الفصل 162
### الفصل 162: لنتدرّب على النجاة
ركلت الزعيم هوانغ وأسقطته عن حصانه.
«أيها الوغد، أنت من طلب مني أن أشتمك، والآن ها أنت تسبّ نفسك بنفسك!»
نهض وهو يمسك بوجهه.
«آه، فعلت ذلك لأنني تحمست أكثر مما ينبغي».
تأملت الجثث المتناثرة حولنا، فأشار إلى أحد الاتجاهات.
«لقد فروا من هناك، لذا لا بد أن معقلهم يقع في ذلك الاتجاه».
«لكن لم يبدُ أن الجميع كانوا يهربون نحو المعقل».
«صحيح. لا أعرف السبب».
تفحصت حال الزعيم هوانغ، ثم قلت:
«لا حاجة إلى مطاردتهم الآن. لنسترح قليلًا».
«حسنًا».
ترجلت عن الحصان، وصفعت مؤخرته لأدفعه إلى الغابة. بدا الزعيم هوانغ حائرًا.
«أيها الزعيم، لماذا تطلق سراحه؟ لقد قلت إنه حصان قوي».
«إن لم تكن واثقًا من قدرتك على حمايته، فاتركه يذهب».
نزعت قربة جلدية من متاع أحد قطاع الطرق القتلى، ثم سكبت منها الماء على الأرض.
كان الماء عذب المذاق هذه المرة، ربما لأنني كنت أشعر بالعطش. وبما أنني فقدت السيطرة على نفسي للحظات، جلست متربعًا وأخذت أتأمل لأستعيد السيطرة على عقلي.
كانت الذكريات هي المحفز الذي يوقظ جنوني.
لقد خضت معارك ضد قطاع الطرق في حياتي السابقة، وحين استحضرت ذكريات تلك الأيام بوضوح، أشعلت فتيل جنوني دون أن أشعر.
كانت الذكرى التي استعدتها هي اللحظة التي نلت فيها لقب «الشيطان المجنون» في حياتي السابقة. ولم تكن ذكرى سيئة في حد ذاتها.
كنت أعرف أنني سأقع في ورطة إن استسلمت للجنون، لذا استطعت تهدئة ذهني بالتأمل. لكنني لم أتوقع قط أن يستولي عليّ جنوني في وقت غير مناسب كهذا.
لعل المعركة التي خضتها ضد قطاع الطرق في الماضي وقعت قبل أن أعتاد السيطرة على جنوني.
يا لي من رجل مثير للمتاعب!
هناك أشياء كثيرة حاولت نسيانها، ومع ذلك تعود إليّ فجأة بين الحين والآخر. والمشكلة أن الشيطان المجنون في حياتي السابقة كان كثيرًا ما يفقد عقله، ويكتنفه جو قاتم وكئيب. لذلك حاولت أن أكون مجنونًا، لكن بروح مرحة.
أتسألون عن الفرق؟
لا أعرف.
كل ما في الأمر أن غريزتي تخبرني بذلك.
كن مجنونًا بمرح…
لا جنونًا مظلمًا، بل جنونًا خفيفًا.
وبالنظر إلى القتال الذي خضته للتو، بدا أن الزعيم هوانغ نفسه لم يستطع إدراك حقيقة ما فعلته.
وهذا أمر يحدث دائمًا، لذا لم يكن مستغربًا. التفت فجأة إلى البرية المحيطة بي، وشعرت بشيء من الراحة وسط عتمتها، بعدما كنت قد غرقت في جنوني.
“أيها المجنون البائس… يا لك من مثير للشفقة”.
قد يبدو غريبًا أن أواسي نفسي في حياتي السابقة، ما دمت مختلفًا عنها الآن، لكنني فعلت ذلك على أي حال.
“هيا، لنواصل المسير”.
“لا تستسلم للجنون”.
