الفصل 169
### الفصل 169: الجحيم الذي أعدّوه لهم
«أيها الزعيم، لقد جئت.»
«ادخل.»
بعد يومين قضاهما مو يونغ بايك في فحص بيوك غيوم، بدا الإرهاق على وجهه أشد مما توقعت.
سألته بدافع الشفقة عليه:
«ألم تنم؟»
تنهد مو يونغ بايك، الذي جاء وجلس إلى جواري.
«لم أستطع النوم إطلاقًا، فقد استغرقت في التفكير بهذه المسألة المعقدة. أردت أن أناقش الأمر معك أولًا، ثم أذهب لأنام.»
إذًا، لم يأتِ ليطلعني على حالة المريض فحسب، بل ليطلب رأيي أيضًا.
أدركت أن حديثًا طويلًا ينتظرنا، فالتزمت الصمت وأفسحت له المجال للكلام.
استهل حديثه طالبًا تفهّمي:
«أود أن أنبهك مسبقًا إلى أن كلامي قد يكون مشوشًا بعض الشيء بسبب قلة النوم.»
«لا بأس. فكلامي أنا مشوش في العادة.»
«صحيح.»
عندها فقط توقف مو يونغ بايك ليرتب أفكاره، ثم سألني:
«ألم تنم أنت أيضًا، أيها الزعيم؟»
«كنت أمارس بعض التدريبات الداخلية. حين لا يحدث شيء، لا بد أن ألتزم بجدول تدريبي، فلا يسعني إهدار الوقت في النوم.»
نظر إليّ مو يونغ بايك بعينين ملؤهما الشفقة.
«يبدو أن الأمر أثر في كلينا.»
«أعلم.»
«ومع ذلك، ينبغي أن تنال قسطًا وافرًا من النوم. لا دواء يعوض نقصه.»
«يا سيدي، أود أن أقول لك الكلام نفسه.»
«صحيح.»
تنهدنا معًا في اللحظة ذاتها، ثم قال مو يونغ بايك فجأة:
«… أشعر بدوار خفيف.»
كنت أشعر بالغثيان أصلًا.
«أنا أيضًا لا أنام جيدًا في معظم الأوقات.»
أخذ مو يونغ بايك نفسًا عميقًا، ثم سأل:
«حسنًا، إلى أين وصلت في شرحي؟»
أجبته بهدوء:
«إن لم تخني ذاكرتي، فلم تقل شيئًا بعد.»
«فهمت. دعني أشرح إذًا.»
أومأت برأسي وعقدت ذراعيّ، فتابع:
«طلبت من بيوك غيوم ألا يخبرني بأي شيء. ثم بدأت علاجه دون أن أعرف شيئًا عن حالته، مستندًا إلى افتراض واحد فقط: أنه تعرض للتسمم.»
«هذا منطقي.»
«فحصت حالته بوسائل وتجارب مختلفة، لكنني لم أستطع التأكد حتى من كونه مسمومًا أم لا.»
«أتقصد أن جسده سليم؟»
«نعم. رغم أنني استخدمت كل الوسائل التي أعرفها، فقد أعلنت هزيمتي منذ اليوم الأول. إن كان ما يعانيه سمًّا بالفعل، فلا شك أن هناك من يفوقني خبرة في هذا المجال.»
«صحيح.»
«في اليوم الثاني، جمعنا المعلومات المتاحة. استفسرت بالتفصيل عن السموم والترياقات المعروفة، ثم عن ظروف تناولها، وما يشعر به المصاب، والتغيرات التي تطرأ على جسده. اتضح أن السم يُعطى أولًا، ثم يُتناول الترياق على فترات منتظمة. ويجب أن يتناول المصاب ثلاثة أقراص منه على الأقل في المرة الواحدة. وإذا لم يحصل على جرعة جديدة في الوقت المحدد، فسيموت ميتة مروعة. أيها الزعيم، ألا ترى شيئًا غريبًا في هذا؟»
أصغيت إلى كلامه محاولًا فهم سبب سؤاله.
