الفصل 156
### الفصل 156: ضريبة أم ابتزاز؟
فرغتُ أنا ومو يونغ بايك من الزلابية والخمر في النُّزل الذي خلا من رواده تقريبًا.
ابتلع مو يونغ بايك جرعة من الخمر، ثم التفت إليّ بملامح تنمّ عن شيء من الارتياح وقال:
«يا زعيم الطائفة، لقد استمتعتُ بوجبة شهية.»
أومأتُ برأسي وسألته:
«كيف وجدتَ الطعام بعد كل هذا الوقت الذي لم تتناول فيه شيئًا كهذا؟»
ابتسم مو يونغ بايك وأجاب:
«لا بأس به.»
لم يكن طعام النُّزل سيئًا إلى هذا الحد، لكنني شعرتُ بأنني أجبرتُ مو يونغ بايك على تناول أشياء لا تليق به.
فهو، رغم كونه طبيبًا، رجل رقيق الطباع في حقيقة الأمر. وأنا لا أحب السُّذّج الذين يفتقرون إلى الحذر ولا يتخذون احتياطاتهم.
وفي حياته السابقة، كان مو يونغ بايك أرقّ طبعًا من معظم الناس، ولهذا لا بد أن في أعماقه جانبًا خفيًا لا يظهر للآخرين بسهولة.
فكرتُ في الأمر قليلًا.
أحد جانبي قلبه أبيض، والآخر أسود.
ولم يكن، مثلي، رجلًا قست عليه الحياة منذ نعومة أظفاره.
لقد مات أناس كثيرون بسبب احتكاكهم بمو يونغ بايك. لذا قررتُ أن تلطيخ يديه ببعض الأوساخ منذ الآن لن يكون أمرًا سيئًا، بدلًا من تركه يواجه ذلك كله في المستقبل.
بالطبع، سأفعل ذلك على طريقتي الخاصة.
سأجعله يشرب الخمر، ويتناول الطعام غير الصحي، ويراني وأنا أضرب الناس.
ألن يستعيد بعضًا من صلابته إذا رآني أضرب اثنين أو ثلاثة، ثم اضطر هو أيضًا إلى ضرب بعضهم؟
لم تكن لدي خطة واضحة أو شيء من هذا القبيل. كل ما في الأمر أنني أردتُ أن أرى ما الذي سيحدث لو التقى طبيب عظيم بشيطان السموم، والتقيا في منتصف الطريق.
لعل هذه هي الطريقة التي ينبغي للمرء أن يعيش بها في مثل هذا العالم.
لقد ظللتُ تائهًا حتى الآن، لكن المرء لا بد أن يتناول الدواء حين يحتاج إليه، والسم حين تدعو الحاجة إليه.
وبما أن مو يونغ بايك طبيب طيب القلب، يهرع إلى نجدة كل مريض يستغيث به، فقد حان الوقت لأجعله يتذوق ملوحة مياه البحر.
وكما توقعتُ تمامًا…
ما إن بدأ الخمر يسري في جسده حتى تغيرت نبرة صوته، وبدا عليه شيء من الكآبة، فابتسمتُ وقلت:
«حسنًا، لنتوقف عن الشرب وننهض.»
«نعم، لقد حان الوقت.»
حتى وأنا أحاسب على الطعام، كنتُ أفكر في الطريقة التي سأتعامل بها معه.
سألتُ النادل:
«كم الحساب؟»
اقترب النادل، الذي كان يمسح الطاولة، والمنشفة محشورة عند خصره.
«ثلاثة وعشرون.»
كان المبلغ زهيدًا، ولو دفعتُ بقطعة فضية عادية لبقي معي بعض المال. فتشتُ في جرابي بحثًا عن النقود، ثم ألقيتُ نظرة إلى داخله، فإذا به ممتلئ بأكياس صغيرة وبقايا اللحم البقري المجفف.
أطلّ مو يونغ بايك على محتوياته وأبدى إعجابه.
«واو، يا زعيم الطائفة، أمعك كل هذا المال؟»
«ألم أخبرك؟ لديّ مال كثير. إنه كثير، لكنه مالي أنا.»
«هاه؟»
«ليس معي نقد معدني. لا أملك فكة أعطيك إياها، كل ما معي سندات مالية. وسيكون من المحرج أن أدفع بسند هنا.»
أخرج مو يونغ بايك شيئًا من حقيبته.
«سأتولى الدفع.»
