الفصل 197
### الفصل 197: لأن الأشرار يقفون إلى جانبي
كانت لديّ أسباب كثيرة تدفعني إلى الاشتباه في أن المعلم بايك وي هو «الرجل النبيل الشيطاني».
أولها أنه أهداني «فنون ظل القمر». ما الذي يدفع رجلًا إلى إهدائي فنًّا جليديًّا بعد لقاء واحد لا غير؟
كانت نيّته واضحة.
لا بد أن «الرجل النبيل الشيطاني» قد تحرّى أمري قبل أن يقدّم فنون القتال إلى مو يونغ بايك.
لكن ماذا اكتشف حين تحرّى عني؟
لا بد أن معظم المعلومات التي جمعها جاءت بعد أن أبرحوا زعماء الطوائف غير الأرثوذكسية ضربًا حتى الموت، بلا رحمة. مهما بلغ عدد أولئك الرجال، فقد كان أكثر ما علق بذاكرتي مشهد الزعماء وهم يُضربون بوحشية حتى الموت.
لذلك، لا شك أن اسمي مدرج على قائمته.
مثل الجزار والحطّاب.
أما السبب الثاني، فهو أن «فنون ظل القمر» ليست فنونًا قتالية عادية.
كلّا.
إنها كتاب يشرح كيفية استخدام طاقة اليين، والخصائص الفريدة التي تمنحها للمقاتل في المعارك. بعبارة أخرى، هي فنون قتالية وجليدية تقتل الناس باستخدام طاقة اليين المميزة.
وكان مو يونغ بايك، الذي امتلك هذا الكتاب، قد بلغ من الإنهاك حدًّا جعله يبدو كالميت.
حين أفكر في الأمر، يبدو أن ما حدث كان على وشك إشعال كارثة كبرى. وما زلت أذكر ما قاله لي مو يونغ بايك:
“إن كان مبتكر هذه الفنون لا يزال حيًّا، فسأعثر عليه وأقتله.”
كان السبب هو أسلوب التدريب القاسي الذي شرحه الكتاب، والذي لم يترك مجالًا للرحمة. وقد جعل ذلك قلب مو يونغ بايك يظلم، ثم انتهى به الأمر إلى تسليم الكتاب إليّ.
لكن ثمة حقيقة واحدة لن يعرفها «الرجل النبيل الشيطاني» عني أبدًا.
أنا أمتلك «اللؤلؤة السماوية».
وهذا يعني أنني لست بحاجة إلى تكديس شيء بعينه كي تنمو طاقة اليين داخلي.
أتراه أهداني تلك الفنون آملًا أن أتحول إلى كائن شرير؟
مثل الجزار.
ربما كنت سأصبح مثله لولا امتلاكي «اللؤلؤة السماوية».
فلو كنت رجلًا مهووسًا بالقتل أو الانتقام أو فنون القتال، لربما واصلت القتل بعد حصولي على تلك الفنون.
وبطبيعة ميولي، كان نصلي سيتجه على الأرجح إلى الطوائف غير الأرثوذكسية…
لو قتلت رجلًا يومًا بعد يوم، وانتزعت طاقته الداخلية لأستخدمها في تطوير فنوني، لتحولت إلى شيطان مجنون في وقت قياسي.
يبدو أن تلك كانت نيّته الخفية.
وهكذا، اتضحت لي الصورة منذ البداية، بما في ذلك السبب الذي دفع «الرجل النبيل الشيطاني» إلى منحي تلك الفنون.
“أكان يريد ببساطة أن يجعلني أتنافس مع نفسي؟”
إنه ليس رجلًا بهذه السذاجة.
وبينما كنت أرسّخ قناعتي بأن بايك وي هو نفسه «الرجل النبيل الشيطاني»، تدافعت إلى ذهني أسئلة كثيرة.
كيف انتقل من الطائفة الشيطانية إلى الطوائف الأرثوذكسية؟
وكيف استطاع إخفاء هويته الحقيقية بصفته «الإمبراطور الشرير»، المطلوب من تحالف الموريم؟
ثم ما غايته من التسلل إلى صفوف الأرثوذكس؟
“سأفقد عقلي…”
في تلك اللحظة، ظهر المرافق حاملًا الشراب والمقبلات التي اشتراها. كنت غارقًا في أفكاري إلى حد أنني لم أكن قد مسحت الدم عن جسدي كما ينبغي. حدّقت فيه بعبوس.
«… عدت؟»
«نعم، أيها الزعيم. سأضع الشراب والمقبلات هنا.»
«حسنًا.»
واصلت التحديق فيه وأنا غارق في التفكير.
