الفصل 183
### الفصل 183: لقاء الشيطان المنحرف وشيطان الشبح
نزل الريح السماوية.
بعد أن طلبت كمية كبيرة من الطعام، أخذت أتأمل الشارع من حولي، فسألني السيد يوكهاب:
«لماذا طلبت كل هذا الطعام؟»
«لأن الطعام هنا لذيذ. سنبدأ بتطهير بطوننا بحساء المعكرونة، ثم نتناول التوفو المغطى بالفلفل الأحمر، والزلابية، ونشرب كأسًا من الخمر إلى جانب شرائح لحم الخنزير.»
ردّ يوكهاب:
«أليس علينا أن نبدأ العمل فورًا؟»
«يوكهاب، هل عشت حياتك يومًا محاولًا أن تختبر متع الحياة؟»
«لا.»
«إذن، اغتنم هذه الفرصة لتجرب ذلك.»
أخذت أمضغ بعض الوجبات الخفيفة الجافة، وأنا أراقب الشارع.
«الناس… يحتاجون أحيانًا إلى أن يعيشوا بهذه الطريقة.»
تنهد يوكهاب.
«لا بد أنك كنت بائسًا في حياتك السابقة. هذا المظهر يلائمك تمامًا.»
«بالطبع. فأنا رجل من هذا النوع.»
كنت في طريقي للعودة إلى طائفة العالم السفلي، لكنني غيرت اتجاهي وانتهى بي المطاف هنا. وخلال رحلتنا، ناقشنا الفنون القتالية، وتعلمت منه نظريات تتعلق بـ«درع السيف».
ولم أكن الوحيد الذي يتعلم.
فأثناء القتال، علّمت يوكهاب أيضًا كيفية كسر «درع السيف».
لذلك، لم يعد المكان الذي نتجه إليه مهمًا بقدر أهمية ما نحققه في رحلتنا من تطور في فنوننا القتالية، بصرف النظر عن وجهتنا.
واصلت مراقبة الشارع وأنا أتناول المعكرونة، ويبدو أن يوكهاب لاحظ ذلك، فسألني:
«عمّن تبحث؟ عن شخص تقتله؟»
ارتشفت قليلًا من الحساء قبل أن أجيبه:
«لا أبحث عن شخص أقتله.»
«فماذا إذن؟»
أشرت إلى المارة في الشارع.
«ما رأيك في الأجواء هنا؟»
أجاب يوكهاب بشيء من الدهشة:
«هناك كثير من الأقوياء. يبدو أن معظمهم ينتمون إلى عائلات أو طوائف، أو أنهم من الفصائل الأرثوذكسية. حسنًا، فهذا المكان مخصص لأمثالهم.»
«أيمكننا القول إنه مكان الأقوياء؟ بينهم رجل قوي.»
«ربما. وماذا في ذلك؟»
«ربما يكون أقوى منك.»
أطلق يوكهاب شخيرًا ساخرًا، ثم قال:
«اسمعني جيدًا، أيها الزعيم.»
«ماذا؟»
«إن هزيمتي على يدك أمر لا يُصدَّق أصلًا. فإذا كان ذلك الرجل قد بلغ مستوى كبار الأساتذة، فلا بد أن يكون في مثل عمرك، أليس كذلك؟»
«عمره قريب من عمري.»
ثم سألني بجدية:
«لكنه أقوى مني؟ هذا مستحيل.»
التهمت قطعة من التوفو وقلت:
«ولماذا؟ هل هناك قانون يمنع شابًا من هزيمتك؟ قد يكون السيد الشاب الأعظم لطائفة الشيطان السماوي أكبر مني قليلًا، أو في مثل عمري. ليس من الضروري أن يكون جميعهم أضعف منك.»
«لكنهم حالة استثنائية.»
«وما الاستثنائي فيهم؟ إذا قاتلت طائفة الشيطان السماوي وخسرت، فلن يكون مصيرك سوى الموت.»
«أحقًا؟»
ارتشفت قليلًا من شرابي، ثم تابعت:
«حين يقاتل المرء أفراد الفصائل الأرثوذكسية، تظل مرارة الهزيمة عالقة في نفسه. أما عند القتال ضد الفصائل غير الأرثوذكسية، فعادة ما يجعل المنتصر خصمه المهزوم تابعًا له. لكن الأمر لا يسير على هذا النحو مع طائفة الشيطان السماوي. إما أن تموت، وإما أن تصبح عبدًا.»
«وماذا عنك أنت؟»
«أحيانًا أترك الناجين أحياء، وأحيانًا أجعلهم تابعين لي، وأحيانًا أقتلهم.»
نظر إليّ يوكهاب وهو يرتشف شرابه.
«أنت تأكل كل شيء… وبكل أريحية.»
