الفصل 195
### الفصل 195: الشيطان المنحرف
نزل الحاكم السماوي.
وقف ستة رجال في ساحة المواجهة، يواجه بعضهم بعضًا. ورغم أن المشهد بدا كأنه شجار بين رجال فحسب، فإن القوة التي يُظهرها كل واحد منهم كانت جدية بما يكفي. سألني صياد السمك:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي، أتفضّل مواجهتنا جميعًا أم مبارزة كل واحد منا على حدة؟ الأمر متروك لك.»
ظهر المرافق عند المدخل وقال:
«ماذا تقصد بمواجهتهم جميعًا أو واحدًا تلو الآخر؟ أتريدون من زعيم طائفة العالم السفلي أن يقاتل ثلاثة رجال دفعة واحدة؟ لن أسمح بذلك. ستكون المواجهات فردية!»
نظر صياد السمك إليه بملامح تنم عن الاستغراب.
«لن تسمح بذلك؟»
حتى أنا التفتُّ إلى المرافق.
«لن تسمح بذلك؟ هل خرج هذا الوغد من المطبخ بنصف عقل بسبب الدم المتعفن؟ هل انقسمت روحك إلى نصفين بعدما تلقيت ضربة على رأسك؟ هل فقدت صوابك؟ أتريد أن تموت؟»
بدا الارتباك على المرافق، فقال:
«أعتذر.»
قال صياد السمك:
«أيها السيد الشاب الثاني لعائلة مونغ، والسيد يوكهاب، هل تنويان التدخل بعدما حذرتكما بأدب؟»
قطّب الشيطان المنحرف حاجبيه وقال:
«اخرس. أرجوك، لا تتكلم. أكره سماع كل ما يخرج من فمك. سأقتلك.»
التفت الجميع إلى الرجل الذي بدأ يفقد أعصابه.
«…»
قال صياد السمك:
«لقد جئتما لمساعدة زعيم طائفة العالم السفلي. حسنًا، ستكون المواجهات فردية. يا أختي الصغرى.»
أجابته سائسة الخيل الحمراء:
«نعم، أيها الأخ الأكبر.»
«ابدئي أنت.»
تراجع صياد السمك والحطّاب، تاركين لها ساحة المواجهة.
أخذ صياد السمك يتفحص الجميع، بينما راحت سائسة الخيل تدير أداة الفروسية التي تحملها. أراد أولًا أن يستشف أجواء المكان، فألقى نظرة على الحاضرين.
«…»
لم يستطع تحديد ما إذا كانت عينا الشيطان المنحرف محمرتين بسبب قلة النوم أم خوفًا من غضبه.
“هل قتل هذا الرجل الجزار حقًّا؟ إن كان ذلك صحيحًا، فهو أقوى مني.”
وبما أنه لم يكن يعرف حقيقة مهارات زعيم طائفة العالم السفلي، حوّل نظره إلى الرجل القبيح.
“السيد يوكهاب…”
إلى جانب مظهره الذي يوحي بأنه صاحٍ تمامًا، بدا الرجل قبيحًا ومخيفًا. وفوق ذلك، كان أكثر الثلاثة صمتًا، ويبدو أنه الأبرع بينهم.
“باستثناء هذا الرجل في الوقت الحالي.”
حدّقت سائسة الخيل في الشاب، الابن الثاني لعائلة مونغ.
كان هذا تحديدًا النوع الذي تكرهه أكثر من غيره.
رجل مثله…
رجل يتفحص جسدها بنظراته ويقيّمه، رجل لعوب يغازل النساء. كانت هذه الصفات كلها تنطبق عليه، لكنها في تلك اللحظة لم تكن تشعر بالارتياح تجاه أي واحد من الرجال الثلاثة.
أشارت المرأة بإصبعها إلى الشيطان المنحرف.
«أنت، تعال إلى هنا.»
ابتسم الشيطان المنحرف على الفور، بل غمز لها بعينه أيضًا. ثم اقترب منها وقال:
«يا أختي الكبرى؟»
قطبت المرأة حاجبيها.
«لماذا أنا أختك الكبرى؟»
«آه، أتريدين أن نتحدث من دون تكلف؟ وأنا كذلك. من لم يتجاوز منتصف العشرينيات لا يزال يجهل الكثير عن الحياة.»