“كيف انتقل من هناك إلى هنا؟”
وفجأة، انتابتني قشعريرة، وانطلقت من فمي ضحكة خافتة. نظر إليّ المرافق بدهشة.
«لماذا تضحك فجأة؟»
«لأنني أدركت أن الحياة ممتعة.»
«فهمت.»
«وأنت؟»
«لا أعرف. ليس لديّ الكثير مما يدعو إلى الضحك.»
«أؤكّد.»
كنت أعرف، بفضل ما شهدته في حياتي السابقة، أن الجزار كان سيصبح شخصية بارزة يضعها تحالف الموريم تحت مراقبته.
لكنني لم أكن أعلم أن للجزار إخوة أكبر منه في التلمذة بهذه القوة. ولو افترضنا أنهم جميعًا ما زالوا أحياء، لما كان القبض عليه بالأمر ساميّن، حتى لو أرسل تحالف الموريم قواته بنفسه.
لو تحالف الجزار والحطّاب والصياد، لاحتاج التحالف إلى أحد أقوى عشرة محاربين لديه لقيادة القوات ضدهم.
لكن ماذا لو أعلن أحد الرجال الذين جلبهم أعداء التحالف بأنفسهم أنه يريد تصحيح مساره والانضمام إلى تحالف الموريم؟
ما أعنيه هو…
قد يُمنح المرء حق الانضمام إلى صفوف التحالف إذا أثبت جدارته بالقضاء على عدد من الشخصيات الخطرة.
وسيرى الناس في عالم القتال إنجازه بوصفه بطولة بطل جديد أطاح بعدد من الأشرار. أما القلة التي لا تعرف حقيقة ما جرى، فقد تراه شريرًا قطع رأس أخيه الأصغر في التلمذة ليدخل تحالف الموريم.
وبالطبع، حين تصل الأمور إلى هذه المرحلة، سيموت كل من يعرف الحقيقة.
وفي الوقت الراهن، أنا الوحيد الذي يشك في أن المعلم بايك وي هو من فعل ذلك.
لذلك، يستحيل عليّ الإفصاح عن شكوكي.
كان لديّ شعور بأنني شهدت للتو أمرًا بالغ الخطورة، لكنه اتخذ صورة مختلفة عن شرور الطائفة الشيطانية. والعجيب أن توقّعي بدا صحيحًا؛ فالمعلم بايك وي، الذي لا ينقصه شيء، سيبلغ ذلك المنصب في نهاية المطاف.
«الإمبراطور الشرير».
قد يكون عقلي وأفكاري في غاية التعقيد، لكن لحسن الحظ كان الشراب أمام عينيّ، وقد رتّب المرافق كل شيء بعناية.
«أيها الزعيم، تفضّل بالطعام.»
سألته:
«هل دسست السم فيه؟»
«لا.»
«لماذا؟»
«لست شجاعًا أو متهورًا إلى هذا الحد.»
أومأت برأسي وقلت:
«تحقّق منه بفمك.»
«مفهوم.»
أخرج المرافق عيدان الطعام وبدأ يفحص بها الطعام والشراب، فقادني ذلك إلى التفكير.
حين يحيط بنا الأشرار بأعداد كبيرة، ينتهي بنا الأمر إلى الشك في كل من حولنا.
كما يحدث معي الآن.
ليس من السهل أن يعيش المرء بعيدًا عن الصراعات بسلام، من دون أن تساوره الشكوك. ولعل السبب الذي دفعني إلى التفكير بهذه الطريقة هو التأثير غير المباشر للمعلم بايك وي.
“أيها الوغد، إنك تجعل حياتي ممتعة حقًّا.”
ضحكت مجددًا في سرّي، ثم نهضت لأغتسل. لم أعد أطيق رائحة الدم، وشعرت بأن اللزوجة تغطي كل جزء من جسدي.
«سأذهب لأغتسل.»
«حسنًا.»
اغتسلت عند البئر خلف النزل.
لا يستطيع المرء أن يغسل جسده إلا إذا تلطّخ بالدماء، ولا يزيل ما علق به من أوساخ إلا بالغسل. وهكذا، كان جسدي يحمل آثار دماء كثيرة.
دماء أعدائي الذين قتلتهم.
ومع زوالها عن جسدي، شعرت بأن السكينة تعود إليّ. أخذت أغسل كل موضع بعناية، وأنا أدعو ألّا أفقد عقلي بسبب مطاردة الطائفة الشيطانية لي أو تعذيبي على أيديهم.
أن أصبح أسيرًا تفوح منه رائحة كهذه…
إن أُتيح لي الاختيار، فأنا أفضّل أن أكون أسيرًا نظيفًا واثقًا من نفسه.