«إذًا…»
«نعم.»
«قلت إنه سيموت ميتة مروعة؟»
«نعم.»
«حسنًا، تابع.»
«أما الرجل الذي أجريت عليه التجربة، فقد مات بعدما عجز عن تناول الترياق، إذ انهار جسده.»
«حقًا؟»
أومأ مو يونغ بايك برأسه.
«دعني أختصر الأمر. حالة بيوك غيوم لا تتطابق مع ما رواه لي. أو بالأحرى، روايته نفسها لا تتطابق مع ما اكتشفته. أظن أن المادة الأولى التي تناولها لم تكن سمًّا أصلًا.»
سألته بهدوء:
«إذًا، هل تناول ترياقًا بعدها؟»
«الأمر أعقد قليلًا من ذلك. في الحقيقة، لم تكن المادة الثانية ترياقًا بالمعنى الدقيق، بل مخدرًا يسبب الإدمان. إذا جمعنا المعلومات التي حصلنا عليها وقارنّا بينها، فالأرجح أن المادة الأولى دواء يسبب هلوسات مؤقتة. أما ما يتناولونه بعد ذلك، على فترات كل ثلاثين يومًا، فيؤدي تدريجيًا إلى ظهور أعراض تشبه التسمم. وإذا تأخروا عن تناوله، أصابتهم نوبات من الهلع والأوهام والاضطراب النفسي والجسدي. إنها مادة تجعل المرء معتمدًا اعتمادًا كاملًا على المنظمة التي تزوده بها.»
«إذًا، هم أبشع مما توقعنا؟»
«نعم. يبدو أنهم لا يعطون أتباعهم المخلصين ثلاثة أقراص فحسب، بل يمنحونهم مسبقًا خمسة أو ستة أقراص، في مقابل ولائهم.»
نظرت إلى مو يونغ بايك.
«إذًا، ما علينا التأكد منه هو السبب الحقيقي لموت الرجل الذي انفجر جسده سابقًا.»
«صحيح.»
«هل سيكون ذلك صعبًا؟»
«نعم.»
عندها فقط أدركت موطن قلقه.
«إذًا، تخشى أن تكون كل استنتاجاتنا مجرد تخمينات، وأن ينتهي الأمر بموت رجلنا إن أخطأنا.»
«صحيح. فإذا توقفنا عن تزويد بيوك غيوم بهذه المادة، فهناك احتمال كبير أن يعاني أعراض الانسحاب، أو ينقلب علينا، أو يهرب عائدًا إلى أولئك الأوغاد متوسلًا إليهم أن يعطوه جرعته.»
فركت كفّيّ.
«يا له من أمر يثير القشعريرة! في النهاية، إنها مادة سامة. لكن المشكلة أن بيوك غيوم نفسه أصبح يرغب في تناولها.»
«نعم.»
عقدت ذراعيّ ونظرت إلى مو يونغ بايك. لا بد أنه عانى كثيرًا في اليومين الماضيين.
«إذا كان تأثير هذه المادة قد عبث بعقله إلى هذا الحد، فقد يبدأ بكرهنا في وقت قصير.»
«صحيح.»
قال مو يونغ بايك بوجه جاد:
«أشعر وكأنني دخلت أرضًا جديدة في عالم السموم. لقد جعلت جسده يحتاج إلى السم نفسه! أي نوع من السموم المروعة هذه؟»
«إذا امتنع عن تناولها، سميناها سمًّا. أما إذا أراد تناولها بنفسه، فهي دواء في نظره. ولتسهيل حديثنا عنها، يمكننا أن نطلق عليها مؤقتًا اسم مخدّر.»
«تعبير مناسب، أيها الزعيم.»
