الفصل 159
### الفصل 159: الشبح الأحمر الموشوم
قال لي مو يونغ بايك بينما كنت أرتشف الخمر الذي أحضره جون بيونغ:
«أيها الزعيم، سأتحقق مما إذا كانت هناك عيادة قريبة، وأحضر المواد اللازمة.»
«لا داعي لذلك. تناول كأسًا.»
صببت له الخمر وقلت:
«الزعيم هوانغ رهينتنا. لا يمكنك أن تتركه هنا وتمضي. يمكنك إعطاؤه السم في هذا المكان.»
«فهمت.»
راقبت محاربي الطائفة وهم يتنقلون جيئة وذهابًا حاملين الأموال. لم أُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا في البداية، لكن الصناديق الكبيرة والصغيرة راحت تتكدس واحدًا فوق الآخر، حتى إن مو يونغ بايك أطلق تنهيدة وهو يتأمل المشهد.
«يبدو… أن لديهم مالًا كثيرًا.»
تنهدت بدوري.
«هناك مبالغ كبيرة يجب إعادتها إلى التجار. وإذا أردنا أخذ كل هذا المال، فعلينا نقله إلى اتحاد الأرنب الأسود. أنتم لستم طائفة الغراب العظيم، بل طائفة اللصوص العظمى!»
ناديت الزعيم هوانغ، الذي كان يمر بجوارنا:
«يا زعيم طائفة اللصوص العظمى!»
«نعم.»
«تعال إلى هنا.»
تردد قليلًا قبل أن يقترب، ثم ضم يديه أمامي. سألته:
«ما الذي كنتم تسرقونه؟ ما كل هذه الأموال؟ أهذه أول مرة تبتزون فيها الناس؟»
أجاب الزعيم هوانغ بحذر:
«لـ… لا. أعمالنا واسعة النطاق، بدءًا من تجارة الخمر والشاي، وصولًا إلى تخمير بعض المنتجات الأخرى.»
رفعت يدي نحو رأسه، ثم عدلت عن الفكرة وصفعته على وجهه وأنا أقول:
«لديكم كل هذا المال، ومع ذلك كنتم تتجولون لجمع المزيد من الناس؟!»
سقط أرضًا من شدة الصفعة، لكنه نهض سريعًا وقال:
«أعتذر.»
أبعدته عني، فقد بدأت أشعر بالدوار من كثرة ما أراه.
«لا أفهم جشع الأغنياء. كيف يُعقل أن أستوعب هذا؟»
«أيها الزعيم، لا أعرف. لم أكن غنيًّا يومًا.»
«هذا عالم لا يستطيع الفقراء العيش فيه.»
«صحيح.»
«مو يونغ، دعنا لا نرهق أنفسنا بمحاولة فهمهم. علينا أن نصبح أغنياء أولًا حتى نفهم طريقة تفكيرهم.»
«صحيح. يمكننا ببساطة أن نعيش من دون أن نعرف.»
أومأت موافقًا لكلامه، ثم تبادلنا كؤوس الخمر. كنا في لحظة خطيرة قد تجعلنا من الأثرياء.
لكن ما إن أخذت حرارة الخمر تسري في جسدي حتى صرخت في وجه الزعيم هوانغ:
«أيها الزعيم هوانغ!»
«نعم!»
«أولًا، أخرج ما يكفي من المال لتعويض المتاجر التي أخذتم أموالها. إذا خرجت لتفقدها واكتشفت أنهم لم يتلقوا تعويضاتهم، فلن تنتهي المسألة بصفعة واحدة.»
«آه، فهمت.»
كنت غاضبًا إلى حد شعرت معه بأن أفكاري نفسها تشتعل. ولحسن الحظ، واصل مو يونغ بايك صب الخمر لي من دون أن يقول شيئًا، مما ساعدني على تهدئة غضبي.
“ما هذا الشعور؟”
كان هذا موقفًا أحاول فيه السيطرة على غضبي.
«أيها الطبيب، علينا تسوية مسألة المال هذه بوضوح. حتى لو اضطررنا إلى السهر طوال الليل، فلن نغادر قبل التأكد من توزيع الأموال على الجهات الخمس التي سنعيد إليها حقوقها.»
«فهمت.»
تحدث مو يونغ بايك بنبرة هادئة:
«أيها الزعيم، لا بد أن هناك كثيرين في هذا العالم جمعوا ثرواتهم عن طريق التنمر على الآخرين واستغلالهم. هدئ غضبك.»
أومأت برأسي.
«صحيح. لن أشعر بالرضا إلا حين أرى أمثال هؤلاء يتسولون كالشحاذين. فلنجعلهم شحاذين إذن.»
