الفصل 211
الفصل 211
إذا أغمض المرء عينيه في موقف لا يُسمع فيه أي شيء، فلا بد أن يشعر بشعور مريع.
والآن، هذا هو وضعي الحالي. أفتح عينيّ مجددًا وألكم نفسي، مستعدًا للاندفاع إلى الأمام.
“أرجوك تمالك نفسك الآن يا أحمق. ليس الآن فحسب.”
لم أستطع سماع الصوت حين ضربت نفسي، لكن خديّ بدأتا بالتورم. كان الألم بمثابة تذكير بأنني ما زلت على قيد الحياة.
لقد اختفى بصري وسمعي معًا، ولكن لحسن الحظ، ما زلت قادرًا على الإحساس بالألم.
وبينما أشعر بتورم خديّ، تذكرت تعبير وجه شيطان السيف، وحركة فمه وهو يخبرني أن أتأمل.
“أؤكد ذلك. أؤكد ذلك. أؤكد ذلك! احرص على أن تكون في حالة تمكنني من التأمل! أؤكد ذلك! أرجوك! لا تنسَ! تنفس بهدوء! تمالك عقلك.”
لقد طمأنني بأن الأعداء يجب أن يُتركوا لهم ليتولوا أمرهم. إن العناد لَطبعٌ صعب التعايش معه حقًا. وبما أنه يتوجب عليّ إقناع نفسي بممارسة التأمل، أحاول كبح الشعور المتزايد بالتوتر والجنون.
سأؤمن بهم.
بأولئك الرفاق.
ذلك المجنون بـفنون السيف، وذلك المجنون بالنساء، وذلك القبيح. لا بد من الوثوق بهم.
فلنترك الأمر عند هذا الحد.
إنهم قادرون على تولي الأمر.
لأنهم هم من يستطيعون فعل ذلك.
أحدق في الظلام الكئيب حابسًا أنفاسي، وأراقب ألسنة اللهب تتصاعد من الداخل. لا بد أن هذا نوع من الهلوسة. أو ربما خيال يراه المرء حين لا يكون في كامل قواه العقلية.
وبما أنني في حالة أفقد فيها عقلي بالفعل، فلا خيار أمامي سوى النظر إلى ألسنة اللهب. وحين أقترب من الضوء الذي يزداد سطوعًا، أدرك أنه نزل السحابة الأرجوانية يحترق في مكان مقفر.
«اللعنة… يحترق مجددًا؟ ما هذا؟ يا رجل، يجب أن يكون هناك حد لعدد المرات التي أرى فيها هذا المشهد.»
أهي شعلة تحترق إلى الأبد في قلبي؟ هل جئت إلى هنا لإخماد هذا اللهب؟ ربما يكون هذا النزل غارقًا في النيران بصفة دائمة داخل قلبي. إذا أشعل الأشرار النار، فمن الطبيعي إخمادها. لا يهم إن كان الشيء ملكي أم لا.
أسأل الظلام:
«من هو الوغد الذي أشعل النار؟ قد يكون هناك شخص نائم في الداخل، فلماذا تضرمون النار فيه!»
وقبل أن أدرك ذلك، يبدأ رجال يحملون مشاعل بالاقتراب مني. أنظر إلى وجوههم. إنهم الرجال الذين قتلتهم.
أستطيع رؤية جو إيل سيوم، وجو إيل غيول، وجو سام بيونغ، الذين ضُربوا جميعًا حتى الموت، وبضعة آخرين.
«أهذا أنتم؟»
وفجأة، تخطر ببالي فكرة. لو أنني قتلت تشا سونغ تاي، وسا شين جانغ، وبيوك غيوم وغيرهم، لكانوا قد ساروا نحوي حاملين المشاعل أيضًا.
حسنًا. يخرج الموتى بفخر باتجاهي.
«لي زاها، أيها النادل الوغد المثير للشفقة.»
