الفصل 146
### الفصل 146: شيطان شبح حياتي السابقة وأنا
سبق أن حاولت قتل شيطان الشبح في حياتي السابقة بسبب خلافنا في وجهات النظر.
ولم أكن وحدي من فعل ذلك.
فقد حاول شيطان السموم في حياتي السابقة قتل شيطان الشبح أيضًا، لكنه فشل.
لكن لا داعي إلى إعداد السموم لعشاء الليلة.
على أي حال، كي أستضيف شيطان الشبح في أيامه التي كان يُعرف فيها بالسيد يوكهاب، برفقة أتباعه، أعددت وليمة في القاعة الرئيسية لاتحاد الأرنب الأسود.
تولى مسؤولو الاتحاد إعداد الطعام بأنفسهم؛ فقد أرسلت السيدة سون والخادمة إلى إيل يانغ مسبقًا، حتى لا تتعرض أي امرأة لمضايقات الحشرات السبع للذهب والفضة.
ما إن غربت الشمس حتى جلست وحدي في القاعة الرئيسية أنتظر قدوم شيطان الشبح من حياتي السابقة، السيد يوكهاب، تاركًا أبواب الاتحاد مشرعة على مصراعيها.
أأقتله أم لا؟
في الحقيقة، لا رأي محددًا لدي في الأمر.
غفوت بعدما غرست خنجر ضوء القمر في الطاولة…
وبعد برهة، سمعت أحاديث الحشرات السبع للذهب والفضة الصاخبة.
دخلت تلك الآفات تتجاذب أطراف الحديث، وكأن اتحاد الأرنب الأسود مطبخهم الخاص، ثم جلسوا حول المائدة.
«أأنت زعيم طائفة العالم السفلي؟»
«نعم.»
«ها قد وصلنا يا زعيم طائفة العالم السفلي. سيدنا لم يصل بعد.»
«إنه يغفو.»
واصلت الحشرات السبع الثرثرة فيما استقر كل واحد منهم في مقعده.
عندها فقط فتحت عينيّ، وأمعنت النظر في الوجوه الشابة لأولئك الذين قتلتهم بيدي في حياتي السابقة.
من إيل تشونغ إلى تشيل تشونغ…
عادت الذكريات إليّ واحدة تلو الأخرى وأنا أتأملهم.
ترددت في ذهني كلماتهم وملامحهم في لحظات موتهم. يا لها من مفارقة أن أجلس الآن محاطًا بأولئك الذين ضربتهم حتى الموت بيدي!
كان الأمر أشبه بدعوة أشباح إلى مأدبة عشاء.
سألت الحشرات دون أن أنادي أحدًا منها باسمه:
«أين السيد يوكهاب؟»
«سيصل في أية لحظة. بالمناسبة، أنت صغير السن حقًا يا زعيم طائفة العالم السفلي.»
أومأت دون أن أبدي اهتمامًا كبيرًا بكلامهم، ثم نظرت إلى خنجر ضوء القمر الذي ظل مغروسًا في الطاولة.
“…”
راودتني للحظة فكرة عابرة: لماذا لا أتخلص من الحشرات السبع قبل وصول السيد يوكهاب؟
فأنا والسيد يوكهاب لا ننسجم أبدًا. إنه ينظر إلى الآخرين باعتبارهم حشرات.
ولم يتغير ذلك حتى في أيامي بصفتي النصل المجنون.
كان شيطان الشبح يعامل شيطان السموم باحتقار أيضًا.
ورغم مظهره المهمل، كان يعاني تضخمًا لا حدود له في تقدير ذاته.
وبينما كنت أحدق في خنجر ضوء القمر، وقع بصر إحدى الحشرات عليه.
«ما هذا؟ خنجر مغروس في الطاولة! أتبحث عن شجار؟»
انفجرت الحشرات بالضحك معًا.
«أجل، صحيح! يبدو أنك لا تعرف طبيعة سيدنا.»