«فهمت.»
في اليوم التالي، وبعد أن فرغنا من تسوية مسألة طائفة الغراب العظيم، اتخذت الزعيم هوانغ رهينة، وأجلسته في عربة.
ولم أختطفه وحده.
فقد وزعنا بسخاء الأموال التي ادخرتها الطائفة وجمعتها على مر السنين على العيادات والنُّزُل والتجار. كما سددنا مستحقات شركات الحراسة. ومع ذلك، بقي قدر كبير من المال، فحمّلناه في العربة.
تأخرنا في العودة بسبب ذلك، لكننا دفعنا تعويضات سخية عن الأضرار التي لحقت بطائفة العالم السفلي. وهكذا وجدت نفسي في عربة، برفقة رجل مختطف وطبيبي وأكوام من المال.
داخل العربة التي كانت تهتز مع الطريق، كنت أرمق الزعيم هوانغ الجالس قبالتي بنظرات حادة بين الحين والآخر.
«أيها الزعيم هوانغ.»
أجابني فورًا:
«نعم، أيها الزعيم.»
«كم عمرك؟»
«آه، أنا…»
«حين أفكر في الأمر، أدرك أنني لا أعرف عمرك أصلًا.»
«…»
«سواء كنت في الثلاثين أم الأربعين، فالمهم أنك أضعت عمرك سدى، أليس كذلك؟»
أومأ مو يونغ بايك الجالس إلى جانبي.
«صحيح.»
عدت إلى الزعيم هوانغ وسألته:
«هل أنت متزوج؟»
«…»
نظر إليّ بقلق.
ضيقت عينيّ.
«لن تجيب؟ قد أضطر إلى ربط خصرك بالجزء الخارجي من العربة، ثم أطلب من السائق أن يسرع.»
«آه، لم أتزوج.»
«لماذا؟»
ارتسمت على وجه الزعيم هوانغ ابتسامة مريرة.
«… كيف يمكن للمرء أن يفكر في الزواج وهو يعيش في عالم القتال؟»
اتسعت عيناي.
«تبًّا! واو…»
بدا أن مو يونغ بايك استغرب رد فعلي.
«لماذا تفاجأت إلى هذا الحد؟»
أشرت إلى الزعيم هوانغ.
«كان يفترض أن تبدو تلك العبارة رائعة لو قالها شخص آخر، لكنها تبدو مقززة حين تصدر عن هذا الرجل! لا أجدها سوى تصنع وتبجح حين يتفوه بها هذا الوغد العفن.»
كتم مو يونغ بايك ضحكته وسألني:
«آه، صحيح. أنت أيضًا لم تتزوج.»
توقفت لحظة لأفكر.
“صحيح.”
في الحقيقة، كنت أفكر بطريقة مشابهة لطريقة الزعيم هوانغ. كيف يمكنني الزواج والعالم مليء بالأعداء؟ لكن، لسوء حظي، لم أستطع قول العبارة السخيفة نفسها التي قالها ذلك الأحمق، فاكتفيت بالقول:
«ما زالت مهاراتي قاصرة، ولا أعرف متى سأموت. لا يمكنني الانشغال بامرأة في الوقت الحالي.»
نظر إليّ مو يونغ بايك وقال:
«إنه السبب نفسه الذي ذكره الزعيم هوانغ.»
«همم.»
وضعت يدي على رأسي؛ فقد أصابتني كلماته في مقتل!
«أنا جائع. لنتوقف ونأكل.»
عندها خفّض السائق سرعة العربة وقال:
«سأتوقف عند النُّزُل القريب!»
نظرت إلى الزعيم هوانغ وركلته في ساقه، فأنَّ من الألم.
توقفت العربة عند مفترق طرق واسع، واخترنا مقاعد في منطقة مفتوحة تضم طاولات خارجية.
وبعد أن انضم إلينا السائق، طلبنا الطعام نحن الأربعة. وبينما كنت أتفحص المكان، لاحظت رجالًا كثيرين يشربون الخمر في وضح النهار.
كان في هذا المكان أمر غريب؛ إذ رأيت معظم الأسلحة موضوعة فوق الطاولات أو مسندة إليها.
كانت الأسلحة من كل نوع منتشرة في الأرجاء، حتى بدا المشهد وكأن الطعام نفسه تحرسه الأسلحة!
والأغرب أن عدد المحاربين بدا أكبر بكثير من عدد الناس العاديين. فسألت الزعيم هوانغ:
«ألم تقل إن اسم هذه المنطقة جين موك؟ ما قصة هذه البلدة؟ هل تدور فيها حرب؟»
أجاب الزعيم هوانغ:
«يرجع ذلك جزئيًّا إلى كثرة المارة هنا، وإلى أن أفراد الطائفة الشيطانية يشنون هجمات متكررة على المنطقة. وهناك أيضًا قطاع طرق يغيرون فجأة من اتجاهات مختلفة، ثم يفرون. لهذا يحمل معظم العاملين في المطاعم والنُّزُل السيوف أيضًا.»
