الفصل 177
### الفصل 177: هل لديك مال؟
غفوت قليلًا، لكنني استيقظت حين بدأت أشعر بحكة في الدانتيان.
هل يُسمّى هذا نومًا قهريًا؟ أم ينبغي أن نعدّه أثرًا جانبيًا لاكتساب القوة بوتيرة أسرع من الآخرين؟
إن تكرار النوم بعد دفع الطاقة الداخلية لشخص آخر إلى «الخلية السماوية» يبدو أشبه بتحذير ما. فلولا هذه الظاهرة، لربما امتصصت الطاقة الداخلية لخصومي في كل مرة أخوض فيها قتالًا.
الكارثة الرابعة في عالم القتال.
وهذا يعني أنني قد أكون المقصود بها.
إذا امتلك المرء فنونًا قتالية تكفيه للتحرر من أوهام الآخرين، فقد تجاوز حدود البشر. وكنت مدركًا أنني ربما أصبحت بالفعل كائنًا يفوقهم.
فتحت عينيّ، وألقيت نظرة على النزل الهادئ، فظننت للحظة أنني عدت إلى نزل زها. لكنني أدركت أنني ما زلت في الواقع حين لاحظت اختلاف تصميم المكان من الداخل.
“الحمد لله، ظننت أنني عدت إلى الماضي مرة أخرى.”
لا أريد الرجوع إلى الماضي مجددًا، فالأمر مزعج.
تناولت الماء الموضوع على الطاولة، ثم نظرت إلى الخارج، فرأيت النادل مستلقيًا ووجهه فوق الطاولة، غارقًا في النوم.
“يا له من يقظٍ تمامًا! انظروا إلى هذا!”
ما إن استعدت وعيي حتى تدافعت إلى ذهني كل الأمور التي عزمت على فعلها، فأطلقت تنهيدة خفيفة.
“أهذا نوع من الإدمان؟”
إنها حالة يجد فيها المرء نفسه مضطرًا إلى الاجتهاد والانشغال الدائم، رغم إدراكه أن هذه الحياة المحمومة ليست جيدة له. والسبب أنني عالق بين الجانبين، كما قال زعيم الطائفة.
على أي حال، ثمة احتمال ضئيل بأن ينتهي بي المطاف إلى الجنون بدرجة تفوق جنوني في حياتي السابقة، بعدما أرهق نفسي بهذا الشكل.
طردت تلك الأفكار من رأسي، وركّزت على مرحلة «الديك الخشبي» من «تقنية السلحفاة الذهبية المتمهلة».
وبعد فترة، أنزلت يديّ، وأخرجت كيس نقودي ووضعته على الطاولة، ثم التقطت خنجري وغادرت النزل.
«أراك لاحقًا.»
سمعت النادل يهتف خلفي في فزع:
«أيها الزعيم! الحساب!»
«على الطاولة.»
«آه، شكرًا لك! لكن كيف يمكنني الانضمام إلى طائفة العالم السفلي؟»
«لا أقبل أمثالك.»
«لماذا؟!»
أسرعت في خطاي وأجبته:
«لأن هذا قراري.»
في الحقيقة، لا حاجة إلى أن ينضم هذا الرجل إلى طائفة العالم السفلي لمجرد أنه يعمل في النزل. بدأت أزيد سرعتي تدريجيًا، مستحضرًا في ذهني أنني أتدرب على خفة الحركة، ثم انطلقت راكضًا بأقصى سرعتي نحو اليمين.
بفضل السيد الشاب ذي الوجه الأبيض، لم أعد مضطرًا إلى الذهاب إلى جبل هوا.
لكن بما أنه لم يخبرني بمكان موطنه، فقد كان عليّ العودة إلى الوادي الأيمن مرة أخرى. ومع ذلك، كان من المحتمل أن يظهر أحد محاربي الطائفة الشيطانية من ذلك الاتجاه خلال بضعة أيام.
وباختصار، كانت الأوضاع في الوادي فوضوية؛ فقد تفرّق الجميع في أرجائه. وعلى وجه الخصوص، انتشر كثير من أتباع السيد الشاب ذي الوجه الأبيض في المنطقة، التي يُقال إنها مليئة بالأشواك السامة.
يبدو أن زعيم الوادي الأيمن كان يُعمل عقله. فعندما وصلت إلى المكان الذي كان يضم في السابق ممرًا مزهرًا، لم أجد سوى أرض موحلة.
نظر إليّ السيد يوكهاب بوجه هادئ.
