الفصل 175
### الفصل 175: كيف يكون شعور المرء حين يصبح ضعيفًا؟
فجأةً، أدركت أنني نسيت أمر النعاس الذي يغمرني عادةً بعد دمج الطاقة الداخلية لشخص آخر بطاقتي. وبما أن السيد الشاب ذا الوجه الأبيض كان لا يزال فاقدًا للوعي، قررت أن أغمض عينيّ وأنا أجلس متربعًا.
يا لها من مفارقة سخيفة! أخوض معركةً ثم أشعر بالنعاس بعدها. لكن لا حيلة لي في الأمر؛ فهذا أحد الأسباب التي تجعلني أتجنب امتصاص طاقة الآخرين أيضًا.
أملت رأسي إلى اليسار، ودخلت حالةً ذهنيةً تقف على الحد الفاصل بين اليقظة والنوم الخالي من الأحلام. ومع ذلك، كان محتوى حلمي أنني أنام في غاية الراحة.
حلمت بأنني أنام بعمق في مكان آخر.
لعل هذا هو السبب الذي جعل من الصعب معرفة ما إذا كان تشوانغ تشو قد حلم فعلًا بأنه فراشة، أم أن الفراشة هي التي حلمت بأنها تشوانغ تشو.
خشيت أن أغرق في النوم أكثر، فأرجعت رأسي إلى الخلف وحدّقت في السماء بعينين واسعتين.
«…»
ظللت أنظر إلى السماء، فلم أجد فيها ما يختلف عن المعتاد. لكن الغبار أخذ يؤلم عينيّ، فشرعت أردد عبارات بوذية وأنا أحدّق إلى الأعلى.
«لي زها الذي لا ينام في موعده يتحول إلى مجنون. لي زها الذي ينسى النوم يتحول إلى مجنون. أما من يستطيع النوم في راحة، فليس مجنونًا».
تثاءبت ولمست صدري.
القتل ليس وسيلةً مناسبةً لقضاء ليلة هانئة.
هدّأت ذهني، وكان ذلك مهمًا للغاية حتى أتمكن من الاحتفاظ بالمعلومات التي ستساعدني على القضاء على كبار رجال الطائفة الشيطانية.
لكنني لاحظت، في لحظة ما، تغيرًا في تنفس السيد الشاب ذي الوجه الأبيض، فقلت له:
«أمسكت بك. افتح عينيك».
ما إن نطقت بهذه الكلمات حتى فتح عينيه وأطلق تنهيدة.
تبادلنا النظرات للحظة؛ أنا الذي حُرمت من النوم، وهو الذي سُلبت منه طاقته الداخلية.
تحدث السيد الشاب ذو الوجه الأبيض بنبرة هادئة:
«زعيم طائفة العالم السفلي».
«ماذا؟»
«هل أصبحت ضعيفًا لمجرد أن طاقتي الداخلية نفدت وأنني خسرت معركةً واحدة؟ ليست لديّ أدنى فكرة عن شعور الضعف، لذا كفّ عن سؤالي. لا أعرف. لا أعرف حقًا. ألا يمكنك أن تسألني عن شيء آخر؟»
فكرت في كلامه، ووجدت أن في الأمر ما يستحق التأمل.
«أتقول إنك لا تفهم شعور الضعف؟»
«لا أعرف. لقد تربيت على أن الهزيمة تعني الموت. فهل أحتاج إذن إلى معرفة معنى الضعف؟»
«هل تعاطى هذا الوغد شيئًا؟ أم اكتشف طريقةً للوصول إلى التنوير عن طريق الإغماء؟ لماذا أنت هادئ إلى هذا الحد؟»
تفحصت عينيه، وفتحت جفنيه بيدي، ثم فحصت ذقنه ولسانه.
