الفصل 164
### الفصل 164: حلم الربيع
استمر الشرب حتى مطلع الفجر، وما إن أشرقت الشمس حتى غادرت البلدة مسرعًا.
كان كثيرون قد أسرفوا في الشراب، لكن مو يونغ بايك وأنا كنا بخير، إذ مضت فترة طويلة منذ آخر مرة احتسى فيها الكحول.
حين تقع أمور كهذه…
ألا بد أن يبالغ الناس في الشرب إلى هذا الحد؟
هذا ما فكرت فيه.
قال الزعيم هوانغ وهو ينظر إليّ:
«لا ينبغي لك أن تفكر بهذه الطريقة.»
«وبمَ أفكر؟»
«نحن الآن في البلدة، وأنا هنا الوصي هوانغ. لقد فعلت أمرًا لا يمكن لأحد إنكاره، وأنا أعترف بذلك.»
«أجل.»
«وأنا أيضًا زعيم طائفة الغراب العظيم.»
رأيتُه يومئ برأسه، فخلصت إلى القول:
«لكنّك أسير طائفة العالم السفلي.»
«همم.»
«أي إن وصيّ هذه البلدة أسير طائفة العالم السفلي.»
عندها فقط أدرك حقيقة وضعه.
«هذا أنا بالفعل.»
«فلا تنسَ ذلك.»
«حسنًا.»
كنت على وشك أن أطلب من مو يونغ بايك أن نتناول الإفطار في مكان قريب، لكنني توقفت والتفت إلى الخلف. والتفت معي كل من الزعيم هوانغ ومو يونغ بايك.
…
كان رجل يقترب من الطريق الذي جئنا منه، وعلى وجهه ابتسامة، ثم قال:
«… بالكاد تمكنت من اللحاق بكم. إلى أين أنتم ذاهبون؟»
تأملت المبارز القادم نحونا.
لم أستطع تحديد ما إذا كان حليفًا أم عدوًا. كل ما لاحظته أنه يرتدي ثيابًا أنيقة، ومع ذلك انتابني الحذر فور رؤيته، وإن لم أُظهر ذلك. بل إنني شعرت نحوه بنفور يكاد يبلغ حد الكراهية، من النظرة الأولى.
وحين تأملته عن قرب، بدا طويل القامة، حسن الملامح، وتحدث وهو يضم يديه أمامه:
«زعيم طائفة الغراب العظيم، وزعيم طائفة العالم السفلي. لم أتمكن من تحيتكما، فقد كنت بين ذلك الحشد الكبير. اسمي يوب يا هيونغ.»
التفت إليّ مو يونغ بايك والزعيم هوانغ، فسألت:
«ما الأمر؟»
أخرج يوب يا هيونغ شيئًا من كُمّه وعرضه علينا.
«هل تعرفان من هذا؟»
نظرت إلى الرسم الذي أخرجه.
«إنه الشبح الأحمر الموشوم.»
قرأ يوب يا هيونغ ما كُتب على الورقة، ثم قال:
«إنه بالفعل الرجل الذي رُصدت مكافأة قدرها عشرون قطعة ذهبية لمن يأتي برأسه. لو قطعتم رأسه وأحضرتموه إلى البلدة، لحصلتم على المكافأة. لقد أسرفتم في الشرب الليلة الماضية، فهل تسلمتم المال بالفعل؟»
أجبته ببرود:
«لم نقتله من أجل المال، فلا حاجة لنا إليه. هل لديك شيء آخر؟»
من الواضح أن أهل البلدة كانوا يحاولون القضاء على قطاع الطرق بأنفسهم، ولذلك لم أفهم سبب اهتمام هذا الرجل بالأمر.
تفحّصت سيف يوب يا هيونغ. لم يكن سيفًا يسهل على أي شخص الحصول على مثله.
قال يوب يا هيونغ:
«لديّ سؤال أردت طرحه، ولذلك لحقت بكم حين هممتم بالمغادرة. أرجو أن تعذروني.»
أومأت برأسي.
«تفضل.»
«كيف نال الزعيم هوانغ لقب قاتل الشبح الأحمر، مع أنه لا يملك المهارة اللازمة للتعامل مع…؟»
أجبته فورًا:
«مللتُ التعامل معهم، فطلبت من الزعيم هوانغ أن يقتله بدلًا مني. هل أجبت عن سؤالك؟»
«آه، فهمت.»