فكرت قليلًا، ثم سألته:
«هل ثمة سبب آخر دفعك إلى هذه الاستنتاجات؟»
أجابني بشيء من الدهشة:
«نعم. يتعلق الأمر بجدوى ما يفعلونه. يبدو أن عددًا غير قليل من المقاتلين الأقوياء يتناولون هذه المواد. ولو كانت السموم التي يستخدمونها غير قابلة للعلاج، لكان من الضروري أن يمتلك صانعوها ثروة هائلة.»
«صحيح.»
«لكن هل تستطيع هذه المنظمة جمع كل تلك الأموال؟ لا يبدو الأمر منطقيًا.»
«حتى لو جمعوا أموالهم كلها وأنفقوها على تصنيع السموم، فلن يجنوا منها ربحًا يذكر.»
«بالضبط. في المقابل، يبدو أن المادة التي يبيعونها على أنها ترياق تدر عليهم أرباحًا طائلة. ربما يصنعونها بتكلفة زهيدة، أو أنهم أنتجوا منها كميات هائلة تكفيهم. لكن المشكلة الحقيقية تظل في كيفية علاجها.»
أومأت برأسي.
«صحيح.»
لقد توصلت إلى النتيجة نفسها التي بلغها مو يونغ بايك. أطلقت زفرة قصيرة ونظرت إليه. لولا وجود هذا الرجل، فكيف كان سينتهي بي الأمر في هذه المواجهة؟
قال مو يونغ بايك:
«لقد فهمت حقيقة ما يحدث، لكنني لا أعرف ماذا أقول للرجل. لهذا جئت إليك.»
«كم بقي أمامك من الوقت لصنع الترياق؟»
«نحو عشرة أيام أخرى. في الواقع، يبدو أنه تلقى وعدًا بالحصول على جرعة مسبقة من الترياق إذا هاجمك وتمكن من القضاء عليك. ماذا سنفعل؟»
«مو يونغ.»
«نعم.»
«لم أكن عونًا كبيرًا لك هذه المرة.»
«همم.»
«أعتقد أن الصراحة أفضل من محاولة مواساته أو التظاهر بأننا نملك حلًّا. سنخبر بيوك غيوم بما توصلنا إليه: ما تناوله أولًا لم يكن سوى مخدّر يسبب الهلوسة مؤقتًا، أما ما ظنه ترياقًا، فهو مادة تزيد اعتماده عليه. وإذا توقف عن تناولها، فسيتألم بشدة. وسنخبره أيضًا أن احتمال خطئنا قائم، ولن نخفي عنه شيئًا.»
أومأ مو يونغ بايك.
«بالطبع، حين يكون بيوك غيوم في كامل وعيه، فسيفهم ما نقوله. لكن يصعب التنبؤ بما سيحدث إن حُرم من المادة. وكما قلت، قد ينفجر جسده كما حدث للرجل الآخر. وعندما تبدأ أعراض الانسحاب، سيغرق في الهلع.»
«إنهم أوغاد لا يُصدقون.»
لم تكن لدينا وسيلة للتأكد من نجاته. لكن من يرتكب أفعالًا كهذه يستحق أن يُعدّ واحدًا من الأشرار الخمسة.
فبماذا يخشى ابن زعيم الطائفة؟
بل لو كان أبوه إنسانًا بحق، لربما كان في هذا الرجل، الذي يصارع من أجل الخلافة، شيء من الإنسانية.
أما إذا كان الأبناء قد تربوا على التخلي عن إنسانيتهم، فمن المرجح أن يصبحوا أشد شرًا من أبيهم نفسه.
يكفي أن ننظر إلى ما يفعلونه الآن لندرك لماذا غاب عنهم واجب رجال عالم القتال وشرف فنون القتال.
«هؤلاء الأوغاد تجسيد حقيقي للطائفة الشيطانية، حتى من جهة أمهاتهم.»
«نعم.»
«أين بيوك غيوم؟»
أشار مو يونغ بايك إلى القاعة الرئيسية وقال:
«لم يعد هناك ما أستطيع فعله لعلاجه في الوقت الحالي، لذا أحضرته إلى هنا برفقة الحراس.»
