الفصل 196
### الفصل 196: تخيّلتُ المعلم بايك وي
كان الهواء البارد تحت ضوء القمر باعثًا على الانتعاش.
لكن ما إن شعرت بالرجل مفتول العضلات، حامل الفأس، يندفع نحوي، حتى اختفت ابتسامتي.
“أأعذّبه لأنتزع منه مكان المعلم بايك وي؟ أم أقتله بضربة نظيفة؟”
كان تفكيري معيبًا من أساسه. ففي أثناء القتال، لن أجد وقتًا للتفكير في مثل هذه الأمور. وبالطبع، إن كان خصمي خبيرًا حقيقيًّا، فالحل هو أن أقتله بكل ما أوتيت من قوة.
لطالما اعتدتُ أن أتخيّل أمورًا كهذه.
أترى أن المعلم بايك وي كان يختطف محاربي الطوائف الأخرى، ويعذّبهم ويجري عليهم التجارب، ثم يتخذهم تلاميذ ويعلّمهم فنون القتال؟
مع أن التلمذة تُعدّ نوعًا من النعمة، أليس كذلك؟
لكن الأدقّ في الحقيقة أن نعدّهم فئران تجارب حية.
ولماذا أضع هذا الاحتمال في الحسبان؟
لأن الفنون القتالية التي يستخدمها الصياد والحطّاب وسائسة الخيل لا يجمع بينها أي وجه شبه.
أعمارهم، وخطواتهم، وأسلحتهم، بل وحتى الهالة المحيطة بكلٍّ منهم، مختلفة تمامًا.
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة وأنا أتأمل وجه رجل لم تكن تربطني به أي صلة من قبل، ولا سبب يدعوني إلى معرفته، ولم أكن أملك عنه صورة واضحة في ذهني.
“المعلم بايك وي…؟”
خطرت لي فكرة مفاجئة.
“أتراني التقيت بهذا الرجل من قبل؟”
بالطبع، لم تكن سوى فكرة عابرة، ولم يكن احتمال صحتها كبيرًا.
لكن حتى في حياتي السابقة، ظل هذا الرجل يحتل مرتبة أعلى مني، ومن الشيطان المنحرف وشيطان الشبح، في قوائم المطلوبين والخطرين في الموريم.
لم يتمكن أحد قط من إصابته.
وحتى حين كنت مطاردًا من شتى الجهات، لا بد أنه كان يتحرك في كل مكان وينفّذ مخططاته.
أول ما يتبادر إلى الذهن هو أن مهارات تلاميذه جميعًا تفوق المألوف.
أما هزيمة سائسة الخيل بسهولة، فسببها أن الشيطان المنحرف كان قويًّا، ومنحرفًا أكثر مما ينبغي، فلم تتح لها فرصة إظهار قدراتها الحقيقية.
وبالطبع، كان لكلامي نصيب في ذلك أيضًا. أما الآخران والجزار، فقد كانوا أقوياء بحق.
في تلك اللحظة، أحسست بفأس يطير نحو مؤخرة رأسي، فاستدرت في الحال وصدَدتُه.
كآنغ!
وفي الوقت نفسه، استخدمت «فن نصل الشيطان المجنون»، لكن…
حرّك الحطّاب فأسه بحركة مطابقة تقريبًا لما رأيته من الجزار الذي قاتلته، فصدّ هجومي تمامًا.
سألته وأنا أواصل صدّ ضرباته:
«متى وقعت في قبضة المعلم بايك وي؟»
لم يُجب.
رأيت ثغرات عدة في حركاته، لكنني لم أهاجم. فالفتحات التي يسهل عليّ ملاحظتها ليست ثغرات حقيقية في العادة.
كان الأمر كذلك مع الجزار، وهو كذلك مع هذا الرجل.
يمتلكان مهارات جسدية مذهلة، ولذلك كنت أندفع نحوهما بلا تردّد، ثم ينتابني القلق في اللحظة التالية، خشية أن أقع في قبضتهما وأُمزَّق إربًا.
أحيانًا أشعر أن خيالي الخصب، الذي أعدّه موهبة، صار قيدًا يعيقني.
لكنني كنت أكثر حذرًا هذه المرة، وبدأت أكتشف طبيعة أسلوبه.
إن كان الجزار من النوع الذي يتخلى عن الدفاع تمامًا ليصبّ كل تركيزه على الهجوم، فالحطّاب من النوع الذي ينتظر لحظة ردّ الخصم، ثم ينقضّ عليه ليمزّقه إربًا.