ضحك يوب يا هيونغ، ثم قال:
«لقد أشبعت فضولي. أتمنى لكم رحلة عودة موفقة.»
لمست أنفي، ثم استدرت نحوه.
«أيها المحارب يوب، إلى أي جهة تنتمي؟»
ابتسم وقال:
«أعتذر، لن يسرّ سيدي إن كشفت عن هويته.»
استدار ليغادر، وتراجع بضع خطوات، بينما ظللت أحدّق في ظهره وأسأله:
«إذًا، ما اسم الجهة؟»
حين أعدت السؤال بصيغة مختلفة، توقف في مكانه.
فسألته مجددًا:
«ما اسمها؟»
استدار يوب يا هيونغ نحوي، ولا تزال الابتسامة تعلو وجهه.
«أيها الزعيم، أرجو أن تعذرني إن لم أجب عن سؤالك.»
أومأت برأسي وقلت:
«لحقت بي في هذا الوقت لتعرف من قتل زعيم قطاع الطرق، ثم تريد الرحيل من دون أن تخبرني شيئًا عن نفسك؟ سأطرح السؤال للمرة الأخيرة: إلى أي طائفة تنتمي؟»
عندها فقط تبدلت ملامحه، واختفت ابتسامته.
…
نظرت إليه وفكرت في السماح له بالرحيل.
«أيها المحارب يوب.»
«نعم.»
«لقد تلقّى الشبح الأحمر تدريبًا حقيقيًا على الفنون القتالية. لم تكن فنونًا يتدرب عليها قطاع طرق عاديون. وهذا يعني أن له معلمًا، أليس كذلك؟»
«وكيف لي أن أعرف؟»
ابتسمت وقلت:
«أنا من قتل الشبح الأحمر. أليس هذا جوابًا كافيًا؟»
تعمدت أن أتحدث بلهجة توحي له بألّا يزعجني أكثر. فتبدلت ملامحه، ثم غادر.
بعد ابتعاده، سألني مو يونغ بايك:
«أيها الزعيم، ألا ينبغي لنا أن نمسك به؟»
هززت رأسي.
«لا أعرف من يكون معلمه، لكن إن جاء إلينا، فستتحول الأمور إلى فوضى. كنت أظن منذ البداية أن المكان لا يضم سوى قطاع الطرق، لكن يبدو أن أنواعًا أخرى من الناس تنتشر هنا أيضًا. هيا، لنواصل السير.»
انطلقت في الطريق برفقة الرجلين، فقال الزعيم هوانغ:
«ما قصة الرسم الذي يحمل المكافأة؟»
«كانوا يريدون استدراجنا إلى البرية ثم رشّ السم علينا، أو استخدام شيء لا علاج له.»
إن كانت هذه حال البلدة حتى الآن…
فلا بد أن معلم يوب يا هيونغ رجل شرير، لكنه يجيد إحكام قبضته على الأمور.
لم أستطع الجزم بانتمائه إلى الجانب الأرثوذكسي أو غير الأرثوذكسي. فحين يبلغ المرء مستوى معينًا من المهارة، يتجاوز الحدود التي رسمها لنفسه باختياره أحد الطريقين، وقد تصبح الفنون القتالية التي يتعلمها لاحقًا متنوعة إلى حد بعيد.
وبينما كنا نسير، سألت الزعيم هوانغ:
«هل يمكنك أن تذكر لي الخبراء الموجودين في هذه المنطقة؟»
«من الجانب الأرثوذكسي وغير الأرثوذكسي معًا؟»
أومأت برأسي. بما أنه زعيم طائفة الغراب العظيم، فلا بد أنه يعرف شيئًا عنهم.
وبالفعل، بدأ يذكر من يعرفهم من دون عناء يُذكر، فتحدث عن رجال من كلا الجانبين. كان بينهم من أعرفهم، ومن لم أسمع بهم من قبل.
ثم انتقل إلى ذكر أولئك الذين أظن أنهم أشد قوة.