تأملت المكان، فوجدت أن كلامه منطقي.
«أليس من الأفضل جمع الرجال ومهاجمة قطاع الطرق؟»
«يقيم هؤلاء اللصوص عدة معسكرات في أماكن متفرقة من البرية، ويستدرجون القوات إلى القتال. لذلك يصعب مهاجمتهم والقضاء عليهم دفعة واحدة. وسمعت أن زعيمهم ليس رجلًا يسهل الإيقاع به.»
«ومن يكون زعيمهم؟»
عندها تدخل رجل ذو شعر طويل يجلس إلى طاولتنا المجاورة، وقال:
«الشبح الأحمر الموشوم.»
«الشبح الأحمر الموشوم…»
“لقب يتضمن الوشم؟”
يبدو أنه رجل تغطي العلامات جسده ووجهه. كان تحالف الموريم مشغولًا في الوقت الحالي، ولعل إرسال قوات كبيرة إلى هذه المنطقة لم يكن أمرًا سهلًا.
واصل الزعيم هوانغ الحديث:
«يُطلق على الرجال الذين يقودهم هذا الشخص اسم الشياطين الموشومين.»
ومع ذلك، أعجبني هذا المكان، حيث يحمل الجميع سيوفهم وأسلحتهم.
“يبدو أنهم من النوع الذي لا يتعامل مع الآخرين إلا بالقوة.”
حتى العامل الذي أحضر الطعام كانت عيناه يقظتين. فسألت الزعيم هوانغ:
«هل يختطف قطاع الطرق النساء والأطفال؟»
«نعم.»
«أظن أن هذا وحده سبب كافٍ لإبلاغ التحالف وطلب إرسال قوات للقضاء عليهم.»
لكن العامل الذي وضع الطعام على الطاولة رد قائلًا:
«… لا نريد ذلك. ما يحدث هنا ينبغي أن يحله الناس الذين يعيشون في هذه المنطقة.»
«وما السبب؟»
نظر العامل إليّ وقال:
«بعض أولئك اللصوص كانوا في الأصل من مقاطعة جين موك. إنهم أوغاد خانوا بلدتهم وانضموا إلى الرجل الذي يقودهم.»
أومأت برأسي، ثم التفتُّ إلى مو يونغ بايك.
«أجواء هذا المكان تشبه أجواء إيل يانغ، البلدة التي وُلدت فيها. لقد اتخذت قراري.»
«ماذا؟»
«سنمكث هنا يومًا واحدًا.»
«حسنًا.»
«إن لم يعجبك الأمر، فارحل. وإذا حالفنا الحظ، فسنتمكن من العثور على ذلك الشبح الأحمر وقتله. أيها الزعيم هوانغ.»
انتبه إليّ الزعيم هوانغ وسأل بحذر:
«نعم؟»
«لا بد أن مهاراتك جيدة، بما أنك امتصصت الحبة بالكامل. ألن يكون الشبح الأحمر خصمًا سهلًا بالنسبة إليك؟ حين تفحصت راحة يدك، وجدتها ساخنة. إذا كنت أنت من يواجهه، فستسقطه في عشر ضربات. وإذا ألقيت القبض عليه، فاضربه حتى الموت. دعنا نرى ما تستطيع فعله.»
أومأ الزعيم هوانغ.
«مفهوم.»
لكن ما إن أثنيت على مهاراته حتى التفت الجميع نحوه.
كان يراودني سؤال: لماذا لم يطلب هؤلاء المساعدة من تحالف الموريم أو أي منظمة أخرى للقضاء على قطاع الطرق؟ إذا كان الخونة الذين خانوا هذه المنطقة قد تحولوا إلى لصوص، فلا بد أن بعض جواسيسهم ما زالوا هنا، يمدونهم بالمعلومات.
واصلت تناول الطعام، وأنا أمتدح الزعيم هوانغ.
«إذا كنت تملك مهارات الزعيم هوانغ، فيمكنك القضاء على مئات اللصوص وحدك، أليس كذلك؟»
«ذلك…»
«هل أنا مخطئ؟»
«مئة رجل عدد كبير قليلًا.»
«وماذا عن الشبح الأحمر؟ هل تستطيع مواجهته واحدًا لواحد؟»
ابتسم الزعيم هوانغ ابتسامة عريضة.