لم أجد أي أثر لمخدر يسبب الإدمان، فقلت له:
«حسنًا أيها الضعيف، لن أقتلك الآن. بما أنك لا تعرف شعور الضعف، فلا خيار أمامي سوى أن أجعلك تختبره بنفسك. ما الغريب في أن يكون المرء ضعيفًا؟ إذا كنت تشعر بالبرد والجوع، فأنت ضعيف. وإذا متّ من الضرب، فأنت ضعيف إلى حدٍّ مزرٍ».
أمسكته من ياقة ثوبه ورفعته، ثم ضربته على رأسه.
«هيا، لنتمشَّ».
فشتمني قائلًا:
«أتظن أن لطائفة العالم السفلي مستقبلًا؟»
«نحن لا نعيش أيامًا طيبة حتى الآن، أيها الأحمق. هل أبدو لك وكأنني في أحسن حال؟»
«…»
«على أي حال، بما أن طاقتك القتالية قد استُنزفت، فسأعفو عنك إن أجبت عن أسئلتي».
أجابني بصوت خافت:
«ما الذي تريد معرفته؟»
«أولًا، كيف نتخلص من أعراض الانسحاب».
أخذ يجيبني ونحن نسير:
«وما الصعب في ذلك؟ كل ما عليك هو أن تتوقف عن تناوله. ستكون الأيام الثلاثون الأولى جحيمًا، ثم تمضي الأيام العشرون التالية وكأن الحشرات تنهش جسدك. وبعدها، ستسيطر على جسدك حكة مؤلمة طوال عشرة أيام، تتخللها حمى تستمر ثلاثة أيام، ثم تعود إلى حالتك الطبيعية. بالطبع، من تناولوا كميات هائلة سيعانون عذابًا أشد. إنه سم لا ترياق له».
سألته وأنا أسير إلى جانبه:
«ولماذا صنعت هذا السم؟»
«علينا نحن أيضًا أن نبقى على قيد الحياة».
«أتنجو أنت بإلقاء الآخرين في العذاب؟»
تحدث السيد الشاب ذو الوجه الأبيض بنبرة هادئة:
«أيها الزعيم… لقد قضيت حياتي كلها خائفًا من أبي. ورئيس عائلتنا نفسه يخشى زعيم الطائفة. أما الذين يُجرّون إلى ساحات القتال من دون أن يكون أمامهم خيار آخر، فلا بد لهم من القتال بهذه الطريقة. أنا مجرد جندي أُلقي به في ساحة المعركة منذ لحظة ولادته. لا بد أن أموت في نهاية المطاف، وعندها تنتهي هذه الخدمة التي أؤديها لهم. فما الذي يُفترض بي فعله؟»
«حتى لو استخدمت عقلك على هذا النحو، فلن تتاح لزعيم الطائفة فرصة للفوز. فما جدوى كل هذا؟»
أومأ برأسه وقال:
«يُتوقع أن يسلك زعيم الطائفة يومًا ما طريقًا يتجاوز حدود البشر. لذلك طُلب منا الاستعداد لحماية عائلاتنا. وحين سألت أبي عمّا يستعد له، قال إن الأمر لا مفر منه، لأنه يخوض غمار الفنون المحرّمة. لم تعد المسألة مجرد نصر أو هزيمة، بل تحولت إلى صراع من أجل البقاء».
كنت أتوقع أن تُستخدم الفنون القتالية المحرّمة، لذا سألته:
«ما هذه الفنون المحرّمة؟»
«لا أعرف التفاصيل كاملة. سمعت أن عالم القتال يرفضها لسبب معين. وسمعت أيضًا أنه إذا فشلت، فقد تُتهم العائلات ضعيفة الولاء أو الناقمة على الطائفة بالإضرار بها. وقد تكون عائلتنا واحدةً من تلك العائلات».
كان زعيم الطائفة رجلًا يستطيع البقاء في مكانه من دون أن يفعل شيئًا، إذ لم يكن لديه ما يحفزه على التحرك.
كنت على وشك الصعود إلى الجبل، لكنني غيرت رأيي واتجهت إلى نزل يقع على طريق هادئ، وجلست فيه.
جلس السيد الشاب ذو الوجه الأبيض قبالتي بوجه شاحب، وأسند رأسه إلى الحائط.
