الفصل 141
### الفصل 141: لِمَ تصبحون قطاع طرق؟
بحكم التجربة، من الأفضل ألّا أتحدث بعد أن أُكثر من الكلام. لقد رسّختُ اسمي «لي زها» واسم «طائفة العالم السفلي» في أذهانهم، ثم التزمت الصمت.
وفجأة، خطر ببالي إيم سو بايك وتحالف الموريم وهما يشقّان طريقهما نحو حصن روح الشجرة.
إنه رجل عركته الحياة طويلًا.
رجل يعيش ويكدح من أجل الآخرين، لا من أجل نفسه. وهذا هو النوع الذي يصفه العالم بالبطل النبيل.
في حياتي السابقة، لم أرَ الزعيم إيم إلا من بعيد. كان عنيدًا، صريحًا إلى حدّ الفظاظة، كثير الشجار مع زعماء القوى غير الأرثوذكسية، ولا يعرف الرحمة حين يتعلق الأمر بالطوائف الشيطانية.
لكن حين تتأمل الأمر عن كثب…
تكتشف أن زعيم التحالف رجل حادّ البصيرة؛ يندفع إلى ساحة المعركة أولًا، ويتصدر الصفوف الأمامية، ثم يتفقد رجاله ليتأكد من سلامة المصابين منهم.
إنه الرجل نفسه الذي يمضغ اللحم البقري المجفف عديم المذاق، ويستلقي بجوار النار، ثم يمضي الليل كله في السير مع رجاله.
باختصار، إنه رجل لا يجد الكثير مما يدعوه إلى الضحك.
ولعلّ ذلك هو ما جعلني أستطيع تخيّل ملامح إيم سو بايك الآن، وهو يتقدم نحو حصن روح الشجرة.
فم متصلّب، ووجه جامد لا تفارقه النظرة الصارمة، بينما يلتفت بين الحين والآخر ليتفقد مسيرة رجاله.
وكما حدث في حياتي السابقة، لن يُباد حصن روح الشجرة إلا بعد أن يُصاب عدد كبير من رجال التحالف خلال القتال.
لهذا، آمل أن يساعد ذلك الأحمق الزعيم إيم كثيرًا بتقنية الجليد التي يتقنها.
إن حدث ذلك، فسيكون الزعيم إيم ممتنًّا له…
أما ذلك الأحمق، فلن يتحول إلى «شيطان الفسق»، بل سيظل أحمق كما هو.
وهذا ما خلصت إليه: من الأفضل أن يبقى أحمق على أن يصبح شيطان الفسق.
كان قطاع الطرق يحدقون بي بإلحاح، حتى لم أجد بدًّا من فتح فمي.
«إن كانت لديكم أسئلة، فاسألوا يا حمقى.»
«ما طبيعة منظمة طائفة العالم السفلي؟»
أومأتُ وأجبت:
«إنها منظمة تضرب أمثالكم حتى الموت.»
«ولماذا نحن؟»
«هناك تجار تنتظرهم أمهاتهم المسنّات في بيوتهم، فيعبرون التلال عائدين إلى أسرهم، فتترصدون لهم، وتسرقون أموالهم، وتضربونهم، بل وتتسببون أحيانًا في موتهم. يا لكم من أوغاد! حتى أسئلتكم غبية. من كان ذلك؟ انهض!»
نهض رجل آخر تبدو عليه أمارات الجهل. ولحسن الحظ، كنت أتذكر اسمه من بين الجميع.
«اجلس يا وو تشون، أيها الأحمق الجاهل.»
«حاضر.»
التفتُّ إلى جانغ سان وقلت:
«سان.»
«نعم.»
«أحضر لي بعض الخمر. لا أريد ذلك الشراب الذي اعتدتم شربه، بل الخمر التي كان يستمتع بها زعيمكم الراحل يا يول في خلوته.»
«مفهوم.»
«غو جون، غو بيونغ.»
«نعم، سيدي.»
«أحضرا بعض الأطباق الجانبية ومفتاح المخزن.»
«مفتاح المخزن؟»
«لا بد أن يا يول كان يحتفظ بمكان يجمع فيه نفائس الجبال التي يفضلها. أريد مفتاح ذلك المكان.»