إنها معركة تتوقف نتيجتها على ضربة قاتلة واحدة، لذا كان عليّ توخّي الحذر الشديد.
عندها سمعت صوت الشيطان المنحرف، الذي كان يراقب القتال:
«انتبه! يبدو أن تقنياته الدفاعية أقوى. هذه معركة تُحسم بضربة واحدة!»
وأضاف الصياد:
«يا تلميذي، لقد أدرك زعيم طائفة العالم السفلي طبيعة أسلوبك. حافظ على هدوئك.»
«حاضر.»
لقد أدركنا نحن الثلاثة حقيقة الموقف.
وكما توقّع الجميع، أخذ الحطّاب يلوّح بفأسه ذهابًا وإيابًا محاولًا الإمساك بي، وفي كل مرة كان يسري في عمودي الفقري وخز بارد.
“أأموت إن أمسك بي؟”
كان هذا الرجل ضخمًا إلى حدّ يسمح له بسحق رجل بالغ بيد واحدة، وقد اتضح أنه يسعى إلى القبض عليّ.
ابتسمت وأنا أنظر إليهم، ثم لوّحت بسكين الجزار التي أحملها، فتابعني الحطّاب.
قال بصرامة:
«كفّ عن الضحك.»
«أؤكّد.»
تعمدت الابتعاد عن مجال رؤية الصياد؛ فقد راودني شعور بأنه سيبادر في لحظة ما إلى استخدام صنّارته.
وحين ابتعدت مسافة كافية…
استعددت لمعركة تُحسم بضربة واحدة.
شعرت أنني إن حاولت تطبيق «تقنية الجليد الهلالي» على يدي الحطّاب العاريتين، فسيسحق قبضتي بأكملها إن أمسك بي، فقررت الامتناع عن استخدامها.
وعلى خلاف قتالي مع الجزار، محوت من ذهني كل فنون القتال التي أستطيع استخدامها.
فن الكفّ، وفنون الجليد، وريح السيف، وكيّ السيف، واللهب الأبيض، وغيرها…
نسيت كل شيء.
الهجمات القوية تحتاج إلى وقت لإعدادها، وإطلاقها فورًا لن يؤدي إلا إلى إضعاف تأثيرها. استبعدت كل حِيَلي المعتادة، وخلصت إلى أن التقنية الوحيدة التي قد تمنحني فرصة هي «تقنية الدفاع بالجدار الحديدي».
وكما حدث حين قاتلت شيطان الشبح…
بعد طول قتال، شعرت بالارتياح من ناحية ما.
«جيد.»
كنت خصمًا مثاليًّا للحطّاب. والأهم أنني اعتدت أسلوب الجزار في القتال بالسيف، وكان الحطّاب معتادًا عليه أيضًا. وبما أن الجزار كان أخاه الأكبر في التلمذة، فقد استطاع صدّ جميع هجماتي باستخدام «فن نصل الشيطان المجنون».
ومن دون تردّد، ألقيت سكين الجزار نحو وجهه.
فوووش!
وبمجرد أن سحبت السيف الخشبي من خصري، أضفت إليه طاقة «تقنية الجليد الهلالي».
اعترض الحطّاب سكين الجزار الطائرة نحو وجهه، وبدّد فنون الجليد التي أودعتها فيها، ثم أمسك بنصل السيف بيده اليسرى.
بعد أن نشرت «درع السيف»، أضفت إليه طاقة الجليد أمامي، فصار أشبه بترس ضخم. ثم صوبت السيف نحوه، مستعدًّا لمواجهته إن اخترق الدرع.
وفي لمح البصر، ظهر الحطّاب كما توقعت، وحطّم «درع السيف». أمسك بنصل السيف الخشبي بيده العارية، ثم هوى عليّ بفأسه.
ترصّدت ثغرة في حركته، وأمسكت بمعصمه بيدي اليسرى.
طاك!
وفجأة، بدأ يستنشق الهواء كما لو كان يستعد لتنفيذ تقنية، ثم بسط ذراعيه إلى الجانبين وأطلق موجة من الطاقة الداخلية. انخفضت الأرض من حوله، حتى إن أكوام الحجارة القريبة أخذت تنجرف بعيدًا.
بوواك!