لوّحت بيدي للنادل الذي أقبل لتلقي طلبي، ثم التفتُّ إلى السيد الشاب.
كان ينظر إلى الخارج حين سألني:
«هل تستطيع إسقاط زعيم الطائفة؟»
«لا أستطيع التغلب عليه في الوقت الراهن، لكنني أعمل على منعه من أن يصبح أقوى مما هو عليه الآن».
«كيف؟»
«بالتخلص من أمثالك».
«سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا. فأنا لست الوحيد من نوعي».
«حينها سأقلل وجباتي، وأكثف تدريبي، وأقلل ساعات نومي».
«سيظل الأمر يستغرق وقتًا طويلًا. فكم سيبلغ عمرك حينها؟»
«إن عجزت عن فعل ذلك بنفسي، فسأعقد الأمل على تلاميذي في المستقبل».
«أأنت شاب، ومع ذلك لديك تلاميذ بالفعل؟»
«ليس بعد».
«لماذا تصر على المضي إلى هذا الحد لقتله؟ أهو الانتقام؟»
«لا».
«فلماذا إذن؟»
تمطيت قليلًا قبل أن أجيبه:
«حين أنظر إلى الأمر، أجد أن هذا شيء لا يستطيع فعله سواي. لقد رأيته من قبل، وعاملني كما لو كنت حشرة. أثار ذلك حنقي. ذلك الوغد ينظر إليّ باعتباري حشرة، أليس كذلك؟ حشرة لا أكثر. فقلت لنفسي: لنرَ إلى أي مدى يمكنني المضي في هذا الأمر».
عندها قال الرجل:
«يا بطل الجيل الأول، هل تعلم أن زعيم الطائفة قتل إخوته غير الأشقاء؟»
«لا أعرف التفاصيل كاملة».
«إخوته الأشقاء، وأبناء عمومته… قُتل نحو ثمانية أو تسعة منهم. في البداية، كان الذين يطمحون إلى خلافته يحاولون قتل بعضهم بعضًا، ولذلك بدا الأمر أقل إجحافًا. لكن حين اقترب الصراع من نهايته، أخذ يبحث حتى عن أولئك الذين لم تكن لديهم أي رغبة في تولي المنصب، وقتلهم أيضًا. فمن الذي قد يسعى إلى انتزاع المنصب من زعيم طائفة كهذا؟»
«من ينجو».
«بالضبط. ليس طفلًا مدللًا، بل ناجٍ. ماذا كنت ستفعل لو وُلدت واحدًا من ثلاثتنا؟ إخوة يحاولون قتل بعضهم بعضًا باستمرار، ورجل يُلقب بصاحب الوجه المجهول. سيكون من الحماقة أن تتخلى عن كل شيء وتهرب. أعني، إذا كان مصيرك أن تُساق إلى حتفك، فحتى لو حاولت التفوق على الآخرين بالنفوذ أو الفنون القتالية أو المهارات، فسيظل الأخوان الأول والثاني أقوى منك. وفوق ذلك، فإن عائلتيهما أرفع مكانةً داخل الطائفة. وزعيم الطائفة يراقب كل هذا يحدث أمام عينيه. فما الذي يُفترض بي فعله؟»
أثار كلامه تفكيري.
ثم واصل حديثه، ورأسه لا يزال مستندًا إلى الحائط:
«لا أعرف كيف يشعر الضعفاء. لكنني لطالما تساءلت: كيف يستطيع المرء ألا يتحول إلى شيطان حين يُحشر في موقف كهذا؟ ظل هذا السؤال يشغلني دائمًا. لذا دعني أقدم لك الإجابة الذكية».
«…»
«أنت لست أحمق، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أود لو كان شخص مثلك هو من أعمل تحت إمرته. أظن أنني سأتمكن حينها من إيجاد حل ما. ما حدث لي كان مشابهًا لهذا أيضًا؛ خدعوني منذ البداية، ثم أنهوا الأمر بهجوم مباغت».