نهض غو جون وغو بيونغ وأجابا:
«حسنًا، فهمنا.»
وبينما كان الثلاثة يغادرون، سألني جو غا سونغ:
«هل أنت أقوى من الزعيم يا يول؟»
نظرتُ إليه.
“أهؤلاء الأوغاد صبيانيون لأنهم قطاع طرق، أم أنهم صاروا قطاع طرق لأنهم صبيانيون؟ بما أنني كنت صبيانيًّا مثلهم في الأصل، فقد أجبت من دون عناء يُذكر.”
«ألم يمت يا يول بعد وقت قصير من مواجهته للزعيم إيم؟ ثم إن زعيم وادي الأشباح انضم إليه أيضًا، أليس كذلك؟»
«بلى.»
«إذًا، كانت النتيجة ستبقى كما هي لو واجهني.»
«وماذا لو تقاتل الزعيم إيم وأنت؟»
«هذا أشبه بسؤال: من سينتصر لو تقاتل نمر ودب؟ حسنًا، لن أخسر.»
تنهدتُ ونظرت إلى جو غا سونغ وبقية قطاع الطرق. بدا الفضول صادقًا في عيونهم جميعًا. فعلى الرغم من أنهم يمتهنون سلب الناس أموالهم، فإن عقولهم تبدو أصغر من أعمارهم بكثير.
«كم تظنون عمر الزعيم إيم؟»
«بدا أكبر من الأربعين.»
«وماذا عني؟»
«في أوائل العشرينيات.»
«تتراكم الطاقة الداخلية بالجهد والوقت. لذا عليّ الانتظار مدة أطول قبل أن أتمكن من منافسة الزعيم إيم. وبالطبع، أنا في وضع غير مواتٍ الآن. حتى لو تقاربت قدراتنا القتالية، فقد أمضى الزعيم إيم أكثر من عشرين عامًا في تنمية طاقته الداخلية مقارنة بي. فمن صاحب الأفضلية الواضحة؟»
«الزعيم إيم.»
«صحيح.»
«لكن زعيمنا يا يول تجاوز الأربعين بكثير.»
«لأنه أحمق. كيف لكلب عجوز أن يهزم دبًّا؟»
«فهمت.»
«ثم إن مجرد كون الرجلين زعيمين لا يعني أنهما متساويان.»
عندها فقط أدركت أن قطاع الطرق جميعًا لا يقلّون نضجًا عن جانغ سان.
وبعد قليل، وصل الخمر، فتقاسمتها معهم.
وبعد أن احتسينا جرعاتنا، سألني جانغ سان:
«هل يعني هذا أن زعيم تحالف الموريم هو أكثر رجل يُخشى في عالم القتال؟»
«همم…»
تأملتُ وجه جانغ سان. كان يسأل بدافع الفضول فحسب. ورغم أنه في التاسعة عشرة، فإن اقتصار حياته على جبل ناماك يعني أنه لا يعرف الكثير عن عالم القتال.
نظرتُ إلى قطاع الطرق.
«هناك كثير من الرجال المخيفين غير الزعيم إيم.»
كان الأمر مرهقًا، لكنني شرعت في الشرح بعد أن ابتلعت جرعة من الخمر.
«قد لا تصادفونهم أبدًا، فالعالم واسع. هناك زعيم للتحالف الأرثوذكسي، وهناك من يُطلقون على أنفسهم لقب الكوارث الثلاث، وإن لم تكن بحاجة إلى معرفة ذلك. وفي إحدى المقاطعات رجل يُلقب بـ«الأعظم». وهناك أيضًا «الأشرّ في العالم»، الذي يقاتل أولئك المجانين المختلّين. فضلًا عن رجال أقوياء كثيرين لا ينتمون إلى أي فصيل. لكن لو اضطررت إلى اختيار أكثر رجل يُخشى في عالم القتال، لاخترت زعيم طائفة الشيطان السماوي.»
«لقد سمعت بهذا الاسم.»
«بالطبع سمعت به.»
«كان زعيمنا يا يول يقول إن علينا ألّا نذكر اسمه باستخفاف.»
