الفصل 176
### الفصل 176: إجازة
«أيها الزعيم، يُعامَل السيدان الشابان الأول والثاني باستمرار كما لو كان كلٌّ منهما زعيمًا للطائفة بحد ذاته، كما أن عائلتيهما من جهة الأم تتمتعان بنفوذ قوي داخل الطائفة. لن يجدي ذلك نفعًا.»
وضعتُ كأس الشراب على الطاولة، ونظرت إلى السيد الشاب ذي الوجه الأبيض.
«أتحاول اختبار صبري؟»
ابتسم ابتسامة بائسة وقال:
«هذا صحيح. فأنت لا تنوي إنقاذي أصلًا. ستشرب حتى تهدأ، ثم تستمع إلى كلامي، وعندها سأكون قد متُّ بالفعل.»
يبدو أن أسلوبي في الإقناع لا يزال بحاجة إلى بعض التحسين.
«أنصت إليّ جيدًا. لقد فقدت طاقتك الداخلية. وحتى لو بقيت لديك ذرة من القوة، فأنت الآن أحمق لا يُشق له غبار، بل أسوأ حالًا من أفراد طائفة العالم السفلي. أستطيع أن أرسلك حيًّا إلى الخارج، ثم أعيدك إليّ متى شئت. أتظن أن عائلتك ستقبل بذلك؟»
«…»
«لقد فقدت طاقتك كلها، وسحقك رجلٌ تحت قدميه. كيف تظن أن عائلتك ستعاملك حين تعلم أنك وقعت أسيرًا لزعيم طائفة العالم السفلي، وأنه جرّك من مكان إلى آخر كما يشاء؟ فكّر في الأمر، ثم أجبني.»
ظل صامتًا، غارقًا في التفكير. فأشرت إليه بإصبعي وقلت:
«لهذا السبب سأرسلك في رحلة. إن كنت واثقًا من نفسك، فعد إلى عائلتك بهذه الحال. وفي المقابل، عليك أن تكشف لي عن مكان إعداد الترياق. والأفضل أن يكون المكان بعيدًا عن مقر عائلتك. سأحرق موقع إعداد الترياق، وبعدها تستطيع العودة إلى أهلك.»
«لماذا تصرّ إلى هذا الحد على التخلص من السم؟»
في الحقيقة، كان الجواب بسيطًا للغاية.
إنه سمّ شديد الفاعلية، حتى إن مو يونغ بايك عجز عن إيجاد حلّ له بسهولة. ومن الأفضل القضاء على شيء كهذا قبل أن تتفاقم عواقبه. لقد خلصت إلى أنه سيتحول إلى مشكلة تطال الأقوياء والضعفاء على السواء. فمتى أدمن الناس عليه، سيسعون وراءه بكل ما أوتوا من قوة. وربما طمع فيه المزارعون أيضًا، فيبدؤون بمقايضة الأرز به.
وهكذا ستزداد قوة شيطان الوهم المتوقعة.
«رجل مثل بيوك غيوم لا يصلح لأن يكون تابعًا لأحد. ومع ذلك، ها هو ذا عبدٌ في أيدي الآخرين، وهذه هي المشكلة. قد يستغل زعيم الطائفة هذا الأمر لاحقًا، ولذلك لن أتركه يمر. لقد نفد صبري. حان دورك للكلام. سأعدّ حتى ثلاثة.»
«…»
وقد عقدت العزم على قتل ذلك الأحمق، فبدأت أضم أصابعي واحدًا تلو الآخر.
«واحد، اثنان، ثلاثة.»
فأجاب:
«جبل هوا.»
«وأين منه؟ أتحسب جبل هوا جبلًا صغيرًا من جبلين أو ثلاثة؟ يا لك من أحمق معتوه! إنه سلسلة جبلية كاملة، فكيف تتوقع مني أن أعثر على المكان؟»
«في الجانب الغربي.»
«أتريدني أن أفتش جميع القمم الغربية؟!»