يمر الموتى بجانبي متجاهلين إياي، ويلقون بمشاعلهم على النزل. وبمجرد أن أرى ذلك، أصرخ:
«توقفوا عن ذلك. أقول لكم التزموا حدودكم.»
ازدادت ألسنة اللهب قوة، واشتعل النزل باللون الأحمر. يلقي جو إيل سيوم المشعل وهو يقول:
«يا زاها، ألا تشعر بالصدمة؟ قتلتنا من أجل نزل كهذا.»
ويقول جو إيل غيول:
«في النهاية، سينتهي بك المطاف هكذا. توقعت أن تُضرب حتى الموت حين عثت فسادًا في الكانغهو، لكن سينتهي بك الأمر بمواجهة المصير نفسه الذي واجهناه. هذا ما يُسمى بالجزاء العادل. هيهيهي.»
أنظر إلى الموتى.
«تتحدثون عن مثل هذه الأمور. أنا لم أقتلكم بسبب النزل. لا تسيئوا الفهم.»
«إذن لماذا قتلتنا؟»
وبينما أنظر إلى الموتى والنزل المشتعل، أقول:
«الأمر ليس بسبب النزل. أنتم قوم لا تعرفون الخجل.»
«الخجل؟»
«لماذا يجمع رجل ثري المال من الفقراء؟ ما كنت لأقتل الناس لو أظهروا بوادر ندم. لكنكم لم تكترثوا حتى اللحظة الأخيرة. ولهذا السبب متّم.»
أستعد على الفور لاستخدام الفنون القتالية لظل القمر ضد الإخوة جو الثلاثة، الذين يندفعون نحوي في وقت واحد. وسرعان ما يواجه الثلاثة هواءً باردًا.
«….!»
يختفي نزل السحابة الأرجوانية، الذي كان يحترق، تمامًا. ويغرق كل شيء في الجوار في بياض تام. وضعٌ يمكننا فيه رؤية أنفاسنا في الهواء البارد.
«هااا.»
أسمع وقع خطوات. صوت وطء الثلج بالأقدام.
ذات يوم، قتلت قطاع طرق عند بحيرة جونغ بيونغ. وكان قطاع الطرق الذين ذبحتهم هناك يقتربون مني. الجميع يرتجفون وكأنهم كانوا يسيرون في الثلج لوقت طويل. يبدون مثل أولئك الذين يُعاقبون في الأعماق الباردة للجحيم.
يقول شخص ما في تلك المجموعة:
«انظر الآن يا زعيم طائفة العالم السفلي. ألا تعرف الأمر أفضل منا؟ هذا كثير جدًا. لم أحصل على نوم جيد، وسُلبت مني الكثير من التشي الداخلية خاصتي. حتى إنك استخدمت فنونًا قتالية تخالف النظام الطبيعي للكون لإبادتنا. خطايانا ثقيلة، لكن عبء خطاياك لا يقل ثقلًا عنها. تعال معنا لتتوب عن خطاياك. لقد سئمنا من انتظارك. الأمر ينتهي الآن.»
أشخر بسخرية.
«أتظنون أنني أهتم بما تقولونه أيها الحمقى؟ لقد قضيت وقتًا رائعًا في لقائكم. دعونا نلتقي مجددًا الأسبوع القادم. والآن اذهبوا.»
يقول الرجل الذي تحدث:
«أيها الزعيم، هناك حقول ثلجية في كل مكان حولنا. انظر إلينا الآن. حتى الزعيم سيتحول قريبًا ليصبح مثلنا. كيف تخطط للهروب من ذلك؟»
«أيها الحمقى، هذا ليس حقل ثلج.»
«إذن ما هو؟»
أقول للموتى:
«هذه هي السماء. يبدو أن السماء تحاول اختباري، لكن لا شيء يحدث.»
«أنت تتفوه بالكثير من الهراء حتى في هذا الموقف. هل تنظر إلى هذا المكان جيدًا؟ أين نحن؟»
يبدأ الموتى بمد أيديهم نحوي عبر الثلج ممسكين بأطرافي وشعري. وبطريقة ما، يبدو الجميع هنا أقوى مني. يقشعر جسدي مما يجعلني أضحك.