«عمّ تتحدث؟»
وبينما كانت المرأة تشعر بأن الأجواء تزداد غرابة، نظرت إلى زعيم طائفة العالم السفلي، الذي كان يراقب المشهد وهو يفرك ذراعه. بدا كأنه يقشعر اشمئزازًا من تصرفات الشيطان المنحرف.
«هممم…»
وعندما اقترب الابن الثاني لعائلة مونغ، شعرت المرأة بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، فاستدارت ببطء.
“حين أنظر إليه عن قرب، لا يبدو غريب الأطوار إلى هذا الحد.”
في هذه الأثناء، أدار الرجل الذي يُدعى مونغ رانغ عينيه وقال:
«أداة فروسية جميلة. أهذا ذوقك؟ أتحبين الجلد؟ وأين تفضلين أن أضربك؟»
تراجعت المرأة فورًا ست أو سبع خطوات، محاولةً زيادة المسافة بينهما.
تراجع جسدها من شدة القشعريرة التي اجتاحتها مرة أخرى.
«…»
اقترب مونغ رانغ منها مجددًا وقال:
«أعجبتني هذه التركيبة. تجميد أولًا، ثم جلد؟ جميل. سأحترم تفضيلاتك.»
قبل أن تتمكن المرأة من الرد، صاح زعيم طائفة العالم السفلي بغضب:
«أيها صاحب الوجه القبيح، اعتدل في تصرفاتك! وإلا ضربتك حتى الموت!»
قالت سائسة الخيل:
«افعل ما يقوله زعيم الطائفة، وأغلق فمك.»
«هل تأمرينني الآن؟ أنا؟»
فكّ مونغ رانغ أزرار قميصه فجأة، وكشف عن صدره العاري. كان جلده مغطى بآثار التعذيب.
قال مونغ رانغ:
«لقد أخبرتك بوضوح ألّا تأمريني بفعل هذا أو ذاك. انطقي بكلمة أخرى، وسأخلع سروالي، ثم أخلع ما تحته أيضًا. لا تستفزيني، لأنك إن فعلت…»
في تلك اللحظة، صرخ زعيم طائفة العالم السفلي:
«اخرس! آنسة سائسة الخيل، لا تستفزيه! إنه الشيطان المنحرف!»
«ماذا؟»
أكان ذلك شيئًا يستدعي الخوف أم مجرد محاولة للترهيب؟
على أي حال، رفعت المرأة سوطها الطويل وضربت به الشيطان المنحرف.
صفير!
كانت حركات الشيطان المنحرف خفيفة للغاية. وما إن بدأ القتال حتى انتشر البرد في المكان، وانصبت الأنظار على خطواته وفنون الجليد التي يستخدمها.
واصل زعيم طائفة العالم السفلي حديثه:
«إنه أشهر المبارزين، وصاحب أفضل مهارة في استخدام السيف بين رجال الجانب الأرثوذكسي. إذا وقعتِ بين يديه، فلن يُعثر على عظامك بعد ذلك. احذري فنون الجليد التي يستخدمها؛ فهو خبير فيها. سمعت أنه تعلم تجميد خصومه وشل حركتهم، أما ما يفعله بعد ذلك، فمتروك لك. فما يفعله المرء بعد أن يشل خصمه يكشف عن طبيعته الحقيقية، وطبيعة الإنسان لغز لا يعرفه أحد. يوكهاب، ما الذي تتخيله؟ لقد احمرّ وجهك! لا تقل لي إنك…»
تأوه يوكهاب وقال:
«اخرس الآن!»
لاحظت المرأة أن الشيطان المنحرف يبتسم، فنظرت إليه. وفي اللحظة التالية، قال ذلك الأحمق:
«آه، يا لها من أجواء…»
عندها تدخل صياد السمك أيضًا:
«يا أختي الصغرى، أحقًّا تسمحين لكلام طفولي كهذا أن يزعزعك؟ سأخبر معلّمنا بأنك تحتاجين إلى مراجعة نفسك. حافظي على هدوئك.»
«نعم، أيها الأخ الأكبر.»
شحُب وجه سائسة الخيل فجأة، لكن يدها التي تمسك بالسوط استعادت ثباتها بسرعة.
كان الأمر غريبًا؛ فالحلفاء والأعداء على حد سواء يتعرضون للاستفزاز، حتى إن أحدًا لم يتمكن من إظهار كامل مهاراته.