انفجرت ضاحكًا من دون سبب واضح، وظللت أقهقه طويلًا. وحين لم أتوقف، انتهى الأمر بيوكهاب نفسه إلى الضحك بضع مرات.
«كفّ عن الضحك، أيها المجنون! الجميع ينظرون إليك.»
ما إن بدأت أشعر بالسكر حتى غلّفت يدي اليمنى بـ«درع الجليد». فملأ هواء أبيض بارد راحة يدي، وتشكّل في هيئة قرص رقيق.
قال يوكهاب:
«لا تفعل ذلك. لا تفعلها ولو قليلًا! هل علينا ممارسة هذه الأشياء حتى ونحن نشرب؟»
«لقد أصبحت عادة.»
«ولماذا تصر على جعل القرص رقيقًا إلى هذا الحد؟»
«السرعة.»
«السرعة؟»
«أقصد أنني أمارس تشكيله بسرعة.»
«فهمت.»
«يبدو أنه قد يكون مفيدًا في الاغتيال أو في الإمساك بالسيف. لا أعدّه فنًا قتاليًا بقدر ما أعدّه دراسة.»
بعد أن فرغنا من الطعام، قررت التوجه إلى مقر شيطان السيف، لكنني سمعت صوتًا مألوفًا.
«ما الذي تفعله هنا؟»
التفتُّ، فرأيت رجلًا لم أره منذ وقت طويل.
كان الشيطان المنحرف، بوجهه المتجهم.
قال وهو ينظر إليّ من أعلى:
«كنت أتساءل من يكون ذلك المجنون الذي يضحك بصوت مرتفع طوال الوقت، فإذا به أنت!»
أشرت إلى المقعد الفارغ بجانبنا.
«اجلس.»
ما إن جلس حتى عرّفتهما بعضهما:
«هذا السيد يوكهاب، وهذا مونغ رانغ، الابن الثاني لعائلة مونغ، عائلة الرياح والسحاب.»
تأملت الرجلين لحظة، ثم قلت:
«تعارفا.»
قال يوكهاب:
«سررت بلقائك.»
أجابه مونغ رانغ بنبرة جافة:
«وأنا كذلك.»
تقاطعت نظراتي بينهما، وبدأت أفكر في الطريقة التي يمكنني بها دفعهما إلى القتال. وبينما كنت أتأمل الأمر، سمعت صوتًا يقول:
«لم نلتقِ منذ فترة. لنتناول كأسًا معًا.»
ذهبت الخادمة وأحضرت كأسًا، فسألتها وهي تقف أمامي مترددة:
«… أليس لديكم ذلك؟»
«ماذا؟»
«لا شيء.»
كنت أتصرف بتهور أكثر من اللازم، لذا سكبت لنفسي شرابًا بوجه خالٍ من التعبير. ثم ملأت كأس يوكهاب وقلت:
«لنشرب.»
شربنا نحن الثلاثة معًا، وأخذ كل منا يتفحص الآخرين. كان الجميع سيئي الطباع، حذرين من بعضهم بعضًا، ومتحفزين لأي استفزاز. كانت جلسة شاقة، لكنها ممتعة في الوقت نفسه.
سألني الشيطان المنحرف:
«ما الذي كنت تفعله حتى جئت إلى هنا؟»
أجبته وأنا أتناول قطعة من لحم الخنزير:
«سمعت قبل أيام من السيد هيو أن أحواله ليست على ما يرام. ذهبت لزيارته، لكنني لم أجده، فأخذت أبحث في الأرجاء لعلّي أعثر عليه. هل هو بخير؟»
«لا أعلم.»
«لماذا لا تعلم؟»
«إنه يحاول التعافي في الغالب، ولا أريد إزعاجه.»
أومأت وأنا أستمع إليه.
«فهمت.»
وحين توقفت عن الكلام، تبادل الشيطان المنحرف ويوكهاب النظرات، ثم أشاح كل منهما بوجهه عن الآخر. كان واضحًا، من مجرد النظر إليهما، أنهما لا يستسيغان بعضهما.
كاد ذلك يجعلني أبتسم…
لكن يوكهاب والشيطان المنحرف سألا في اللحظة نفسها:
«لماذا تضحك؟»
«ما الذي يدعوك إلى الضحك؟»
أطلقت صوت تذمر وقلت:
«حتى الضحك أمام هذين المجنونين صار خطأً! ألا يحق لي أن أضحك؟»
قال الشيطان المنحرف:
«أخبرنا بالسبب أولًا، ثم واصل ضحكك.»
ضربت الطاولة ضربة خفيفة وقلت:
«حسنًا. جئت اليوم لأقابل معلمك، لكنني أردت أيضًا أن أجعلكما تلتقيان. هل تعرفان السبب؟»
ثم تابعت:
«لأنكما أقوى محاربين واجهتهما. أنتما أشبه بتنين ونمر. وبصراحة، لو طُلب مني أن أراهن بمالي على أحدكما، لما عرفت أيكما أختار.»