ضخخت طاقة الجليد في السيف الخشبي ويدي اليسرى، لكن الحطّاب بدّدها بحركة دفاعية واحدة فحسب. بدا أنه يستخدم أحد فنون القتال التابعة للطريق الشرير، وهو فن يمنح صاحبه قوة هائلة لفترة قصيرة.
ولأنني كنت أتظاهر بالضعف، تراجعت مترنحًا حتى عند تلقي أقل الضربات. ومع ذلك، لم يغفل الحطّاب عن السيف، حتى وهو يتحرك في الهواء. وللحظة، ظننت أنه سيتخلى عن الدفاع ويندفع نحوي بكل قوته.
ذكّرني ذلك بالنقاشات الكثيرة التي خضتها مع شيطان الشبح. تذكرت شيئًا، فدفعت الطاقة في السيف الخشبي الرفيع الذي أهداني إياه الشيخ هيو.
تداخلت في ذاكرتي ملامح الشيخ هيو الجادة مع ملامح شيطان الشبح، بينما استعدت أحاديثنا عن السيف.
لم يعد لديّ وقت يُذكر.
شعرت كأن اللحظة الواحدة امتدت حتى صارت دهرًا.
كان الوحش الهائج المندفع نحوي أشبه بوحش جبلي تحيط بجسده عاصفة. وُلد قويًّا على نحو استثنائي، وها هو الآن يبدو كوحش أمسك بالصائد الذي خرج لاصطياده.
وبينما أراقب الوحش، كأنني رجل ينتظر موته، نظرت إلى النصل الذي أخذت أغمره بفنون «ظل القمر».
كان المشهد رائعًا بحق.
حتى إنني ضحكت.
لم أكن أستطيع قتل الحطّاب بهذه التقنية وحدها، لذا بدأ عقلي والدانتيان يعملان معًا. وفي لحظة، التفّت حول سيفي الخشبي تركيبة خطرة من طاقتي اليين واليانغ.
لحسن الحظ، احمرّ السيف، فلوّحت به نحو الحطّاب. كان منظره وهو يبتسم ممسكًا بنصل السيف الخشبي بيده الضخمة مثيرًا للإعجاب.
وفي لحظة خاطفة، وقعت يده في مسار ضربتي، فتبدّلت ملامحه. ومدّ يده اليمنى التي كانت تحجب وجهي.
لكن ما إن غطّت كفّه الضخمة وجهي، حتى انفجر من سيفي الخشبي «السيف المعزّز بسحابة الأرجوان»!
سمعت صوتًا مكتومًا:
بوواك!
ثم تراجعت إلى الخلف.
«…»
لم أستطع رؤية ما حدث بوضوح، لأن كفّه ظلت تحجب مجال رؤيتي، لكن الدم كان قد لطّخني بالفعل. وسقطت جثته على الأرض مقطوعة قطريًّا، من دون أن يتناثر الدم. لم يبقَ سوى أثر ضربة سيف؛ فقد اختفى تمامًا الجزء من جسده الذي مرّ النصل عبره، كما لو أنه قُطع بسيف عريض.
وحين هدأ تناثر الدم، التفتُّ فرأيت الصياد، وسائسة الخيل، والشيطانين، ومرافق السيد الشاب.
مسحت الدم عن عينيّ براحة يدي، ثم قلت وأنا أمشي:
«أأنا الفائز؟»
ابتسمت بسعادة، وشعرت بالدم يسيل على وجهي.
نظرت إلى النزل وقلت:
«لقد هزمته، وما زلت هنا. هذه أول مرة أرى فيها حطّابًا قويًّا كهذا. أليس كذلك؟»
لم يُجبني أحد.
حتى لو تجاهل الشيطان المنحرف وشيطان الشبح كلامي، فلا ينبغي للآخرين أن يفعلوا ذلك.
«أيها المرافق، ألست محقًّا؟»
«بلى.»
نظرت إلى الشيطان المنحرف وشيطان الشبح. لقد خرجت لمواجهة خصمي ثانيًا وقتلت الحطّاب لأنني اضطررت إلى ذلك. والآن، إن تمكّن الشياطين الثلاثة من إسقاط الصياد، فستكتمل خطتي على أتمّ وجه.
ابتسمت وأنا أنظر إلى رفيقيّ.
«يمكنكم إطعام هذا لكلب عابر.»
وفجأة، أدرت رأسي نحو الصياد.