أنا مختلف الآن. كنت أتصارع بين الشيطان المجنون الذي أنا عليه في هذه الحياة، وذلك الذي كنت عليه في حياتي السابقة.
وبعد قليل، استطعت أن ألتقط نفسًا عميقًا، ثم نظرت إلى الزعيم هوانغ وإلى جثث قطاع الطرق الذين قتلتهم، من دون أن أشعر بشيء.
سكينة كجريان النهر، وبرودة كالثلج.
تذكرت أن ساميًا قتاليًا هو من أعادني إلى الماضي، بعدما اجتزت كل تلك العقبات، فرفعت دعائي إليه.
“أيها الأخ سامي القتال، أرجو أن ترعاني. اختبرني كما تشاء، لكن أنقذني من الجنون. إن تلقيت صفعة على خدي الأيسر، فامنحني القدرة على إدارة خدي الآخر. وجنّبني الكوارث الثلاث حتى أصبح قويًا. وفي المقابل، سأقدم لك الأشرار الخمسة، وأضربهم حتى الموت. وليكن الخوف وحده من نصيب أعدائي… آمين”.
حين تذكرت أن استعادة يقظتي بعد الدعاء مهارة لا يتقنها كثيرون، هدأ قلبي.
وبعد قليل، فتحت عينيّ ونظرت إلى الزعيم هوانغ، ثم تنهدت.
«… لقد انقضت نوبة الحماسة».
أومأ برأسه.
«تهانينا».
«ليس هذا أمرًا يستحق التهنئة».
«لقد ذُعرت حين رأيتك تقاتل فجأة كما لو أنك تواجه وحشًا مفترسًا».
أومأت برأسي.
«أليس قطاع الطرق أعداءنا؟ إنهم أعداء، لا أصدقاء».
«لم أقصد ذلك».
«اخرس».
«حاضر».
«هذا أمر يحدث كثيرًا حين أقاتل عددًا كبيرًا من الأعداء، لكنه لا يسبب لي مشكلة».
«فهمت».
وبعد قليل، سألني الزعيم هوانغ بفضول:
«آه، هل قاتلت بهذه الطريقة حين واجهت تحالف الموريم؟»
«لا».
«أظن أنك قاتلت بهدوء آنذاك».
«ولم يكن الأمر كذلك أيضًا».
«إذًا، كيف قاتلت؟»
«قتلتهم بضربة واحدة».
بدا الزعيم هوانغ فجأة وكأنه ندم على سؤاله.
«…»
«ما الأمر؟»
«لا شيء».
«أيها الزعيم هوانغ، يقلقني قتل حصان أكثر مما يقلقني قتل قاطع طريق. هل أنا غريب؟»
«ماذا تقصد؟ قد يبدو الأمر غريبًا بالفعل».
«أجبني فحسب».
انفجر الزعيم هوانغ ضاحكًا.
«هاهاها…».
نهضت ونفضت الغبار عن مؤخرتي.
«هيا بنا. نحن في موقف خطير، وقد ينتهي بنا الأمر إلى أن نصبح قطاع طرق نحن أيضًا. علينا القضاء عليهم والرحيل سريعًا».
«مفهوم».
بدأت أتتبع آثارهم وأنا أتفحص الأرض. كانت بقع الدم تظهر هنا وهناك، وأحيانًا أجد حُليًّا مفقودة أو أسلحة مهجورة.
قلت للزعيم هوانغ، الذي كان يتجول باحثًا:
«إن عثرت على شيء يشبه الرمح، فأحضره إليّ».
«لا أرى شيئًا. هل تستخدم الرماح أيضًا؟»
«أجيد استخدام جميع أنواع الأسلحة».
نظر إليّ الزعيم هوانغ بجدية.
«أيها الزعيم…»
«ماذا؟»
«هل أنت بخير؟»
ابتسمت ابتسامة خجولة قليلًا، بينما أخذ يتجول من جديد وهو يقول:
«أشعر الآن ببعض الارتياح».