«يمتد المكان من الجانب الغربي حتى قمة اللوتس. لم أذهب إليه بنفسي قط. فالشخص المسؤول عن إدارته يرسل إلينا ما نحتاج إليه حين يحين الموعد، وكل ما نفعله هو استلامه.»
«ولماذا اختاروا الجانب الغربي؟»
«بدأ زعماء الطائفة القدامى يقتلون بعضهم بعضًا فجأة خلال اجتماع عُقد هناك. كانت هناك عدة جبال روحية ينفر منها أتباع الجانب الشيطاني، وهذه المنطقة واحدة منها. الأمر مسجّل في السجلات القديمة، ولهذا لا أحب الحديث عنه. ثم إن عامة الناس لا يعرفون شيئًا من هذا.»
وباختصار، كان زعيم الطائفة نفسه أحمق يؤمن بالخرافات، وقد أدى ذلك إلى ظهور ما يُعرف بالجبال الروحية.
«من الذي مات؟»
«لا أعرف سوى أنه كان يحمل لقبًا، وكانوا ينادونه غوان يون جا.»
«وأين تقع بقية الجبال الروحية التي ينفر منها؟»
«جبل هانغ، وجبل سونغ، وجبل هيونغ، والجبل العظيم، وجبل الحافة الجنوبية.»
«وما السبب؟»
أجاب وهو يمسح ذقنه:
«الأمر شبيه جدًا بما حدث في جبل هوا. يُقال إن تلك الأماكن مثالية للتدريب، وإن ثمار الزراعة الروحية فيها أفضل من غيرها. كان الزعماء القدامى مهووسين بالفنون القتالية، فصعدوا إلى تلك الجبال واحدًا تلو الآخر، ثم ماتوا هناك. وبعد ذلك، يُقال إن أحد زعماء الطائفة اعتنق البوذية. وهناك شائعات تزعم أنه أُجبر على ذلك، وأخرى تقول إنه حُبس في كهف حتى مات. كما انتشرت أخبار عن أشخاص كانوا يُذبحون هنا وهناك، فأصبح الناس يترددون في دخول الجبال، ولا سيما أتباع الطائفة الشيطانية.»
تنهدت.
«إذًا، فالذين يصنعون هذا السم في جبل هوا ليسوا من عالم القتال. إنهم يفعلون ذلك من أجل المال، من دون أن يعرفوا حتى ماهية ما يصنعونه؟»
«نعم.»
«تبًّا للمتسوّلين في كل أنحاء العالم.»
بحسب كلامه، يقع جبل هوا وجبل الحافة الجنوبية بالقرب من بعضهما، أما بقية الجبال الروحية فبعيدة. وبالنظر إلى السجلات القديمة للطائفة الشيطانية، فلا بد أن ما حدث هناك يعود إلى زمن سحيق، حتى إنهم لو ذهبوا إلى تلك الأماكن الآن، فلن يجدوا أي أثر لما جرى فيها.
ارتشفت جرعة من الخمر، ثم أسندت إليه مهمة.
«لا أملك ترف السفر إلى مكان بعيد مثل جبل هوا. سأمنحك ثلاثة خيارات.»
نظر إليّ السيد الشاب ذو الوجه الأبيض.
«…»
«ألا يعجبك ذلك؟ إن لم يعجبك، فيمكنك أن تموت. حسنًا، لنجعلها أربعة خيارات إذًا.»
«أخبرني بها، وسأختار.»
طويت إصبعًا.
«ما رأيك في خيار يسمح لك بالعودة إلى هناك؟ ومقابلة يوب يا هيونغ؟»
«أرفض.»
«يا للخسارة! لكن لا تقلق، فما زالت أمامك ثلاثة خيارات أخرى.»