«أيها الزعيم، لقد وصلت؟ ماذا عن السيد الشاب ذي الوجه الأبيض؟»
«تولّيت أمره. وأنت، ماذا فعلت هنا؟»
أجاب السيد يوكهاب وهو يمسح نصله بقطعة قماش:
«وماذا تظن؟ قتلتهم جميعًا، ولم أسمح لأحد بالفرار.»
«كما توقعت منك يا يوكغاب.»
بدا أن السيد يوكهاب انزعج قليلًا، إذ أجابني باقتضاب.
«يوكهاب.»
ألقيت نظرة على المكان، فرأيت زعيم الوادي الأيمن يعالج كتفه بمرهم في أحد الجوانب، بينما كان الجرحى الآخرون يتلقون العلاج في أماكن متفرقة.
تأملت وجوه الحاضرين وحال الوادي الأيمن الذي انقلب رأسًا على عقب، ثم ناديت سيدة الضفدع الحديدي، التي كانت تقف هناك شاردة الذهن.
«سيدتي.»
«نعم، أيها الزعيم.»
تفحصت حالها، ثم سألتها:
«هل اكتفيتِ بالمشاهدة؟»
ابتسمت وقالت:
«… في الحقيقة، أنا…»
«أنتِ ماذا؟»
«تظاهرت بأنني لا أعرف الفنون القتالية، ووفّرت طاقتي للتعامل مع الرجال الذين بدوا أشد خطورة، فاغتلتهم. ثم اغتلت رجلين آخرين حاولا مهاجمة السيد يوكهاب من الخلف. ربما لأنني لم أعتد القتال أمام هذا العدد الكبير من الناس.»
أومأ السيد يوكهاب.
«لقد ساعدتني بالفعل.»
صفّقت لها بصمت وأنا أستمع إلى حديثها.
«إذا فكرت في الأمر، فقد كانت مهارات الاغتيال لديك مروّعة حتى حين تقاتلنا في الماضي.»
«آه، أجل.»
«كنتِ شديدة التخبّط آنذاك، وما زلتِ كذلك حتى الآن، ومع ذلك أنقذتِ السيد يوكغاب.»
تمتم السيد يوكهاب، الذي كان يستمع إلينا:
«اسمي يوكهاب.»
ابتسمت سيدة الضفدع الحديدي في شيء من الحرج، ثم قالت لي:
«بدا ذلك السيد الشاب ذو الوجه الأبيض قويًا، لكنك أثبتَّ مرة أخرى أنك على قدر التوقعات، أيها الزعيم.»
«صحيح. لقد كان أقوى بكثير من خصمنا القديم الذي قاتلناه معًا في الماضي.»
«آه، أجل.»
تلاقت أعيننا، وابتسم كل منا للآخر.
ثم قلت:
«لكن ثمة أمرًا أريد أن أسألك عنه.»
«تفضّل، أيها الزعيم.»
«ألم تخبريني في المرة الماضية أنك ستطلبين من أصدقائك ألا يتدخلوا في شؤوني؟ ألم تنقلي الرسالة إلى زعيم الوادي الأيمن؟»
«آه، لقد تذكرت! نعم، نقلت الرسالة إلى جميع أصدقائي المقربين. لكننا كنا في ذلك الوقت نتعامل مع اتحاد الأرنب الأسود، لذا غيّرنا موعد تسليم الرسالة إلى حين وصولنا إلى الوادي الأيمن. كان الناس يعرفونك آنذاك بصفتك زعيم اتحاد الأرنب الأسود، أما الآن فيُقال إنك زعيم طائفة العالم السفلي.»
«إذًا، هذا ما حدث.»
تقدّمت نحو زعيم الوادي الأيمن ويداي خلف ظهري.
«هل أنت بخير، أيها الزعيم؟»
أجابني بنبرة أكثر لينًا مما اعتدت عليه منه:
«أنا بخير.»
وضعت كرسيًا أمامه وجلست، ثم ألقيت نظرة على من حولي ولوّحت لبيوك غيوم.
أجلست الرجال الثلاثة أمامي، ثم سألت زعيم وادي زهرة الزيت:
«هل لديك إلمام بالطب؟»
أجابني:
«نعم، أيها الزعيم.»
شرحت له ما يدور في ذهني بشأن العلاج.
«أنصت. إذا ظهرت أعراض الانسحاب بسبب التوقف عن تناول الترياق، فإن الأيام الثلاثين الأولى ستكون حافلة بآلام مبرّحة.»
«نعم.»