كنتُ أعرف كيف سينظر إليّ النادل لو أخرجتُ سندًا ماليًا. ولو دفعتُ به الآن، فقد أوقع هذا المكان في حرج كبير.
أخرج مو يونغ بايك قطعة فضية عادية من حقيبته وسلمها إلى النادل. وما إن تسلمها النادل حتى انحنى وراح يفتش في صندوق الفكة.
عندها دخل رجل من الباب، وقال في اتجاهي:
«اخرج.»
حدّقتُ في الرجل الذي تمتم بهذه الكلمة.
«…»
كان شابًا في أوائل العشرينيات، يتدلى نصل عند خصره. اقترب من النادل الذي كان يعد النقود، ونقر ركبته.
«ماذا تفعل؟ أنا هنا.»
ما إن انتبه إليه النادل حتى قال:
«آه، لحظة واحدة.»
«أسرع في الحساب.»
انحنى الشاب، وانتزع صندوق الفكة، ثم أدخل يده اليمنى فيه وأخرج قبضة من العملات.
«سأموت من الغيظ! خمسون قطعة نحاسية؟»
قال النادل، وهو ينظر إليه:
«لا يمكنك أخذها.»
تظاهر الرجل الذي يحمل النقود بأنه لم يسمع، ثم سأل:
«ماذا؟ لم أسمعك.»
وقبل أن يتمكن النادل المصدوم من الرد، تكلمتُ أنا:
«ألا تعمل أذناك؟ ما الأمر؟ لم تسمع؟ تبدوان سليمتين تمامًا. يا لك من كلب لعين.»
استدار الرجل نحوي، ورمقني بنظرة حادة.
«… من أنت؟»
لوّحتُ بيدي اليسرى وضربتُ أنفه، فارتدّ جسده إلى الخلف مع صوت مكتوم، وفقد توازنه ليسقط على مؤخرته.
«ماذا؟ ماذا؟ أنت من يحتاج إلى الضرب!»
نظرتُ إليه وقلت:
«أنفك ينزف.»
«ماذا؟»
تحسس الرجل أنفه، ثم مسحه بيده ليتأكد من وجود الدم.
أما النادل، الذي شاهد ما حدث، فمدّ يده نحونا.
«انتظروا!»
حاول إيقافنا.
«هاها… اخرجوا. اخرجوا، نعم! المكان في الخارج واسع وجميل.»
نهض الرجل الذي يحمل النصل، وقبض عليه، ثم صاح:
«هل جُننت؟»
نظرتُ إلى مو يونغ بايك، وأشرتُ إلى الرجل.
«هذا الرجل يتمتع بقدرة مذهلة على الاستبصار.»
أومأ مو يونغ بايك.
«كنتُ أفكر في الشيء نفسه.»
«…»
ألقيتُ نظرة سريعة على مو يونغ بايك، ثم عدتُ ببصري إلى الرجل.
«أأشهرتَ نصلك في وجهي؟ وهل تملك الثقة الكافية لفعل ذلك؟»
أشرتُ إلى السيف الخشبي المثبت في جرابي.
«ألا ترى السيف الخشبي؟»
صاح الرجل:
«وماذا في ذلك؟!»
تجاهلتُ صراخه، وسألتُ مو يونغ بايك:
«ماذا يعني أن يحمل المرء سيفًا خشبيًا في عالم القتال؟»
أجابني مو يونغ بايك:
«يعني أنه خبير متمرس.»
أومأتُ برأسي، ثم نظرتُ إلى الرجل.
«وهذا أنا.»
«اللعنة عليك!»
ولأكون منصفًا، فقد فاجأني المحارب من الدرجة الثالثة حين لوّح بنصله نحوي، قاصدًا عنقي مباشرة.
لكنني تقدمتُ نحوه، وغرستُ أصابعي في كتفيه، كما لو كنتُ أريد اختراقهما.
طَقّ!
فقد النصل المندفع إلى الأمام قوته، وسقط إلى الأرض. وفي اللحظة نفسها، تغيرت وضعية الرجل، وبدأت حركاته تتباطأ تدريجيًا. بدا وكأنه يتحرك داخل الماء، عاجزًا حتى عن التراجع خطوة واحدة، بينما أخذ يترنح في مكانه.
ومن مظهره، خُيّل إليّ أنه لن يصمد أمام فنون الجليد ولو للحظة واحدة.
وبينما كان يتمايل مترنحًا، بدأتُ أجمع العملات المتناثرة وأعيدها إلى الصندوق. وانضم إليّ النادل ومو يونغ بايك لمساعدتي.