وبينما كنت أصبّ له الخمر، أخذ يرتجف، فقلت له:
«… عُد إلى عائلتك وأبلغهم بكل التفاصيل. لقد مات عدد غير قليل من رجالك، أليس كذلك؟ أبلغهم أيضًا بالخسائر التي لحقت بقواتك. وأخبرهم أن الرجل المعروف باسم بيوك غيوم قد خانك وانضم إلى طائفة العالم السفلي. ولا تنسَ أن تخبرهم بأن طاقتك الداخلية قد انتُزعت منك. لماذا؟ لأن هذا هو ما حدث بالفعل. يجب أن تكون التقارير دقيقة وسريعة، وألا تتضمن أي مبالغة… لكنك ترتجف الآن، أليس كذلك؟ ستتعرض للمضايقات حتى من أولئك الذين كنت تعمل معهم. أتريد أن تعيش ذلك؟»
حدّق فيّ بغضب، ثم قال:
«… أرفض.»
«يا للأسف. كان سيكتمل المشهد لو تعرضت للضرب، ثم تخلّوا عنك ورموك جانبًا.»
تناول الرجل كأسه بيدين مرتجفتين.
سألته:
«كم خيارًا بقي؟»
«اثنان.»
«جيد. الخيار التالي رائع. أجل، اذهب في رحلة. اخرج وسافر. نحو البراري، وعبر الوديان، مع شروق الشمس، حاملًا أكياس التلال الخضراء، ومشاركًا في مهرجان الشمس الذهبية.»
«اختصر كلامك.»
واصلت استفزازه بوجه خالٍ من التعبير.
«ما رأيك؟ تنقّل وارتحل، ثم واصل الترحال. لا؟ حسنًا، إن سافرت بلا هدف، فقد تقع في قبضة رجل مثل بيوك غيوم، فيضربك حتى الموت. مهاراتك القتالية متواضعة جدًا، لذا ستصادف قطاع الطرق، ثم تجد نفسك في البراري… يا لها من رحلة حافلة بالأحداث!»
«…»
«لكن بما أن طائفة العالم السفلي قضت على تحالف الغابة الخضراء في ناماك، فدعني أخبرك بأن السفر سيكون آمنًا. لم أقل لك أن تسافر متجاهلًا كل ذلك. وكما تعلم، فقد سبق لي أن هزمت قوات الطائفة الشيطانية أيضًا.»
«وما الخيار الأخير؟»
أومأت برأسي وقلت:
«في الحقيقة، المال شيء جيد. كما أنه مفيد في أثناء السفر. أنا مشغول الآن، ولا أستطيع الانطلاق إلى جبل هوا بنفسي. اذهب، وتخلّص من المخدر الذي كنت تتعاطاه، ثم أحرق المكان، أو استولِ على كل الأموال التي جمعوها خلال السنوات العشر الماضية.»
ظل يحدّق فيّ بذهول للحظات، ثم سأل:
«وماذا بعد ذلك؟»
أجبته بهدوء:
«ليس من شأني.»
«همم.»
«جرّب، ولو لمرة واحدة في حياتك، أن تعيش بالطريقة التي تريدها. ما الطبيعي وما غير الطبيعي… لا تشغل بالك بذلك. اذهب إلى حيث تشاء، وافعل ما تريد، وأنفق المال كما يحلو لك. جرّب كل ما كنت تكتفي بالتمني أن تفعله. وإذا أردت قتلي بعد أن تجرّب كل شيء، فتعال وانتقم مني. وإن ظللت تشعر بالقلق على الطائفة التي تنتمي إليها، فبوسعك العودة إليها. أما إذا غيّرت رأيك وأردت أن تعيش حياة مختلفة، فتعال واشترِ لي كأسًا من الخمر. سأستمع حينها إلى حكاياتك عما فعلته طوال هذه المدة. وعندئذ، أخبرني باسمك بدلًا من أن تظل تُعرّف نفسك بالسيد الشاب ذي الوجه الأبيض.»
أشاح بنظره عني، وظل يحدّق في الخارج عبر نافذة النزل بشرود. بدا لي كطفل لم تطأ قدماه العالم الخارجي قط. وبينما كان يراقب ضوء الشمس من النافذة، قلت له:
«سمعت أنك أُرسلت إلى ساحة المعركة منذ لحظة ولادتك.»