«بعدها، تستمر آلام تشبه تعرض الجسد لعضّ الحشرات طوال عشرين يومًا. ثم تأتي مرحلة الحكة المؤلمة، وتستمر نحو عشرة أيام. وبعد ذلك، ترتفع الحرارة بشدة لمدة ثلاثة أيام. فإذا استطاع المرء الصمود حتى تلك المرحلة، دخل في طور التعافي. ما رأيك؟»
في الواقع، لو كنت أتحدث عن أعراض الانسحاب مع مو يونغ بايك، لكان أقدر بكثير على التعامل معها. لكن زعيم وادي زهرة الزيت كان الشخص الوحيد المتاح لي للحديث معه في الوقت الراهن.
غرق الرجل في التفكير.
«آلام في الجسد، ثم إحساس بلسع الحشرات، فالحكة، ثم الحمى… بهذا الترتيب.»
«أفهمت قصدي؟ إن لم نعالج كل مرحلة على حدة، فسيعاني رفاقنا كثيرًا، لأن هذه الأعراض ستعبث بعقولهم أيضًا.»
تبادل زعيم الوادي الأيمن وبيوك غيوم النظرات، ثم تنهد كلاهما في اللحظة نفسها. عندئذ قال زعيم وادي زهرة الزيت:
«إذا كان الألم شديدًا حقًا، فلا مفر من التعامل مع المراحل الأربع باستخدام أربعة أنواع مختلفة من الأدوية، كما ذكرتَ أيها الزعيم.»
«همم؟»
«عندما تبدأ آلام الجسد، يوجد دواء يساعد على تهدئة المرء نفسيًا. أما زعيم الوادي نفسه، فلن يكون أمامه خيار سوى استنزاف طاقته الداخلية وقدرته على التحمل، أو التعرق بغزارة، حتى تبلغ الأعراض ذروتها ويتمكن من إخراج السموم من جسده بأسرع ما يمكن.»
«صحيح؟»
«سأقيّم الحالة وأتعامل معها وفقًا لذلك.»
«وماذا بعد؟»
«نتعامل مع آلام لسع الحشرات بالأدوية المعتادة. أما الحكة فهي أثر لاحق، لذا نعالجها باستخدام الأعشاب. والحمى الشديدة علامة على التعافي، ولذلك لا بد من تحمّلها، مع اعتبارها آلامًا جسدية بلغت أقصى شدتها.»
أشرت إلى بيوك غيوم.
«إذًا، هل يمكنك تولّي علاج بيوك غيوم أيضًا؟»
أومأ زعيم وادي زهرة الزيت.
«بالطبع.»
بعد أن ناقشنا كيفية معالجة الأعراض الجانبية بالطريقة المناسبة، التفتُّ إلى زعيم الوادي الأيمن، إذ كان لديّ أمر آخر أريد مناقشته معه.
«ماذا ستفعل الآن، أيها الزعيم؟»
«بشأن ماذا؟»
«لم أتمكن من معرفة موقع قاعدتهم من السيد الشاب ذي الوجه الأبيض. وقد قُتل جميع أتباعه في المكان، لذا لن يتأخر رئيسه في التحرك…»
«همم.»
«وبما أن رئيس السيد الشاب ذي الوجه الأبيض هو السيد الشاب الثالث للطائفة الشيطانية، فقد يأتي بنفسه، أو قد يظهر جدّه من جهة أمه.»
أشرت بإصبعي إلى زعيم الوادي الأيمن.
«وهذا يعني أننا قد نموت جميعًا إن بقينا هنا مكتوفي الأيدي.»
التزم زعيم الوادي الصمت.
قررت أن أكون صريحًا معه، فشرحت له الموقف بوضوح:
«إذا جاء السيد الشاب الثالث، فقد يكون من المجدي أن تقف إلى جانبي. إن كان عبقريًا، فقد نُهزم. لكن الفنون القتالية ليست كل شيء. أما إذا تدخل أقاربه من جهة أمه، فلا أستطيع ضمان أي شيء. سواء قاتلناهم أم فررنا منهم أم حاولنا الالتفاف عليهم، فسيكون التعامل معهم جحيمًا حقيقيًا. لا بد أنهم مخيفون إلى هذا الحد. وهناك احتمال كبير أن يكون الشخص الذي سيأتي محاربًا مخضرمًا شارك في حرب الخلافة داخل الطائفة الشيطانية.»
ساد الصمت في المكان كله فجأة.
«فماذا ستفعل؟»
نظر إليّ زعيم الوادي الأيمن بوجه عابس وقال:
«إذا أصدرتَ أوامرك، فسأتبعها. وفقًا لتقديري العقلاني، فإن هذا المكان بأكمله إرث ورثته عن أبي، ولا أستطيع ببساطة أن أتركه وأرحل… لكن بعد سماع ما قلته، يبدو أن الأمر تعسفي إلى حد بعيد.»