اغتسلت على مهل، ثم خطرت لي فكرة.
“حين تخرج الأمور عن السيطرة…”
لو ذهب رجل يُدعى «الشيطان المجنون» إلى تحالف الموريم، وكشف لهم أن المعلم بايك وي ليس سوى «الإمبراطور الشرير»، فمن سيصدّقه؟
لا أحد.
لكن لو قال الكلام نفسه مبارز مستقيم يُعرف بالاستقامة والفضيلة، لكان لكلماته وزن مختلف تمامًا.
فلماذا يُعدّ المبارزون المستقيمون أقوياء؟
لأنهم يتمسكون بالحقيقة.
إذا كانت حقيقة ذلك الرجل أقوى من كلام رجل يُدعى «الشيطان المجنون»، فهذا يعني أن الحقيقة والاستقامة أقوى من فنون القتال.
وحين خلصت إلى أن عيش حياة مستقيمة قد يكون ضروريًّا لكشف حقيقة يرفض الناس تصديقها، شعرت بالقشعريرة تسري في جسدي.
لقد كنت مجنونًا في حياتي السابقة.
أما هذه المرة، فتساءلت إن كنت قد جُننت إلى حد أنني سأتحول إلى مبارز مستقيم.
حسمت أمري وقررت ألّا أفعل، ثم واصلت غسل الدم عن جسدي وأنا متيقظ لما حولي.
“أنا لست مبارزًا.”
فالمبارزون المستقيمون هم أناس يفعلون ما يعجز معظم الناس عن فعله، أو ما يجدونه مرهقًا ومزعجًا، أو يتجاهلونه ببساطة.
إنهم يفعلون ذلك من أجل الآخرين، لا من أجل أنفسهم.
وحين فكرت في الأمر، أدركت أنه لا يوجد من هو أكثر جنونًا منهم.
للمرة الأولى في حياتي، شعرت بالاحترام تجاه هؤلاء الناس. لم أحترمهم لأنهم أقوياء، بل لأنهم ببساطة مستقيمون ونزهاء.
ارتديت الملابس التي أحضرتها، ثم انضممت إلى يوكهاب لتناول الشراب. وما إن جلست حتى أخرج إبرة فضية، وراح يفحص الطعام والشراب ليتأكد من خلوهما من السم.
يبدو أن ثلاثتنا لا نثق بالمرافق المسكين.
فهناك فرق بين أن تختار عدم قتل شخص ما، وبين أن تثق به. لا يمكن للمرء أن يمنح ثقته لأحد إلا بعد مراقبته مدة من الزمن.
على أي حال، استعرض كلٌّ منا مجريات قتاله، ثم شربنا في صمت ونحن نتناول المقبلات.
كان هذان الرجلان قد انضما إليّ في النزل لأنهما خشيا ألّا أتمكن من مواجهة معلم الرجل الذي قُتل.
فقد استطاعا استنتاج ذلك من خلال مراقبة الحطّاب والجزار.
ولهذا جاء الشيطان المنحرف وشيطان الشبح إلى هنا، خشية أن أُقتل على يد شخص يسعى إلى الانتقام لموت أحد تلاميذه.
ولم يكن لديّ ما أقوله، فأنا أعرفهما جيدًا.
وبعد فترة، قلت للمرافق الذي عاد بعد إخراج جثة الحطّاب:
«توقّف عن التنظيف وتعال لتشرب معنا.»
«حسنًا. سأغتسل ثم أعود.»
وبعد قليل، جلسنا حول الطاولة نحتسي الشراب في صمت طويل، حتى خُيّل إليّ أن الشيطان المنحرف يخفي سؤالًا يريد طرحه.
قال أخيرًا:
«أتساءل إن كان بإمكاني اللحاق بالصياد ومطاردته.»
أمال يوكهاب رأسه.
«كان ذلك سيكون صعبًا. ربما استطاع الزعيم اللحاق به بفضل فنون خفة الحركة، لكن الفوز عليه في مثل هذه المدة القصيرة كان سيكون صعبًا. ثم إنه الأخ الأكبر للحطّاب في التلمذة. فما الذي يمكن أن تتوقعه أكثر من ذلك؟»
أومأت برأسي.
«صحيح. حتى لو كانت خطواتك سريعة، فقد كان لديهم السبق.»
ثم سأل:
«يبدو أن لهم معلمًا. ما رأيك؟»
أجبته بما يلزم من معلومات فحسب:
«اعترف الجزار قبل موته بأن معلمه عذّبه. وبما أن تلاميذه جميعًا مجانين، فلا بد أن معلمهم مجنون مثلهم.»