«…»
«سأمنحك إجازة، فاذهب.»
سألني بنبرة مختلفة تمامًا عن نبرته في بداية حديثنا:
«أستتركني حقًا أذهب؟»
ظننت أنني لن أضطر إلى قول المزيد، فأومأت برأسي. عندها تبدّل تعبير وجهه، ونهض قائلًا:
«إذًا، سأبدأ إجازتي من الآن.»
وبينما كان السيد الشاب ذو الوجه الأبيض يتجه نحو مدخل النزل، ناداني:
«أيها الزعيم.»
«ماذا هناك؟»
رفع يديه وضمّهما أمامه.
«سأذهب… إلى جبل هوا.»
تنهدت، وقد أدركت أخيرًا أنه فهم ما كنت أحاول إيصاله إليه. وبعد أن تبادلنا بضع إيماءات برؤوسنا، قلت:
«اذهب على مهل.»
أطرق برأسه، ثم راقبته وهو يسير ببطء في اتجاه جبل هوا.
إن حالفه سوء الحظ في الطريق، فقد يموت ضربًا على يد أحدهم. أما إن حالفه الحظ، فسيصل إلى منزله سالمًا.
لكنه يجهل حقيقة واحدة حتى الآن: التجار الذين يجوبون العالم سيرًا على الأقدام، مثقلين بالأمتعة، أضعف في الفنون القتالية من هذا الرجل الذي فقد طاقته الداخلية.
من المرجح أنه لم يلتقِ قط بأناس عاديين لا يتقنون الفنون القتالية. فهؤلاء يقطعون مسافات طويلة كل يوم، ويخاطرون بحياتهم، فقط ليتمكنوا من إطعام أسرهم.
يمكنه أن ينطلق في رحلته ثم يعود. ولن يتحرر حقًا إلا حين يدرك بنفسه أنه استطاع الإفلات من ذلك الطريق المظلم.
بعد رحيله، ألقيت نظرة على أرجاء النزل بعقل أنهكه التعب. لم أتعامل إلا مع رجل واحد، ومع ذلك شعرت بإرهاق جسدي ونفسي شديدين.
وفجأة، التفتُّ إلى النادل الواقف بصمت عند مدخل المطبخ.
سألني النادل:
«أيها الزعيم، هل ترغب في المزيد من الشراب؟»
أومأت برأسي، فأحضر إبريقًا ضخمًا، وصبّ لي الخمر، ثم جلس في مواجهتي. بعد ذلك، صبّ لنفسه في الكأس الذي كان السيد الشاب ذو الوجه الأبيض يشرب منه، ثم دفع نحوي كأسه الفارغ.
«أعطني كأسًا من فضلك.»
انتبهت إليه فجأة، وكأنني أراه للمرة الأولى.
«اطلب، أُعطِك. تفضّل.»
«حسنًا.»
تناول النادل الشراب وقال:
«يبدو أن ذلك الرجل المثير للغيظ فهم أخيرًا كلام الزعيم. آه، ظننت أن رأسي سينفجر من فرط الغيظ وأنا أستمع إليكما.»
«حقًا؟»
«نعم. ومع ذلك، لا بد أن شيئًا في كلامك قد لامس قلبه في النهاية.»
«هذا جيد. لنشرب.»
شربت مع النادل، وشعرت بشيء من الارتياح. مسح النادل شفتيه بكمّه، ثم نظر إليّ بجدية.
«أيها الزعيم.»
«ماذا؟»
«لقد استمعت طوال حياتي إلى أحاديث كثيرة في مجالس الشراب، لكنني لم أسمع قط حديثًا يجمع بين العظمة والوقار والطرافة، ويكون محيّرًا في الوقت نفسه، كما حدث الآن. ثم إن…»
ربّت النادل على صدره.
