسعوا إلى الاستيلاء على المنصب الأعلى الذي أصبح شاغرًا. ومع ذلك، ظللت أشعر بأن الأمر أكبر مما ينبغي.
فنحن لا نزيد على ستة أشخاص!
ومن طرف عيني، رأيت خيمة زرقاء ترتفع في الغرب وتمتد نحو الجنوب، ثم خيمة سوداء تُنصب في الجنوب وتمتد حتى الشرق.
وهكذا، أُحيط النزل من جهاته الأربع بألوان الأحمر والأبيض والأزرق والأسود، تعلو كلًّا منها راية مميزة. الملك الأحمر، والملك السماوي، وملك الأرض، والملك المظلم.
كان النظر إلى الرايات وحده كافيًا لمعرفة أن أصحابها ينتمون إلى الطائفة الشيطانية.
اتحاد الألوان.
مشهد بدا كأنه صلة تجمع الجحيم والسماء والأرض والبشر.
كنت أتوقع منذ البداية ألا يكون هذا القتال سهلًا. فاحتمال أن يهاجم شياطين الطائفة الشيطانية السابقون شيطان السيف، إلى جانب ما أعقب انسحابه من الطائفة، كانا عاملين مجهولين بالنسبة إلى الجميع.
كان على الطائفة الشيطانية استعادة سيف الإشراق، لكنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا مؤكدًا عن وضع شيطان السيف الحالي.
أما الشيطان المنحرف، فقد أمضى وقته في الشراب والنساء، ثم وجد نفسه مضطرًا إلى أن يصبح رجلًا يُحسب له ألف حساب.
هذه أمور استطعت فهمها. ومع ذلك، فإن مجيء الملوك الأربعة جميعًا بدا لي مبالغًا فيه.
«أيها الأخ الأكبر، يبدو أن مهمة استعادة السيف أكبر بكثير مما توقعت. هل ظننت أنها ستصل إلى هذا الحد؟»
أجاب شيطان السيف:
«لم أتوقع أن تبلغ الأمور هذا الحد.»
«همم.»
حككت رأسي للحظة، ثم نظرت إليه. تُرى، كيف كان في حياتي السابقة؟ لم يكن بوسعي أن أسأله عن ذلك.
لكن ضجيج وصول مزيد من القوات قطع أفكاري.
مفاجأة تلو الأخرى!
سأل الشيطان المنحرف معلمه، وقد بدا عليه الاضطراب:
«هناك أعداد هائلة منهم. يا معلمي، قد يكون من غير الحكمة أن نواجههم جميعًا في مكان واحد. ما رأيك في اختراق صفوف أحد الجوانب بالقتال؟ لا أظن أنهم سيتمكنون من تطويقنا بسهولة.»
أجاب شيطان السيف:
«سيكون الضرر الذي سيلحق بالمناطق المحيطة هائلًا إن فعلنا ذلك. وقد اتفقنا أيضًا على ألا نُقحم أهل القرية في الأمر. لذلك، لا يمكننا الخروج.»
قال شيطان الشبح:
«لم أتخيل قط أن يأتي كل هؤلاء من أجل سيف واحد.»
هز شيطان السيف رأسه ونحن الأربعة نراقب المشهد.
«لقد جاؤوا لقتلي. أما السيف فليس سوى ذريعة. إن أرادوا قتلي، فلا بد لهم من حشد هذه الأعداد.»
«هل توقعت مجيء الملوك الأربعة جميعًا؟»
«حتى لو لم يأتوا بأنفسهم، فقد توقعت أن يحضر عدد كبير من الشيوخ.»
وإذا أضفنا شيوخ الطائفة الشيطانية إلى الحساب، فسنجد أنفسنا أمام جيش من الشياطين. وإذا تدخل إيم سو بايك في هذه الفوضى، فسنكون أقرب إلى خوض حرب مصغّرة.
ولأن الإجراءات التي ينبغي اتخاذها باتت هائلة، نهضتُ من مكاني، ووضعت يديّ على خصري، ثم تجولت وأنا أراقب جنود الطائفة الشيطانية المنتشرين في الجوار، قبل أن أنادي تشيل غيوم:
«تشيل غيوم.»
«نعم، أيها الزعيم.»
«لماذا يوجد كل هؤلاء؟»
أومأ برأسه.
«لم أتوقع ذلك أنا أيضًا.»
«متى سيأتي معلمك؟»
«لا أعرف.»
عندئذ، اقترب رجل من الطائفة الشيطانية يحمل شيئًا يشبه وثيقة رسمية، وقال:
«لديّ رسالة أود إبلاغكم بها. هل تأذنون لي؟»
أومأ شيطان السيف.