«إذًا، لا داعي للقلق. إن لم تستطع العثور على زعيمهم، فستظل خائفًا. أما إذا تمكنت من القضاء على المرؤوسين الذين يفرون، فهذا يعني أنك ماهر. بل إنك أمهر من أولئك الذين ماتوا».
وبعد قليل، لم أعد أرى البرية أمامي كما كانت من قبل. لقد عثرت على بعض قطاع الطرق الفارين، لكنهم كانوا قد قُتلوا على أيدي قطاع طرق آخرين.
كانت ملابسهم وهيئتهم متشابهتين، لذا بدا أن زعيمهم كان يقتل من يعصون أوامره أو ما شابه ذلك. وحتى قطاع الطرق الذين كانوا من مرؤوسيه حاولوا مقاومته، لكن معظمهم ماتوا، بينما فرّ آخرون بعد أن قُطعت حناجرهم.
والغريب أن هؤلاء الرجال كانوا يُذبحون بوحشية على أيدي الأشخاص أنفسهم الذين اعتادوا اللهو معهم. وكان صوت الضحك يتردد في المكان أيضًا.
كانوا يقذفون أسلحة الاغتيال، ويضربون قطاع الطرق المهزومين، ثم يطاردونهم. ويقفز أحدهم إلى حصان شخص آخر ليقتل الفار. وخلاصة القول، كانت مجموعة من قطاع الطرق تتقاتل فيما بينها.
قال الزعيم هوانغ:
«أظن أن الرجل الذي يقف هناك مبتسمًا وهو يتفحص المكان هو الشبح الأحمر».
وما إن قال ذلك حتى نظر الرجل الذي افترضنا أنه الشبح الأحمر نحونا، وأخذ يتحدث. ثم تجمّع حوله الزعماء الذين كانوا يقتلون قطاع الطرق الفارين، وانفجروا بضحكات صاخبة.
ابتسمت وأنا أنظر إليهم، فبادلونا الابتسام.
«أتبتسمون؟»
وما إن بدأ ستة أو سبعة من قطاع الطرق يركضون نحونا، حتى سألني الزعيم هوانغ:
«أيها الزعيم، كم واحدًا أتولى أمره؟»
«لا تمت».
«حاضر».
انتشر قطاع الطرق إلى اليمين واليسار، ثم اندفعوا نحونا في تشكيل واسع. ومع تضاؤل المسافة بيننا، استطعت رؤية تعابير وجوههم. كانوا جميعًا لا يزالون يبتسمون.
ثم زاد الرجال الذين انتشروا حولنا سرعتهم، محاولين تطويقنا.
تنهدت.
«يا لكم من أوغاد لعينين».
أمسكت بالسيف الخشبي في يدي اليسرى، وبمجرد أن رأيت الرجل الذي يقذف سلاح اغتيال نحو الزعيم هوانغ، أخرجت سيفي وقطعت ذراعه. انطلقت صرخة، بينما أصاب السلاح شخصًا آخر.
ابتسمت، فتوقفت ضحكات الشبح الأحمر. وكذلك فعل قطاع الطرق الذين كانوا يحيطون بنا. أما الرجل الذي قُطعت ذراعه، فواصل الصراخ.
قال الشبح الأحمر الموشوم:
«اخرس».
فانطلقت ثلاثة أو أربعة أسلحة اغتيال نحو الرجل المصاب، وأسقطته أرضًا.
ثم وجّه الشبح الأحمر كلامه إليّ.
«أأنت المسؤول عن تقليل الخسائر؟ هل أرسلتك شركة الحراسة؟»
عبثت بأنفي وأنا أتفحصه.
“إنه أقوى من الزعيم هوانغ”.
وحين نظرت حولي، رأيت رجالًا بدوا في منتصف العمر تقريبًا، وآخرين لا يختلفون عنهم كثيرًا. لم تكن هيئتهم توحي بأنهم قطاع طرق عاديون.