تطلعت إلى الحشرات المحيطة بي، ثم أغمضت عينيّ.
«أيها الحشرات الأوغاد، أيقظوني حين يصل السيد يوكهاب.»
“…”
بدأت الحشرات تتذمر بصخب بينما بقيت عيناي مغمضتين.
«ألا يفترض بك أن تقدم لنا كأسًا من الماء على الأقل؟ ما هذه الضيافة البائسة؟»
أجبتهم وعيناي مغلقتان، موجّهًا كلامي إلى داخل القاعة الرئيسية:
«أحضروا لهم الماء.»
«أمرك يا زعيم الطائفة.»
شعرت بإيل تشونغ يحدق بي بينما كنت مغمض العينين. كان أكثرهم عداءً لي، لكن هؤلاء الحمقى لا يستطيعون فعل شيء دون أمر من السيد يوكهاب، لذا لم يكن ثمة ما يدعو إلى الحذر منهم.
أما من سيتولون خدمة الضيوف في وليمة اليوم، فهم تشا سونغ تيه، وهو يون تشيونغ، وسو غون بيونغ، إلى جانب بقية مسؤولي اتحاد الأرنب الأسود.
وحين أحضر الرجال جرار الماء، عادت الحشرات إلى التذمر.
«تبًا، ألا توجد خادمة واحدة هنا؟»
«لا مكان هنا سوى للرجال ذوي الرائحة الكريهة. يا لها من مهزلة!»
«أيها الزعيم، ألا توجد نساء هنا؟ هل نقلتهن إلى مكان آخر؟ أرأيت؟ لقد قلت لكم إن علينا المجيء بالأمس!»
تجاهلت كلامهم وعيناي مغمضتان، حتى سمعت صوت سو غون بيونغ.
«هل ترغب في كأس من الماء، أيها الزعيم؟»
فتحت عينيّ وأومأت. وبينما كان سو غون بيونغ يصب الماء، ألقى نظرة على الحشرات التي تنتظر.
عندها، تبدلت ملامح الجميع، واكتست وجوههم بالعبوس.
نظرت إلى الحشرات وقلت:
«حين يصل السيد يوكهاب، التزموا الصمت. أنتم مزعجون.»
بعد قليل، سمعت حفيف الملابس في الخارج. وما إن ظهر السيد يوكهاب عند مدخل القاعة الرئيسية، وكأنه قفز فوق السور ليصل إليها، حتى أطلقت ضحكة ساخرة.
«مرحبًا يا زعيم طائفة العالم السفلي… يسعدني لقاؤك. أنا يوكهاب.»
أومأت وأجبته:
«تشرفت بلقائك يا سيد يوكهاب. أهلًا بك.»
«اسمي يوكهاب، وليس يوكغاب.»
جلس السيد يوكهاب عند الطرف البعيد من المائدة، في مواجهتي.
تأملت وجهه الشاب، الذي بدا أصغر بكثير مما كان عليه حين أصبح شيطان الشبح.
ومع ذلك، كان لقاؤه مجددًا أمرًا يبعث على شيء من السرور.
في أيام شبابه، بدا شيطان الشبح في أوائل الثلاثينيات من عمره.
لقد كان ندًّا لي حين كنت النصل المجنون، لذا راودني الفضول لمعرفة مستوى مهارته الآن. فإذا تأكدت أثناء تناول الطعام أن قدراته أدنى من قدراتي، فسأقتله هو والحشرات السبع للذهب والفضة في هذا المكان.
لكن تقدير مهارة السيد يوكهاب كان أمرًا بالغ الصعوبة في الماضي، ولا يزال كذلك حتى الآن. إنه من النوع الذي يتقن إخفاء طاقته الداخلية تمامًا.
سألته:
«هل ترغب في تناول الطعام؟ لقد أعددت الكثير لهذه الأمسية.»