«…»
نظر إليّ يوكهاب والشيطان المنحرف، بل حدّقا بي بغيظ.
قال الشيطان المنحرف:
«هل جاء هذا الوغد إلى هنا كي يثير شجارًا بين الناس؟»
ضحك يوكهاب.
«الآن فهمت سبب توقفك هنا. ألم يكن ينبغي أن تخبرني مسبقًا؟»
تأملت الرجلين بجدية، ثم عدت إلى خطتي بسلاسة.
«كنت أمزح، أمزح فحسب! مونغ رانغ، إذا أخبرت معلمك اليوم أو غدًا، ووافق على لقائنا، فسآتي أنا ويوكهاب لزيارتكما. لقد قطعت كل هذه المسافة، ولا بد أن أقابله.»
سألني يوكهاب:
«من يكون هذا المعلم؟»
«ستعرف حين تقابله. ثم إن وجودي هنا برفقة السيد يوكهاب يجعلني مطمئنًا.»
سألني الشيطان المنحرف:
«وممَّ تشعر بالاطمئنان؟»
«معلمك، وأنا، والسيد يوكهاب، وأنت. أليس بوسعنا نحن الأربعة التعامل مع الأمر حتى لو ظهر عدد كبير من شياطين طائفة الشيطان السماوي؟»
أومأ الشيطان المنحرف.
«هذا صحيح.»
غرق في التفكير قليلًا، ثم مال برأسه وسأل:
«ماذا؟ هل تحركت طائفة الشيطان السماوي؟»
«بطريقة ما، تورطت في صراع مع السيد الشاب الثالث، وقتلت بعض رجاله.»
«السيد الشاب الثالث…»
«هل تعرفه؟»
«قد لا يعرفه الآخرون، لكنني أعرفه. إنه حفيد شبح الأوهام.»
وبما أن شيطان السيف كان محاربًا خدم سابقًا في طائفة الشيطان السماوي، فلم يكن كثيرون يعرفون رجالها أكثر منه.
التفتُّ إلى يوكهاب.
«هل قتلنا إمبراطور شبح الأوهام؟»
«يبدو ذلك.»
بدا الذهول على وجه الشيطان المنحرف.
«قتلتماه؟»
أملت رأسي.
«كان العجوز الذي ظهر بعدما عبثنا بقوات السيد الشاب الثالث، فلا بد أنه هو. والآن بعد أن فكرت في الأمر، فقد مات من دون أن يخبرنا حتى باسمه. يا له من أحمق.»
قطّب الشيطان المنحرف حاجبيه.
«أرجو أنك لم تأتِ إلى هنا وهناك من يطاردك.»
«كأن ذلك ممكن! لقد أبَدْناهم جميعًا.»
ثم شربنا نحن الثلاثة في صمت لبعض الوقت.
وحتى أثناء الشرب، لم يستطع الشيطان المنحرف منع نفسه من الالتفات ومراقبة امرأة مرت بجانبنا.
عندها سأله يوكهاب:
«لماذا تحدق بها بهذه الوقاحة؟»
ابتسم الشيطان المنحرف وقال:
«رأيت قطة ضالة تمر من هنا لأنها جميلة. ما المشكلة؟ ألا يعجبك ذلك؟»
ابتسم يوكهاب بدوره.
«وهل رأيت قطة ضالة تتدلى من مؤخرة تلك المرأة؟»
«وما شأنك إن كانت متشبثة بكتفها أم بمؤخرتها؟»
يا إلهي، لقد اقشعر بدني من هذه المحادثة الطفولية التي أسمعها. أهذه حقًا طريقة لقاء الشيطان المنحرف وشيطان الشبح؟
تنهدت وطرقت الطاولة.
«كفى! كنت أفكر في تنظيم مبارزة بينكما بعد أن أعرّفكما ببعضكما، لكنكما تحوّلان الأمر إلى مشاجرة صبيانية. إذا كنتما ستتشاجران هكذا، فلا داعي حتى إلى استخدام الأسلحة. لنتقاتل معًا حين تسنح الفرصة.»
نظر إليّ الشيطان المنحرف.
«التزم الصمت فحسب.»
وردّ يوكهاب:
«وأغلق فمك.»
وحين صمتُّ، وجّه الشيطان المنحرف اهتمامه إلى يوكهاب.
«من طلب منك أن تنظر إليّ بتلك العينين القبيحتين الغاضبتين؟ رؤيتك تبعث على الانزعاج.»
رأيت يوكهاب ينهض من مقعده، فأشرت إليه بيدي.
«اجلس، اجلس. تبا.»
وما إن نهض السيد يوكهاب حتى نهض الشيطان المنحرف بدوره. فحدّقت فيه أنا أيضًا.