وفي تلك الأثناء، تحدث زعيم طائفة العالم السفلي بنبرة ساخرة:
«حظًا موفقًا. لا بد أن هذه هي ضريبة التعذيب الذي تعرضتم له. يبدو أن معلّمكم مخيف للغاية. يا له من أمر مؤسف! أكان اسمه المعلّم بايك وي؟ شخصية الجزار محطمة بشدة، لكنكم لستم مختلفين عنه. إنكم تعيشون كجرذان مذعورة. انظروا إلى أنفسكم! أهذا هو معلّمكم؟ ذلك المعلّم بايك وي قادم الآن.»
أدارت المرأة رأسها قليلًا دون أن تشعر، وتراجعت خطوة، فتلقّت ضربة على كتفها.
طاخ!
«أه!»
تأوه صياد السمك.
«يا أختي الصغرى! كيف يمكن لمعلّمنا أن يأتي إلى هنا أصلًا؟ زعيم طائفة العالم السفلي، إن تكلمت مرة أخرى، فسيتحول الأمر إلى قتال جماعي!»
أجابه زعيم طائفة العالم السفلي:
«أؤكّد.»
حتى السيد يوكهاب، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، فتح فمه أخيرًا وقال بهدوء:
«أؤكّد.»
كان الشيطان المنحرف يتنقل هنا وهناك في فوضى، ويضحك ضحكات خافتة، بينما يستخدم تقنيات الكف. لكن نصف حركاته بدت أشبه برقصة مرحة.
قال للمرأة:
«يا أختي الصغرى، هل تشعرين بالبلل؟ هل بدأ الأمر يتغير تدريجيًّا؟ هل هذه أول مرة تتعرضين فيها لفنون الجليد؟ أتشعرين بالبرد؟ أتريدين خلع ملابسك؟»
كلما حاولت المرأة الكلام، شعرت بأن الكلمات تختنق في حلقها، بينما أخذ البرد يتسلل إلى جسدها ويصيب ذهنها بالدوار.
«…»
وعندها فقط أحست بقشعريرة غريبة تنبعث من كتفها. بدأ ثقل غير مألوف يسيطر على ذراعها اليسرى، فحاولت في النهاية طرد البرد المتغلغل فيها باستخدام طاقتها الداخلية.
قال الشيطان المنحرف:
«ألم يعذبكم معلّمكم بفنون الجليد؟ يا لها من خيبة أمل! إن أساليب التعذيب التقليدية تعتمد أساسًا على الحرارة والبرد والجوع والعزلة. ما التالي يا تُرى؟ ربما يضيفون الحشرات إلى القائمة. أتحبين الثعابين؟ أم الحشرات؟ ربما أم أربعة وأربعين؟ ما رأيك في الضفادع؟ سمعت أن طعمها لذيذ في الفم.»
راقب صياد السمك ما يحدث، ثم قال:
«لقد خسرنا المواجهة الأولى.»
وما إن نطق بهذه الكلمات حتى لوّح الحطّاب بسلاحه.
وششش!
في تلك اللحظة، التف الجليد حول يد الشيطان المنحرف، فمدّها محاولًا الإمساك بنصل الفأس. وفي الوقت نفسه، تصدى الحطّاب له بقبضة مشدودة.
كواااانغ!
اندفع الشيطان المنحرف سريعًا إلى الخلف من وضعية منخفضة، لكن زعيم طائفة العالم السفلي ظهر فجأة وأمسك به.
وفي اللحظة نفسها، أمسك الحطّاب بسائسة الخيل ودفعها إلى الخلف. دوّى صوت تمزق، وبدأ معطف الحطّاب يتشقق. بدا أنه أتقن الفنون الخارجية والداخلية معًا، إذ برزت عروقه السميكة بوضوح.
لوّح صياد السمك بيده وأطلق خيط صنارته، فالتف حول خصر سائسة الخيل وشدّه بقوة، حتى استقرت بجانبه.
ثم وبّخها قائلًا:
«يا أختي الصغرى، ما هذا التصرف الفظيع؟ لم تظهري حتى مهاراتك الحقيقية!»
«أعتذر، أيها الأخ الأكبر.»
«اذهبي وتأملي في الخلف.»
«نعم.»
ضربت قبضة الحطّاب الشيطان المنحرف، الذي قال:
«…ما هذا؟ كنت أستمتع بالأمر!»