«تفضل.»
تقدم الرسول حتى بلغ النزل، ثم خاطب شيطان السيف:
«وصل إلى الزعيم خبر احتجاز الشيخ السابق للسيد الشاب الثالث. أهذا صحيح؟»
أجاب شيطان السيف:
«لا.»
استدار الرسول نحو السيد الشاب الثالث وقال:
«إذًا، فهذا أمر طيب. أيها السيد الشاب، عُد من فضلك. لقد جُهزت عربة لنقلك.»
لكن السيد الشاب الثالث أجاب:
«لم أُحتجز، لكنني لا أنوي العودة.»
قال الرسول:
«أُبلغتُ بأنك إن بقيت إلى جوارهم واتخذت موقفًا معاديًا للطائفة، فسيُتخلّص منك عاجلًا أم آجلًا.»
«من الذي قال ذلك؟»
«الملك الأحمر.»
«إذًا، أبلغه هذا: حتى لو احتفظت بمنصبي بصفتي سيدًا شابًا، وحتى لو حاول إخوتي قتلي واتُّهمت بالخيانة، فلن أتراجع.»
«فهمت.»
سأل شيطان السيف الرسول:
«وماذا عن هذه الوثيقة؟»
فتح الرسول الورقة وقرأ ما فيها:
«أنقل إليكم كلام الزعيم: أيها الحارس الأيسر السابق، أعد السيف إلى الطائفة. إن أعدته دون قتال، فسأسمح لك بالعيش خمس سنوات أخرى، ثم أحاسبك على جرائمك في حينها. وإذا عدت إلى الطائفة حاملًا السيف وطلبت العفو، فسينضم الشيوخ والملوك الأربعة إلى مساعي العفو عنك، ولن تُحكم عليك بالإعدام بسبب أفعالك السابقة.
أما الذين يقفون إلى جانب الحارس الأيسر السابق، فإن حاولوا الفرار من الحصار في الوقت الراهن، فسيُعامل الناجون من عائلة مونغ وطائفة العالم السفلي وطائفة القوى الستة بوصفهم قوى معادية للطائفة. وعليكم أن تأملوا في ألا يتخذ الحارس الأيسر السابق موقفًا عدائيًا تجاه الطائفة، وأن تساعدوه على تجنب ذلك.»
بعد أن أنهى الرسالة، طواها الرسول.
«يا له من أمر غريب.»
سأله شيطان السيف:
«هل جاء كثير من الشيوخ؟»
«نعم. وإذا تمكن أحد من الفرار من هنا، فإن القوات التي وصلت إلى هذا الحد تخطط للتوجه نحو عائلة مونغ. وباستثناء الحارس الأيسر السابق، يمكن للبقية الانسحاب وطلب العفو من الشيوخ الموجودين هنا عن ذنوبهم.»
قلتُ:
«لقد أديت مهمتك على أكمل وجه.»
التفت إليّ الرسول وقال:
«نعم، يا زعيم طائفة العالم السفلي.»
«أبلغهم اعتذاري لأهل المناطق المحيطة.»
«لا يمكنني نقل كلام كهذا.»
«حسنًا، لقد فهمت.»
ألقى الرسول نظرة على من حوله، ثم قال:
«سأمنحكم بعض الوقت الآن. أرجو أن تأذنوا لي بالانسحاب مؤقتًا.»
لوّحت له بيدي.
«اذهب إذًا.»
«حاضر.»
بعد أن عاد الرسول، نظرت إلى الشياطين المحيطين بي.
«لقد تصاعدت الأمور كثيرًا. إذًا، إن فررنا، فسيهاجمون قواتنا أيضًا؟»
قال شيطان الشبح:
«لا أملك سلطة على شيء. أظن أن هذا ما يقصدونه. يريدون قتل كل من حولنا.»
قال شيطان السيف بنبرة مريرة:
«إنها مشكلة ينبغي أن يحسمها أصحاب القوة والمهارة. أما إن حاول أحد الضغط عليّ بالطريقة التي أكرهها، فسأمضي في مهمتي حتى النهاية، مهما كلفني ذلك.»
نظرت إلى الخيام المحيطة وسألت:
«ما احتمال أن يصل زعيم الطائفة؟»
هز السيد الشاب الثالث رأسه.
«هناك عدد هائل من الجنود هنا. لقد أرسلوا هذه القوات منذ البداية للضغط علينا وإرهابنا.»