كان قد انتزع سائسة الخيل الجالسة إلى جواره، ثم انطلق بها مستخدمًا فنون خفة الحركة. ومن شدّة صدمتي، خطوت خطوتين نحوه، لكن الصياد كان قد ابتلعه الظلام بالفعل.
«…»
قال السيد يوكهاب:
«لا بد أنه توقّع حدوث شيء كهذا. يا له من شرير! ضحّى بالحطّاب الساذج وفرّ، كاشفًا بذلك أنه لم يكن واثقًا من قدرته على مواجهتنا نحن الثلاثة معًا.»
أومأت برأسي وسألته:
«أهذا فوز أم خسارة؟»
فأجابني ببساطة:
«منذ البداية، كان هدفنا القبض على المعلم بايك وي.»
تنهد الشيطان المنحرف فجأة، وألقى نظرة نحو الظلام قبل أن يقول:
«… سأعود إلى المنزل من هذا الطريق، وأحضر الملابس والأسلحة. سأعود بعد إبلاغ معلمي.»
سألته وهو يستعد للانطلاق في الظلام:
«ماذا؟»
أجاب:
«حين أفكر في الأمر، أجد أن النزل أكثر راحة.»
«اللعنة…»
ناديت الشيطان المنحرف الذي بدأ الظلام يبتلعه:
«اشترِ بعض فطائر الخضار في طريق العودة.»
«حسنًا، فهمت.»
أمام النزل، خلعت قميصي ومسحت الدم عن وجهي ويديّ.
قال يوكهاب:
«أيها الزعيم، لو كنت أنا من قاتله، لواجهت صعوبة كبيرة. أحسنت صنعًا.»
«لم يكن الأمر يستحق الذكر. هيا، لندخل.»
أخذت نفسًا عميقًا، ثم نظرت إلى لافتة النزل.
«نزل تفوح منه رائحة الدم.»
أجاب المرافق:
«صحيح.»
أخرجت كيسًا من جيبي، وانتزعت منه بعض العملات، ثم ناولتها للمرافق.
«اذهب واشترِ لنا شرابًا.»
سألني المرافق السؤال نفسه الذي طرحه تشا سونغ تيه من قبل:
«وماذا عن المقبلات؟»
«اشترِ ما تحبه من المقبلات. واشترِ الكثير.»
«مفهوم.»
دخلت النزل برفقة يوكهاب، وجلسنا إلى إحدى الطاولات لنستريح قليلًا. أطلق السيد يوكهاب، الجالس قبالتي، تنهيدة طويلة.
«لا أعرف أيّ نوع من الرجال يكون بايك وي هذا، لكن يبدو أن لديه تلاميذ من أمثال هؤلاء.»
التزمت الصمت حيال الأمور التي لم أكن متأكدًا منها.
وبعد أن فكّر يوكهاب قليلًا، قال:
«سأنظّف المكان الذي خُصّص لنا، وأعود حاملًا سيوف إخوتي الأكبر في التلمذة. هل سنشرب معًا؟»
«لماذا تواصل الذهاب والإياب إلى هنا؟ استرح في النزل فحسب.»
نهض السيد يوكهاب، وأجاب بملامح هادئة:
«لا أستطيع فعل ذلك. أما الراحة، فأنت تعرف كيف تفعلها.»
ومرة أخرى، غلب النوم يوكهاب في النزل، وبقيت مستيقظًا وحدي.
مات الجزار، ومات الحطّاب أيضًا. ومات أتباع السيد الشاب، كما مات الفقراء الذين وقعوا في قبضة الجزار، أما أنا فكنت وحدي، أشعر بنشوة غريبة.
كان الجو دافئًا على نحو ما، كأن أرواح الذين تركوا رائحة الدم في هذا المكان ما زالت تحوم حوله.
حاولت أن أراها بعينيّ، لكنني لم أرَ شيئًا.
تخيّلت هيئة رجل جالس على المقعد الخالي أمام إحدى طاولات النزل.
ملابسه، ووجهه، وتعبيراته، ونبرة صوته، وأسلوبه القتالي، وأفكاره من حياتي السابقة…
وفي لحظة، تجسّد الرجل الذي رسمه حدسي وخيالي، حتى خُيّل إليّ أنه يجلس أمامي حقًّا.
المعلم بايك وي.
الرجل الذي دفع مو يونغ بايك، شيطان السموم، إلى حافة الانهيار في بضع محادثات لا أكثر.
Smiley🦆