«لقد فهمت كلامك بقلبي. شعرت أنك تحاول، بطريقة ما، أن تعيد إليه إنسانيته التي سُلبت منه. وقد أثّر ذلك فيّ.»
أومأت برأسي، ثم سألته:
«هل سَكِرت؟»
«أبدًا. كأس أخرى، من فضلك.»
«تفضّل.»
وبينما كنت أصبّ لنفسي أيضًا، سألته:
«هل تعرف من أكون؟»
«لا أعرف. أيها الزعيم، أيها الزعيم… طائفة العالم السفلي، طائفة العالم السفلي. ألست زعيم طائفة العالم السفلي؟»
«بلى، أنا هو.»
«هل أنت ثمل؟»
«ليس بعد.»
ضحكت مع النادل، وواصلنا تبادل كؤوس الشراب. أعطيه كأسًا، فيعيد إليّ آخر، حتى وجدت أن هذا الرجل يسلبني خمري شيئًا فشيئًا.
«لكن لماذا يقلّ عدد الزبائن هنا إلى هذا الحد؟»
تنهد النادل.
«أعلم ذلك، أليس كذلك؟»
ملت بجسدي إلى الجانب، ووضعت ساقيّ على الكرسي الفارغ.
«أليس السبب أنك تعمل هنا؟ لا أظن أنني سأعود إلى هذا المكان، بعدما رأيتك تشرب طوال الوقت.»
«أنت محق. ربما كان هذا هو السبب.»
عقدت ذراعيّ وتثاءبت، فقال النادل:
«ما دام لا يوجد زبائن، يمكنك النوم براحتك.»
«صحيح.»
ثم سألني:
«لكن كيف يمكنني الانضمام إلى طائفة العالم السفلي؟ هل أستطيع أن أصبح أحد أفرادها؟»
«ومن تريد أن تنضم إليه؟»
«هاه؟ لا، أعني أنك أرسلت ذلك الرجل المثير للغيظ في رحلة، لذا يبدو أنك شخص طيب.»
«لست شخصًا طيبًا.»
«إذًا، أنت رجل شرير؟»
«يمكنك اعتباري من ذلك الجانب.»
أخرجت خنجري ولوّحت به أمامه.
«سأنام الآن.»
غرست الخنجر في الطاولة، ثم أغمضت عينيّ، فقال النادل:
«نم هانئًا. سأظل متيقظًا من أجلك، أيها الزعيم.»
أومأت برأسي.
«حسنًا.»
وبينما كان النادل يغادر النزل، قال:
«حسنًا إذًا، انتهى عمل اليوم.»
حتى وأنا مغمض العينين، أخذت أفكر في استراتيجية بدت أقرب إلى الخواطر العشوائية منها إلى الخطط المدروسة.
كنت أرى أن عليّ السيطرة على جبل هوا وجبل الحافة الجنوبية كي أتمكن من مواجهة زعيم الطائفة. بالطبع، لن أستطيع فعل ذلك في الحال؛ فلكل شيء ترتيب ينبغي اتباعه. وسيكون من الجيد أن أعثر على تلميذ أستطيع تعليمه، ثم نتدرب معًا.
إذا كان ذلك الشيطان القبيح من حياتي السابقة، شيطان الشبح يوكغاب، لا يزال حيًا…
فقد يكون من الجيد إرساله إلى جبل الحافة الجنوبية. فهذا الرجل مقاتل بارع، وسيصبح واحدًا من أقوى عشرة رجال في الموريم.
في يوم من الأيام، حين أصعد إلى جبل الحافة الجنوبية وأبرح شبح حياتي السابقة ضربًا…
لقد كان في الأصل شقيًا حادّ الطباع، لذا سأخضعه لتدريبات أشد قسوة. ماذا لو امتص الطاقة الروحية من الجبل الروحي، ثم واصل التدريب مجددا
كل شيء وارد.
…
…
…
وإن لم تنجح الخطة، فلن يكون أمامي سوى ضربهم حتى تنجح.
Smiley🦆