وفي لحظة، قفز الزعماء عن خيولهم وهاجمونا.
طار نحوي سوطٌ بسلسلة تتصل بنصل سيف. شققت السلسلة بغمدي، وصدَدت السيف الذي اندفع نحوي.
“كمٌّ هائل من الأسلحة المتنوعة!”
وفي الوقت نفسه، اندفع رجلان نحو الزعيم هوانغ.
أما أنا، فقد هاجمني أربعة من قطاع الطرق، من بينهم الشبح الأحمر.
لم يعد بإمكاني قتل رجل بحركة واحدة كما فعلت سابقًا. فتحت عينيّ على اتساعهما حتى لا يغيب عن ناظري أي تحرك، وأخذت أتعامل مع هجمات السلاسل المتشابكة. تطايرت الشرارات في الهواء، ثم اقتربنا من بعضنا بما يكفي للقتال عن قرب. ركل بعضهم الأرض بأقدامهم ليثيروا الغبار في وجهي، بينما لوّح آخرون بسلاسلهم مستهدفين ساقيّ.
وفي أثناء ذلك، أخرج الشبح الأحمر سيفين مزدوجين واندفع نحوي.
وبينما كنت أتحرك بجسدي لتفادي الهجمات، ألقيت نظرة على الزعيم هوانغ، فرأيته يشتبك بسيفه مع رجلين، فابتسمت.
“مُتْ بدلًا من أن تعيش كوغد…”
كان الموت الآن أفضل له. لم تكن لديّ أي نية لمساعدته، لذا ركزت على قتالي.
تلاحمت السيوف على مسافة قريبة.
طار الرجل الذي صدّ سيفي بسيف ضخم إلى الخلف، ثم ارتطم بالأرض وارتد عنها. لكن جميع الموجودين هنا كانوا ماهرين. بدا أنهم تعلموا فنون القتال أولًا، ثم تحولوا إلى قطاع طرق.
استغليت تلك الفجوة واندفعت نحو الشبح الأحمر لمواجهته…
ولبرهة، خضنا نزالًا فرديًا.
وحين تأملته عن قرب، بدا الشبح الأحمر هو الآخر رجلًا في منتصف العمر تقريبًا، على خلاف بعض الآخرين. كانت هناك علامة مرسومة على جبهته، ووشوم تحيط بها. وبناءً على ذلك، خمنت أنه يحمل علامة تدل على انتمائه إلى عائلة ما، أو أنه شخص فرّ من عائلته.
وعلى وجه الخصوص، لم تكن طريقة استخدامه للسيفين المزدوجين قائمة على الخبرة وحدها، بل كانت تعتمد على أسلوب سيف متكامل.
على أي حال، كان قادرًا على ذبح خمسة أو ستة من قطاع الطرق بمفرده.
خشيت أن ينكسر سيفي الرفيع، لذا واصلت ضخ الطاقة فيه باستمرار. لكنني كنت أنا من فوجئ بالسيف الخشبي.
فالسيفان المزدوجان اللذان استخدمهما الشبح الأحمر لمهاجمة سيفي الخشبي تحطما، بينما ظل سيفي سليمًا!
صُدم الشبح الأحمر، وصُدمت أنا أيضًا.
“يا له من سيف نفيس!”
تراجع الشبح الأحمر وهو يمسك بالسيف المكسور، بينما اندفع قطاع الطرق الآخرون، الذين اتخذوا وضعية دفاعية، نحوي.
وفي لحظة، تقدمت مستخدمًا «خطوات الصدمة».
ارتفع الغبار مع حركتي.
كان السيف الخشبي المحاط بطاقة الجليد يتطاير كأزهار البرقوق. وانتشر الغبار الممزوج بالرياح السوداء في جميع الاتجاهات، بينما ملأت طاقة الجليد الفراغ الذي خلّفته «خطوات الصدمة».