أجابه صياد السمك:
«لا تشعر بالسوء. إذا هُزمنا نحن الثلاثة، فسنضع حياتنا على المحك. سنعترف بالهزيمة أمام أول من يتمكن من هزيمتنا. فمن سيواجه خصمنا التالي؟»
وحين تقدم يوكهاب، أمسك به زعيم طائفة العالم السفلي.
«انتظر، انتظر. ليتوقف الجميع لحظة!»
كنت قد اتخذت قراري بعد أن تدخل صياد السمك في المبارزة.
نظرت إلى يوكهاب وقلت:
«يوكهاب، سأتولى أنا مواجهة الحطّاب.»
لم يستطع يوكهاب إخفاء تعابير وجهه، فنظر إليّ بينما كان يدير ظهره للأعداء.
«لكن لماذا؟»
أجبته وأنا أنظر إلى الرجلين:
«لأنك الأقوى بيننا نحن الثلاثة، فمن الأنسب أن تتولى مواجهة ذلك العجوز. أما أنا، فسأواجه الرجل متوسط المستوى. ينبغي أن تكون المواجهة عظيمة!»
«آه، أهذا هو السبب؟»
بالطبع، كنت الأقوى بيننا نحن الثلاثة.
لكنهم لا يستطيعون معرفة ذلك. على أي حال، كان الحطّاب أكثرهم إثارة للخوف، كما أنه الأكبر سنًّا، وأظن أن يوكهاب قادر على التعامل معه.
في الحقيقة، لم تكن مهارات الحطّاب تختلف كثيرًا عن مهارات الجزار. وإذا واجهه يوكهاب، فسيجد صعوبة كبيرة. وعندئذٍ لن يكون من المجدي المجازفة بمحاولة قتال خصم يفوقه قوة بوضوح. ومهما بالغت في تقدير مهارات الشياطين الذين عرفتهم في حياتي السابقة، فإن فرصتنا في هزيمة هذا الرجل لم تكن مواتية في الوقت الراهن.
بعد أن جعلت يوكهاب يتراجع، تقدمت إلى وسط الساحة ونظرت إلى خصمي.
بدا أكثر هدوءًا من سائسة الخيل، وكان اعتداده بنفسه واضحًا من جسده الصلب وتعابير وجهه الجامدة.
ولأزعزع ثقته، التفتُّ إلى المرافق وقلت:
«يا فتى، أيها المرافق!»
«نعم.»
«أحضر نصل الجزار.»
«حاضر.»
أردت استعراض السلاح، فقلت له:
«أريدك أن تحضر السلاح إليّ، لذا كفّ عن التباهي بعضلاتك وانتظر فحسب.»
نظر إليّ الحطّاب وقال:
«أحضره.»
في هذه الأثناء، تفحصت وجهي صياد السمك وسائسة الخيل. سواء أكان القتال جماعيًّا أم فرديًّا، فإن هدفي كان واحدًا: مراقبة المواجهة والوصول إلى نتيجة.
طاخ!
سمعت صوتًا عند المدخل، حين عاد المرافق حاملًا السلاح ومدّه نحوي.
«تفضل.»
أخذت النصل وقلت:
«كان لدى الجزار عدة سكاكين، لكنك أحضرت السكين المخصصة لذبح الخنازير. كما توقعت…»
قطّب الحطّاب حاجبيه.
«أهذا نصل الجزار حقًّا؟»
لوّحت بالسلاح أمامه وقلت:
«من يدري؟ اسأله بعد موتك.»
ابتسمت ابتسامة عريضة، فاندفع الحطّاب نحوي بفأسه.
استخدمت خطواتي للمراوغة وتفادي الضربة، لكن الرجل كان عنيدًا إلى حد أنه واصل مطاردتي بلا توقف. ولحسن الحظ، لم تكن خطواته سريعة بما يكفي.
بدأت أختبر قدرته على التحمل، وأنا أدور حول النزل في دائرة واسعة، ثم مررت من خلف الحطّاب.
رفعت رأسي إلى السماء، ولاحظت أن القمر بدا جميلًا بعض الشيء في تلك الليلة.
«و… ضوء القمر. ياااه…»
كنت في مزاج جيد للحظة، فانفجرت ضاحكًا بصوت عالٍ.
Smiley🦆