«اطلب منه الدخول. وأنت، اذهب ونم قليلًا. أيًّا كان القرار الذي سنتخذه، سأطلعك على ما يستجد.»
«مفهوم.»
نهض مو يونغ بايك، ثم تنهد.
«أيها الزعيم.»
«همم؟»
«أنا غاضب بشدة. أظن أن هذا شعور طبيعي بعد معرفة ما يحدث، فلا داعي لأن تقلق عليّ. سأجد سبيلًا لتجاوز هذه المشكلة مهما كلف الأمر، لكن عليك أن تعتني بصحتك أولًا.»
«حسنًا.»
«كيف كنت تتعامل مع كل هذه المشاعر، أيها الزعيم؟»
«أنا؟ استعنت بك.»
أومأ مو يونغ بايك.
«صحيح.»
راقبته وهو يتجه نحو الباب، ثم ناديت:
«مو يونغ…»
«نعم؟»
«لا تدع هذه المشاعر تبتلعك. وإلا، فستنتهي إلى أن تصبح مثلي.»
عندها ابتسم وقال:
«فهمت.»
دخل بيوك غيوم متوترًا، وهو يحك عنقه. أشرت إلى المقعد الذي كان يجلس عليه مو يونغ بايك.
«اجلس.»
«حاضر.»
تأملت وجهه طويلًا قبل أن أسأله:
«ماذا قال الطبيب؟»
بدا عليه القلق وهو يجيب:
«ظل يتنهد طوال الوقت. لم يخبرني بشيء.»
كان أسلوبه في الحديث أكثر تهذيبًا بكثير مما عهدته منه.
«فهمت. دعني أشرح لك إذًا. ذلك الوغد الذي يدّعي أنه أحد السادة الشبان الثلاثة، قدّم لك طريقًا يؤدي إلى الجحيم.»
نظر إليّ بقلق.
«أتقصد أن السم لا يمكن علاجه؟»
هززت رأسي.
«سأخبرك بما توصل إليه مو يونغ بايك، وبما أراه أنا أيضًا. أولًا، المادة التي تناولتها في البداية ليست سوى دواء يسبب هلوسات مؤقتة. أي إنك لم تكن بحاجة إلى ترياق لها أصلًا.»
شحب وجهه.
«أما المادة التي أعطوك إياها بعد ذلك، فهي التي تسبب الإدمان. وإذا توقفت عن تناولها، فسيتعرض جسدك لآلام مبرحة. لا تحتاج إلى ترياق لها؛ لقد جعلوك تتناولها وأنت تظن أنها ترياق. هل تفهم ما أقوله؟»
«نعم.»
نظرت إليه وسألته:
«إذًا… ماذا تريد أن تفعل؟»
«ماذا؟»
«لقد وضعوك على طريق الجحيم. والسؤال الآن: ماذا تريد أن تفعل؟»
«حتى لو كان الاحتمال واحدًا من مليون… ألا يمكن أن تكون سمًّا حقيقيًا؟»
«الاحتمال ضئيل للغاية. المسألة تتعلق بالمال. لا بد أنهم أنتجوا كميات هائلة مما يسمونه ترياقًا، ثم وزعوها على الناس. ويبدو أنهم يستخدمونها الآن وسيلةً لجني الأرباح.»
«نعم.»
«إذًا، قيمتك عندهم أقل من المال. إنهم لا يعاملونكم كبشر، بل كأدوات لابتزاز الأموال. لم تكونوا جديرين عندهم حتى بتلقي العلاج. ربما تعمدوا دفعكم إلى حافة الموت، بعدما جعلكم المخدّر الثاني عبيدًا له. وربما أرادوا التخلص منكم متى شاؤوا. على سبيل المثال، قد يختارون أن يروكم كيف تموتون إذا تناولتم سمًّا حقيقيًا.»
بدا الغضب على وجه بيوك غيوم، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة غريبة.