أومأتُ برأسي.
«لكن من الصعب أن تراه وجهًا لوجه. أتدرون لماذا؟»
«لماذا؟»
«لأن الرجال البالغين أنفسهم يخافونه.»
«هل قابلته من قبل؟»
«رأيت ملصقًا يحمل صورته. يبلغ طوله نحو ضعف طول رأسين من جانغ سان، وكتفاه أعرض من كتفيه. ولعله ينحني بسبب طوله المفرط. شعره أسود لامع، وربما يعود ذلك إلى أنه منحرف. أما صوته، فيبعث على الضيق كصوت تصادم السيوف. أتعرفون ذلك الشعور حين يصبح الحديث مع شخص ما خانقًا؟ هذا ما ستشعرون به معه. إنه بلاء متجسد، لا إنسان.»
«قلت إنك رأيت ملصقًا مطلوبًا عليه، فكيف عرفت صوتَه؟»
«اصمت يا وو تشون.»
«آسف.»
«أما وجهه، فعيناه جاحظتان، وعظمتا وجنتيه بارزتان كالتلال. ذقنه مربعة، وفمه كبير كفم سمكة السلور. لا يشعر بأي انفعال حين يقتل الناس. يتحدث عادةً مبتسمًا، ويقتل مبتسمًا أيضًا. هناك أشخاص تشعر بالرهبة لمجرد النظر إلى وجوههم، وهو من هذا النوع. إنه قبيح إلى درجة تجعلك تظن أن مثله لا يظهر إلا مرة كل ألف عام.»
أجاب جانغ سان:
«وما علاقة القبح بكونه مخيفًا؟»
«دعني أصحح كلامي. مظهره غريب إلى درجة تجعلك تظن أن مثله لا يظهر إلا مرة كل ألف عام.»
هبّت فجأة ريح باردة، وابتلع قطاع الطرق ريقهم بتوتر.
تفحصتُ تعابير وجوههم ببطء. لو كان أحدهم من أتباع الطائفة الشيطانية، لأثار ذلك غضبي.
“لا، لا أظن.”
عاد غو جون إليّ، ووضع بين يديّ كومة من المفاتيح، بينما أحضر غو بيونغ سلة كبيرة مليئة بالفواكه، إلى جانب بعض الوجبات الخفيفة المجففة.
وما إن بدأتُ أسكر، حتى أخذت صورة رجال التحالف وهم يسيرون في مسيرتهم تلوح أمام عينيّ.
كان من المزعج أن أترك هؤلاء الأوغاد وشأنهم، كما كان من المزعج أن أجلس هنا أحتسي الخمر بينما يخوض رجال التحالف معركة قد يضحّون فيها بحياتهم.
ومع ذلك، بدا قطاع الطرق صبيانيين وصريحين، فعبّرت عن مشاعري الحقيقية بلا مواربة:
«هذا مذاقه سيئ.»
«لماذا؟»
«لا أدري. ألأنني أشرب مع أناس جهلة؟»
عند هذه النقطة، طرحتُ على قطاع الطرق سؤالًا بلغ ذروة الصبيانية:
«لكن أخبروني.»
«نعم.»
«لو تقاتل قطاع الطرق والقراصنة، فمن تظنون أنه سينتصر؟»
«……»
ألقيتُ نظرة خاطفة على قطاع الطرق وأنا أمضغ بعض الوجبات الخفيفة المجففة.
«وماذا لو تقاتلت طائفة ناماك وحصن روح الشجرة؟ سمعت أن غوي دو بارع إلى حدٍّ لا بأس به. وقد رحل زعيمكم، وأنتم مجرد حمقى، لذا لن تكون لديكم فرصة للفوز، أليس كذلك؟ على أي حال، ما جدوى الأمر أصلًا، وأنتم لا تفعلون سوى التنمر على أناس لا يتقنون الفنون القتالية؟»
«……»
«لكن قطاع الطرق الذين انضموا إلى الزعيم إيم محظوظون.»