«لماذا تضحك؟ أهذا ممتع؟»
ينزع الموتى ملابسي، فيتركونني عاريًا. أتدحرج في الثلج بلا ملابس، وأشعر بالبرودة تستقر في جسدي.
«حان وقت الاختبار. توقفوا عن دحرجتي الآن. أيها الأوغاد اللعينون.»
ورغم أنني كنت أركز، رفض الموتى الاختفاء. لذا، أتقبل وجودهم فحسب.
أنهض ضاحكًا وأنفض الثلج عن جسدي.
«هيهي، أنتم أوغاد مضحكون. ما كان عليكم إضرام النار في النزل.»
«في النهاية، الأمر كله يدور حول النزل؟»
«لا. ليست هذه هي النقطة الأساسية. على الجميع الانتباه فحسب حين أتحدث.»
أصفع خدود الموتى من حولي وأركلهم على مؤخراتهم.
«والآن، ركزوا واستمعوا جميعًا. في المقام الأول، لدي الثقة الكافية لضربكم جميعًا حتى الموت على أي حال.»
«يا له من خداع.»
«هذا غير منطقي.»
«كفى. منذ أن كنت عالقًا في مسح أرضية النزل، كانت لدي الثقة لقتلكم جميعًا إن أردت ذلك.»
يضحك الموتى كمجموعة وأواصل أنا الحديث:
«لا تضحكوا. أنا أقول الحقيقة. والأمر نفسه ينطبق على محاربي الكانغهو. فمهما كان دخولي إلى عالم الفنون القتالية متأخرًا، لدي الثقة لضربكم جميعًا حتى الموت.»
«ولماذا؟»
«لأن هذا هو أنا. لماذا تمسونني بسوء؟ لماذا ينتهي بكم الأمر بدفعي إلى الرغبة في قتلكم؟ في اللحظة التي احترق فيها النزل، كنت قد دخلت عالم القتال. هل ظننتم أنني، أنا الذي خسرت كل شيء، سأتسول الرحمة؟ لا. الفنون القتالية ليست شيئًا مميزًا. يمكن تعلمها في أي مكان، وبأي شكل، وفي أي وقت. كل ما أحتاجه هو امتلاك الإرادة للقتل ثم الاستعداد لمواجهة العواقب. في اللحظة التي كان فيها النزل يحترق، كنت أفكر في العثور على كل واحد منكم وقتله على أي حال. إنه العقاب الذي تدفعون ثمنه لتجاهلكم الضعفاء.»
«أحقًا ذلك؟»
«أيها الأوغاد، كنت أعلم أنني مجنون قبل أن أصاب بالجنون. أنتم من أجبرني على التحول إلى الشيطان المجنون.»
«هل كنت مجنونًا طوال الوقت؟»
«لم أكن أنا وحدي. فكل إنسان يمتلك ضميرًا، ولذلك لا يحتمل رؤية الناس يُقتلون. أمثالي أعدادهم هائلة حول العالم. كل شخص لديه شيء يحميه، ولذلك نتحمل جميعًا. أنتم تعلمون ذلك، أليس كذلك؟ كيف يمكن للمرء ألا يعلم ذلك!»
يتردد صدى صوتي في أنحاء حقل الثلج. أنقل أفكاري الداخلية وأنا أنظر حولي إلى الموتى الذين لا يُحصون.
«لم أعتبر نفسي ضعيفًا ولا لمرة واحدة. سواء كان ذلك أثناء مسح الأرضيات لأن عائلتنا لم تكن ميسورة الحال، أو أثناء الموت تعبًا في محاولة كسب لقمة العيش. وسواء كان ذلك في حمل الأثقال الشاقة والعيش على البقشيش القليل من بيوت القمار. حتى حين لم أكن أعرف الفنون القتالية، كنت دائمًا شخصًا قويًا.»
«أيها الزعيم، توقف عن التظاهر بالقوة الآن.»