بعد أن أعدنا النقود إلى الصندوق، سألتُ:
«… أهذه ضريبة؟»
«عفوًا؟»
«لصالح مَن تُدفع؟»
«لصالح عشيرة الغراب العظيم. لم يكونوا يأخذون منا مثل هذه الأموال من قبل، لكنهم بدأوا فجأة في فرضها هذه الأيام. ونحن أنفسنا مصدومون مما يحدث.»
«إذن، لم تكونوا تدفعون هذه الضريبة من قبل؟»
«صحيح.»
التفتُّ إلى مو يونغ بايك.
«مو يونغ.»
«نعم؟»
أشرتُ إلى الرجل الملقى على الأرض وقلت:
«اكتشف منه ما الذي يجري.»
“أيها الطبيب المتجسد من جديد في هيئة شيطان السموم، عذّبه.”
هذا ما كنتُ أريد قوله.
لكن مو يونغ بايك ردّ:
«أنا؟»
تجاهلتُ سؤاله، ثم التفتُّ إلى النادل.
«سأضمن ألّا تضطروا إلى دفع هذه الأموال مجددًا. هل يكفي هذا المبلغ لتعويضكم عن الضرر الذي ألحقناه بعملكم اليوم؟»
«آه، نعم. شكرًا لك.»
نظرتُ إلى مو يونغ بايك، الذي ظل واقفًا في مكانه.
«ما الذي تنتظره؟»
هزّ مو يونغ بايك رأسه قليلًا، محاولًا استعادة وعيه بعد تأثير الخمر، ثم اقترب من الرجل الملقى على الأرض.
قال له:
«أنت…»
«أرجوك، أنقذني!»
«من قال إننا سنقتلك؟ لن يقتلك أحد هنا. لماذا بدأت عشيرة الغراب العظيم في جباية الأموال فجأة؟»
«نحن أيضًا بحاجة إلى المال.»
«ولأي غرض؟»
«ذلك… من أجل تعويض خدمة الحراسة في هوايانغ.»
قطّب مو يونغ بايك حاجبيه وسأله:
«عشيرة من التحالف غير الأرثوذكسي تدفع إتاوة لخدمة حراسة؟»
«ليست إتاوة، بل…»
لمس مو يونغ بايك برفق المواضع الثلاثة التي ضربتُ فيها الرجل بفن الجليد، فهدأت كلماته المتلعثمة قليلًا.
«… لقد تورطنا في مشكلة مع إحدى خدمات الحراسة عن طريق الخطأ، وأصبحنا مطالبين بدفع تعويض ضخم. لهذا نجمع المال. أرجوك.»
أثار فضولي ما فعله مو يونغ بايك، فسألته:
«كيف فعلت ذلك؟»
«أوقفتُ انتشار طاقة الجليد لبعض الوقت. لكنها ستواصل الانتشار بعد فترة.»
أومأتُ بإعجاب.
«رائع. مذهل حقًا.»
أجابني مو يونغ بايك بجدية الطبيب:
«شكرًا لك.»
ثم التفت إلى الرجل وسأله:
«إذن، عشيرتكم تورطت مع إحدى خدمات الحراسة؟»
«لم يكن أمامنا خيار سوى دفع التعويض، لأن زعيمنا شرب ماءً عمره مئة عام.»
اتسعت عينا مو يونغ بايك من الصدمة، ثم ابتسم.
«… الآن فهمت.»
«كم تبلغ كلفته؟»
أجاب مو يونغ بايك:
«ألا يُقدّر بنحو ثلاثين قطعة ذهبية؟»
«أبهذا القدر من الغلاء؟»
«إنه شيء نادر.»
«لكن هل يستحق ذلك فعلًا؟»
«نعم.»
نظرتُ إليه وقلت:
«أأنتم متسولون؟ ترتكبون الأخطاء، ثم تعوضون خسائركم بسرقة المال من أماكن أخرى. هذا هو أسلوبكم المعتاد، أليس كذلك؟ انظروا إلى حالكم! أحقًا لا تملك عشيرتكم ثلاثين قطعة ذهبية؟»
ثم التفتُّ إلى النادل الذي كان يراقبنا.
«سنغادر الآن.»
«آه، حسنًا. ومن تكون؟»
«أنا زعيم طائفة العالم السفلي.»
اتسعت عينا النادل في صدمة.
«زعيم طائفة العالم السفلي؟!»