اتجهت أنظار الجميع نحو شيطان السيف، الذي قال بابتسامة ساخرة:
«حتى لو جاء إلى هنا، فلن يستطيع قتلي. ما يستحق التساؤل حقًا هو الغرض من هذا الحصار.»
قد يبدو سؤالي غريبًا، لكن الفضول دفعني إلى طرحه:
«ألا تستطيع القوات مساعدة الأخ الأكبر؟»
أومأ شيطان السيف.
«صحيح.»
أمعنت التفكير وأنا أنظر إلى جنود الطائفة الشيطانية. كانت ملامح شيطان السيف هادئة على نحو أثار قلقي.
«حرب حصار؟»
قال الشيطان المنحرف:
«أي نوع من حرب الحصار هذه؟»
«لقد قالوا إنهم سيهاجمون طائفة العالم السفلي أو عائلة مونغ إن فررنا، ولذلك لم يعد أمامنا مجال للتحرك. نحن محاصرون ومعزولون في هذا المكان، ومخزون الطعام لدينا محدود. لن ينتهي الحصار إلا إذا قُتل جميع جنودهم أو نفد طعامنا. لا، بل إن الأجواء توحي بذلك فعلًا. كأنهم أقاموا هذا الحصار ليتركونا نموت هنا. وإذا فقد شيطان السيف أو أنا عقولنا، فلن يكون أمام الشيوخ خيار سوى التكاتف لمواجهتنا.»
أومأ الشيطان المنحرف.
«وعندها سينتهي الأمر بموت الجميع.»
سألت شيطان الشبح:
«وماذا عنك؟»
أجاب:
«حينها لن يكون أمامنا خيار سوى قتلهم جميعًا.»
التفت إلى السيد الشاب الثالث.
«ليس لديك مكان تعود إليه، وهم يطالبونك بالقتال أيضًا.»
«لن أعود.»
وأخيرًا، أردت التأكد من موقف شيطان السيف نفسه.
«أيها الأخ الأكبر، هل تعتقد أن هذا الأمر لن ينتهي إلا بقتل الجميع؟»
أومأ شيطان السيف.
«إن لم يكن لدينا ما نندم عليه، فلنفعلها.»
في تلك اللحظة، دوّى صوت الرسول:
«انتهى الوقت. أيها الحارس الأيسر السابق، ما قرارك؟»
وحين لم نجب، سُمع صوت طقطقة مفاجئ، ثم انهمر وابل أسود من السهام في السماء، من خارج الخيام.
نظرت إلى السماء في ذهول.
«لا… سهام!»
وما إن سحبت سيفي الخشبي حتى حاولت التصرف، لكن السهام كانت أكثر مما يمكن التعامل معه. لم يكن أمام الجميع سوى الثبات في أماكنهم وصدّ السهام المتجهة إلى أجسادهم. اخترقت مئات السهام الأرض المحيطة بالنزل، وبينما كنت أصغي جيدًا، سمعت أصوات الأوتار وهي تُشد استعدادًا لإطلاق المزيد.
«لندخل أولًا.»
دخلنا النزل وأخذنا نراقب الخارج من النوافذ. وفي لحظة، ترددت أصوات الأوتار المشدودة، ثم رأينا سهامًا مشتعلة تنطلق نحونا.
«هاها!»
انفجرت ضاحكًا من عبث الموقف.
«رائع! والآن يستخدمون السهام النارية أيضًا!»
ألقيت نظرة أخيرة على النزل الذي كنت أقيم فيه. سرعان ما سيحترق ويختفي. وبالطبع، كان النزل الذي سكنت فيه هو الذي سيحترق.
بدأت السهام تخترق السقف بأصوات مدوية، وراحت النيران تلتهمه.
بعد أن أطلقت سلسلة من الشتائم، خرجت من النزل. كانت السهام المشتعلة وسقف المبنى يشتعلان بالنيران.
أخذ هذا الموقف العبثي يصيبني بالدوار.
وقفنا نتأمل النزل وهو يلتهمه اللهب، ثم أدرنا أنظارنا حولنا. لم نرَ سوى الخيام الحمراء والبيضاء والزرقاء والسوداء، شامخة في أماكنها.
عندئذ، انطلق صوت غريب لم أسمعه من قبل:
«أيها الحارس الأيسر، كل ما عليك فعله هو التخلي عن السيف. أليس من الأفضل أن تسلّمه فحسب؟»
كان الصوت عميقًا وواضحًا.
أجاب شيطان السيف:
«أيها الشيخ بيوك، مضى زمن طويل. ماذا تقصد بقولك إن الأمر بهذه البساطة؟ اخرج وواجهني إن كنت تجرؤ.»