«كيف ذلك؟»
«فكروا في الأمر. بفضلي، لم يمت أيٌّ من رجال التحالف. وفي ظل هذه الظروف، انضم قطاع طرق إلى التحالف للمشاركة في إبادة حصن روح الشجرة، وأسهموا في تحقيق النصر. لنفترض أنهم قتلوا ثلاثة أو أربعة قراصنة بشجاعتهم. ماذا سيحدث حين يُظهرون هذه الشجاعة؟ منذ القدم، هناك مفهوم للقائد المهزوم في ساحة المعركة.»
«ما القائد المهزوم؟»
«إنه قائد يستسلم، أيها الأحمق، وليس قائدًا سعيدًا! على أي حال، إذا أسهم قائد مستسلم في تحقيق النصر، فسيُعامل باحترام. حتى لو كان قاطع طريق لم يقتل سوى بضعة قراصنة؟ بالطبع، سيتعين عليه اجتياز اختبار قبول منفصل للانضمام إلى التحالف، لكن احتمال قبوله قائم. هكذا يكون القدر عجيبًا! كيف سيكون شعورك لو أصبحت عضوًا في التحالف بعدما كنت قاطع طريق؟»
أسندتُ ذقني إلى يدي، وألقيتُ نظرة بعيدة إلى الأفق.
«لنتخيل للحظة أنني كنت قاطع طريق، ثم أصبحت عضوًا في تحالف الموريم… آه، هل بالغت في خيالي؟ لا، هذا لن ينفع.»
سألني جانغ سان، فيما ظل الجميع ساكنين يحبسون أنفاسهم:
«ما اختبار القبول في الموريم؟»
«عليك اجتياز اختبار للانضمام إلى تحالف الموريم. سيختبرون لياقتك البدنية وشخصيتك معًا. أما الأعضاء العاديون، فلن يختبروا مهاراتهم القتالية. فهم سيدربونهم على أي حال. وبحسب ما أعرف، يُخضعون المتقدمين لأكثر من عشرة أيام من الاختبارات، ويدفعونهم إلى أقصى حدود طاقتهم عبر تدريبات قاسية شتى، ثم يختارون من ينجح منهم. هذا ما سمعته، فأنا لم أخضع للاختبار بنفسي.»
«ظننت أن إتقان الفنون القتالية شرط أساسي.»
«لا بد أن بعضهم يُقبل بهذه الطريقة. والأمر مشابه لمن يُقبلون عبر التجنيد الخاص.»
نظرتُ إلى جانغ سان لبعض الوقت، ثم قلت:
«اسمع يا سان.»
«نعم.»
«أنت في التاسعة عشرة. إذا حالفك الحظ وانضممت إلى التحالف، فستتمكن من العمل فيه ثلاثين أو أربعين سنة. رواتب التحالف جيدة، ومعاملته لأعضائه حسنة. وحين تقول إنك أحد أعضائه، لن يستخف بك أحد. معظم المنتمين إلى الطوائف الأرثوذكسية يعامل بعضهم بعضًا كالإخوة، ويسود بينهم الاحترام المتبادل. صحيح أنهم ينتمون إلى فروع مختلفة، لكنهم يتشاركون المبادئ نفسها.»
بالطبع، هناك بعض الوقحين مثل سيما هاك من عائلة سيما، لكن لم تكن هناك حاجة إلى إخبار قطاع الطرق بذلك.
نظرتُ إلى جانغ سان وأنا أرتشف الخمر من القِرْبة.
«جانغ سان، عضو التحالف. ما رأيك في ذلك؟»
أجاب جانغ سان مبتسمًا:
«يبدو أمرًا رائعًا.»
«أيعجبك؟»
«نعم.»
أجبته بوجه جامد:
«وما الرائع في ذلك، أيها القاطع اللعين للطريق؟»
احمرّ وجه جانغ سان، فانفجر قطاع الطرق الآخرون ضاحكين في الوقت نفسه.
«هاهاهاهاها!»
ضحكتُ معهم، ثم تابعت:
«لنفترض أن جانغ سان انضم إلى التحالف…»
«نعم.»