غامت رؤيتي…
بو بو بو… تداخلت أصوات الضربات مع الصرخات.
لوّحت بكرسي لأبدد الغبار، ثم نظرت نحو الشبح الأحمر، الذي كان قد فرّ.
وحين أدرت رأسي، وجدت الزعيم هوانغ يخوض قتالًا شرسًا ضد رجلين على مسافة مني.
هل أندفع خلف الشبح الأحمر وأقتله؟ أم أنقذ الزعيم هوانغ أولًا؟
أي الخيارين سيكون أكثر إثارة؟
“فلنعش حياة أكثر انشغالًا، ولنبذل جهدًا أكبر”.
ضحكت بخفوت، ثم انضممت إلى الزعيم هوانغ. وما إن اقتربت حتى رفعت سيفي الخشبي، فرأيت الرعب على وجوه الرجلين اللذين كان يقاتلهما.
«أيها الزعيم هوانغ، لقد جئت».
كان يلهث بشدة وهو يقول:
«أيها الزعيم، أرجوك… ساعدني فحسب…!»
قطعت يد أحد قطاع الطرق بضربة مستقيمة، ثم أمسكت بساق الآخر. وفي تلك الأثناء، استخدم الزعيم هوانغ سيفه ليشق أعناق أعدائه بضربة على هيئة حرف إكس.
لقد جعل الزعيم هوانغ قلبي يخفق بشدة.
«هاااه…»
ربتُّ على ظهره بينما كان ينحني من فرط الإرهاق.
«هيا بنا».
«انتظر لحظة».
«هيا بنا يا هذا! لم يتبقَّ سوى رجل واحد، وهو الشبح الأحمر».
ركلته في مؤخرته وقلت:
«والآن، اركض».
«حاضر».
ركضنا عبر البرية لبعض الوقت، حتى رأينا الشبح الأحمر يفرّ أمامنا. وخلفي، كان الزعيم هوانغ يلهث بشدة.
في قلب البرية…
كنا نحن الثلاثة نركض: الزعيم هوانغ، وأنا، والشبح الأحمر.
«أسرع يا زعيم هوانغ!»
لم يعد الزعيم هوانغ قادرًا على إخراج سوى أنفاس متقطعة. رفعت رأسي إلى السماء، فرأيت الشمس توشك على المغيب. وبعد قليل، انحنى الشبح الأحمر، الذي كان يتعثر في مشيته، وأخذ يلهث كأنه لم يعد قادرًا على الركض.
أما أنا، فكنت بخير تمامًا.
لم أقتل الشبح الأحمر على الفور، بل تعمدت إبطاء ركضي كي أدرّب الزعيم هوانغ. اقتربت من الشبح الأحمر، الذي بدا على وشك الانهيار، وناديت الزعيم هوانغ:
«أسرع!»
فجأة، جثا الشبح الأحمر على ركبتيه ورفع كلتا يديه.
«أنقذني!»
نظرت إليه من علٍ وأجبته:
«… ولماذا أفعل؟»
«سأصبح أحد مرؤوسيك».
أجبته بنبرة هادئة:
«لن أقبل رجلًا يقتل مرؤوسيه. مت فحسب».
«هاه…»
صرخت في وجه الزعيم هوانغ:
«أسرع!»
في تلك اللحظة، جمع الزعيم هوانغ ما تبقى لديه من قوة، وقذف سيفه بكل ما أوتي من بأس. اندفع السيف بصوت حاد، ثم اخترق عنق الشبح الأحمر.
وما إن فعل ذلك حتى هوى الزعيم هوانغ إلى الأمام وسقط أرضًا.
استلقى يلهث ليلتقط أنفاسه.
صفقت وأنا أقف في البرية وحدي مع الزعيم هوانغ، نراقب الرجل الميت. وانطلقت مني ضحكة بلا سبب واضح.
«رائع».
Smiley🦆