لم يكن الموقف يستدعي أن أشعر بهذا القدر من الإحباط، لكن إحساسًا سيئًا راودني، فقررت أن أجرّب أسلوبًا آخر.
«في الوقت الحالي، أعطني الحبة التي تملكها، يا زعيم الوادي الأيمن. أعطها ليوكهاب.»
«حبة؟ هكذا فجأة…»
«ماذا؟ هل تريد القتال إذًا؟ في هذه الحالة، لا داعي لأن تعطينا إياها. انظر يا يوكهاب.»
ما إن ناديت السيد يوكهاب باسمه على نحو صحيح، حتى أجابني على الفور:
«ماذا؟»
«هيا بنا.»
«حسنًا.»
نهضت في اللحظة نفسها التي نهض فيها السيد يوكهاب، ولوّحت بيدي لسيدة الضفدع الحديدي والآخرين.
«إذًا، أتمنى لكم التوفيق.»
«…»
أسرعت سيدة الضفدع الحديدي نحو زعيم الوادي الأيمن، وهمست له بنبرة يائسة:
«أيها الزعيم، هل يمكنك أن تتوقف عن هذا؟ هل تظن أنك قادر على التعامل مع الأمر؟»
«لا، ليس الأمر كذلك… لقد شعرت ببعض الحرج فحسب.»
ناداني زعيم الوادي الأيمن.
«أيها الزعيم، لقد انشغلت بأمور كثيرة اليوم، ولهذا لم تسر الأمور كما ينبغي.»
استدرت نحوه، فنهض وقال:
«أيها الزعيم، لديّ حبوب في حوزتي. سأعطيك إحداها.»
أجبته بفتور:
«أهي ذلك السم الذي يحتاج إلى ترياق يستحيل العثور عليه؟»
«أأفعل شيئًا كهذا الآن؟»
«ماذا؟»
«تُسمّى الحبة “عطر زهرة المطر”، وهي حبة نحرص على إعدادها بعناية فائقة.»
«بعناية؟»
«عادةً، عند تناولها للمرة الأولى، يمكن أن تزيد الطاقة الداخلية بما يعادل ثمانية وسبعين إلى مئة وثمانية وعشرين عامًا من التدريب، بحسب الاستقرار النفسي للمرء. لكن تأثيرها يتضاءل كلما تكرّر استخدامها، لذا ينبغي تناولها على مدى فترة من الزمن.»
على أي حال، كانت حبة من أعلى المستويات. لم يكن زعيم الوادي الأيمن قد أخبرني بها بسبب سجنه السماوي، على ما يبدو، لكنها ستكون عونًا كبيرًا للسيد يوكهاب.
نظرت إلى يوكهاب.
«هل سمعت من قبل عن “عطر زهرة المطر”؟»
«نعم.»
«هل تستطيع التمييز بين الأصلية والمقلّدة؟»
أومأ السيد يوكهاب، وكأن الأمر لا يستدعي أي جهد. فاقتربت منه وهمست:
«هل هي جيدة؟»
رفع السيد يوكهاب إبهامه ثم خفضه، بينما كان يقف وظهره إلى الآخرين.
لكنني لم أكن أحب زعيم الوادي الأيمن، لذا واصلت مخاطبته بلهجتي القاسية.
«حسنًا. ستكون مضيعة إذًا.»
«لا.»
بدأت أقول له ما أردت إخباره به منذ اللحظة التي وطئت فيها قدمي هذا المكان.
«اسمع يا زعيم الوادي. أنت أكبر مني سنًا، لكننا تصرفنا على هذا النحو لأننا قيّمنا الموقف بهذه الطريقة. ومن تعبير وجهك، يبدو أنك ترى أن الحبة مضيعة، والمال مضيعة، بل وحتى هذا المكان مضيعة. وليس لديك أي فكرة أخرى يمكنك اللجوء إليها. فنونك القتالية أضعف من فنون السيد الشاب ذي الوجه الأبيض، لكنك لست من الجانب الأرثوذكسي أيضًا. ولست من الجانب غير الأرثوذكسي الذي يؤمن بكبريائه ويخاطر بحياته من أجل مبادئه. يبدو أنك عالق في مكان بين هذا وذاك، ثم تقرر فجأة أن تعيش بالطريقة التي تناسبك. حسنًا، أنا أنوي القضاء على كل من تورطوا مع الطائفة الشيطانية، لكن رؤيتك تتصرف وتتحدث على هذا النحو تثير في نفسي شكًا غريبًا.»