في الحقيقة، لم يكن المعلم بايك وي من النوع الذي يندفع للانتقام لمجرد مقتل اثنين من تلاميذه. أظن أنه كان منشغلًا بقراءة الكتب، أو منعزلًا في مكان ما لإقامة مراسم الشاي، أو يتجول بحثًا عن مزيد من التلاميذ. وربما كان، كما عرفته في حياتي السابقة، يخوض مواجهة باستخدام فنون خفة الحركة…
لذلك، لم يكن اهتمامي منصبًّا عليه بقدر ما كان منصبًّا على الطائفة الشيطانية.
التفتُّ إلى المرافق.
«أنت.»
«نعم.»
«ما اسمك؟»
ما إن طرحت السؤال حتى حدّق الشيطان المنحرف وشيطان الشبح في المرافق.
هل أدرك المرافق أن حياته في خطر بسبب هذين الرجلين، لا بسببي أنا؟
أجاب بأدب:
«ليس لديّ اسم عائلة. يُنادونني سام وبوك، أي سام بوك. وأنا التابع الثالث.»
«لماذا يوجد التابع الثالث هنا بدلًا من مرافقة سيده الشاب؟»
«ألم يُغمَ عليه بعد أن تحدّث الجزار، ثم فقد وعيه؟»
«لكن…»
«لا بد أنه ظنّ أنني متّ. وحين استعدت وعيي، ربما فوجئ بذلك هو نفسه.»
أومأت برأسي، فقال الشيطان المنحرف ساخرًا:
«يا له من تابع عظيم!»
وأومأ شيطان الشبح بدوره.
«إنه رجل لم يتلقَّ ضربة واحدة.»
سكبت لسام بوك كأسًا من الشراب، ثم سألته عن أحوال الطائفة الشيطانية.
«أريد أن أسمع رأيك. من تتوقع أن يصبح نائب زعيم الطائفة؟»
أجاب سام بوك بعد أن ارتشف من كأسه:
«حاضر. أولًا، من المعروف أن لزعيم الطائفة ثلاثة أبناء.»
«لكن…»
«لا أعرف عددهم الحقيقي. فزعيم الطائفة كتوم للغاية بشأن حياته الخاصة. سمعت أن لديه أبناء آخرين، لكن الثلاثة وحدهم هم الذين يُذكرون أمامنا. ويتصارع الزعيم وعائلته على منصب نائب الزعيم، وكذلك على منصب اليد اليسرى الشاغر.»
«السيد الشاب الثالث…»
ابتسم سام بوك.
«حاول قتل السيد الشاب الأعظم والسيد الشاب الثاني.»
«كيف؟»
أجاب سام بوك:
«لم أسمع شيئًا عن ذلك.»
«لماذا هو قلق إلى هذا الحد من عجزه عن اللحاق بأخويه؟»
أجاب سام بوك:
«… أليس ذلك طبيعيًّا؟ لقد مات كثير من إخوته غير الأشقاء على يد السيد الشاب الأعظم. ولم يعد الأمر مجرد صراع على الخلافة، بل تحوّل إلى انتقام بين الإخوة. صحيح أنه لا يوجد دليل على أن السيد الشاب الأعظم قتلهم، لكن الجميع يعتقدون أنه فعل. وسيستمر الأمر على هذا النحو حتى لا يبقى سوى شخص واحد، لأن زعيم الطائفة لن يتدخل بنفسه.»
تنهدت عند سماع كلماته، ثم التقطت زجاجة الشراب وسكبت للجميع.
وفي ذلك الجو الهادئ، أخذ الشراب ينساب إلى الكؤوس.
«تفضّلوا، اشربوا.»
أفرغت كأسًا في حلقي، ثم مسحت فمي.
وفجأة، أدركت كم أنا محظوظ بوجود هؤلاء الرجال إلى جانبي.
فلو لم يكونوا معي، لما كنت واثقًا من قدرتي على التعامل مع كل أولئك الأشرار.
في تلك اللحظة، سمعت صريرًا عند المدخل، وظهر رجل يحمل الشراب، ثم أخذ يتفحّص المكان بعينيه.
لحسن الحظ، كان شيطان السيف. يبدو أنه جاء للاطمئنان علينا بعدما أخبره الشيطان المنحرف بما حدث.
نظرت إلى شيطان السيف بشيء من الدهشة.
«أيها الأخ الأكبر، لقد أتيت.»
«أيها المعلم، أنت هنا.»
اقترب شيطان السيف منا بملامحه الهادئة، ثم قال لي:
«أيها الزعيم، جئت لأرى هذا النزل الجديد الذي افتتحته.»
لم يكن أمامي خيار سوى النهوض والترحيب بضيفنا.
Smiley🦆