«أليس مجرد زعيم للشياطين؟ أنا واثق من قدرتي على هزيمته.»
أومأت بجدية.
«آه، يا لك من رجل يُعتمد عليه!»
لكنه لم يبتسم حين سمعني أصفه بأنه جدير بالاعتماد عليه. وبينما كان يأكل، أخذ يربت على صدره بيده، ثم شرب الماء على عجل. كان توتره واضحًا لأي شخص يراه.
بعد أن فرغت من الطعام في طبقي، سألته:
«أيها الزعيم هوانغ، لماذا تبدو متوترًا إلى هذا الحد؟»
«لـ… لست متوترًا. لماذا أكون كذلك؟»
«أيها الوغد الحقير. لم تشعر بمثل هذا التوتر حين كنت تبتز أصحاب المتاجر، أليس كذلك؟ لو جاء الشبح الأحمر وطلب منك المال، لأعطيته إياه من دون أن تقاوم. لقد كنت محقًّا. أمثالكم لا يخدمون إلا الأقوياء.»
حدق فيّ، ثم قال:
«بعد سماع كلامك، أدرك أنني بالفعل من هذا النوع.»
ولكي أجعله يشعر بالذل حتى يكاد يبصق الدم، قلت:
«أحمق من الدرجة الثالثة.»
«نعم.»
«زعيم لمجموعة من الأتباع الذين سرقوا أموال أناس كسبوها بعرق جبينهم.»
«نعم.»
«وغد قبيح يتطاول على ما لا يستطيع بلوغه.»
«نعم.»
«وأحمق يتظاهر بالشبع من الطعام، بينما هو في الحقيقة خائف من زعيم قطاع الطرق.»
«نعم، هذا أنا.»
ضحكت من شدة امتثاله لكلامي.
«مر وقت طويل منذ قابلت وغدًا أعجبني مثلك.»
فجأة رفع ذلك الأحمق طبقه الفارغ بكلتا يديه، والتفت إلى مو يونغ بايك قائلًا:
«سيدي، هل تسمح لي بكأس من الخمر؟»
أومأ مو يونغ بايك وصبّ له كأسًا.
«تفضل.»
«شكرًا لك.»
ابتلع الزعيم هوانغ الخمر دفعة واحدة، لكن يده كانت ترتجف.
رمقته بنظرة حادة.
«أيها الزعيم هوانغ.»
«نعم.»
«لقد أخذت كل أموالك. وأنت الآن في طريقك إلى اتحاد الأرنب الأسود لتنال السم، ولم يبقَ معك سوى أتباع مبعثرين. أليس هذا يعني أنك أصبحت أحمق يعمل لديّ؟ ما رأيك في ذلك؟»
«لا بد أن بعض رجالي سيبقون معي، لأنني أحسنت معاملتهم.»
«حقًّا؟ يا للعجب! يقول إنه أحسن معاملتهم!»
أشرت إلى الزعيم هوانغ وقلت لمو يونغ بايك:
«يا رجل، يبدو أن زعيمنا هوانغ يسيطر على الوضع. إنه يقول إن رجاله سيبقون معه، وكأنهم أتباع ينتظرون أوامره. حسنًا، أعترف بذلك: إن طوائف الطريق غير الأرثوذكسي ليست سوى جثث تتمتع بالولاء!»
أومأ مو يونغ بايك برأسه.
«نعم.»
تركت الزعيم هوانغ وشأني، وواصلت احتساء الخمر والدردشة مع مو يونغ بايك. تحدثنا عن تحالف الموريم، وعن السيف الخشبي، وعن أمور شتى.
عاملت الزعيم هوانغ كما لو أنه غير موجود تمامًا.
وبينما كنت أسأل مو يونغ بايك عن الفنون القتالية التي ينوي التركيز على تعلمها، ظل الزعيم هوانغ يشرب وحده.
ثم قال:
«أيها الزعيم، لديّ أمر أود إخبارك به.»
«ماذا؟ يا لهذا الوغد! هل ثملت الآن؟ إذا كنت ثملًا، فهذا يعني أنك تخاطر بحياتك.»
خفض رأسه وأشار إلى السائق.
«هل تسمح لي بإرسال هذا الرجل لاستدعاء أفراد طائفة الغراب العظيم؟ إذا أذنت لي، فسأفعل.»
«ولماذا تستدعيهم؟»
نظر إليّ وقال:
«… للقضاء على الشبح الأحمر.»
عقدت ذراعيّ، وظللت أحدق فيه لبعض الوقت.
ثم التفتُّ إلى مو يونغ بايك، فوجدته قد عقد ذراعيه هو الآخر، وهو يحدق في الزعيم هوانغ بالنظرة الحادة نفسها.
Smiley🦆