وقبل أن يجيبه أحد، التفتُّ إلى سيدة الضفدع الحديدي وقلت:
«سيدتي، ساعدينا، ثم يمكنك الرحيل. إن تورطتِ في هذا الأمر أكثر من اللازم، فسينتهي بك المطاف إلى الموت. وعندما تتضخم الأمور أكثر من ذلك، لن أتمكن من السيطرة على كل شيء.»
حدّقت سيدة الضفدع الحديدي بعينين واسعتين في زعيم الوادي الأيمن، وقد بدا عليها شيء من الاستياء.
«أيها الزعيم، هل ستتصرف على نحو لائق أم لا؟ هل ستخدم زعيم طائفة العالم السفلي كما لو كنت تابعًا له؟»
كان وجه الرجل شاحبًا. سار نحوي فجأة، ثم توقف أمامي.
«أيها الزعيم.»
«تفضل، يا زعيم الوادي.»
«لم أكذب على أحد قط. ومن المرجح أنك لن تحب طباعي أو طريقة حديثي. لقد ساعدتَ السيد يوكهاب وساعدتنا بالفعل مرة من قبل، لذا، حتى لو غادرت الآن، فسأعطيك حبة “عطر زهرة المطر”. وإذا نجوت من هذه المحنة، فسأتعاون مع طائفة العالم السفلي مستقبلًا.»
حسنًا، أخيرًا خرج منه جواب مقبول إلى حدّ ما.
ومع ذلك، ظل مزاجي سيئًا، فنظرت إلى السيد يوكهاب. دفعني بمرفقه برفق، وكأنه يريد مني الحصول على الحبة.
قال:
«دعنا نلقِ نظرة عليها. لو لم نكن نعرف بوجودها، لكان بإمكاننا المغادرة ببساطة، لكننا عرفنا الآن أنها موجودة، ولا يمكننا تركها هنا بينما قد يأتي عدو قوي للاستيلاء عليها. فنحن سنقتل زعماء الطائفة الشيطانية على أي حال، أليس كذلك؟»
نظرت إلى السيد يوكهاب بشيء من الدهشة. فمنذ أن التقيت به، لم أسمعه يتحدث بهذا القدر من قبل.
إلى هذا الحد كانت الحبة مخيفة في نظر محاربي عالم القتال.
وعلى الرغم من أفكاري الداخلية، تحدثت بنبرة هادئة:
«يا للسيد يوكهاب، ما أشد استقامتك!»
«لم أفعل شيئًا يستحق الذكر.»
«لعلّك…»
قاطعني السيد يوكهاب فجأة قبل أن أكمل كلامي.
«حتى لو لم تكن هناك حبة، فإن مساعدة الآخرين تجعلني أشعر بالراحة. ثم إننا نحمل جراحًا من الماضي، وربما يساعدني تناولها على التعافي.»
أمسكت بكتفه.
«يا سيدي، حتى لو عملنا معًا، فهناك احتمال أن نتراجع أمامهم. أي إننا قد نموت ونحن نحاول مساعدة بعضنا بعضًا. فهل أنت مستعد لذلك؟»
ظل شيطان الشبح من حياتي السابقة حائرًا لبعض الوقت.
كان مشهدًا يستحق التأمل؛ ذلك الرجل الذي عذّب الآخرين يومًا، فإذا به الآن يبدو قلقًا ومضطربًا من أجل حبة.
قال لي السيد يوكهاب:
«هل يمكنني أن أكون صريحًا؟»
«كن صريحًا.»
«أريد تناول الحبة. وإذا تناولتها، فسأصبح مدينًا لهذا المكان. فالضغينة لا بد من ردّها، والفضل لا بد من مكافأته. إن أهل عالم القتال لا يصبحون أقوى إلا حين يقررون تجاوز المحن التي يواجهونها. يمكنك مساعدتي.»
إذا كان يظن أنني سأسرع إلى مساعدته، فقد أخطأ التقدير. التفتُّ إلى زعيم الوادي الأيمن، وتعمّدت أن أتكلم ببطء.
«يا زعيم الوادي.»
«نعم، أيها الزعيم.»
فركت أصابعي وسألته:
«هل لديك مال؟»
«…»
لقد حصّنت نفسي بعزم لا يتزعزع على ألّا أساعد أحدًا مجانًا، لأن ذلك سيجعلني أشعر بالاستياء.
Smiley🦆