أجابني:
«أعددت كل هذا من أجلنا؟ أمتأكد من أنه غير مسموم يا زعيم الطائفة؟»
«لا يوجد فيه سم. فهذا ليس أسلوبي أصلًا. لا يمكنك قتل الغرباء بالسم.»
ابتسم السيد يوكهاب وقال:
«إذن، لنأكل. وقدّم الطعام إلى أتباعي أيضًا.»
«بالطبع.»
بعد قليل، أحضر المسؤولون الأطباق ووضعوها على المائدة. وبما أن الرجال أنفسهم هم من أعدوا الطعام، فلا ضمان لمذاقه.
أخرجت الحشرات السبع إبرًا فضية لفحص الطعام بحثًا عن السم، لكن السيد يوكهاب قال:
«كُلوا فحسب.»
«أمرك يا سيدي.»
أعادت الحشرات إبرها إلى أماكنها في صمت، ثم انهمكت في التهام الطعام بصوت مزعج.
كما كان الحال في الماضي، لم تكن وظيفة هؤلاء الشرهين سوى إثارة أعصاب الآخرين واستفزازهم وإزعاجهم.
ولو أبديت أي رد فعل على تصرفاتهم، فسيتخذ السيد يوكهاب ذلك وسيلة لاختبار طباعي.
سألني:
«لماذا لا تأكل؟»
أجبته وأنا أنظر إلى الشرهين:
«فقدت شهيتي، فالطعام لا يبدو شهيًا. كُل أنت.»
أخرج السيد يوكهاب غليونًا أمام المائدة، وأخذ يدخن عشبة زنبق النهار.
أما الحشرات، فواصلت الأكل وهي تلوّح بأيديها لتبعد الدخان عن وجوهها.
كان مشهدًا بائسًا، جعل العبيد يبدون مثيرين للشفقة على نحو خاص.
سألت السيد يوكهاب عن سبب زيارته.
«ما رأيك أن ندخل في صلب الموضوع، يا سيد يوكغاب؟»
«اسمي يوكهاب، وليس يوكغاب.»
«على أي حال، ما الذي تريد التحدث بشأنه في لقائنا الأول؟»
قال وهو ينفث الدخان:
«سمعت أنك تملك الكثير من المال.»
«قدرًا معقولًا. ما يكفيني للعيش فحسب.»
«من كان يظن أن التظاهر بالتواضع والقول إن لديك ما يكفي للعيش قد يكون مستفزًا إلى هذا الحد؟ سمعت من أتباع مو أنك استوليت على ثروة جمعية باجيان، وقتلت داي نا تشال أيضًا. وقتلت السيد سو، وسمعت أنك قضيت على جميع الفصائل الأرثوذكسية المجاورة. أهذا صحيح؟»
«صحيح.»
«لقد أصبحت رجلًا ثريًا في سن مبكرة. تهانينا.»
«لا داعي لذلك.»
«طائفة الأفق الجنوبي ليست نشطة هذه الأيام. هل وقعت هي الأخرى في قبضتك؟»
«لا أعرف شيئًا عن ذلك.»
ابتسم السيد يوكهاب ابتسامة عريضة وقال:
«لدي خطة تجارية مذهلة، فاستمع إليّ.»
رفعت يدي مقاطعًا إياه.
«لحظة يا سيد…»
«تفضل.»
«أتهتم بالمال؟»
«بالطبع.»
«إذن، لماذا لم تقتل أولئك الذين قتلتهم أنا، ثم تستولِ على أموالهم؟ لماذا تحسدني على ما أملك؟»
ضحك السيد يوكهاب باستخفاف وأجاب:
«ما الذي تهذي به؟ ليس من حقك أن تقول لي هذا الكلام. كنت مقربًا من السيد سو، وجمعية باجيان لا تستحق الإبادة أيضًا.»
لم أفهم ما الذي كان يقصده هذا الرجل.
لكنه كان هكذا دائمًا، لذا لم أعر كلامه اهتمامًا.