مال الرجل إلى الخلف، وبدأ جسده ينزلق ببطء، فضربته على رأسه.
«لا تتظاهر بالموت! كيف تجرؤ على فعل ذلك أمامي؟»
رفع رأسه وقال:
«ألا يمكنك أن تنطلي عليك الحيلة فحسب؟ لقد حوّلتم الناس إلى حمقى، فماذا تريد أكثر من ذلك؟ أتريدني أن أخبرك بمكان عائلتي كي تقتلهم؟ لا أستطيع فعل ذلك. اسألني عن شيء آخر».
«قد أكون أحمق، لكنني أبقيت لك قدرًا ضئيلًا من الطاقة الداخلية. وهذا يعني أنك تستطيع استعادتها بالتدرب. والآن، انتظر قليلًا. سأجد الإجابة».
«وهل توجد إجابة أصلًا؟»
استدعيت النادل وطلبت الطعام والشراب.
عقدت ذراعيّ، وأخذت أبحث عن إجابة للسؤال الذي طرحه. بل تساءلت حتى عن سبب انشغالي بالبحث عنها. ربما كان ذلك لأنني أريد مواصلة التصدي للطائفة الشيطانية…
لكن السبب الحقيقي أن فكرةً خطرت ببالي: كان ينبغي لي أن أعرف الإجابة. ومع ذلك، لم يكن لديّ أي أساس أستند إليه.
“ماذا كنت سأفعل لو كنت واحدًا من الثلاثة؟”
لو اضطررت إلى قتل إخوتي كي أبقى على قيد الحياة، فربما كنت سأصبح مثلهم. وهذا يعني أننا جميعًا بشر، لا شيء استثنائيًا يميز أحدنا عن الآخر.
«الغريب أنني لا أملك إجابة».
ابتسم الرجل عند سماع ذلك.
«هاه؟ ليس لديك إجابة؟»
«الأمر مختلف قليلًا عمّا تظنه».
«كيف ذلك؟»
«لا أعتقد أنني كنت سأستطيع قتل أخي».
ضحك ضحكة خافتة.
«تبدو مجنونًا. ستموت إذن».
«اسمع، لقد كان امتلاك إخوة حلمًا راودني منذ طفولتي. لا أستطيع قتل شيء طالما حلمت به، حتى لو كان من الممكن أن يضربني أحدهم».
«لو وُجد حل، لما قتل زعيم الطائفة إخوته هو الآخر. ولابتهج أتباع الطريق القويم أيضًا، ولما اندلع أي جحيم من الأساس».
«أسألك لأنني لا أفهم. ما المقصود بالطريق القويم أصلًا؟»
«أولئك الذين يكسبون قوتهم ويبنون ثرواتهم باستغلال الفنون القتالية؟»
«أيها الوغد المجنون!»
رفعت يدي، لكنني لم أضربه، إذ بدا لي أنه قد يموت إن فعلت. وفي تلك اللحظة، أحضر النادل الطعام والخمر.
بعد أن شربت، نهضت، وشعرت بأن رأسي قد صفا قليلًا.
«لقد فهمت».
نظر إليّ السيد الشاب ذو الوجه الأبيض بدهشة، بينما كان يصب الخمر في كأسه.
«ماذا؟»
«ما الذي كنت سأفعله لو… كنت واحدًا من الثلاثة».
انتظر إجابتي. وتخيلت نفسي في داخل الطائفة، ثم قلت:
«أول ما سأفعله هو التدرب على فن خفة الحركة، ثم الهرب».
نظر إليّ الرجل كما لو كنت مثيرًا للشفقة.
«أتهرب فحسب؟ سيطاردك الناس».
«لن يستطيعوا اللحاق بي».
«ولماذا؟»
أجبته بوجه جاد:
«لأنني سأظل أركض حتى نهاية العالم».