«هذا ليس تظاهرًا. بل هو الإيمان بأن قلبي لن ينكسر قريبًا. أنا لا أهتم بالوظيفة أو البيئة أو المنصب. ولم أخجل قط من فقري. أنا أتحدث إلى أولئك الذين قتلتهم، وإلى أولئك الذين ماتوا بالفعل وهم مسجونون داخل اللؤلؤة السماوية. منذ البداية، كنت شخصًا أقوى منكم. لذا توقفوا عن المراوغة. أحتاج إلى القتال، فدعونا نضع حدًا لهذا.»
«أنت محتجز هنا أيضًا الآن.»
«أنا أعيش دائمًا بقلب مفتوح، فكيف يمكن أن أُحتجز؟ إن لم تتوقفوا عن فعل هذا الآن، فسأفجر سماء النور للشمس والقمر داخل اللؤلؤة السماوية. وحينها سأحرق أرواحكم.»
«إذن سنموت.»
أتخذ وضعية بوذا وأنا جالس متربعًا.
«لنرَ من سيموت. حسنًا. إنها اللؤلؤة السماوية، وسأنهي هذا الأمر. وأعيش في الجنة.»
أُعدّ تقنية سماء النور للشمس والقمر في كلتا يديّ.
طقطقة!
فجأة، يندفع الموتى نحوي. وبينما أتجاهلهم، أكثف النور حول يدي ليصبح تشي التايجي. وفي اللحظة التي يندفع فيها الموتى نحوي، يتفتتون كالجليد المتكسر. يندفع سيف نحو وجهي، ويخنقني أحد الموتى، لكنني أثابر وأصمد.
أتمكن أخيرًا من استخدام سماء النور للشمس والقمر في كلتا يديّ، وفي لحظة، يعانق النور كلتا يديّ. والغريب أنني أنبهر بشدة من سطوع النور لدرجة أنني أفتح عينيّ عائدًا إلى الواقع.
«….!»
وكأنني كنت أنظر إلى الشمس لوقت طويل، تستغرق رؤيتي بعض الوقت للتكيف، وأبدأ برؤية الأشياء من حولي بوضوح أكبر. وفي موقف لا أستطيع فيه تمييز ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة، أرى شيطان السيف يقاتل ثلاثة رجال.
لا أستطيع سماع صوت واحد من تصادمهم. وأدير عنقي لأنظر إلى الشيطان المنحرف وشيطان الشبح الجالسين أمامي.
كلاهماتهتز أكتافهما من شدة اللهاث بملابس ممزقة.
كم من الوقت قد مضى؟
يبدو أن هذين الاثنين قد قاتلا محاربًا ماهرًا من الطائفة الشيطانية.
وبالنظر إلى الخلف، أرى سام بوك مستلقيًا وصدره يعلو ويهبط، والسيد الشاب الثالث مستلقيًا في الجانب المقابل بوجه شاحب وعينين مغمضتين. يبدو أنهما قاتلا أيضًا.
لكن خلفهما، كان بالإمكان رؤية عدد لا يحصى من الدروع والجثث ذات الأطراف المقطوعة. لذا، يبدو أن قسمًا واحدًا من الطوق قد أُبيد بالكامل.
أقول لـشيطان الشبح والشيطان المنحرف:
«لقد عدت.»
فيديران رأسيهما بدهشة.
«هل أنت بخير؟»
«أيها… الأحمق.»
للحظة، أشعر بالصمم فأصفع نفسي على خدي. وفي خضم الصفعة، يتبع ذلك طنين مريع، سرعان ما يتحول إلى صوت يصم الآذان.
وبمجرد أن أستعيد سمعي بالكامل، أسمع شيطان السيف يتمتم.
في لحظة، ينتشر شيء يشبه التشي السوداء من قدمي شيطان السيف، الذي كان قد غرس نصل الإشراق في الأرض. ومن تلك المسافة، يصيب سيف الخصم شيطان السيف. لكنني لم أسمع منه حتى أنينًا خافتًا.