«لماذا أنت مصدوم إلى هذا الحد؟»
تلعثم النادل، وكأنه عاجز عن ترتيب كلماته.
«نحن… نحن… هذا… نُزل، ألا تعرف؟»
«لا أعرف.»
«آه، لقد جاء رجل يُدعى سيما بي من طائفة العالم السفلي، وسألني بالتفصيل عن المتاجر القريبة التي يمكنه استئجارها.»
فاجأني سماع اسم سيما بي.
«ماذا؟ هل جاء سيما بي إلى هنا؟»
«نعم.»
«وماذا حدث؟»
«لدينا منزل ملحق من الخلف، لكن الوصول إليه صعب. لذلك أخبرتُه ببعض المتاجر الأخرى القريبة. وبعد أن شرح لي الأمر، فهمتُ ما تسعى إليه طائفة العالم السفلي.»
أومأتُ للنادل الذي كان يبتسم.
«يبدو أن سيما بي يعمل بهدوء بمفرده. من الجيد أن تصلني الأخبار من مكان كهذا.»
ثم التفتُّ إلى مو يونغ بايك والرجل الملقى على الأرض.
«سنذهب الآن إلى عشيرة الغراب العظيم. هذه أول منطقة أسست فيها طائفة العالم السفلي فرعًا لها. وفي طريق عودتنا، سأطهّر المنطقة من جميع طوائف التحالف غير الأرثوذكسي، ثم أواصل طريقي. لقد تضاعف حماسي فجأة. أتظن أنني سأصبح أقوى إن أخذتُ أضرب الناس هنا وهناك؟»
نظر إليّ مو يونغ بايك، الذي بدا أن رغبته في العودة إلى المنزل تفوق رغبة أي شخص آخر، ثم قال:
«بالتأكيد.»
«ألا يعجبك الأمر؟»
«لا، بل يعجبني.»
«جيد. ما دمتَ برفقتي، فلا بد أن حماسك سيزداد، أليس كذلك؟»
لم يجب مو يونغ بايك، بل أدار رأسه ولمس رأسه بيده، وكأنه فقد أعصابه.
بُك!
أومأتُ برضا.
«أعجبني هذا.»
ثم قلتُ للنادل:
«لا تقلق. إن لم ينجح الضرب في حل المشكلة، فسأحلّها بإبادة العشيرة. لن تواجهوا مثل هذه المتاعب مستقبلًا.»
حكّ النادل رأسه.
«حسنًا.»
وحين استدرتُ، رأيتُ مو يونغ بايك يمسك الرجل ويهزّه.
«هيه، انهض!»
«ماذا؟»
«لقد فقد وعيه.»
«أيقظه.»
تنهد مو يونغ بايك، وأخرج من جيبه إبر الوخز بالإبر. كانت الإبر سميكة إلى حد يجعلها صالحة لاغتيال أحدهم.
حدّق في الرجل، ثم غرس إحدى الإبر بلا رحمة في قمة رأسه.
شهق الرجل شهقة خشنة، واستعاد وعيه.
كحّ!
وكأن مو يونغ بايك يريد العودة إلى المنزل بأسرع وقت ممكن، أمسك الرجل من ياقة ثيابه.
«هيه، أرشدني إلى عشيرة الغراب العظيم، وبسرعة!»
ثم جذبه إلى قدميه.
«أين تقع؟»
أشار الرجل بيده إلى الاتجاه المطلوب.
في البداية، بدا أنه لن يستطيع السير بمفرده، لكنني تعمدتُ تجاوزهما، وقلتُ وأنا أتابع طريقي:
«هيا بنا. آه، لكن مو يونغ بارع حقًا في استخدام الطب والإبر، ويمكن الاعتماد عليه في كل شيء. مو يونغنا، مو يونغ مو يونغ مو يونغ… الطبيب بايك!»
خفض مو يونغ بايك رأسه، ثم حثّ الرجل الذي كان يسير ببطء على الإسراع.
«ألن تتحرك بسرعة أكبر؟»
«جسدي…»
«أتريد ضربة أخرى؟»
«ل-لا!»
«انهض. تستطيع فعل ذلك.»
كان يومي يتحسن أكثر فأكثر.
وحين التفتُّ إلى الخلف، رأيتُ مو يونغ بايك يجرّ الرجل من أذنه ويجبره على النهوض.
كما توقعتُ تمامًا.
إن رؤية مو يونغ بايك وهو ينضج أمام عينيّ تبعث في نفسي سعادة غامرة.
Smiley🦆