ثم جاء صوت رجل مسنّ من الجهة الغربية:
«يا شيطان السيف، ما أشد كراهيتي لتظاهرك بالهدوء في موقف كهذا!»
ولم يقتصر الأمر على صوت الرجل المسنّ، إذ انطلق صوت شاب من الخيمة الجنوبية:
«يا شيطان السيف، الذي لا يُقهر… لقد كنت معجبًا بك حين كنت في الطائفة. لكنني لم أحترمك إلا لأنك كنت واحدًا من رجالها. مهما بلغت قوتك، أليس انتماؤك إلى الطائفة وما قدمته لك من دعم هما ما جعلاك تبلغ هذا المستوى؟ أيها الحارس الأيسر، عُد إلى الطائفة!»
ومن جهات مختلفة، أخذ الشياطين يطلقون التهديدات ويتوسلون ويتحدثون إلى شيطان السيف، حتى توقفت السهام عن الانهمار.
شعرت وكأنهم يسخرون منا.
وما إن انتهى محاربو الطائفة الشيطانية من كلامهم حتى صفقت بصوت عالٍ.
«هاهاها! ما أشد تقلّب مزاج الطائفة الشيطانية! هذه هي الطائفة الشيطانية كما نعرفها!»
لم أكد أنطق بكلمات قليلة حتى التفت شيطان السيف إلى الشيطان المنحرف وقال:
«أيها الثالث، تولَّ أمره. يبدو أنه بدأ يفقد عقله.»
«حاضر.»
خطوت بضع خطوات نحو جنود الطائفة الشيطانية، لكن الشيطان المنحرف أمسك بي وثبّتني في مكاني. اندفع شيطان الشبح نحوي، ولف ذراعه حول عنقي، فأسكتني تمامًا.
«دعني قليلًا فحسب!»
رفع شيطان الشبح صوته قائلًا:
«أيها الزعيم، ابقَ ساكنًا الآن! لا تقاتل وحدك. الأخ الأكبر لديه خطة. اهدأ، اهدأ! تماسك واستعد تركيزك. على أي حال، سنضطر إلى القتال طويلًا.»
رفعت يديّ مستسلمًا.
«حسنًا. فهمت.»
وبينما كانوا يمسكون بي، تحركنا نحو النزل الذي أخذ ينهار. نظر إليّ شيطان السيف وقال:
«سأتقدم أولًا.»
ما دام الأخ الأكبر قد قرر التقدم أولًا، فلا بد لي من الاعتراف بشيء: كنت أتوق إلى معرفة الطريقة التي سيقاتل بها.
لكنني لم أرَ أي سيف معه. ومع ذلك، مضى شيطان السيف وحده نحو مساحة واسعة أمام قوات الطائفة الشيطانية.
سألت الشيطان المنحرف وأنا أنظر إليه:
«أين السيف؟»
ضحك الشيطان المنحرف.
«تماسك يا رجل. إنه سيف شيطاني.»
«أحقًا؟»
واصل شيطان السيف تقدمه نحو جنود الطائفة الشيطانية، ثم قال:
«أيها الشيوخ، اخرجوا! إن كنتم تريدون المنصب، فلا بد لكم في نهاية المطاف من هزيمتي.»
جاء صوت من خلف إحدى الخيام:
«آه، صحيح.»
ومن وراء الخيمة الحمراء، قفز رجل مسنّ أشيب الشعر، متجاوزًا الخيمة بخفة. حين استعدت الأصوات التي سمعتها، أدركت أنه الشيخ بيوك نفسه.
اقترب الشيخ بيوك من شيطان السيف وسأله:
«أين السيف؟»
نظر شيطان السيف إليه دون أن ينبس بكلمة.
وفجأة، اتجهت أنظارنا نحو النزل، فاندفعنا إلى أنقاضه.
وششش!
انطلق السيف المدفون تحت الركام في الهواء من تلقاء نفسه، مندفعًا نحو شيطان السيف.
كان مشهدًا عبثيًا جعلني أبتسم وكأن ما يجري مسلٍّ حقًا.
أما الشيطان المنحرف، فقد تنهد وقال:
«سيف القلب.»
أومأت برأسي بينما أخذت كلماته تستقر في ذهني.
إلى أي مدى بلغ تطور شيطان السيف حتى الآن؟
كان الأمر أشبه بالقول إن بلوغ حالة القلب الشيطاني لم يكن نعمة خالصة.
فكل ذلك كان بفضل السيف الخشبي الذي ظل يتدرب به.
Smiley🦆