ثم إنني لم أكن أتطلع إلى خطته التجارية المزعومة؛ فقد كانت أفكاره في كل مرة طفولية وسخيفة إلى حد العبث.
قال السيد يوكهاب:
«لا بد أن لديك عددًا كبيرًا من الرجال. إذا جمعنا قوات طائفة العالم السفلي، أنا وأتباعي، فبوسعنا نهب مصرف مليون. وإذا نجحنا، فسنتقاعد من عالم القتال نهائيًا. أظن أننا نستطيع الاستيلاء على المصرف في ليلة واحدة، بفضل قواتك وحكمتي. ما رأيك؟»
أومأت برأسي.
«لدي الكثير من المال في مصرف مليون، لذا لا حاجة إلى ذلك. بل إنني سأضطر إلى مساعدتهم إذا أصاب المصرف مكروه، حمايةً لأموالي. هات خطتك التالية.»
«أحقًا؟»
حتى تلك اللحظة، لم يتناول السيد يوكهاب قطرة واحدة من الماء. كان يراقب الحشرات الشرهة وهي تلتهم الطعام بنهم.
لو كان الطعام مسمومًا بالفعل، لكان أوان موتها قد حان.
ألهذا السبب؟
بينما كنت أتحدث مع السيد يوكهاب، كانت الحشرات تتصبب عرقًا وهي تأكل. وربما كانت ستواصل التهام الطعام حتى يأمرها سيدها بالتوقف.
وفي تلك اللحظة، بينما كان يراقبهم وهم يلتهمون ما على المائدة، قال السيد يوكهاب:
«كفّوا عن الأكل.»
«حاضر.»
وضعت الحشرات السبع عيدان الطعام في اللحظة نفسها، من دون أن ينبس أحدهم ببنت شفة، ثم انتظروا أوامره.
سأل إيل تشونغ:
«هل يوجد سم؟»
«لا.»
«وكيف مذاق الطعام؟»
«ليس لذيذًا.»
عندها فقط ابتسم السيد يوكهاب ابتسامة عريضة، ونظر إليّ.
«مذاق الطعام كارثي.»
«أظن ذلك أيضًا.»
«ولماذا؟»
«إذا أردت تناول طعام لذيذ، فاذهب إلى مطعم. لا تأتِ إليّ طلبًا له. نحن رجال لا نحتاج إلا إلى ملء بطوننا.»
ابتسم السيد يوكهاب وسألني:
«يا لك من رجل غريب! هل فكرت يومًا في الانضمام إليّ؟ سأجعل أتباعي يعملون تحت إمرتك. أنت شاب، لكنك تتمتع بهيبة لافتة. ولا أبالغ إن قلت إن هالتك تشبه هالة التنين أو النمر. لقد وُلدت مختلفًا عن هؤلاء الذين أطعمتهم.»
«وُلدت؟»
«نعم.»
«وُلدت مختلفًا؟ كنت صبيًّا أعمل في قضاء الحاجات.»
«أتقول إنك أصبحت زعيم فصيل بعدما بدأت صبيًّا لقضاء الحاجات؟ ما الذي حدث لك ماذا بحقك؟ أعلم أنه ليس لديك معلّم.»
أجبته بالحقيقة كما هي:
«سقطت من جرف، وحصلت هناك على فرصة نادرة.»
«آه…»
«أهل عالم القتال محكوم عليهم بالهلاك متى صادفوا معجزة الجرف. في الواقع، كنت واحدًا منهم.»
ثم نظرت إلى الحشرات.
«إذا أردتم التوقف عن عيش حياة الحمقى، فجرّبوا القفز من جرف ذي منظر خلاب. إن حالفكم الحظ، فقد تصبحون مثلي.»
أطلقت الحشرات شخيرًا ساخرًا.
«آه، حقًا؟»
«يا للعجب، زعيم طائفة العالم السفلي رجل عظيم! لقد نجوت من السقوط من الجرف!»