«هناك هنا العالم ذو الوجه الأبيض، وهو مشهور، وكذلك جنية الشياطين. وليس هنا تمامًا، بل في المناطق المجاورة، يوجد الرجل البارد الجوّال، الذي لم يؤسس طائفة بعد، وإنما اشتهر اسمه بفضل سمعته وحدها…»
«تمهّل.»
«نعم؟»
توقفت والتفت إليه.
«هل سيد وادي يوهيانغ وجنية الشياطين والعالم ذو الوجه الأبيض أصدقاء؟»
«نعم.»
«أتعرف ذلك؟ وما الذي تعرفه أيضًا عنهم؟»
«لا شيء آخر.»
«فهمت.»
نظرت إلى الرجلين وتثاءبت. لقد ظللنا نحن الثلاثة مستيقظين طوال الليل، وبدأ النعاس يتسلل إليهما أيضًا. وفوق ذلك، تجاوز الزعيم هوانغ حدود قدرته على التحمل بالأمس، لذا لم يكن مستبعدًا أن ينهار من شدة الإرهاق.
أمعنت النظر في الطريق الذي سلكه يوب يا هيونغ عند مغادرته. لم أخبر رفيقيّ بما يدور في ذهني، لكنني شعرت على نحو ما أن ذلك الرجل سيعود ومعه رفاقه.
لم أجد بدًا من قول ما أفكر فيه.
«… أظن أن مجموعة من الرجال ستطاردنا. مجرد حدس.»
«ماذا؟»
«لنذهب أولًا إلى اتحاد الأرنب الأسود. الزعيم هوانغ لا يستطيع القتال في حالته الراهنة، ومو يونغ بايك لا يمتلك مهارات قتالية كافية، لذا فإن احتمال تعرضنا للإصابة أكبر.»
ناولْتُ مو يونغ بايك قصاصة ورقية.
«استأجر حصانًا أو عربة في الطريق، وانطلق إلى اتحاد الأرنب الأسود.»
سألني مو يونغ بايك:
«ألن يكون من الأفضل أن نبقى معًا، حتى نواجه أي هجوم محتمل ونحن ثلاثة؟»
كنت قد قررت إرسالهما أولًا لأن سلامتهما تأتي في المقام الأول، فقررت أن أزرع الخوف في نفسيهما كي يمتثلا.
«الوضع ليس بهذه البساطة. إن كان وراء ذلك الرجل محاربٌ أو معلّم، فسيكون في مستوى مهارتي. وبينما أقاتلهم، قد يحاصركما العدد أو تتعرضان لإصابات أسوأ. عودا إلى الاتحاد. هذا أمر.»
تبادل مو يونغ بايك والزعيم هوانغ النظرات.
…
ولأنهما لم يتحركا، أصدرت أمري مجددًا:
«مو يونغ، أنت تابع لاتحاد الأرنب الأسود. اذهب وأحضر رسولًا أو قوة دعم، فهذا سيساعدني. أستطيع إبقاءهم مشغولين حتى تصل المساعدة. أنتما بمثابة إشارتَي الاستغاثة اللتين سأطلقهما. هل فهمتما قصدي؟ تحركا الآن.»
حين أدركا ما ينبغي لهما فعله، أومأ الاثنان.
«سنسرع.»
قال الزعيم هوانغ بنبرة بدا فيها الأسف:
«أرجو أن تحافظ على سلامتك.»
لوّحت بيدي طاردًا إياهما، ثم واصلت السير على مهل. لا شك أن يوب يا هيونغ سيظن أنني أنا من قتل الشبح الأحمر، ولذلك سأكون هدفهم.
مهما كان انتماء هؤلاء، فإن أي جهة لن تتوانى عن الانتقام إذا مسّ أحد رجالها بسوء.
ولم يكن هناك سبب يدعوني إلى الركض نحوهم، لذا دخلت نُزلًا وجلست لأستريح.
سألني النادل:
«ماذا تريد؟»
«حساء المعكرونة؟»
«لا. ماذا تريد؟»
«زلابية؟»
«كلا. ماذا تريد؟»
نظرت إلى داخل النزل، ولم أُفاجأ؛ فالمحلات الفظة موجودة في كل مكان. صحيح أنني أفضل أن يعاملني الناس باحترام، لكنني أدرك أن الرجل مجرد نادل. ومع ذلك، لم أستسغ هذا الرجل ولا طريقته في التصرف. ولم أفكر حتى في طلب الشراب، فقد تجرعت ما يكفيني من الكحول بالفعل.