«بعد سنوات من التدريب المرهق، تنجح أخيرًا في الانضمام إلى منظمة نخبوية. ولنفترض أنك التحقت بفصيل من المبارزين أو بكتيبة. تبدأ بالتجول وضرب أفراد الطوائف الأرثوذكسية، وتطارد أعداء الموريم المطلوبين وتقضي عليهم. ثم يُلقى على عاتقك دائمًا حل النزاعات بين الفصائل المتناحرة. تترقى في المناصب، وتتزوج، وتعيش حياة سعيدة للغاية.»
تأملتُ وجوه قطاع الطرق المبتسمة، ثم غيّرت نبرة صوتي.
«وفي أحد الأيام، تتعرض لهجوم من قطاع الطرق وتموت.»
«……»
«أنت، جانغ سان، تملك من المهارة ما يكفي لصدّهم، لكن سهمًا يصيب خاصرتك، ثم يطعنك أحدهم بسكين أثناء القتال. وفي منزل الزوجية الجديد قرب مقر التحالف، تنتظرك عروسك التي أمضت الليل كله ساهرة.»
حدّق قطاع الطرق الجهلة بي بوجوه متصلبة.
«……»
واصلتُ حديثي بلامبالاة:
«سيتلقى الزعيم إيم، وقد شاب شعره، تقريرًا في مكتبه يفيد بمقتل أحد رجال كتيبة السيوف السبعة أثناء تأدية مهمته. عندها سيسأل: من هو جانغ سان؟ سيطرح السؤال رغم أنه يعرف الإجابة على الأرجح. وسيجيبه مرؤوسه: كان قاطع طريق، لكنه خضع لاختبار القبول بناءً على توصية من زعيم طائفة العالم السفلي…»
ثم أومأتُ برأسي، مقلّدًا ملامح إيم سو بايك الجامدة ونبرته الصريحة.
«آه، ذلك الرجل. أتذكره.»
ثم سيسأل الرجل الذي أبلغه بالخبر بوجه خالٍ من التعبير:
«من قتله؟»
«لقد هاجمه قطاع طرق.»
«فهمت.»
بعد ذلك، سيصرف رجاله ويجلس وحده لبعض الوقت. لأنه يحتاج إلى وقت ليستجمع قواه ويتمالك نفسه. يتلقى الزعيم إيم تقارير وفاة رجاله باستمرار، ويحتاج إلى لحظات كهذه كي يتحمل الأمر ولا يفقد عقله. لا أدري إن كنتم قد لاحظتم ذلك، لكن الزعيم إيم، بعد أن قتل الزعيم يا يول، لم ينظر إليكم بعيون محمرّة من الغضب، بل التفت إلى مرؤوسيه.»
«……»
«كانت تلك نظرة رجل يتساءل: هل أصيب أحد من رجالي على أيدي قطاع الطرق؟»
تأملتُ وجوههم، ثم تابعت:
«إيم سو بايك رجل يقف على حافة الجنون. لقد حالفكم الحظ الخالص لأنكم لم تموتوا على يديّ أو على يدي الزعيم إيم. لقد أنعم عليكم القدر ومنحكم فرصة أخرى للحياة، لذا كفّوا عن قطع الطرق اللعين هذا. هل فهمتم؟»
«نعم.»
تعمدتُ أن ألتقي بعيني جانغ سان.
«جانغ سان.»
«نعم، سيدي.»
«لقد عشتَ قاطع طريق بالأمس واليوم، لكن ليس عليك أن تظل كذلك إلى الأبد. انظر إلى العالم من حولك قليلًا قبل أن تستقوي على الضعفاء. هناك طرق كثيرة للعيش، والجهل ليس خطيئة. يمكنك أن تتعلم.»
ثم ألقيتُ نظرة على بقية قطاع الطرق.
«أنا رجل كثيرًا ما أتراجع عن كلامي، لكنني أفي بوعودي. ثقوا بي، وحاولوا أن تعيشوا حياة مختلفة عن حياتكم بالأمس.»
ارتشفتُ قليلًا من الخمر، ثم قلت بنبرة هادئة:
«لقد وُلدتم أقوياء، وتملكون ما يؤهلكم لأن تكونوا رجالًا جديرين بالاحترام. فلماذا تختارون أن تكونوا قطاع طرق؟»
Smiley🦆