«هاها، سنجرب القفز إن سنحت لنا الفرصة.»
«لا تفعلوا ذلك. لمَ لا تخبرنا باسم الجرف الذي قفزت منه؟ أظن أن ذلك سيكون أسرع.»
ضحكت وأنا أستمع إلى سخرية الحشرات السبع للذهب والفضة. فهذا بالضبط ما اعتاد هؤلاء الحمقى فعله. وبالطبع، كان هذا أحد الأسباب التي جعلتني أضربهم حتى الموت بيدي في حياتي السابقة.
وبينما كنت أنظف أنفي أمام ضيوفي، قلت:
«يا سيد يوكغاب، أليس لديك مقترحات تجارية أخرى؟ من الغريب أنني لا أستطيع تحديد مدى قوتك. فهل يعني عجزِي عن تقديرها أنك بارع فعلًا؟ بدلًا من مصرف مليون، لمَ لا نبيد فصيلًا أكبر من جمعية باجيان؟»
لمعت عينا السيد يوكهاب وهو يجيب:
«مثل مَن، على سبيل المثال؟»
«مثل التحالف الأرثوذكسي…»
أدركت فور نطقي بالكلمات أنني زللت لساني.
نظر إليّ السيد يوكهاب بحيرة وقال:
«أهناك منظمة تُدعى التحالف الأرثوذكسي في عالم القتال؟»
ردت الحشرات:
«لا، لا توجد.»
سأل السيد يوكهاب:
«هل تقصد عشيرة جيتشون؟»
أومأت برأسي بلا اكتراث. لقد تغير الاسم مع مرور الزمن، لكنني اختلط عليّ الأمر. أحيانًا تختلط معرفتي بعالم القتال بما عرفته في أيامي بصفتي النصل المجنون. أما في الوقت الحالي، فالاسم هو عشيرة جيتشون. وفي عصر النصل المجنون، كانوا قد غيّروا اسمهم بالفعل إلى التحالف الأرثوذكسي.
ابتسم السيد يوكهاب وقال:
«حتى التحالف لا يجرؤ على العبث بهم، فكيف لنا أن نواجههم نحن؟ ثمة حدود لما يمكن للمرء أن يتفوه به من هراء.»
رغم سوء علاقتنا في حياتي السابقة، أردت أن أعبّر له عن رأيي الصريح، بعد لقائنا مجددًا إثر مرور كل تلك السنوات.
«يا سيد يوكغاب… لا أقول إن علينا مهاجمتهم فورًا. لكن ينبغي أن تكون لدينا طموحات كبيرة. نبني قوتنا، ونجمع المال، ونتعامل مع عشيرة جيتشون، ونُبقِي الطائفة الشيطانية تحت المراقبة. صحيح أن إتقان الفنون القتالية أمر مهم لكل رجل في عالم القتال، لكن أليس بناء الفصيل بأكمله مهمًا أيضًا؟ ما الفائدة من جمع الحشرات حولك ثم احتقار الضعفاء؟»
ردّ السيد يوكهاب بحدة:
«احتقار الضعفاء؟»
«على حد علمي، سمعت أنك لا تقترب ممن يفوقونك قوة. فأنت تتجنب دائمًا المناطق الخاضعة لنفوذ التحالفات، ولا تقترب مطلقًا من الأماكن التي يُشاع أن محاربين أقوياء يقيمون فيها. وكأنك لا تفعل سوى التسلل في الأزقة خلال الليالي المظلمة، ثم مهاجمة المسافرين على الطرقات من الخلف. أأنا مخطئ؟»
نظرت الحشرات إلى السيد يوكهاب بوجوه يعلوها الذهول، حتى إن ملامح الرجل الذي سيُعرف لاحقًا بشيطان الشبح تشوهت على نحو غير مألوف، حتى بالنسبة إليّ.
Smiley🦆