«يا إلهي، أنتم…»
قال الشيطان المنحرف ليوكهاب:
«هيا بنا.»
أجابه يوكهاب:
«أرشدني.»
وانطلق الاثنان، تاركَين إياي وحدي إلى الطاولة.
وضعت عليها مبلغًا أكبر قليلًا مما ينبغي، ثم أخذت الوجبات الخفيفة الجافة ولحقت بهما.
في ساحة واسعة مفتوحة، وقفت أراقبهما وذراعاي معقودتان على صدري.
«مبارزة تدريبية. ممنوع إحداث إصابات خطيرة. يستمر القتال حتى يقرر أحدكما التوقف. ولا تحاصرا بعضكما إلى حد لا مفر منه.»
حدّق بي الشيطان المنحرف.
«…»
ثم سألني يوكهاب:
«أيها الزعيم، من تظن أنه سيفوز لو تقاتلنا باستخدام تقنيات الكف؟»
أجبته بصراحة:
«مونغ رانغ هو الفائز.»
ما إن سمع كلامي حتى وضع يوكهاب السيوف الطويلة الخمسة جانبًا، وسحب سيفه الخاص.
«يبدو أن هذا خصم لا يمكن هزيمته بالقتال العنيف وحده.»
قال الشيطان المنحرف ساخرًا:
«يبدو أنك قضيت وقتًا طويلًا مع زعيم طائفة العالم السفلي بعد أن هزمك…»
اندفع يوكهاب نحوه من دون سابق إنذار، فتراجع الشيطان المنحرف بانسيابية، وبدأت أراقب قتالهما.
كانت النتيجة كما توقعت.
لم يكن يوكهاب قادرًا على هزيمة الشيطان المنحرف في الوقت الراهن. عرفت ذلك لأنني قاتلت كليهما من قبل. كانت الطاقة الداخلية لدى الشيطان المنحرف أعمق، كما أن دفاعه أفضل.
أما فنون يوكهاب القتالية، فكانت بطيئة وما تزال في طور التطور، كما سبق أن أوضح شيطان الشبح في حياتي السابقة.
كنت أظن أن هزيمة شيطان الشبح على يد الشيطان المنحرف ستشعل نارًا في قلبه.
جلست على الأرض في وضع مريح، أراقبهما كما لو كنت أدرس أساليبهما. قارنت فنون الجليد التي يستخدمها الشيطان المنحرف بالتقنيات التي أعرفها، وتأملت طريقة استخدام يوكهاب للسيف في مواجهة فن سيف أزهار البرقوق الذي كنت أتدرب عليه.
وهكذا بدأ القتال بينهما…
وكان لكل ما يحدث صلة بي.
حفظت حركات الشيطان المنحرف وأساليبه الدفاعية، وأخذت أدمجها واحدة تلو الأخرى في «فنون قتال ظل القمر». كما راقبت بعناية دفاع شيطان الشبح المذهل.
والأمر الغريب أن كليهما محاربان سبق أن هزمتهما…
لكنني، حين نظرت إلى المبارزة بعين الحكم، أدركت أن لدي الكثير لأتعلمه من هذين الاثنين.
ومع استمرار القتال، أدرك يوكهاب أن الطاقة الداخلية لدى الشيطان المنحرف أعمق من طاقته، فبدأ يواجه فنون الجليد باستخدام «دفاع الجدار الحديدي».
أما الشيطان المنحرف، فكانت ملامحه تزداد جدية كلما تصدى يوكهاب لفنونه القتالية، حتى حين يرفع قوتها إلى مستوى أعلى.
واصلت مشاهدة القتال المحتدم، وأنا أمضغ الوجبات الخفيفة وأرتشف من الزجاجة التي أحضرتها معي. وفجأة، شعرت أن جلستي غير مريحة، فوضعت حجرًا كبيرًا تحت ذراعي اليسرى، واستلقيت نصف استلقاءة لمتابعة المبارزة.
«هاااه… يا للخسارة! لقد تفادى يوكهاب تلك الضربة ببراعة.»
«…»
«على مهل.»
«…»
«أتخادعه مجددًا؟ لا.»
«…»
وفجأة، دوّى هدير، فتراجع الرجلان ووقف كل منهما في مواجهة الآخر.
قال يوكهاب:
«أيها الزعيم، إن تكلمت مرة أخرى، فلن أتركك وشأنك.»
وحذرني الشيطان المنحرف بدوره:
«التزم الصمت. حديثك يشتت انتباهنا.»
أجبتهما، وقد بدا عليهما الضيق:
«فهمت.»
بعد أن ارتشفت شرابي، التزمت الصمت واكتفيت بمراقبة القتال.
لقد تحولت المبارزة إلى مواجهة أكثر جدية مما توقعت.
Smiley🦆