يتمتم شيطان السيف بينما يتلقى ثلاثة سيوف بجسده:
«أيها الشيوخ، ساحة معركة روح سيف الشيطان.»
في لحظة، تمتد تشي نصل الإشراق التي تدفقت عبر الأرض على هيئة ثلاث أذرع. تخدش وتمسك وتحجب رؤيتهم، وتتبعثر ثم تتجمع من جديد، فتمسك برؤوس الرجال العجائز وتمزقها إربًا. لوّح الشيوخ بسيوفهم بشراسة وقطعوا التشي، لكن دون جدوى. فواصلت تشي الروح، التي كانت تتبعثر وتتجمع، هجومها.
كان بإمكاني سماع صرخات الرجال بوضوح تام.
«كوااااك!»
أطلق صرخة مروعة. وتدفق الدم من هنا وهناك، وتناثرت جثث الشيوخ على الأرض. ولبعض الوقت، تحركت الأرواح المظلمة وكأنها تزحف ثم استُعيدت داخل نصل الإشراق. ويخيم الصمت على الأجواء.
أطلق تنهيدة.
“أيها الأوغاد، لقد عبثتم مع أخي الأكبر ثم متّم ميتة شنيعة.”
في اللحظة التي يزفر فيها شيطان السيف ويسحب نصل الإشراق، يطير شعاع من الضوء من الأمام. وفي اللحظة التي يضرب فيها شيطان السيف شعاع الضوء بـنصل الإشراق ممسكًا به بكلتا يديه، يطير جسد شيطان السيف في خط مستقيم مع هدير دويّ.
«يا معلم!»
أتجاوز الشيطان المنحرف الذي قفز من مكانه، وأمسك بـشيطان السيف الساقط بيدي اليسرى. ينظر إليّ شيطان السيف وهو يلهث بشدة:
«أيها الثالث، ماذا عن التأمل؟»
أجيب بعد مساعدة شيطان السيف على استعادة توازنه:
«لم أتمكن من التأمل؛ لقد أُغمي عليّ فحسب ثم استيقظت. وقد راودني حلم مقزز.»
يضحك شيطان السيف وتهتز كتفاه. ضحكت مع شيطان السيف ونظرت إلى الطائفة الشيطانية.
يظهر رجل في أواخر الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمره.
أتفقد حالة شيطان السيف. كانت ملابسه البالية ممزقة إلى أشلاء وكأنه طُعن عشرات المرات. فمهما كانت ضربات السيوف سطحية أو قريبة، فلا بد أن تسبب الألم. حتى شيطان السيف بدا منهكًا من قتلهم.
أربت على ظهر شيطان السيف عدة مرات.
«لقد أبليت بلاءً حسنًا.»
أرسل شيطان السيف إلى الخلف وأتبادل النظرات مع محاربي الطائفة الشيطانية.
«فوو… كدت أموت بسبب اللهب. من أنت؟»
في اللحظة التي يفتح فيها فمه، أبادر بالكلام:
«اصمت! وعند التفكير في الأمر، أنا لا أهتم بمن تكون.»
في لحظة، يتحول بصر الرجل الذي يواجهني إلى ما ورائي. كان تعبير وجهه جادًا للغاية بحيث لا يمكن اعتباره خدعة، فأدير رأسي وأرى أناسًا يتوافدون في مجموعات من الأماكن التي اصطفّت فيها الجثث.
وكانت الراية التي يحملها أحدهم مكتوبًا عليها:
جمعية مينغ الجنوبية.
يتحدث زعيم جمعية مينغ الجنوبية السائر في المقدمة إلى جنود الطائفة الشيطانية:
«سمعت أن بعض الأوغاد يضايقون زعيم طائفة العالم السفلي…. أهذا أنتم يا رفاق؟»
أحدق في نام غاراك لبرهة.
«…»
لا بد أنني نسيت للحظة أن هذا الرجل ينتمي إلى الفصائل غير التقليدية.
🦆SMIlEY