كان الطعام رديئًا، فأخرجت خنجري ووضعته على الطاولة.
ثم وضعت ساقيّ على الكرسي الفارغ وأغمضت عينيّ. وبعد قليل، عاد النادل بصوته المزعج.
«لا، ماذا تريد يا سيدي؟ سيدي…»
تمتم بكلمات غير واضحة، لكنه لمح الخنجر الموضوع أمامي، فتراجع على الفور.
«استرح كما تشاء.»
أغمضت عينيّ، وغرقت في نوم امتزجت فيه الأحلام بالواقع.
رأيت مو يونغ بايك والزعيم هوانغ يركضان نحو اتحاد الأرنب الأسود، وقد حملا على عاتقيهما عبء كونهما بمثابة إشارتَي الاستغاثة البشريتين، وهما يصرخان لتشجيع نفسيهما على مواصلة الركض.
وفي الجهة الأخرى، كان رجال يحملون سيوفًا ضخمة يسبّونني ويلعنونني.
وفجأة، مرّ أمامي رجال بدوا وكأنهم من الأشرار الخمسة، واحدًا تلو الآخر. كانوا يرقصون ويتدربون على الفنون القتالية، وأسلحتهم معلقة بهم بخيوط سوداء.
نظرت في الحلم إلى تلك الخيوط، فرأيت الرجال يتحركون كأنهم دمى تحركها الأيدي.
بالطبع، لا بد أنه الشر السماوي، أحد الكوارث الثلاث.
لم أره من قبل، لذا لم يستطع الحلم أن يكشف لي وجهه، لكن ذلك الشخص كان يعبث بالأشرار الخمسة كما لو كانوا دمى بين يديه.
فتحت عينيّ، إذ أخذ الحلم يقترب من كابوس حقيقي.
ثم أغمضتهما مجددًا، لكنني لم أشعر بمرور الوقت إلا والشمس قد بلغت كبد السماء، وبدأ العطش والجوع ينهشانني.
حين التفتُّ إلى النادل، أسرع نحوي.
«… هل ناديتني؟»
أخرجت قصاصة مالية وناولته إياها.
«آسف.»
«نعم.»
«أحضر لي الكحول وبعض الوجبات الخفيفة المجففة. وأحضر الطعام أيضًا. سأستأجر النزل ليوم كامل. قد تتحطم بعض قطع الأثاث وما شابه، لذا اشتروا غيرها، وإن أردتم البقاء على قيد الحياة، فاذهبوا إلى مكان آخر.»
«آه، حاضر. سأحرص على سلامتي وسلامة صاحب النزل، لكن هل لا بد أن تتقاتلوا داخل النزل؟ صحيح أننا سنجني المال، ولكن…»
نظرت إليه. كانت أطرافه النحيلة أشبه بأذرع الأخطبوط، كما بدا قذرًا.
«القتال داخل النزل يسعدني.»
«… ليس لديّ ما أقوله. حسنًا.»
«ما اسم هذا المكان؟ لم أره مكتوبًا.»
«نزل حلم الربيع.»
«إذًا، لا بد أن حلمي الجامح كان بسبب اسم النزل هذا.»
بعد قليل، عاد النادل بالأشياء التي طلبتها.
لكن الزلابية وحساء المعكرونة لم يكونا بينها.
وبعد أن فتشوا عن شيء آخر، وضعوا على الطاولة حساء الخضراوات والأرز والسمك. فسألت:
«ما كل هذا؟»
«آه، لم يرَ صاحب النزل هذا القدر من المال منذ زمن طويل، لذا أراد أن يشكرك بهذه الضيافة.»
شممت الطعام بعد أن رفعت كُمّيّ.
ثم سكبت الكحول في الكأس الفارغة والتقطت عيدان الطعام. غمستها في الطعام، ثم وضعت ما لامسته منها في كأس الكحول. فإذا كان الطعام مسمومًا، فستظهر فقاعات في الشراب.
لكن لم يحدث شيء.
ولم أبدأ بتناول الطعام إلا بعد أن تأكدت من انتهاء الجميع من فحصه.
Smiley🦆