«أريد حقًا أن أقتلهم جميعًا.»
«أوه؟ وأنا أيضًا.»
نظر إليّ وقال:
«أيها الزعيم، ساعدني.»
أومأت برأسي، ثم قلت:
«لديّ بعض الأفكار، لكن الأفضل أن تتولى أنت وضع الخطة. فكّر في أكثر الطرق فاعلية للخروج من هذا المأزق، وسأساعدك.»
فأجاب:
«سيأتي السيد الشاب ذو الوجه الأبيض ليمنحني الترياق، أو بالأحرى الجرعة الثانية من المخدّر. يمكننا القبض عليه وتعذيبه، أو تعقبه سرًا حتى نصل إلى مخبئهم. لا بد أن نعثر على قاعدتهم، حيث ينتجون هذه المواد بكميات هائلة. ثم نقتلهم جميعًا ونحرق المكان حتى لا يبقى له أثر.»
أومأت برأسي وقلت:
«حتى لو تخلصنا منهم، فالألم الذي ستعانيه مسألة أخرى. بصراحة، لا أستطيع حتى تخيل مدى شدته. وفقًا لما قاله مو يونغ بايك، سيصبح تناول أي شيء مؤلمًا إذا مرّ يوم كامل من دون أن تحصل على الجرعة. وسمعت أن الفواصل الزمنية بين النوبات ستقصر في كل مرة.»
عقد بيوك غيوم ذراعيه وقال:
«سأتحمل.»
لكن الرجل الذي أعلن أنه سيتحمل كل شيء، سرعان ما اغرورقت عيناه بالدموع.
لم تتغير ملامح وجهه، ومع ذلك راحت الدموع تنساب على خديه. بدا أنه يستعيد في ذاكرته الألم الذي عاناه حين حُرم من تلك المادة.
ثم نظر إليّ وقال:
«أيها الزعيم، سأتحمل كل شيء. سيكون من المؤسف أن أعاني كل هذا الألم من دون أن أحصل على أي شيء في المقابل.»
«لا تخف أكثر مما ينبغي. لقد سألت مو يونغ… ولو كان سمًّا حقيقيًا، لكان قد تمكن من كبح تأثيره. وسيخفف الألم أيضًا. كم بقي على ظهور الأعراض؟»
«ما زال بإمكاني الصمود أكثر من عشرة أيام.»
مررت يدي في شعري، لكنني انتزعت خصلة منه دون قصد.
«سنراقب السيد الشاب ذو الوجه الأبيض أولًا.»
نظرت إلى كفي، فوجدتها مليئة بالشعر المتساقط.
«… تبًّا، يبدو أنني سأصاب بالصلع بهذا المعدل.»
بحسب ما أتذكر من حياتي السابقة…
لم أكن يومًا محبوبًا بين الناس، وإذا أصبحت أصلع الآن، فستتحول حياتي هنا إلى جحيم حقيقي.
زعيم أصلع يواجه الطائفة الشيطانية… يا لها من صورة بائسة!
«بيوك غيوم.»
«نعم.»
«لست وحدي من استشاط غضبًا. حتى مو يونغ، الذي كان يحاول مساعدتك، بلغ به الغضب حدًّا جعله عاجزًا عن النوم لأيام.»
«حقًا؟ كنت فاقد الوعي معظم الوقت، فلم أدرك ذلك.»
«مهما حدث، ستعيش من الآن فصاعدًا بين أفراد طائفة العالم السفلي. هذا أمر.»
«مفهوم.»
عقدت ذراعيّ وتمتمت:
«… إن مجرد التفكير في جريمة إجبار الناس على تناول هذه المواد أمر يثير غضب مو يونغ، وقد بدأ شعري يتساقط من شدة ما يعتمل في رأسي بسببهم. سأريهم الجحيم حتمًا.»
كانت نسائم ذلك اليوم تعبث بشعري.
وانساب في داخلي سلام هادئ، كأنه نهر يجري في سكينة.
Smiley🦆