«وماذا ستجني من ذلك؟»
«ماذا سأجني؟ سأهرب فحسب كيلا يتمكن إخوتي من قتلي. سأواصل الهرب حتى النهاية. اعتبر الأمر رحلةً سياحية. اذهب إلى السواحل، واعبر البحر العظيم على متن سفينة، ثم تجوّل في المناطق الغربية، واصعد حتى تصل إلى بحر الشمال أيضًا».
أخذت أذكر البحار وغيرها من الأماكن التي خطرت ببالي. كانت الأفكار تتدفق من تلقاء نفسها، من دون أن أحتاج إلى التفكير فيها.
نظر إليّ السيد الشاب ذو الوجه الأبيض وقال:
«ثم ماذا؟»
فتحت ذراعيّ وقلت:
«هذا كل شيء».
«…»
«هناك شرط واحد للعودة: أن تمتلك قوةً ساحقة تمكّنك من سحق الذين تسببوا في هذه المشكلة. لا يهم إن استغرق ذلك عشر سنوات أو عشرين».
«وماذا عن الذين تتركهم خلفك؟»
«ما الفائدة من القلق عليهم؟ تدرب فحسب».
«وماذا نفعل حين نعود؟»
«نتخلى عن كل شيء».
ضحك الرجل.
«يا لها من إجابة حمقاء».
نظرت إليه بوجه جاد.
«… سواء كنت تهتم بمنصب زعامة العائلة أم لا، استخدم الترياق. وإن لم تكن متأكدًا من أيٍّ من الخيارين، ففكر في الأمر جيدًا».
«وإن أعطيتك الترياق؟»
«سأرسلك في رحلة».
«إلى العالم الآخر؟»
«لا، إلى نهاية العالم. على أي حال، إن الدانتيان وطاقتك الداخلية في حالة يرثى لها الآن، لكنهما سيستعيدان عافيتهما بعد سنوات من التدريب. عُد حينها وانظر إلى ما يجري هنا. سأترك الأمور على حالها حتى يحين الوقت الذي يموت فيه الجميع على يد زعيم الطائفة، أو يموت فيه زعيم الطائفة على يدي».
ضحك، بينما واصلت النظر إليه.
«ومن الناحية الاستراتيجية، إذا أردت زيادة فرص عائلتك في النجاة، فعليك أن تزودني بالكثير من المعلومات. اكتب لي، مثلًا، عن السيدين الشابين الأول والثاني، وعن عائلتي أميهما. إذا قضيت عليهما، فستزداد فرص عائلتك في البقاء».
بدا عليه الذهول. أشرت إليه بإصبعي وقلت:
«استغلني لصالحك. فأنا أعظم أعداء زعيم الطائفة».
«لزعيم الطائفة أعداء كثيرون، لذلك لا أستطيع الموافقة على أنك أعظمهم».
أجبته وأنا أرتشف الخمر:
«بل أنا هو. أنا الذي أسس طائفة العالم السفلي».
«هل أنت ثمل؟»
«أنت تنتمي إلى طائفة الشيطان السماوي، وأنا أنتمي إلى طائفة العالم السفلي. إنها مواجهة بين من يسعى إلى أن يصبح ساميًا شيطانيًا، وبين رجل هبط إلى الحضيض. زعيمكم يحتل القمة، أما زعيمنا فيقبع في أدنى الدرجات. ينبغي لمن يطمحون إلى السموية أن يتلقوا ضربًا حتى الموت على يد رجل كان يعمل نادلًا».
ارتجف النادل حين سمع كلامي، ثم اندفع هاربًا إلى المطبخ. أما السيد الشاب ذو الوجه الأبيض، فسألني:
«أكنت تعمل نادلًا؟»
صفعته على خده وأجبته:
«ولمَ تسأل؟ ألا يعجبك ذلك؟»
وضعت يدي على خده وشرحت له:
«… تخيل الأمر فحسب. كم سيكون المشهد مهيبًا لو أن زعيم الطائفة تلقى صفعةً على خده! تخيل ذلك… آه!»
فركت يديّ بحماس.
«مجرد تخيل الأمر يجعلني أقشعر!»
Smiley🦆